El ascenso del comercio
electrónico en Guatemala.
Oportunidades y desafíos
para las mipyme
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Astrid Beltetón Mohr1 y Donald Rodas2
Introducción
El 2020 fue un año caracterizado por una contracción económica que afectó a todas
las actividades, incluso al comercio minorista, sin embargo, fue también el impulsor del
comercio electrónico o e-commerce, ya que este se expandió en USD 523 400 millones
a nivel mundial, con un crecimiento del 26 % en términos reales; el mayor aumento
anual desde que comenzaron los registros del 2000 (Passport, 2022). Paradójicamente,
la covid-19 proporcionó un impulso repentino y fuerte en la adopción o aumento del
uso de herramientas digitales, para continuar con la actividad económica. En este
contexto, las empresas innovaron y buscaron estas soluciones, como el canal de ventas
para mantenerse con vida.
Según un reporte de la Universidad del Tolima en Colombia (Sanábria, 2016), el
comercio electrónico puede contribuir decisivamente a que las economías en desarrollo
obtengan mayores beneficios. Algunos de estos son: (1) expansión del mercado;
(2) productividad e innovación; (3) rentabilidad; (4) incremento en las ventas y
competitividad. El aprovecharlos requiere de acceso a infraestructura digital, además
de incurrir en costos fijos para la adopción de tecnología y personal capacitado para su
uso. Estos elementos pueden no estar al alcance de las micro, pequeñas y medianas
empresas (mipymes), segmento mayoritario con un 99.3 %, del universo de empresas
en Guatemala (Mineco, 2019), dado que la mayoría de estas destinan la mayor parte
1
Investigadora del Departamento de Ciencias Económicas del Instituto de Investigación en Ciencias
Socio Humanistas, Universidad Rafael Landívar.
2
Docente de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, Universidad Rafael Landívar.
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de sus recursos, humanos y financieros, a la gestión del día a día (Henríquez, 2020). En este artículo se analizan las
oportunidades del comercio electrónico, para la transformación digital de las mipyme y, los desafíos pendientes para
aprovechar plenamente esta tendencia.
La covid-19: Una oportunidad para la transformación digital
El comercio representa cerca del 17.6 % del Producto Interno Bruto (PIB) y concentra el 18.4 % del empleo total en
el país (Banguat, 2019). Como resultado de los avances tecnológicos y la globalización, esta actividad económica ha
mostrado transformaciones profundas, gracias en parte al surgimiento del comercio electrónico. Comida, abarrotes,
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electrónicos, muebles, herramientas, ropa, y decoración, se encuentran entre los muchos productos que se están
comercializando «en línea». Hoy en día, con tan solo contar con acceso a la Internet es posible comprar o vender de
forma inmediata y desde cualquier parte del mundo, lo cual ha permitido que los emprendimientos puedan ofrecer
sus productos de una forma más eficiente.
Como puede observarse en la figura 1, el volumen y el ritmo de crecimiento del comercio electrónico en Guatemala,
aumentó en un 83 % en el 2020, comparada con el ritmo que había sido constante entre el 2016 y 2019. Esto, como
consecuencia de las medidas de restricción a la movilidad impuestas por el gobierno, para la contención de la covid-19
y, a la mayor conveniencia y seguridad percibida por el consumidor (Euromonitor Internacional, 2022).
Figura 1
Comercio electrónico en Guatemala. Volumen y tasa de crecimiento
Fuente: elaboración propia con datos de Euromonitor Internacional (2022).
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En el 2021, se observó un crecimiento del 24 % y el volumen comerciado asciende
los Q. 6 000 millones, refleja, por tanto, que el comercio electrónico, el cual antes
parecía un elemento adicional para aumentar las ganancias, actualmente se ha vuelto
un nuevo canal de distribución. Al eliminar intermediarios, da la facilidad de poder
ofrecer mejores precios, agilizar el trámite en los pedidos y desarrollar una estrategia de
marketing propia; además, constituye un modo de ahorrar costos y tiempos operativos y
administrativos. Esto produce ventajas, en cuanto al ahorro en local y personal, y puede
producir acceso a más clientes potenciales que las tiendas convencionales.
