Ratón (informática)

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«Mouse» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Mouse (desambiguación).

Un mouse de computadora con las características más

comunes: dos botones (izquierdo y derecho) y una rueda de desplazamiento (que también

funciona como un botón) Ratón con cable y rueda.

Un típico mouse de computadora inalámbrico

El ratón (en España) o mouse (en Latinoamérica y países anglosajones)

(en inglés pronunciado /maʊs/) es un dispositivo apuntador utilizado para facilitar el manejo
de un entorno gráfico en una computadora.1 Suele estar fabricado en plástico, y se utiliza con
una de las manos. Detecta su movimiento relativo en dos dimensiones por la superficie plana
en la que se apoya, reflejándose a través de un puntero, cursor o flecha en el monitor. El ratón
se puede conectar de forma cableada (puertos PS/2 y USB), o inalámbricamente por medio de
un adaptador USB que se conecta al ordenador y este recibe la señal del ratón, aunque
también pueden ser por medio de conectividad infrarroja o Bluetooth.

Este aparato es un periférico de entrada imprescindible en una computadora de escritorio para

la mayoría de las personas, y pese a la aparición de otras tecnologías con una función similar,
como la pantalla táctil, aún sigue siendo muy utilizado. Además de mover un cursor,1 tiene uno
o más botones para permitir operaciones como la selección de un elemento de menú en una
pantalla. El mouse también suele contar con otros elementos, como superficies táctiles y
ruedas de desplazamiento, que permiten un control adicional y entrada dimensional.

Etimología

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La forma del dispositivo originó su nombre.

Cuando se patentó recibió el nombre X-Y Position Indicator for a Display System (tdl. ‘indicador
de posición X-Y para un sistema con pantalla’); el nombre «ratón» (mouse, en inglés) se lo dio
el equipo de la Universidad Stanford durante su desarrollo, ya que su forma y su cable (que
asemeja una cola) recuerdan a un ratón.2

En América predomina el calco léxico mouse (con el plural mouses), mientras que en España se
utiliza prácticamente de manera exclusiva el calco semántico ratón.3 El Diccionario de la lengua
española únicamente acepta la entrada ratón para este dispositivo informático.1 El Diccionario
de americanismos de la ASALE, publicado en 2010, consigna el anglicismo mouse.4
El Diccionario panhispánico de dudas remite mouse a ratón e indica que, al existir el calco
semántico, es innecesario usar el anglicismo.3

Historia

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Fue diseñado por Douglas Engelbart y Bill English durante los años 1960 en el SRI International
Stanford Research Institute un laboratorio de la Universidad Stanford, en pleno Silicon
Valley en California. Más tarde fue mejorado en los laboratorios de Palo Alto de la
compañía Xerox (conocidos como Xerox PARC). Con su aparición, logró también dar el paso
definitivo a la aparición de los primeros entornos o interfaces gráficas de usuario.

Primera maqueta

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 Copia del primer prototipo.

La primera maqueta fue construida artesanalmente en madera, y se patentó con el nombre «X-
Y Position Indicator for a Display System».

A pesar de su aspecto arcaico, el funcionamiento básico sigue siendo igual hoy en día. Tenía un
aspecto de adoquín, encajaba bien en la mano y disponía de dos ruedas metálicas que, al
desplazarse por la superficie, movían dos ejes: uno para controlar el movimiento vertical del
cursor en pantalla y el otro para el sentido horizontal, contando además con un botón rojo en
su parte superior.

Por primera vez se lograba un intermediario directo entre una persona y la computadora, era
algo que, a diferencia del teclado, cualquiera podía aprender a manejar sin apenas
conocimientos previos. En esa época además la informática todavía estaba en una etapa
primitiva: ejecutar un simple cálculo necesitaba de instrucciones escritas en un lenguaje de
programación.

