ESTRÉS – PSICOLOGIA COMUNITARIA
Los efectos del estrés social dependen de la percepción que cada individuo tiene sobre los
estresores sociales, su capacidad para afrontar al estresor, su preparación individual brindada por
la sociedad y el uso de estrategias de afrontamiento socialmente aceptadas (Sandín, 2003).
En el ser humano los efectos de los estresores que implican la competitividad laboral, el tráfico, el
ruido, las disputas maritales o la educación de los hijos, se han investigado al corto y largo plazo,
conociéndose ya que son agresores frecuentes que amenazan la salud y calidad de vida de los
individuos.
Sin embargo, los aspectos neurobiológicos que subyacen al estrés social son poco conocidos.
Definición Histórica
En el siglo XIV, el término de estrés fue tomado del latín (stringere: tensar o estirar) y utilizado por
el idioma inglés (strain: tensión) para describir la opresión, la adversidad y la dificultad (Moscoso,
1998).
En 1914, el fisiólogo estadounidense Walter Cannon (1927) conceptualizó al estrés como un
síndrome de lucha–huida y acuñó el concepto de homeostasis para referirse a la tendencia que
poseen la mayoría de los seres vivos para mantener un equilibrio fisiológico (Johnson et al., 1992).
Más adelante, el endocrinólogo Hans Selye (1936), definió al estrés como una respuesta vegetativa
inespecífica a alguna amenaza (Perdrizet, 1997), englobada en el concepto de Síndrome General
de Adaptación, definido como una compleja respuesta fisiológica caracterizada por tres fases:
1) fase de alarma: reacción inicial del cuerpo ante un estímulo generador de estrés, lo que tiende a
restaurar la homeostasis;
2) fase de resistencia, donde la adaptación es sostenida, óptima y permite el desarrollo de una
estrategia de supervivencia y,
3) fase de agotamiento o cese de la respuesta de adaptación, la cual conduce a la enfermedad y
eventualmente a la muerte (McEwen, 2005; von Borell, 2001; von Onciul, 1996).
Concepto Actual
Las definiciones contemporáneas de estrés distan de ser satisfactorias, pero se reconoce que el
término implica una amenaza ante la cual el organismo requiere de ajustes adaptativos que le
permitan mantener la homeostasis y asegurar la supervivencia con base en su experiencia, su
predisposición biológica y el estado en el que se encuentre el organismo (Day, 2005; Johnson et
al., 1992; McEwen, 2005).
Categorización
El “eustrés” es una respuesta de afrontamiento que permite al organismo adaptase y sobrevivir,
por lo tanto, representa un beneficio para quien lo experimenta.
Por el contrario, el “distrés” se caracteriza por un contenido emocional de experiencias nocivas y
el estado emocional resultante provoca un efecto deletéreo en el bienestar individual (Broom,
1996; Terlouw, Schouten y Ladewig, 1997).
Sin embargo, otros autores simplemente consideran que el estrés es necesario para afrontar
cualquier situación que ponga en riesgo la vida de un individuo, pero que puede llegar a tener un
efecto perjudicial si éste es constante (Ladewig, 2000; McEwen, 2005; McEwen y Stellar, 1993;
Schulkin, McEwen y Gold, 1994; Sterling y Eyer, 1988).
Es decir, la presencia de un estresor, una situación que perturba la homeostasis, lo que puede ser
percibido como un peligro real o aparente. La presencia de un estresor produce inmediatamente
la activación del sistema nervioso vegetativo y ciertos procesos en el sistema nervioso central
(Mercier et al., 2003), principalmente en estructuras cerebrales relacionadas con las emociones.
Concepto - Estrés Psicosocial
los términos estrés psicológico, emocional, sociopsicológico o psicosocial se usan indistintamente
para referirse al estrés generado, por ejemplo, cuando ocurren relaciones interpersonales
conflictivas, su consecuencia es un cambio afectivo denominado estrés emocional que puede
desencadenar diversas patologías en función de la predisposición genética, la experiencia del
individuo y su ambiente cultural.
Orígenes del Estrés:
Ciertos sucesos vitales precipitantes o cambios en la vida cotidiana de los individuos actúan en
forma inmediata.
Pero otros, llamados predisponentes suelen ocurrir en etapas tempranas de la vida y son capaces
de propiciar una vulnerabilidad particular hacia el desarrollo de patologías diversas (Maercker,
2004), estos sucesos también reciben el apelativo de crónico ya que se trata de problemas,
conflictos o amenazas que las personas enfrentan en sus vidas diarias durante largo tiempo.
Diferencia entre:
Distinguir entre estrés postraumático y estrés agudo (American Psychiatric Association, 2000) yace
en destacar el aspecto de la temporalidad de los eventos estresantes, la duración de las respuestas
y la presencia de un riesgo implícito de peligro, aun cuando no esté ocurriendo un incidente
traumático en ese momento (Kaysen, Resick y Wise, 2003).
En cualquier caso, los sucesos vitales estresantes pueden relacionarse con la ocurrencia de
depresión mayor en el largo plazo, con una temporalidad dependiente del suceso traumático y de
la predisposición del individuo (Paykel, 1994); un evento súbito puede conducir a depresión en el
lapso de un mes, en cambio un evento que es continuo y cuya solución va más allá de la
resignación, puede producir depresión en un lapso hasta de seis meses (Kendler, Karkowski y
Prescott, 1999).
Modelo ESTRÉS PSICOSOCIAL
El modelo de Dohrenwend
Permite centrarnos tanto en la persona como en el entorno social, y admite la posibilidad de que
la persona participe en diversos acontecimientos que le pueden causar cambios, esta es una de las
razones por las que el estudio del estrés posee un enorme interés desde el marco social de la
salud.
Dentro de este modelo son muy importantes las relaciones existentes entre los mediadores
psicológicos y situacionales. En condiciones de igualdad, una persona cuyos recursos materiales y
económicos estén limitados por las demandas de una vida estresante, obtendría peores resultados
que los de una persona con recursos materiales adecuados.
La falta de apoyo social también incrementa las posibilidades de que la reacción de estrés perdure.
Enfocándose en la importancia del estrés psicosocial como generador de la psicopatología
individual y social, sus lineamientos desconocen los factores estructurales de la sociedad que
determinan los acontecimientos vitales, centrándose en la problemática individual, aunque sus
intervenciones se realizan a nivel grupal, el modelo desconoce la dinámica de las comunidades.