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Según el informe titulado: «Emprendimiento e innovación digital en Centroamérica»
(Cenpromipe, 2021), la mayoría de las empresas en la región aún no utilizan las
tecnologías más sofisticadas, como la inteligencia artificial, la realidad virtual, blockchain.
Sin embargo, sí utilizan tecnologías básicas, como las redes sociales y las aplicaciones
de mensajería y video para conectarse e interactuar con los clientes. Por ejemplo, en
Guatemala una gran cantidad de mipymes han incursionado ya en e-commerce de
diferentes formas:
(a) Venta a través de página web: Esta ha sido una forma tradicional de vender
productos, en donde las empresas desarrollan a lo interno todo un sistema de
ventas y contactos a través de esta;
(b) Ventas en un Marketplace: Ahora los Marketplace locales (para venta local) o
transfronterizos (para ventas entre varios países) son mucho más comunes y
visitados, por más y más personas quienes pueden colocar sus productos «en
línea» sin tener páginas web propias para colocarlos;
(c) Ventas por redes sociales: Esta se ha convertido en la forma más popular
y utilizada por las Mipyme, en la actualidad. Plataformas como Facebook,
Instagram, Whatsapp, Linkedln y Twitter son las más populares para que las
empresas puedan comunicarse con sus clientes y vender sus productos. Según
iLifebelt (2020) del porcentaje total de usuarios de la Internet en Guatemala
el 39 % son usuarios de las redes sociales y, Facebook, se posiciona como
la plataforma más utilizada en cantidad de usuarios y en consumo diario de
contenido.
La evidencia muestra, que el aumento en las operaciones de comercio electrónico ha sido
liderado por el mercado interno (Cepal, 2021) y, el comercio electrónico transfronterizo
aún requiere más apoyo para crecer. Exportar a través de plataformas y otros canales
digitales para acceder así a nuevos mercados y consumidores, puede significar una
oportunidad para su recuperación (Cepal, 2021).
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¿Qué necesitan las pymes para aprovechar los beneficios del comercio
electrónico?
El potencial del comercio electrónico está relacionado directamente con el aumento
de usuarios de internet. Como muestra la siguiente figura 2, Guatemala no ha sido la
excepción en el incremento de los usuarios, evidencia de esto es que, en el 2019, el
porcentaje de usuarios de la Internet ascendía al 49 % de la población y en el 2020 se
incrementó al 53 % y, en el 2021, se ubicó en el 57 %. Aunque es evidente la mejora,
aún hay margen para ubicarse a los niveles de Panamá y Costa Rica, con porcentajes
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superiores al 70 % y al 85 %.
Figura 2
Centroamérica: porcentaje de la población usuaria de internet
Fuente: elaboración propia con datos de Euromonitor Internacional (2022).
Según el último informe de Google (2019) para Guatemala, cuatro de cada diez personas
hacían uso de la Internet desde su móvil y proyectaban que, para el 2024 se lograría
un incremento del 35 %, gracias a dos factores: el incremento de la población más
joven y digital y, al internet más asequible. Sin embargo, a estos factores, se sumó el
impulso de esta tendencia por la covid-19. El informe considera a las generaciones de
millenials y Z como nativos digitales, quienes prefieren al internet que a la TV y resalta
que estos «están empujando el cambio de la sociedad, haciéndola cada vez más digital»
(Google, 2019, p. 7). Un reflejo de ello es el incremento en el uso de Smartphones
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en Guatemala, del 48 % en el 2016 a 76 % en el 2021 potencializar su estrategia de marketing digital. Durante el
(Euromonitor Internacional, 2022). 2021, se desarrollaron varios programas apoyados por el
Ministerio de Economía, Agexport, Cámara de Comercio,
Al comparar los porcentajes de usuarios con datos con los Sieca, Cenpromype, entre otras organizaciones, con el fin
precios, coincide que los países con más usuarios tienen de brindarles herramientas, a los empresarios, más certeras
los costos más bajos. Según el índice de asequibilidad para desarrollar sus estrategias en el ámbito del comercio
calculado por el BID, para que un plan sea asequible, no electrónico. Incluso, la Comisión Económica para America
debe superar el 2 % del ingreso mensual promedio de Latina y el Caribe (Cepal), organizó a finales del 2021 un
los habitantes y lo calculan con el porcentaje que supone curso denominado «Oportunidades y retos para Mipyme
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el precio de acceder a una banda ancha móvil con un en el e-commerce transfronterizo»; tomó en consideración
consumo máximo de 1 GB sobre los ingresos medios del que la pandemia de la covid-19 y las medidas sanitarias
40 % más pobre de la población (García, Iglesias y Puig, para evitar su propagación, han impactado fuertemente
2020, p. 96). En Guatemala, el índice de asequibilidad las economías de América Latina y el Caribe.