Presentación

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En San Francisco, el 9 de diciembre de 1968 se presentó públicamente el primer modelo oficial

de ratón, en lo que se conoce como la «madre de todas las demos».5 Durante hora y media se
mostró, además de este periférico, una presentación multimedia de un sistema informático
interconectado en red de computadoras, llamado NLS (oNLine System), y también por primera
vez se daba a conocer un entorno gráfico con el sistema de ventanas que luego adoptarían la
práctica totalidad de sistemas operativos modernos. En ese momento, además, se
exhibió hipermedia, un mecanismo para navegar por Internet, los editores de texto digital y
las videoconferencias.6

Engelbart realmente se adelantó varias décadas a un futuro posible, ya desde 1951 había
empezado a desarrollar las posibilidades de conectar computadoras en redes, cuando apenas
existían varias docenas y bastante primitivas, entre otras ideas como el propio correo
electrónico, del que sería su primer usuario. Pensó que la informática podía usarse para mucho
más que cálculos matemáticos, y el ratón formaba parte de este ambicioso proyecto, que
pretendía aumentar la inteligencia colectiva fundando el Augmentation Research Center
(Centro para la Investigación del Incremento) en la Universidad de Stanford.

Y pese a las esperanzas iniciales de Engelbart de que fuera la punta del iceberg para un
desarrollo de distintos componentes informáticos similares, una década después era algo
único, revolucionario, que todavía no había cobrado popularidad. De hecho, varios de los
conceptos e ideas surgidos aún hoy en día han conseguido éxito. Engelbart tampoco logró una
gran fortuna, la patente adjudicaba todos los derechos a la Universidad de Stanford y él recibió
un cheque de unos 10 000 dólares.
Caso de éxito

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Véanse también: Xerox Star y Macintosh.

Los ratones de Apple, de izquierda a derecha:

 Macintosh Ratón,

 Apple Desktop Bus Ratón,

 Apple Desktop Bus ratón II,

 Ratón USB,

 Pro Mouse.

El 27 de abril de 1981 se lanzaba al mercado la primera computadora con ratón incluido: Xerox
Star 8010, fundamental para la nueva y potente interfaz gráfica que dependía de este
periférico, que fue, a su vez, otra revolución. Posteriormente, surgieron otras computadoras
que también incluyeron el periférico, algunas de ellas fueron la Commodore Amiga, el Atari ST,
y la Apple Lisa. Dos años después, Microsoft, que había tenido acceso al ratón de Xerox en sus
etapas de prototipo, dio a conocer su propio diseño disponible además con las primeras
versiones del procesador de texto Microsoft Word. Tenía dos botones en color verde y podía
adquirirse por 195 dólares, pero su precio elevado para entonces y el no disponer de un
sistema operativo que realmente lo aprovechara, hizo que pasara completamente inadvertido.

Este periférico se popularizó con la aparición de la computadora Macintosh, en 1984. Su diseño

y creación corrió de nuevo a cargo de la Universidad de Stanford, cuando Apple en 1980 pidió a
un grupo de jóvenes un periférico seguro, barato y que se pudiera producir en serie. Partían de
un ratón basado en tecnología de Xerox de un coste alrededor de los 400 dólares, con un
funcionamiento regular y casi imposible de limpiar. Steve Jobs, quería un precio entre los 10 y
los 35 dólares.

Si bien existen muchas variaciones posteriores, algunas innovaciones recientes y con éxito han
sido el uso de una rueda de desplazamiento central o lateral, el sensor de movimiento óptico
por diodo led, ambas introducidas por Microsoft en 1996 y 1999 respectivamente, o el sensor
basado en un láser no visible del fabricante Logitech.

En la actualidad, la marca europea Logitech es una de las mayores empresas dedicadas a la

fabricación y desarrollo de estos periféricos, más de la mitad de su producción la comercializa a
través de terceras empresas tales como: IBM, Hewlett-Packard, Compaq o Apple.

Actualidad
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Mano sobre un ratón con dos botones y rueda.

