EL CÓDIGO MUSICAL
PARTE SEXTA
LA MÚSICA EN CONSERVA
Capítulo 15: La Cadena Sonora
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EL CÓDIGO MUSICAL
CAPÍTULO 15: LA CADENA SONORA: GRABACIÓN, MEZCLA Y REPRODUCCIÓN DEL 133
SONIDO.
El proceso por el que el sonido llega a nosotros en transmisión mecánica tiene
estas fases: Se introduce el sonido, se almacena y manipula, y finalmente se
reproduce. Veamos el proceso.
Existen dos grandes sistemas de grabación y reproducción del sonido:
Sonido analógico: las variaciones de presión del sonido en el aire se
reproducen de manera análoga, en forma de oscilaciones de tensión eléctrica. Es decir,
si aumenta la tensión, aumenta la amplitud de oscilación. Es el sistema por el que se
grababan los discos y las casetes.
Sonido Digital: El sonido se representa mediante una serie de números,
llamados muestras, que son la medida de la onda en instantes sucesivos. La
transformación de estas señales en sonidos se realiza mediante un conversor analógico-
digital (ADC). Es el sistema utilizado en la grabación de los modernos compactos o los
DAT, y al ser más perfecto que el anterior analógico, este ha quedado en desuso.
MÁQUINAS GRABADORAS DE SONIDO: LOS PRECURSORES
Todos los aparatos de manipulación sonora basan su funcionamiento en el mismo
proceso: Son capaces de convertir el sonido en una señal eléctrica o digital de algún tipo
Capítulo 15: La Cadena Sonora
que pueden almacenar y luego volver a convertirse en sonido. La evolución de este
proceso fue así:
El micrófono: Lo inventó el alemán Philipp
Reis en 1860 se basa en un campo magnético que se
origina cuando se enrolla un hilo alrededor de un núcleo
de hierro. Invento muy útil para que fuesen posibles las
grabaciones y reproducciones del sonido en los
diferentes soportes.
La idea del paleófono : En abril de 1877, el
físico Charles Cross (1842-1888) presentó en la Academia
de las Ciencias de París un informe sobre la posibilidad de grabar y reproducir sonidos a
través de una membrana con una aguja incorporada que recorriera un surco. Bautizó a
su invento con el nombre de paleóphone (sonido antiguo), pero nunca llegó a construir
un prototipo.
El primer aparato: el fonógrafo: El día 6 de
diciembre de 1877, Thomas Alva Edison (1847-1931)
efectuó la primera grabación sonora de la historia.
Registró la canción Mary had a little lamb en un aparato
que denominó fonógrafo (sonido escrito). El fonógrafo
consta de un cilindro que se gira con una manivela para
que una aguja, conectada a una membrana con una
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campana acústica, recorra los surcos que tiene en su superficie. De este modo se graba y
reproduce el sonido sin intervención de la electricidad.
Edison pretendía crear una máquina parlante para ciegos y no consideró sus
aplicaciones musicales. El sonido quedaba muy distorsionado y el rozamiento era tan
grande que los cilindros sólo se podían utilizar eficazmente unas seis veces.
El perfeccionamiento: el grafófono: Alexander Graham Bell (1847-1922)
mejoró el fonógrafo sustituyendo en 1881 la superficie de estaño del rodillo por una
capa de cera, que más tarde se cambió por laca. Grabó con este sistema la siguiente
frase: -Hay más cosas en la tierra y en el cielo, Horacio, que todas las que tu, filosofía sea capaz
de soñar. Soy un grafófono y mi madre fue un fonógrafo-. Posteriormente aligeró la aguja y
añadió un motor eléctrico para hacer gira; el cilindro. También se incorporaron resortes
con el mismo fin.
El gramófono : En 1888 Emile Berliner inventó el disco, que demostró tener
muchas ventajas respecto al cilindro:
Permite la impresión de discos en serie a partir de
una matriz con los surcos en relieve, mientras que los
cilindros debían grabarse uno por uno. Con los discos nace la
fabricación industrial.
Los discos son menos voluminosos y resultan más
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fáciles de almacenar y transportar.
La calidad y dinámica del sonido es superior.
El aparato de reproducción de discos se llamó gramófono (sonido en línea). A
principios de siglo, la compañía Odeón empezó a imprimir discos por las dos caras. En
1903 se grabó la ópera Ernani de Guiseppe Verdi en cuarenta discos de una cara. En el
disco la modulación del surco es lateral, mientras que el cilindro es vertical.
LA ERA ELÉCTRICA
En 1919 varios investigadores (Lionel Guest y H. O. Merriman por una parte y por
otro lado J. P. Maxfield y H. C. Harrison) efectuaron las primeras experiencias empleando
la electricidad para grabar y reproducir el sonido. La aguja, más fina y rematada en
diamante, se dotó de una cápsula fonocaptora muy sensible y de un brazo más largo.
Nació así el tocadiscos, que se compone básicamente de giradiscos, amplificador y
altavoces. Los primeros registros eléctricos se realizaron en 1920 y este sistema
sustituyó rápidamente a los anteriores.
