Español
Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes del planeta y tienen
cuerpos enormes, orejas grandes y trompas largas. Usan sus trompas para
recoger objetos, dar señales de advertencia, saludar a otros elefantes o
succionar agua para beber o bañarse, entre otros usos. Tanto los elefantes
africanos machos como las hembras tienen colmillos y cada individuo puede
tener colmillos derechos o izquierdos, y el que más usan suele ser más
pequeño debido al desgaste. Los colmillos de los elefantes sirven para
muchos propósitos. Estos dientes extendidos se pueden usar para proteger la
trompa del elefante, levantar y mover objetos, recolectar alimentos y
arrancar la corteza de los árboles. También se pueden usar para defenderse.
Durante las épocas de sequía, los elefantes incluso usan sus colmillos para
cavar agujeros y encontrar agua bajo tierra.
Existen dos especies africanas genéticamente diferentes: el elefante de
sabana y el elefante de bosque, con una serie de características que las
diferencian. El elefante africano de sabana es la especie de elefante más
grande, mientras que el elefante asiático de bosque y el elefante africano de
bosque son de un tamaño comparable, más pequeño.
Los elefantes asiáticos se diferencian de sus parientes africanos en varios
aspectos, ya que presentan más de 10 diferencias físicas distintivas entre
ellos. Por ejemplo, las orejas de los elefantes asiáticos son más pequeñas en
comparación con las grandes orejas en forma de abanico de las especies
africanas. Solo algunos elefantes asiáticos machos tienen colmillos, mientras
que tanto los elefantes africanos machos como las hembras los tienen.
Liderados por una matriarca, los elefantes se organizan en estructuras
sociales complejas de hembras y crías, mientras que los elefantes machos
tienden a vivir aislados o en pequeños grupos de solteros. Una sola cría nace
de una hembra una vez cada cuatro o cinco años y después de un período de
gestación de 22 meses, el más largo de cualquier mamífero. Las crías son
cuidadas por toda la manada de hembras emparentadas. Las crías hembras
pueden permanecer con su manada materna durante el resto de sus vidas,
mientras que los machos abandonan la manada cuando alcanzan la
pubertad. Los grupos sociales de los elefantes de bosque difieren
ligeramente y pueden estar compuestos solo por una hembra adulta y su
descendencia. Sin embargo, pueden congregarse en grupos más grandes en
los claros del bosque donde los recursos son más abundantes.
Los elefantes necesitan grandes extensiones de tierra para sobrevivir y
satisfacer sus necesidades ecológicas, que incluyen alimento, agua y espacio.
En promedio, un elefante puede alimentarse hasta 18 horas y consumir
cientos de kilos de materia vegetal en un solo día. Como resultado, a medida
que pierden su hábitat, a menudo entran en conflicto con las personas en la
competencia por los recursos.
Los conflictos entre humanos y elefantes no solo generan interacciones
negativas y pérdidas de ingresos, propiedades y vidas, sino que también
reducen la tolerancia de la comunidad a la conservación de los elefantes.
Para abordar cuestiones complejas como los conflictos entre humanos y vida
silvestre se requieren enfoques que no solo reduzcan los impactos
inmediatos de las interacciones negativas, sino que también aborden las
causas fundamentales del conflicto.
Peso
4-6 toneladas
Longitud
18-24 pies.
Ingles
Elephants are the largest land mammals on earth and have
distinctly massive bodies, large ears, and long trunks. They use their
trunks to pick up objects, trumpet warnings, greet other elephants,
or suck up water for drinking or bathing, among other uses. Both
male and female African elephants grow tusks and each individual
can either be left- or right-tusked, and the one they use more is
usually smaller because of wear and tear. Elephant tusks serve
many purposes. These extended teeth can be used to protect the
elephant's trunk, lift and move objects, gather food, and strip bark
from trees. They can also be used for defense. During times of
drought, elephants even use their tusks to dig holes to find water
underground.
Two genetically different African species exist: the savanna
elephant and the forest elephant, with a number of characteristics
that differentiate them both. The African savanna elephant is the
largest elephant species, while the Asian forest elephant and the
African forest elephant are of a comparable, smaller size.
Asian elephants differ in several ways from their African relatives,
with more than 10 distinct physical differences between them. For
example, Asian elephants' ears are smaller compared to the large
fan-shaped ears of the African species. Only some male Asian
elephants have tusks, while both male and female African
elephants grow tusks.
Led by a matriarch, elephants are organized into complex social
structures of females and calves, while male elephants tend to live
in isolation or in small bachelor groups. A single calf is born to a
female once every four to five years and after a gestation period of
22 months—the longest of any mammal. Calves are cared for by
the entire herd of related females. Female calves may stay with
their maternal herd for the rest of their lives, while males leave the
herd as they reach puberty. Forest elephants' social groups differ
slightly and may be comprised of only an adult female and her
offspring. However, they may congregate in larger groups in forest
clearings where resources are more abundant.
Elephants need extensive land areas to survive and meet their
ecological needs, which includes food, water, and space. On
average, an elephant can feed up to 18 hours and consume
hundreds of pounds of plant matter in a single day. As a result, as
they lose habitat, they often come into conflict with people in
competition for resources.
Human-elephant conflict leads not only to negative interactions
and loss of income, property, and lives, but also reduces
community tolerance for conserving elephants. Addressing complex
issues like human-wildlife conflict requires approaches that not
only reduce the immediate impacts of negative interactions but
also addresses the drivers and root causes of the conflict.
