Malinche
(Malinalli Tenépatl, llamada la Malinche o Doña Marina) Indígena
mesoamericana. Intérprete y compañera de Hernán Cortés, desempeñó
un importante papel en el proceso de conquista de México.
Nacida con el nombre de Malinalli, era hija de un cacique feudatario del
Imperio azteca y su lengua era la náhuatl. El tratamiento reverencial que
recibía convertía su nombre en Malintzin (de donde, en la deformación
castellana, resultó Malinche).
Malinche fue vendida por sus padres a un cacique de Tabasco, donde
aprendió la lengua de los mayas, propia del territorio. Cuando el
conquistador Hernán Cortés llegó a la zona (12 de marzo de 1519),
recibió como presente veinte jóvenes esclavas, entre las cuales se
encontraba quien, pese a que fue bautizada como Marina, pasaría a ser
más conocida como Malinche.
Las jóvenes fueron repartidas entre los hombres de Cortés, resultando
Malinche asignada a Alonso Hernández Portocarrero, quien hubo de
marchar a España comisionado por Cortés en julio de 1519. Desde
entonces, Malinche se convirtió en la amante del futuro conquistador de
México, así como en su intérprete. En un principio contó con la
colaboración en la traducción de Jerónimo de Aguilar, pero pronto habló
la lengua de los españoles.
Junto con Jerónimo de Aguilar, Malinche prestó un importante servicio a
los españoles como intérprete de las lenguas indígenas náhuatl y maya,
llegando a ser incluso consejera y portavoz de Cortés en las negociaciones
con los aztecas. Resulta especialmente significativa, en este sentido, su
participación como mediadora en las relaciones entre Cortés y Moctezuma
II, emperador de los aztecas, a quien aconsejó que se sometiera al
monarca español para evitar la masacre de su pueblo.
En 1523, Malinche tuvo un hijo de Cortés, Martín, el primogénito, aunque
ilegítimo del conquistador. En 1524 participó en la expedición que
emprendió Cortés hacia la región de las Hibueras (Honduras), en busca
del rebelde Cristóbal de Olid. Por entonces fue repudiada por Cortés y se
casó con uno de sus hombres de confianza, Juan Jaramillo, de quien dio
a luz una hija, llamada María, poco antes de fallecer.