17. ¡Agua, agua, necesito agua!
Soy una gota de agua y quién lo iba a decir: sólo ayer estaba en una nube, pero llovió, caí al
suelo y un pelo radical me absorbió. Ahora estoy dentro de una raíz, esperando mi turno para
ir hacia arriba. ¿Adónde? No lo sé, quizás a una hoja o a un fruto. Viéndolo bien, me gustaría
estar en una flor, para que se vea más bonita, fresca y lozana. Realmente no importa adónde
vaya; lo cierto es que sin mí, la planta donde llegue a encontrarme se arrugaría, detendría su
crecimiento y pronto se marchitaría. Soy importante; los seres vivos necesitan de mí.
Tobías Lasser. Botánico, conservacionista y educador venezolano (1911-2006). Obtuvo el título de
médico en la Universidad Central de Venezuela y el de profesor en el Instituto Pedagógico de Caracas.
Ejerció la docencia en ambas instituciones y en el liceo Fermín Toro. Realizó estudios de maestría en
Botánica en el exterior. Fue el fundador de la Facultad de Ciencias de la UCV y del Jardín Botánico de
Caracas, así como el principal promotor del proyecto “Flora de Venezuela”. Fue presidente de la Academia
de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales.
Vamos a experimentar
¿Cuán rápido se infiltra el agua en el suelo?
Objetivo
Determinar la relación entre el tipo de suelo y la infiltración
del agua.
Qué necesitas
• Una lata cilíndrica que puede ser de sardina, tomate
u otros vegetales, con ambas tapas removidas
• Agua
• Reloj con segundero o cronómetro
• Un envase de 1/4 de litro (cuartico de jugo o similar)
Cómo lo harás
1. Ubica una pequeña área de suelo y entierra la lata
unos 2 cm de profundidad.
2. Vierte 1/4 de litro (250 ml) de agua en la lata y mide
el tiempo requerido para que todo el agua entre al
suelo (percolación).
3. Cambia la lata de lugar, repite esta medición dos
veces más y calcula el promedio.
4. Repite esta experiencia en diferentes tipos de suelo:
arenoso, arcilloso, con abono orgánico, etc.
En tu cuaderno de ciencias llena un cuadro como el
siguiente y responde las preguntas.
¿Qué tipo de suelo absorbe el agua más rápidamente?
¿Qué ventajas y desventajas tiene para una planta que el agua penetre rápidamente en el suelo?
Comentario: Los suelos arenosos son más porosos, el agua penetra más rápido y tiene mayor aireación; por el
contrario, en los suelos arcillosos el agua entra más lentamente y hay mayor capacidad de retención de agua.
Para la mayoría de las plantas es apropiada una mezcla de suelos arenosos y arcillosos.
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La zanahoria no sólo sirve para los conejos
Objetivo
Demostrar el proceso de absorción de agua (ósmosis)
por las raíces.
Qué necesitas
• Una zanahoria grande y sana
• Un vaso
• Un pitillo
• Plastilina
• Una cucharita
• Azúcar
• Una vela o pegamento plástico (“Pega loca”)
• Un cuchillo de punta fina (que debe ser
manipulado por el maestro)
Cómo lo harás
1. Con la ayuda del cuchillo, realiza un orificio en
la parte superior de la zanahoria (unos 2 cms de
profundidad).
2. Introduce una cucharadita de azúcar en el
orificio.
3. Cierra el orificio con una tapa de plastilina
atravesada por el pitillo. Evita que la plastilina
tape el pitillo por dentro.
4. Sella el borde de la tapa con vela derretida o
pegamento.
5. Introduce la zanahoria en el vaso con agua y
observa periódicamente el pitillo.
Se forma una columna de agua a lo largo del pitillo. Ello
indica que está entrando agua y atravesando los tejidos
de la raíz, desde donde hay más agua hacia donde hay
menos agua. En el experimento se coloca azúcar para
que la penetración del agua sea aún más rápida.
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Vamos a experimentar
La imbibición
Cuado algo sólido está mojado e hinchado, también decimos que está imbibido. Pues bien, cuando el agua
llega a las raíces de una planta, primero las moja y luego penetra en ellas, lo cual es importante para la vida de
la planta. La imbibición, junto con otros procesos, ayuda a que el agua pase del suelo a las raíces de la plantas
y de allí al tallo y a las hojas.
