Analysis and control of atmospheric contamination
MATERIAL INFORMATIVO
Programa de Estudios/Programa Programa de Ingeniería Ambiental Sesión N° 5
Experiencia Curricular: Analysis and control of atmospheric Semestre 2025-0
contamination
Contenido temático: Dispersión de los contaminantes en la atmósfera
Docente: Eusterio Horacio Acosta Suasnabar
Tipo de Material Informativo Guía Práctica
5. Dispersión de los contaminantes en la atmósfera. Factores que influyen en
la dispersión de los contaminantes. Modelos de dispersión y transporte de
emisiones gaseosas y material particulado
Dispersión de los contaminantes en la atmósfera
La dispersión de los contaminantes en la atmósfera es el proceso mediante el cual las
emisiones de origen natural o antropogénico se diluyen, distribuyen y transportan por acción
de factores meteorológicos, topográficos y químicos. Este proceso es crucial para determinar
el impacto ambiental de dichas emisiones y establecer medidas de control.
1. Factores que influyen en la dispersión de los contaminantes
1.1. Factores Meteorológicos
Los factores meteorológicos son determinantes para la dispersión, transporte y concentración
de los contaminantes en la atmósfera (Fig. 1):
• Velocidad y dirección del viento:
o La velocidad del viento influye en el transporte horizontal de los
contaminantes.
o La dirección del viento determina las áreas impactadas por las emisiones.
• Temperatura atmosférica:
o Controla la estabilidad atmosférica, que a su vez afecta la dispersión vertical.
o En condiciones de inversión térmica, los contaminantes quedan atrapados
cerca del suelo, aumentando las concentraciones locales.
• Turbulencia:
o Promueve una mayor dispersión al mezclar contaminantes vertical y
horizontalmente.
• Precipitación:
o La lluvia limpia la atmósfera al remover contaminantes mediante procesos de
lavado (wet deposition).
• Radiación solar:
o Facilita reacciones químicas que forman contaminantes secundarios, como el
ozono troposférico.
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Fig. 1. Factores Meteorológicos
1: Cálculo de la distancia de dispersión de un contaminante
Una chimenea emite un contaminante a una altura de 50 m. Si la velocidad del viento es de
5 m/s en la dirección este, y el coeficiente de dispersión atmosférica indica que el
contaminante tarda 20 segundos en mezclarse con la atmósfera, ¿a qué distancia horizontal
se encontrará el contaminante mayormente disperso?
50 m
d = 100 m
Solución
Sabemos que la distancia horizontal recorrida por el contaminante es:
d = v×t
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Donde:
• v = 5 m/s (velocidad del viento)
• t = 20 s (tiempo de dispersión)
Sustituyendo los valores:
d = 5×20=100 m
Respuesta: El contaminante se dispersará principalmente a 100 m en dirección este.
2: Determinación de la concentración de un contaminante a favor del viento
Una fuente puntual emite 10 g/s de dióxido de azufre (SO2) en una zona donde el viento sopla
a 4 m/s en dirección norte. Se asume que el contaminante se dispersa en un área de sección
transversal de 50 m². ¿Cuál es la concentración del contaminante a favor del viento?
Área
50 m2
Solución
La concentración de contaminante en el aire se obtiene usando la ecuación:
Donde:
• Q = 10 g/s (tasa de emisión)
• A = 50 m² (área de dispersión)
• v = 4 m/s (velocidad del viento)
Sustituyendo:
Respuesta: La concentración del contaminante es 0.05 g/m³ a favor del viento.
3: Determinación del desplazamiento del penacho de contaminación
Una industria emite un gas contaminante desde una chimenea a 60 m de altura. El viento sopla
con una velocidad de 6 m/s en dirección suroeste. Si el coeficiente de estabilidad atmosférica
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permite estimar una dispersión efectiva en 30 segundos, ¿a qué distancia y en qué dirección
se desplazará el penacho de contaminación?
Solución
La distancia horizontal recorrida es:
d = v×t
Donde:
• v = 6 m/s
• t = 30 s
Sustituyendo:
d = 6×30 =180 m
El penacho se desplazará 180 m en dirección suroeste.
Respuesta: El penacho de contaminación estará a 180 m en dirección suroeste después de
30 segundos.
1.2. Factores geográficos y topográficos (Fig. 2)
• Relieve del terreno:
o Zonas montañosas o valles pueden atrapar contaminantes, dificultando su
dispersión.
o Áreas planas favorecen el transporte horizontal.
• Uso del suelo:
o Las ciudades, debido al efecto isla de calor, alteran los patrones de
dispersión.
o Áreas rurales presentan menos obstáculos para la dispersión.
