MÓDULO 1.

EL DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE AMÉRICA

1.1. La época del “predescubrimiento” (1250 - 1492)
La expansión atlántica protagonizada por las Coronas ibéricas en el periodo
moderno se asentó sobre un proceso de exploración en el Medievo que tenía el objetivo
fundamental de alcanzar China. Sus motivaciones fueron fundamentalmente económicas
y religiosas. Dentro de las demandas económicas debemos destacar la demanda europea
de oro, especias o productos de lujo, los cuales se producían fuera del continente, ya fuera
en América, África o Asia. También había un importante interés de eliminar a los
intermediarios italianos, fundamentalmente venecianos, en este tipo de intercambios. Por
último, esta expansión también se vio motivada por la expansión del Imperio Otomano,
la cual ponía en peligro la Ruta de la Seda que conectaba el comercio entre Europa y Asia,
por lo que se quiso buscar una ruta alternativa a través de la circunnavegación de Asia.
Dentro de las motivaciones religiosas debemos destacar el avance del cristianismo
en Asia en su conjunto, hasta el punto de que se consiguió establecer un arzobispado en
Pekín en el siglo XIV. Sin embargo, el cambio de dinastía de gobierno generó un
panorama de mayor cierre en China con respecto al exterior. Esto paralizó y dificultó esta
expansión del cristianismo. Además de esta idea general de expansión del cristianismo a
cualquier punto del globo, también se mantenía un espíritu de “cruzada” contra los turcos
otomanos a fin de evitar la expansión del islam.
En estos primeros pasos de la expansión atlántica hay un claro protagonismo
portugués. Aunque desde el medievo había una serie de antecedentes protagonizados por
potencias no ibéricas, la expansión con resultados solidos se dio a partir de siglo XV con
Portugal como protagonista. El primer paso de la expansión atlántica de Portugal llegó
con el infante Enrique el Navegante que insistió a su padre en conquistar Ceuta, lo cual
llegó en el año 1415. Su próximo parada fue en Madeira, que fue alcanzada en el año
1419 pero no se asentaron hasta 1420. Más adelante, en 1427 se alcanzan las Azores, sin
embargo, existen teorías que defienden que estas fueron realmente descubiertas en el XIV,
pero Portugal lo mantuvo en secreto para no crear competencia (lo que se conoce como
política de secreto, una técnica muy utilizada por los portugueses, pues eran muy cautos
y divulgaban poco). Tras la llegada a las Azores, se continúa la exploración de África a
través de la navegación de cabotaje y, en 1434, se consigue sobrepasar el cabo Bojador,
una zona que suponía un fuerte desafío para los barcos europeos, pues estos se debían de
alejar de la costa ya que hay zonas de arrecife y bajos de arena que pueden producir
hundimientos. La solución que encontraron los lusos fue alejarse de la costa usando
corrientes, para luego volver con otras corrientes y vientos favorables. Esto fue conocido
como la Volta do Mar que fue una de las innovaciones en las técnicas de navegación que
llegaron para satisfacer las nuevas demandas que traía el reto de la navegación en África.
En estos primeros pasos de la expansión ibérica, el Papado fue un importante
agente activo que intervino activamente en el proceso. Destaca la Bula Romanus Pontifex
de 1455, que garantizaba a Portugal el control de los archipiélagos de Azores, Madeira y
Cabo Verde, también la costa africana para la expansión de la fe cristiana. Esta Bula
permitió a los portugueses abrir un pasillo con el continente africano que les permitiría
llegar a Asia. Esta Bula también afectó a Castilla a la que se le concedió el control sobre
las Canarias.

Página 1 de 43
 En el año 1456 se llega al archipiélago de Cabo Verde y en 1460 a la zona de
Sierra Leona (este territorio daba acceso al marfil). En 1469 se descubrió el golfo de
Guinea, y se dieron cuenta de que este no era el extremo Sur del continente, como se
pensaban los portugueses. En el año 1488, llegó uno de los mayores hitos de la navegación
portuguesa, cuando Bartolomé Díaz logró sobrepasar el Cabo de Buena Esperanza, lo que
confirmó a Portugal que era posible alcanzar las Indias. Finalmente, en 1498, Vasco Da
Gama toma Calicut, la gran región de las especias (India era solo un mero intermediario).
De esta forma, Portugal se convirtió en el único intermediario con Asia (pues se toma
contacto con Calicut), gracias a la circunnavegación del continente africano.
Un aspecto fundamental en este proceso de expansión atlántica fueron los avances
técnicos. Por un lado, llegaron avances en los instrumentos de medición de la latitud,
como el cuadrante o astrolabio náutico. Aun con estos avances quedó pendiente la
medición de la longitud, que llegó en el siglo XVIII con el cronómetro marino. También
llegaron mejoras en la construcción de los navíos, las cuales culminaron con la llegada de
la carabela. Junto a este desarrollo científico también se produjeron numerosos avances
en la cartografía. Desde los años 60 del siglo XX se reivindica el rol de constructores de
instrumentos, cartógrafos, pilotos, e indígenas en la ciencia de los descubrimientos. En el
caso de los indígenas, ya desde la época de Magallanes se obligó a indígenas a participar
en las expediciones para aprovechar sus conocimientos en navegación.
1.2. La empresa colombina
Un aspecto fundamental en la empresa iniciada por Cristóbal Colón fue la
esfericidad de la Tierra, lo cual ya era un hecho plenamente aceptado a estas alturas.
Desde la Edad Antigua ya se habían hecho algunos cálculos para estimar el tamaño del
planeta, de hecho Eratóstenes se acercó mucho a la realidad, sin embargo, sus cálculos no
fueron tomados en cuenta por Colón para planear su viaje. En base a esta esfericidad de
la Tierra, Colón planeó alcanzar la India navegando hacia el oeste. Sin embargo, Colón
subestimó la distancia entre Europa y Asia debido a que sus cálculos fueron erróneos, ya
que confundió las millas árabes (1.973,5 m) con las italianas (1477,5 m). Con esto, el
viaje hacia el oeste era factible, pero Colón se equivocó en el cálculo de la distancia que
separaría las costas europeas de las asiáticas. Subestimo dicha distancia y, por tanto, la
duración del viaje. Aun con esto, Colón presento su proyecto a Juan II de Portugal en
1484, que se negó a financiar el viaje debido a que ya tenía una empresa abierta con el
mismo objetivo. Mas tarde, se lo presentó a los Reyes Católicos, quienes también se
negaron debido a que se encontraban inmersos en la reconquista de la Península Ibérica.
Tras presentárselo a otros reinos, fueron finalmente los Reyes Católicos quienes aceptaron
la propuesta de Colón en 1492, ya que a estas alturas ya se daba por hecho el final de la
reconquista con la toma de Granada.
Los Reyes Católicos y Colón llegaron a un acuerdo que se firmó en las
Capitulaciones de Santa Fe el 17 de abril de 1492. Un hecho curioso de las
capitulaciones es que al introducir el tema se utilizan tiempos verbales en pasado para
referir a los posibles descubrimientos, lo que indica que la llegada a dichos territorios ya
se daba por hecho, no se trataba de descubrir sino de desvelar. Las Capitulaciones de
Santa Fe nombraban a Cristóbal Colón como Almirante de todos los territorios que
alcance, por lo que se convertiría en el líder al mando de la Armada castellana al otro lado

Página 2 de 43
del mar, título de carácter vitalicio y hereditario. Este título también le concedía poderes
judiciales para intervenir en todos los pleitos relacionados con el mar. Este nombramiento
de Cristóbal Colón como Almirante ya se había manifestado una posesión y autoridad de
la corona castellana sobre dichos territorios, por lo que contaban la potestad para conceder
este tipo de títulos. Esto chocaba con el Tratado de Alcaçovas que puso fin a la Guerra de
Sucesión Castellana, ya que se había establecido el sur de las Canarias como frontera
entre las zonas de influencia de Portugal y Castilla. Este hecho nació por la no
conciliación entre ambas partes a la hora de entender esto, mientras que los portugueses
consideraban que todo el sur de las Canarias les pertenecía, los castellanos consideraban
que esta frontera solo correspondía a las tierras próximas a la costa africana. En vista de
esto, en Portugal sentó muy mal que Cristóbal Colón y Castilla alcanzaran “la India” por
el oeste antes de que ellos llegaran por el Atlántico. Además de este título de Almirante,
Colón también recibió los títulos de Virrey (concesión de poder ejecutivo) y Gobernador
General (concesión de poder judicial), lo que le concedía unos amplísimos poderes al
convertirse en la imagen del rey en estas tierras. Además, también contaba con el poder
de nombrar las personas que ocuparían los distintos oficios de gobierno, esto se llevaba a
cabo mediante la presentación de tres candidatos ante los Reyes Católicos. En base a esto,
Cristóbal Colón ostentaría todo el poder judicial ejecutivo y general en América, así como
el poder judicial sobre los pleitos del mar. Una vez más, con estos nombramientos los
Reyes Católicos manifestaron su soberanía sobre estas tierras aún si haberlas alcanzado.
Además de todos estos poderes, Colón también recibió grandes privilegios económicos,
pues el 10% de toda la riqueza generada en “India” sería para él y el resto para los reyes.
Esto también fue una concesión muy generosa, debido a que se conocía el gran potencial
económico de las tierras de Asia. Por último, a Colón se le concedió el poder judicial para
intervenir en cualquier pleito mercantil nacido a partir de las mercancías traídas de sus
tierras. A lo largo de las capitulaciones se hacen constantes referencias a Alonso Enríquez,
Almirante Mayor de Castilla, en un intento de establecer un paralelismo entre los poderes
que ostentaba él y los que obtendría Colón tras alcanzar las tierras a las que se aspiraba,
lo que mostraba la simiente de los deseos de los Reyes Católicos de exportar las
instituciones castellanas a las sus nuevos dominios del otro lado del océano.
Como se puede observar, las concesiones a Colón sobre América por parte de los
Reyes Católicos fueron muy generosas, tanto a nivel económico como con el nivel de sus
poderes. Para entender esto, hay que tener en cuenta que si bien se conocían las
posibilidades económicas de Asia, los reyes no se esperaban todo lo que encontraría
Colón tras su viaje. Con el tiempo, los Reyes Católicos se arrepentirían de haber
concedido tantos privilegios a Colón, lo que daría lugar a numerosos pleitos en ellos y la
familia del descubridor de América. A raíz de esto, las capitulaciones posteriores sobre la
administración de América no cederán el poder administrativo ni los derechos sobre el
sistema premial. Desde estos inicios, la actuación de los reyes de Castilla irá
evolucionando a medida que se evoluciona su asentamiento en América.
Finalmente, la expedición de Colón partió del puerto de Palos el 3 de agosto de
1492. La expedición esta compuesta por tres embarcaciones, las carabelas La Pinta y La
Niña y la nao Santa María de Juan de la Cosa. Los tres barcos pusieron rumbo hacia las
Canarias, donde arribaron el 6 de agosto. Un mes después partieron hacia la India. El 12
de octubre de 1492, la empresa colombina llegó a un lugar de las Bahamas conocido como
Guanahani, 36 días después de iniciar la expedición. Esta isla recibió el nombre de San
Página 3 de 43
Salvador y no se sabe a ciencia cierta de cual se trata, pero existen indicios que hacen
pensar que se trataba de una de las Lucayas. Tras tomar posesión de la isla, se continuó
explorando hasta que dos semanas después desembarcaron en el norte de Cuba (Juana).
El 5 de diciembre llegaron a Haití, que sería bautizada como La Española, que en la parte
de Santo Domingo sería uno de los principales enclaves españoles del Caribe, junto con
Cuba. Tras más de tres meses en el Nuevo Mundo, Colón regresó a España el 16 de enero
de 1493 para notificar sus descubrimientos a los Reyes Católicos. 39 hombres se quedaron
en el fuerte de La Natividad en La Española.
El segundo viaje de Colón hacia América contó con 1200 hombres repartidos en
17 navíos. Había tres objetivos claros: socorrer a los españoles en el fuerte Natividad,
continuar los descubrimientos para llegar a los dominios del gran Khan y colonizar las
islas ya descubiertas. Este segundo viaje transcurrió entre 1493 y 1496. Se exploraron las
Antillas menores y se llegó a tocar tierra en numerosas islas, entre ellas Puerto Rico. En
este viaje también se fundó una ciudad, La Isabela fue la primera población española de
América y se convertiría en la primera capital de las Indias.
Colón llegó a realizar un tercer viaje entre 1498 y 1500 y un cuarto viaje entre
1502 y 1504.
1.3. La conquista del continente americano
La llegada de Colón al continente americano en 1492 sería el punto de partida de
una conquista castellana del continente que tendría dos líneas de actuación. A través de
estas primeras expediciones llegaran noticias de la existencia de dos grandes imperios
indígenas: el Imperio Azteca y el Imperio Inca. Ambos ofrecían un potencial de riqueza
muy elevado, tanto a nivel privado como para la monarquía, además de un gran número
de individuos con potencial a ser evangelizados.
Por un lado, se llevó a cabo la conquista de México, cuyo protagonista fue Hernán
Cortés, quien se encontraba en Cuba desde principios del siglo XVI. En un determinado
momento, Cortés fue comisionado por Diego Velázquez, gobernador de Cuba, para llevar
a cabo una expedición para explorar la Tierra Firme. El objetivo de esta expedición era
explorar tierra firme, pero también descubrir cual había sido el destino de los hombres
enviados a una expedición anterior a la zona de la Península de Yucatán y el Golfo de
México en torno a 1517 y 1518, por lo que también era considerada como una expedición
de rescate. Antes de partir, Cortés tuvo algunos roces con Diego Velázquez, hasta el punto
de que se le intento destituir como líder de la empresa. Cortés se adelantó a los
acontecimientos y antes de ser cesado, el 18 de febrero de 1519, partió con una modesta
expedición de apenas 600 hombres. El primer punto al que llegó la expedición fue la isla
de Cozumel, frente a la costa de Yucatán. Allí se encontraron con Jerónimo Aguilar, un
religioso español superviviente de un naufragio, que había pasado ocho año como esclavo
tras ser capturado por un jefe maya. Lo más destacado de este personaje es que conocía
la lengua maya, por lo que actuó como interprete e intermediario entre ellos y los
españoles. También conocieron a Gonzalo Guerrero, un marino español integrado en la
sociedad maya que había logrado a ostentar una posición preeminente en su sociedad.
Como se puede observar, los españoles hicieron contacto con dos personajes con destinos
muy distintos dentro de la sociedad maya, los cuales condicionaron su actuación ante la

Página 4 de 43
llegada de los españoles: Aguilar se unió a sus filas y Guerrero se negó a cooperar con
ellos.
Mas tarde, tras costear la Península de Yucatán, se llegó a la actual Tabasco, donde
tuvieron un enfrentamiento con los mayas locales. Los españoles vencieron y les fueron
ofrecidas unas mujeres como ofrenda de paz, entre ellas Malintzin (posteriormente
conocida como Doña María o La Malinche), una esclava de los mayas que no era de
origen maya, sino náhuatl. Con esto, se conformó la cadena de comunicación entre
Hernán Cortés y el Imperio Azteca que iba desde el castellano hasta el náhuatl pasando
por el maya (castellana → maya (Jerónimo Aguilar) → náhuatl (Malintzin)). Se trataba
de una cadena de traducción, pero también de interpretación cultural que trataba de que
ambos mundos se comprendieran mutuamente. Con esto, Cortés pudo tener información
de primera mano sobre el imperio y comunicarse con otras ciudades-estado rivales del
Imperio o que estuvieran integradas a él pero descontentas a fin de establecer
colaboraciones. Con el tiempo, la labor de Aguilar dejo de ser necesaria, ya que la
traducían del náhuatl al castellano se hizo directa gracias a Malintzin, que se convirtió en
la amante de Cortés y madre de su hijo Martín Cortés, el primer mestizo mexicano.
Una vez confirmada la presencia de tan rico imperio, Cortés fundo una nueva
población: la Villa Rica de la Vera Cruz, en un punto de la costa del Golfo situado en los
dominios del emperador azteca. El objetivo de Cortés era salvar su posición a ojos del
rey, ofreciéndole un territorio rico y con potencial para ser evangelizado. A su vez, esto
supuso una nueva muestra de desobediencia hacia Diego Velázquez, ya que Cortés no
tenía permiso para realizar fundaciones. La Villa Rica de la Vera Cruz eligió su propio
cabildo (consejo municipal), con lo que los exploradores pasaron a convertirse en vecinos
de la población que elegían a sus propios representantes. El cabildo decidió que la misión
de exploración de Cortés había concluido exitosamente, por lo que dieron la orden de
iniciar una nueva de conquista sobre este territorio con Cortés como capitán. Con esto,
Cortes y sus hombres generaron una ficciones legales para legitimar su actividad en el
Nuevo Mundo, nunca se desvincularon del rey pero sí de la autoridad del gobernador de
Cuba. Durante estos años, Cortés envió una serie de cartas y regalos al rey para informar
de su actividad y tratar de salvar su posición tras sus actos de desobediencia. Esto se
extendería entre 1519 y 1526, años entre los que Cortés envió hasta 5 cartas al rey. El
objetivo era mostrar al rey Carlos I todo lo que le podía ofrecer: riquezas, aumento de los
territorios de la corona, individuos con potencial a ser evangelizados… todo ello con el
objetivo de legitimar su actividad y salvar su posición tras sus actos de desobediencia.
Estas cartas fueron fundamentales para la creación del relato europeo sobre la conquista
de México, la identidad de los aztecas, Tenochtitlán, los eventos de la conquista…
Mientras los españoles avanzaban hacia la capital del Imperio, Cortés se enteró de
las divisiones internas y del odio que los pueblos vasallos y otros señoríos profesaban a
los imperialistas. Decidió aprovechar estos antagonismo y ocultar a los aztecas sus
verdaderas intenciones, con lo que se ganó la colaboración de algunos pueblos indígenas
en su empresa de conquista. Por un lado, los totonacas de Cempoala eran un pueblo
recientemente anexionado al Imperio Azteca, al que se le obligaba a pagar tributo. Por
otro lado, los tlaxcaltecas de Tlaxcala, quienes seguían siendo independientes pero
estaban enemistados con los aztecas.