Objetivo
Demostrar la imbibición en semillas de plantas.
Qué necesitas
• Dos frascos pequeños, tipo mayonesa o compotas
• Semillas de caraota
Cómo lo harás
1. Llena los frascos hasta el borde con semillas de caraotas.
2. Vierte el agua en uno de ellos hasta que se derrame un
poco.
3. Deja los granos en reposo entre 8 y 16 horas.
4. Anota tus observaciones en el cuaderno de ciencias.
Al término del lapso señalado, notarás que las semillas en agua aumentaron de tamaño y, en consecuencia,
varias rebasaron el frasco. Esto significa que el agua penetró por imbibición a través de la cobertura de la
semilla.
Los estomas (lee el primer párrafo de la página 144).
Este experimento sólo puedes realizarlo si dispones de un microscopio.
Qué necesitas
• Láminas portaobjeto y cubreobjeto
• Microscopio
• Hoja de “barquito” (Rhoeo sp) o de “cucaracha” (Zebrina sp), hojas de plantas suculentas como “hoja de
Colombia”, “jade” o “repollito de agua”
Cómo lo harás
1. Trata de arrancar un pequeño “hollejito” (sección de la epidermis) de la cara inferior de la hoja a la cual
quieras ver sus estomas. Cuida de no arrancar tejidos verdes.
2. Coloca el “hollejito” sobre un portaobjeto, añade una gota de agua y tapa con un cubreobjeto. Luego
obsérvalo al microscopio, con el menor aumento. Quizás puedas ver estomas con una buena lupa. Haz la
prueba.
3. Compara lo que observas con la ilustración y haz tu propio dibujo.
Nota: Si no logras ver estomas en la hoja que seleccionaste, prueba con hojas de otras plantas.
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La circulación del agua por el tallo y las hojas
Objetivo
Evidenciar el transporte de agua y sustancias
disueltas.
Qué necesitas
• Un tallo de célery con sus hojas unidas
• Un vaso de agua
• Colorante azul o rojo (gotas)
• Cuchilla (que debe ser manipulada por el
maestro)
Cómo lo harás
1. Mezcla el colorante con el agua.
2. Coloca el tallo de apio dentro del vaso que
tiene el colorante diluido y déjalo durante
toda una noche.
3. Al día siguiente, con la ayuda de la cuchilla
(manipulada por el maestro), corta rebanadas
delgadas del tallo de célery, desde el punto de
contacto con el colorante hasta la proximidad
de las hojas.
4. Notarás que hasta un cierto nivel del tallo, van
a aparecer en las rebanadas unos circulitos del
mismo color del pigmento. Haz un dibujo de
tu observación en tu cuaderno de ciencias.
Una variante de esta experiencia puede realizarse
con una ramita de la planta que se conoce como
“corazón” o “alfombra” (Coleus sp), muy fácil de
obtener en una venta de plantas de jardín. Al
colocar una rama recién cortada de esta planta
entre 24 y 48 horas en agua teñida con algún
colorante, las venas de las hojas tendrán el mismo
color del pigmento utilizado.
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Vamos a experimentar
Las hojas también transpiran
Objetivo
Observar la formación de vapor de agua.
Qué necesitas
• Una planta con hojas de pecíolo largo
• Una tijera
• 2 vasos, tipo mayonesa, uno de ellos lleno de agua casi hasta el
borde
• Una lámina pequeña de cartón grueso (10 cm x 10 cm)
Cómo lo harás
1. Abre una pequeña perforación en el cartón.
2. Corta una de las hojas desde su inserción en el tallo y pasa el
pecíolo por la perforación.
3. Haz que el extremo cortado del pecíolo se ponga en contacto
con el agua de uno de los vasos.
4. Tapa la hoja con el otro vaso, asegúrate de que no queden
espacios abiertos.
5. Coloca todo el sistema que acabas de armar en un sitio cálido y
luminoso.
Al cabo de pocas horas, sobre las paredes internas del vaso de arriba
podrás notar unas pequeñas gotas de agua que se formaron por el
fenómeno de la condensación.