Fig. 2. Factores geográficos y topográficos
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Problema 1: Efecto de una montaña en la dispersión de contaminantes
Una fábrica ubicada al pie de una montaña emite un gas contaminante a 30 m de altura. El
viento sopla a 6 m/s en dirección este, pero al encontrarse con la montaña, la velocidad del
viento disminuye a 2 m/s debido al efecto de la barrera orográfica. Si sin la montaña el
contaminante llegaría a 500 m en 83.3 segundos, ¿a qué distancia llegará con la reducción de
la velocidad del viento?
Solución
La distancia recorrida por el contaminante se calcula con:
d= v×t
Inicialmente, sin la montaña:
d1 = 6×83.3 = 500 m
Con la montaña, la nueva distancia será:
d2 = 2×83.3 = 166.6 m
Respuesta: La presencia de la montaña reduce la dispersión del contaminante de 500 m a
166.6 m en la misma cantidad de tiempo.
Problema 2: Efecto de un valle en la acumulación de contaminantes
En un valle con poca ventilación, una industria emite 20 g/s de dióxido de azufre
(SO2SO_2SO2). La velocidad del viento dentro del valle es de solo 1 m/s, y la capa de
inversión térmica evita la dispersión vertical del contaminante. Si el área de dispersión
horizontal es de 100 m², ¿cuál será la concentración del contaminante en el valle?
Solución
La concentración del contaminante se calcula con:
Donde:
• Q = 20 g/s (tasa de emisión)
• A =100 m² (área de dispersión)
• v = 1 m/s (velocidad del viento)
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Sustituyendo:
Respuesta: La concentración del contaminante en el valle será de 0.2 g/m³, lo que puede
generar problemas de calidad del aire debido a la falta de dispersión.
Problema 3: Influencia del mar en la dispersión de contaminantes
Una termoeléctrica situada en la costa emite gases contaminantes a 50 m de altura. Durante el
día, la brisa marina sopla hacia el continente a 5 m/s, mientras que en la noche la brisa terrestre
sopla en dirección opuesta a 2 m/s. Si el contaminante se dispersa hasta 250 m durante el día,
¿hasta qué distancia se dispersará en la noche?
Solución
Usamos la ecuación:
d= v×t
Si en el día:
250 = 5×t
t=250/5=50 s
En la noche, la distancia será:
dnoche = 2×50 =100 m
Respuesta: Durante la noche, la dispersión del contaminante se reduce a 100 m debido a la
menor velocidad del viento.
1.3. Factores asociados a la fuente emisora (Fig. 3)
• Altura de la fuente:
o Fuentes altas, como chimeneas industriales, dispersan contaminantes más
ampliamente.
o Fuentes a nivel del suelo concentran contaminantes en áreas cercanas.
• Velocidad y temperatura de emisión:
o Velocidades altas y gases calientes promueven un mayor ascenso de la pluma
de emisión.
• Caudal de emisión:
o A mayor cantidad de contaminantes emitidos, mayor será su concentración en
la atmósfera.
Fig. 3. Factores asociados a la fuente emisora
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Problemas resueltos: cálculo de la altura efectiva de la chimenea
La altura efectiva de una chimenea (H) se calcula considerando tanto la altura física de la
chimenea (Hc) como el ascenso adicional del penacho o pluma (ΔH) debido al impulso y la
flotación.
Fórmula General
Modelo de Briggs para la altura de la pluma
El modelo de Briggs estima la altura adicional de la pluma (ΔH) considerando dos casos
principales:
1. Cuando la pluma está controlada por el empuje térmico (pluma caliente):
donde:
F es el parámetro de flotabilidad, dado por:
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con:
• g = 9.81 m/s² (aceleración gravitacional),
• V es la velocidad de salida del gas en m/s,
• D es el diámetro de la chimenea en m,
• Tg es la temperatura del gas en Kelvin,
• Ta es la temperatura ambiente en Kelvin.
Cuando la pluma está controlada por el empuje mecánico (velocidad de salida alta):
donde:
• U es la velocidad del viento en m/s a la altura de la chimenea.
La altura efectiva de la chimenea es:
donde H es la altura física de la chimenea.
Problema 1: Cálculo de la altura efectiva con pluma térmica
Enunciado
Una industria tiene una chimenea de 50 m de altura que emite gases contaminantes con las
siguientes características:
• Velocidad de salida del gas: V =12 m/s
• Diámetro de la chimenea: D = 2 m
• Temperatura del gas: Tg = 400 K
• Temperatura ambiente: Ta=300 K
• Velocidad del viento: U = 5 m/s
Calcular la altura efectiva de la chimenea utilizando el modelo de Briggs para pluma
térmica.
Solución
Paso 1: Calcular el parámetro de flotabilidad F
Paso 2: Calcular la altura adicional de la pluma ΔH
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Paso 3: Calcular la altura efectiva de la chimenea
He = H+ΔH = 50+2.18 = 52.18 m
Respuesta: La altura efectiva de la chimenea es 52.18 m.
