El mito "Los trabajos de Hércules"

Sucedió que Zeus, el más enamoradizo de los dioses griegos, quedó

cautivado por la belleza de Alcmena, la reina de Tebas, y decidió tener un hijo
con ella, que estaría destinado a ser un dios del Olimpo. Cuando la diosa Hera,
la esposa de Zeus, se enteró de que la reina estaba embarazada, se enfureció
y resolvió deshacerse del niño. Lo primero que hizo fue tratar de impedir su
nacimiento, pero no lo logró. Pocos meses después, envió a dos gigantescas
serpientes para que mataran al bebé, que dormía en un escudo que le servía
de cuna. Pero Hércules despertó, tomó las serpientes en cada una de sus
manos y las estranguló. Y a partir de ese momento, no dejó de mostrar su
poder.
Pasaron los años, su fuerza se desarrolló extraordinariamente y,
gracias al entrenamiento que recibió de sus maestros, su destreza se volvió
incomparable. Luego, los dioses le regalaron todo lo que lo acompañaría en
adelante: Hermes le entregó una espada; Apolo, el arco y la flecha; Hefesto,
una coraza dorada; Atenea, una túnica, y Poseidón, los caballos.
Por donde iba, el joven realizaba hazañas y, así, su fama se extendió.
Sin embargo, Hera no se había olvidado de él y, como seguía empecinada en
eliminarlo, buscó el modo de que los dioses lo castigaran. Entonces, hizo que
enloqueciera y cometiera un crimen terrible. Cuando Hércules recuperó la
cordura y se dio cuenta de lo que había hecho, fue al templo de Apolo a
preguntarle cómo obtendría el perdón. Este le dijo que debía obedecer todo lo
que Euristeo, el caprichoso rey de Micenas, le mandara a hacer. Una vez que
cumpliera con las órdenes del rey, conseguiría la libertad y el perdón. También
le anunció que, llegado su tiempo, sería inmortal.
Por eso, Hércules marchó a Micenas para ponerse al servicio de
Euristeo. Este, temeroso de que el héroe le arrebatara el trono, le impuso doce
trabajos que debía llevar a cabo durante doce años. Pero, como era un
cobarde y sentía miedo de lo que Hércules pudiera hacerle, mandó que
fabricaran una enorme vasija de bronce, donde pensaba refugiarse en caso de
que lo agrediera.
El primer trabajo consistió en matar al león de Nemea, que
aterrorizaba a los pastores y campesinos de la región. Hércules se dirigió al
encuentra de la fiera y, cuando lo vio, le disparó varias flechas con su
gigantesco arco. Pero la piel del león era de una dureza fenomenal, así que
rebotaron en ella sin hacerle daño. Entonces, Hércules fabricó una enorme
maza con un tronco de olivo y volvió para darle un violento golpe. Sin embargo,
el león solo quedó aturdido y se refugió en su cueva, que tenía dos entradas.
Antes de seguirlo, Hércules cerró una de ellas. Después, ingresó por la otra,
acorraló a la fiera en el interior de la guarida y la atacó a golpes de puño. La
lucha fue tremenda. Las poderosas garras del animal lo herían continuamente
hasta que por fin, el héroe logró apretarle la garganta y lo mató. Luego, le
arrancó la piel, se envolvió en ella y regresó a Micenas, con el cuerpo del
animal en sus hombros.
Euristeo no esperaba que el héroe saliera victorioso de ese
enfrentamiento. Por ese motivo, al verlo llegar cargado con el enorme felino, se
asustó y le ordenó que lo dejara ante las puertas de la ciudad. Allí fue donde
Zeus encontró al león, lo llevó al cielo y formó con él una nueva constelación.
Hizo todo eso para que, cada vez que la gente mirara las estrellas, recordara la
hazaña de su hijo.
El segundo trabajo que el rey de Micenas le encargó a Hércules fue
eliminar a la Hidra de Lerna. Esta era una gigantesca serpiente acuática de
nueve cabezas, que vivía en un lago y tenía horrorizada a la gente del lugar.
Devastaba los campos, devoraba el ganado y su aliento era tan ponzoñoso
que, si alguien lo aspiraba, inevitablemente moría.
Para cumplir con esta tares, Hércules subió a su carro, que guiaba
su sobrino Yolao, y juntos emprendieron la marcha. Tras muchos días de viaje,
llegaron al lago de Lerna. Hércules cubrió su boca y su nariz con una tela, para
evitar que el aliento del monstruo lo envenenara. Luego, lo obligó a salir de su
guarida disparándole flechas en llamas. Y cuando la Hidra apareció, se lanzó a
la carrera y la apresó. Ella se enroscó en una de las piernas del héroe,
mientras un enorme cangrejo, enviado por la diosa Hera, le mordía los talones.
Hércules aplastó al cangrejo con su maza y luego comenzó a cortar las
horripilantes cabezas de la serpiente, con su espada. Pero pronto descubrió
que, poco después del corte, estas volvían a crecer. Entonces le ordenó a
Yolao que incendiara el bosque vecino y que, con los troncos encendidos,
