RESUMEN GEOTECNIA
MECÁNICA DE SUELOS.
El trabajo realizado por Terzaghi, la Mecánica de Suelos fue reconocida como una disciplina principal de
la Ingeniería Civil. Este término y el de Geología Aplicada a la Ingeniería, fueron introducidos en su libro
pionero “Erdbaumechanick auf Bodenphysikalischer Grundlage (Mecánica de movimiento de tierras basada
en la física del suelo)” publicado en 1925. El reconocimiento internacional de esta disciplina se logró con la
Primera Conferencia Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones, llevada a cabo
en la Universidad de Harvard en junio de 1936. Esta conferencia, presidida por Terzaghi, fue organizada
por el Profesor Casagrande (UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRID -UPM, 2015).
MECÁNICA DE ROCAS.
La Mecánica de Rocas fue una disciplina desarrollada y practicada durante muchos años por ingenieros y
geólogos en la industria petrolera y minera. Esta no fue reconocida como parte de la Ingeniería Civil sino
hasta 1960, en el Primer Congreso de la Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas en Lisboa
(UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRID -UPM, 2004).
CONTENIDO DE LA MECÁNICA DE SUELOS
El suelo se estudia bajo los dos aspectos anotados anteriormente, que conviene recalcar:
1) In situ, La expresión (del latín) significa "en el sitio mismo", en el lugar donde lo formó la naturaleza.
El ejemplo típico de esto es el del terreno que sirve de cimentación a edificios, carreteras, calles,
aeropistas, presas de tierra y de otros materiales, terraplenes en general, puentes, obras
portuarias, torres, tanques, silos, etc.
El suelo in situ puede también servirse a sí mismo de apoyo, total o parcialmente, como ocurre en
los taludes de cortes, excavaciones y ladera naturales, o en los túneles. En estas circunstancias
es al mismo tiempo carga y estructura de soporte.
Otra clase de problemas de suelos en estado natural es el relacionado con aguas subterráneas,
tanto desde el punto de vista del uso de éstas como de los prejuicios que pueden ocasionar en las
construcciones.
2) Cómo material de construcción: El suelo entra en esta función en obras tales como: terraplenes y
llenos en todos sus aspectos; presas de tierra (caso de especial importancia de terraplenes, por su
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magnitud volumétrica, su alto costo y la gravedad de una eventual falla estructural); bases de
pavimentos; agregado en mezclas asfálticas y de concreto; filtros de drenaje y protección.
PROPIEDADES DE LOS SUELOS PARA ESTUDIAR
las propiedades importantes de los suelos desde el punto de vista de la ingeniería son esencialmente las
siguientes:
1) Tamaño, forma y disposición de los granos: granulometría, textura, estructura.
2) Propiedades de la fracción de partículas muy finas de un suelo.
3) Porosidad.
4) Densidad: de la parte sólida y del conjunto sólidos-poros.
5) Contenido de humedad y su influencia.
6) Consistencia y plasticidad.
7) Permeabilidad y características del agua intersticial: sus diversas formas; el nivel freático;
presiones intersticiales; movimientos del agua a través del suelo; capilaridad.
8) Deformabilidad: deformaciones plásticas, elásticas, por consolidación y por compactación.
Compresibilidad. Expansibilidad. Retracción.
9) Resistencia al corte: los parámetros de cohesión y resistencia por fricción interna entre los granos.
Relaciones esfuerzo-deformación.
10) Características de compactibilidad de los suelos.
11) Características de estabilización con adición de otros elementos, como cemento, materiales
bituminosos o productos químicos.
12) Contenido de materia orgánica y de otros elementos perjudiciales.
13) Acción disolvente o química del agua y de otros agentes.
14) Discontinuidades en la masa del sucio en el terreno: estratificación, fisuras, grietas, fallas, etc.
ORÍGENES Y PROCESOS DE FORMACIÓN
Todos los suelos tienen su origen, directa o indirectamente, en las rocas sólidas, que se clasifican de
acuerdo con su proceso de formación de la siguiente manera:
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Ilustración 1 Ciclo de las rocas
Fuente: (UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA GEOTECNIA, 2006)
ROCAS ÍGNEAS:
Formadas por enfriamiento de material fundido (“magma”), dentro o sobre la superficie de la corteza
terrestre, como, por ejemplo, el granito, basalto, dolerita, andesita, gabro, sienita y pórfido.
Las rocas ígneas se subdividen en dos grandes grupos:
a) Las rocas plutónicas o intrusivas: Formadas a partir de un enfriamiento del magma lento y en la
profundidad (Cámara magmática).
