Conocimiento del Medio Natural
LA BIOSFERA
Entre los planetas del Sistema Solar, la Tierra destaca por la presencia de una
forma de materia singular: la materia viva, capaz de reproducirse, de transmitir
información a los descendientes y de evolucionar. Desde su origen, esta forma de la
materia se ha transmitido ininterrumpidamente en el espacio y en el tiempo.
Todo indica que el origen de la vida tuvo lugar en el agua, pero la gran
diversificación tanto de flora como de fauna llegó con la colonización de tierra firme,
donde se establecen una gran variedad de ambientes debido a las diversas condiciones
atmosféricas locales existentes, como son la lluvia, la luz, la temperatura, el tipo del
suelo, etc. Esto ha favorecido la evolución, la adaptación y la distribución de la especies
a lo largo de todo el planeta.
En la evolución tienden a surgir especies adaptadas a las características del
medio en que habitan, lo que permite establecer una correspondencia entre las
propiedades del medio y las características de los organismos que habitan en él.
En definitiva, los seres vivos están integrados en la superficie terrestre,
interaccionando con la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera. Los seres vivos, el medio y
las interacciones entre ambos constituyen la BIOSFERA.
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Contenidos conceptuales:
1. La biosfera como gran ecosistema.
2. Mecanismos de obtención y transformación de materia y energía.
3. Relaciones tróficas.
4. Mecanismos de autorregulación: sucesiones y climax.
Actividades Iniciales:
1. ¿Qué ocurriría con la vida en la Tierra si desapareciera el sol?
2. ¿Qué tipos de factores, de los emitidos por el Sol, son captados por las plantas y
cuales no?
3. ¿Qué importancia tiene la fotosíntesis en un ecosistema?
4. ¿Crees que los ecosistemas cambiarían si no actuara el hombre sobre ellos?
5. ¿Qué tipo de ecosistema crees que será mas estable, uno con gran diversidad o uno
con poca diversidad? ¿Por qué?
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1. LA BIOSFERA COMO GRAN ECOSISTEMA. BIOMAS.
La biosfera es aquella parte de la Tierra en la que existe vida. Se extiende unos 8-10
km por encima de la superficie (troposfera) y aproximadamente lo mismo en las
profundidades del mar, aunque esta película no es uniforme ni en grosor ni en densidad.
En la litosfera llega hasta unos pocos km. (se han encontrado bacterias a unos 2000
metros).
Si entendemos por ecosistema el conjunto de seres vivos que habitan en un medio
(biocenosis), los factores físico-quimicos de dicho medio (biotopo), y las interacciones
que se establecen entre ellos, podremos concluir que, tomada en conjunto, desde un
punto de vista planetario, toda la biosfera se puede considerar como único ecosistema.
Los tres requisitos para la presencia de organismos vivos sobre nuestro planeta son:
- Una fuente de energía, el Sol o la energía geotérmica (en las dorsales marinas), y
una fuente de materia.
- Una temperatura que permita la presencia de agua líquida.
- Una atmósfera protectora y reguladora.
La situación de la Tierra respecto al Sol hace que ésta reciba su calor y energía
lúminica; además, su inclinación y movimiento alrededor del mismo provoca el que la
cantidad de energía que llega a las diferentes partes de la superficie terrestre pueda
variar a lo largo del día y de las estaciones, permitiendo la existencia de los diferentes
climas, lo que condiciona el establecimiento de una u otra forma de vida.
La energía interna del planeta produce cambios constantes en las superficies de los
continentes, tanto en la composición mineral como en el relieve, lo que también afecta
al crecimiento de las plantas y otros organismos vivos.
La interrelación de estos factores –calor , luz, lluvia, altitud, latitud, composición,
mineralogía, etc.- hace que las distintas partes de la superficie de la Tierra sean muy
diferentes entre sí, lo que determina la distribución de los seres vivos en los biomas que
son el conjunto de comunidades características que se extienden por una extensa zona
geográfica, caracterizada, entre otros factores, por el clima.
Los biomas se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios. En general se
suelen diferenciar por un lado los biomas terrestres y por otros los acuáticos.
1.1 Biomas terrestres.
Son los tipos de ecosistemas terrestres que se pueden diferenciar sobre las
superficies continentales y que están condicionados por la zonación climática terrestre.