Página 5 de 43
 El Imperio Azteca era una unidad política que había logrado controlar la zona del
centro de México, basada en la Triple Alianza entre las ciudades de Tlacopan, Texcoco y
Tenochtitlan, la capital imperial en la que residía su líder Moctezuma. A la llegada de los
españoles, Moctezuma adoptó una posición desconcertante, combinando amenazas vagas
y ataques encubiertos con diplomacia ceremonial. Se ha especulado mucho con las
razones que llevaron a Moctezuma a ser tan permisivo con la entrada de los españoles en
sus dominios. Por un lado, se asocia con su debilidad de carácter. Por otro, se cree que
Moctezuma confundió a Cortés con el dios Quetzalcóatl, un personaje presente en las
profecías indígenas que se creía que en algún momento regresaría para recuperar sus
dominios, pues él era el auténtico señor de los aztecas. Sin embargo, lo más probable es
que también interviniera la diferencia cultural, que llevaría una malinterpretación de las
intenciones de Cortés por parte de Moctezuma. Los europeos peleaban para matar,
expoliar y ocupar, mientras que en la cultura mesoamericana se concebía como un ritual
de sumisión y dominio, en el que preferían tomar prisioneros vivos para luego
sacrificarlos a sus dioses. En cualquier caso, no cabe duda de que Moctezuma subestimó
a Cortés, ya que tras permitirle alojarse en Tenochtitlán como invitado le tomó prisionero.
Cortés pretendía dar un golpe de Estado en el Imperio Azteca, pero con unas fuerzas tan
escasas era imposible emprender una ofensiva directa contra el poderío azteca, apresaron
a Moctezuma para ganar tiempo e intentar manipular a la autoridad imperial a su favor.
Mientras tanto, Pánfilo de Narváez desembarcó en Veracruz desde Cuba,
acompañado por un gran contingente de españoles con orden de Diego Velázquez de
apresar a Cortés. Esto obligó a Cortes a ausentarse y a dejar la custodia de Moctezuma en
manos de su capitán Pedro Alvarado. Ante los rumores de una conspiración de la nobleza
azteca para atacar a los españoles, Alvarado ordenó un ataque preventivo contra un grupo
de sacerdotes y nobles que asistían a una ceremonia religiosa, lo que tuvo la reacción
contraria y precipitó el levantamiento en armas de los aztecas. A su vuelta a Tenochtitlán,
Cortés, quien había conseguido unir las fuerzas de Narváez a su causa, se encontró a los
españoles sitiados y a los aztecas en pie de guerra. Además, ante la ausencia de
Moctezuma se había proclamado un nueva autoridad imperial, su hermano Cuitláhuac.
Moctezuma murió poco después del regreso de Cortés, supuestamente apedreado por su
propio pueblo tras intentar detener su levantamiento contra los españoles. La muerte de
Moctezuma puso fin a la estrategia de Cortés, esto sumado a la escasez de provisiones y
el alto número de hombres muertos y heridos, obligó a emprender la retirada de
Tenochtitlán la noche del 30 de junio de 1520. Este episodio es conocido como la Noche
Triste, por las grandes pérdidas humanas y materiales que sufrieron los españoles durante
su huida.
Esto abrió un nuevo episodio en la conquista de México, Cortés se vio obligado a
iniciar la guerra abierta contra Tenochtitlán. Para ello, convocó refuerzos de las islas del
Caribe y reclutó miles de soldados indígenas. Además, contaron con otro punto a su favor:
la viruela, que habían traído desde Europa y que se propagó con rapidez por el continente,
teniendo consecuencias desastrosas para los indígenas. Entre las víctimas de la
enfermedad estuvo el emperador azteca, que fue sustituido por Cuauhtémoc.
En diciembre de 1520, Cortés se dirigió hacia el Valle de México, donde estuvo
tres meses preparando la guerra. En abril de 1521 inició la ofensiva con el sitio de
Tenochtitlán, que llegaría a su fin con la caída de la ciudad y captura del emperador el 13

Página 6 de 43
de agosto de 1521. Tenochtitlán quedó completamente arrasada, en gran parte por motivos
de salud pública, ya que la gran acumulación de cadáveres obligó a quemar la ciudad para
evitar la proliferación de enfermedades. Sobre las cenizas de Tenochtitlán se levantaría
más tarde Ciudad de México.
En el caso de la noticia de Perú, hay que destacar que ya se tenían noticias de la
existencia de un imperio en la costa occidental del continente Sudamérica. El protagonista
de su conquista fue Francisco Pizarro, que junto con su hermano y sus hombres de
confianza Diego de Almagro y Hernando Luque, formaron una sociedad que firmó
capitulaciones con Carlos V en 1529. Se dan numerosas ventajas y beneficios a Pizarro
por encima de sus compañeros de expedición. La división territorial se corregiría en 1534
a fin de lograr una repartición más equitativa del territorio. Esto no evito numerosas
disputas y enfrentamientos entre los conquistadores por dos motivos: el botín y la ciudad
de Cuzco. En general, el territorio peruano fue motivo de guerras civiles discontinuas
entre los españoles entre 1537 y 1554.
Cuando los españoles llegaron al Perú, el Imperio Inca era un estado sólido y
fuerte, aun con su juventud y con la diversidad de sociedades que lo conformaban. El
emperador Huayna Cápac había muerto en el año 1527 de viruela, lo que dio lugar a un
conflicto sucesorio entre sus hijos: Huáscar, que contaba con el apoyo de la capital y era
apoyado por las élites nobiliarias y los líder religiosos de Cuzco, y Atahualpa, que se
había forjado un gran prestigio en la zona norte sobre todo en Quito (Ecuador). Esta
guerra civil debilitó las fuerzas incas y actuó como un factor favorable para el avance de
los españoles y otros pueblos indígenas que se unieron a ellos. Tras una victoria de
Atahualpa sore Huáscar que prácticamente le había dado la victoria en el conflicto, este
fue capturado por los españoles en 1532. Atahualpa ofreció un gran rescate por su
liberación, el cual fue aceptado y se tardó 8 meses en recopilar todos los metales preciosos
necesarios para hacer el pago, a lo largo de los cuales Atahualpa gobernó el imperio desde
el encierro. Atahualpa llegó incluso a ordenar el asesinato de su hermano durante sus
secuestro, ya que temía que sus aliados se pusieran del lado de Huáscar. Cuando llegó el
pago, Pizarro ordenó la ejecución de Atahualpa en lugar de su liberación, lo hizo bajo la
justificación de un falso juicio en el que se le declaro culpable de: idolatría, traición,
fratricidio, incesto y regicidio. Atahualpa murió en 1533 y ese mismo años se tomó Cuzco
y se puso fin a la primera fase de conquista del Perú.
Tras la toma de Perú, los españoles impusieron a un miembro de la familia real
inca como nuevo emperador, Manco Inca, con el objetivo de ser utilizado como un
gobernante títere. Con esto se esperaba mantener el orden imperial y seguir utilizando las
estructuras de poder tradicionales para administrar el territorio, los auténticos gobernantes
serían los españoles pero el intermediario sería este emperador. Por el contrario, Manco
Inca interpretó este nombramiento como una alianza entre sus ejercito a fin de acabar con
las posibles oposiciones que podrían surgir tras su ascenso.
Tras esto, los españoles actuaron de manera muy dura y abusiva contra la
población local, llevando a cabo saqueos de templos y palacios, violaciones… Esto llevó
a una rebelión contra los españoles por parte de Manco Inca en 1536, con el objetivo de
expulsar a los invasores del Perú. Esta rebelión perduró a lo largo de 35 años y llevó al
nacimiento del llamado Imperio Neoinca (1537 – 1572), con capital en Vilcabamba, desde

Página 7 de 43
donde se gobernaban todas las antiguas posesiones incas que no habían quedado bajo el
control de los españoles. Una de las primeras medidas de los rebeldes fue intentar
recuperar Cuzco, también Lima que posteriormente sería la capital del virreinato. Tras el
fracaso del ataque a Lima y el asedio de Cuzco, alrededor de 30.000 guerreros incas se
refugiaron en Vilcabamba. La resistencia indígena terminó en el año 1572 con la muerte
de Tupac Amaru, ultimo inca de Vilcabamba.

MÓDULO 2. DEBATES EN TORNO A LA LEGITIMIDAD DE LA CONQUISTA

Y LA SITUACIÓN JURÍDICA DEL INDIO
El proceso de conquista del continente americano trajo consigo un amplio debate
sobre su legitimidad y la situación jurídica del indio. El argumento más extendido para
justificar esta conquista fue que los indígenas eran seres incivilizados y salvajes, que
además se encontraban sometidos a la voluntad de tiranos despóticos. Algunos factores
que justificaban la incivilización de los indígenas eran sus prácticas antropofágicas y sus
rituales con sacrificios humanos. Con todo esto, se justificaba la conquista del continente
americano por parte de los europeos.
Cabe destacar que en la conciencia europea existía pleno convencimiento sobre
estos argumentos, tanto para justificar la conquista como la esclavización de los indios.
Desde a Edad Media, el derecho de resistencia contra los tiranos fue un debate presente
en la escena pública española que volvió durante la Edad Moderna. Con esto, se
justificaba la conquista de estos pueblos, bajo la idea de que se les estaba liberando de un
líder tiránico. Además, los indios eran seres salvajes, lo que justificaba su esclavización,
por ello, en las crónicas se encuentran muy presentes sus prácticas antropofágicas y de
sacrificios humanos, si bien es cierto estas eran reales pero se exageraban. Además,
también se creía que había un deber legitimador sobre estos pueblos, creencia fuertemente
anclada en sus superstición. Se creía que tenían la misión de evangelizar a estas
poblaciones para salvar su alma y que no fueran enviadas al infierno.
Toda esta situación trajo numerosos debates a la escena pública europea de la
época, sobre la evangelización, los límites de la esclavización de la mano de obra
indígena, el deber civilizador…
2.1. La rivalidad Iuso-castellana en el Atlántico y el reparto del mundo
Uno de los argumentos más extendidos para justificar la soberanía europea sobre
los distintos territorios americanos fue el Derecho de Descubrimiento. El descubrimiento
de un territorio por parte de un país llevaba aparejada la soberanía sobre el mismo, o al
menos esa era la creencia durante la Edad Moderna. El descubrimiento llevaba aparejadas
ceremonias de toma de posesión, sobre todo sobre aquellos territorios que son
considerados “tierra de nadie” (res nullius = cosa de nadie → principio del derecho
romano), ya que se consideraba que los paganos no tenían derecho de posesión sobre la
tierra. Para tomar posesión de un territorio que era cosa de nadie se debían llevar a cabo
ceremonias de posesión. Un ejemplo, es la ceremonia llevada a cabo por Vasco Núñez
de Balboa que tomó posesión de las tierras descubiertas en 1513 en nombre de Fernando
el Católico y Juana I, mediante una ceremonia en la que entraba en el mar con una bandera
y pendón real de los reyes y una espada desnuda. Estos rituales tomaban una importancia

Página 8 de 43
fundamental, pero no eran suficiente ya que también era fundamental llevar a cabo una
toma de posesión efectiva del territorio descubierto. Por ejemplo, tras su primer viaje,
Colón dejo un fuerte con un grupo de españoles mientras el regresaba a Castilla, con esto
se dejaban en evidencia la soberanía manifestada sobre estos territorios ante otras
potencias europeas, es decir, se hacia la ocupación efectiva.
Otro derecho fundamental en el Viejo Mundo es el de conquista, es decir, tomar
posesión del territorio por la fuerza. Sin embargo no solo bastaba con hacer la guerra y
tomar posesión de un territorio, sino que la guerra debía llevarse a cabo por un motivo
justificado, ya que si la batalla no es legítima la posesión tampoco lo era. Por supuesto
también existían acuerdos de cesión, donación y permuta. En esto toma un valor
fundamental la idea de translatio imperii, que hace referencia al traslado del Imperio
Azteca de Moctezuma a Carlos.
Por último, una forma de toma de soberanía bastante puesta en duda fue la
donación papal, ya que no todos los territorios europeos reconocían la soberanía del Papa.
Todo esto se considera el germen del derecho internacional público, ya que había un
debate en todos los territorios europeos en torno a esta cuestión.
2.2. Precedentes de la disputa por América
Uno de los grandes precedentes de la rivalidad entre españoles y portugueses fue
la conquista de las Canarias. Las Canarias ya habían tenido presencia de genoveses,
mallorquines, portugueses y normando, fue entre 1418 y la década de 1490 que llevaron
a cabo su conquista los castellanos. Se ha considerado la conquista de Canarias como un
“ensayo” de la colonización y conquista de América, al haber tantos elementos comunes
entre ambos procesos. Ejemplos de estos puntos en común son el hecho de que se tratase
de una iniciativa privada aunque recibiese financiación real, la firma de una serie de
capitulaciones para establecer las condiciones sobre tu toma de posesión, la intervención
del papa y el uso de mano de obra indígena para el trabajo forzado. Por supuesto, otro de
los grandes puntos en común será la rivalidad entre Castilla y Portugal, ya que ambos
consideran que tiene derecho sobre ellas y utilizarán argumentos diferentes para
justificarla. Portugal declaraba su derecho de conquista, pero en realidad nunca habían
llevado a cabo una ocupación efectiva de las islas, ya que tras tomar mano de obra
indígena se marcharon.
El asunto de las Canarias quedó zanjado tras el Tratado de Alcaçovas-Toledo de
1479, que puso fin a la Guerra de Sucesión Castellana (1475 – 1479). Con esto, Portugal
quedó con derechos sobre Guinea y las islas atlánticas, contando con el monopolio del
comercio con Guinea. Por su parte, Castilla se quedó con las Canarias. La frontera de este
tratado era el sur de las Canarias, pero con el descubrimiento de América llegaron nuevos
debates ya que ambos países interpretaron el tratado de forma diferente. En el momento,
este tratado era muy beneficioso para Portugal, lo que no fue un problema para Castilla
ya que para ese entonces no tenía interés en iniciar una empresa de ocupación diferente
de las Canarias, lo que cambió con el descubrimiento de América. Castilla interpretó que
el tratado solo se aplicaba a los territorios próximos a la costa africana, mientras que
Portugal consideraba que tenía monopolio sobre todos los territorios más allá de las
Canarias, incluida América. Esto dio lugar a una gran disputa diplomática.

Página 9 de 43
 En las disputas entre Portugal y Castilla también intervinieron las Bulas
Alejandrinas de 1493, concedidas por el Papa Alejandro VI a los Reyes Católicos. Estas
fueron las Bulas Inter Caetera del 3 y 4 de mayo. La Bula del 3 de mayo concedería la
soberanía a Portugal, pero Colón no lo aceptó por lo contactó con los reyes para que la
reclamaran. La Bula del 4 de mayo cambió y declaró que caerían bajo soberanía castellana
las tierras situadas al occidente de una línea que recorrería el globo de norte a sur, línea
que se situaría 100 leguas al oeste de Azores y Cabo Verde. Las fechas oficiales de estas
fechas debieron ser falseadas por el propio papado, ya que la diferencia de un día entre
ambas es imposible dada las condiciones de las comunicaciones, que no eran lo
suficientemente rápidas, esto muestra que el papado quería mostrar que las correcciones
habían sido inmediatas y no fruto de negociaciones. Otras bulas fueron la Eximie
devotionis del 3 de mayo, la Piis fidelium del 25 de julio (la soberanía solo sería efectiva
mientras se cumpliera la misión evangelizadora) y la Dudum siquidem del 26 de
septiembre (Si Castilla consigue llegar a la India esta quedará bajo soberanía castellana).
Esta última era muy peligrosa para Portugal, ya que todavía no había logrado alcanzar la
India, por lo que con esta bula papal perdería cualquier derecho sobre la India si los
castellanos conseguían alcanzarla antes, lo que echaría por tierra toda su empresa de
expansión atlántica. Estas bulas protegían los derechos de Castilla, pero fueron una
importante fuente de tensiones con Portugal.
El momento más determinante llegó en 1494, con el Tratado de Tordesillas entre
Castilla y Portugal. Se trató de un auténtico tratado de partición que dividió el mundo en
dos esferas de expansión para los castellanos y los portugueses, mediante un meridiano
situado a 370 leguas al oeste del archipiélago de Cabo Verde. En teoría la línea de
Tordesillas debía recorrer el océano, pero en la realidad atravesaba los territorios de
Brasil, lo que se utilizaría para justificar la empresa de los portugueses allí. Estos tratados
tienen una serie de problemas, primer de carácter interpretativo y después científico. El
primer gran problema viene de la consideración de Cabo Verde como frontera ya que
teniendo en cuenta que se trata de un archipiélago no todas las islas se encuentran en el
mismo meridiano, por lo que supone un gran problema de cara a la interpretación legal
del tratado. Esta cuestión era muy importante, ya que según fuera interpretado el tratado
los territorios portugueses tenían zona de expansión mayor o menor.
Estos de interpretación del Tratado de Tordesillas también llegaron con el
posterior Tratado de Zaragoza de 1529, que se firmó tras el regreso de la expedición
iniciada por Magallanes y terminada por Elcano, que establecería un antimeridiano en el
Pacífico.
2.3. La experiencia antillana y los derechos de los indígenas
Tras el segundo viaje colombino de 1493, Colón permaneció en América hasta
1496. Se envió 17 naves con 1200 hombres. A la llegada de esta nueva expedición, los
españoles observaron que el fuerte Natividad, situado en La Española, había sido
destruido y sus hombres habían muerto. Esta catástrofe debió ser fruto de varios factores,
los más destacados el hambre y los conflictos con los indígenas de la zona. Esto llevó a
la fundación de la población de La Isabela en 1494. En este momento hubo hambre y
descontentos entre los españoles, cuyos intereses eran mucho menores a los del
Almirante. El hambre fue fruto del desconocimiento sobre los frutos y plantas locales, ya