Los discos eléctricos antiguos eran de baquelita, giraban a 78 revoluciones y cada
uno tenía una duración de unos ocho minutos en total. Edison creó el microsurco, con
una anchura de 150 micras, para alargar la capacidad de los discos. En 1948 apareció el
cloruro de polivinilo, un nuevo plástico muy flexible que permite prensar discos de gran
calidad y que presentan muy poco ruido de rozamiento (sonido de fritura).
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A comienzos de la década de los cincuenta, Peter Goldmark diseñó para la CBS 135
(Columbia Broadcasting Systems) el disco de larga duración o LP (Long Play), de 33/1/3
revoluciones por minuto, con una duración de treinta minutos en cada cara. Por otro
lado, la compañía RCA Victor (Radio Corporation of America) produjo discos sencillos
(Singles) más pequeños, de 45 revoluciones, con una duración de siete minutos por cara.
FORMATO DE LOS DISCOS ANALÓGICOS
r.p.m. diámetro orificio duración
Antiguos 78,23 16,25 cm 7,3 mm 8 minutos
Singles 45 25 cm 38,5 mm 14 minutos
LP -Álbum 331/3 30 cm 7,3 mm 60 minutos
En 1934 apareció el término “alta fidelidad" con las siglas HI-FI (High Fidelity)
para destacar la perfección alcanzada por las grabaciones. En 1958 la CBS lanzó
comercialmente la estereofonía (sonido sólido) impulsada por la aparición del cinerama
y por experimentos que se remontaban a la década de los treinta: Walt Disney había
producido en 1940 Fantasía, que fue la primera película estereofónica. La estereofonía
consiste en la utilización de dos canales para producir la sensación de perspectiva
sonora en el espacio, empleando para ello la diferencia entre cada lado del surco. La
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estereofonía se impuso completamente sobre el sistema monoaural a partir de 1960.
También se inventó un sistema cuadrafónico que no llegó a imponerse en el ámbito
doméstico pero sí en las salas de cine.
Los discos tienen una vida limitada y tras cincuenta
usos empiezan a manifestar su irreversible
deterioro provocado por la fricción. En el punto de
contacto con la aguja el disco alcanza una
temperatura de casi cien grados centígrados y por
eso conviene dejado reposar veinticuatro horas
antes de volver a escuchado.
El polvo, la grasa, los arañazos y
los hongos también estropean los
discos, por lo que hay que manipulados
cuidadosamente, procurando no tocar
los surcos.
El Magnetófono: En 1889
Valdemar Poulsen creó un aparato
eléctrico de grabación magnética sobre
alambre de acero. En 1935 la compañía
alemana Telefunken-AEG realizó el
primer ensayo del magnetófono,
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sustituyendo el alambre por una banda de plástico revestida de polvo ferromagnético
fino. Un año después se grabó con este procedimiento la Sinfoníanúm. 39 de Wolfgang
Amadeus Mozart.
El magnetófono revolucionó el mundo de las grabaciones, puesto que facilitó
enormemente la realización de empalmes, mezclas y montajes. Desde la década de los
cincuenta hasta los noventa, la cinta magnética se ha utilizado para preparar la
grabación maestra (master), a partir de la que luego
se, sacaban las copias en éste u otros soportes.
El magnetófono también contribuyó a la
aparición, a partir de 1948, de la música concreta,
que consiste en la creación de obras musicales
empleando sonidos concretos de todo tipo
grabados y manipulados en laboratorio.
Los magnetófonos constan de tres cabezales,
por delante de los cuales pasa la cinta, que
desempeñan las funciones de borrar, grabar y
reproducir la señal. Las cintas magnéticas generan siempre un cierto ruido de fondo
(soplo) que se puede reducir por medio de diversos filtros. El ingeniero Ray Dolby
inventó los más conocidos, los cuales llevan su nombre. A mayor velocidad, más calidad
tendrá el registro, especialmente las frecuencias agudas. También son mejores los
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resultados con cintas de cromo.
FORMATO DE LAS CINTAS MAGNETOFÓNICAS
anchura pistas velocidad
1 pulgada = 2,54 cm
Ancha 2 pulgadas 24, también de 8 y 16 76 cm/seg
Estrecha 1/4 pulgada 4, también de 2 y 8 38 o 19 cm/seg
Casete 3,81 mm Estéreo de 1/4 4,75 cm/seg
El casete fue comercializado por Philips a partir de 1960. Consiste en un estuche
de plástico (l00 x 64 x 12 mm) que contiene una cinta estrecha enrollada entre dos
bobinas de arrastre. La cinta es reversible y consta de cuatro pistas estereofónicas de un
cuarto de anchura, dos para cada dirección de lectura. Existen varios modelos de casetes
de duraciones variables siendo las más estandars de 45 de 60, 90 o 120 minutos. Son
mucho más fáciles de manejar que las bobinas abiertas, pero su calidad es
significativamente inferior.
En 1979 Akio Morita creó en Sony el walkman, un aparato para casetes de bolsillo
y con auriculares que también puede incorporar un sintonizador radiofónico.