Se pueden encontrar siete, aunque esto varia según diferentes autores. Estos siete
biomas se muestran en el cuadro 1.
1.2 Biomas dulceacuicolas.
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Son los formados por las aguas continentales, tanto corrientes, los ríos, como
estancadas, los lagos. En estos últimos se presenta una organización vertical
condicionada por la cantidad de luz, la variación de temperatura con la profundidad y la
intensidad de la sedimentación.
1.3Biomas de interfase y marinos.
Para un observador casual, el hábitat acuático es prácticamente el mismo en todas
partes, pues la superficie no permite ver lo que sucede debajo. No obstante, existe una
amplia variedad de comunidades y hábitats que se diferencian según la zona acuática en
la que se encuentren.
Los estuarios y marismas son zonas donde el agua del mar se mezcla con el agua
dulce proveniente de los continentes. Esto hace que se produzcan grandes variedades de
salinidad. La mayoría de los seres vivos de aguas dulces y saladas no soportan estos
cambios de salinidad, de ahí que sean zonas donde los organismos que habitan están
muy adaptados a estas variaciones; son pocas especies pero con gran numero de
individuos, ya que el aporte de nutrientes es elevado.
Los mares y océanos presentan una gran variedad de ambientes, caracterizados por
los diferentes factores del medio, como son la luz, temperatura y presión.
A partir de los 400 metros de profundidad la oscuridad es total por lo que no existen
organismos fotosintetizadores. Los animales que viven en estas zonas se alimentan
principalmente de restos de los animales que viven en las capas más superficiales.
La temperatura también disminuye con la profundidad y por tanto el agua cada vez
más densa. Esto hace que los animales ralenticen sus movimientos para ahorrar energía.
A grandes profundidades el aumento de presión provoca la aparición de numerosas
adaptaciones de los organismos para desplazarse por un hábitat tan difícil. Estas
diferentes zonas quedan representadas en la figura 4 y caracterizadas en el cuadro 3.
ACTIVIDADES DE ENSEÑANZA-APRENDIZAJE
1. ¿Por qué decimos que la biosfera se puede considerar un gran ecosistema?
2. ¿Qué características tiene la Tierra que permiten el desarrollo de los organismo
vivos?
3. ¿Tiene influencia la energía interna del planeta en el desarrollo y asentamiento de
los seres vivos? Pon un ejemplo.
4. ¿Por qué crees que en el estrato abisopelágico de los biomas marinos no existe
plancton?
5. Nombra los factores ambientales que condicionan la distribución de los diferentes
tipos de vegetación.
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2. MECANISMOS DE OBTENCION Y TRANSFORMACION
DE MATERIA Y ENERGIA.
En las interacciones entre los organismos vivos y los factores ambientales de
cualquier ecosistema se pueden diferenciar dos aspectos:
- Un flujo de energía entre todos los integrantes del ecosistema.
- Un reciclaje de la materia que se desplaza desde un medio abiótico hacia los
organismos vivos y vuelve de nuevo al medio abiótico.
De modo que la vida en la Tierra depende de estos dos procesos, le flujo
ininterrumpido de energía y los ciclos de la materia.
2.1Flujo de energía.
La fuente de energía que sostiene la vida en la Tierra es el Sol. Este irradia en todas
las direcciones des espacio gran cantidad de energía, y la Tierra recibe una pequeñisima
parte del total de ésta en forma de energía luminosa, y es del orden de 1600000 kJ/m2 x
año.
De esta energía, gran parte es reflejada o absorbida por moléculas químicas en
diferentes partes de la atmósfera, evitando que los rayos de alta energía (rayos gamma,
RX, rayos UVA) lleguen a la superficie de la Tierra. La energía que alcanza la
troposfera es luminosa (luz) e infrarroja (calor) en cantidades similares y una pequeña
cantidad de radiación ultravioleta no absorbida por la estratosfera.
De toda esta energía, solo el 0,2 % es capturada por los vegetales verdes y por
algunas bacterias, y transformada por materia orgánica mediante la fotosíntesis,
entrando de esta forma en la cadena alimentaria de los organismos vivos, a través de la
cual fluye luego la energía.
Se puede concluir que los objetivos de los ecosistemas no ha sido captar la máxima
cantidad de energía, sino utilizar solamente la energía necesaria para el mantenimiento
de la máxima cantidad de organización que permiten el resto de los factores limitantes.