Página 10 de 43
que no sabían cuáles eran comestibles, además debido a las diferencias climatológicas los
cultivos traídos desde Europa no pudieron ser aprovechados. Además, los españoles
también fueron víctimas de ciertas enfermedades locales. En general, no se estaban
cumpliendo las expectativas con las que llegaron la mayoría de los españoles, que además
se habían visto obligados por Colón a trabajar en la extracción de oro e incluso en la
agricultura. En teoría, estos españoles debían convertirse en la élite social de América,
una vez se hubiera exportado la jerarquía social de la península. En esta jerarquía ellos
serían la elite y los indígenas debían ser los trabajadores. A este descontento se unió al
hecho de que el propio Colón era extranjero.
Ante el descontento de los españoles, Colón autorizó la esclavitud de los indios
caníbales, quienes a raíz de sus costumbres antropofágicas e inhumanas, eran
considerados como esclavos por naturaleza debido a su falta de civilización. Otra medida
fue aumentar la red de explotación a la zona de Santo Domingo, ciudad fundada en 1496,
y La Española donde había más oro de la que podía haber en La Isabela. En cualquier
caso, estas medidas no tuvieron el efecto deseado y las tensiones continuaron. Más
adelante, se autorizó la esclavitud de los indios rebelados en La Española, estos habían
entrado en contacto con los españoles de allí e incluso habían llegado a colaborar con
ellos, pero no habían sido esclavizados antes. Cuando los españoles comenzaron a abusar
de ellos y decidieron rebelarse se decidió expandir la red de esclavitud humana a ellos,
quienes además de perder su libertad también se vieron obligados a pagar un tributo en
oro a los españoles.
En 1497, Francisco Roldán, junto con otros españoles, se levantó contra
Bartolomé Colón y estableció un régimen rival al oeste de La Española. Roldan consiguió
también apoyo de los indios, bajo el pretexto de suprimir su tributo en oro a cambio de
trabajar para los españoles como agricultores. A pesar de que esto fue visto como algo
positivo para los indios, lo que hacía era crear una mayor dependencia de ellos hacia los
españoles. Esta supresión del tributo a cambio de trabajo se conocía como servicio
personal, que era una de las vías más habituales por las que se conseguía la esclavización
de individuos y se abría la vía a su explotación, abuso y maltrato. La Corona llegó a
instaurar medidas para prohibirlo, pero estas no tuvieron el éxito deseado.
El 20 de noviembre de 1498, Roldan y Colón llegaron a un acuerdo en el que se
autorizó iniciar el repartimiento de indios, a finde apaciguar a los españoles de la isla
distribuyendo la mano de obra indígena para que puedan hacer uso de ella. Estos indios
serían como criados que trabajarían en las viviendas de los españoles, pero también
servirían como mano de obra en la agricultura, ganadería y extracción de metales. Para
los indios esto era trabajo forzoso y no llevaba aparejado ningún tipo de compensación
económica, al contrario se recuperó el tributo que debían pagar, en este caso, en oro o en
algodón. Este tributo debía ser pagado por los varones en edad entre los 18 y 50 años
pertenecientes a las castas populares, por tanto, estaban exentos de su pago las mujeres,
los príncipes indígenas, caciques… En teoría este tributo debía pagarse de manera
personal, pero muchas veces se obligaba al pueblo a pagarlo de forma colectiva, lo que
era muy problemático para los indígenas.
Con todo esto, habían surgido una larga serie de problemas para la corona. En
primer lugar, la propia rebelión de Roldan que dio lugar a que personas de baja posición

Página 11 de 43
social en la Península tomaran en control de las posesiones ultramarinas. En segundo
lugar, que Colón autorizó una serie de medidas sobre la esclavitud para las que no tenía
potestad. Ante esto, se envió a Francisco de Bobadilla como Juez Pesquisidor en 1500
para hacer una investigación sobre lo ocurrido y juzgar. A raíz de esto, Cristóbal,
Bartolomé y Diego Colón fueron arrestados y llevados a Castilla, lo que inició los pleitos
colombinos.
En 1501, llegó un nuevo personaje a América Nicolás de Ovando, que sería
nombrado gobernador entre 1502 y 1509. Nicolás de Ovando inició un nuevo plan de
ocupación del territorio americano, el objetivo era ampliar el territorio conquistado y
fundar nuevas poblaciones. El objetivo era llevar a cabo una ocupación efectiva del
territorio, por lo que junto con él viajaron muchos individuos con el objetivo de
establecerse en las nuevas poblaciones. En estas se viviría gracias a la esclavitud de la
mano de obra indígena.
Mas adelante, en 1505, llegaron las primeras encomiendas de indios, relacionadas
con la cesión de la tutela de un grupo de indígenas. La encomienda era una institución de
origen medieval concebida por la Corona como premio, merced, a individuos particulares.
Con esta se otorgaba derecho a percibir tributo indígena a cambio de que el titular de la
encomienda protegiese, instruyese y evangelizase a un grupo de indios. Esta encomienda
no implicaba propiedad sobre los indios, ni sobre sus tierras. Los grupos de indios podían
ser muy diversos, había encomiendas de grupos muy grandes y otros muy pequeños. La
encomienda tenía un sentido de premio para los españoles, que estaba condicionada a sus
méritos en la conquista. Para los indios, esta encomienda tenía un sentido de protección,
destinada a su civilización y evangelización, necesitaban la tutela para alcanzar un cierto
grado de civilización y esta tutela debía venir por parte de los españoles que eran
superiores a ellos. Además, en el testamento de Isabel I había quedado establecido que
los indios eran vasallos de la corona, por tanto no podían ser esclavizados sin ninguna
razón. Por ello, formalmente, no había esclavitud en la encomienda ya que se trataba de
una esclavitud diferente, pero en la práctica no se desarrollaba así. Cada una de las
concesiones de encomienda tiene sus particularidades, algunas se entregan por una vida
y otras por dos o tres vidas, por lo que eran heredables por sus hijos, sus mujeres viudas
o incluso sus hijas. Cuando el titular muere el proceso habitual es que las encomiendas
volvieran a la Corona, pero muchas veces las familias solicitaban la devolución de esas
en nombre de sus antepasados, por lo que muchas veces eran devueltas. En época de
Carlos V se prohibió que los religiosos tuvieran encomiendas. Este éxito de la encomienda
confirmó el triunfo del modelo de aprovechamiento de mano de obra indígena de los
expedicionarios que trataba de exportar el modelo social de la península. El otro modelo
fue el colombino, que imitaba el sistema portugués.
Junto con la encomienda, otros premios concedidos a los conquistadores fueron
la concesión de cargos públicos, la repartición de tierras o del propio botín de la conquista.
Esto eran concesiones reales, premios destinados a aumentar el control de la Corona sobre
las poblaciones.
A pesar de la función de protección que debía tener la encomienda, el efecto fue
el contrario, se abrió la vía hacia su esclavitud, abuso y maltrato. Los abusos físicos que
se producían sobre la población indígena fue lo que más debate trajo a la escena pública.

Página 12 de 43
Este podía ser el trabajo forzoso en avanzado estado de embarazo, bajo los efectos de una
enfermedad… Las principales denuncias contra los abuso venían desde el ámbito
religioso, pero este no era un frente cerrado ya que había varias posiciones dentro del
mismo. Por ejemplo, los dominicos fueron denunciantes y defensores de los indígenas,
pero los franciscanos se pusieron del lado de los colonos. Estas denuncias vinieron desde
la isla de La Española y todos los dominicos se pusieron de acuerdo en ello, para aunar
sus denuncias se escribió un manifiesto que vio la luz de la mano de un sermón de Fray
Antonio de Montesinos el 21 de diciembre de 1511. El clérigo realizó un sermón muy
duro en el que denunciaba los pecados de los colonos con los indios, criticando las
condiciones de trabajo forzoso a los que los someten y acusándoles de no amar al prójimo.
Montesinos declaró que los indios eran hombres con alma racional como cualquiera de
los colonos y declaró que los pecados de los colonos con ellos les impediría alcanzar la
salvación. Estas acusación de la Iglesia fueron muy mal recibidas por los colonos de La
Española, quienes presionaron para que los dominicos se retractaran. Montesinos dio un
segundo sermón en el que no solo no se retractó, sino que declaró la intención de la orden
de los dominicos de negar la confesión y absolución a todos los colonos que persistieran
en su actitud abusiva con los indios, esto era una amenaza muy dura ya que les negaba la
posibilidad de salvar su alma tras la muerte. Con todo esto, ya de vuelta en la Corte, los
franciscanos se unieron a los colonos para intentar contrarrestar la influencia de los
dominicos.
Más adelante, se reunió una junta de teólogos para debatir sobre la situación del
indio. Montesinos, fray Pedro de Córdoba y Alonso Espinal se presentaron ante Fernando
el Católico, lo que dio lugar a las Leyes de Burgos, una serie de ordenanzas dadas para el
buen regimiento y tratamiento de los indios el 27 de enero de 1512. Estas ordenanzas
buscaban la reubicación de los indios, quienes debían pasara a vivir cerca de los españoles
para nutrirse de su “buen ejemplo” y así aprender la moral cristiana, lo que los llevaría a
civilizarse. Se dispusieron una serie de medidas para lograr este objetivo. Por ejemplo,
los encomenderos debían ceder una parte de sus tierras a los indios para que vivieran y
cultivasen la tierra (los indios debían ser agricultores, no cazadores-recolectores porque
esto era considerado una práctica incivilizadas), por su parte los indios debían ceder sus
tierras a los españoles. Los encomenderos con un grupo de 50 indios o más debían elegir
a el más hábil de ellos para enseñarle los a leer, escribir y lo fundamentos de la fe católica,
a fin de que después él enseñase al resto del grupo. Además, los encomenderos estaban
obligados a alimentar bien a los indios, además debían ceder un mínimo de una tercera
parte de ellos para trabajar en las minas extrayendo oro. En cada pueblo de La Española
debía haber dos visitadores para controlar el cumplimiento de estas ordenanzas y asegurar
el buen trato a los indígenas. En general, como seres incivilizados se consideraba que los
indios tenían una inclinación natural hacia la vagancia, lo cual se corregiría no dándoles
una libertad absoluta que es algo de lo que si podían disponer los españoles, bajo este
pretexto se consideraba que la encomienda era una institución justa. La encomienda se
utiliza como medio de “protección” para los indios, para civilizarlos y para introducirlos
en el mundo del trabajo, lo que les permitiría salvarse. Según estas leyes de Burgos se
puede obligar a los indios a trabajar, pero es una condición fundamental que el trabajo no
sea excesivamente pesado y que lleve aparejado el pago de un sueldo justo, ya sea en
dinero o en especia. Estas en leyes en conjunto regulaban la relación entre indios y
españoles, aspectos como la dieta (a los indios que trabajaran en las minas debían recibir

Página 13 de 43
raciones de carne), vida privada de los indios, relaciones monógamas, prohibición del
maltrato y abusos físicos, cuestiones relacionadas a la religión… Las temáticas abordadas
son muy diversas pero aun así se quedaron corta, por lo que al año siguiente se publicó
una ampliación que recogía más leyes en las que se regulaba todo con mucho más detalle,
como el descanso mínimo para las mujeres embarazadas. Estas leyes tienen un éxito
escaso a la hora de ser cumplidas. También hay que tener en cuenta que los visitadores
enviados a América para asegurar su cumplimiento habían desarrollado sus propias redes
de lealtad, por lo que en muchos sentidos tampoco les beneficiaría su cumplimiento.
Otra cuestión fueron las Bulas Inter Caetera, en un principio no había dudas sobre
su legitimidad, pero empezaron a surgir voces discrepantes. Para solucionar las dudas
sobre la jurisdicción del papado se hizo mano de un instrumento complementario: el
requerimiento. Este requerimiento basaba la legitimidad de la conquista y evangelización
de los indígenas en el hecho de la donación papal y la misión evangelizadora. Se
consideraba que el Papa tenía poder temporal directo sobre la orbe, ya que este poder
había sido concedido por Dios a San Pedro y había sido heredado sucesivamente por cada
Papa. Por tanto, mediante las bulas el Papa había delegado el dominio sobre las Indias al
rey de Castilla, bajo el pretexto de evangelizar a sus gentes. La negativa por parte de esas
gente a recibir la palabra de Dios es causa para llevar a cabo la guerra justa y es un
argumento legitimador para llevar a cabo la conquista y el control permanente del
territorio y sus habitantes. El dominico Matías de Paz, quien había participado en la
redacción de las Leyes de Burgos, escribió una obra en la que llegó a la conclusión de
que la guerra, aunque fuera contra los infieles, no podía hacer por conseguir riqueza o
territorios, sino que esta solo era justa cuando tenía como pretexto la expansión de la fe
cristiana. Sobre este principio se asentaba el requerimiento.
Dicho requerimiento fue redactado por el jurista Juan López de Palacios Rubios,
quien ya había estado reflexionando y debatiendo sobre el dominio transoceánico sobre
América y sobre aquellos aspectos que justificarían la soberanía castellana sobre estas
tierras. Redactó el documento a partir de las ideas de Matías de Paz e inspirándose en una
bula del siglo XIII sobre las cruzadas, la cual establecía una respuesta a la duda de sobre
bajo que circunstancias los cristianos podían desposeer a los infieles del dominio de su
territorio de forma legítima. En el requerimiento de declaraba que si los indios se sometían
los procedimientos de ocupación y evangelización se llevarían a cabo de forma pacifica
y sin esclavizar a ninguno de ellos, pero que si se resistían utilizarían la fuerza. Este
documento debía ser leído a las poblaciones de indios antes de entrar en conflicto, ya que
era esta lectura lo que hacía a la guerra justa al advertirlos de las condiciones. Por el
contrario, si no se leía se consideraba que los indígenas tenía derecho a defenderse de los
españoles. En consonancia con esto, en la época hubo muchos debate sobre lo que era una
guerra justa y una guerra injusta. En el caso de los indios, si estos aceptaban de forma
pacífica la llegada de religiosos a su territorio y su evangelización la guerra contra ellos
sería injusta, pero si se oponían sí que se podía llevar a cabo la guerra justa e incluso la
esclavización de sus poblaciones. Con esto, el requerimiento se articulaba en torno a tres
ejes: la aceptación pacifica de los indios a la presencia de españoles en sus tierras; el
dominio castellano sobre América con los reyes castellanos como sus señores; y la misión
evangelizadora. Si los indios se oponían a alguno de estos aspectos, los españoles tendrían
el derecho a hacer la guerra justa e incluso esclavizar a la población.

Página 14 de 43
 Los debates en torno a estas cuestiones paralizaron temporalmente las conquistas.
Tras la redacción del requerimiento, la primera expedición que lo llevo consigo fue la de
Pedro Arias Dávila en Panamá de 1513. Los expedicionarios debían leer el requerimiento
antes de cada encuentro con las poblaciones nativas. En realidad, esto era un mero
formalismo jurídico para los españoles, ya que había muchos problemas para su
entendimiento por parte de los indios, ya que ellos desconocían el idioma castellano y
este se podía llegar a leer a varios kilómetros de distancia de su asentamiento. El resultado
era que estas poblaciones no comprendían realmente que implicaciones o condiciones
fijaba dicha lectura.
Durante este periodo también llegó una época en la que se empezó a debatir sobre
el tratamiento de los indios, debate que se enlazó con el referente a la legitimidad del
dominio castellano sobre América. La contribución más importante sobre la legitimidad
de la conquista fue la de Francisco de Vitoria, principal fundador de la Escuela de
Salamanca y padre del derecho internacional. Sus ideas llegaron en un contexto muy
polémico en el que se habían producido muchos enfrentamientos con la población
indígena. Para Vitoria, todas las naciones del mundo incluidas las Indias tenían una serie
de leyes comunes que debían respetarse, por aquel entonces este concepto no se conocía
como derecho internacional sino como derecho de gentes (ius gentium). Dentro de este
derecho de gentes se incluían los fundamentos de la guerra y la paz, los aspectos que
caracterizaban a una guerra justa, el derecho a evangelizar (ius praedicandi), el derecho
a comerciar y el derecho a migrar (ius peregrinandi). Cuando estos derechos se violarán
se podía hacer la guerra justa y manifestar soberanía sobre dicho territorio. Vitoria
también diferenciaba entre el derecho natural (ley natural) que son aquellos derechos
inmanentes a las personas que no se relacionan con la pertenencia a una nación u otro (no
hagas lo que no quieres que te hagan a ti), entre estos estaba el derecho a la propiedad.
Por otro lado, estaba el derecho divino (ley divina), que eran las leyes predicadas e
impuestas por Dios en su creación. Por último, estaba el derecho positivo (ley humana),
que son las leyes referentes a una comunidad, a diferencia de las leyes naturales y divinas
estas pueden variar a lo largo del tiempo y cada comunidad cuenta con las suyas propias
que además suelen estas escritas, lo que también la diferencia de los otros dos tipos de
leyes. El concepto de derecho de gentes es una originalidad de Vitoria, se encuentra a
medio camino entre la ley humana y la ley natural.
En consonancia con todo esto, Vitoria consideraba que entre los indígenas existía
tanto derecho de propiedad como formas de autoridad legitimas a pesar de que sean
idólatras. Esto era un aspecto rompedor del pensamiento de Vitoria, ya que consideraba
que los gobierno indígenas eran legítimos a pesar de que no compartieran la religión
cristiana. Él seguía considerando a los indios como barbaros a pesar de que reconociese
sus derechos de propiedad y sus formas de autoridad. Con esto, Vitoria se diferencia de
Matías de Paz y Palacios Rubios en el hecho de que consideraba que la llegada de Cristo
a la tierra no anuló las estructuras de propiedad anteriores, por ello, el Papa no tenía
ningún tipo de jurisdicción sobre las tierras indígenas, lo que negaba por completo la
legitimidad de las bulas de donación. Vitoria consideraba a los indios seres humanos y
racionales con capacidad de autogobierno, solo que su mayor problema es la falta de
educación, por lo que necesitaban tutela para explotar su máxima potencialidad, esta
tutela sería de la Corona que puede traspasarla a religiosos o encomenderos, esto es lo
que hace desaparecer el plano de igualdad entre indios y cristianos que él había creado,
Página 15 de 43
esto ya no era novedosos si no que ya se había visto previamente al introducir la
institución de la encomienda en América. Vitoria también negaba el derecho de
descubrimiento, porque consideraba que al haber ya seres humanos en esas tierras, en
realidad Castilla no había descubierto nada.
Vitoria influyó enormemente en Bartolomé de las Casas. De las Casas viajó a La
Española por primera vez en 1502, momento en el que los dominicos daban sus sermones
sobre la situación de los indios, él había sido encomendero pero en este momento se
introdujo en la Orden Dominica. En 1515, viajó a España para intentar contribuir a que
se percibiera este maltrato sobre los indígenas que persistía aun después de las Leyes de
Burgos. Redactó un memorial en el que criticaba la caída demográfica que había sufrido
en continente americano debido a las enfermedades traídas de Europa, también planteó
que para adoctrinar correctamente a los indios estos debían ser separados físicamente de
los españoles, lo que contradecía las Leyes de Burgos. Bartolomé de las Casas fue
nombrado el primer protector de indios (o naturales) que tiene por deber representar los
derechos de los nativos en procedimientos judiciales y actuar de oficio cuando percibe la
violación de sus derechos, también cuando había iniciativa de los propios indígenas. Se
trata de una institución que persiste a lo largo de tiempo pero con diversas variantes,
durante un tiempo pertenece a los religiosos, durante otro se revindicó que fuesen letrados
lo que lo ocuparan e incluso se llegó a vender el cargo. Este cargo estaba presente por
todo el continente América y también en Filipinas. Además, De las Casas montó un plan
de evangelización de indios basado en la construcción de una colonia de labradores en
Venezuela, se trató de una especie de sociedad utópica. Los labradores se trajeron de
España, fueron individuos que se consideraba que no estaba corrompidos por la
mentalidad avariciosa de los expedicionarios. Los labradores debían tomar contacto con
los indios de la zona, todos juntos trabajarían las tierras y después se repartirían los
beneficios y pagarían tributo conjunto al rey. Para trabajar las minas y extraer metales
preciosos se haría uso de esclavos negros, cuya esclavitud no se cuestionada. Finalmente,
el proyecto fracaso por la desconfianza de los indios hacia las españoles, además de otros
factores. Tras ser nombrado obispo, Bartolomé de las Casas puso en marcha otro plan de
evangelización, el llamado Plan de Verapaz en 1537, en este caso si que aplicó el principio
de separación de indios y españoles.
En este contexto, fue fundamental la Bula sublimis deus del 2 de junio de 1537
declaró que los indios eran seres humano con capacidad de razonar, por lo que debían
ostentar los derechos de libertad y propiedad privada y no ser vistos como mera
servidumbre. Influenciado por Vitoria, el erasmismo, el idealismo cristiano y el propio
Bartolomé de las Casas las conquistas se paralizaron debido al intenso debate que habían
generado. En este contexto, de las Casas escribió su obra fundamental: Brevísima relación
de la destrucción de las Indias, en la que denunciaba las atrocidades que se estaban
cometiendo en la América española por obra de los expedicionarios. El impacto de esta
obra fue enorme y fue utilizada como contrapropaganda contra la Monarquía Hispánica,
los abusos cometidos contra los indios se unieron a otras demandas contra la monarquía,
lo que acabó generando la aparición de la Leyenda Negra.
En 1542, llegaron las Nuevas Leyes para regular las relaciones entre indios y
colonos. Este nuevo conjunto de leyes prohibía a cualquier puesto de la administración
civil la creación de nuevas encomiendas. A partir de la muerte de todos los encomenderos,

