T1: Concepto, historia y características metodológicas Psicología Social
Tema 1: Concepto, historia y características
metodológicas de la Psicología Social
1. APROXIMACIÓN A DEFINICIÓN DE PSICOLOGÍA SOCIAL
Existen tres aproximaciones al concepto de “Psicología social”:
- Aproximación Empírica / Efectiva → Definición efectiva que se realiza observando
y siguiendo a psicólogos sociales y su labor (qué hacen los psicólogos).
- Aproximación Formal / Intencional → En estas definiciones surge la “interacción
social” como objeto de estudio.
- Aproximación Histórica → Definición historiográfica que tiene en cuenta la
genealogía, contexto, visión y análisis crítico.
La psicología social nace a partir de la confluencia de dos disciplinas: Psicología y
Sociología. Los psicólogos sociales estudian la integración social de las personas
(debemos tener en cuenta que las personas no actúan de la misma forma en distintas
sociedades o contextos, por ejemplo, la manera de saludar en la sociedad occidental y
en la sociedad oriental es diferente). Por tanto, la Psicología Social analiza la conducta
humana, la influencia mutua entre individuo y grupos sociales y el comportamiento en
contextos sociales.
2. DESARROLLO HISTÓRICO DE LA PSICOLOGÍA SOCIAL
2.1 ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Ética tradicional (filosófica)
Desde la cultura prehelénica, tras el paso del “Mito” al “Logos”, diferentes tradiciones
filosóficas han tomado como objeto de reflexión y especulación lo que podríamos
denominar cuestiones centrales de la psicología social (por ejemplo, la discusión sobre
la naturaleza social o no del individuo (naturalismo), el debate acerca de si el individuo
es un producto de la sociedad o a la inversa, etc.).
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La Revolución Industrial (s. XIX)
El desarrollo de un punto de vista psicosocial está estrechamente relacionado con el
proceso de industralización de la sociedad decimonónica, que impuso el
establecimiento del naturalismo en la explicación de los fenómenos sociales y el
abandono de los sistemas tradicionales de valoración ética. Este proceso demandaba
nuevos modos de organización del orden social y se hacía imprescindible desarrollar
una actitud afirmativa respecto de la naturaleza. Además, se concebía el trabajo como
fuente de felicidad individual o colectiva, en lugar de un castigo. Estas condiciones
fueron fundamentales para el desarrollo de un modo de pensar racionalista y científico
que acabaría dando lugar al nacimiento de las ciencias sociales (entre ellas, la
psicología social).
2.2 CONSTITUCIÓN (s. XIX)
La Corriente Alemana (Psicología)
❖ J. Fiedrich Herbart: Reconoce explícitamente que el individuo aislado es una pura
abstracción y su vida psíquica es el resultado de influencias sociales, pues este solo
posee existencia real como miembro de la sociedad. Es decir, el individuo no tiene
entidad propia si no se le considera en su marco social.
❖ Lazarus y Steinthal: Su objetivo es comprender la conducta y “espíritu” de los
pueblos, lo que se conoce como “Völkerpsychologie” 1 . A la hora de analizar la
conducta humana debemos tener en cuenta también el marco social y con quién se
relaciona.
❖ Wundt: Defendió que los procesos mentales superiores (como nuestra inteligencia)
están condicionados por la cultura.
La Corriente Franco – Británica (Sociología)
❖ Auguste Conmte: La esencia del pensamiento comtidiano se basa en:
- Su propuesta de estudiar los fenómenos sociales científicamente, como sujetos a
leyes naturales invariables que pueden ser descubiertas mediante el razonamiento
y la observación.
- Demandar el desarrollo de una ciencia que se centrara en la interdependencia entre
lo individual y lo social.
❖ Gabriel Tarde: Su tesis es la de que todos los fenómenos sociales pueden reducirse
a la relación entre dos personas, cuyo proceso fundamental es la imitación, pues a
través de esta es posible la transmisión intermental, la difusión de cualquier realidad
social. Mediante este proceso el individuo interioriza la realidad social. Por tanto, los
hechos sociales son interiores o intramentales a los miembros de un grupo.
