Conceptualizacion
La agroindustria en Colombia, como en muchos países, se refiere a la combinación de
actividades agrícolas y actividades industriales para agregar valor a los productos agrícolas,
lo cual incluye la transformación, distribución, comercialización y el consumo de productos
derivados del campo. A través de la agroindustria, se busca mejorar la competitividad del
sector agrícola, impulsar el desarrollo económico y generar empleo, particularmente en las
zonas rurales. Este concepto es clave para comprender el proceso de industrialización de
los productos agropecuarios y el impacto que tiene en la economía nacional.
Conceptualización de la Agroindustria en Colombia
Sector Primario vs. Sector Secundario:
El sector primario se refiere a las actividades relacionadas con la producción agrícola y
pecuaria (cultivo de productos, crianza de animales).
La agroindustria, en cambio, entra en el sector secundario, que se encarga de la
transformación de estos productos primarios en productos elaborados o semielaborados,
como la fabricación de alimentos procesados, bebidas, textiles, productos derivados del
cuero, entre otros.
Diversidad y Potencial: Colombia es un país con una gran biodiversidad y diferentes
regiones con condiciones favorables para cultivos diversos, como café, flores, frutas, cacao,
caña de azúcar, palma de aceite, entre otros. Esto le otorga un alto potencial agroindustrial,
ya que su agroindustria abarca no solo la producción de alimentos, sino también productos
no alimentarios, como textiles (por ejemplo, algodón) y biocombustibles.
Objetivos de la Agroindustria:
Añadir valor a los productos agropecuarios.
Generar empleo en zonas rurales, contribuyendo al desarrollo de las comunidades.
Fomentar la exportación de productos procesados, mejorando la competitividad y
sostenibilidad económica del país.
Mejorar la calidad y la sostenibilidad de los productos mediante prácticas más eficientes y
tecnológicas.
Desafíos de la Agroindustria:
Competencia global: Países productores de similares cultivos compiten en precios, calidad y
sostenibilidad.
Sostenibilidad ambiental: La agroindustria debe equilibrar el desarrollo económico con la
protección de los recursos naturales y la biodiversidad.
Desigualdad y pobreza rural: Aunque la agroindustria genera empleo, este empleo a veces
no es de calidad o no llega de manera equitativa a todos los actores rurales.
Evolución del Concepto de Agroindustria en Colombia
El concepto de agroindustria en Colombia ha evolucionado a lo largo del tiempo,
adaptándose a los cambios económicos, sociales y tecnológicos. Esta evolución se puede
dividir en varias etapas:
Fase Pre-Industralización:
En los primeros tiempos de la república, la economía colombiana estaba centrada en la
agricultura tradicional, con pequeños productores que se dedicaban a cultivos como café,
caña de azúcar, cacao, y algodón.
La agroindustria en sus primeros días era una extensión limitada de la producción agrícola,
y las prácticas eran rudimentarias, centradas principalmente en la producción local y poco
en la industrialización.
Industrialización Inicial (mediados del siglo XX):
A mediados del siglo XX, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, Colombia
comenzó a industrializar ciertos productos agropecuarios, como el café y los productos
lácteos. La creación de fábricas de procesamiento de alimentos y bebidas (como el azúcar y
las conservas) se fue consolidando.
La infraestructura para la agroindustria también comenzó a mejorar, con la construcción de
fábricas, plantas de procesamiento y la llegada de maquinaria avanzada.
En esta fase se introdujeron algunas innovaciones tecnológicas, como el uso de fertilizantes
y pesticidas industriales, que comenzaron a aumentar la productividad agrícola.
Expansión y Modernización (décadas de 1980 y 1990):
Durante los años 80 y 90, Colombia experimentó una expansión del sector agroindustrial,
con el auge de cultivos como la palma de aceite y el cacao, junto con la consolidación de
sectores como el café y el floricultor.
Se promovieron políticas públicas para mejorar la competitividad del sector agroindustrial,
especialmente para posicionar los productos colombianos en mercados internacionales.
A medida que el país se globalizaba, las empresas agroindustriales adoptaron tecnologías
más modernas y se incorporaron al mercado global.