Página 16 de 43
los indios pasarían a ser tutelados exclusivamente por la Corona, pasarían al realengo.
Además, aquellas familias que hubieran recibido encomienda de indios por varias vidas
debían devolvérselos a la Corona, estas serían compensadas económicamente por la
pérdida de la sucesión de esta merced. En el caso de que la familia estuviera en una
situación de necesidad o vulnerabilidad tras la perdida de la encomienda, estos recibirían
una parte del tributo que los indios estaban obligados a pagar a la Corona. Por otro lado,
a partir de estas Leyes Nuevas se estableció la desaparición de la esclavitud de indios, ya
no podía haber indios esclavizados ni esclavizarse en tiempos futuros. Esto no se cumplió,
ya que aun después de estas leyes, se llegó a autorizar la esclavización de indígenas en
contextos de hambruna, sobre todo en territorios periféricos. También se establecieron
medidas para reducir las encomiendas demasiado grandes, es decir, aquellos titulares que
tuvieran un número excesivo de indios perderían parte de ellos. Por mucho que estas leyes
sean teóricamente tan estrictas, en la realidad estas no se aplicaban con el rigor necesario.
Estas Leyes Nuevas tuvieron muchos problemas para su implementación, tanto en
la Nueva España como en Perú, donde la oposición fue especialmente intensiva. La Nueva
España ya era un virreinato desde 1535 y estaba ocupado por el primer virrey Antonio de
Mendoza y Pacheco. La Corona envió al visitador Tello de Sandoval a la Nueva España,
cuya función era llevar al virrey las leyes nuevas y asegurar que estas se cumplieran. El
virrey era consciente de que estas no serían bien recibidas y habría muchos problemas
para su aplicación, lo que no permitió estas se implementasen con autentico rigor. Antes
de la llegada de las Leyes Nuevas no había un virreinato en Perú, por lo que se creó y se
nombró al primer virrey: Blasco Núñez vela. En Perú había muchos problemas, los
españoles se peleaban entre sí y había un núcleo de resistencia indígena que intentaba
recuperar el antigua Imperio Inca. El nuevo virrey llegó con la tarea de establecer el
virreinato, acabar con estos conflictos y aplicar las Nuevas Leyes. Sin embargo, Gonzalo
Pizarro inició una revuelta llamada la Rebelión de los Encomenderos, lo que desembocó
en la ejecución del virrey, lo que fue un hecho excepcional. Incluso en algún momento se
planteó que Pizarro se erigiera como rey del Perú. La intención de los encomenderos era
implantar una serie de medidas totalmente distintas a las de las Leyes Nuevas, ellos
querían continuar con el régimen de encomienda el cual se heredaría a perpetuidad. No
obstante, la rebelión fracasó y se instauró el virreinato.
A partir de este momento, se consiguió acabar con las encomiendas de servicio
personal, las cuales sustituían el pago del tributo por trabajo lo que abría una gran vía a
los abusos y la esclavitud. En este contexto, los debates continuaron que llevaron a un
intenso debate en Valladolid (1550 – 1551) entre Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de
Sepúlveda, este se centró en la legitimidad de la conquista y la situación de los indios.
Este es considerado el primer debate sobre los DDHH de la historia. Juan Ginés de
Sepulveda tenía una postura muy diferente a la de Bartolomé de las Casas, Vitoria e
incluso a la Bula que había declarado que los indios eran seres humanos racionales. Este
argumento que los indios eran seres salvajes, incivilizados y sin ningún tipo de capacidad
racional, por lo que eran esclavos por naturaleza, apoyo sus plantemaientos en el
pensamiento aristotélico sobre la existencia de puebls bárbaros que debáin estar
sometidos a los civilizados. Sepúlveda también argumentó a favor de la legitimidad de
la soberanía castellana sobre América, pero lo hizo con argumentos que ya estaban
anticuados, como las bulas de donación papales. Bartolomé de las Casas fue considerado
el vencedor del debate y esta controversia de Valladolid tuvo mucha importancia en la
Página 17 de 43
legislación y en general en la escena internacional, ya que se desechó la idea del
sometimiento legitimó de un pueblo bajo el pretexto de que había pueblos superiores a
otros. Se desecho el antiguo modelo de conquista en favor de uno de colonización que se
basaba en la pacificación, entendida como la incorporación de las tierras a la monarquía
católica.
MÓDULO 3. LA SOCIEDAD COLONIAL
3.1. Composición de la sociedad
Tradicionalmente se insistió en la importancia de la existencia de una República
de indios y una República de españoles, pero la realidad social fue más compleja y las
fronteras entre ambas categorías fueron ciertamente difusas. Cuando se habla de dos
repúblicas se refiere a dos masas sociales con capacidad de autogobierno y todos ellos
sometidos a sus propias autoridades. Tradicionalmente, se consideraba que estas dos
repúblicas eran dos realidades completamente separadas, sin embargo, la interacción y el
mestizaje fue una realidad cotidiana dentro de esta sociedad. Los diversos sectores étnicos
de la población estaban en continuo contacto e interacción, lo que llevó también a
continuos mestizajes. Estos mestizajes tenía una consideración diferente según el estrato
social en el que se produjese. Muchos miembros de la elite española se casaron con indias,
pero estas siempre eran parte de la élite indígena por lo que eran consideradas como
válidas y por tanto sus hijos mestizos también. Por el contrario, la realidad era muy
diferente para los españoles pobres que se casaron con indias y para los mestizos nacidos
de estas uniones.
La mayoría social eran indígenas que se dedicaban por lo general a la agricultura
y a trabajar las minas. Ellos, junto con los mestizos, sostenían la economía del virreinato.
Estos mestizos eran los hijos nacidos de uniones entre españoles e indígenas, eran una
masa mucho menor que la de los indígenas y generalmente se dedicaban a la ganadería y
a la artesanía. Por último, estaban los españoles, entre los que se pueden diferenciar los
españoles puramente peninsulares y los criollos, que eran los descendientes de españoles
que se habían unido en matrimonio con indias, eran españoles pero originarios de
América. Los criollos eran comerciantes y manufactureros y tomaron una especial
importancia a partir del siglo XVIII. Por último, la minoría social eran los españoles
peninsulares, que eran los terratenientes, eran una clase social muy privilegiada, de hecho
su forma de vida era más similar a la propia del feudalismo que a la del Renacimiento.
Estos españoles desde el principio de la conquista acapararon los altos cargos de la
administración civil y eclesiástica. Había una masa muy amplia de indígenas que se
encontraban en una posición baja de la sociedad en comparación a la de una minoría de
españoles y criollos.
A medida que la masa de criollos aumentó estos fueron tomando importancia y
fue habitual que se dedicaran a tareas relacionadas con la encomienda, y a partir del siglo
XVIII se dedicaron a puestos importantes del ámbito comercial y manufacturero, son
individuos socialmente bien posicionados pero que no acceden a los altos puestos, tan
solo lo llegaron a conseguir en el ámbito urbano. Los criollos eran una realidad nueva
para la época, puesto que eran descendientes de familias españolas que habían nacido en
América. El término criollo viene originalmente del portugués, haciendo referencia a los
hijos de los esclavos negros que habían sido llevados a América (crearé, crioulo). En sus

Página 18 de 43
origines se percibía a estos criollos como seres civilizados, pero con una tendencia mayor
al vicio y a la rebelión por lo que tenía una cierta connotación negativa. El término aparece
por primera vez en castellano en la segunda parte del siglo XVI, para referir a hijos de
padres venidos del Viejo Mundo, no solo de negros sino también de españoles (criollo).
En este momento el término mantuvo su connotación negativa, ya que se consideraba que
por la influencia de los astros los españoles trasladados a América sufrían un proceso
degenerativo, no especialmente en lo físico sino más bien en lo moral y civilizatorio.
Hasta el siglo XVIII, el término criollo no perdió la connotación negativa, en este
momento paso a utilizarse para designar simplemente al lugar de nacimiento.
A partir de este término y consideración de los criollos comenzaron a surgir otro
términos, en este caso, para denominar despectivamente a los españoles peninsulares. En
Perú se les llamaba chapetón y en la Nueva España gachupín, que era como se llamaba a
los españoles que llegaban al continente con aires de superioridad. Estos términos
surgieron en el siglo XVIII, un momento de formación de la identidad criolla, estos
pasaron a reconocerse de una forma particular que realizaba su carácter americano y su
sentimiento de pertenencia a un colectivo marginado por la corona y por los españoles
peninsulares. Los criollos no fueron premiados con la encomienda como había ocurrido
tradicionalmente con los españoles, además no podían acceder a los altos cargos
administrativos a no ser que fuese por compra, por ello, consideraban que no estaban
siendo recompensados por la Corona por labor que habían realizado en el continente
americano. Otro elemento que articula esta identidad criolla es el propio desarrollo de una
identidad y colectividad paralela y diferenciada a la peninsular. A la altura del siglo XVIII,
los españoles llevaban ya muchas generaciones en América, había familias que habían
sucedido a las primeras familias expedicionarias, es decir, estos criollos tenían un sentido
de identidad asociado al continente americano porque ya tenían una larga historia de
presencia allí. Con todo esto, naciendo una tensión y diferenciación entre peninsulares y
criollo, a pesar de que ambos se consideraban españoles. La virgen de Guadalupe tuvo
una valor fundamental en la construcción de la identidad criolla como algo puramente
mexicano, fue algo que se eligió para parecerse a los españoles.
En el siglo XVII y sobre todo en el XVIII, los criollos miraron hacia la religión
cristiana pero con una identidad particular para representarles a ellos. Eligieron como
símbolo la Virgen de Guadalupe, e referencia a la experiencia de un hombre que se la
había aparecido dicha virgen en el templo prehispánico de Tonantzin, en la colina de
Tepeyec. En base a esto, los criollos adoptaron esta virgen y consultaron con el obispo
para erigir un templo en su honor en su ciudad. Se convirtió en la virgen de los criollos y
en la protectora de México. La virgen de Guadalupe tuvo una valor fundamental en la
construcción de la identidad criolla como algo puramente mexicano, fue algo que se eligió
para parecerse a los españoles.
El mestizaje es biológico pero no jurídico. Los mestizos forman parte de los
sectores intermedios de la sociedad, tienen una posición muy diversas. En el trabajo se
dedicaban a trabajos generalmente manuales, estos trabajos variaban mucho según si
residían en el campo o en la ciudad. Era muy característico de ellos su dominio de la
lengua indígena y española, lo que los llevó a actuar como interpretes en algunos
momentos de la conquista. Este mestizaje se puede producir por uniones regulares,

Página 19 de 43
matrimonios regulares o por la violación de un español a una indígena, en este ultimo
caso el niño nacido puede ser considerado indio o criollo.
Existían términos para nombrar a todas las combinaciones de mestizaje existentes
en América:
➢ Español y española peninsulares: criollo
➢ Criollo + criollo: criollo
➢ Español + india: mestizo
➢ Mestizo + española: castizo
➢ Español + castiza: español
➢ Mestizo + india: coyote o cholo
➢ Español + negra: mulato
➢ Mulato + español: morisco
➢ Negro + india: zambo o lobo
➢ … albino, zambo prieto, tornatrás, cuarterón
A pesar de que existieran todas estas formas de llamar a los mestizos, en la realidad
cotidiana estos no eran tan fácilmente reconocibles a simple vista, el color no era un
aspecto diferencial que permitieras reconocerles dentro del conjunto de la población. Para
diferenciar a un mestizo había que recurrir a otros aspectos, como la forma de vestir. Cabe
destacar que las consideraciones personales pueden cambiar a través del tiempo, un
mismo individuo se puede identificar como indio o mestizo de manera itinerante a lo largo
de su vida, a fin de beneficiarse de aspectos de ambos grupos. Son realidades cambiantes
entre las que los individuos se mueven aludiendo a sus historias personales y testimonios.
Existen algunos documentos de tipo judicial en los que da una especial importancia al
elemento étnico, por ejemplo, referentes al pago de tributos, la nobleza indígena no
pagaba impuestos pero los mestizos sí, por lo que un individuo se podría declarar
inicialmente como mestizo y después reivindicar su ascendencia indígena. Con esto, se
puede decir que la entrada de los individuos en una categoría u otro se basaba más en
aspectos socioculturales que étnicos.
Al hablar de la sociedad americana, hay que tener en cuenta que las poblaciones
se dividían en dos comunidades con gobierno propio: la República de Españoles y la
República de Naturales (o Indios). Al hablar de dos repúblicas se puede llegar a pesar de
que eran dos comunidades separadas geográficamente, pero la realidad es que ambas
sociedades convivían en los mismos espacios e interaccionaban, tan solo existía una
división estricta en lo referente a la política. En estas comunidades de indios y españoles
también había negros, los cuales fueron traídos como esclavos, especialmente para
trabajar las minas. Hubo varios momentos en los que aumentó la llegada de esclavos
negros en su mayoría condicionados por el descenso de mano de obra indígena, derivado
del declive demográfico o de debate sobre los derechos de los indios.
3.2. El declive de la población indígena
Es muy difícil saber cómo afectó realmente la llegada de los españoles a la
demografía americana, ya que aunque se sabe que esto supuso un importante declive
demográfico no se conocen las cifras reales. Esto se debe a que antes de la llegada de los
españoles no se tiene información exacta sobre la población del continente, por lo que

Página 20 de 43
para estudiar este declive hay que basarse en puras estimaciones. Sí que es cierto que
existía el QUIPUS en el Imperio Incaico, que eran instrumentos de contabilidad, estos
recogían datos cuantitativos sobre el ganado o el cereal almacenado, también había
centros tributarios y de población, pero la información que llegan a transmitir en muy
limitada.
Para solucionar este problema se recorre a los censos de despoblación. Para ello
se tienen en cuenta los censos poblaciones hispánicos de una misma población indígena
en dos momentos diferentes y se calcula el porcentaje de perdida demográfica entre uno
y otro. Posteriormente, se calcula la población que habría habido en un momento anterior
en base a estos datos, se extrapolas dos datos del periodo colonial al pasado. Si una
población a perdido un 25% de población de 1550 a 1570, habrá perdido la misma
cantidad de 1530 a 1550 al ser el mismo marco temporal, por lo que se llega a la
conclusión de que en 1530 la población sería un 25% mayor en 1530 con respecto a 1550.
Con esto se llega a cifras estimadas sobre la población de América antes del periodo
colonial. No obstante, estos censos de despoblación asumen que los porcentajes de caída
de la población son siempre constantes, lo cual no puede ser verdad ya que existen
demasiadas variables que condicionan los declives demográficos y que no son contantes
a lo largo de la historia. Además, estos censos también extrapolan cifras de espacios
concretos a todo el territorio, lo cual también es un error, ya que por ejemplo un epidemia
no afectará de la misma manera a un ambiente rural que a una urbano ya que en el segundo
tendrá una incidencia mucho mayor debido a la mayor cantidad y concentración de la
población. En base a estos censos de despoblación se ha estimado que México tendría
unos 25 millones de habitantes a la altura de 1519, lo cual es un cifra demasiado elevada
si se tiene en cuenta la agricultura tan rudimentaria de la que disponían. Por ello, lo más
probable es que en realidad la cifra fuera menor.
La ausencia de documentación y los problemas en las estimaciones ha dado lugar
a que el debate sobre la población de América antes de la llegada de los españoles fuera
muy intenso y muy largo. El momento más intenso de este debate fueron los años 70,
pero aún no está cerrado ya que todavía no se ha encontrado una respuesta concluyente.
Conocer la población de los diferentes territorios antes de la llegada de los
españoles es fundamental para calcular el impacto de la conquista, ya que en base al
declive demográfico los efectos habrán sido más o menos negativos. En lo que está toda
la comunidad de acuerdo es que el declive demográfico de América tras la llegada de los
españoles fue sin precedentes. Hay territorios en los que se estima una perdida
demográfica del 55% o 60% e incluso hay zonas en las que se habla de un 96% para la
zona de las Antillas que fue la más afectada por los efectos de la conquista, al igual que
toda la zona del Caribe. Además, la esperanza de vida indígena bajo, des el siglo XVII
las generaciones fueron cada uno más corta que la anterior.
Esta caída demográfica fue un hecho sin precedentes, las causas fueron diversas.
Generalmente, se ha hablado mucho de la explotación laboral como causa de este
descenso demográfico, si bien este factor actuó de manera activa no fue el principal
causante. En la Brevísima relación de la destrucción de las Indias, Bartolomé de las Casas
denunció atrocidades que se cometían en la América española. La obra fue ilustrada con
grabados realizados por el pintor holandés Theodore de Bry, quien en su visita a La