El ratón se compone habitualmente de al menos dos botones y otros dispositivos opcionales

como una «rueda», más otros botones secundarios o de distintas tecnologías como sensores
del movimiento que pueden mejorar o hacer más cómodo su uso.

Se suele presentar para manejarse con ambas manos por igual, pero algunos fabricantes
también ofrecen modelos únicamente para usuarios diestros o zurdos. Los sistemas operativos
pueden también facilitar su manejo a todo tipo de personas, generalmente invirtiendo la
función de los botones.

En los primeros años de la informática, el teclado era el dispositivo más popular para la entrada
de datos o control de la computadora. La aparición y éxito del ratón, además de la posterior
evolución de los sistemas operativos, logró facilitar y mejorar la comodidad, aunque no relegó
el papel primordial del teclado. Aún hoy en día, pueden compartir algunas funciones, dejando
al usuario que escoja la opción más conveniente a sus gustos o tareas.

Con el avance de las nuevas computadoras, el ratón se ha convertido en un dispositivo esencial

a la hora de jugar, destacando no solo para seleccionar y accionar objetos en pantalla en juegos
estratégicos, sino para cambiar la dirección de la cámara o la dirección de un personaje
en juegos de primera o tercera persona. Comúnmente en la mayoría de estos juegos los
botones del ratón se utilizan para accionar las armas u objetos seleccionados y la rueda del
ratón sirve para recorrer los objetos o armas de nuestro inventario.

Con la llegada de las tabletas y el sistema operativo Windows 8, orientado hacia lo táctil, si es
un éxito seguramente el ratón en su forma clásica se vea seriamente amenazado y le siga toda
una revolución en estos accesorios.7

Funcionamiento

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Artículos principales: Cursor (informática), Clic (informática), Doble clic y Arrastrar y soltar.

Véanse también: Rueda de desplazamiento y Scroll.

 Imagen habitual de un puntero movido por la pantalla
usando un ratón.

El funcionamiento de un ratón depende de la tecnología utilizada para capturar el movimiento

al ser desplazado sobre una superficie plana o alfombrilla especial para ratón, y transmitir esta
información para mover una flecha o puntero sobre el monitor del ordenador. Dependiendo de
las tecnologías empleadas en el sensor del movimiento o por su mecanismo y del método de
comunicación entre este y el ordenador, existen multitud de tipos o familias.

El objetivo principal o más habitual es seleccionar distintas opciones que pueden aparecer en
la pantalla, con uno o dos clics, mediante pulsaciones en algún botón o botones. Para su
manejo, el usuario debe acostumbrarse tanto a desplazar el puntero como a pulsar con uno o
dos clics para la mayoría de las tareas.

El controlador

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Es, desde hace un tiempo, común en cualquier equipo informático, de tal manera que todos los
sistemas operativos modernos suelen incluir de serie un controlador software básico para que
este pueda funcionar de manera inmediata y correcta. No obstante, es normal encontrar
software propio del fabricante que puede añadir una serie de funciones opcionales, o
propiamente los controladores si son necesarios.

Uno, dos, tres o cuatro botones

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Modelo inalámbrico con cuatro botones.

 

Un modelo inalámbrico con rueda y cuatro botones, y la base receptora de la señal.

Modelo Mighty Mouse de Apple.

Hasta mediados de 2005, la empresa Apple, para sus sistemas Mac apostaba por un ratón de
un solo botón, pensado para facilitar y simplificar al usuario las distintas tareas posibles.
Actualmente ha lanzado un modelo con dos botones simulados virtuales con sensores debajo
de la cubierta plástica, dos botones laterales programables, y una bola para mover el puntero,
llamado Mighty Mouse.

En Windows, lo más habitual es el uso de dos o tres botones principales. En

sistemas Unix como GNU/Linux que utilicen entorno gráfico (X Window), era habitual disponer
de tres botones (para facilitar la operación de copiar y pegar datos directamente). En la
actualidad la funcionalidad del tercer botón queda en muchos casos integrada en la rueda
central de tal manera que además de poder girarse, puede pulsarse.