de la banda ancha móvil es del 10.56 %, mientras que en
Panamá es 4.51 % y en Costa Rica es de 2.1 %. Además, existen otros retos para aprovechar todo
el potencial del e-commerce. Algunos de estos son,
La calidad del servicio medida por la velocidad media de soluciones de ciberseguridad, herramientas para
la Internet a aumentado, sin embargo, al compararlo con potenciar sus oportunidades de negocio, plataformas
otros países aún se evidencia el rezago, ya que Guatemala de comercio electrónico y la facilidad del uso de medios
ocupa el puesto 95/138 y el 119/178 en el ranking de de pago digitales, entre otros (Henríquez, 2020).
velocidades de banda ancha móvil y fija de todo el mundo Euromonitor Internacional (2022) resalta que las limi
(diciembre del 2021); por debajo incluso de países como tantes más fuertes para Guatemala aún incluyen la
Nicaragua o El Salvador (Speedtest, 2022). seguridad de los mecanismos de pago en línea, los
riesgos de posibles fraudes y robos en línea, junto con la
Estos datos reflejan que aún existe una fuerte restricción falta de confianza en los sistemas de logística y entrega
de la demanda asociada a la capacidad de compra y en en todo el país. Factores que se conjugan en un contexto
términos de la oferta, así como, a la falta de infraestructura de elevados niveles de economía informal y debilidad en
de conectividad. A medida que las tasas de penetración el funcionamiento del ente de protección al consumidor.
de la Internet y el uso de teléfonos inteligentes aumenten
en Guatemala, el comercio electrónico podrá ampliar su
participación en el mercado.
Por otro lado, la aplicación del comercio electrónico para
las mipyme, depende de que se conozca cómo y en qué
grado sus inversiones en Tecnologías de Información y
Comunicación (TIC), se pueden acompañar con prácticas
de uso y gestión, que propicien un mejor aprovechamiento
de los beneficios asociados a estas tecnologías. Por lo que,
en la actualidad muchos de los programas de asistencia
a las mipyme se han centrado en formar en e-Commerce
a los empresarios y emprendedores, además de
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Conclusiones
La comercialización de productos siempre se ha
enfrentado a la mejora constante de los procesos. En
la actualidad, con los avances tecnológicos y como
respuesta a las necesidades de la demanda, los negocios
están cambiando, tanto en su organización como en sus
operaciones. La utilización de las tecnologías digitales
en los procesos productivos ha reducido los costos
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de producción y de transacción, lo cual ha permitido
el ingreso a mercados internacionales y, con ello, ha
facilitado el acceso al capital emprendedor.
Las mipyme guatemaltecas, por igual, enfrentan grandes
retos en los mercados actuales y las posibilidades de
integrarse al crecimiento y al éxito económico, lo cual
se puede alcanzar a través de la innovación y el mejor
manejo de sus TIC. Es imperativo desarrollar estrategias
que vinculen a las empresas con los beneficios de esta
tendencia de comercio mundial. La recuperación tras
la pandemia de la covid-19 y los cambios posteriores,
requieren de un enfoque amplio que esté asociado a la
tecnología digital.
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Referencias
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Guatemala%2C%202020).&text=Actualmente%20cuentan%20con%201.79%20
billones,de%2038%20minutos%20al%20d%C3%ADas.
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