Página 21 de 43
Española fue testigo de escenas espantosas. Esta explotación laboral era la pauta común,
las condiciones y actividades de trabajo eran muy duras. Esta explotación laboral fue
mucho más reiterada durante las primeras décadas de la conquista. Otro factor importante
esta introducción de obstáculos a la reproducción indígena que introdujo la reproducción.
Muchas veces la Mita se aplicaba a la construcción de obras públicas como puentes, en
la zona del Perú se aplicaba sobre todo al trabajo minero, de manera que muchos
individuos de la zona del potosí acudieran durante largos periodos de tiempo a trabajar
por lo que los varones quedaban separados de su familia, la separación de los indios y sus
mujeres obstaculizó la reproducción. Las situaciones de desesperación y desconcierto
ante los constantes abusos provocó que muchas mujeres cometieran aborto e infanticidio
a fin de evitar que sus hijos vivieran el mismo destino. Por supuesto, estas condiciones
de maltrato y abuso también afectó al deseo sexual dentro de las parejas indígenas, lo que
también afecto a la natalidad. Con todo, se convino un incremento de la mortalidad por
causas diversas y un descenso de la natalidad también por causas diversas. Algunos de
los mecanismo de la Corona, como las Leyes de Burgos o las encomiendas, obligaron al
desmembramiento de las antiguas comunidades y redes de solidaridad indígenas, esto
actuó como un factor muy negativo para la población, ya que ya no existían redes que
ayudaran a una comunidad en casos de malas cosechas o escasez de mano de obra, lo que
dificultó la subsistencia y por consiguiente aumento la mortalidad. Otro de los grandes
factores que contribuyó a este descenso demográfico fue la llegada de múltiples
enfermedades, que si bien en el continente europeo no eran de máximo gravedad para los
indígenas si que lo eran ya que nunca se habían visto expuestos a ellas (tifus, viruela…).
Estas enfermedades se extendieron a una gran velocidad por el continente, hasta el punto
de que muchas veces las enfermedades europeas tomaban contacto con las poblaciones
antes de que se concluyesen las conquistas. Todos estos son factores derivados de la nueva
situación de presencia y colonización de españoles en el territorio americano, fue una
consecuencia inesperada que causó una caída demográfica de gran calado.
3.3. La sociedad americana. Una sociedad urbana
Desde el inicio de la conquista, la nueva sociedad americana nacida a partir de la
llegada de los españoles se estableció como una sociedad de carácter urbano. La
fundación de ciudades fue el procedimiento habitual de los españoles en América desde
los tiempos de Cristóbal Colón. Esta fiebre fundacional nació del deseo de ejercer la
posesión sobre el territorio americano, además estas ciudades eran el punto de partida que
articulaba la nueva sociedad española sobre espacios urbanos, que permitía también el
establecimiento de aspectos como la fiscalidad, las instituciones de gobierno o la
administración económica y judicial (cabildos urbanos, justicia en primera instancia).
Este carácter urbano de la nueva sociedad hispanoamericana se diferenciaba de la
indígena, que era de mayor carácter rural e incluso era seminómada.
La primera población española en América, fundada por el propio Colón, fue la
villa de La Isabela en 1494. Más tarde se fundó la ciudad de Santo Domingo en 14696.
Para 1474, ya existían 220 municipios españoles en América, este número aumentó hasta
los 227 para 1536 y hasta 331 en 1630. De esta manera, para el siglo XVI ya se habían
fundado las principales ciudades y poblaciones de América y se había articulado la red
urbana del continente. La mayoría de estas ciudades españolas fueron fundaciones ex
novo, es decir, no se fundaron sobre ninguna población indígena anterior. Sin embargo, sí

Página 22 de 43
que hubo algunas que se edificaron sobre ciudades anteriores, como fue el caso de México
(capital del virreinato) fundada sobre Tenochtitlán, antigua capital del Imperio Azteca o
la Cuzco española fundada sobre la antigua capital inca Cuzco, esta no se convirtió la
nueva capital pero siguió siendo una ciudad fundamental en el virreinato del Perú.
Las Ordenanzas de descubrimiento, nueva población y pacificación de las Indias
de 1573, establecían algunas normal respecto a la fundación de ciudades en América.
Estas nuevas ciudades se debían de fundar sobre poblaciones humanas saludables, en
zonas con comida de buena calidad y cielos y climas propicios para el cultivo, por lo que
se exigía cielo claro, viento propicio y preferiblemente clima frio a calor. También debía
haber recursos disponibles, tanto para la construcción como para el abastecimiento de la
nueva población. Además, en referencia a la Bula Pis fidelium que establecía la misión
evangelizadora de la corona se exigía que la fundación de la ciudad tuviera motivo
evangelizador. Además, se establecía que la población mínima para la fundación de una
ciudad era de 30 vecinos (cabezas de familia a los que se les suma la familia y el servicio,
en total cada vecino equivaldría a unas 4 o 5 personas), además de disponer de un espacio
físico y territorio sobre el que ejercer la jurisdicción. En este se puede apreciar que la
ciudad americana era diferente a la española, ya que aunque tuvieran las mismas
funciones su tamaño era mucho más reducido.
Para ser vecino de una ciudad era necesario disponer de una residencia habitada,
es decir, ejercer posesión y poblar la ciudad. Estos vecinos contaban con derechos y
deberes a nivel local, eran los encargados de elegir a los miembros del cabildo y podían
usar los comunales, además debían formar parte de las milicias urbanas que defendían la
ciudad.
Las ciudades hispanoamericanas eran lugares de vida y de actividad económica.
Disponían de mercado, Iglesia, casa consistorial, cabildo. El cabildo además de como
tribunal de justicia en primera instancia también se usaba como cárcel.
Otro aspecto característico de la sociedad americana era la ciudad portátil o ciudad
nómada. Esto se refiere a ciudades que cambian su emplazamiento en una o más
ocasiones, un fenómeno que no se observa en el Viejo Mundo. En ocasiones, las
ubicaciones de fundación eran erróneas y se producían inundaciones, terremotos,
vendavales… Al considerar que el lugar de fundación era erróneo en caso de destrucción
se decidía trasladar la ciudad en lugar de reconstruirla en el mismo punto. Con esta
refundaciones se trasladaba la entidad jurídica de la ciudad, la ciudad continúa existiendo
pero su espacio físico era distinto. Lo particular de esto es que se considera que la antigua
ciudad y la nueva son la misma, es decir, hay continuidad entre una y otra. Santo
Domingo, la primera ciudad americana, también fue la primera ciudad nómada ya que su
estructura original fue destruida por un huracán. Otras ciudades fueron trasladas hasta en
10 ocasiones como la Villa Rica del Espíritu Santo, Tucumán se trasladó 100 años después
de su primera fundación. A partir del siglo XVIII, había más de 160 ciudades que fueron
trasladadas en al menos una ocasiones, es decir, 160 ciudades nómadas. Esta
denominación de ciudades nómadas asocia a estas ciudades americanas con las antiguas
costumbres de la sociedad indígena. Al refundar la sociedad se saca un nuevo acta de
fundación y se hace un nuevo reparto de solares.

Página 23 de 43
 MÓDULO 4. AMÉRICA EN TIEMPOS DE LOS AUSTRIAS:
ADMINISTRACIÓN, IGLESIA Y ECONOMÍA
4.1. Organización político-administrativa
Antes de la creación de los virreinatos que caracterizaran la actividad española
durante casi todo el periodo colonial, la administración se desarrolló de manera progresiva
a través de instituciones creadas según se iban sucediendo los viajes y los
descubrimientos. Una de las primeras formas de administración llegó de la mano de las
Capitulaciones de Santa Fe firmadas con Colón, en las que se hace referencia a algunos
aspectos.
En la Península, la Casa de Contratación de Sevilla (1503) era la encargada de
gestionar todo lo relacionado con la navegación hacia las Indias. Su carácter era
económico y administrativo, pero también científico ya que gestionaba todo lo referente
a las técnicas de navegación. El puerto de Sevilla acaparó el monopolio de la navegación
a las Indias, aunque de manera progresiva también se hará ciertas concesiones al de Cádiz.
El segundo órgano fundamental fue el Real Supremo Consejo de las Indias nacido en
1519 como un apartado dentro del Consejo de Castilla, pero para 1524 se convirtió en un
consejo específico para las Indias ya que quedó en evidencia que era necesario. Este
consejo estaba formado por letrados, el número fue variando a lo largo de los años entre
los 3 y 20. Este consejo tuvo un periodo de vida muy largo, ya que desde su fundación su
funcionamiento se mantuvo hasta 1812. Este consejo puede ser considerado como
universal en cuanto a la extensión de su jurisdicción ya que abarca todo el territorio
americano perteneciente a la Corona de Castilla. También tenía el carácter universal en
cuanto a las materias que trata y las atribuciones que tiene, que eran legislativas, judiciales
y gobierno. Por este consejo pasaba toda la correspondencia oficial enviada por
gobernadores y virreyes que quisieran dirigirse al rey. Los problemas particulares nacidos
en América dan lugar al nacimiento de un nuevo tipo de derecho específicamente
americano, el Derecho Indiano, que dio lugar al nacimiento de una serie de medidas
legislativas promulgadas por el Consejo de Indias. En 1680, se redactó una recopilación
de leyes del Derecho Indiano, en el que se recogían todas las leyes aprobadas para regular
la presencia castellana en América, tanto aquellas que se encontraban vigentes como las
que no. También contaba con atribuciones judiciales, ya que se trataba del último órgano
de apelación para todos los pleitos relacionados con América.
En el territorio americano, la gran unidad administrativa era el virreinato. El
virreinato era una entidad territorial y administrativa que tiene su origen en el Reino de
Aragón y que acabó aplicándose en territorios de la Corona de Castilla. El virrey era la
personificación del virrey en este tipo de territorios, su máxima figura de representación
en un territorio que nunca llegaría a pisar. En sus inicios, la administración castellana en
América se articuló a través de dos virreinatos: Nueva España, nacido en 1535, y Perú,
nacido en 1542. Las funciones que acumula un virrey son sumamente amplias, eran
funciones de tipo gubernativo, era el gobernador de la gobernación donde se encontraba
al capital (virrey del virreinato y también de la capital). El virrey debía aplicar la ley,
nombrar autoridades que estuvieran por debajo de él (salvo aquellos nombramientos que
dependiesen directamente del monarca) y autorizar nuevos descubrimientos. Para tomar
decisiones era necesario que los virreyes contasen con gran autonomía, ya que sino las

Página 24 de 43
cuestiones de gobierno serían demasiado complicadas y lentas debido a la lentitud de las
comunicaciones con el monarca. Esta autonomía que caracteriza a los virreyes, a los
gobernadores y en general a toda la administración indiana permite un gobierno efectivo,
pero también tiene como consecuencia la presencia de mucha corrupción, algo que de
igual manera caracterizó a la administración indiana. El virrey también tenía
administraciones de justicia, era el presidente de la Audiencia (órgano de apelación solo
por debajo del Consejo de Indias) con sede en la capital del virreinato. Por supuesto,
también contaba con funciones militares, el virrey era el capital general de Nueva España
y sus provincias y, por tanto, también era la máxima autoridad militar en estos territorios.
Para llevar a cabo esta labor contaba con el asesoramiento de especialistas que se
organizaban en una junta. También se encargaba de la Hacienda, ya que era el
Superintendente del virreinato. Por último, contaba con funciones eclesiásticas, era el
vicepatrono de la Iglesia americana solo por debajo del Papa. La mayoría de los virreyes
formaban parte de la alta nobleza, sobre todo en los siglos XVI y XVII. A partir del siglo
XVIII se puede ver a individuos que habían hecho carrera en la administración colarse en
los puestos de virreyes sin formar parte de las grandes familias de la nobleza castellana.
Para facilitar la administración de los virreinatos estos se debieron dividir en
gobernaciones y capitanías generales. Las gobernaciones estaban dirigidas por
gobernadores, tenían funciones administrativas y judiciales. Las Capitanías Generales se
establecían en territorios considerados fronteras, bien con indígenas que debían terminar
de someterse o bien con otros poderes europeos. Las capitanías generales, al ser zonas
conflictivas, estaban al mando de los capitanes generales que tenían amplias funciones
militares, con gran autonomía a pesar de estar sometidos por supuesto al virrey. Tanto los
virreyes como los gobernadores y los Capitanes Generales eran directamente nombrados
por el rey a través del Consejo de Indias.
La autonomía era un carácter fundamental para la gobernación de unos territorios
de tal magnitud, por lo que era algo con lo que contaba toda la administración indiana.
Sin embargo, esta autonomía permitía y facilitaba la corrupción, para controlar esto había
diversos instrumentos entre ellos destacaban los juicios de residencia, que se celebraban
cada vez que un alto cargo terminaba su mandato sin importar que hubiera indicios de
corrupción o no, era un protocolo habitual que debía realizar el sucesor de este individuo
en su cargo. Para llevar a cabo estos juicios de residencia se llamaba a numerosos testigos,
se permitía testificar a todo aquel que lo deseara, sin importar que fueran castellanos,
criollos o indígenas. Los juicios de residencia podían llegar a durar varios años, hasta el
punto de que podían extenderse más allá de la vida del investigado. Cuando a través de
estos juicios se detectaban casos graves de corrupción se imponían penas muy duras que
podían ser de carácter económico, inhabilitación política, cárcel, destierro… Estas
cuestiones no prescribían, aunque el individuo investigado hubieran fallecido eran sus
herederos en vida los que pagaban las penas. Estos juicios de residencia eran de carácter
ordinario, a diferencia de las pesquisas que eran extraordinarias y se llevaban a cabo a
través de investigaciones secretas. Las pesquisas son iniciadas por el Consejo de Indias,
generalmente porque ha habido indicios de actividades irregulares o corrupción. El caso
más representativo es el del pesquisidor Francisco de Bobadilla que investigó las
actividades irregulares de Colón en el Caribe. Estas investigaciones eran sobre individuos
particulares, pero también se podía investigar sobre órganos colegiados o entidades
territoriales. Estas investigaciones se llevaban a cabo por medio de visitas, los visitadores
Página 25 de 43
debían investigar como se estaban llevando a cabo las gestiones de esta entidad u órgano.
Generalmente, estas visitas se llevan a cabo cuando se planean realizar una reforma
importante, se quiere una información concreta y completa del estado actual de dicho
territorio. Estos visitadores eran nombrados por el rey a través del Consejo de Indias. A
veces estas visitas eran de grane extensión territorial, se podían recoger informaciones
sobre el estado de la gobernación y la economía de virreinatos enteros. También se llegó
a realizar visitas al propio Consejo de Indias, en este caso a través de un visitador enviado
directamente por el rey. A pesar de todo esto no se consiguió acabar con la corrupción.
4.2. Justicia: Reales Audiencias y Chancillerías
La primera audiencia se creó en Santo Domingo en 1511 con el objetivo de
controlar a Diego Colón, gobernador de La Española, era una manera de contrarrestar
poder local. A medida que avanza la conquista, la institución de la Audiencia fue
extendiéndose por el territorio. La segunda audiencia fue la de Nueva España en 1527
que se creó con el objetivo de controlar y contrarrestar la influencia de Cortés antes del
establecimiento del virreinato. Más adelante se crearon nuevas audiencias: Panamá
(1538-1543, 1567-1718 y 1722-1752), Guatemala y Lima (1543), Nueva Galicia (1548),
Santa Fe (1549), Charcas (1559), Quito (1563), Chile (1563-1575 y 1609), Buenos Aires
(1666-1671 y 1783), Caracas (1786) y Cuzco (1787). La Audiencia era el máximo órgano
de apelación en América, más allá cualquier sentencia impuesta por ellas podía ser
apelada al Consejo de Indias.
Estas Audiencias estaban formadas por jueces letrados conocidos como oidores.
Estos oidores debían contar con formación en leyes, lo que les permitía actuar en causas
de tipo civil y judicial. Otra figura era la de los fiscales, que tenían la función de defender
los intereses de la Corona en América. Las Audiencias de Lima y Nueva España contaban
con alcaldes del crimen, que eran los únicos con jurisdicción para actuar en causas de tipo
criminal. La presidencia de las Audiencias depende de su ubicación. En el caso de
capitales de virreinato como México o Lima, la presidencia era ocupada por lo propios
virreyes que, en el caso de que no fueran letrados, tenían voz pero no voto. En las ciudades
con gobernador, este ocupaba el puesto de presidente. En el resto de las ciudades, el
puesto de presidente lo ocupa el oidor más antiguo. También están los escribanos, que
eran fundamentales para dejar constancia de todas los testimonios y sentencias de los
distintos pleitos de la ciudad. Otro puesto importante eran los intérpretes, que cumplían
una función fundamental al actuar como puente entre los letrados y los indígenas cuando
estos no dominaban el castellano. Otros cargos presentes en las audiencias eran los
alguaciles o los porteros.
En tiempos de Felipe II, las Audiencias alcanzaron el rango de Chancillerías, lo
que le concedía a sus sentencias el sello real. Las sentencias de las Chancillerías tenían
categoría superior porque se consideraban que emanaban directamente de la figura del
rey, lo que las reforzaba frente a las sentencias de los gobernadores. El sello real no
convertía una sentencia en inapelable, cualquier podía ser apelada al Consejo de Indias.
Las Audiencias de capitales de virreinato también contaban con la función de
asesorar a su virrey en asuntos de Hacienda y gobierno. Además, cuando los puestos de
virreyes de México o Lima quedaban vacantes, las Audiencias podían sustituir a estas
figuras hasta que llegase el sucesor.