Tabla 1 Rocas plutónicas o intrusivas
Granito Dolerita Gabro Sienita
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b) Las rocas volcánicas o extrusivas: Formadas por el enfriamiento del magma, rápido y en la superficie, o
cerca de ella (UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA GEOTECNIA, 2006).
Tabla 2 Rocas volcánicas e intrusivas
Basalto (Volcánica) Andesita (Volcánica) Pórfido (Sub-volcánica)
ROCAS METAMÓRFICAS:
Formadas por la modificación de rocas ya existentes por causas como:
a) Calor extremo o la intrusión de rocas ígneas: recibe el nombre de térmico o de contacto, por ejemplo,
mármol y cuarcita (vienen de las calizas)
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Ilustración 2 Diagrama roca metamórfica
La caliza es una roca sedimentaria
compuesta mayoritariamente por
carbonato de calcio
Calor extremo
Mármol y Cuarcita
Mármol
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b) Presiones muy alta: recibe el nombre de dinamometamorfismo o metamorfismo cataclástico y tiene lugar
en fracturas con movimiento (fallas), una muestra de estos son la pizarra y el esquisto (lutitas).
(UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA GEOTECNIA, 2006)
Tabla 3 Rocas metamórficas creadas por altas presiones
Pizarra Pizarra en tejado
ROCAS SEDIMENTARIAS:
Formadas en capas acumuladas por el asentamiento de sedimentos en cuerpos de agua, como mares y
lagos; por ejemplo, caliza, arenisca, lodolita, esquisto y conglomerados. La mayoría de estas rocas se
caracterizan por presentar lechos paralelos o discordantes que reflejan cambios en la velocidad de
sedimentación o en la naturaleza de la materia depositada.
Las rocas sedimentarias se clasifican según su origen en detríticas o químicas.
a) Las rocas detríticas, o fragmentarias: se componen de partículas minerales producidas por la
desintegración mecánica de otras rocas y transportadas.
b) Las rocas sedimentarias químicas: se forman por sedimentación química de materiales que han estado
en disolución durante su fase de transporte. (UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA
GEOTECNIA, 2006).
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Ilustración 3 Rocas sedimentarias
FORMACIÓN GEOLÓGICA Y NATURALEZA DE LOS SUELOS
Los suelos según el origen de sus elementos se dividen en dos:
Inorgánicos.
Los suelos inorgánicos son suelos cuyo origen se debe a la descomposición física y química de las rocas:
Meteorización e Intemperismo.
Orgánicos.
Los suelos cuyo origen es esencialmente orgánico producto de la descomposición de vegetales o de
acumulación de fragmentos de esqueletos. (UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA
GEOTECNIA, 2006)
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Ilustración 4 Horizontes del Suelo
Fuente: ALTA GRACIA, 2017.
METEORIZACIÓN FÍSICA:
Produce la disgregación o fracturación de las rocas en trozos más pequeños sin que la composición de la
roca varíe. (UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA GEOTECNIA, 2006)
Descompresión: Se produce en las rocas que están a gran profundidad por la reducción de las presiones
listostaticas del suelo lo cual conduce a una expansión y agrietamiento de esta.
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Ilustración 5 Descompresión de las rocas
Termoclastia: Se produce en rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de temperatura interna
y externa.
Ilustración 6 Termoclastia
Gelifracción: Se produce en rocas aflorantes a causa de la infiltración del agua que aumenta su volumen
en un 9% ejerciendo una gran presión en el interior.
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Ilustración 7 Gelifracción
Haloclastia: El agua salada se introduce en poros y grietas de la roca. Se evapora el agua y cristaliza la
sal que aumenta de volumen.
Efecto cuña y fractura de rocas. Desiertos y costas
(UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA GEOTECNIA, 2006)
Ilustración 8 Haloclastia
METEORIZACIÓN QUÍMICA: Es la meteorización que produce la modificación de la composición química
de las rocas. Consiste en distintas reacciones químicas que dan como resultado la transformación de unos
minerales de las rocas en otros nuevos, o bien la disolución de algunos de ellos por las aguas de
escorrentía. (Dos factores que facilitan este tipo de meteorización la humedad atmosférica y la
temperatura). (UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD DE INGENIERÍA GEOTECNIA, 2006)
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Oxidación. Se produce al reaccionar algunos minerales de la roca con el oxígeno atmosférico.