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VÖLKERPSYCHOLOGIE: Psicología de los pueblos, definida como la ciencia del “volksgeist”, que es la
unidad psíquica de un pueblo o su conciencia social que expresa en sus costumbres, emociones
colectivas, lenguaje, organizaciones políticas, etc. (espíritu del pueblo).
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❖ Emile Durkheim: La sociedad es un sistema de relaciones que tiene una existencia
externa a cada individuo considerado particularmente. Los hechos sociales se
caracterizan por ser exteriores al individuo en un doble sentido:
- Existen fuera de él y constituyen una realidad objetiva independiente (por ejemplo,
las creencias religiosas de un individuo ya existían antes y por tanto están fuera).
- No se pueden deducir del individuo, es decir, ningún individuo en particular puede
crear las relaciones que constituyen una sociedad.
❖ Gustave Le Bon: El punto de partida de su obra, Psychologie des foules, es la
diferenciación básica entre:
- Psique individual → consciente, racional y pacífica
- Psique colectiva → subconsciente, irracional y, por lo general, violenta
En la masa, el individuo deja de ser él mismo, perdiendo el control voluntario de su
conducta (se desvanecen las personalidades individuales: desindividualización).
Corriente sociológica
❖ Edward Allsworth Ross: Su obra Social Psychology está basada en la teoría de la
imitación – sugestión de Tarde, en la que la psicología social estudia los planos y las
corrientes psíquicas que se producen entre los individuos como consecuencia de su
asociación.
❖ George Herbert Mead: Hace una recuperación psicológica del sujeto y centró su
interés en el estudio de las relaciones existentes entre la personalidad individual y
la estructura social y cultural. Su unidad básica de análisis es el acto social,
entendido como la interacción entre dos o más personas. Todo acto social cumple
una función grupal dentro de la cual se va a producir el desarrollo de la persona. Por
tanto, para este autor, la psicología social es el estudio de la experiencia y la
conducta del individuo como dependiente del grupo social.
Corriente psicológica
❖ William McDougall: Defiende que la explicación de los fenómenos sociales debe
fundamentarse en la investigación y el conocimiento de la mente humana. La
conducta social está determinada por los impulsos innatos o instintos. Publica dos
obras: Introducción a la Psicología Social (1908) y The Group Mind (1920). Sin
embargo, recibe un gran número de críticas (destacamos la de Allport).
❖ Floyd Henry Allport: A diferencia de McDougall, no acepta que el objeto primordial
de esta disciplina pueda ser el instinto, pues la conducta social es en gran medida
aprendida y lo aprendido nunca puede ser instintivo. Por otro lado, este autor
considera insostenible la idea de una mente de grupo o de cualquier instancia
supraindividual, pues el grupo es un conjunto de individuos que responden (“no hay
una psicología de los grupos que no sea esencial y completamente una psicología
de los individuos”). Gracias a su intento de hacer de la psicología social una ciencia
experimental, ha sido considerado el fundador de la psicología social como disciplina
científica.
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2.3 CONSOLIDACIÓN Y EXPANSIÓN (1930 – IIGM)
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, se produce un desarrollo en:
- Ámbito teórico: formulación de un gran número de teorías
- Ámbito metodológico: utilización de una refinada metodología (experimental)
- Ámbito aplicado: disminución en el interés por las aplicaciones del conocimiento
psicosocial respecto a décadas anteriores.
Esto avances teóricos, metodológicos y aplicados en la psicología social fueron debidos
a diferentes hitos:
- Desarrollo de Escalas de Actitudes instrumento para medir cómo reacciona una
persona de un modo determinado ante personas, objetos o situaciones concretas.
- Se desarrollan las primeras revistas de psicología social junto con técnicas de gran
interés como el test sociométrico.
- Uno de los experimentos de mayor relevancia se realizó en 1939 a manos de Lewin,
Lippit y White, sobre el clima social y el liderazgo. Intentaban demostrar qué líderes
eran mejores para la eficiencia de un grupo de niños (autoritario, liberal o
democrático, siendo este último el más eficiente).