Página 26 de 43
 En un principio los letrados de las audiencias de formaban en leyes en las
universidades peninsulares. No obstante, enseguida se empezaron a crear universidades
en territorio americano, primero se crearon universidades de carácter real, a partir del
siglo XVII los jesuitas crearon las suyas y después llegaron las de los dominicos en el
siglo XVIII. Los criollos ya se formaban en estas universidades, de manera que no es era
necesario desplazarse hasta la Península.
4.3. La Iglesia
La Iglesia americana fue quedando progresivamente bajo el control de la Corona,
lo que fue un triunfo del regalismo. El primer hito en este sentido fue la Bula inter caetera
de 1493, lo que permitía a la Corona enviar misioneros para evangelizar el territorio
americano. Los otros grandes precedentes son Granada y Canarias, en los que la Corona
había conseguido el patronato universal de las Iglesia, es decir, había antecedentes en el
Viejo Mundo. La Bula Eximiae devotionis affectus de 1523
Poco a poco se fue tomando el control de la Iglesia americana. Por ejemplo, se
controlaban por completo los nombramientos eclesiásticos tales como arzobispos,
obispos… Se decidía sobre las limitaciones de las circunscripciones eclesiásticas y podía
controlar la jurisdicción de un obispado u otro. Decidía sobre la creación de nuevas
iglesias o monasterios. Otras funciones eran el envió de misioneros o la recaudación del
diezmo, que tenía la función de compensar los gastos de la Corona en la evangelización
del territorio era una especie de compensación económica del Papado a la Corona.
En lo referente a la Inquisición, su primer tribunal en América se instaló en
México en 1570. Después llegó el de Lima en 1571. Estos tenían jurisdicción sobre lso
españoles, los criollos y los mestizos (en el caso de que se considerara que había tenido
una evangelización suficiente). No tenían jurisdicción sobre los Indios, se era más
permisivo con ellos debido a que se consideraba que no habían tenido una evangelización
ni un acercamiento suficiente con la Santa Fe, por lo que eran más proclives a pecar. Los
primeros condenador por la Inquisición en México fueron ingleses.
Si bien es cierto, los indígenas no quedaron bajo a jurisdicción de la Inquisición,
si que quedaron bajo la jurisdicción de los obispos en todo lo relacionado con la idolatría.
Los obispos llevaron campañas muy duras de extirpación de idolatría, lo que llevo a
múltiples quemas de textos sagrados indígenas, en concreto los códices.
4.4. Agricultura y ganadería
La técnicas agrícolas tradicionales de la zona del Perú sobrevivieron. Por ejemplo,
en América no se conocía el arado romano, sino que esta función recaía sobre el palo
cavador (taklla), técnica indígena que pervivió. Sin embargo, para poder cultivar en las
zonas escarpadas del Perú se habilitó la técnica de los aterrazamientos junto con sistemas
de riego que permitían cultivar en ellas. En este sentido hubo un desarrollo importante,
ya que los rendimientos agrícolas crecieron considerablemente.
En la zona de México, la agricultura tradicional se basa en las chinampas que eran
islas artificiales habilitadas para el cultivo. En estas islas estaban muy controladas las
distancias para que toda la zona de superficie estuviera suficientemente húmeda pero no
excesivamente. Era una agricultura sumamente adaptada al medio. En el Nuevo Mundo

Página 27 de 43
existía la milpa, compuesta por el cultivo de maíz, frijol y calabaza, igual que en el Viejo
Mundo existía la triada mediterránea. Las explotaciones son generalmente de tipo
familias, desde antes de la llegada de los españoles y continuaron siéndolo después. No
era una agricultura enfocada al mercado, tan solo se destinaban ciertos excedentes.
En muchas zonas hubo resistencia a la introducción de cultivos europeos, pero
hubo una incorporación muy rápida de los animales de carga y tiro. Antes no existían
animales para estas funciones, el único animal que podía cumplir la función de cargar era
la llama. A partir de la llegada de bueyes y otros animales de carga sí que empezaron a
ser utilizadas por estas poblaciones. También se introdujo el arado europeo, en
combinación con sus metodologías habituales. También hay una apropiación del uso del
caballo muy temprana por parte de las poblaciones indígenas.
Había muchas poblaciones que basaban su economía en la caza y recolección, en
zonas como la selva amazónica o en la Patagonia. En muchas zonas se introdujo la captura
de ganado cimarrón (ganado libre), como en la zona de Buenos Aires. También hay una
apropiación del uso del caballo muy temprana por parte de las poblaciones indígenas, a
estos se les acabo denominando pueblos ecuestres que se convirtieron en poderosos
guerreros tanto para enfrentar a los españoles como a otros indígenas.
Cuando se habla de propiedad de la tierra se refiere a la formación de extensísimas
porciones de tierras. La repartición de lotes de tierra era un procedimiento habitual en el
sistema premial de la Corona durante la conquista. Las mercedes de tierras podían ser en
peonías (10 ha), caballerías (43 ha) o estancias (más de 2000 ha). También era posible
que un individuo se apropiara por su propia mano de tierras y luego compensara a la
corona económicamente. Por último, podía ser que individuos se apropiaran de tierra
ilegalmente, lo que daba lugar a pleitos muy intensos. Estas tierras eran trabajadas por
mano de obra indígena, ya fueran encomendados o jornaleros remunerados. En el periodo
colonial destaca la agricultura de plantación, enfocada al consumo europeo: café, azúcar,
cacao, materias tintóreas (añil), algodón, tabaco. Este tipo de productos en un principio
se enfocaron al consumo de lujo por parte de las clases altas, pero su consumo se acabó
generalizándose y sus precios bajando, lo que permitió que fueran consumidos por las
masas. acabaron convirtiéndose en productos consumidos por las masas. Esto son
ejemplos de productos que se producían en América y se exportaban a Europa, pero
también existen procesos de reintroducción, que se trajeron desde América para después
ser producidos en Europa: tomate, patata, maíz… En esencia, lo traído de América fueron
grandes cantidades de oro y productos de plantación.
4.5. El comercio: la Carrera de Indias
La Carrera de las Indias dio lugar a una planetización de la economía y uno de sus
centros fue Sevilla. Se habla de Sevilla como uno de sus centros porque este puerto se
hizo con el monopolio de la navegación y el comercio con las Indias, más tarde también
se darían estas concesiones al puerto de Cádiz. Con el monopolio en Sevilla era más fácil
el control de la Corona sobre el comercio y los viajes, además de que se facilitaba mucho
la recaudación fiscal. La Corona aplicó el principio de exclusivismo sobre sus nuevos
dominios, los únicos autorizados para viajas, comerciar y residir en las Indias eran los
súbditos españoles (Corona de Aragón y Castilla en la Península). El objetivo era evitar
la llegada de extranjeros que pudieran crear competitividad. También se negó la ida a

Página 28 de 43
poblaciones conversas, a fin de evitar que estas nuevas poblaciones recién introducidas
en la fe y, por tanto, de creencias más débiles fueran corrompidos por otras religiones.
Todas estas leyes se llegaron a romper, hubo viajes ilegales de extranjeros y otras Coronas
a las Indias, pero no eran la mayoría. También fue muy habitual la naturalización, por la
cual extranjeros se convirtieron legalmente en súbditos de la Corona de Castilla o Aragón.
Cabe destacar que el monopolio de Sevilla fue portuario, pero no estatal, el comercio se
desarrollaba libremente por parte de comerciantes y navegantes privados.
En 1503, se creó la Casa de Contratación de Sevilla un instrumento de control,
recaudación y organización de la navegación y comercio con las Indias. Se encargaba de
autorizar, registrar y controlar todos los viajes hacia las Indias, así como de contabilizar
el número de pasajeros y las mercancías traídas. Debía evaluar los barcos antes de partir,
a fin de asegurar que estos pudieran soportar el viaje hacia América, sin su licencia no se
podía viajar. Además, en el caso de fallecimiento de un individuo en América, se
encargaba de gestionar la administración de sus bienes. Sobre la Casa de Contratación
también recaía la responsabilidad de recaudar los impuestos de la Corona asociados a las
mercancías llegadas de América. También tenía atribuciones en el ámbito judicial, ya que
se encargaba de solventar los pleitos mercantiles. El hecho de que el comercio con
América estuviera confinado en Sevilla facilitó mucho su labor, pero no puso evitar casos
de contrabando o fraudes fiscales (falsación de las cantidades a fin de pagar menos
impuestos).
Los impuestos asociados al comercio con las Indias eran diversos. Uno de los más
destacados fue el almojarifazgo de Indias que coexistía con el almojarifazgo mayor de
Sevilla, este impuesto grababa los productos exportados e importados a las Indias. Se
introdujo a partir de 1543, a fin de aumentar la recaudación para la monarquía de Carlos
I, que se encontraba en continuó enfrentamiento con Francia. También destacaba el
impuesto de avería de armadas, que afectaba tanto a mercancías como a pasajeros, su
función era la de garantizar la seguridad en la navegación. El valor de ambos impuestos
fue evolucionando a lo largo del tiempo, estos fueron los más importantes, pero
coexistieron con otros.
El impuesto de avería de armadas se utilizó para financiar el sistema de flotas y
galeones. Desde sus inicios, los barcos hacia América viajaban solos, por lo que eran muy
vulnerables al ataque de corsarios. A partir de 1561, se prohibió que navíos sueltos
viajasen solos hacia América, en su lugar se estableció que todos los barcos con este
destino viajaran juntos y custodiados por navíos de guerra de la Corona. Con esto se
crearon dos flotas de 30 a 60 navíos mercantes y 2 a 8 galeones, de manera que se
producían dos viajes al año hacia las Indias. La primera flota partía en abril y su destino
era las Antillas, era conocida como la Flota de Nueva España, Flota de Azogue o Flota de
Mercurio. La otra flota partía en agosto y su destino era Perú por lo que recorría toda la
costa atlántica de Sudamérica, era llamada la Flota de Tierra Firme. Ambas flotas debían
regresar al Viejo Mundo partiendo de la Habana hacia Sevilla antes del 10 de marzo para
evitar peligros por el estado del mar. Este sistema se estableció para proteger las
mercancías americanas del ataque de corsarios enviados por otras potencias, ya que los
viajes de vuelta a la Península traían consigo mercancías muy valiosas como los
cargamentos de plata de las minas de Zacatecas en Nueva España y de las minas de Potosí
en Bolivia. En general, este sistema de flotas y galeones cumplió su función y fue bastante

Página 29 de 43
exitoso, solo hubo una gran perdida en 1628, cuando un ataque holandés capturó toda la
Flota de Nueva España con el suministro de plata de Zacatecas de todo un año, lo que
permitió costear la armada holandesa durante unos 8 meses en el contexto de la Guerra
de los 80 Años. Hubo otros asaltos protagonizados sobre todo por ingleses. Salvo por
estos casos el sistema funcionaba, era lento y caro pero efectivo, lograba que la
navegación fuera segura. El sistema de flotas y galeones funcionó comunicando Sevilla
con América entre 1564 y 1680, año en el que se traslado el puerto de salida y llegada
peninsular a Cádiz por motivos varios. Al igual que en la Península los puertos estaban
limitados a Sevilla o Cádiz, los puertos americanos que podían recibir estas flotas tambié
estaban muy limitados: La Habana, Nueva España, Portobelo, Cartagena de Indias…
4.6. Explotación de metales preciosos
En un principio, el principal metal de explotación en América fue el oro aluvial,
pero después fue la plata, que empezó a tomar protagonismo dentro del campo de la
extracción minera y como parte del botín de la conquista. En el año 1540, se descubrieron
minas de plata en Bolivia y 5 años más tarde fueron redescubiertas por los españoles las
minas de Potosí. Potosí produce la mitad de la plata mundial y si le sumas la producida
en las minas Zacatecas de Nueva España se produce el 80% de la plata americana. En el
siglo XVIII, las minas de plata de Nueva España llegaron a desbancar a las de Potosí.
Durante la segunda mitad del siglo XVI, los indígenas y los españoles se enfrentaron por
el control del territorio zacateca en las conocidas como Guerras Chichimecas (1547 –
1590).
La plata extraída de las minas americana era plata de baja pureza con mucha
escoria. Uno de los métodos más extendidos para limpiar fue su fundición, lo que dio
lugar a una gran deforestación debido a la demanda de leña para este proceso. A partir de
la segunda mitad del siglo XVI, se introdujo la técnica de la amalgama*, que consistía en
la unión del mercurio con otro metal a fin de purificarla. Para llevar a cabo esta técnica
se empleaba el mercurio extraído de las minas de Almadén (Ciudad Real), Huancavelica
descubierta en 1566 (Perú) e Idrija (Eslovenia). En la segunda mitad del siglo XVI
➢ *Proceso de la amalgama: se extrae la plata, se la mezcla con plata con
mercurio y agua durante unos meses. Después el resultado es plata con
mercurio, lo que requiere luego una fundición a menos temperatura pues el
mercurio se evapora. Gran parte del mercurio se reutiliza mediante unas
mamparas que lo condensan.
En las minas trabajaban indios, fuera de ellas lo hacían los esclavos negros. En
1603, unos 53.000 indios eran asalariados, mientras que unos 5.000 eran mitayos, lo que
suponía el 8,5%. La Mita tiene origen en la época prehispánica, generalmente cada
población ofrecía un número de individuos para realizar obras públicas. En 1573, se
introduce la mita minera por parte de los españoles. No se puede uno negar, por eso el
8.5% de mitayos se dedican a los trabajos más duros. Es un trabajo forzado por que se
trata de obligatorio, pero reciben un salario. No va a haber un esfuerzo importante para
intentar controlar los abusos de los mitayos, a diferencia de los enmendados. Quienes van
a la Mita deben encontrarse entre los indios tributarios, es decir, varones adultos (30 años)
y que pertenezcan al común. Se debe elegir a un numero de entre todos los varones de la
población. Generalmente durante un año, cada 7. Condiciones muy duras a cambio de

Página 30 de 43
una miseria. En los sectores mitayos hay una gran mortalidad, lo que estaba muy
condicionado por los abusos frecuentes a los que estaban sometidos. Las comunidades de
mitayos se pueden encontrar a meses de distancia de Potosí, lo que afecta en la natalidad.
Muchos de estos indios mitayos, se quedan en los destinos donde les ha tocado,
obteniendo la categoría de Forasteros. Categoría interesante, pues no tiene que realizar la
mita, ya que no se encuentran vinculados a un territorio. El cuatequil es el equivalente a
la Mita en Nueva España.
Potosí se convirtió en un importante mercado, hasta el punto de convertirse en la
mayor población de Hispanoamérica. En 1560 tiene ya 60.000 habitantes, en 1580 cuenta
ya con 125.000 habitantes, en 1590 cuenta ya con 130.000 habitantes, en 1600 cuenta ya
con 145.000 habitantes y en 1610 cuenta ya con 160.000 habitantes. Se encuentra a 4000
metros sobre el nivel del mar, se consume hoja de coca mediante el mascado para
combatir los síntomas, se extrae desde la zona de Cuzco.
Ha habido muchísimo debate respecto a los efectos de la llegada de metales
precioso a Europa. El siglo XVI es un periodo de inflación sostenida en el tiempo, que
afectó en especial a los productos básicos. En el periodo había conciencia de esta situación
de subida de precios y se le intento dar respuesta. Hamilton fue el primero en relacionar
la llegada de metales preciosos a Europa y la subida de los precios.
Desde 1631 a 1760 llegaron a España aproximadamente 180 mil kilos de oro y 17
mil toneladas de plata en vías legales hasta Sevilla, abría que sumar todo lo que se queda
circulando en América y lo que va de Nueva España a Asia directamente por el canal de
Manila. La plata es el principal productos exportado desde América, en la segunda mitad
del siglo XVI se puede decir que componía el 80% de las exportaciones de América. A
finales del periodo colonial se redujo el valor de la plata en favor del de otros productos
exportados, pero sigue siendo muy importante (75%). Esa necesidad de metales preciosos
en Europa es clave, respalda todas las operaciones comerciales, garantiza los créditos para
la monarquía y permite a la Monarquía Hispánica mantener la hegemonía en el Viejo
Continente ya que sirve para financiar sus proyectos. Todo esto coincide con un periodo
de subida de precios que alcanza su máximo entre los años 1580 y 1630, para después
pegar un frenazo y descender a lo largo del siglo XVII.
La explicación de Hamilton es la dominante para explicar la subida de los precios
hasta las publicaciones de Nadal en 1959, ya que la desmonta por completo. Nadal
descarta que exista la relación tan directa que indica Hamilton entre la subida de los
precios y la llegada de metales, por el contrario, la subida de los precios fue mucho mayor
a principios del siglo XVI cuando aún no se habían descubierto ni Potosí ni Zacatecas.
Además, Nadal indica que los datos usados por Hamilton solo vienen de fuentes oficiales,
lo que deja fuera todo lo que no entra por vías legales, que era fundamental. Según los
estudios de Morineau, el subregistro era una práctica habitual de los barcos para evadir
impuestos, por lo que los datos de la Casa de Contratación de Sevilla en los que se basa
Hamilton son totalmente insuficientes. Con esto, la tesis de Hamilton quedo falsada, se
constata que la llegada de metales preciosos bate todos los récords en 1660, 30 años
después de la batida de récords de los precios europeos. Se buscaron otras explicaciones
para este fenómeno, como la sucesión de malas cosechas en periodo de crecimiento

Página 31 de 43
demográfico. Aunque la tesis de Hamilton se descartase se sigue considerando a tener en
cuenta este factor para explicar la subida de los precios.
MÓDULO 5. AMÉRICA EN TIEMPOS DE LOS BORBONES: REFORMAS Y
TENSIONES SOCIALES
5.1. La progresiva apertura del comercio
Los que vemos en el comercio del siglo XVIII es que se va desarticulando el
monopolio comercial en Sevilla a raíz de algunas reformas en este ámbito. En el Tratado
de Utrecht hubo algunas cláusulas relativas al comercio, Inglaterra paso a tener permiso
para enviar un navío de permiso a América, es decir, podía comerciar una vez al año con
las Indias, se estima que en esta única vez podía llevar unas 500 toneladas de mercancía.
Se produjo la ruptura del monopolio portuario y de la nacionalidad de los mercaderes.
Otra es la concesión a la South Sea Company del Asiento de Negros, que era el monopolio
del comercio de esclavos en periodo americano por 30 años, a cambio esta compañía
debía pagar a la Corona un 25% de las ganancias. No fue la primera vez que hubo una
asiento de negros, sino que fue una práctica regular a lo largo del tiempo que había sido
llevada a cabo por mercaderes de distintas nacionalidades.
Poco a poco se va rompiendo en monopolio en diversos frentes, sobre todo para
favorecer un comercio más directo entre la Península y ultramar. Al tiempo que se abren
diferentes vías de comercio directo transoceánico se introdujeron prohibiciones relativas
al comercio interno americano, sobre todo en lo referente a los productos que compiten
con los peninsulares, esto es una política más colonial que la vista anteriormente en el
sentido de las colonias tenían que vivir al servicio de la economía peninsular.
Hubo otras medidas importantes enfocadas en la apertura comercial. Una de ellas
fue autorización de un navío de registro a Buenos Aires a partir de 1721, que iba fuera del
sistema de flotas y galeones que poco a poco fue desapareciendo, este navío iba suelto e
intentaba solucionar el problema del contrabando. También se establecieron una serie de
compañías privilegiadas de comercio, como la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas
(1728), que desarrolló una actividad productiva en la región de Caracas enfocada en las
plantaciones de cacao y el café trabajadas por mano de obra esclava a fin de contrarrestar
a comerciantes portugueses y holandeses que comerciaban ilegalmente. Esta compañía
tiene objetivos de tipo económico, pero también aspiraba a aumentar el control sobre el
espacio fronterizo. Se hizo cada vez más habitual el viaje de navíos sueltos, su ventaja
principal para los mercaderes era que no tenía que esperar a la preparación de toda la flota
y podían elegir el momento que les fuera más propicio a ellos mismo. En este periodo
había conflicto bélcio con Inglaterra, por lo que se estimularon los navíos sueltos para
evitar poner en riesgo a las flotas de la monaqruía, lo que pondría en peligro todas las
finanzas hispanas.
El memorial de José Campillo y Cossio, ministro de Hacienda, a Felipe II llamado
Nuevo sistema de gobierno para América incide en que era necesario cambiar el modo en
que se administraba América y que debía imitarse el modelo francés, se proponían una
serie de medidas enfocadas a reducir los gastos y aumentar los beneficios de la monarquía
en América: desarrollar una nueva película para ultramar, reformar la administración
indiana y transformar el comercio atlántico. Estas propuestas influyeron en las reformas