Problema 2: Cálculo de la altura efectiva con pluma mecánica
Una fábrica tiene una chimenea de 60 m que emite gases con:
• Velocidad de salida del gas: V= 20 m/s
• Diámetro de la chimenea: D = 2.5 m
• Velocidad del viento: U = 8 m/s
Calcular la altura efectiva de la chimenea usando el modelo de Briggs para pluma
mecánica.
Solución
Paso 1: Calcular la altura adicional de la pluma ΔH
Paso 2: Calcular la altura efectiva
He = H + ΔH = 60 + 10 = 70 m
Respuesta: La altura efectiva de la chimenea es 70 m.
Problema 3: Comparación entre pluma térmica y pluma mecánica
Una empresa desea comparar la altura efectiva de su chimenea de 55 m bajo dos
condiciones diferentes:
• Caso 1 (Pluma térmica):
o V = 15 m/s
o D = 2.2 m
o Tg = 450 K
o Ta = 320 K
o U= 6 m/s
• Caso 2 (Pluma mecánica):
o V =15 m/s
o D = 2.2 m
o U = 6 m/s
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Calcular la altura efectiva en ambos casos usando el modelo de Briggs y determinar cuál da
una mayor dispersión de contaminantes.
Solución
Caso 1: Pluma térmica
Caso 2: Pluma mecánica
La pluma mecánica resulta en una mayor altura efectiva (63.8 m) en comparación con la pluma
térmica (57.47 m). Esto indica que la velocidad de salida del gas tiene un impacto significativo
en la dispersión de contaminantes.
2. Modelos de dispersión y transporte de emisiones
Los modelos de dispersión atmosférica son herramientas matemáticas y computacionales que
predicen cómo los contaminantes se transportan y dispersan. Su objetivo es evaluar impactos
y diseñar estrategias de control.
2.1. Modelos Gaussianos (Fig. 4)
• Basados en la suposición de que las concentraciones de contaminantes siguen una
distribución normal.
• Aplicables a fuentes puntuales y continuas.
• Ejemplo: Modelo AERMOD (EPA).
2.2. Modelos Lagrangianos
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• Describen la trayectoria de partículas individuales en un flujo atmosférico.
• Útiles para estudiar contaminantes en áreas grandes y complejas.
2.3. Modelos Eulerianos
• Dividen la atmósfera en una cuadrícula tridimensional para simular el transporte y
transformación de contaminantes en cada celda.
• Apropiados para escenarios con múltiples fuentes y contaminantes secundarios.
• Ejemplo: Modelo CMAQ (Community Multiscale Air Quality).
2.4. Modelos Híbridos
• Combinan enfoques gaussianos, lagrangianos y eulerianos para resolver problemas
específicos de dispersión y transporte.
2.5. Modelos Basados en Inteligencia Artificial
• Utilizan algoritmos de machine learning para predecir patrones de dispersión en
función de grandes volúmenes de datos.
Fig. 4. Modelos Gaussianos
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Modelo Gaussiano de Dispersión
El modelo gaussiano predice la concentración de contaminantes en función de la distancia x
desde la fuente emisora y las condiciones atmosféricas. Se expresa como:
donde:
• C(x,y,z) = Concentración del contaminante (g/m³)
• Q = Tasa de emisión del contaminante (g/s)
• U = Velocidad del viento a la altura de la chimenea (m/s)
• H = Altura efectiva de la chimenea (m)
• σy, σz = Parámetros de dispersión en las direcciones horizontal y vertical (m),
dependen de la estabilidad atmosférica y la distancia x.
1: Cálculo de la concentración de un contaminante en un punto específico
Una planta industrial emite 120 g/s de dióxido de azufre (SO₂) desde una chimenea con
altura efectiva de 60 m. Las condiciones atmosféricas son:
• Velocidad del viento: U=5 m/s
• Distancia aguas abajo: x=500 m
• Coordenadas del receptor: y=0 m, z=2 m (altura de una persona)
• Coeficientes de dispersión:
o σy=45 m
o σz=30 m
Calcular la concentración de SO₂ en el punto indicado.
Solución
Sustituyendo los valores en la ecuación del modelo gaussiano:
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Respuesta: La concentración de SO₂ en el punto (500 m, 0 m, 2 m) es 0.77 mg/m³.
Problema 2: Evaluación del impacto a diferentes distancias
La misma planta industrial emite 120 g/s de SO₂, pero ahora se evalúan las concentraciones
a diferentes distancias:
• x=100 m, σy=15 m, σz=10 m
• x=1000 m, σy=70 m, σz=50 m
Manteniendo las demás condiciones del Problema 1, determinar la concentración en x=100
m y x=1000 m.
Solución
Usamos la ecuación gaussiana y aplicamos los valores en cada caso.