Hoy en día cualquier sistema operativo moderno puede hacer uso de hasta estos tres botones
distintos e incluso reconocer más botones extra a los que el software reconoce, y puede añadir
distintas funciones concretas, como por ejemplo asignar a un cuarto y quinto botón la
operación de copiar y pegar texto.

La sofisticación ha llegado a extremos en algunos casos, por ejemplo el MX610 de Logitech,

lanzado en septiembre de 2005. Preparado anatómicamente para diestros, dispone de hasta 10
botones.

Tipos o modelos

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Parte inferior de un ratón con cable y sensor óptico.

 

Un modelo trackball de Logitech.

Ratón multitáctil, magic mouse.

Ratón inalámbrico Arc de Microsoft.

Ratón gaming, ideal para los amantes de los videojuegos, normalmente con selector de DPI y
más botones configurables.

Por mecanismo

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Mecánico

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¿Cómo se captura el movimiento de un ratón mecánico?

1. Al arrastrarlo sobre la superficie gira la bola.

 2. Esta, a su vez, mueve los rodillos ortogonales.

3. Estos están unidos a unos discos de codificación óptica, opacos, pero perforados.

4. Dependiendo de su posición pueden dejar pasar o interrumpir señales infrarrojas de

un diodo led.

5. Estos pulsos ópticos son captados por sensores que obtienen así unas señales
digitales de la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente al
ordenador.

Tienen una esfera de plástico o goma, de varias capas, en su parte inferior para mover dos
ruedas que generan pulsos en respuesta al movimiento de este sobre la superficie. Una
variante es el modelo de Honeywell que utiliza dos ruedas inclinadas noventa grados entre
ellas en vez de una esfera.

La circuitería interna cuenta los pulsos generados por la rueda y envía la información al
ordenador, que mediante soporte lógico procesa e interpreta.

Óptico

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Es una variante que carece de la bola de goma que evita el frecuente problema de la
acumulación de suciedad en el eje de transmisión, y por sus características ópticas es menos
propenso a sufrir un inconveniente similar. Se considera uno de los más modernos y prácticos
actualmente. Puede ofrecer un límite de 800 ppp, como cantidad de puntos distintos que
puede reconocer en 2,54 centímetros (una pulgada); a menor cifra peor actuará el sensor de
movimientos. Su funcionamiento se basa en un sensor óptico que fotografía la superficie sobre
la que se encuentra y detectando las variaciones entre sucesivas fotografías, se determina si el
ratón ha cambiado su posición. En superficies pulidas o sobre determinados materiales
brillantes, el ratón óptico causa movimiento nervioso sobre la pantalla, por eso se hace
necesario el uso de una alfombrilla de ratón o superficie que, para este tipo, no debe ser
brillante y mejor si carece de grabados multicolores que puedan «confundir» la información
luminosa devuelta.

Láser

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Este tipo es más sensible y preciso, haciéndolo aconsejable especialmente para los diseñadores
gráficos y los jugadores de videojuegos. También detecta el movimiento deslizándose sobre
una superficie horizontal, pero el haz de luz de tecnología óptica se sustituye por un láser con
resoluciones a partir de 2000 ppp, lo que se traduce en un aumento significativo de la precisión
y sensibilidad.

Bola de seguimiento

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Artículo principal: Bola de seguimiento

El concepto de bola de seguimiento es una idea que parte del hecho: se debe mover el
puntero, no el dispositivo, por lo que se adapta para presentar una bola, de tal forma que
cuando se coloque la mano encima se pueda mover mediante el dedo pulgar, sin necesidad de
desplazar nada más ni toda la mano como antes. De esta manera se reduce el esfuerzo y la
necesidad de espacio, además de evitarse un posible dolor de antebrazo por el movimiento de
este. A algunas personas, sin embargo, no les termina de resultar realmente cómodo. Este tipo
ha sido muy útil por ejemplo en la informatización de la navegación marítima.

