UNIDAD 5

4. DIVERSIDAD DE LA VIDA

4.1. DIVERSIDAD DE ORGANISMOS. CLASIFICACIÓN Y CATEGORÍAS

TAXONÓMICAS GENERALES.

Desde la época de Aristóteles los organismos vivos se reunían en solo dos reinos: Animal y
Plantas. Dada la ambigüedad de algunos organismos unicelulares, Ernst Haeckel (S. XIX) creó el
tercer reino Protista, para incluir aquellos organismos unicelulares con aspectos intermedios entre
plantas y animales. El cuarto reino establecido es Monera, que abarca bacterias y algas verde-
azuladas, la característica principal de este reino es la presencia de células procariotas: sin núcleo
celular definido ni organelas. Los organismos de los reinos Animal, Planta y Protistas están
formados por células eucariotas, es decir con núcleo rodeado por membranas y orgánulos celulares.
(30)

R. H. Whittaker en 1969 separó a todos los hongos de las plantas en el quinto reino: Fungí, poseen
células eucarióticas, tienen núcleos y paredes celulares pero carecen de pigmentos fotosintéticos. En
1978 Whittaker y Margulis conservaron estos mismos 5 reinos pero incluyeron a las algas en las
Protistas, denominándolo Protoctista. La mayoría de los biólogos actuales reconocen estos cinco
reinos: Moneras, Protistos, Hongos, Plantas y Animales, que se basan en la organización celular,
complejidad estructural y modo de nutrición. En 1977 Carl Woese propuso una categoría superior a
reino: Dominio, reconociendo tres linajes evolutivos; Archea, Bacteria y Eukarya. Las
características para separar estos dominios son el tipo de célula, compuestos que forman la
membrana y estructura del ARN. (30)

Bajo el microscopio todas las bacterias aparecen similares, además la escasez de fósiles ha
dificultado el establecimiento de las relaciones evolutivas entre ambos grupos. La evidencia
presentada por la biología molecular sugiere que los primitivos procariotas se separaron en dos
grupos muy temprano en el desarrollo de la vida en la tierra, los descendientes de estas dos líneas
son las Eubacterias y las Arqueobacterias consideradas el sexto Reino. (30)

4.2. LOS CINCO REINOS

Todos los seres vivos pueden clasificarse en CINCO REINOS distintos, a saber:

 MONERA: incluye las bacterias.

 PROTISTAS: incluye los protozoos, las algas verde azules.
 PLANTAE: incluye musgos, helechos y plantas superiores.

83
 FUNGI (HONGOS): incluye los hongos de diferentes tipos.
 ANIMALIA: incluye todos los tipos de animales.

4.2.1. REINO MONERA

Se incluyen las bacterias y las algas verde azuladas (cianofíceas).

Las dos mil o más especies de bacterias conocidas juegan un

papel importante en la desintegración de la materia orgánica,
reciclaje de nutrientes y procesos de fermentación. Algunos
ejemplos de las móneras son las bacterias llamadas
estreptococos causantes de la neumonía, escarlatina, caries
dentales y otras enfermedades. Los estafilococos causantes
de la tuberculosis y las espiroquetas como por ejemplo la
espiroqueta pálida causante de la sífilis. (31)

Ilustración 83: Bacterias

[Link]. BACTERIAS, CARACTERÍSTICAS, BACTERIAS PATÓGENAS.

Las bacterias son organismos unicelulares procariontes, esto quiere decir que están formados por
una sola célula carente de núcleo. Su ácido desoxirribonucleico (ADN) se encuentra libre en el
citoplasma y no tienen organelos, como las mitocondrias, cloroplastos o aparato de Golgi.

Ilustración
Ilustración
69: 84: Características de la bacteria

A pesar de su sencilla organización celular, cuentan con una pared celular (capa de polisacáridos)
que envuelve la célula proporcionándole rigidez y protección. Son tan pequeñas que es imposible

84
verlas a simple vista, solamente cuando llegan a agruparse formando colonias es cuando las
podemos reconocer. (31)

Morfología bacteriana

Las bacterias presentan una amplia variedad de tamaños y formas. La mayoría presentan un tamaño
diez veces menor que el de las células eucariotas, es decir, entre 0,5 y 5 µm. Sin embargo, algunas
especies como Thiomargarita namibiensis y Epulopiscium fishelsoni llegan a alcanzar los 0,5 mm,
lo cual las hace visibles al ojo desnudo. En el otro extremo se encuentran bacterias más pequeñas
conocidas, entre las que cabe destacar las pertenecientes al género Mycoplasma, las cuales llegan a
medir solo 0,3 µm, es decir, tan pequeñas como los virus más grandes. (31)

La forma de las bacterias es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta distintos tipos
morfológicos, lo que se conoce como pleomorfismo. De todas formas, podemos distinguir tres tipos
fundamentales de bacterias: (31)

Ilustración 9: Tipos de bacterias

 Coco (del griego kókkos, grano) en forma esférica:

 Diplococo: cocos en grupos de dos.
 Tetracoco: cocos en grupos de cuatro.
 Estreptococo: cocos en cadenas.
 Estafilococo: cocos en agrupaciones irregulares o en racimo.

85
Bacilo (del latín baculus, varilla): en forma de bastoncillo.

Ilustración 86: Bacilo

Formas helicoidales

Ilustración 87: Formas helicoidales

 Vibrio: ligeramente curvados y en forma de coma, judía o cacahuete.

 Espirilo: en forma helicoidal rígida o en forma de tirabuzón.
 Espiroqueta: en forma de tirabuzón (helicoidal flexible).

Algunas especies presentan incluso formas tetraédricas o cúbicas. Esta amplia variedad de formas
es determinada en última instancia por la composición de la pared celular y el citoesqueleto, siendo
de vital importancia, ya que puede influir en la capacidad de la bacteria para adquirir nutrientes,
unirse a superficies o moverse en presencia de estímulos.

86
[Link]. BACTERIAS PATÓGENAS

Escherichia Coli

Está presente en el intestino de la mayoría de los

mamíferos, incluido el ser humano. Provoca
gastroenteritis, infecciones intestinales, mastitis,
septicemia, neumonía, cistitis, peritonitis o síndrome
hemolítico-urémico. (29)
Ilustración 10: Escherichia Coli

Streptococcus Pneumoniae

Conocida como neumococo es también la responsable de

la meningitis bacteriana. La meningitis no es más que la
inflamación de las meninges, tres membranas que
recubren el cerebro. El neumococo puede extenderse
rápidamente, sobre todo en lugares donde hay muchos
niños. (29)
Ilustración 89: Neumococo

Staphylococcus Aureus

Se encuentran sobre nuestra propia piel en cantidades

considerables. Es conocida como la enfermedad de la
carne fresca, ya que literalmente se va comiendo la carne,
produciendo una gangrena y necrosis fulminante. Lo más
habitual es que una infección de este tipo acabe con la
amputación del miembro afectado. (29)

Ilustración 89: Staphylococcus Aureus

87
[Link]. CIANOFÍCEAS

Las cianofíceas, también llamadas cianófitas o cianobacterias, son un filo de móneras

microorganismos procarióticos, puesto que carecen de
membrana nuclear.

También se llaman cianofíceas o algas verde-

azuladas, debido a que poseen sustancias
fotosintéticas del tipo de la clorofila y ficocianina, un
pigmento de color azulado. Como pueden realizar la
fotosíntesis, desprenden oxígeno. (31)

Ilustración 90: Cianofíceas

Las cianobacterias son organismos uni o pluricelulares. Tras su reproducción, es frecuente que las
células hijas queden unidas por filamentos. (31)

Tienen una pared celular similar a la de las bacterias.

En el citoplasma se distingue una zona central o

centroplasma, donde se halla el ADN, y otra periférica
o cromoplasma, donde están los corpúsculos con los
pigmentos. Las algas cianofíceas viven en ambientes
acuáticos.