Posteriormente se diseñó el discman, una variante con lector de discos compactos.
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LA ERA DIGITAL 137
En 1982 las grandes compañías discográficas firmaron un acuerdo para fijar el
formato de los discos compactos (CDs). Su comercialización comenzó en 1984 y en
pocos años han sustituido a los discos de vinilo. El sistema digital (numérico) traduce
las señales electroacústicas al código binario de los ordenadores. Un bit es cada unidad
de información (O o 1). Se llama byte al grupo formado por ocho bits, y sus múltiplos son
el kilobyte (KB), el megabyte (MG)) y el gigabyte (GB):
1 byte = 8 bits
1KB = 1024 bytes = 210 bytes
1Mb = 1024 KB = 220 bytes
1 GB = 1024 MB = 230 bytes
El sonido así codificado se puede almacenar en la memoria interna de los
ordenadores, en Internet, en cintas magnéticas de vídeo (DAT: Digital Audio Tape desde
1987), o en discos compactos.
El DAT es una pequeña casete que graba en
sonido digital y cabe en un mínimo espacio.
Los discos compactos tienen un diámetro de 12
centímetros y giran a una velocidad que va
desde las 200 hasta las 500 revoluciones por
Capítulo 15: La Cadena Sonora
minuto.
Desde 1993 también existe el minidisco de 8
centímetros. Un rayo láser (de uno, dos o tres haces) lee los datos binarios que un
microprocesador convierte luego en señales electroacústicas, sin que el soporte sufra
ningún desgaste por rozamiento.
Los discos ópticos o compactos no tienen ningún ruido de fondo; todas las copias
son exactas al original y su calidad sonora es superior a la de todos los sistemas
anteriores. Los discos compactos tienen normalmente una capacidad de 60, 74 u 80
minutos. Existen discos sólo para lectura (CD Audio o CD ROM, Read Only Memory),
grabables por procedimientos magnéticos una sola vez (CD-R: Recordable) o varias (CD-
RW: Rewritable). La velocidad de muestreo se ha establecido 44,1 KHz y por eso no
pueden reproducir frecuencias superiores a 22,05 KHz (frecuencia de Nyquist).
El tratamiento digital del sonido permite su manipulación a través del ordenador.
Aunque ocupa mucha memoria, la capacidad de los aparatos ha ido en aumento. Al igual
que ocurre con las imágenes, se pueden crear sonidos directamente desde el ordenador.
Los discos compactos indican con tres letras el tipo de grabación, mezcla y
master utilizado. Las grabaciones eléctricas se denominan analógicas porque las
oscilaciones de presión acústica son análogas a las oscilaciones de tensión eléctrica.
Muchas grabaciones antiguas se reeditan hoy en sistema digital.
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DISCOS COMPACTOS (CD)
Grabación Mezcla Master
AAD Analógica Analógica Digital
ADD Analógica Digital Digital
DDD Digital Digital Digital
El MP3 es un nuevo formato de grabación digital que permite grabar la música en
una tarjeta de memoria, externa o interna, del tamaño de un sello de correos, con 32 o
63 MG de capacidad. Los aparatos de reproducción son más pequeños y eficaces que el
walkman de casetes o el discman de compactos, ya que no se ven afectados por las
vibraciones al caminar o al correr.
CAPÍTULO 16: LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS:
CONSECUENCIAS DE LA TECNOLOGÍAEN EL PROCESO DE CREACIÓN MUSICAL
Hemos explicado algunas de las consecuencias que para la música ha tenido la
tecnología. Hablamos también de modernos aparatos capaces de transmitirnos con
suma perfección el sonido; de sonido analógico y digital; definíamos lo que es un
muestreador o un DAT. Pero también ahora debemos comentar las consecuencias que la
tecnología ha tenido y sigue teniendo en la propia creación musical
Capítulo 15: La Cadena Sonora
SÍNTESIS DE SONIDOS
La aparición del sintetizador representa un cambio radical en la historia de la
evolución de los instrumentos musicales. Con él se transforma de alguna forma el
concepto tradicional de compositor; éste ya no compone sólo con instrumentos
tradicionales, sino que también emplea otros y usa otra clase de sonido. Desde
comienzos del siglo XX van surgiendo toda una serie de inventos musicales relacionados
con la electrónica, como las Ondas Martenot, o el Trautonio, que preparan el camino
hacia el uso de la electrónica.
Estos aparatos son instrumentos musicales capaces de generar sonidos utilizando
uno o varios métodos de síntesis sonora. En casi todos ellos la señal se genera y procesa
de forma digital, convirtiéndose en analógica a la salida. Su forma más común es el
órgano electrónico que funciona mediante un teclado que regula el timbre, altura,
duración e intensidad del sonido. Algunos son programables, permitiéndonos crear
nuestros propios sonidos.
Los sintetizadores constan de tres partes:
1. Los osciladores, que se encargan de generar el sonido.
2. Los filtros, que esculpen la señal producida por los osciladores.
138 3. Los amplificadores, que sirven para dar potencia a la señal.
