El Realismo será la tendencia literaria que predomine durante el siglo XIX.
La novela
realista refleja el ascenso de la burguesía, el crecimiento de las ciudades, el protagonismo
social y político que reclaman las clases medias, y la aparición de una clase trabajadora
cada vez más numerosa. Todos los sucesos políticos importantes de esta época serán
retratados en las novelas: las guerras napoleónicas, las revoluciones liberales y las luchas
obreras. Pero también la vida cotidiana, con temas como el adulterio, la pobreza o el
arribismo (ambición desmedida por ascender en la escala social), será un motivo de
inspiración para el escritor realista.
Al mismo tiempo, la alfabetización de amplias franjas de la población, el desarrollo de la
industria editorial y la expansión de la prensa, donde a menudo aparecen novelas en
forma de folletín, provocan la aparición de un numeroso público lector que espera con
impaciencia las novedades literarias. En esta época surge la figura del escritor
profesional, que llegará incluso a dirigir verdaderos talleres de fabricación de novelas,
formados por equipos de "negros" que trabajan para él.
Es imposible resumir la amplia variedad de la en unos pocos puntos, pero estas son
algunas de sus :
: el narrador lo sabe todo acerca de sus personajes -su pasado, sus pensamientos...- y
utiliza la tercera persona para desplegar un amplio abanico de acciones y descripciones
que le proporciona al lector todos los detalles necesarios.
: el narrador tiende a poner su estilo al servicio de la narración, que es lo más importante.
: las historias narradas deben ser creíbles para el lector, excluyendo la intervención de lo
maravilloso y lo sobrenatural.
: la acción se sitúa con preferencia en la época contemporánea al lector, que puede leer
así la novela como un documento social de actualidad.
: a menudo, las novelas realistas recurren al tema del enfrentamiento entre el individuo y
la sociedad, que suele saldarse con el fracaso de aquel.
En la Europa continental, Francia es el país donde más lejos llega el desarrollo de la
nueva sociedad burguesa, a través de un complejo proceso de revoluciones y cambios de
régimen. Al mismo tiempo surgen en Francia grandes figuras de la novela realista, cuyas
obras serán el modelo para otras literaturas.
En estos fragmentos del , que elnovelista francés escribió para su , se exponen algunas
ideas sobre el realismo literario:
"La obra por hacer debía tener una triple forma: los hombres, las mujeres y las cosas, es
decir las personas y la representación material que esas personas dan de su
pensamiento.
¿Quién no se ha dado cuenta de que los escritores han olvidado, en todos los tiempos, en
Egipto, en Persia, en Grecia, en Roma, darnos la historia de las costumbres?
¿Cómo hacer interesante el drama de los tres o cuatro mil personajes que ofrece una
Sociedad? Hasta nuestra época, los más célebres narradores habían empleado su
talento en crear uno o dos personajes típicos, en pintar una cara de la vida.
El azar es el más grande novelista del mundo: para ser fecundo no hay más que
estudiarlo.
La Sociedad francesa iba a ser el historiador, yo no debía ser más que el secretario.
Levantando el inventario de los vicios y de las virtudes, reuniendo los principales hechos
de las pasiones, pintando los caracteres, eligiendo los acontecimientos primordiales,
componiendo los tipos por medio de la reunión de los rasgos de varios caracteres
homogéneos.
La inmensidad de un plan que abraza a la vez la historia y la crítica de la Sociedad, el
análisis de sus males y la discusión de sus principios, me autoriza, creo yo, a dar a mi
obra el título con el que aparece hoy: ."
arie-Henry Beyle (1783-1842), que firmó sus obras con el seudónimo , aspiraba a que sus
novelas reflejaran la realidad como "un espejo que se pasea por un ancho camino".
Stendhal es el principal artífice de la evolución desde el Romanticismo al Realismo. Estilo
directo y ágil, gran penetración psicológica y actitud objetiva ante los hechos y personajes
de sus obras son las notas que caracterizan su literatura. Sus más célebres novelas
son y . (también ) narra los intentos del protagonista, Julián Sorel, por ascender en la
escala social. En esta novela Stendhal critica la hipocresía de la sociedad burguesa,
basada en las apariencias. , protagonizada por el joven Fabricio del Dongo, se desarrolla
en Italia, en el ambiente enrarecido por las conspiraciones e intrigas de una pequeña
corte durante los últimos años del imperio napoleónico.