En algunos casos viven sobre rocas y árboles, y las

hay también que habitan en aguas termales,
soportando temperaturas de hasta 90ºC. También

Ilustración 91: Cianobacterias pueden vivir en simbiosis con hongos, formando

líquenes. (31)

88
4.2.2. REINO PROTISTAS

Se incluyen a todos aquellos organismos unicelulares que en muchos aspectos son intermedios entre
los vegetales y los animales. Poseen una estructura simple, muchos son unicelulares, otros son
coloniales o multicelulares, pero carecen de tejido especializados. Entre ellos hay heterótrofos y
autótrofos por lo cual no se distinguen exactamente como plantas o como animales. (31)

Ilustración 92: Organismos unicelulares

Los individuos del reino de los protistas son los que presentan las estructuras biológicas más
sencillas entre los eucariotas (ya que su ADN está incluido en el núcleo de la célula), y pueden
presentar una estructura unicelular (siendo esta la más común), multicelular o colonial (pero sin
llegar a formar tejidos). Los protistas son autótrofos (en su mayoría) y producen un alto porcentaje
del oxígeno de la tierra. Sin embargo, es complicado establecer un cuadro de características
generales para los organismos del reino protista. Con todo, procuraremos presentar las
características más comunes en la mayoría (no están presentes en todos los protistas) de estos
organismos a continuación: (31)

1. Aunque la mayoría de los organismos protistas son unicelulares, otros son pluricelulares sin
tejidos especializados y ningún tipo de diferenciación celular.
2. Son Eucariotas
3. Algunos protistas forman colonias, pero no se organizan de tal manera que formen tejidos.
4. Son autótrofos (por fotosíntesis), heterótrofos (por absorción) o una combinación de
ambos.
5. Generalmente son aerobios pero existen algunas excepciones.
6. Se reproducen sexual (meiosis) o asexualmente (mitosis).

89
 7. Son acuáticos o se desarrollan en ambientes terrestres húmedos.
8. Manifiestan movimientos en función de sus estructuras de locomoción. En este sentido,
pueden ser flagelados (con flagelos), con pseudópodos y ciliados (con cilios).
9. Mantienen métodos de nutrición variados que incluyen la filtración y la fagocitosis.

[Link]. PROTOZOOS, CARACTERÍSTICAS, PROTOZOOS PATÓGENOS.

Los protozoos son seres eucariotas (con núcleo celular definido), unicelulares y heterótrofos (se
alimentan de materia orgánica). Suelen ser de vida libre, aunque existen grupos que son parásitos.
Podemos distinguir distintos tipos de protozoos si observamos su estructura. Estos grupos son: (31)

Flagelados
Son protozoos que para moverse utilizan flagelos. Son los protozoos
más primitivos. La mayoría de los flagelados tienen vida libre, pero
hay algunos que son parásitos. Uno famoso es el Tripanosoma
gambiense. Probablemente el nombre no te suena de nada, pero
seguro que has oído hablar de la enfermedad del sueño. La transmite
la mosca tse-tse, ya que el Trypanosoma vive en su boca.

Ilustración 93: Flagelados

Ciliados
Son protozoos que utilizan cilios para moverse. Los cilios son
pequeñas estructuras que la célula mueve a modo de remos. Son
seres que viven libres en el agua dulce.

Ilustración 94: Ciliados

Rizópodos
Son protozoos que se mueven emitiendo prolongaciones de su
cuerpo y deslizándose sobre la superficie sobre la que viven. Estas
prolongaciones se llaman pseudópodos, y funcionan como falsos
pies. Pueden vivir en aguas dulces o ser parásitos.

Ilustración 95: Rizópodos

90
Esporozoos

Son protozoos inmóviles. Todos los individuos de este grupo

son parásitos. Uno famoso es el Plasmodium falciparum.
Produce la enfermedad llamada malaria, o paludismo. Esta
enfermedad es la principal causa de muerte en algunos países

africanos, del Sudeste asiático y Sudamérica. Ilustración 96: Esporozoos

Dentro de los protozoos está inmerso el Toxoplasma gondii es el causante de la

toxoplasmosis, una enfermedad en general leve, pero que puede complicarse, evitar el
contacto con los gatos ya que se desarrolla en los fetos humanos.

[Link]. ALGAS. CARACTERÍSTICAS. IMPORTANCIA

Están formadas por células eucariotas y podemos encontrar individuos

unicelulares o pluricelulares. Todas son autótrofas, esto es, forman
materia orgánica a partir de materia inorgánica, utilizando la luz como
fuente de energía. Este proceso se llama fotosíntesis.
Las algas se utilizan en la industria alimentaria como espesantes de
mermeladas y salsas. En medicina se utilizan para hacer los medios de
cultivo de las bacterias. También se extraen de ellas sustancias para
producir medicamentos: (31) Ilustración 97: Algas

El grupo de las algas lo vamos a dividir en subgrupos: (31)

91
 Algas unicelulares. Son seres formados por una sola célula. Son individuos que pueden vivir libres,
como es el caso de la Euglena. También pueden asociarse y formar colonias, como es el caso de
Volvox.

Algas Pluricelulares. Son seres formados por muchas células, que no se

agrupan formando tejidos, como en seres vivos más complejos., por lo que las
células no se reparten el trabajo, sino que todas deben realizar todas las

funciones. Si observamos su color, podemos clasificarlas en tres tipos: Ilustración 98: Alga pluricelular

Algas verdes: Su color es debido a que tienen clorofila, que es una

molécula que sirve para realizar la fotosíntesis. La clorofila es de color
verde. Viven en aguas dulces y saladas a poca profundidad.

Ilustración 99: Algas verdes

Algas pardas: el pigmento que utilizan para realizar la

fotosíntesis es de color marrón amarillento. Esta molécula es más
sensible a la luz que la clorofila. Por eso, las algas pardas pueden
vivir a mayor profundidad. Ilustración 100: Algas pardas

Algas rojas: El pigmento que utilizan para hacer la fotosíntesis es de color rojo. Es el pigmento
más sensible a la luz, por lo que estas algas pueden vivir a profundidades donde la luz que llega es
muy tenue.

Ilustración 101: Algas rojas

4.2.3. REINO FUNGI

92
Los organismos integrantes de este reino evolucionaron probablemente a partir de algún
grupo de protoctistas con ciertas características fúngicas. En la actualidad, se conocen
alrededor de 10000 especies, casi todas terrestres y unas pocas acuáticas. (32)

Ilustración 102: Reino Fungi

[Link] CARACTERÍSTICAS.

Los hongos son organismos heterótrofos cuyas células eucariotas almacenan glucógeno como
sustancia de reserva, tienen una pared celular de quitina y nunca cilios, flagelos o pseudópodos. Los
hay unicelulares, como las levaduras, aunque la mayor parte son pluricelulares con organización de
tipo talo (sin tejidos). (32)

Ilustración 103: Hongos

En los tallos de los hongos, llamados micelios, las células se disponen formando filamentos
sencillos o ramificados, llamados hifas. Las hifas pueden ser tabicadas (si sus células están
separadas por tabiques transversales o septos) y cenocíticas (si no tienen septos y parecen una única
célula gigante multinucleada).

93
Los hongos son organismos heterótrofos que segregan enzimas digestivos sobre el alimento y,
después, absorben los nutrientes resultantes de ka digestión a través de la pared y de la membrana
plasmática. En función de cómo obtengan sus alimentos, los hay de tres tipos: saprófitos,
simbiontes y parásitos. (32)

En cuanto a las características que diferencian a los hongos del resto de los vegetales destacamos:

 Heterótrofos. Sin pigmentos fotosintetizadores (simbiontes, parásitos o saprófitos).

 Poseen quitina en sus paredes celulares.
 Carecen de plastos.
 No almacenan almidón como sustancia de reserva.

Filogenia: los hongos son organismos muy antiguos, por lo que se pensó que derivaron de los
vegetales pigmentados que por algún motivo desconocido perdieron esa capacidad fotosintética y se
adaptaron al modo de vida heterótrofo.