Página 32 de 43
de la segunda mitad del siglo XVIII. Se trató de estimular el comercio a través de las
compañías de comercio privilegiadas que siguieran en modelo de la de Caracas, que a su
vez seguía el modelo francés: Real Compañía de Comercio y Fábricas de San Fernando
de Sevilla, con comercio en la zona de Rio de la Plata (1747) y la Real Compañía de
Comercio de Barcelona, autorizada a comerciar en el Caribe e introdujo plantaciones de
azúcar trabajadas por mano de obra esclava. Otra medida de apertura fue el Correo
Marítimo Gallego establecido en A Coruña en 1764, que autorizaba a este puerto a
comerciar con La Habana cada dos meses. Una de sus principales funciones eran
transportar correspondencia y traía de vuelta tesoros, lo que permitía que la traída de
metales preciosos no se monopolizara en las flotas. También traía azúcar, redistribuido en
la zona del cantábrico, pero que también llegó a zonas inglesas y francesas.
El Nuevo Decreto de 1765 se abrieron los puertos para el comercio, tanto en
América como en la Península, esta liberalización fue solo para el sistema de flotas y
galeones. En la Península había nueve puertos: Sevilla, Cádiz, Barcelona, Alicante,
Cartagena, Málaga, La Coruña, Gijón y Santander. Se avanza en ese modelo de puerto
único pero no en el monopolio de la metrópoli, ya que no había ningún puerto fuera de la
península en algún otro punto de Europa. El 12 de octubre d e1778 se creó el Reglamento
para el Comercio de España a Indias que aumento una vez más el número de puertos para
el comercio. En total, quedaron 13 puertos para la península, con la incorporación de
Almería, Tortosa, Palma de Mallorca y Santa Cruz de Tenerife. En el caso de América se
llegó a un total de 22 puertos. Esto supuso la desaparición del sistema de flotas, pero se
mantuvo el monopolio de la metrópoli en el comercio con América.
Otras medias que tratan de favorecer este comercio directo con América incluyen
la reducción de impuestos sobre el comercio del azúcar o la reorganización fiscal que
simplifico los impuestos en favor de un modelo basado en el valor de las mercancías y en
si eran hispánicas o extranjeras.
El impacto que estas medidas tienes es principalmente beneficioso ya que supuso
un incremento de la actividad comercial en el atlántico. Se calcula que el valor del
comercio sube en un 700% en los 10 años posteriores al Reglamento para el Comercio.
En 1785 desapareció la Compañía Guipuzcoana de Caracas y se funda la
Compañía de Filipinas. En sus primeros años, esta compañía tiene unos rendimientos muy
positivos y grandes beneficios, esta autorizada al comercio con Caracas, Filipinas,
Valparaíso, Buenos Aires…
Las medidas liberalizadoras ya vistas se complementaron en 1789 con la llegada
de nuevas. El comercio con México y Venezuela se liberaliza. También se liberalizó la
trata de esclavos y se eximió de pagar impuestos por este comercio a fin de estimularlo.
En zonas del Caribe, como Cuba, Santo Domingo o Venezuela, se puede apreciar una
gran población afrodescendiente como consecuencia de esto. Los efectos de todas estas
reformas fueron positivos tanto para el comercio como para la Corona, que gracias al
incremento del comercio y a la reorganización de la fiscalidad logró aumentar los ingresos
por el trafico colonial, que se llegó a estimar que ascendían a un 20% de los ingresos
totales.

Página 33 de 43
5.2. Cambios en las políticas de nombramiento de cargos
En general fueron políticas que favorecieron el nombramiento de peninsulares
para ocupar los cargos de importancia. En este panorama estaba naciendo ya la conciencia
de la identidad criolla que chocó con los peninsulares.
Hasta mediados del siglo XVIII, las relaciones se basaron en la negociación entre
españoles y elites locales. Se acataba la voluntad real pero no se cumplía, lo que dotaba
de gran autonomía a las elites locales. La corrupción fue una practica habitual que afectó
a todos los niveles de la administración indiana. En base a esto, se aplicaron una serie de
medidas enfocadas a controlar de manera más eficiente y directa las instituciones
americanas, lo que no gustó a las elites locales. Se llevaron a cabo una serie de políticas
que afectaron al nombramiento de cargos.
La venalidad había sido muy importante en el nombramiento de cargos de todos
los ámbitos en América. Fue habitual la venta de cargos militares y con un cierto poder
judicial, pero llegaron momento que fue necesaria la venta de cargos con autentico poder
de justicia real. Esto se quería evitar porque se consideraba que la justicia era más efectiva
cuanto más neutral fuera el individuo que la ejerciera en el territorio, la venta rompería
este principio de neutralidad. Esta venta llegará a generalizarse, incluso se hará de forma
vitalicia, después hereditaria e incluso se llegó a permitir su reventa. Los principales
interesados en comprar cargos en América eran los criollos, que si bien eran elite
económico no lo eran a nivel político, por lo que esta venalidad fue su vía para obtener
autentica influencia determinante en este sentido. Este punto de venta de cargos judiciales
es llamado como el inicio de la “Edad de la Impotencia” por Chandler y Burkholder.
Antes se habían vendido cargos con poder muy poco significativo como notarias
o presidencias de audiencias, que si eran ejercidas por individuos no letrados tenían voz
pero no voto. En 1687 se vendieron por primera vez cargos con autentico poder judicial
para financiar la monarquía de Carlos II, esto se mantuvo hasta 1701 cuando se comprobó
que la administración de la justicia se estaba llevando a cabo por individuos no letrados
lo que era muy perjudicial para la justicia. Cuando se reintrodujo esta venta en 1704 se
estableció como condición para la compra de cargos que los compradores fueran letrados.
En este caso la venta se mantuvo hasta 1712. Se abrió un nuevo periodo de venta de cargos
entre 1739 y 1749, momento en el que se cerro de forma definitiva. Al ya no ser necesaria
la financiación por el final de la Guerra del Asiento y la llegada de informes sobre la
corrupción en todos los ámbitos de la administración indiana, especialmente en la justicia,
se cerró definitivamente esta venalidad en el ámbito de la justicia.
En el momento en el que cesa la venta de cargos y se vuelve a nombrar a
peninsulares para estos cargos, los criollos se enfadaron mucho, se confirmó su idea de
que habían sido marginados por la monarquía y que no se les había dado las concesiones
pertinentes. Se produjo un profundo descontento entre los criollos, creció su idea de
marginación y de agravio. Desde el punto de vista criollo, se ve a los peninsulares como
gente que solo se aprovecha de las riquezas de las tierras americanas y que no se
preocupaban ni de sus gentes ni de su economía. En 1776 se aprueba una Real Orden que
decretó que el máximo de cargos eclesiásticos que podían ser ejercidos por criollos sería
de un tercio. Se siguió esta misma línea de marginación en los cargos eclesiásticos. Todo
esto será caldo de cultivo para las posteriores independencias.

Página 34 de 43
 La venalidad de cargos incremento todavía más la corrupción en la administración
indiana. Uno de los cargos más afectados por esta corrupción fue el de corregidor de
indios, que ejercía justicia en primera instancia sobre los indios y los negros (cuando no
había cabildo), recaudaba tributos y organizaba el envío de mitayos. Era un cargo
nombrado por el rey con una duración determinada de 5 o 6 años. A finales del siglo XVII,
ya era un cargo de tipo venal. Estaban muy auxiliados por los caciques en el ejercicio de
estas funciones, muchos de ellos colaboraron en los abusos. Destacaron los casos de
abusos, doble tributación (un cobro de impuestos para la Corona y otro para él mismo) y
repartimiento forzoso de mercancías. La forma más habitual de corrupción tenia que ver
con la actividad comercial y destacó en el siglo XVIII, era el repartimiento forzoso de
mercancías que obligaba a los indios a comprar productos que ellos venden a precios muy
elevados después de comprarlos a grandes mercaderes de otras potencias. Algunos de
estos productos podían resultar útiles, pero otros no lo son tales como terciopelo, cintas
de tela, medias de mujer, tejidos de cierta calidad, agujas de Cambray, obras de
Jenofonte…También era habitual que mercancías útiles multiplicaran su precio, como
cuchillos o mulas. Esto se dio por la situación inflacionista, en la que en la subida de
precios los sueldos de los corregidores se habían mantenido estables, lo que les hizo
perder poder adquisitivo y buscar estas medidas para ganar más dinero.
5.3. La búsqueda de una frontera bien definida: los tratados de límites con Portugal
y tensiones en márgenes del Imperio
Los portugueses tenían motivaciones para expandir sus dominios al Occidente. En
1680, se fundó Colonia de Sacramento, una colonia portuguesa a través de la cual entraba
contrabando por el río de la Plata. Este era uno de los grandes problemas de la monarquía,
lo que llevo a varios intentos de conquistar la colonia, la cual cambió de manos en varias
ocasiones.
En torno a 1750, la coyuntura de ambas monarquías es favorable a las buenas
relaciones exteriores. Se negoció el Tratado de Madrid o de Permuta, que tenía el objetivo
de poner fin a cualquier disputa territorial y al asunto de colonia Sacramento. Como
norma se siguieron dos criterios: donde no hay posesión efectiva de las monarquías se
seguiría la línea del relieve natural (ríos, montañas…) para trazar las fronteras; donde sí
hubiera control efectivo se seguiría el principio del derecho romano de uti possidetis, que
implicaba que las nuevas fronteras respetarían estas zonas. Hubo algunas excepciones,
Colonia Sacramento que fue cedida a Castilla y el área de los 7 pueblos y territorios en el
norte de Brasil que pasaron a manos portuguesas. Los portugueses habían pasado
previamente por esta región, pero únicamente en experiencias fugaces lideradas por los
bandeirantes, que eran expedicionarios que realizaban bandeiras a fin de capturar
esclavos. El tratado impone que la zona de los 7 pueblos debe ser abandonada
inmediatamente, solo fue aceptado por 3 de ellos. El traslado de esta zona fue muy
problemático, mucha gente murió en los traslados, además de que se perdieron cosechas
enteras. Otra parte de los pueblos se negó al traslado, lo que dio lugar a conflictos y
rebeliones, no está clara la participación jesuita pero se cree que incitaron al
levantamiento. Esta situación dio lugar a las Guerras Guaraníticas (1753-1756), a raíz de
la negativa de los pueblos de San Nicolás, San Juan Bautista, Santo Ángel y San Miguel
a abandonar esta área. Se enfrentó el ejercito indígena con una coalición de fuerzas
portuguesas y españolas. La guerra llegó a su fin en 1856 con la Batalla de Caybaté.

Página 35 de 43
 A partir de 1750, se dio una cambio de coyuntura a raíz de la muerte de varios
individuos que impulsaron el Tratado de Madrid, tanto en el lado portugués como en el
español. Además, los portugueses no habían concluido con su parte del trato, ya que
todavía no habían cedido colonia Sacramento. El Tratado de Madrid se anuló en 1761 con
el Tratado de Pardo o de Anulación, con ello se anuló el decreto de expulsión de los
pueblos de la zona de los siete pueblos por lo que los indígenas pudieron volver si lo
deseaban. En 1767, se decretó la expulsión de los jesuitas de los territorios españoles tras
haberlo hecho ya de los portugueses, además de las tensiones anteriores se consideró
responsables de las Guerras Guaraníticas. Esta expulsión se llevó a cabo mediante una
iniciativa secreta que no salió a la luz hasta el momento mismo de la expulsión, se llevó
a cabo de manera sistemática en cada virreinato y se procedió a la expulsión de todos los
misioneros de la zona, sin apenas darles margen para trasladar sus posesiones. En total,
unos 2.200 fueron expulsados de los territorios americanos, llegaron a Europa y fueron al
exilio a diferentes cortes a las que fueron aceptados, por ejemplo, a la rusa. Estos
expulsados escribieron varios tratados sobre los territorios americanos y sobre sus
pueblos. En 1773, Clemente XIV extinguió la Compañía de Jesús, aunque más adelante
sería restaurada. Estas expulsión afectó a distintos grados, por ejemplo, había muchas
universidades administradas por la Compañía de Jesús, además de muchas misiones, en
varios casos estas misiones pasaron a otra orden.
En 1777, se firmó el Tratado Preliminar de San Ildefonso.
5.4. La segunda conquista de América
Dentro de la administración hubo varias novedades, también reformas de tipo
fiscal. Los precedentes de estas reformas fueron el informe entregado a Fernando VI por
Juan Santacilia y Antonio de Ulloa: Noticias Secretas de América (1747). Se indicaba la
gran extensión de la corrupción, la mala administración, el mal trato a los indios… Sin
embargo, se seguía incidiendo en la riqueza de los territorios.
Por otro lado, se quiso solucionar las dudas sobre la forma de la tierra y saber
estaba achatada por los polos o por el Ecuador, para ello se quiso enviar dos expediciones,
para una de ellas se pidió ayuda a la Monarquía de España. Parte de sus conclusiones
fueron utilizadas. A raíz de estas noticias llegadas a la monarquía se tomaron varias
decisiones, como poner fin a la venta de cargos y enviar una visita. José Bernanrdode
Gálvez fue enviado como visitador para Nueva España entre 1765 y 772, tenía la función
de investigar todo lo referente a la administración de los territorios, así como al propio
virrey. Debía asegurar que se estaban cumpliendo las reformas, de alguna manera debía
“reconquistar” el territorio americano para que volviese al control efectivo de la
monarquía. También tenía la función de llevar a cabo la expulsión de los jesuitas. A pesar
de que varias de sus expediciones fueron un fracaso, regresó a España con gran prestigio,
lo que los llevó a ser nombrado Marqués de Sonora y Vizconde de Sinaloa, además de
que recibió el cargo de Secretario de Indias. Pretendió limitar la expansión inglesa y
proteger la frontera norte de los ataques de los indígenas. Con esta función creó los
presidios y la Comandancia General de las Provincias Internas en 1776, un órgano de tipo
militar y político, que tenía la función de defender la zona. También implantó el régimen
de intendencias en América, que fue una replica del ya implantado en la Península. En

Página 36 de 43
general, tanto el éxito de Gálvez en su periodo de visitador como en sus primeras medidas
como consejero de Indias motivaron el envió de otro visitador a la zona del Perú.
Se llevó a cabo una reorganización administrativa del continente. Se creó el
Virreinato de Nueva Granada entre 1716 y 1723 y definitivamente en 1739. Más adelante
se creó el Virreinato del Río de la Plata, que tenía algunos precedentes, pero por motivos
económicos no se había logrado sostener el virreinato. El virreinato se creó en el periodo
de secretaria de indias de Gálvez. Las motivaciones eran de tipo estratégico, también fue
el año en que se firmó el Tratado de Preliminares de San Ildefonso. Para dotar de recursos
al nuevo virreinato se incluyó la zona del alto Perú en Bolivia para dotarla de recursos
económicos a través de las minas del Potosí. La otra fuente de recursos fue la exportación
de cueros de ganado cimarrón, que en 1770 llegaba a los 100.000 cueros anuales, la
década siguiente esta cifra se elevó hasta los 800.000. Se creó también la Capitanía
General de Venezuela en 1777 para defender la zona fronteriza y por el problema del
contrabando. Un año después se creó la Capitanía General de 1778.
Estas nuevas entidades territoriales y administrativas reflejaban y contribuían al
proceso de diferenciación territorial dentro de América que se desarrollaría durante el
siglo XVIII. Además de incorporarse estas nuevas entidades se introdujo el sistema de
intendencias, que eran las divisiones territoriales y administrativas presentes dentro de los
virreinatos que tenían por función agilizar la administración al ser unidades mucho más
reducidas que los virreinatos. El sistema de intendencias se exportó desde la Península,
por lo que algunos de los miembros de la administración que se desarrollaron en este
cargo con éxito pudieron se trasladados a América. Se quiso incrementar las rentas de la
monarquía, de manera que América diera más ingresos, se aumentaron los impuestos y se
eliminaron los intermediarios que eran criollos, lo que fue una nueva fuente de
descontento para ellos. La Real Ordenanza para el establecimiento de Instrucción de
Intendentes de Ejército y Provincia llegó en 1782 al Virreinato de Buenos Aires. Las
intendencias se implantaron progresivamente: Cuba fue la primera en 1764, siguieron Río
de la Plata en 1782, Perú Chile y Nueva España en el 1786. Los intendentes eran cargos
muy bien pagados, con funciones de gobierno, guerra, Hacienda y en algunos casos de
justicia sobre pequeños núcleos urbanos.
5.5. Levantamientos en el Virreinato de Nueva Granada
La Rebelión de los Barrios de Quito se dio entre mayo de 1765 y septiembre de
1766. Fue protagonizada por las élites criollos de la ciudad, que lideraron la revuelta a la
que se unieron los indígenas y los mulatos. Su lema fue: ¡Viva el Rey. Mueran los
chapetones. Abajo el mal gobierno! Se trató de un levantamiento antifiscal, nacido por
las medidas borbónicas que incrementaron los impuestos y reformaron sus formas de
recaudación. Entre las medidas estuvo la subida de la alcabala. Destacó especialmente el
establecimiento del estanco del aguardiente, que antes se podía destilar y vender, lo que
lo convirtió en una de las actividades económicas más fuertes de la región, en la que
destacaban los criollos. La venta del aguardiente pasó a monopolio estatal, lo que también
incrementó su precio. Además, se aspiraba a crear una Real Fábrica que monopolizase
también su producción. Junto con el estanco del aguardiente se estableció el de la venta
del tabaco.