Según la primera ley de la termodinámica, la energía no se crea ni se destruye,
solo se transforma. Esto se verifica en cada transferencia de energía en el ecosistema.
Los productores captan la energía solar transformándola en energía química, parte de la
cual será transferida a los consumidores y de estos a los descomponedores que la
utilizaran para realizar sus funciones vitales.
La segunda ley postula que en estos procesos de transformación de energía se
produce un paso de un estado de baja entropía a otro de mayor entropía. Así, la energía
utilizada por los seres vivos se transforma en calor, que disipa y sale del ecosistema sin
poder volver ser utilizado como fuente energética, ya que el calor es la forma mas
degradada de la energía.
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2.2 Ciclo de la materia. Ciclos biogeoquimicos.
La energía sigue una dirección única a través de un ecosistema, pero muchas
sustancias inorgánicas experimentan ciclos, sufren una seria de transformaciones
pasando desde el medio ambiente (atmósfera, hidrosfera y corteza terrestre) hasta los
organismos vivos y regresando nuevamente al medio. Estos procesos tienen lugar en los
llamados ciclos biogeoquimicos que son activados directa o indirectamente por la
energía proveniente del Sol, y son fundamentalmente, los ciclos del oxigeno, carbono,
nitrógeno, fósforo y azufre.
Ciclo del oxigeno.
El oxigeno es un elemento químico que surgió en la atmósfera a raíz de aparecer
los organismos fotosintetizadores. Estos fabricaban oxigeno como producto de desecho
de su metabolismo fotosintético y era rápidamente capturado por los minerales que
formaban la superficie terrestre, pues eran minerales ávidos de este elemento. Una vez
que los minerales se oxidaron comenzó a acumularse el exceso de oxigeno; a partir de
este momento empezaron a evolucionar los seres vivos que utilizaban este elemento
para obtener su energía mediante el proceso respiratorio, de forma que actualmente esta
prácticamente compensado el nivel de dicho elemento; la cantidad de oxigeno que
producen las plantas en las fotosíntesis es utilizada por la mayoría de los organismos
para realizar la respiración.
En el aire existe un 21 % de oxigeno que procede de la fotosíntesis oxigénica y
que es fijado en la oxidación de ciertos minerales y sobre todo mediante los procesos de
respiración de los seres vivos tanto terrestres –animales y plantas- como acuáticos- que
lo obtienen del que se encuentra disuelto en el agua-. Una pequeña parte de este oxigeno
queda atrapada en la materia orgánica que sedimenta y pasa a formar parte de los
constituyentes reducidos de la corteza terrestre.
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Ciclo del carbono.
El carbono es el principal elemento básico constituyente de la materia orgánica;
este solo puede ser incorporado a dicha materia a partir del CO2; los organismos
productores absorben el CO2 de la atmósfera o disuelto en el agua, y usan la energía
luminosa para, a través de la fotosíntesis, fijar el carbono inorgánico en compuestos
como glucosa.
Los compuestos orgánicos serán luego descompuestos o degradados por los
organismos que realizan la respiración aeróbica, devolviendo el CO2 a la atmósfera o al
agua. Así la fotosíntesis y la respiración celular actúan como procesos antagónicos en
sus términos extremos, complementándose uno al otro y manteniendo en equilibrio el
ciclo del carbono.
Parte del carbono de la Tierra es retenido en la corteza terrestre durante largos
periodos en forma de combustibles fósiles –carbón, petróleo y gas natural- hasta que es
liberado a la atmósfera como CO2 cuando estos son quemados. Las erupciones
volcánicas también liberan parte de este C a la atmósfera.
Algunos organismos marinos utilizan el CO2 disuelto en el agua para formar sus
conchas y esqueletos (CaCO3). Cuando estos organismos mueren caen al fondo,
reingresando el C muy lentamente al ciclo cuando los sedimentos se disuelvan o queden
expuestos a la intemperie por algún fenómeno geológico (orogenia).
Ciclo del nitrógeno.
El nitrógeno se encuentra en la troposfera en una proporción de un 78 % , sin
embargo, en esta forma no puede ser utilizado directamente como nutriente por los
vegetales o animales, por lo que debe convertirse en otras formas útiles para las plantas;
estos procesos se denominan Fijación del Nitrógeno.