Otra experiencia de transpiración
Qué necesitas
• Una planta creciendo en un recipiente o directamente en el
campo
• Una bolsa de papel celofán o plástico transparente
• Pabilo
Cómo lo harás
1. Escoge una rama de una planta que tenga bastantes hojas y
que esté bien expuesta al Sol.
2. Encierra varias de las hojas en la bolsa de plástico transparente
o en celofán. Amarra fuertemente la bolsa para que no escape
aire ni vapor de agua.
3. Luego de una hora observa las paredes de la bolsa. Anota los
resultados en tu cuaderno de ciencias.
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Para nuestro amigo el maestro y para quien quiera saber un poco más
Antes de estudiar algunas funciones y procesos de
los vegetales relacionados con el agua y las sales
minerales es conveniente referirnos brevemente
al suelo. No todos los suelos son iguales; por ello
es pertinente analizar la rapidez de penetración
de agua en el suelo; observarás que en suelos
arenosos el agua penetra más rápidamente que
en otros suelos.
Es conveniente estudiar otras propiedades del
suelo como la textura, la acidez y la salinidad. Estos
estudios son relativamente sencillos y algunos
pueden ser adaptados para ser realizados por
niños de 8 a 12 años.
El agua de lluvia o de riego entra a la planta a través
de la raíz, específicamente por los pelos radicales que
tienen contacto con las partículas del suelo; la mayoría
de estas partículas está rodeada por una delgada
capa de agua, que se conoce como agua capilar. Esta
agua fluye al interior de los pelos radicales mediante
un fenómeno denominado ósmosis, el cual tratamos
en la experiencia de la página 139. El fenómeno de la
imbibición desempeña también una parte en el proceso
de absorción de agua (página 140).
Luego de que el agua y las sales disueltas en ella
(savia bruta) han entrado en la raíz, ascienden por
tubos extremadamente delgados conocidos como
vasos leñosos o elementos del xilema; estos tubos se
encuentran en la región central de la raíz y del tallo.
El ascenso de la savia se produce inicialmente mediante
un fenómeno conocido como capilaridad, según el cual
mientras más delgados sean los tubos por donde sube
el agua mayor altura alcanza ésta. Este fenómeno suele
apreciarse mejor utilizando colorantes o pigmentos
(página 141).
La capilaridad por sí sola no explica el ascenso de la savia bruta. Para que la savia ascienda a las hojas, flores y
frutos de arbustos y árboles se requiere la intervención de otro proceso, el de la transpiración. Mediante este
proceso, una columna continua de agua es halada desde las raíces hasta las hojas. Cuanta más agua transpiren
las hojas, más agua se absorbe por la raíz (página 142).
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Para nuestro amigo el maestro y para quien quiera saber un poco más
La transpiración se realiza a través de peque
ños orificios, llamados estomas, ubicados
principalmente en la cara inferior (envés)
de las hojas. En la mayoría de las plantas, los
estomas están abiertos casi todo el día y se
cierran durante la noche.
El aumento de la transpiración depende de
varios factores, entre ellos: alta temperatura,
vientos, humedad en el aire y agua disponi
ble en el suelo. El agua perdida por la trans
piración refresca un poco las hojas de las
plantas, pero luego de realizada esta función,
se evapora hacia las nubes.
Los experimentos en torno al efecto de fac
tores ambientales sobre la transpiración son Imagen con microscopio de escaneo electrónico de un estoma abierto.
Tomada con ampliación al 2 900% y coloración.
relativamente sencillos y poco costosos. Fuente: [Link]
Inténtalos, vas a obtener aprendizajes muy
interesantes.
Para saber más
Alexander, P., Bahret, M., Chaves, J., Courts, G. y D'Alessio, N. (1992). Biología. Editorial Prentice Hall: New Jersey.
Bennet, D. y Humphries, D. (1974). Ecología de campo. Ediciones H. Blume: Madrid.
Fuentes, A. (2004). Jugando con la ciencia. Arquetipo Grupo Editorial: Montevideo.
Hann, J. (1981). La ciencia en casa, al alcance de todos. Círculo de lectores: Barcelona, España.
Van Cleave, J. (2004). Biología para niños y jóvenes. Editorial Limusa: México.
[Link]
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