Experimentos Hawthorne: el descubrimiento del factor humano
Los experimentos de Hawthorne se refieren a una serie de investigaciones realizadas
en la planta de la compañía Western Electric Company (Illinois, US). Fueron unos
estudios sobre la iluminación de la fábrica en los que se hizo un análisis del nivel de
iluminación sobre la productividad (condiciones de trabajo físicas → productividad)
Se concluyó que cuando se manipulan las condiciones del ambiente de trabajo (como,
por ejemplo, la intensidad lumínica), cualquier cambio tiene un impacto positivo en la
productividad. Esto se explica por el “Efecto Hawthorne”: cambios en el comportamiento
de los participantes durante el curso del estudio se relacionan probablemente con la
“específica situación social y el trato social que recibieron ” (Elton Mayo). Es decir, “saber que
están en una situación experimental, afectó en el rendimiento de los participantes ”.
Institucionalización de la Psicología Social (Años 40 – 50)
Debido a las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, los psicólogos sociales
empiezan a influir mediante medios de comunicación de masas, campañas contra el
enemigo, organización militar, propagada, actitud de la población ante la guerra, etc.
En los años 50 se creó el instituto de Relaciones Humanas, se estudiaba la
comunicación persuasiva, surge el Instituto de Búsqueda Social y el Departamento de
Relaciones Sociales en la Universidad de Harvard (el cual no duró mucho tiempo por la
pluridisciplinariedad), y Asch creó la Universidad de Columbia para estudiar la
percepción social. Además, surgen una serie de teorías de alcance medio y se emplea
la metodología experimental refinada, sufriendo una disminución del interés por las
aplicaciones de conocimiento psicosocial.
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Experimento de la Cárcel de Stanford
El experimento de la prisión de Stanford fue realizado en 1971 por el psicólogo social
Philip Zimbardo. Se llevó a cabo en el sótano de la Universidad de Stanford y pretendía
investigar el impacto psicológico de la percepción de roles en situaciones de poder y
autoridad.
El experimento involucró la asignación aleatoria de participantes a roles de prisioneros
o guardias en una simulación de prisión. Sin embargo, el estudio se suspendió después
de solo seis días de las dos semanas previstas debido a la rápida degradación del
comportamiento de los participantes. Los guardias comenzaron a ejercer abuso de
poder y los prisioneros mostraron signos de angustia emocional y deshumanización.
Este experimento destaca cómo las dinámicas sociales y las expectativas de roles
pueden tener un impacto significativo en el comportamiento de las personas. La rapidez
con la que los participantes asumieron e internalizaron los roles asignados refleja la
importancia de la situación en la determinación del comportamiento humano, lo que ha
llevado a numerosas reflexiones éticas en la investigación de la psicología social.
2.4 “CRISIS” Y FACTORES DESENCADENANTES (60 -70)
Los factores desencadenantes de la crisis de la psicología social fueron:
- Enfrentamiento entre PSO sociológica vs. PSO psicológica
- Desconfianza en el Método Experimental (¿experimento o interacción?)
- Problemas éticos planteados por la investigación psicosocial
- Irrelevancia social y descontextualización sociocultural de las teorías y la
investigación.
- Fragmentación y dispersión teórica
- Debate sobre el estudio científico de la psicología social
La crisis de la psicología social puede reducirse al enfrentamiento entre el paradigma 2
cualitativo y cuantitativo en la construcción del conocimiento social. Sin embargo, desde
la perspectiva epistemológica, el investigador no tiene por qué adherirse a un solo
paradigma con ello no logra una adaptación flexible a la problemática que estudia.
2.5 LA PSICOLOGÍA SOCIAL CONTEMPORÁNEA
- Se desarrolló como corriente dominante la cognición social, lo que provocó
dificultades para implicar razón y emoción.
- Más pluralismo teórico y metodológico (coexisten) y mayor interés por las
aplicaciones.