Algunos procariotas reducen el N2 atmosférico formando amoniaco (NH3).
Algunas bacterias acumulan el NH3 formado en el suelo. Otras viven en simbiosis
formando nódulos en las raices de las leguminosas, a las que transfiere el NH3
directamente.
El NH3 fijado es transformado por otro grupo especializado de bacterias que lo
oxidan formando NO-2, son bacterias del genero Nitrosomonas y este proceso se
denomina nitrosación; las bacterias del genero Nitrobacter oxidan el ion nitrito
convirtiéndolo en nitrato (NO-3)(nitracion), que constituye la fuente principal de
nitrogeno para las plantas superiores. Existen una serie de bacterias, llamadas
desnitrificantes que realizan el proceso inverso, liberando N2 a la atmósfera.
La energía solar también tiene un papel en la fijación del N2 ya que lo combina
con el oxigeno de la atmósfera formando NO2. Estos gases reaccionan con el vapor de
agua de la atmósfera que los transforma en ion nitrato, que vuelve a la tierra como ácido
nítrico (HNO3) disuelto en las precipitaciones.
Ciclo del fósforo.
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El fósforo es un nutriente esencial para vegetales y animales principalmente en
sus formas de iones fosfato.
Este elemento se mueve desde los depósitos de fosfato en la tierra y los
sedimentos marinos a los organismos vivos, y luego de regreso a tierra y al océano.
El fósforo liberado de los depósitos de fosfato de las rocas por procesos de
meteorizacion, es disuelto en el agua del suelo de donde es tomado por las raíces de los
vegetales y de estos pasa al resto de la cadena alimentaria; cuando estos seres vivos
mueren son descompuestos por la acción de los organismos descomponedores,
liberándose así el fósforo.
Estos restos de animales ricos en fósforo también llegan al mar, de donde pasan
a los peces y de estos a las aves acuáticas (pelicanos, cormoranes...), las cuales
depositan sus excrementos, ricos en fósforo, en las costas, formándose depósitos de
guano, que son utilizados como abono.
El resto del fósforo queda depositado en los sedimentos marinos, que en el
transcurso de millones de años pueden ser expuestos a la intemperie por los fenómenos
geológicos entrando nuevamente en el ciclo.
Ciclo del azufre.
El azufre es un compuesto que entra en la atmósfera desde fuentes naturales
como sulfuro de hidrogeno (H2S) proveniente de volcanes activos y descomposición de
materia orgánica en pantanos, o como dióxido de azufre (SO2) y sulfatos (SO4) arrojado
a la atmósfera por erupciones volcánicas, pero la mayoría del azufre que llega a la
atmósfera proviene de las actividades humanas.
Es un ciclo complejo en el que intervienen hongos o numerosas bacterias, según
que las condiciones del medio sean aerobias o anaerobias. Así, los hongos y bacterias
descomponen los restos animales y vegetales transformando el H2S en SO4 o en S= o
S0. El H2S que existe en el suelo, puede ser transformado en S por las bacterias
incoloras y fotosintéticas del azufre, que utilizan el H2S como dador de electrones
(fotosíntesis anoxigenica); las sulfobacterias quimiosinteticas oxidan H2O para obtener
la energía necesaria para la fijacion del carbono liberando SO4= que podra ser
nuevamente utilizado por vegetales y animales .
Parte del H2S del medio quedara temporalmente inmovilizado al ser fijado en
rocas sedimentarias (FeS, Fe2S3).
La mayor parte del ciclo ocurre en el suelo; en la atmósfera, el SO2 se une con el
oxigeno para formar SO3 que reacciona con el vapor de agua y produce minúsculas
gotas de ácido sulfúrico (H2SO4), que junto con otras sustancias provocan la formación
de partículas pequeñas de sulfatos, que vuelven a la tierra con la lluvia, formando parte
de la llamada lluvia ácida.
ACTIVIDADES DE ENSEÑANZA-APRENDIZAJE
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1. ¿Por qué se dice que la energía fluye a través de los ecosistemas terrestres?
2. Sabiendo que del total de la energía solar que llega a la Tierra, solo un 0,2 es
captada por los organismos fotosintéticos, calcula a qué cantidad corresponde.
