Cocodrilo de Río (Crocodylus acutus)
Descripción
El crocodylus acutus es un gran reptil de la familia de los
Crocodílidos, que se distingue por su gran tamaño que va de los
3 a 4 m de largo pero se han encontrado ejemplares que llegan
a medir los 7.5 m, mientras que los recién nacidos miden entre
25 y 30 cm. El hocico alargado presenta dientes; 5 dientes
premaxilares, 13 maxilares y 15 mandibulares.
La coloración dorsal es grisácea en los adultos y gris con tonos
verdes en los juveniles, presentan flecos y manchas oscuras y el
vientre no tiene marcas, su musculosa y gruesa cola; presentan
una abertura anal dispuesta longitudinalmente.
Distribución
El crocodylus acutus tiene presencia en el extremo sur de la
península de Florida, las costas del Pacífico de México, América
Central, el norte de Sudamérica, y las islas del Caribe.
En México se localiza se registra en Chiapas, Colima, Guerrero,
Jalisco, Michoacán, Quintana Roo, Nayarit, Yucatán y Sinaloa.
Hábitat
Se encuentran en cuerpos de agua permanentes, como lagunas
costeras, esteros, estuarios de los ríos y arroyos permanentes.
La vegetación dominante está formada por manglares, carrizos
y otra vegetación acuática.
Habita en la Costa del Pacífico en un clima cálido subhúmedo,
con lluvias en verano. También esta presente en climas cálido
húmedo y semicálidos con lluvias en verano.
Comportamiento
La especie es carnívora, aunque se sabe que se alimenta de
insectos, caracoles, cangrejos, arácnidos, peces ranas,
pequeñas tortugas aves y mamíferos.
Por su edad, se encuentran cuatro tipos de alimentación: en los
muy jóvenes es a base de insectos, crías de peces y renacuajos;
los que miden alrededor de un metro consumen grandes
insectos, peces medianos, ranas, pequeñas tortugas, aves y
mamíferos pequeños; en especímenes de alrededor de 1.20 m,
consumen peces medianos y pequeños, aves, mamíferos y
cangrejos; los adultos se establecen como principalmente
piscívoros. Aunque no se ha registrado canibalismo y necrofagia
en la especie, hay evidencias indirectas de que ocurre en C.
acutus de la costa de Jalisco.
Por otra parte, estos animales son semiacuáticos y gracias a su
sistema visual su actividad es nocturna. Durante el día
permanecen asoleándose entre claros de la vegetación, sobre
rocas, troncos o playas de lagunas y ríos.
Estos animales pueden hacer cuevas en la orilla de los cuerpos
de agua en que viven, cuya función es darles refugios y sitio
para almacenar alimentos.
Reproducción
El sistema de apareamiento es polígamo y la relación entre
machos dominantes y hembras es de un macho a 3-5 hembras.
Dos o tres semanas antes de la anidación, la hembra sale a
explorar el sitio de la puesta y excava aunque sin poner los
huevos, lo cual sucede a fines de marzo o principios de abril.
Estado de conservación
NOM-059-SEMARNAT-2010
Pr sujeta a protección especial
Amenazas
Los cocodrilos enfrentan diferentes factores que afectan su
hábitat, aunque los principales son la fragmentación del mismo
y la contaminación ambiental.
Otro factor de riesgo se dan de forma directa por su captura
clandestina y por el comercio ilegal de pieles.