Para x = 100 m
Para x=1000 m
Respuesta:
• A 100 m, la concentración es casi nula debido a la dispersión.
• A 1000 m, la concentración es 1.02 mg/m³.
3: Cálculo de la distancia de impacto máximo
Dada la planta anterior, ¿a qué distancia x se espera que ocurra la concentración máxima de
SO₂?
Solución
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La concentración máxima ocurre cuando la pluma está más cerca del suelo, lo cual ocurre
aproximadamente cuando:
Sustituyendo los valores:
Respuesta:
La concentración máxima se espera aproximadamente a 150 m de la fuente.
Conclusiones
1. La concentración de contaminantes disminuye con la distancia debido a la dispersión.
2. Existen valores críticos donde la concentración puede ser peligrosa para la salud.
3. El modelo gaussiano permite estimar la calidad del aire en función de las condiciones
atmosféricas y de emisión.
3. Transporte de emisiones gaseosas y material particulado (Fig. 5)
• Emisiones Gaseosas:
Incluyen contaminantes como SO₂, NOₓ, CO y compuestos orgánicos volátiles
(COVs). Se dispersan rápidamente y pueden reaccionar químicamente en la
atmósfera.
• Material Particulado:
o PM10 y PM2.5: Partículas finas que permanecen en suspensión durante
largos periodos y tienen impactos significativos en la salud.
o Ultrafinas: Las partículas más pequeñas que pueden penetrar profundamente
en los pulmones.
• Procesos de Interacción:
Los contaminantes gaseosos y particulados pueden interactuar, formando nuevos
compuestos o alterando sus propiedades de dispersión.
Fig. 5. Transporte de emisiones gaseosas y material particulado
Problema 1: Cálculo de la distancia de dispersión de un gas contaminante
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Una planta industrial emite dióxido de azufre (SO₂) a través de una chimenea con altura
efectiva de 60 m. La velocidad del viento es 4 m/s y se asume que el gas se dispersa con un
coeficiente de difusión horizontal de 45 m y vertical de 30 m a 500 m de la fuente.
Se desea calcular la concentración de SO₂ a 500 m de distancia en el eje central del penacho
(y = 0, z = 2 m), suponiendo una tasa de emisión de 100 g/s y condiciones de estabilidad
atmosférica moderada.
Solución
Usamos el modelo gaussiano de dispersión:
Respuesta. La concentración de SO₂ en el punto (500,0,2)(500,0,2)(500,0,2) es 0.83 mg/m³.
Problema 2: Sedimentación y velocidad de caída de partículas contaminantes
Una chimenea industrial emite partículas con un diámetro medio de 10 µm y una densidad de
2500 kg/m³. Se asume que las partículas se comportan como esferas y que la viscosidad del
aire es 1.8 × 10⁻⁵ Pa·s.
Calcular la velocidad de sedimentación de las partículas utilizando la ecuación de Stokes:
Donde:
Solución
Sustituyendo en la ecuación de Stokes:
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Respuesta. La velocidad de sedimentación de las partículas es 0.0756 m/s.
Problema 3: Tiempo de residencia de partículas en la atmósfera
Un proceso industrial emite partículas con un diámetro de 5 µm y densidad de 2200 kg/m³.
La altura de la chimenea es 80 m y las partículas sedimentan con la velocidad obtenida
mediante la ecuación de Stokes.
¿Cuánto tiempo permanecerán suspendidas las partículas antes de tocar el suelo?
Solución
El tiempo de residencia se calcula como:
Donde:
• H=80 m (altura de la chimenea)
• Vs= 0.0189 m/s (usando el cálculo de Stokes para partículas de 5 µm con densidad
de 2200 kg/m³)
Sustituyendo:
Respuesta. Las partículas permanecerán en suspensión aproximadamente 1.17 horas antes
de sedimentar.
Conclusiones
El transporte de gases y partículas depende de la velocidad del viento, estabilidad
atmosférica y dispersión.
Las partículas más grandes sedimentan más rápido, mientras que los gases se dispersan
ampliamente.
El modelo gaussiano es útil para predecir la concentración de contaminantes en distintos
puntos del entorno.
Referencias
1. Seinfeld, J. H., & Pandis, S. N. (2016). Atmospheric Chemistry and Physics:
From Air Pollution to Climate Change. Wiley.
2. Jacobson, M. Z. (2005). Fundamentals of Atmospheric Modeling. Cambridge
University Press.
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3. Environmental Protection Agency (EPA). AERMOD: Description of the Model.
4. Holzworth, G. C. (1974). Meteorological Considerations in Air Pollution
Modeling.
5. UNEP (2021). Air Pollution Policy Guidance. United Nations Environment
Programme.
6. Arya, S. P. (1999). Air Pollution Meteorology and Dispersion. Oxford University
Press.
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