Reproducción

Ilustración 104: Reproducción

En los hongos es muy conocido hablar de reproducción asexual, dado que gran parte de las especies
presentan durante su ciclo de vida por lo menos un evento de reproducción vegetativa o asexual. El
objetivo común de este tipo de reproducción asexual de los hongos es generar un crecimiento del
micelio fúngico o colonizar un sitio o sustrato específico, para el cual ya se cuenta con los genes
necesarios para sobrevivir. (33)

94
El mecanismo se mantiene haploide, y el más común es la gemación de las levaduras que se da en
especies de importancia como Saccharomyces cerevisiae, en el proceso se forma una yema en la
célula que por mitosis generará un nuevo individuo idéntico. Así mismo, la fisión binaria, que es un
proceso de división mitótica de una célula para producir dos células hijas, el mecanismo se puede
ver evidenciado en especies del genero Aspergillus spp. Además de los dos mecanismos comunes,
en la reproducción de los hongos, también se puede presentar esporulación de tipo asexual, que
representa la formación de esporas por mitosis (mitosporas) y muchos hongos filamentosos pueden
fragmentarse para que dichos fragmentos formen individuos completos, esto ocurre generalmente
en organismos del filo Basidiomycota. (33)

Algunos organismos del filo Zygomycota presentan reproducción asexual y sexual. Muchos
organismos del filo como el género Mucor spp. Son importantes contaminantes de alimentos y son
usados para algunos procesos fermentativos. Generalmente se produce un esporangio en la
reproducción asexual y colonización, para con posterioridad reproducirse sexualmente al formar
una estructura de unión llamada zigospora, que después de la cariogamia producirá las esporas
sexuales o meiosporas. (33)

Evidentemente en los filos del reino Fungi es común encontrar ambos tipos de reproducción, pero
algunos filos como Glomeromycota no presentan reproducción sexual, por lo tanto, solo forman
esporas mitóticas de tipo blastospora y clamidospora exógenas. (33)

[Link]. CLASIFICACIÓN

Debido, entre otras cosas, a que crecen fijos sobre un sustrato (muchos de ellos en los suelos
húmedos de los bosques), los hongos estuvieron clasificados durante siglos en un reino llamado
“vegetales”, junto a las plantas. Como ya se ha comentado, en la actualidad, el reino de los hongos
es exclusivo para los organismos con las características citadas anteriormente, los cinco filos más
respresentativos son: zigomicetos, deuteromicetos, ascomicetos, basidiomicetos y líquenes. (33)

 Zigomicetos. Tienen hifas cenocíticas que carecen de tabiques transversales que aíslan
células. Producen tanto esporas asexuales (conidios) como sexuales (zigosporas). Muchos
son saprofíticos y algunos parásitos. El filo algunos de los mohos más conocidos, como
Mucor, Rhizopus, R. stolonifer, moho del pan, etc.

95
 Ilustración 105: Zigomicetos

 Deuteromicetos. Tienen hifas tabicadas con tabiques transversales. Solo tienen

reproducción asexual mediante conidios. Incluye mohos saprófitos, como Penicillium (que
produce antibióticos), y especies parásitas del ser humanos, como Aspergillus (que causa
una afección pulmonar llamada aspergilosis) o Candida (que ocasiona infecciones
vaginales).

Ilustración 106: Deuteromicetos.

 Ascomicetos. Tienen hifas tabicadas. Producen tanto esporas asexuales (conidios) como
sexuales (ascosporas), estas últimas en el interior de un esporangio llamado asca.
Comprende especies unicelulares, como las levaduras del género Sacharomyces, de utilidad
industrial en la fabricación del pan, la cerveza o el vino; formas parásitas, como el
cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea); y simbiontes con cuerpos fructíferos
comestibles, como las trufas, que forman asociaciones (micorrizas) con las raíces de
algunos árboles.

96
 Ilustración 107: Trufa

 Basidiomicetos. Tienen hifas tabicadas. Producen esporas sexuales o basidiosporas en el

exterior de los esporangios, llamados basidios, que se forman en cuerpos fructíferos, que se
denominan setas. El grupo incluye especies parásitas de plantas (como las royas, carbones
y tizones) y saprofitos o simbiontes, como muchas setas. Es el grupo más conocido de los
hongos, pues las setas de muchas especies son apreciadas como alimento. Tal es el caso del
níscalo, el champiñón silvestre, la seta de cardo, la amanita de los césares o el boleto
comestible. Otras son peligrosas por su toxicidad, como la Amanita phalloides o el boleto
de Satanás.

Ilustración 108: Basidiomicetos.

 Líquenes. Son la asociación de ascomicetos o basidiomicetos que solo viven en

asociaciones simbióticas con algas clorofitas o cianobacterias (el organismo fotoautótrofo
aporta los productos de la fotosíntesis, mientras que el hongo proporciona agua y
minerales).

97
 Ilustración 109: Líquenes

Se reproducen asexualmente por fragmentación: el liquen libera pequeños fragmentos de su talo

(soredios) formados por células de alga rodeadas de hifas del hongo, que transporta el viento.
Sexualmente, el hongo forma ascas o basidios en cuerpos fructíferos con forma de copa
(apotecios), que forman esporas. Cuando se liberan y germinan originan un micelio; si encuentran el
alga apropiada, forman un nuevo liquen.

Los líquenes son los primeros organismos que se implantan en territorios aún sin colonizar por los
seres vivos. Por otra parte, estos organismos son muy sensibles a la contaminación atmosférica, por
lo que el análisis de los líquenes presentes en un área determinada indica el grado de polución del
aire de esa zona.

[Link]. HONGOS PATÓGENOS, IMPORTANCIA DEL GRUPO.

Ilustración 110: Hongos patógenos

98
4.2.4. REINO PLANTAE
En su mayoría, los organismos del Reino Plantae, aproximadamente 300,000 especies, presentan
reproducción sexual oogámica, en la cual las células reproductoras, gametas, se forman en órganos
sexuales morfológicamente distintos, pues los órganos masculinos (anterozoides o polen) son
pequeños y móviles, mientras que el femenino (osfera u óvulo) es más grande e inmóvil. Dentro de
su ciclo de vida, las plantas observan, además, la alternancia de fases citológicas, es decir, a partir
de un cigoto diploide se desarrolla una estructura especial, el esporofito, donde por meiosis se
forman esporas haploides, que al germinar dan origen al gametofito, estructura con la mitad de
cromosomas, en donde se forman los órganos sexuales (anteridios y arquegonios). (34)

Ilustración 111: Reino plantae

Algunas especies de plantas se reproducen asexualmente por mecanismos vegetativos de gemación

o fragmentación. En las plantas más sencillas, como los musgos y los helechos, la alternancia de
fases se manifiesta en apariencia en dos estructuras distintas, mientras que las plantas superiores, las
que forman flores, el gametofito es muy reducido y poco notable, pero aún ellas, dentro de su ciclo
de vida, existe un estado en donde hay formación de gametos, células con la mitad del número de
cromosomas que al fusionarse restablecen la condición diploide. (34)

Ilustración 12: Reproducción asexual

99
En un inicio los organismos que presentaban una organización corporal simple fueron
clasificados como talofitas, mientras que aquellos que tenían un sistema vascular en sus
órganos se consideraron como cormofitos, traqueofitos y spermatofitos. En los talofitos se
incluía gran variedad de organismos desde unicelulares hasta pluricelulares, razón por la
cual, el termino se dejó de emplear. En la actualidad, los vegetales más sencillos que no
poseen una diferenciación de tejidos ni de órganos se incluyen en la División Briofita. El
término traqueofito se conserva para señalar a los vegetales superiores o vasculares y
comprende para algunos taxónomos y botánicos dos divisiones. (34)

En la clasificación propuesta por Whittaker y considerada por Margulis, los vegetales son
agrupados en dos phyla; sin embargo, la mayoría de los taxónomos y en especial los botánicos,
continúan empleando los términos propuestos por Linneo.

[Link]. DIVISIÓN BRIOFITA, CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS.