Agroindustria Sostenible y Tecnológica (siglo XXI):
A partir de los años 2000 y hasta la fecha, la agroindustria colombiana ha evolucionado
hacia la innovación tecnológica y la sostenibilidad.
Se ha priorizado el uso de tecnologías de punta en la producción, como el uso de
biotecnología, técnicas de riego eficiente, maquinaria de precisión y procesos de
certificación de calidad.
La sostenibilidad ambiental y social se ha vuelto clave, impulsando iniciativas como el
comercio justo, la producción orgánica y la responsabilidad social empresarial.
A su vez, la diversificación de productos agroindustriales ha crecido, con más productos
para exportación (café, flores, frutas, cacao, entre otros), lo cual ha permitido a Colombia
fortalecer su presencia en los mercados internacionales.
Conclusión
La agroindustria en Colombia ha pasado por diferentes etapas, desde su incipiente etapa
pre-industrial hasta convertirse en un sector clave para la economía nacional. La evolución
del concepto de agroindustria se ha enfocado no solo en la industrialización de productos
agropecuarios, sino también en la sostenibilidad y la competitividad global. En el futuro, se
espera que la agroindustria colombiana continúe adaptándose a los retos tecnológicos y
ambientales, mientras sigue generando valor agregado a los productos agrícolas y
mejorando las condiciones de vida de los habitantes rurales.
Tecnología
Colombia se encuentra entre los países con mayor disposición de tierra para el desarrollo
de actividades agroindustriales, además cuenta con vastos recursos naturales, una
ubicación geográfica estratégica con diversos pisos térmicos, la posibilidad de tener
producción los 12 meses del año y una población que paulatinamente aumenta sus
capacidades instaladas.
Esta situación privilegiada podría permitir que a futuro el país se convierta en una de las
grandes despensas del planeta para satisfacer la demanda de 9.000 millones de personas
que habitarán en el mundo, según la Asociación Nacional de Industriales, Andi, para 2050
(2017, pág. 157), y para aportar al Hambre cero de los Objetivos de Desarrollo Sostenible
propuestos por la ONU.
Para lograr estas metas se hace necesario contar con sistemas mucho más productivos,
eficientes y sostenibles. La tecnología, al ser un factor que permite maximizar y optimizar
los recursos que se usan en el campo, se convierte en uno de los elementos fundamentales
para generar desarrollo y competitividad con respecto a otros países productores del
mundo, además de crear oportunidades para integrar a todos los procesos de la cadena
agroindustrial.
Sin embargo, en el país aún existen amplias brechas en la adopción de la tecnología en el
campo. Según el diario La República (2021), solo el 26% de los hogares rurales cuentan
con conexión a internet, existe un gran porcentaje de pequeños productores sin acceso a
los últimos avances tecnológicos y falta educación para implementar procesos digitales.
A pesar de esta situación la agroindustria colombiana, con iniciativas del sector público y
privado, ha venido aprovechando, en los últimos años, las ventajas que brinda la tecnología
para encontrar nuevas oportunidades en el desarrollo del campo, teniendo cuidado de no
aumentar la desigualdad.
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Conoce algunas aplicaciones de la tecnología en la agroindustria colombiana
Cada vez se logra introducir diferentes tipos de tecnologías en los eslabones de la cadena
agroindustrial que incluye la producción, investigación, transformación, reutilización,
manipulación, envasado, transporte y comercialización de productos alimentarios y no
alimentarios. Esto le ha permitido a Colombia mejorar las condiciones sociales, económicas
y ambientales.
A continuación, te presentamos cuatro grupos de tecnologías y sus aplicaciones en la
agroindustria.
Nanotecnología
Actualmente se utilizan las nanopartículas dentro de los cultivos, en fungicidas, pesticidas,
etc. Al ser a una escala nanométrica, permite que las plantas puedan aprovechar mejor
estas materias primas, combatiendo a los patógenos capaces de producir daños en las
cosechas.
Desde la UPB se ha venido trabajando en la encapsulación de nutrientes, a través de la
nanotecnología para introducirlos en alimentos y de esta manera, utilizarlos como vehículos
para la liberación gradual de las sustancias nutritivas, logrando un mayor aprovechamiento
del consumidor.