- Evolución hacia temas que solo se enfocan desde una perspectiva social
- Psicología social en auge: La psicología positiva promueve que todas nuestras
emociones son importantes para nuestra supervivencia y estudia la tendencia del
individuo hacia las emociones positivas o negativas, y si estas repercuten en nuestro
estado de ánimo (ej: no afecta en nuestro estado de ánimo de la misma forma un
“pero” que un “sin embargo).
2PARADIGMA: Una visión del mundo, una perspectiva general, un modo de desmenuzar la complejidad
del mundo real (Patton, 1978).
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Psicología Social en España (principios de los 70)
- Se produce la Institucionalización Académica de PSO en Sevilla en los 70.
- En la facultad de Psicología, se considera PSO como área de conocimiento y se dan
los primeros encuentros y congresos nacionales.
- Se dan las primeras revistas de PSO. Gran auge de PSO debido a la publicación de
manuales y la presencia en planes de estudios de diferentes titulaciones
universitarias.
3. PERSPECTIVAS TEÓRICAS Y CONCEPTUALES
En psicología social es posible distinguir entre orientaciones teóricas generales y teorías
de alcance medio. Con el primer término hacemos referencia a aquellas orientaciones
teóricas que reflejan en cierto modo un punto de vista sobre la esencia o naturaleza del
hombre, es decir, las orientaciones generales guían la elección de fenómenos a estudiar
y los métodos para estudiarlos. Por otro lado, las teorías de alcance medio permiten
establecer hipótesis operativas y contrastables. Todas estas teorías generales nos
ayudan a crecer en la psicología social pero no nos limitamos a ellas.
Orientaciones Teóricas Generales *
❖ CONDUCTISTA: postula que el hombre está determinado fundamentalmente por el
medio y por las consecuencias inmediatas de placer o dolor del comportamiento.
❖ ETOGÉNICA: presta atención explícita a la formulación de esquemas conceptuales
por medio de los cuales se realizan las observaciones e indetificaciones de las
acciones. Uno de estos esquemas es el rol (conducta asociada con una posición
particular en un sistema social).
❖ PSICOANALÍTICA: considera al hombre determinado por el conflicto entre su
naturaleza animal y la sociedad (representada fundamentalmente por su familia)
actuando sus facultades racionales y sus capacidades adaptativas como fuerzas
mediadoras en dicho conflicto.
❖ COGNITIVA (procesos mentales): supone que el hombre es de tal índole que le
interesa básicamente desarrollar una concepción organizada y significativa de su
mundo.
❖ SOCIOBIOLÓGICA: el comportamiento social está determinado genéticamente.
Perspectivas conceptuales *
❖ INDIVIDUAL: Considera al individuo como el punto de partida natural para el análisis
de “lo social” / “lo psicosocial”, es decir, centra en el individuo la esencia de la
psicología social (contemplada como una parte de la psicología social).
❖ INSTITUCIONAL: La conducta social es definida como aquello que resulta de la
pertenencia de los individuos a unos sistemas socio-culturales específicos. Esta
perspectiva recurre con frecuencia al determinismo social al considerar al individuo
como un simple producto del orden socio-cultural (se supedita lo psicológico a lo
social.
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❖ GRUPAL: Defiende la existencia de entidades psíquicas grupales y define la
psicología social como la disciplina que estudia las manifestaciones psíquicas de los
grupos. La vida social se explica gracias a una estructura psicológica supraindividual
(que provoca tanto el comportamiento y acontecimientos sociales como las
conductas individuales).
❖ TRANSACCIONAL: Desde esta perspectiva, el elemento definitorio de lo
psicosocial es la interdependencia real o simbólica de los sujetos en sus relaciones
con un ambiente común, bien de naturaleza física o simbólica. Es un estilo de
análisis de cualquier aspecto del comportamiento, especialmente de aquel que
implica una relación activa del sujeto con una parte de su ambiente en un momento
y unas circunstancias determinadas. Además, lo psicológico y lo social se presentan
como una misma realidad.