Los vegetales briofitas se consideraron dentro de las talófitas,

porque su organización corporal no presenta órganos
diferenciados; las estructuras aparentes de raíces, tallos y hojas no
tienen diferenciación interna de tejidos (xilema y floema) y
adquieren una estructura laminar en donde se identifican unas
prolongaciones verdes a manera de hojas llamadas filodios. Estas
plantas comprenden a una serie de organismos pluricelulares Ilustración 113: Briofitas
que habitan sitios húmedos y sombreados, que aunque son
capaces de resistir periodos de desecación, requieren de agua para poder reproducirse. (34)

Las briofitas agrupan principalmente tres clases de plantas en

donde se puede indentificar, siendo la más común los musgos,
en tanto las hepáticas y antecerotales, son organismos poco
perceptibles y su localización bastante difícil, a diferencia de
los musgos que se encuentran ampliamente distribuidos en la
Naturaleza y que resisten las más variadas condiciones

ambientales encontrándose en el piso de bosques, sobre Ilustración 114: Musgos

madera de árboles o sobre las rocas de los desiertos, donde
forman un mullido tapete de vegetación verde con apariencia aterciopelada. En este sentido, los
musgos son vegetales representativos de las briofitas. (34)

100
Importancia de las briofitas

Los musgos tienen un papel importante en la Naturaleza, dado que su función es de proteger el
suelo ante los procesos de erosión. El mantillo verde que se aprecia sobre el suelo (musgo) en
zonas forestales favorece los procesos de filtración del agua, a la vez que modifica los valores de
acidez del suelo que influyen en los procesos de nutrición vegetal. (35)

En zonas templadas y frías, los musgos siempre han desempeñado un papel importante en la
formación del suelo. El musgo de los pantanos, que pertenece al género Sphaqnum es un ejemplo
característico que se da ampliamente en lugares húmedos o planicies inundables de montañas e
inclusive cerca de lagos y estanques, a los cuales transforman lentamente en pantanos, y bajo
determinadas condiciones ambientales, en turberas.

Este proceso que llega a durar cientos de años, dio lugar en el pasado a la formación del carbón
vegetal, material que es empleado en algunos países como combustible. La turba también se utiliza
como mejorador de suelos debido a su capacidad para absorber agua, además de que su pH ácido
favorece los mecanismos de nutrición vegetal. (35)

Ilustración 115: Helechos

[Link].1. DIVISIÓN PTERIDOPHYTA, CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS.

Esta división corresponde a la señalada por Margullis como Phylum Filocofitos y comprende a un
grupo de vegetales que carecen de flores, los cuales presentan en su organización corporal una
diferenciación sencilla de órganos.

Los pteridofitos más conocidos son los helechos, que al igual que los musgos crecen en sitios
húmedos y sombreados, principalmente en ambientes tropicales, aunque en zonas templadas, como
los bosques, se encuentran en sitios con luz difusa; también existen especies acuáticas y xerófitas

101
que se desarrollan en lugares secos como las hendiduras de las rocas. Las xerófitas aprovechan las
breves temporadas de lluvia para realizar su reproducción sexual, ya que las células masculinas
requieren de agua para su desplazamiento. (34)

En los pteridofitos, el esporofito presenta en su organización corporal diferenciación de raíces,

tallos, hojas (con altura hasta de 60 centímetros en organismos como el Pteridium y Pteris,
helechos comunes). En zonas tropicales se han descubierto especies gigantes de helechos que llegan
a medir hasta dos metros, como el helecho arbóreo del género Alsophila. (34)

Ilustración 116: el helecho arbóreo

Por otra parte, los tallos, subterráneos en la mayoría de las ptedirofitas, constituyen el rizoma,
estructura que almacena gran cantidad de almidón, el cual es delgado y frágil y en el que se observa
diferenciación entre las células del xilema y del floema. El rizoma, además de favorecer la fijación
contribuye activamente en los procesos de absorción del agua y sales minerales, así como en su
transporte por la planta. (34)

Ilustración 117: Tallos

102
Las hojas o frondas crecen enrolladas en los helechos, en los que a medida que avanzan en su
desarrollo se despliegan. Éstas se encuentran constituidas por un eje principal a los lados del cual se
presentan las pinnas, pequeñas estructuras que aparentan hojas. En algunas especies, la superficie
interior de las hojas (esporofilas) contiene esporangios, estructuras que crecen en grupos llamados
soros, siendo éstos los que dan origen a las esporas (en determinadas especies, los esporangios
crecen sobre pedúnculos independientes). (34)

La forma y ornamentaciones que presentan las esporas, así como algunas características de los
ciclos de vida, se toman como criterios para clasificar a las casi 17000 especies vivas que se
conocen de los helechos en la actualidad. (34)

En la fase haploide, el gametofito se observa como pequeñas estructuras verdes en forma de

corazón (prótalo), que en su parte interior desarrollan los gametogios, antéridos y arquegonios que
formarán a las gametas, anterozoides flagelados y los óvulos. En los helechos, el gametofito es un
organismo independiente en lo que se refiere a la nutrición, pues presenta pigmentos fotosintéticos.
(34)

Ilustración 118: Ciclo de vida de un helecho

103
Importancia de los pteridofitos.

El estudio de los helechos es importante porque brinda la posibilidad de comprender algunos de los
mecanismos de la diversificación vegetal, en especial en lo que se refiere a las complejidades que
presentan el sistema vascular, el gametofito y el aparato fotosintético. Algunas especies de helechos
se proponen como antecesores de las plantas con semilla.

Desde el punto de vista económico, los helechos se cultivan en grandes invernaderos para
comercializarlos como plantas de ornato debido a lo vistoso de sus frondas.

Ilustración 119: Helechos usados como decoración

[Link]. DIVISIÓN CONIFEROPHYTA O CONÍFERAS, CARACTERÍSTICAS

DISTINTIVAS.
Esta división incluye a gran cantidad de especies de árboles
forestales conocidas comúnmente como coníferas, las cuales
pertenecen a uno de los grandes grupos de plantas con semilla, las
gimnospermas. Los organismos de las coníferas son monoicos, es
decir, en la misma planta se encuentran las flores masculinas y
femeninas. Ejemplos de organismos de coníferas son: pino de
navidad (Abies religiosa), pinabete (Tsuga canadiensis), pino
común (Pinus Sylvestris), falso ciprés (Chamaecyparis Ilustración 120: Árbol de pino

lawsoniana) entre otros. (34)

Su nombre se debe a que sus semillas, protegidas sólo por las brácteas que se aprecian como
pequeñas láminas o escamas que crecen alrededor de un eje en disposición espiral, se desarrollan en
estructuras secas conocidas como conos. Aspecto importante en las plantas con semillas es el hecho

104
de que no dependen del agua para transportar o acercar el polen de las flores masculinas a las
femeninas. Este proceso, polinización, se realiza por el aire, es decir, en anemófila. El polen y los
óvulos son producidos por gametófitos que en este caso se encuentran muy reducidos y dependen
del esporofiro, identificado por todos como el árbol. Las esporas que dan origen al gametofito son
distintas, lo que determina la condición heterosporada: las microsporas darán origen al gametofito
masculino, en tanto que las megasporas al gametofito femenino. (34)

Ilustración 121: Polinización

En las coníferas, el esporofito, presenta un tallo leñoso (tronco) resultado de la agregación anual de
células de tejido parenquimatoso –que al crecer mueren sus espacios celulares y se llenan de
tanimos, sustancias que endurecen los tejidos-, así como resinas que dan el color característico a la
madera además de proporcionarle resistencia contra el ataque de insectos.

Este tronco crece recto y sus ramas se extienden lateralmente dándole a la copa la forma
característica. En tanto, las hojas, en forma de escamas o aciculares (como aguja), pueden llegar a
medir hasta 10 cm de longitud o más. (34)

Ilustración 122: Coníferas

105
El sistema vascular de las coníferas está formado por traqueidas y vasos cribosos, al lado de los
cuales se encuentran células parenquimatosas fotosintéticas, que suelen concentrar, también,
sustancias resinosas que tienen efecto cicatrizante si la hoja es lesionada. La epidermis es dura pero
porosa, característica que permite a las coníferas soportar largos periodos de poca humedad (típico
en las zonas templadas), así como el peso de la nieve
en zonas frías. (34)

Por otra parte, la semilla que se origina de la

fecundación (el embrión del esporofito) y está
provista de una membrana que facilita la dispersión
por el aire, presenta varios cotiledones (hojas
embrionarias que aparecen cuando la semilla

germina) y la testa.
Ilustración 123: Sistema vascular coníferas

Importancia de las coníferas.

Los pinos son del grupo de las gimnospermas, los organismos más estudiados y aprovechados por el
hombre. Los bosques, grandes asociaciones de pináceas, representan en algunos países una fuente
importante de ingresos, ya que los productos forestales (madera, resinas, brea, trementina, celulosa,
etc.) son industrializados para la construcción de muebles, artesanías o en la elaboración de papel,
carbón, algunas bebidas y solventes como el alcohol de madera. Existen, además, otras especies de
las que se comercializan sus frutos, como el pino piñonero.