quemara los cuellos para evitar que las cabezas brotaran. El joven así lo hizo,
hasta que le llegó el turno a la última cabeza, que era inmortal. Hércules la
cortó, la enterró y le puso encima una enorme roca. Después, empapó sus
flechas en la sangre de la Hidra y, de este modo, las convirtió en venenosas. Y
mientras el héroe y su sobrino emprendían la marcha de regreso, Hera tomó el
cangrejo y lo puso entre las constelaciones, así como había hecho Zeus con el
león de Nemea.
Cuando Hércules y Yolao llegaron triunfantes a Micenas, Euristeo
se negó a reconocer que el héroe había cumplido con el segundo trabajo.
Según él, la ayuda de su sobrino lo invalidaba.
De inmediato, le encargó nueve tareas: capturar con vida una Cierva sagrada
de cuernos de oro, un formidable jabalí, un potente toro y unas yeguas que
comían carne humana. También debió robarle sus innumerables de bueyes a
un gigante de tres cabezas y exterminar unos pájaros feroces que aniquilaban
a hombres y animales, disparándoles sus plumas como dardos. No conforme
con esto, Euristeo decidió humillarlo. Entonces le ordenó limpiar las montañas
de estiércol de los establos del rey Augias. Para hacerlo fácilmente, a Hércules
se le ocurrió desviar el cauce de dos ríos. Luego, se vio obligado a pelear
contra las amazonas, pues Euristeo se había encaprichado con que le
consiguiera el cinturón de Hipólita, la reina, para regalárselo a su hija.
 Año tras año, Hércules cumplió con lo encomendado, sin
descanso. Ya solo le quedaba realizar dos trabajos para conseguir su libertad.
Y luego de obtener las manzanas de oro del Jardín de las Hespérides, Euristeo
no tuvo más remedio que encargarle su última misión. Le había exigido
hazañas imposibles de todas había salido victorioso. Así que esta debía ser
mucho más difícil que las anteriores.
- Será la proeza que corone tu fama - le dijo con una pérfida
sonrisa -. En el oscuro reino de Hades, donde habitan los muertos, hay un can.
Su nombre es Cerbero y custodia las puertas infernales. Quiero que me lo
traigas.
Cuando Hércules oyó la orden de Euristeo, sintió terror. El mismo
terror que todos los mortales le tenían a Hades,el implacable dios que les
impedía la salida a quienes habían entrado en los Infiernos. Pero el héroe se
sobrepuso y emprendió la marcha. Zeus, que siempre seguía los pasos d esu
hijo, les pidió al dios Hermes y a la diosa Atenea que lo acompañaran. Y juntos
llegaron al Ténaro, una de las bocas de entrada a los Infiernos, y comenzaron
el descenso.
Al ver a Hércules, los muertos huían despavoridos. Solo dos se
quedaron: Medusa y Meleagro. La primera, un monstruo con cabellos de
serpiente y grandes colmillos, salió a su encuentro. Hértcules, creyendo que
estaba viva, desenvainó su espada para atacarla. Pero Hermes le advirtió que
solo era una sombra y continuaron el camino. Más adelante, liberó a algunos
humanos que, vivos y encadenados, cumplían una condena por faltas
tremendas. Y también sacrificó unos animales del rebaño de Hades, para
darles de beber sangre a los muertos que querían recuperar un poco de vida.
Finalmente, llegó al trono del dios de los Infiernos.
Hércules le expuso el motivo de su visita y Hades le respondió:
-Puedes llevarte a Cerbero, pero tienes que atraparlo sin la ayuda
de tus armas.
Cuando el héroe se acercó al terrible can, desarmado y protegido
solo por la piel de león que le servía de coraza, este lo recibió con espantosos
aullidos. Cerbero era un espeluznante perro de tres cabezas, cola de dragón,
garras y colmillos como puñales de acero, y su lomo estaba cubierto de
erizadas cabezas de serpientes. Hércules lo tomó por el cuello y, aunque el
perro lo mordió y lo picó varias veces con la punta de la cola, la presión de sus
manos fue aumentando más y más, hasta dejarlo sin aliento. Como Cerbero
sintió que se ahogaba, se rindió y aceptó seguirlo dócilmente. Juntos
emprendieron el ascenso hacia el mundo de los vivos y, luego, el camino de
regreso a Micenas.
Pero cuando Euristeo los vio llegar, se aterrorizó tanto por el
aspecto y los horribles ladridos del animal, que corrió a esconderse en su vasija
de bronce. Entonces, Hércules le devolvió el perro a Hades, para que
continuara custodiando la entrada al reino de los muertos.
 Y así fue como, después de este último trabajo, quedó libre de su
servidumbre a un rey débil y envidioso. A partir de entonces, emprendió otras
aventuras que lo hicieron más célebre todavía. Y al morir, Zeus lo subió al
Olimpo en una nube. Allí se reconcilió con Hera y se convirtió en inmortal, tal
como su padre lo deseaba y Apolo se lo había predicho.