El uso de esta tecnología a pequeña escala, permite aumentar la vida útil de los alimentos,
este es el caso del helado, para el cual se incorporan nanofibras de celulosa, obtenidas del
vástago del banano, con el fin de que tarde más tiempo en derretirse.
La nanotecnología también es utilizada en empaques, permitiendo que sean más
sostenibles y que aumenten la vida útil de los alimentos.
Biotecnología
Es la utilización de microorganismos, seres vivos, o parte de ellos, para obtener bienes o
servicios; estos se categorizan en dos grandes grupos: los bioprocesos y la biotecnología
vegetal”, expone Juan Camilo Oviedo Lopera, PhD en Ciencias Farmacéuticas y
Alimentarias de la UdeA y docente de la Facultad de Ingeniería Agroindustrial de la UPB.
Las aplicaciones de la biotecnología acompañan al ser humano desde los inicios de la
humanidad hasta la fecha, conoce algunas de ellas:
Existen procesos biotecnológicos que surgen de los desechos de las actividades agrícolas y
pecuarias, como la producción de ensilaje a partir de los subproductos de algunas frutas
como la naranja, estos pasan por fermentación anaeróbica y finalmente se convierten en
alimento para vacas y cerdos, con un alto valor nutricional.
Por otro lado, los desechos orgánicos tienen un alto contenido de celulosa, los cuales, luego
de un proceso de hidrólisis, se convierten en azúcares y al ser fermentados, en alcoholes,
importantes en la producción de antisépticos, etanol o biocombustibles.
Algunos edulcorantes se desarrollan en cultivos invitro de la estevia, de donde se extraen
las hojas y apenas estas están secas se realiza la extracción del componente endulzante.
En la producción de las carnes maduradas se realiza inoculación insertando
microorganismos, los cuales comienzan actividades metabólicas, brindándole al producto
final unas características nutricionales superiores.
innovación
Transformación agroindustrial en Colombia: innovación en el Valle y el Pacífico
El Valle del Cauca y la región del Pacífico colombiano se encuentran en medio de una
profunda transformación agroindustrial, marcada por la adopción de tecnologías avanzadas
que están impulsando su competitividad y sostenibilidad. Esta región, históricamente rica en
recursos naturales y biodiversidad, ha estado abrazando la tecnificación para mejorar la
productividad agrícola y afrontar retos globales como el cambio climático, la demanda de
alimentos y la preservación del medio ambiente.
La introducción de tecnologías como la agricultura de precisión, los drones, los sensores y
la automatización en las cadenas de producción está impactando de manera significativa la
forma en que los agricultores y productores del Valle del Cauca y el Pacífico operan. Estas
innovaciones han permitido optimizar el uso de insumos como el agua y los fertilizantes,
mejorar la calidad de los cultivos y abrir oportunidades en los mercados internacionales.
Uno de los avances más significativos en la región ha sido la implementación de la
agricultura de precisión. Esta tecnología permite a los agricultores monitorear sus cultivos
en tiempo real, utilizando drones y sensores que capturan datos sobre el suelo, la humedad
y el estado de las plantas. Estos datos se analizan utilizando software avanzado, lo que
permite ajustar los insumos necesarios para cada cultivo de manera más eficiente y
efectiva.
La Red de Información y Comunicación del Sector Agropecuario Colombiano AgroNet,
iniciativa del Ministerio de Agricultura de Colombia, publicó en su portal oficial cuatro
iniciativas de innovación sostenible para el sector agropecuario que se están llevando a
cabo en el país de la mano de la empresa Corteva Agriscience, especializada en la
consultoría y acompañamiento técnico para el sector.
En términos generales, las iniciativas giran en torno al impulso de la ganadería sostenible,
eficiencia en potreros y mejoras a la productividad de cárnicos y leche, estos son algunos
detalles:
Soluciones Deep-tech enfocadas en la innovación vía ingredientes activos sostenibles y
nuevas formulaciones para el control de plagas en potreros y enfermedades en rebaños.
