Bivalvos
Los bivalvos (Bivalvia; bi: ‘dos’, valvia: ‘valva’ o
‘placa’), lamelibranquios (Lamellibranchia) o pelecípodos (Pelecypoda) son seres
vivos clasificados biológicamente en el filo (tipo de organización) Mollusca (de molusco).
Existen aproximadamente unas 13 000 especies de moluscos bivalvos, la mayoría
marinas. Presentan un caparazón con dos valvas laterales, que se cierran por acción de
uno o dos músculos aductores. Estas son simétricas, generalmente, unidas por una
bisagra y ligamentos.
Se les encuentra enterrados en fondos blandos (infauna), como habitantes fijos de
superficies y estructuras rígidas o libres sobre los fondos (epifauna). Algunas especies
perforan el sustrato (roca o madera) y algunas más son comensales o parásitas.
Características
Carecen de cabeza diferenciada y de tentáculos. No tienen maxilas ni rádula. La boca
presenta palpos labiales carnosos. Respiran mediante uno o dos pares de branquias,
generalmente laminares. Son invertebrados, es decir que no tienen huesos.
En las conchas de los bivalvos se observa gran variedad de tamaños, formas, colores y
dibujos esculpidos en la superficie. El tamaño fluctúa desde conchas diminutas (2 mm)
hasta especies que pueden alcanzar 15 dm de largo y un peso de 250 kg.Entre
los moluscos bivalvos más conocidos podemos
nombrar: ostra, almeja, navaja, mejillón, broma de los barcos, coquina, etc.
En el borde anterior del manto se distinguen tres pliegues: interno, medio y externo.
El pliegue interno es muscular, el medio destaca por su función sensorial y el externo está
relacionado con la secreción de la concha.
La concha está dividida en dos valvas unidas dorsalmente por la charnela, que consiste en
un ligamento elástico formado por conquiolina y secretado por el manto; no está muy
calcificado, por lo que permanece flexible y elástico. El músculo o "pie" característico de
los moluscos, en los bivalvos puede presentarse modificado o muy reducido según el
hábito de las diferentes especies.
La mayoría de los bivalvos se alimentan por filtración, utilizando sus branquias para
capturar alimento particulado del agua.
Vista interna de una valva
Músculos y ligamentos
El principal sistema muscular de los bivalvos son los músculos aductores posterior y
anterior. Estos músculos conectan las dos valvas y se contraen para cerrar la concha. Las
valvas también están unidas dorsalmente por el ligamento bisagra, que es una
prolongación del periostraco. Este ligamento es responsable de la apertura del caparazón
y actúa contra los músculos aductores cuando el animal se abre y se cierra.
Los músculos retractores conectan el manto al borde del caparazón, a lo largo de una
línea conocida como línea palial. Estos músculos tiran del manto a través de las válvulas
En los bivalvos sedentarios o yacentes que se apoyan sobre una sola valva, como las
ostras y las vieiras, el músculo aductor anterior se ha perdido y el músculo posterior se
sitúa en posición central. En las especies que pueden nadar batiendo sus valvas, existe un
único músculo aductor central. Estos músculos se componen de dos tipos de fibras
musculares, haces musculares estriados para acciones rápidas y haces musculares lisos
para mantener una tracción constante. Los músculos protractor y retractor pedales
emparejados accionan el pie del animal.
Sistema nervioso
Los hábitos sedentarios de los bivalvos han hecho que, en general, el sistema nervioso
sea menos complejo que en la mayoría de los demás moluscos. Los animales no tienen
cerebro; el sistema nervioso consiste en una red nerviosa y una serie de ganglios
emparejados. En todos los bivalvos, salvo en los más primitivos, hay dos ganglios
cerebropleurales a cada lado del esófago. Los ganglios cerebrales controlan los órganos
sensoriales, mientras que los ganglios pleurales suministran nervios a la cavidad del
manto. Los ganglios pedales, que controlan el pie, están en su base, y los ganglios
viscerales, que pueden ser bastante grandes en los bivalvos nadadores, están bajo el
músculo aductor posterior. Ambos ganglios están conectados a los ganglios
cerebropleurales por fibras nerviosas. Los bivalvos con sifones largos también pueden
tener ganglios sifonales para controlarlos.
Sentidos
Los órganos sensoriales de los bivalvos están situados en su mayor parte en los márgenes
posteriores del manto. Suelen ser mecanorreceptores o quimiorreceptores, en algunos
casos situados en tentáculos cortos. El osfradio es un parche de células sensoriales
situado bajo el músculo aductor posterior que puede servir para degustar el agua o medir
su turbidez. Los estatocistos ayudan a los bivalvos a sentir y corregir su orientación.
Muchos bivalvos carecen de ojos, pero algunos miembros de Arcoidea, Limopsoidea,
Mytiloidea, Anomioidea, Ostreoidea y Limoidea tienen ojos simples en el margen del
manto. Estos consisten en una fosa de células fotosensoriales y una lente.
Circulación y respiración
Los bivalvos tienen un sistema circulatorio abierto que baña los órganos con sangre
(hemolinfa). El corazón tiene tres cámaras: dos aurículas que reciben la sangre de las
branquias y un ventrículo único. El ventrículo es muscular y bombea la hemolinfa hacia la
aorta y, de ahí, al resto del cuerpo. Algunos bivalvos tienen una sola aorta, pero la mayoría
también tienen una segunda, normalmente más pequeña, que sirve a las partes
posteriores del animal. La hemolinfa normalmente carece de pigmento respiratorio. En el
género carnívoro Poromya, la hemolinfa tiene amebocitos rojos que contienen un pigmento
de hemoglobina.