Asimismo, los pinos como comunidad son importantes ya que representan el hábitat de gran
variedad de organismos, aves, mamíferos e insectos, además de que el estudio de sus ciclos vitales
ha permitido explicar el auge que organismos de este tipo tuvieron en el periodo Pérmico. (34)

[Link]. DIVISIÓN ANTOPHYTA O ANGIOSPERMAS, CARACTERÍSTICAS

DISTINTIVAS.

Otro gran grupo de plantas que producen semillas protegidas en estructuras cerradas, los frutos, son
las angiospermas, división que ubica la mayoría de las plantas arbóreas, arbustivas y las hierbas
conocidas, que a su vez se dividen en plantas monocotiledóneas y dicotiledóneas, subdivisiones que
toman en cuenta diversas características como: nervaduras de la hoja, disposición del sistema
vascular en el tallo, tipo general de raíz, tipo de semilla y fruto. (34)

106
 Ilustración 124: Monocotiledóneas y dicotiledóneas

Monocotiledóneas.

Estas plantas se caracterizan por presentar un sistema vascular distribuido irregularmente en el tallo,
sin cambio secundario; las nervaduras de las hojas son paralelas entre sí; los verticilios o partes
florales se encuentran en múltiplos de tres, y las semillas poseen un solo cotiledón, siendo éste la
primera hoja del nuevo esporofito. (34)

Ilustración 125: Monocotiledóneas

Entre las monocotiledóneas hay plantas conocidas como pastos, dentro de los cuales se incluyen: el
maíz (Zea mays), el trigo (Triticum vulgare), la avena (Avena sativa), la cebada (Hordeum
vulgare) bambú y gran variedad de palmas entre otras. (34)

Ilustración 126: Pasto

107
Dicotiledóneas.

Este grupo de plantas presentan sistema vascular dispuesto en un cilindro tubular, las nervaduras de
las hojas tienen disposición reticulada; los verticilios o partes florales en múltiplos de cuatro o
cinco, y la semilla se puede dividir en dos masas compactas o cotiledones, para lo cual, que el
esporofito al nacer presenta dos hojas con una raíz dominante. (34)

Ilustración 127: Dicotiledóneas

Como ejemplo de estas plantas están el tamarindo (Tamarindus indica), garbanza (Cicer
arietinum), cacao (Theobroma cacao), encinos, álamos, etc. (34)

La subdivisión en familias de las angiospermas se basa principalmente en la estructura de la flor,

que es un órgano constituido por un conjunto de hojas modificadas y especializadas en el
cumplimiento de la función de reproducción, en la cual se forman las estructuras masculinas (las
enteras) y las femeninas (los pistilos), donde se desarrollan el polen y los óvulos, respectivamente.

Ilustración 128: Agiospermas

108
Las flores, además, presentan estructuras accesorias, como los pétalos de colores llamativos, lo que
favorece la atracción de los polinizadores, que protegen a las partes reproductoras y las brácteas,
que suelen rodear las estructuras reproductoras o las flores y presentan igualmente colores
llamativos. Ejemplo de lo anterior lo encontramos en la margarita, la bugambilia y en las
Nochebuenas.

Importancia de las angiospermas.

La importancia social y económica de las angiospermas se debe a que constituyen los productores
primarios del alimento para el hombre y el resto de los seres vivos, ya sea porque se consume todo
el vegetal o sólo algunas de sus partes como tallos, hojas, raíces, flores, frutos, o semillas.
Igualmente, las angiospermas proporcionan materia prima para la elaboración de productos como el
azúcar, o bebidas. De angiospermas se obtienen algunas de las principales fibras naturales como el
algodón, el cáñamo, el henequén, el lino y resinas como el látex. (34)

4.2.5. REINO ANIMALIA (METAZOOS).

Este reino agrupa a los animales pluricelulares cuyas células eucariontes no tienen pared celular,
carecen de plástidos y almacenan carbohidratos en forma de glucógeno; algunas células presentan
cilios o flagelos u otras especializaciones; los órganos presentes se integran en: aparatos y sistemas
de aparatos generalmente internos con un crecimiento diferencial y limitado.

De nutrición heterótrofa ya sea por absorción, como los parásitos, o por ingestión, como los
organismos de nutrición holozoica, la obtención inicial de los alimentos en los organismos del
Reino Animalia es posible por la presencia de diversos órganos que conforman el aparato digestivo.
(36)

Ilustración 129: Reino animal

109
Asimismo, en los animales pluricelulares la respiración es aerobia, en la que el intercambio de gases
se realiza con la participación de estructuras especializadas que a su vez constituyen el aparato
respiratorio y todas tienen capacidad de locomoción; la irritabilidad es más compleja que en los
vegetales.

En el Reino Animalia el desarrollo embrionario se da a partir del cigoto, durante el cual se

presentan patrones de segmentación característicos que dan origen a diversas capas celulares:
ectodermo (capa externa), mesodermo (capa media) y endodermo (capa interna), mismas que se
toman en cuenta en la clasificación de estercino. Durante la segmentación se puede originar una
cavidad que alojará a los órganos (celoma), aunque en algunos animales ésta no está bien
diferenciada (pseudoceloma). (37)

En la tarea de clasificación de los animales, los zoólogos buscan tomar en cuenta el mayor número
de características que permitan establecer en lo posible las relaciones de descendencia-ascendencia,
razón por la cual se considera más antiguos a los animales que presentan escasa diferenciación y
como más modernos a los que presentan mayor especialización de funciones cuya complejidad
corporal presenta órganos y sistemas de órganos formados por diversos tejidos. (36)

Los criterios que se toman en cuenta para clasificar el Reino Animalia son:

Tipo de simetría.

En general los organismos de este reino se incluyen dentro de dos tipos de simetría que
corresponden a los planos de igualdad, o partes con diseños geométricos equivalentes, siendo estos:
bilateral, en la que se observan dos planos aparentemente iguales en toda su longitud y la radial, en
donde los organismos a partir de un eje central se pueden dividir imaginariamente en radios o rayos.
(37)

Presencia o ausencia de cavidad corporal o celoma.

Se señaló en la diagnosis que el celoma es una cavidad localizada entre la pared del cuerpo y el tubo
digestivo, encontrándose en ella otros aparatos y sistemas de órganos como el reproductor, el
excretor y el respiratorio. (37)

110
 Ilustración 130: Pseudocelomados, acelomados y celomados

[Link]. PHYLUM PORIFERA (ESPONJAS), CARACTERÍSTICAS GENERALES E

IMPORTANCIA.

Los porífera, comúnmente llamados esponjas, son animales acuáticos sésiles, principalmente
marinos, con pocas especies de agua dulce. Su organización corporal se aprecia como un saco
(Espongoce) limitado por dos capas de células unidas entre sí por una sustancia gelatinosa
(Mesoglea o mesohilio), cuyo conjunto presenta una simetría radial, aunque también existen
especies asimétricas. (37)

CARACTERES DIAGNÓSTICOS

 Metazoa con nivel de organización celular, células tendiendo a ser totipotentes.

 Adultos sésiles, suspensívoros, generalmente asimétricos o con simetría radial.
 Con coanocitos, células flageladas, que conducen el agua a través de un sistema de canales
y cámaras.
 Elementos esqueletales, cuando presentes, compuestos por carbonato de calcio, sílice y/o
fibras de colágeno.
 La capa celular externa e interna carece de lámina basal. La capa media, el mesohilo,
generalmente con células móviles y elementos esqueletales.
 Larvas de vida libre planctónicas.
 Reproducción asexual y sexual.
 Marinos pero con varias familias de agua dulce muy diversificadas.

Existen tres grupos (Clases) de esponjas: las esponjas calcáreas (Clase Calcarea) tienen un
esqueleto de carbonato de calcio, las esponjas vítreas (Clase Hexactinellida) tienen un esqueleto de
sílice y las demosponjas (Clase Demospongiae), que son las más numerosas, también tienen un
esqueleto de sílice pero complementado con un entramado de fibras orgánicas llamado “espongina”.
(37)

111
La capacidad de regeneración está altamente desarrollada en las esponjas; fragmentos rotos son
capaces de juntarse de nuevo, convirtiéndose pronto en individuos funcionales.