Ilustración 9 Oxidación
Disolución. El agua disuelve los minerales más solubles, como la halita (cloruro de sodio), la silvina (cloruro
de potasio) o el yeso y actúa como agente de transporte. Un tipo especial de disolución es la carbonatación
que implica la disolución de las rocas por acción del agua con dióxido de carbono, formando Ácido
carbónico; el cual se combina con ciertos minerales como el carbonato de calcio que se transforma en
bicarbonato: el primero es insoluble en el agua, pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
Tabla 4 Disolución
Cristales cúbicos de halita. (Colección del Dpto. de Silvina granular con inclusiones de hematites.
Geología de la Univ. de Murcia) - Francisco Guillén (Colección del Dpto. de Geología de la Univ. de
Murcia) - Francisco Guillén
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Hidratación. En esta reacción, el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales aumentando
de volumen como sucede con el yeso o sulfato de calcio hidratado.
Ilustración 10 Hidratación
Hidrólisis. Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de los iones de H+ y OH- de
agua, fundamentalmente en la meteorización del feldespato, que se transforma en arcillas y del granito que
puede llegar a la caolinización (transformación en arcillas, especialmente en caolín).
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Ilustración 11 Hidrólisis
Bioquímica. La acción de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de materiales biológicos
en el suelo o por la acción físico - química de los propios vegetales vivos.
Ilustración 12 Bioquímica
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Laterización. Es un proceso de meteorización química generalizada y profunda en la que el silice
(combinación de silicio y oxigeno) y las bases son extraidas y desaparecen por la lixiviación de la roca
madre la que se producen concreciones de hierro y aluminio, Debido al proceso, se forman depósitos
residuales de color rojo asociados a climas tropicales. Orgánicos. (UNIVERSIDAD DE NARIÑO FACULTAD
DE INGENIERÍA GEOTECNIA, 2006)
Ilustración 13 Laterización
TRANSPORTE DE LOS SUELOS. TIPOS DE DEPÓSITOS
El material resultante del intemperismo físico y químico de las rocas puede haber permanecido en el mismo
lugar donde se realizó la transformación a suelo; en este caso se le llama suelo residual. O puede haber
sido llevado a otro sitio por acción de:
• El agua
• El hielo
• El hielo
• El viento
• La gravedad
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• Los movimientos volcánicos y sísmicos
• El hombre
En este segundo caso se llama suelo transportado.
De acuerdo con la forma de transporte se dan nombres diferentes a los depósitos de suelo formados por
sedimentación del material arrastrado. El agente ya la forma de transporte y deposición inciden en el
tamaño y la forma de las partículas del depósito, así como en la forma de este y en su homogeneidad o
heterogeneidad.
Ilustración 14 Productos de meteorización química de los silicatos comunes que forman las rocas
Mineral Composición Productos de descomposición importantes
Cuarzo Si O2 Granos de cuarzo Algo de sílice en solución
Ortoclasa K (Al Si3 O8) Arcilla Algo de sílice en solución
Cuarzo finamente dividido Carbonato de K (soluble)
Albita (Plagioclasa, Na (Al Si3 O8) Arcilla Algo de sílice en solución
sódica)
Ca (Al2 Si2 Cuarzo finamente dividido Carbotato de Na y Mg
Anortita O8) (soluble)
Calcita (del Ca)
(Plagioclasa,
cálcica)
Biotita Silicatos de Al, Arcilla Algo de sílice en solución
con Fe, Mg,
Augita Calcita – limonita – hematita Carbonatos de Ca y Mg
Ca.
(Solubles)
Hornblenda Cuarzo finamente dividido
Olivino (Fe, Mg)2 Si Limonita – hematita Algo de sílice en solución
O4
Cuarzo finamente dividido Carnoatos de Fe y Mg
(Solubles)
Las denominaciones más importantes de los suelos transportados son:
• Depósitos coluviales. Son los formados por partículas que han sido movidas fundamentalmente
por la acción de la gravedad; que no actúa ella sola generalmente, pues la acción del agua influye
notoriamente en la mayoría de los casos. A los depósitos formados por material que ha rodado por
una ladera y se ha acumulado en una parte menos pendiente de la misma se les llama depósitos
de talud.
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El material que forma los depósitos coluviales es por lo común sumamente heterogéneo, con
tamaños de partículas que van desde grandes bloques hasta limo y arcilla; es poco consolidado y
de formas irregulares.
• Depósitos fluviales. Son los que quedan en los lechos de los ríos y demás corrientes permanentes
de agua, o en sus valles y llanuras de inundación, por sedimentación del material arrastrado por
ellos. Dado que en su larga historia geológica un río puede haber cambiado varias veces tramos
de su curso, los depósitos fluviales pueden encontrarse en diferentes sitios más o menos distantes
del cauce actual.