Multitáctil

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El principal ejemplo de los ratones táctiles es el Magic Mouse de Apple, y están diseñados con
una carcasa superior de una pieza. Su superficie es lisa, sin botones, ya que se trata de una
zona multitáctil en el que todo el ratón hace de botón y lo puedan usar tanto los diestros como
los zurdos.

Por conexión

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Cableado

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Véanse también: PS/2 (puerto) y USB.

Es el formato más popular y más económico, sin embargo, existen multitud de características
añadidas que pueden elevar su precio, por ejemplo si hacen uso de tecnología láser como
sensor de movimiento. En el correr de la primera década del siglo XXI se distribuyen con dos
tipos de conectores posibles, tipo USB y PS/2; antiguamente también era popular usar
el puerto serie.

Es el preferido por los videojugadores experimentados, ya que la velocidad de transmisión de

datos por cable entre el ratón y la computadora es óptima en juegos que requieren de una gran
precisión.

Inalámbrico

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En este caso el dispositivo carece de un cable que lo comunique con la computadora, en su

lugar utiliza algún tipo de tecnología inalámbrica. Para ello requiere un receptor que reciba la
señal inalámbrica que produce, mediante baterías, el ratón. El receptor normalmente se
conecta a la computadora a través de un puerto USB. Según la tecnología inalámbrica usada
pueden distinguirse varias posibilidades:

 Radiofrecuencia: es el tipo más común y económico de este tipo de tecnologías.

Funciona enviando una señal a una frecuencia de 2.4 GHz, popular en la telefonía
móvil, la misma que los estándares IEEE 802.11b y IEEE 802.11g. Es popular, entre otras
cosas, por sus baja tasa de desconexión y pocas interferencias con otros equipos
inalámbricos, además de disponer de un alcance suficiente de hasta 10 metros.

 Infrarrojo: esta tecnología utiliza una señal de onda infrarroja como medio de
transmisión de datos, popular también entre los controles o mandos remotos
de televisiones, equipos de música o en telefonía celular. A diferencia de la anterior,
tiene un alcance medio inferior a los tres metros, y tanto el emisor como el receptor
deben estar en una misma línea visual de contacto directo ininterrumpido para que la
 señal se reciba correctamente. Por ello su éxito ha sido menor, llegando incluso a
desaparecer del mercado.

 Bluetooth esta tecnología es la más reciente como transmisión inalámbrica

(estándar IEEE 802.15.1), que cuenta con cierto éxito en otros dispositivos. Su alcance
es de unos 10 metros (que corresponde a la Clase 2 del estándar Bluetooth).

Problemas frecuentes

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Véase también: Síndrome del túnel carpiano

 Puntero que se atasca en la pantalla: es el fallo más frecuente, se origina a causa de la

acumulación de suciedad, frenando o dificultando el movimiento del puntero en la
pantalla. Puede retirarse fácilmente la bola de goma por la parte inferior y así acceder
a los ejes de plástico para su limpieza, usando un pequeño pincel de cerdas duras. Para
retardar la aparición de suciedad en el interior del ratón es recomendable usar
una alfombrilla de ratón. Este problema es inexistente con tecnología óptica, ya que no
requiere partes mecánicas para detectar el desplazamiento. Es uno de los principales
motivos de su éxito.

 Pérdida de sensibilidad o contacto de los botones: se manifiesta cuando se pulsa una

vez un botón y la computadora lo recibe como ninguno, dos o más clics consecutivos,
de manera errónea. Esto se debe al desgaste de las piezas de plástico que forman parte
de los botones del ratón, que ya no golpean o pulsan correctamente sobre el pulsador
electrónico. En caso de uso frecuente, el desgaste es normal, y suele darse a una cifra
inferior al milímetro por cada cinco años de vida útil.