(1799-1850) empezó su labor literaia con tendencias románticas, pero su gran capacidad
de observación le hizo avanzar hacia la estética realista. Su gran proyecto es la , una
colección de novelas en la que pretende describir de forma exhaustiva la sociedad
francesa de su época y "hacerle la competencia al registro civil". Entre ellas destacan
títulos como , que para algunos es su obra maestra, y que narra la felicidad imposible de
la hija de un avaro; y , donde retrata el intento de un joven escritor para triunfar en el
mundo literario. Asimismo, cabe destacar , obra que, aunque utiliza elementos fantásticos,
pretende por encima de todo hacer una crítica del insaciable materialismo burgués, a
través de la historia de un joven que encuentra un trozo de piel que tiene el poder de
concederle deseos, si bien por cada deseo concedido disminuye su energía física. Así, la
codicia lleva al protagonista a rodearse de abundantes bienes materiales, aunque cada
vez se siente más débil y desgraciado.
El realismo llega a su plenitud con (1821-1880), considerado como uno de los principales
novelistas del siglo XIX y de todos los tiempos. Es autor de , una de las cumbres de la
literatura universal. Como explica Mario Vargas Llosa, Flaubert inaugura la novela
moderna y sienta las bases de la gran revolución narrativa del siglo XX. Hasta ese
momento, la novela era considerada como un género de menor altura artística que la
poesía, pero Flaubert se empeñó en perfeccionar la prosa narrativa hasta alcanzar la
palabra justa.
La protagonista de , Emma, es una mujer que confunde, como don Quijote, sus lecturas
con la realidad. Su marido es un hombre vulgar y Emma, en vez de resignarse a llevar
una vida rutinaria, sueña con lujos, pasiones y excesos; en definitiva, sueña con ser como
las heroínas de las novelas románticas que lee. Esta insatisfacción llevará a la
protagonista al adulterio y al endeudamiento, y a un final trágico. es una novela donde
todo está maravillosamente equilibrado: la perfección del estilo, la descripción psicológica
de los personajes, el retrato de la sociedad y el desarrollo de la trama, en la que las
acciones se encadenan implacablemente hasta conducir al suicidio de Emma.
Otra importante novela de Flaubert fue , en la que se describe el amor del joven Frederic
Moreau por Madame Arnoux, una mujer mayor que él.
Los autores fundamentales de la narrativa realista en son Benito Pérez Galdós y
Leopoldo Alas, :
(1843-1920) es el autor más representativo y prolífico de la narrativa realista española.
Escribió los , serie de cuarenta y seis títulos (, , etc.) distribuidos en cinco series; y otras
muchas obras, como , o , en las que consigue captar la realidad social española, las
costumbres más arraigadas, el lenguaje más castizo y el alma de los individuos.
(1852-1901), es autor de , novela en la que trata el tema del adulterio: la joven Ana
Ozores se casa con Víctor Quintanar, ex-regente de Vetusta (trasunto de Oviedo), mucho
mayor que ella, tan bondadoso como aburrido; la creciente frustración de Ana la empuja a
los brazos de don Álvaro, un donjuan provinciano, y de don Fermín de Pas, su confesor,
un hombre resentido, ambicioso y soberbio; al final, Ana se quedará sola frente al
desprecio, la acusación y el aislamiento de la hipócrita sociedad vetustense. En esta
novela, describe detalladamente el ambiente de una ciudad de provincias decimonónica y
profundiza en la psicología de los personajes empleando, entre otras técnicas narrativas,
el estilo indirecto libre.
También en Italia y Portugal se produjeron grandes obras en el marco del Realismo:
En el realismo tuvo su expresión en la escuela llamada "verista", cuyo principal
representante fue el siciliano (1840-1922). En su obra narra, con una estructura coral y
unos presupuestos cercanos al naturalismo, la lucha por la supervivencia de una familia
de pescadores.
En , el principal escritor realista es (1845-1900). Critica el clericalismo en y
en contribuye al llamado "ciclo del adulterio" con una novela en la que satiriza el amor
romántico.