4. CONSIDERACIÓN INTEGRADA
La interacción como objeto de estudio de la Psicología Social
La psicología social centra su interés en aquellos fenómenos basados en la existencia
de una continua y mutua influencia y relación entre individuo y sociedad, es decir, el
núcleo de la psicología social es la interdependencia entre individuos y grupos
(interacción social).
Además, es necesario contemplar:
- Estructura Social (ES) donde ocurre la interacción
- Los nexos que mediatizan la influencia de la ES sobre la interacción
- Los procesos psicológicos mediante los que los determinantes sociales influyen
en los individuos.
5. METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN PSICOSOCIAL
Para que un modo de conocimiento adquiera el carácter de científico, es necesario que
el saber que nos procure esté fundamentado en informaciones obtenidas con unos
procedimientos determinados a los que denominamos métodos, con unas técnicas
también definidas y siguiendo un proceso delimitado que recibe el nombre de
metodología.
Su objetivo es dotar a la investigación de cientifidad, para lo cual deberá reunir dos
características principales:
- Validez interna → Seguridad de que el factor causal es el estudiado y no otro
- Validez externa → Posibilidad de generalizar los resultados de la investigación.
El proceso de Investigación Social
1- Descubrir el problema 6- Comprobar hipótesis
2- Documentación 7- Establecer conclusiones
3- Imaginar respuestas 8- Generalizar resultados
4- Deducir consecuencias 9- Incorporación al corpus de
5- Proposición de hipótesis conocimiento
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Tipos de Investigación
❖ DESCRIPTIVA → ¿Ocurre X?
❖ CORRELACIONAL → ¿Se relaciona X con Y?
❖ EXPERIMENTAL → Si cambio X, ¿se producirán cambios en Y?
El experimento como técnica científica
La investigación científica pretende maximizar la influencia de la VI (manipulada) sobre
la VD (registrada) eliminando los efectos de las VVEE (interfieren). La experimentación
es la mejor manera de conseguirlo, aunque presenta inconvenientes:
- NATURALEZA REACTIVA: Distorsionar y limitar las condiciones de la vida de los
sujetos. Hace que el sujeto modifique su comportamiento habitual.
- UNIVERSALIDAD DE RESULTADOS: A causa de la selección de los sujetos se
afectan la validez externa y ecológica.
- EFECTO ROSENTHAL: Hipótesis del experimentador como determinante no
intencional de los resultados experimentales
- Posibles problemas éticos (predominan los principios universales)
Cada vez existen más y mejores experimentos:
- En contextos naturales
- Que se ocupan de asuntos relevantes
- Evolucionan y mejoran
- Conformes a principios éticos (tema del “engaño”)
- Coexisten y complementan otras técnicas científicas.
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ORIENTACIÓN
PRINCIPIO CRÍTICA
NATURALEZA HUMANA
El medio y las
Conductista consecuencias inmediatas Dificultades de Ajuste
(placer – displacer)
Poca atención a la
dinámica de la estructura
social
Rol, posición en un
Etogénica Mantenimiento “Status
sistema social
Quo”
Dificultades concepto de
Rol (estático)
Instintivismo, pesimismo
Conflicto base animal vs.
Psicoanalítica social, vinculación a la
social
psicopatología
Organización y significado Cognición “fría”
Cognitiva Procesador de información No es una dimensión
(metáfora del ordenador) plenamente psicosocial
Programación genética
Sociobiológica Reduccionismo
Teoría de la Evolución
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Individuo como punto de partida para el Instintivismo y
Individual análisis psicosocial conductismo
Variables ambiente y orgánica (McDougall, Allport)
Asimilación e integración de modelos
socioculturales
Etogenia
Institucional Comportamiento social resultante de
(Durkheim)
pertenencia individuos a sistemas
socioculturales específicos
Estructura y procesos grupales Nadie defiende la
La vida social se explica por una existencia de instancias
Grupal estructura psicológica supraindividual: supraindividuales
GRUPO (independiente y anterior a los (“mente grupal”
individuos) (Ross)
Propuesta programática
Interdependencia sujeto-ambiente
Transaccional difícil de operativizar
natural y simbólico
(Herbart, Mead)
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