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Glaciares [ editar ]
En toda Alaska hay unos 100 000 glaciares. Cubren más de 70 000 km² (el 4 % de la superficie
total) y se encuentran sobre todo en el sur del país, donde las nevadas son mucho mayores que
en el norte. Algunos se encuentran en medio de cadenas montañosas, otros desembocan en el
mar. El mayor glaciar es el de Bering, de 160 km de largo y 5850 km² de superficie. El más
impresionante es el conjunto de glaciares que forman la «Bahía de los Glaciares»: en un fiordo
de 100 km de largo hay una docena de glaciares que vierten sus icebergs en la bahía. Algunos de
los glaciares se extienden por la llanura, como el glaciar Malaspina43 y sus 2200 km².
Durante la llamada Pequeña Edad de Hielo, los glaciares de Alaska se expandieron
considerablemente. Ahora la superficie total y el volumen de los glaciares de Alaska siguen
disminuyendo, como lo vienen haciendo desde el siglo xviii.
De los 153 mapas topográficos a escala 1:250 000 que cubren el Estado de Alaska, 63 hojas
muestran glaciares. Aunque nunca se ha contabilizado sistemáticamente el número de glaciares
existentes y, por lo tanto, se desconoce, es probable que el total sea mayor, probablemente supere
los 100 000.
Sólo unos seiscientos glaciares (aproximadamente el 1 %) han
sido nombrados oficialmente por la Junta de Nombres
Geográficos de Estados Unidos (BGN). Existen unos sesenta
glaciares de marea activos y antiguos en Alaska. En las
cordilleras glaciares del sudeste de Alaska y el oeste
de Canadá, 205 glaciares (el 75 % en Alaska) tienen un
historial de surgencia.44
Glaciar Valdez
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