Ilustración 131: Regeneración esponjas

Las esponjas contribuyen al reciclaje de la materia orgánica en los ecosistemas que habitan, al
capturar el alimento que contiene el agua que recorre su cuerpo. Además, muchas esponjas
hospedan a otros tipos de organismos (llamados simbiontes) como algas y bacterias. En la mayoría
de los arrecifes de coral las esponjas gigantes y sus simbiontes tienen un papel fundamental en la
producción de oxígeno. (37)

Se ha descubierto que algunas esponjas secretan compuestos con una posible utilidad
farmacológica, como antibióticos, antiinflamatorios y antitumorales. (37)

Ilustración 132: Arrecife de coral

Importancia de las esponjas.

Consideradas por algún tiempo como vegetales, las esponjas son importantes para la Biología, dado
que el estudio evolutivo de sus estructuras ha permitido explicar algunas de las posibles vías de
aumento en la complejidad funcional y estructural de las demás especies animales. En el aspecto
económico, algunos tipos de esponjas son explotados comercialmente.

Ejemplo de ello tenemos en el uso de los exoesqueletos de determinadas especies que se emplean
como esponjas para baño.

112
 Ilustración 133: Esponjas

[Link]. PHYLUM CNIDARIA (MEDUSAS, CORALES, ANÉMONAS),

CARACTERÍSTICAS GENERALES E IMPORTANCIA.

Estos organismos son en su mayoría acuáticos, marinos con pocas especies de agua dulce. Sésiles o
de vida libre, con simetría radial, se le conoce comúnmente como medusas, hidras y corales. A
semejanza de las esponjas, el cuerpo de los celenterados está constituido por dos capas celulares que
presentan una cavidad gastrovascular llamada celenterón, que se comunica al exterior por un
orificio o boca rodeada de tentáculos. (37)

La capa celular exterior constituye la epidermis, mientras que la interna constituye la gastrodermis.
En estas dos capas celulares se distinguen elementos musculares y nerviosos, aunque no existen
sistemas de órganos especializados. Como células diferenciadas presentan, principalmente en los
tentáculos, a los cnidocistos de forma ligeramente ovoide, que tienen en su interior un tubo o
filamento espiral comprimido (nematocito) dentro de una cápsula con una sustancia urticante, el
cual es expelido cuando el animal es estimulado al participar en las funciones de alimentación,
defensa o fijación; las células reproductoras se forman en estructuras localizadas en la pared
formando las gónadas. Existe en estos organismos la posibilidad de reproducción asexual. (37)

Morfología de los cnidarios.

Las morfologías de los cnidarios son muy variadas y básicamente poseen dos tipos
morfológicos. (37)

Pólipo: es la fase fija a sustratos e incluso semienterrada (fase bentónica). Son individuos
que pueden vivir aislados como las anémonas, hydras o en colonias como los corales.

113
Medusa: es la fase libre, es flotante de dispersión y por tanto se encarga de dispersar la
especie (fase pelágica).

En los cnidarios, generalmente, se alternan la fase pólipo y la fase medusa. La fase pólipo
es la del crecimiento y la de la formación de individuos por reproducción asexual, lo que
favorece un aumento rápido de población.

La fase medusa es la fase sexual del cnidario y generalmente son dioicos. Después de la
fecundación dan un huevo que da una larva plánula que dispersa la especie que se fija y da
lugar al pólipo.

Ilustración 134: Fase medusa

Importancia de los cnidaria.

La acumulación progresiva de los exoesqueletos de corales, con el paso del tiempo, forman
arrecifes, atolones e islas, lugares que constituyen el hábitat de comunidades marinas
altamente diversificadas. Asimismo, la sustancia urticante que producen los celenterados
tiene importancia médica debido a que ésta es dañina para aquellos que entran en contacto
con ella. En algunos países, los corales por sus vistosos colores y resistencia, constituyen la
materia prima para la joyería y trabajos artesanales. (37)

114
 Ilustración 135: Arrecifes de coral

[Link]. PHYLUM PLATYHEMINTHES (GUSANOS PLANOS).

CARACTERÍSTICAS GENERALES E IMPORTANCIA.

Los platelmintos, clasificados por Aristóteles como gusanos planos, incluyen a organismos que
habitan en medios tan diferentes como el mar, las aguas dulces y sobre tierra húmeda, siendo estos
de vida libre o parásita. (37)

Caracteres diagnósticos

 Metazoos triblásticos, acelomados con simetría bilateral. Aplanados dorsoventralmente.

 Poseen sistema digestivo incompleto (sin ano usualmente), ausente en algunas formas
parásitas (Cestoda).

115
  Cefalización, con un sistema nervioso central que
comprende un ganglio cerebral anterior, y cordones
nerviosos longitudinales dispuestos radial a
bilateralmente, y conectados por comisuras
transversales (sistema nervioso en escalera).
 Con protonefridios como estructuras
excretoras/osmoreguladoras (o sin ellos).
 Hermafroditas (salvo unas pocas especies), con
sistema reproductor complejo.
 De vida libre y parásitos.
Ilustración 136: Metazoos

El aparato digestivo en especies de vida libre está desprovisto de ano, observándose además el
desarrollo de otros órganos encargados de las funciones de excreción y de reproducción. En las
especies parásitas, el aparato digestivo puede faltar o reducirse, no así el reproductor, y los
movimientos que presentan estos organismos se debe, fundamentalmente, a la disposición de las
fibras musculares bajo el epitelio; en especies parásitas se desarrollan estructuras de fijación,
ganchos o ventosas. (37)

El intercambio gaseoso en los plantelmintos se realiza a través de la superficie del tegumento, no

existe aparato circulatorio y el excretor se observa como un conjunto de canales que se ramifican en
el mesodermo. (37)

Ilustración 137: Plantelmintos

116
Este Phylum se divide en tres clases: a) Turbellaria . Agrupa a organismos de vida libre como las
planarias (Dugesia tigrina), que llegan a medir hasta 2.5 centímetros. b) Trematoda y c) Cestoda,
organismos de vida parásita, como las llamadas duelas de hígado (Fasciola hepática) y la tenia o
solitaria (Taenia solium), que llegan a medir hasta dos metros. (37)

Ilustración 138: Fasciola Hepática

Ilustración 139: Platelmintos parásitos

Importancia de los platelmintos

Los platelmintos parásitos, como la tenía o solitaria, o como la duela del hígado del carnero,
representan organismos de importancia médica debido a la debilidad que provocan en los huéspedes
al enquistarse en diversos órganos del aparato digestivo.
Las sustancias que segregan estos organismos pueden causar efectos patógenos o desencadenar
otros síntomas.

[Link]. PHYLUM NEMATODA (GUSANOS NO SEGMENTADOS).

CARACTERÍSTICAS GENERALES E IMPORTANCIA.

Este Phylum considera a todos aquellos organismos que tienen apariencia de gusanos redondos, en
los cuales no existe segmentación, ni presentan apéndices locomotores, vasos sanguíneos y cilios
vibrátiles, cuya delgada pared corporal está recubierta por una cutícula quitinoide secretada por las
células subyacentes con apariencia cenocítica; presentan, además, una serie de músculos
longitudinales que les permiten movimiento de flexión. (37)

La mayoría de los gusanos no segmentados son parásitos en el interior de otros animales, aunque
también pueden parasitar a los vegetales superiores, requiriendo algunas especies hasta de dos
huéspedes para completar su ciclo de vida, mientras que las formas no parásitas viven en medios
marinos, de agua dulce, en tierra húmeda y sobre materia putrefacta. (37)

117
 Ilustración 140: Gusanos

Importancia de los nematodos.

Los nematodos, parásitos de plantas y animales, han sido objeto de profundos estudios por el
terrible daño que causan; por ejemplo, la lombriz intestinal (Ascaris lumbricoides), las triquinas
(Trichuris trichura) y los oxiuros (Enterobius vermicularis), comunes entre la población humana,
causan graves daños a la salud de los individuos e incluso ocasionan la muerte. De la misma
manera, en las plantas pueden provocar el deterioro de la producción o pérdida total de las cosechas,
como el caso del nemátodo dorado (Heterodera rostochiensis). Pero no todo es malo en estos
organismos, pues los nemátodos de vida libre en el suelo favorecen la creación y la circulación de
nutrientes en la tierra, más si no se les controla se pueden convertir en plagas. (37)

Ilustración 141: Trichuriasis

118
[Link]. PHYLUM ANNELIDA (GUSANOS ANILLADOS). CARACTERÍSTICAS
GENERALES E IMPORTANCIA.