Fomento a la biodiversidad, vía captura de carbono con cultivos de cobertura, la protección
de vegetación y cultivos con baja carga química, manteniendo o mejorando el rendimiento
por hectárea.
Línea de reducción de emisiones con incentivo a la inversión en energías renovables,
mejora en la eficiencia energética en fincas y unidades de producción.
Digitalización del sector, destacando el proyecto Landvisor que permite la captura de
imágenes satelitales para el control de malezas, pronósticos y prescripciones de control.
Los invernaderos son estructuras diseñadas para crear un ambiente controlado que
favorezca el crecimiento de plantas y cultivos, protegiéndolos de condiciones climáticas
adversas como lluvias excesivas, vientos fuertes, heladas, o altas temperaturas. Estos
espacios también permiten un mejor manejo de factores como la humedad, la luz y la
temperatura.
En Colombia, los invernaderos se utilizan en una variedad de cultivos, y sus beneficios son
significativos tanto para la productividad agrícola como para la sostenibilidad del sector
agroindustrial. A continuación, te explico los beneficios principales de los invernaderos en el
contexto colombiano:
1. Control Climático y Protección de Cultivos
Beneficio: Los invernaderos protegen las plantas de condiciones climáticas extremas, como
heladas, sequías o lluvias intensas. En Colombia, donde el clima puede variar
significativamente dependiendo de la región (y aún dentro de una misma región), esta
protección es fundamental para asegurar una cosecha constante.
Ejemplo en Colombia: En zonas como Cundinamarca y Antioquia, los invernaderos permiten
cultivar flores y hortalizas que requieren un ambiente constante y controlado.
2. Optimización del Uso del Agua
Beneficio: Los invernaderos permiten un uso más eficiente del agua al incorporar sistemas
de riego controlado, como riego por goteo. Esto es crucial en un país como Colombia, que
enfrenta periodos de sequía en algunas regiones, a pesar de tener muchas áreas con alta
pluviosidad.
Ejemplo en Colombia: En la producción de hortalizas como tomates y lechugas, el uso de
invernaderos con sistemas de riego eficientes reduce el desperdicio de agua y asegura que
las plantas reciban la cantidad adecuada.
3. Aumento de la Productividad y Rentabilidad
Beneficio: Los invernaderos aumentan la productividad al permitir cultivos fuera de
temporada, lo que asegura una oferta constante de productos a lo largo del año. Esto
mejora la rentabilidad, ya que los productores pueden acceder a mercados durante todo el
año, incluso cuando los cultivos tradicionales no están disponibles.
Ejemplo en Colombia: En la producción de fresas en Boyacá, los invernaderos permiten
cosechas durante todo el año, asegurando ingresos constantes para los productores.
4. Reducción del Uso de Pesticidas y Fertilizantes
Beneficio: Al controlar mejor las condiciones dentro del invernadero, se reduce la exposición
de las plantas a plagas y enfermedades, lo que a su vez disminuye la necesidad de utilizar
pesticidas y fertilizantes químicos. Esto no solo reduce los costos de producción, sino que
también mejora la calidad del producto y reduce el impacto ambiental.
Ejemplo en Colombia: En la producción de tomates y pimientos en Cundinamarca, el control
de plagas dentro de los invernaderos permite usar menos productos químicos, lo que
resulta en una producción más ecológica y saludable.
5. Protección contra Plagas y Enfermedades
Beneficio: Los invernaderos actúan como barreras físicas contra plagas y enfermedades, lo
que permite un manejo más controlado y efectivo de estos problemas sin recurrir
excesivamente a químicos. Esto mejora la calidad de los productos y la seguridad
alimentaria.
Ejemplo en Colombia: En la agroindustria de flores, especialmente en Cundinamarca, los
invernaderos evitan la exposición a plagas como los ácaros, que pueden afectar
gravemente la producción.
Drones
“Ese dron también hace una fotografía del predio para tener una mayor eficiencia de los
potreros o para mirar a través de imágenes y vídeos la calidad de los suelos y de los pastos,
para saber si debo hacer un traslado de algún animal de un lugar a otro”,