Página 37 de 43
 Las masas levantadas causaron disturbios, destruyeron propiedades de los
chapetones, reclamaron la expulsión de los españoles… En general, se consideraba que
los españoles eran los culpables de todos sus males, por lo que se reclamó su expulsión
con intensidad. Tras diversas negociaciones con las autoridades se decidió que se
expulsaría los españoles solteros, ya que la ausencia de matrimonio era un signo de
desarraigo de la comunidad. Hubo un momento de especial desafío contra las autoridades
en el que se intentó nombrar un rey de Quito. Se le ofreció este puesto a un miembro de
la elite criolla de la ciudad Manuel Guerrero Ponce de León, conde de Selva Florida, pero
rechazó la propuesta.
Este fue uno de los primeros levantamientos contra las autoridades virreinales que
se dieron en la época. El episodio ha llamado la atención de la historiografía por su larga
duración, el volumen de ella dentro de la ciudad y por el peso de los criollos en ella.
Más adelante, llegó un nuevo levantamiento a Nueva Granada. La Revuelta de
los Comuneros de Socorro ocurrió entre 1781 y 1782, en la pequeña comunidad de
Socorro en la comarca de Santander. Fue una revuelta antifiscal contra las medidas del
visitador general Francisco Gutiérrez de Piñeres que afectaron a los impuestos de la
alcabala, “armada” de barlovento y gracioso donativo, así como al monopolio del
aguardiente y a la producción de tabaco. Fueron medidas muy impopulares que afectaron
sobre todo a los sectores populares, que además llegaron en un contexto de carestía de
alimentos. Aunó a todos los sectores de la sociedad neogranadina: criollos, mestizos,
indígenas y negros. La revuelta comunera se desarrolló en dos fases, la primera de ellas
fue liderada por los criollos.
Las medidas impuestas por el visitador general se incluían dentro del marco de las
reformas borbónicas. El establecimiento del estanco del tabaco buscaba evitar excesos de
producción de este producto que afectasen a sus precios, eliminar el tabaco de calidad
inferior y, sobre todo, beneficiar a la Compañía Guipuzcoana de Comercio, que producía
tabaco y lo vendía en la zona. Además, la alcabala se multiplicó por dos y el precio del
aguardiente subió. Este era un contexto de conflicto internacional con Inglaterra debido
a la lucha por la independencia de las 13 colonias, que además afectaba a la zona del
Caribe. España se posicionaba con las 13 colonias, para sufragar los gastos bélicos se
reintrodujo un antiguo impuesto sobre el algodón tanto hilado como bruto, lo que afectó
a varios grupos sociales. Este impuesto se había creado de manera temprana en el siglo
XVII para sufragar la defensa contra los corsarios, pero su reintroducción fue tomada
como la creación de un nuevo impuesto.
Previamente, ya se habían producido algunos levantamientos de menor calado
contra las medidas del visitador Piñeres, pero lo ocurrido en Socorro tuvo una gran
trascendencia. La revuelta inició un 15 de marzo, día de mercado, las autoridades
colocaron en la puerta el edicto por el cual se introducía la armada de barlovento, a lo que
una de las vendedoras al por menor, Manuela Beltrán, respondió arrancando dicho edicto
y gritando: ¡Viva el Rey, muera el mal gobierno. No queremos la armada de Barlovento.
Viva el tabaco y mueran los guardias! Las masas se revolvieron y se abrieron las cárceles
para liberar a aquellos que se consideraba habían sido encarcelados injustamente, en este
caso acusados de contrabando.

Página 38 de 43
 A finales de mes del inicio, la revuelta ya controlaba toda la comarca de Santander.
La administración, en lugar de dar marcha atrás con las medidas del visitador tomo
acciones muy impopulares. El 6 de abril se introdujo el gracioso donativo, se trataba de
un impuesto enmascarado ya que en realidad era obligatorio para todos los sectores y
progresivo, ya que los sectores nobles pagaban dos pesos por cabeza y los populares uno.
Con esto, la revuelta de Socorro tomo aun más vigor, de manera unos meses después ya
se podía hablar de un desafío a gran escala contra la autoridad.
El 16 de abril se creó una Junta de Gobierno extraordinaria por parte de los
comuneros. No se cuestionaba a la Corona sino a la administración virreinal, por loque
se creó este gobierno paralelo. La Junta nombró a Juan Francisco de Berbeo como Capitán
General. Se organizó una marcha de unos 20.000 hombres armados hacia la ciudad de
Santafé de Bogotá para exigir la desaparición de las subidas fiscales. Cuando se
encontraban cerca de la ciudad se iniciaron las conversaciones por la paz, se habló de
bajada de impuestos, introducción de los criollos en oficios, nombramiento de Francisco
de Berbeo como corregidor… Tras varias promesas, las demandas criollas fueran
satisfechas, de manera que se retiraron con sensación de victoria.
Sin embargo, estas medidas no contentaron a otros sectores que se habían
involucrado en la revuelta, como los indios pobres o los mestizos, que consideraban que
las respuestas fueron insuficientes. Hubo diversidad en la aceptación de las respuestas en
base a criterios de posición social y etnicidad. Los criollos abandonaron la revuelta, pero
esta entró en una segunda fase caracterizada por el liderazgo de los indios pobres.
Llegaron nuevas exigencias, se pedía el acceso a la tierra por parte de los indígenas y la
abolición de la esclavitud, las cuales eran muy radicales para tratarse de un momento tan
temprano. También se iniciaron revueltas contra la Compañía Guipuzcoana de Caracas.
En esta nueva fase de la revuelta, el liderazgo fue asumido por Juan Antonio Galán, hijo
de un español peninsular y una mulata. La ejecución de este individuo marcó el final de
la revuelta en 1782, tras esto, se decretó el perdón general a modo de reconciliación con
los insurgentes. En un principio, se consideró que la revuelta había tenido un final exitoso
por las concesiones que se habían obtenido por parte de las autoridades. Sin embargo, las
promesas de Piñeres no se cumplieron y las medidas fiscales que habían sido la primera
chispa del levantamiento se reinstalaron.
A pesar de su fracaso, la revuelta de Socorro tuvo gran importancia y
trascendencia, al haber conseguido unir a grupos sociales muy diversos en torno a unas
reclamaciones comunes y a un programa político propio, así como por el carácter radical
de sus demandas. Esta revuelta suele compararse con la llevada a cabo en el Perú por
Tupac Amaru II, de hecho se conoce a Galán como el Tupac Amaru de Nueva Granada.
Ambas revueltas fueron prácticamente coetáneas, pero la de Socorro no fue tan violenta.
Aun ambas se comparan por su nivel de alcance y por el protagonismo que tomó la masa
indígena en la segunda fase de la de Socorro.
Tanto la Rebelión de los Barrios de Quito como la de los Comuneros de Socorro
siguen el esquema tipo de los levantamientos del Antiguo Régimen. En ningún momento
se puso en duda en encaje de América en la Monarquía Hispánica, no se criticaba al rey
de España, sino al mal gobierno de las autoridades virreinales.

Página 39 de 43
 Además de las de Nueva Granada, en otras regiones también hubo revueltas
impulsadas por motivaciones similares. En el caso del virreinato del Perú, nos
encontramos con la Revuelta de los pasquines de Arequipa (1780) contra el
establecimiento de la aduana y el cobro de la alcabala y las dos de Cochabamba.
5.6. Rebeliones indígenas
El siglo XVIII fue un siglo de tensión social permanente con la población india
por la mita (Potosí y Huancavelica), los abusos laborales y de los representantes de la
Corona, así como por la imposición de exacciones. Solo en los territorios del Perú y el
Alto Perú (hoy Bolivia) se produjeron alrededor de 140 levantamientos indígenas. Estos
levantamientos indígenas tienden a aludir a la reinstalación un gobierno incaico, por lo
que muchas veces están liderados por individuos que afirman descender de la realeza
incaica. En primer lugar, destacan las Rebeliones de Oruro en 1739 de Juan Vélez de
Córdova, quien era un criollo que se adjudicó ascendencia incaica.
La primera de las grandes rebeliones indígenas fue la liderada por Juan Santos
Atahualpa (1742 – 1755/56), quien afirmaba ser el descendiente del último inca
prehispánico. No se conocen muchos detalles de la vida de este individuo. Se cree que
era mestizo y afirmaba haber sido educado en un colegio jesuita, lo que le permitió
dominar el castellano y el latín. No se sabe de donde procede Juan Santos Atahualpa, pero
se sabe que acabó en las selvas del Perú liderando a un conjunto de poblaciones indígenas
muy diversas entre sí. Logró aglutinar los descontentos de poblaciones muy diversas y
con lenguas distintas, entre estos pueblos destacan los asháninkas, quienes hoy en día
todavía son considerados como uno de los grandes ejemplos de rebelión indígena. Con
esto, inició una rebelión que aspiraba al restablecimiento del Imperio Inca y a la
recuperación del carácter indígena del territorio americano mediante la expulsión de todos
los peninsulares y africanos. De esta expulsión solo excluyó a los jesuitas, quizá debido
a su educación. Además, planteaba que el catolicismo debía seguir siendo la religión del
Perú y que se debía a nombrar a indígenas como curas. De esta manera, se puede observar
el calado de la evangelización del territorio americano, ya que estos insurrectos no
aceptaban el encaje de Perú en la monarquía de España ni a los individuos originarios del
Viejo Mundo, sin embargo, sí que eran adeptos y creyentes de fe católica.
Se cree que uno de los factores que puso desencadenar la revuelta fueron los
abusos de las misiones franciscanas, ya que una de sus acciones fue la destrucción de
varias misiones. Además de provocar el abandono de varias misiones, también atacaron
ciudades. Las tropas españolas tuvieron muchos problemas para controlar la rebelión, ya
que se llevó a cabo la guerra de guerrillas, de manera que las características del terreno
no permitieron la circulación de la artillería ni el uso de la granada, por el contrario
favorecieron los ataques indígenas basados en la embocada y el elemento sorpresa. La
rebelión no tuvo un punto final especifico, sino que se fue diluyendo con el tiempo. Llega
un punto que Juan Santos Atahualpa desaparece de las fuentes, no se sabe cuándo y cómo
murió exactamente, pero se cree que lo mato un puma en torno al año 1755 o 1756.
La Rebelión de Huarochirí sucedió entre julio y agosto de 1750. Esta rebelión
es sucesora de un levantamiento que se frustró antes de que se produjese en la ciudad de
Lima, la cual fue impulsada por el gremio de alfareros, quienes eran mayoritariamente
indígenas. Al ver frustrada la rebelión de Lima se precipitó otra en Huarochirí, una

Página 40 de 43
población a tres horas de allí. Fue un levantamiento contra la mita, los tributos y los
abusos de los corregidores. Duró solo un mes y fue sofocada por una tropa de 500
hombres, de uno de los cuales se recuperó su diario y ha servido como una gran fuente de
información para conocer los hechos de este episodio.
La rebelión indígena de mayor alcance fue la liderada por José Gabriel
Condorcanqui Noguera, más conocido como Tupac Amaru II. Se extendió desde
finales de 1780 hasta mayo de 1781, aunque siguió dando coletazos hasta 1782 e
impulso muchas rebeliones posteriores. Es considerada la revolución americana más
importante del siglo XVIII y la primera revuelta indígena de gran magnitud desde
Vilcabamba. Esta rebelión se desarrolló como un gran fenómeno de resistencia que aunó
a la mayor parte de la masa indígena de la región, siendo considerada un caso de
resistencia ejemplar en el Perú. En este caso, la chispa de la rebelión fueron las medidas
del visitador Areche, enviado entre 1777 y 1782.
No se sabe exactamente la fecha de nacimiento de José Gabriel Condorcanqui
Noguera, según Branding nació en el 1738 y según Barpac lo hizo en el 40 o 41. Se sabe
que era un mestizo hijo de un cacique y que se quedó huérfano a los 10 años, por lo que
fue criado por sus tíos quienes lo enviaron a un colegio jesuita de Cuzco que era el lugar
de educación para la aristocracia indígena, por ello, conocía el castellano, el latín y la
historia inca. Gracias a su herencia acumuló una buena riqueza que invirtió en los
transportes, lo que le dio el apodo de “El Arriero”.
En un momento determinado, José Gabriel reclamó ante la Audiencia de Lima el
reconocimiento de ascendencia inca, afirmaba ser descendiente del último inca de
Vilcabamba Tupac Amaru I, también reclamaba el marquesado de Oropesa. Con esto, se
hizo valer de los cauces legales para reclamar el que consideraba que era su derecho por
herencia. La Audiencia le autorizó a usar el nombre de Tupac Amaru, lo que acrecentó su
prestigio entre los indígenas. Su posición económica le permitió hacerse con el control de
varios cacicazgos en el corregimiento de Tinta: Surimana, Pampamarca y Tungasuca.
Utilizó esta posición para defender a los indígenas de los abusos a los que eran sometidos
habitualmente. Además, solicitó al virrey que sus indios fueran exentos de cumplir con la
mita de Potosi, no ponía en duda la mita en general pero sí la potosina en particular, ya
que considerada que era sumamente perjudicial para sus indios, tanto por las condiciones
de trabajo como por la distancia que debían recorrer para llegar allí que era de
aproximadamente 3 meses a pie. Él, en un principio, intentó mejorar la situación de sus
indios por vías legales, pero todas sus demandas fueron rechazadas o desoídas. Además,
en los años previos a la rebelión, la situación empeoró debido a las medidas recaudatorias
impuestas por el visitador Areche, quien aumentó la alcabala del 4% al 6%, impuso
aduanas terrestres sobre el comercio local y trajo nevos impuestos. Estas medidas
generaron descontento en todos los sectores, desde los indígenas hasta los criollos.
Finalmente, la rebelión se inició el 4 de noviembre de 1780, con el apresamiento
del corregidor de Tinta. Arriaga fue retenido y obligado a firmar una serie de documentos,
los cuales obligaban a las autoridades a entregar el dinero de la aduana a Tupac Amaru y
a sus, junto con todo el dinero del tributo que estaba custodiado en su casa. También
obligaron el repartimiento de armas entre sus hombres. Con esto, la revolución fue
financiada a nivel monetario y armamentístico, lo cual era fundamental para llevarla a

Página 41 de 43
cabo. Tras esto, Tupac Amaru organizó una ejecución publica para Arriaga. Unos 4.000
indios pudieron presenciar como el corregidor de Tinta era ejecutado en nombre del rey
de España. Esto evidencia que la rebelión de Tupac Amaru continúa siguiendo el esquema
de las revueltas propias del Antiguo Régimen, ya que no se oponía al rey sino al mal
gobierno. Tupac Amaru quiso dejar claro a la sociedad que se trataba de una revuelta
contra el mal gobierno de las autoridades virreinales y las nuevas medidas fiscales, en
ningún caso se trataba de una rebelión contra los criollos, ya que se quería que estos se
unieran a la causa. En este episodio del ajusticiamiento de Arriaga se suele destacar el
papel de Micaela Bastidas, la esposa de Tupac Amaru, de quien se dice que alentó la
ejecución del corregidor. Muchas veces se llega a hablar de un liderazgo bicéfalo en esta
revuelta, debido al destacado papel de Micaela Bastidas.
Con todo esto, Tupac Amaru inició una revuelta destinada a restaurar el buen
gobierno y a defender los intereses del monarca. Se trata de una alzamiento contra los
corregidores, que pretendía acabar con los repartimientos forzosos de mercancías, la mita,
las alcabalas, las aduanas y, en general, con cualquier medida de explotación o impuesto
abusivo. Además, el día 16 de noviembre se declaró la abolición de la esclavitud, lo que
permitió que a las filas rebeldes se unieran negros y mulatos. Con esto, las castas sumadas
a la rebelión de forma masiva fueron los negros y los indígenas. Dentro de los mestizos
hubo mucha división entre los que se unieron y los que no. Por su parte, los criollos no se
unieron a ella, a pesar de que era el deseo de Tupac Amaru. Los que quedaron del todo
excluidos fueron los chapetones, de quien además se demanda su expulsión de territorio
del Perú.
Tras todo esto, los milicianos de Cuzco fueron a hacer frente a la rebelión, lo que
dio lugar a un enfrentamiento. Se produjo un enfrentamiento entre las milicias cuzqueñas
y los rebeldes en un pequeño pueblo llamado Sangará, lo que terminó con el incendió de
la iglesia de la población en el que murió un gran número de milicianos. Este episodio
llamo la atención de las autoridades eclesiásticas, quienes decretaron la excomunión de
todos los miembros de las filas de Tupac Amaru. Este hecho provocó muchas deserciones
y reticencias a unirse a la rebelión.
En este momento, Tupac Amaru contaba con fuerzas suficientes para tomar
Cuzco, sin embargo, en un exceso de prudencia se decantó por alejarse de la capital y
desplazarse hacia el sur a fin de sumar más fuerzas a su causa. Hasta entonces, Cuzco
estaba poco defendida y podría haber sido tomada, pero esta decisión de Tupac Amaru
permitió la llegada de tropas auxiliares para defender la ciudad. Tupac Amaru consiguió
sumar más hombres a su ejército, pero Cuzco ya estaba preparada para resistir los ataques.
Las tropas que llegaron a defender Cuzco contaban con unos 17.000 hombres, entre los
que aproximadamente 14.000 eran indígenas, esto muestra que no toda la población
indígena se sumo a la rebelión y que, de hecho, había sectores que se opusieron a ella.
Finalmente, desde noviembre hasta enero de 1781 se dio el asedio de la ciudad de Cuzco.
En un determinado momento se intentó iniciar un levantamiento dentro de la ciudad para
el 2 de enero a fin de que los individuos de dentro favorecieran el asedio y la revuelta, sin
embargo, la defensa eficaz de la ciudad no permitió que este se llevará a cabo.
El 6 de abril de 1781 fueron apresados Tupac Amaru, Micaela Bastidas y los hijos
de ambos. Aun con esto, algunos focos rebeldes quedaron en pie, el más destacado de

Página 42 de 43
ellos el del hermano de Tupac Amaru, Diego Cristóbal, quien no fue apresado hasta el
años siguiente. Se procedió al ajusticiamiento del hijo mayor, la esposa y el propio Tupac
Amaru en ese orden, esta brutalidad del ajusticiamiento tenía el objetivo de enviar un
mensaje disuasorio a los focos de rebelión que todavía quedaban en pie. Aun así siguieron
ocurriendo algunos levantamientos esporádicos.
Entre las causas del fracaso de la rebelión, destaca la ausencia de apoyo criollo y
la escasa participación mestiza. Los criollos tenían muy poco que ganar participando en
ella, ya que las reclamaciones no respondían a sus intereses, como mucho lo referente a
la fiscalidad. Además, la importancia de la ascendencia incaica en revuelta podía dar lugar
a un cambio de gobierno en caso de éxito, lo cual no les interesaba. Otra de las causas fue
el fenómeno de los caciques realistas y los indios leales a sus señores, estos caciques
participaban en los repartimientos forzosos de mercancías y en otros tipos de explotación,
por lo que no les favorecían las reivindicaciones de la revuelta, además de que se le
ofreció privilegios a cambio de mantenerse leales a las autoridades virreinales. En
general, hubo una gran división dentro de la población india, se calcula que unos 28 mil
se unieron a las filas de Tupac Amaru, pero que otros 36 mil lo hicieron a la causa realista.
La última de las causas fundamentales del fracaso de la rebelión fue la rápida y hábil
actuación de las autoridades cuzqueñas que actuaron de manera muy eficiente en sus
comunicaciones con Lima para gestionar el envío de refuerzos. cuestión de la excomunión
por parte del obispo de Cuzco también redujo los apoyos, así como otras medidas
estratégicas, como la abolición del repartimiento forzoso de mercancías, la condonación
de deudas, la supresión de las aduanas en la región y la prohibición del cobro de diezmo
a los indios, todo esto solucionó varias de las demandas de la rebelión, pero le fue restando
sentido.
De cualquier manera, la rebelión de Tupac Amaru es un episodio fundamental en
la Historia de América debido radicalidad de sus demandas. Fue el primero en pedir la
libertad para el conjunto de las Indias
Fue el primero en pedir la libertad del conjunto de las indias revindicando: acabar
con la explotación indígena, poner fin a los corregimientos, alcabalas y aduanas; y la
abolición de la esclavitud negra en América por primera vez.

Página 43 de 43