Los llamados gusanos anillados viven en ambientes húmedos y acuáticos (marinos y de agua
dulce); se caracterizan por presentar simetría bilateral; son alargados cilíndricos, apariencia de
anillos que se debe a que están formados por una serie de segmentos (metámeras corporales).

Ilustración 142: Gusano anillado

En su interior, cada anillo presenta las mismas estructuras; se distingue ya la cavidad corporal,
limitada por el mesodermo, constituyendo un verdadero celoma en donde se acomodan los distintos
aparatos que ya se encuentran bien diferenciados (aparato digestivo, aparato circulatorio, aparato
nervioso en posición ventral en relación con el aparato digestivo y aparato reproductor); son
hermafroditas, pero requieren de otro individuo para reproducirse; existe en ellos la regeneración, lo
cual actúa como un mecanismo de reproducción asexual. (37)

Ilustración 143: Partes de un gusano

119
El intercambio de gases en los gusanos anillados se realiza a través de la piel, como en el caso de la
lombriz de tierra, o por estructuras como las branquias y parápodos, en el caso de los organismos
acuáticos.

Importancia de los anélidos.

La organización estructural de mayor complejidad presente en estos organismos que en los grupos
anteriores, ha permitido proponer algunas posibles vías sobre el origen y evolución de los diversos
sistemas de órganos. En el ambiente terrestre, la actividad benéfica de las lombrices de tierra en la
aereación y desintegración de materia orgánica es bien conocida. En tanto en el caso de otros
organismos, como las sanguijuelas, es importante su estudio por el daño que causan a la ganadería,
ya que al adherirse al cuerpo del animal producen una sustancia anticoagulante, misma que se
emplea en medicina con tal propósito.

Ilustración 144: sanguijuelas

[Link]. PHYLUM MOLLUSCA (ORGANISMOS DE CUERPO BLANDO),

CARACTERÍSTICAS GENERALES E IMPORTANCIA.

Los moluscos, caracterizados por presentar un cuerpo blando, liso y húmedo, no segmentado, de
simetría bilateral, se localizan en medios terrestres húmedos y en medios acuáticos (marinos y de
agua dulce). (37)

120
 Ilustración 145: Moluscos

Ilustración 146: Molusco, almeja, caracol y calamar

Entre sus características distintivas se reconoce la presencia de una concha de carbonato de

calcio externa bien formada, o una reminiscencia de ésta que se desarrolla en el interior,
aunque existen algunas especies que carecen de ella.

Se identifica, además, una estructura formada por un pliegue de la pared corporal, el manto,
que es el que secreta la concha; una rádula, la cual se forma por la concentración de quitina
en una franja que es empleada para raspar y capturar el alimento, y un pie muscular ventral
que se utiliza para su locomoción; la cavidad corporal o celoma se encuentra alrededor del
corazón y de las gónodas; presentan aparatos digestivo, excretor, circulatorio y reproductor,
bien desarrollados, la mayoría son unisexuales, aunque existen hermafroditas que requieren
fecundación cruzada. (37)

Importancia de los moluscos.

Los organismos de este phylum se utilizan por el hombre de diversas formas: desde fuente de
alimento como el calamar, el pulpo, los caracoles, etc., hasta la industrialización de sus productos:
conchas, nácar o de sus sustancias orgánicas como la tinta del caracol púrpura (Púrpura panza). La
obtención de perlas cultivadas es una industria de mucho auge en Japón, dado que se aprovecha el
metabolismo de la madreperla.

Un aspecto nocivo de los moluscos es que pueden causar daño en los invernaderos, los jardines y
las cosechas, así como convertirse en hospederos intermediarios de tremótodos y nemátodos, que
como ya se señaló, provocan serias enfermedades al hombre y a otros animales. En el caso de los

121
moluscos marinos, estos causan lesiones en quienes los tocan por las sustancias tóxicas que
producen algunas especies como el caracol cónico (Conus textile).

Ilustración 147: Moluscos

[Link]. PHYLUM ARTHOPODA (ARTRÓPODOS), CARACTERÍSTICAS

GENERALES E IMPORTANCIA.

Los artrópodos comprenden cerca del 78% de las especies animales hasta ahora conocidas,
significándose porque su cuerpo y sus apéndices se encuentran segmentados. Asimismo, las
regiones corporales que llegan a diferenciarse (cabeza, torax y abdomen) se encuentran formadas
por la combinación de los segmentos; el número de los apéndices, típicamente dos por segmento, se
llega a reducir y presentan modificaciones para desempeñar funciones particulares. (37)

Ilustración 148: Artrópodos

Estos organismos, presentan simetría bilateral; son celomados; en su cavidad se identifican los
aparatos digestivo, excretor con metanefridos o túbulos de Malpigio, el reproductor y respiratorio,
el cual puede estar formado por tráqueas o por sacos pulmonares en los terrestres y branquias en los
acuáticos.

El cuerpo de los artrópodos está revestido por una cubierta rígida llamada exoesqueleto, formada
por quitina, que en algunas especies se impregna de carbonato de calcio. En las articulaciones este
exoesqueleto es suave y flexible, lo cual favorece la inserción muscular y la locomoción, además
protege al organismo contra la perdida de agua y de las lesiones mecánicas y de las lesiones
mecánicas y químicas. Característica especial de este exoesqueleto es que limita el crecimiento del
molusco, por lo que es reemplazado durante el crecimiento del organismo. (37)

122
 Ilustración 149: Cuerpo de artrópodos

Asimismo, algunas especies durante su ciclo de vida presentan una serie de cambios más o menos
profundos de la forma del estado larvario a la forma adulta (metamorfosis). Respecto de la
reproducción, los sexos en los artrópodos se encuentran separados, existiendo diferencias
morfológicas entre macho y hembra, dado que el macho es de menor tamaño que la hembra.

Los artrópodos se subdividen en dos superclases de acuerdo con el autor de que se trate y tomando
en cuenta las regiones distintivas del cuerpo y el tipo de apéndices presentes en ellos. Estas dos
subdivisiones son: mandibulata y quelicerata, que a su vez se dividen en crustáceos, insectos,
quilópodos, entre otras clases. (37)

Importancia de los artrópodos.

Los artrópodos representan uno de los grupos de animales con mayor capacidad adaptativa. Han
colonizado los más variados ambientes, desde los muy secos de los desiertos hasta los acuáticos
(marinos y de agua dulce), desarrollándose en zonas pantanosas, templado-húmedas y tropicales.

Diversas especies de crustáceos constituyen el zooplacton, clave en las cadenas alimenticias

acuáticas, aunque algunas especies son utilizadas directamente por el hombre para su consumo y
comercialización, como el camarón, la langosta, el langostino, el acocil, la jaiba entre otros.
Asimismo, en la Naturaleza, especies diversas como las hormigas, las termitas, los escarabajos
participan activamente en los procesos de descomposición de los desechos orgánicos, lo cual
favorece la formación de detritus.

En tanto, en la agricultura los insectos son esenciales ya que algunos de ellos contribuyen a la
polinización, mientras que otros causan graves daños ya sea porque parasitan a los vegetales o bien
porque utilizan las hojas, tallos, flores y frutos como principal alimento, tal es el caso del grillo
langosta, cuya población puede alcanzar cientos de miles de organismos en una temporada.

123
 Ilustración 150: Insectos vistos mediante microscopio

Otro aspecto importante de los artrópodos está en relación con la salud del hombre y de los
animales, puesto que gran variedad de insectos como el piojo, los moscos, las pulgas y las
garrapatas se convierten en transmisores de graves enfermedades (peste, malaria, paludismo, fiebre
amarilla, sarna y fiebre de Texas).

De la misma manera, otros arácnidos como los escorpiones, las arañas capulinas, los alacranes y las
tarántulas, que si bien no causan enfermedades, su veneno en los humanos causan alergias,
intoxicaciones y en ocasiones la muerte.

Ilustración 151: Araña

Entre los artrópodos existen igualmente especies que por ser grandes devoradores de otros insectos
se emplean para combatir los, ejemplo que se observa en el empleo del escarabajo que devora al
pulgón de los cítricos o el del gusano algodonero que es devorado por una avispa. Al ser éste un
control biológico se evita el empleo de insecticidas que causan graves alteraciones ambientales.

