poca romana
Artículos principales: Germania Superior y Germania Inferior.
Véase también: Germania Magna
Tribus germánicas en el año 50 (sin incluir Escandinavia).
Durante el gobierno de Augusto, primer emperador romano, los germanos se familiarizaron
con las tácticas de guerra romanas, manteniendo al mismo tiempo su identidad tribal. En el
año 9 d. C., tres legiones romanas dirigidas por Varo fueron aniquiladas por los queruscos y
su jefe Arminio en la batalla del bosque de Teutoburgo. Por lo tanto, la Alemania moderna,
por lo que respecta al Rin y el Danubio, se mantuvo fuera del Imperio romano, lo que dio
un cambio brusco a la historia de ampliación del imperio romano, porque los romanos no
volvieron a intentar invadir más allá del Rin. En la época de Tácito, tribus germánicas se
establecieron a lo largo del Rin y el Danubio, ocupando la mayor parte de la zona moderna
de Alemania.
Periodo de las Grandes Migraciones
Artículo principal: Período de las grandes migraciones
El siglo III vio el surgimiento de un gran número de tribus germánicas del oeste: alamanes,
francos, catos, sajones, frisones y turingios. En ese momento estos pueblos iniciaron el
período de las grandes migraciones que se extendió por varios siglos.1 Estos y otros pueblos
germanos son los ancestros de los alemanes y franceses actuales.
Estas "migraciones" básicamente consistieron en la conquista de diferentes regiones del
Imperio romano por varias tribus germánicas, entre las que destacan los francos, los
visigodos y los ostrogodos, primero como una forma de restituir lo que habían perdido
ayudando a los romanos en las guerras contra los hunos en el siglo V, ya que los
emperadores romanos prometían tierras en Italia a los reyes de los pueblos germánicos,
pero después no las entregaban y los reyes las tomaban; luego como foederati
(confederados) de los romanos cuando el Imperio romano no tenía recursos para defenderse
de los invasores externos, como los vándalos, que también eran tribus germánicas. Los
visigodos tomaron Dacia y los vándalos se instalaron en Hispania (la actual España y
Portugal). El emperador romano cedió Hispania a los visigodos si ellos sacaban a los
vándalos del imperio. Los vándalos, huyendo de los visigodos, marcharon al norte de
África y lo saquearon. Desde la ciudad de Alejandría los vándalos llegaron a un astillero,
aprendieron a fabricar barcos, se convirtieron en piratas y asolaron el Mediterráneo.