 Dolores musculares causados por el uso del ratón: si el uso del ordenador es frecuente,
es importante usar un modelo lo más ergonómico posible, ya que puede acarrear
problemas físicos en la muñeca o brazo del usuario (síndrome del túnel carpiano). Esto
es por la posición totalmente plana que adopta la mano, que puede resultar forzada, o
puede también producirse un fuerte desgaste del huesecillo que sobresale de la
muñeca, hasta el punto de considerarse una enfermedad profesional.
Existen alfombrillas de ratón especialmente diseñadas para mejorar la comodidad al
usar el ratón.

Véase también

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 Alfombrilla de ratón

 Arrastrar y soltar

 Clic (informática)

 Cursor (informática)

 Dispositivo apuntador

 Doble clic

 Lápiz óptico
  Panel táctil

 Rueda de desplazamiento

 Desplazamiento

 Síndrome del túnel carpiano

 Tableta digitalizadora

 Trackball

Referencias

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1. ↑ Saltar a:a b c Real Academia Española. «ratón». Diccionario de la lengua

española (23.ª edición). Consultado el 16 de noviembre de 2022.

2. ↑ Bardini, Thierry (2000). Bootstrapping: Douglas Engelbart, Coevolution, and

the Origins of Personal Computing (en inglés). Stanford: Stanford University
Press. p. 98. ISBN 978-0-8047-3871-2.

3. ↑ Saltar a:a b Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua

Española (2023). «mouse». Diccionario panhispánico de dudas (2.ª edición,
versión provisional). Consultado el 16 de noviembre de 2022.

Calco semántico del término inglés mouse, que se usa, en informática, para designar el
pequeño dispositivo mediante el cual se maneja el cursor de la pantalla de la computadora u
ordenador: «Basta con tocar una tecla o, mejor aún, mover el ratón, para que el ordenador
vuelva a su situación de trabajo» (Mundo [Esp.] 26.1.97). La existencia de este calco hace
innecesario el uso en español del término inglés.

4. ↑ Asociación de Academias de la Lengua Española

(2010). «mouse». Diccionario de americanismos. Madrid: Santillana. ISBN 978-
84-294-9550-8. Consultado el 26 de junio de 2011.

Pequeño aparato manual de la computadora cuya función es mover el cursor en la pantalla

para dar órdenes.

5. ↑ «A 45 años de la primera aparición pública del mouse». La Nación.

Archivado desde el original el 14 de diciembre de 2013. Consultado el 15 de
diciembre de 2013.

6. ↑ «La presentación de 1968 que cambió la informática». WikiVersus.

Consultado el 20 de abril de 2019.

7. ↑ [Link] «El futuro de teclados y ratones.»

Enlaces externos

[editar]

 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Ratón.

 Alberto de las Fuentes (20 de diciembre de 1998). «El ratón cumple 30 años». El
Mundo. Consultado el 29 de junio de 2015.
  Alex Soojung-Kim Pang (marzo/abril de 2002). «Mighty Mouse». Stanford
Magazine (en inglés). Archivado desde el original el 24 de agosto de 2021. Consultado
el 29 de junio de 2015.

 Primera aparición pública del mouse en YouTube.

 «STIM - MouseSite» (en inglés). Archivado desde el original el 10 de julio de 2015.

Consultado el 29 de junio de 2015. «Los primeros modelos de ratón».

 Esquema adaptador ratón USB a PS/2

 Esquema adaptador ratón serie a PS/2

 Proyectos Wikimedia

 Datos: Q7987

 Multimedia: Computer mice / Q7987

 Identificadores

 BNF: 12160745r (data)

e  GND: 4225191-6
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 LCCN: sh93009624

 NLI: 987007553947905171

 AAT: 300168291

 Diccionarios y enciclopedias

 Britannica: url

 Ontologías

 Número IEV: 171-04-41

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 Mouse

 Introducciones relacionadas a la ciencia de la computación de 1964

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