El tamaño de las partículas arrastradas depende principalmente de la pendiente que tenga la
corriente de agua, la cual determina su velocidad. Por otra parte, a medida que el río o quebrada
avanza en su curso, la desintegración de los granos va siendo más y más avanzada. Es por esto
por lo que en los primeros tramos del curso es más común encontrar material grueso (Cascajos y
arenas), en tanto que, en las partes finales, cuando la corriente recorre por lo general terrenos más
planos, el material acarreado y depositado es de tamaño fino (limo, arcilla).
Los depósitos aluviales son los dejados por el material arrastrado por las corrientes de agua en
sus aluviones o crecientes. En periodos de lluvias intensas en que el agua de los ríos y quebradas
inunda las llanuras y las vegas aledañas, van quedando estos depósitos que en muchas ocasiones
presentan estratificación, pero que son muy frecuentemente heterogéneos.
Los depósitos de delta son dejados por un río cuando sus aguas alcanzan el nivel de base normal
del océano o de cualquier otra masa de agua donde desemboque; se forma así un depósito extenso
que contienen en su mayor parte arenas y lodo, cruzado por varios brazos del río, con su forma de
tendencia triangular a la cual se de el nombre “delta” (de Δ, letra griega).
Cuando la pendiente del curso de agua decrece abruptamente, una gran parte del sedimento
transportado se acumula en el lugar de cambio, formando un depósito llamado abanico aluvial o
cono de deyección.
Es frecuente encontrar depósitos fluviales que forman superficies más o menos horizontales
comprendidos entre taludes, las cuales son llamadas terrazas fluviales y son de mucha importancia
para la ingeniería.
• Depósitos lacustres. Son los que se han formado por sedimentación en lagos y lagunas
existentes o desaparecidos. Este tipo de formación da origen por lo común a masas de suelo bien
estratificadas y con homogeneidad en sus tamaños de partículas, generalmente muy finas; la masa
tiende a ser poco densa y en consecuencia muy compresible.
• Depósitos marinos. En los mares se forman tipo de depósitos de naturaleza muy diferente. Los
unos están constituidos por partículas que las olas han producido con su acción golpeando
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constantemente las rocas del litoral. Los otros, por el material acarreado por los ríos que
desembocan en el mar, que forma los depósitos llamados terrígenos. Otros, compuestos de
calizas, están formados por precipitaciones químicas o restos de organismos. Más hacia el interior
del mar los depósitos se componen principalmente de arcillas finísimas y lodos, procedentes de
tierra firme. A medida que se está más alejado de la costa se hacen más escasas las partículas
aportadas por los ríos y el material se componente principalmente de cenizas volcánicas llevadas
por el viento y de sedimentos orgánicos.
En los depósitos marinos la composición y la estratificación son mucho más uniformes que en los
fluviales.
• Depósitos eólicos. Son lo constituidos por las partículas arrastradas por el viento (la palabra se
deriva de Eolo, nombre del dios del viento en la mitología griega). Son características de regiones
desérticas, o muy secas y áridas; son muy homogéneos en el tamaño de partículas, pero de formas
que no son estratificados. Se da el nombre de dunas o depósitos de arena transportados por el
viento.
• Depósitos glaciales. Son los producidos por las partículas de han sido arrastrados por los
glaciares, que son enormes masas de hielo en movimiento, o por las aguas resultantes de la fusión
de estos. Como bien se sabe, en el pasado tuvieron lugar en el hemisferio norte de la tierra varias
glaciaciones, en las cuales grandes masas de hielo en aumento se extendieron en dirección al sur,
a partir del océano Ártico, y se fundieron después de periodos de tiempo largos.
Entre los diferentes tipos de depósitos son quizá los más heterogéneos; en ellos se encuentran
comúnmente tamaños de fragmentos que van desde piedras grandes hasta partículas de arcilla.
También hoy formaciones estratificadas de origen glacial, como lo son los depósitos en lagos
formados al quedar bloqueadas las aguas de fusión de los glaciares.
• Llenos. Es de uso común este término para designar depósitos de material transportado por el
hombre, consiste generalmente en sobrantes de tierra y escombros procedentes de
construcciones, o en basuras. A veces tiene la finalidad de rellenar depresiones del terreno en
sitios donde no se piensa construir. Este material es descargado generalmente sin ninguna clase
de compactación por lo cual no es apto para soportar edificaciones.
Cosa muy diferente es el lleno compactado, constituido con material seleccionado y colocado en
forma controlada, a fin de suministrar mejor soporte a una estructura que el que da el terreno
natural.
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