Actividades

a) Busca en el diccionario el significado de estiércol y explica por qué, con el

trabajo en los establos del rey Augias, Euristeo quería humillar al héroe.

b) Hoy, cancerbero se usa para nombrar un guardián o portero muy estricto y

de malos modales. Explica la relación entre este significado y lo que sabes del
perro de Hades.

c) Explica qué relación hay entre las constelaciones de Leo y Cáncer y lo

que cuenta el mito sobre su aparición en el cielo.

Concepto de Mito

d) En este mito, Hércules tenía dos enemigos que buscaban su

perdición. Di quiénes eran y explica porqué se le oponían.

e) Menciona las acciones que realiza Hera para deshacerse del héroe.
¿Cuándo se reconcilió con él?

f) Investiga sobre la diosa Hera y teniendo en cuenta, además. lo que dice el

mito, descríbela en por lo menos cinco renglones.

g) Investiga:
*si en la antigua Gracia existieron las ciudades de Tebas y
Micenas *si Alcmena, Hércules y Euristeo fueron personas reales,
es decir, si vivieron en Grecia, en el pasado.
h) De acuerdo con lo que respondieron en las actividades anteriores y lo que
estudiaron hasta ahora discutan si el mito cuenta hechos ocurridos
verdaderamente.

i) El último trabajo de Hércules fue llevarle a Euristeo el perro de Hades. Releé

esa parte del mito y completá la cadena de acciones que necesariamente llevó
a cabo para completar la tarea. Son algunas de las que aparecen en los
recuadros.

Hércules Sometió a
Cerbero
 Le dio de beber sangra a los muertos. Bajó a los infiernos. Lo condujo a Micenas.

Se enfrentó a Medusa.

j) Comentario oral.
Explica oralmente por qué en esta actividad eligieron algunas acciones y
desecharon otras.

k) Responde: ¿a qué se debía la fuerza extraordinaria de Hércules?

¿en qué trabajos el héroe se desempeñó empleando su ingenio e
inteligencia?

l) Debatimos sobre la siguiente frase: “La verdadera valentía existe en sentir

miedo y superarlo”

m) Redacta un texto sobre Hércules en el que expongas y argumentes tu

opinión sobre este héroe y los trabajos a los que fue sometido. ¿Era justo el
castigo que recibió por su crimen? Deberás ocupar por lo menos diez
renglones de la hoja de carpeta y elaborar previamente el borrador.

n) Al comienzo del relato, se dice que Hércules cometió un crimen

terrible. Investiga y cuenta qué hizo.
 PEGASO
Pegaso era un caballo con alas que nació de la sangre de la Gorgona
Medusa, cuando Perseo le cortó la cabeza.
Vivía en el monte Helicón; al poco tiempo de nacer dio una coz en una
roca del monte y en ese lugar surgió una fuente que sirvió de
inspiración a los dioses y por eso, desde entonces, las musas
lo cuidaban y alimentaban en invierno cuando no tenía hierba para
comer.
Como era un caballo mágico muchos hombres quisieron poseerlo pero
ninguno podía atraparlo. Hasta que llegó Belerofonte, príncipe de
Corinto, que le pidió ayuda a la diosa Atenea para capturar a Pegaso y
ésta le regaló unas bridas de oro con las que sería fácil domar a
Pegaso. Belerofonte fue con las bridas al prado preferido de Pegaso
donde lo encontró paciendo tranquilamente y cuando se le acercó se
dejó montar sin resistirse.
Pegaso ayudó a triunfar a Belerofonte en sus aventuras contra la
Amazonas y la Quimera. Desgraciadamente Belerofonte se volvió
muy orgulloso y se paseaba montando en Pegaso diciendo que podía
volar como los dioses. Un día se atrevió a subir al monte Olimpo y
cuando lo vio Zeus, el padre de todos los dioses, se enfadó mucho y lo
castigó haciendo que una mosca picara a Pegaso que tiró a
Belerofonte anda solo por el mundo, rechazado por los dioses, sin
poder hablar con nadie.

1) Pegaso nació de:

a. La sangre de Gorgona Medusa
b. Helicón
c. Perseo
d. Belerofonte, príncipe de Corinto

2) Se dieron cuenta de que Pegaso era mágico porque:

a. Surgió una fuente desde donde pateó
b. Aceptó unas bridas de oro
c. Fue cuidado por las musas
d. Era tranquilo, pero no se dejaba montar

3) Pegaso era:
a. Un caballo
b. Un dios
c. Un hijo de Zeus
d. Un hijo de Atenea

4) Belerofonte era:
a. Egoísta
b. Ambicioso
c. Incrédulo
d. Orgulloso

5) Con la picada de la mosca, Pegaso:

a. Murió
b. Volvió a pastar al campo
c. Se quedó con Zeus
d. Acompañó a Belerofonte

6) ¿Por qué querían poseer los hombres a Pegaso?

a. Porque era un caballo
b. Porque era un caballo mágico
c. Porque corría rápidamente
d. Porque simplemente les gustaba
7) ¿Qué hizo que Pegaso tirara a Belerofonte al suelo?
a. El enojo
b. Una mosca que envió Zeus
c. La rabia de Pegaso que no quería ser montado
d. Ninguna de las anteriores

8) El texto anterior es:

a. Una leyenda
b. Un mito
c. Un poema
d. Un cuento