Caso especial merecen las feromonas que producen algunos insectos, pues estas sustancias químicas
son investigadas para explicar los posibles mecanismos de comunicación entre los insectos, así
como para encontrar repelentes naturales.

124
[Link]. PHYLUM EQUINODERMATA. CARACTERÍSTICAS GENERALES E
IMPORTANCIA.

Los erizos, las estrellas y los pepinos de mar, son algunos equinodermos más abundantes en las
zonas marinas profundas. Estos organismos, todos marinos se caracterizan por presentar un cuerpo
ligeramente globoso, la mayoría de los cuales presentan simetría radiada, no obstante que la larva
observa una simetría bilateral que cambia al sufrir metamorfosis. Son organismos celomados,
cavidad en que se encuentra el aparato digestivo; carecen de aparatos circulatorio, excretor y
respiratorio; el intercambio de gases se realiza mediante estructuras denominadas branquias
dérmicas, formadas por el revestimiento interno que se prolonga por las pequeñas aberturas de las
placas dérmicas o placa ambulacral; son unisexuales, con órganos reproductores (gónadas)
ubicadas en la base de cada segmento radial. (37)

Externamente, el cuerpo de los equinodermos se aprecia cubierto de material calcáreo en forma de

placas sólidas articuladas entre sí como la estrella de mar, o soldadas por suturas inmóviles como en
los erizos, estructura que conforma lo que se llama un dermoesqueleto, sobre el cual se aprecian
espinas. (37)

Ilustración 154: Estrella de mar

125
 Ilustración 155: Estrella de mar

Éste Phylum se divide en cinco clases que comprenden a organismos como los llamados lirios de
mar (Metacrinus interruptus), la estrella de mar común (Astropecten), el erizo diadema (Diadema
antillarum), el pepino de mar (Holoturia tubulosa), entre otras especies afines.

Singular característica de los equinodermos es la presencia del sistema vascular acuífero que divide
al celoma, el cual se compone de un poro de entrada, un canal anular que circunda la boca y del cual
parten cinco canales radiales que pasan por encima de los pies ambulacrales, estructuras que utiliza
el organismo para su locomoción, fijarse en las rocas, capturar el alimento y como auxiliar en la
respiración. Así, el agua que entra por el poro es dirigida hacia los canales radiales y de esta forma
presiona a los pies como un sistema hidráulico, lo que facilita la adherencia al sustrato. (37)

Importancia en los equinodermos

Para el hombre, las estrellas de mar constituyen uno de los más grandes problemas en el cultivo de
otros organismos, como los moluscos a la vez que son una gran amenaza para la estabilidad de los
arrecifes, a los cuales se fija devorando a los organismos presentes, lo cual provoca la muerte del
coral.

En los estudios embriológicos, los huevos de erizo constituyen un magnifico material para el
estudio de la segmentación y organización del desarrollo, ya que presentan muchas semejanzas con
el desarrollo del huevo de los cordados. Por otra parte, las gónadas de erizo constituyen un alimento
exótico en algunos países.

126
 Ilustración 156: Gónadas de erizo

[Link]. PHYLUM CORDATA, CARACTERÍSTICAS GENERALES E

IMPORTANCIA.

Los organismos de este phylum se caracterizan por presentar el mayor grado de complejidad
estructural y funcional hasta ahora conocidos, y comprende a todos los animales vertebrados y otros
grupos afines considerados como organismos invertebrados en clasificaciones anteriores. (37)

El nombre de cordados se debe a la presencia en los organismos de este phylum de un tubo neural y
una notocorda formada por un pliegue del endodermo, que se extiende a lo largo de la línea media
del cuerpo por encima del tubo digestivo y por debajo del sistema nervioso, al que le sirve de
sostén. En los vertebrados, este eje en el estado adulto está remplazado por un eje esquelético
segmentado de naturaleza ósea o cartilaginosa, el cual se conoce como columna vertebral.

Otra característica distintiva, es que la región anterior

del tubo digestivo, la faringe, participa también en el
proceso de intercambio gaseoso, aunque en los
vertebrados de respiración acuática la faringe está
perforada por aberturas branquiales que establecen una
comunicación con el exterior. Estas características
llevaron a subdividir a los vertebrados en dos grandes
grupos: los protocordados y los vertebrados. (37)

Ilustración 157: Organismos de este phylum

127
Subphylum protocordados.

Los protocordados incluye a organismos cuya notocorda puede ser permanente o temporal; no
forman vértebras ni cráneo; su cuerpo tiende a ser blando, de forma variable, con una marcada
tendencia a la metamerización; el tubo digestivo presenta una región faríngea, notable por sus
grandes dimensiones y sus paredes perforadas para dar paso al agua que entra por la boca y baña los
vasos, con lo que el oxígeno pasa a la sangre; son generalmente unisexuales, aunque pueden ser
hermafroditas, y, en todos, los órganos genitales están reducidos a simples masas mesodérmicas, las
cuales en algunos tienden a la disposición segmentaria. Existen dos clases de protocordados:
cefalocordados y urocordados. (37)

Ilustración 158: Anfioxo - Ascídia

Subphylum vertebrados.

Los vertebrados son organismos celomados, en los cuales la notocorda, permanente o temporal, está
rodeada de un pericardio que constituye el esqueleto axial que se extiende a lo largo del cuerpo, y
consta de cráneo, columna vertebral y caja torácica; el plano horizontal que pasa por el notocordio
separa la parte dorsal que contiene al sistema nervioso de la parte ventral, que a su vez contiene al
aparato digestivo y al corazón; el cuerpo de los vertebrados
presenta simetría bilateral y se puede dividir externamente
en tres regiones, aunque en algunos grupos esta
diferenciación no es muy marcada. (37)

Cabeza. Formada por la reunión de partes muy diversas que

provienen del sistema nervioso y sistema sensorial (cerebro
y órganos de los sentidos), de las paredes de las cavidades
nasales y bucales y de los arcos viscerales. Ilustración 159: Serpiente

Tronco. Estructura que aloja a la mayor parte de los órganos vitales en el celoma.

128
Cola o región postnatal. Parte del vertebrado que no contiene ningún órgano esencial.

Otro rasgo importante de los vertebrados es la presencia de apéndices locomotores pares en forma
de aletas, alas o patas, así como órganos de los sentidos muy desarrollados, lo cual aumenta la
posibilidad de interacción del organismo con el medio. Estas particularidades presentes en los
diferentes vertebrados llevan a proponer su división en: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

Ilustración 159: Columna vertebral Ilustración 160: Rana

Importancia de los cordados.

Desde el punto de vista socioeconómico, como se señaló al inicio de este fascículo, los organismos
vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos) son utilizados ampliamente por el hombre
para satisfacer sus necesidades elementales tanto de alimento como de protección, siendo ésta su
principal importancia.

Dentro de los peces, los anfibios se utilizan por lo general como sujetos de investigaciones
biológicas, tanto por su interesante metamorfosis como por su fisiología muscular. Anfibios como
los sapos y las ranas constituyen magníficos controladores de las poblaciones de insectos, a la vez
que son un eslabón en las cadenas alimenticias animales. Asimismo, especies anfibias como la rana
y el axolote en algunos países el hombre los utiliza como recurso alimenticio, no así los sapos que
provocan irritaciones en piel, además de alteraciones digestivas si se consumen debido a sus
secreciones glandulares viscosas. Por otra parte, la excesiva comercialización de pieles, carne,
concha y grasas de algunos reptiles por la industria farmacéutica, cosmetológica y peletera ha
ocasionado una disminución notable en el número de organismos poniéndolos casi al borde de la
extinción, por lo que se les protege contra la depredación humana.

Otro gran grupo de cordados son las aves, organismos bastante comercializados, que lo mismo se
utilizan en la agricultura como controladores de malezas pues las aves se alimentan de semillas,

129
como para disminuir plagas de insectos dado que éstas son un verdadero peligro para los cultivos.
Existen, también aves que dañan a los frutales y otras que, al perforar el tronco de los árboles
destruyen el Cambium, lo que favorece el ataque por hongos, que restan calidad a las maderas
comercializables.

Ilustración 161: Aves

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