3. ¿Por qué mecanismo se devuelve el CO2 a la atmósfera a partir de la materia
orgánica?
4. ¿Cuáles son los seres vivos que pueden incorporar el N2 atmosférico?
5. ¿Por qué algunas plantas, como las leguminosas, puede utilizar como fuente de
nitrógeno el N2 atmosférico?
6. ¿Para qué utilizan las bacterias la energía obtenida en la oxidación del amoniaco a
nitrito y de este a nitrato?
3. RELACIONES TROFICAS
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3.1Niveles tróficos y cadenas alimentarias.
Todos los organismos de un ecosistema son fuentes potenciales de alimentos para
otros organismos, estén vivos o muertos. Así, una oruga devora una hoja, un petirrojo se
come a la oruga y un halcón se come al petirrojo. Cuando todos mueren son consumidos
por los descomponedores.
Estas relaciones de transferencia de materia y energía a través del ecosistema es lo
que denominamos cadena alimentaria, y todo organismo ocupa una posición en dicha
cadena que denominamos nivel trófico. En nuestro ejemplo:
Hoja – Primer nivel trófico.
Oruga – Segundo nivel trófico.
Petirrojo – Tercer nivel trófico.
Así en un ecosistema, los seres vivos que lo componen (componente biotico) se
clasifican como productores y consumidores según la forma de obtención de nutrientes
orgánicos.
Producción primaria: productividad.
El primer eslabón de la cadena alimentaria siempre es un productor que en la
tierra son las plantas (vegetales verdes) y en el medio acuático son fundamentalmente
las algas.
Las plantas y las algas, a través de la fotosíntesis, son capaces de captar la
energía luminosa del Sol y utilizarla para sintetizar materia orgánica a partir de materia
inorgánica (CO2 y H2O).
Además fijan otros nutrientes como N y S que toman del suelo en disolución.
Algunas bacterias especializadas pueden extraer componentes inorgánicos de su
ambiente y convertirlos en compuestos orgánicos sin necesidad de luz, mediante los
procesos de quimiosintesis.
La masa de los organismos que constituyen los distintos niveles tróficos del
ecosistema es lo que conocemos como biomasa. Se mide en gramos de peso fresco,
gramos de peso seco, o gramos de C por unidad de superficie o volumen.
La producción de un ecosistema es una medida de flujo energético por unidad
de área y de tiempo. Es decir, la cantidad de energía captada y almacenada por los
productores en un tiempo determinado, y se mide por el aumento de biomasa en un
periodo de tiempo.
La biomasa de un nivel trófico se renueva. El tiempo que tarda en renovarse se
denomina tiempo de renovación y se puede expresar como el cociente entre la biomasa
y la producción.
La velocidad de renovación de la biomasa se denomina productividad y es la
relación entre la producción y la biomasa total. Si consideramos la biomasa de un
ecosistema como el capital y la producción como los intereses, la relación entre ambas
será la productividad, dada en años o tanto por ciento.
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La mayor producción de biomasa de un ecosistema, se dará cuando este
comience a desarrollarse e irá decreciendo a medida que adquiera mas estabilidad.
Hablamos entonces de producción primaria para referirnos a la energía que es
fijada por los productores.
La cantidad real de energía depende del equilibrio entre la intensidad a la que la
biomasa es producida por los productores (producción primaria bruta –PPB- ) y lo que
consumen (generalmente por respiración aeróbica) para mantenerse vivos. La diferencia
entra estas dos intensidades es la producción primaria neta (PPN).
Como ecosistemas de mas alta producción primaria neta están los estuarios,
pantanos, marismas y bosque tropical lluvioso; lo mas bajos son la tundra, el mar
abierto y el desierto.
La producción primaria depende del grado de fijación de energía solar mediante
el proceso fotosintético, de ahí que cualquier factor que afecte dicho proceso actuara
como el factor limitante de la producción primaria. Estos factores son la concertación de
CO2, la concentración de O2, escasez de agua, temperatura, tiempo de iluminación e
intensidad luminosa.
Producción secundaria.
Todos los demás organismos de un ecosistema que no son productores, son
consumidores o heterótrofos, es decir, necesitan y obtienen sus nutrientes orgánicos a
partir de los productores , o de otros consumidores.
Hay varios tipos de consumidores:
- Consumidor primario: herbívoros. Se alimentan directamente de vegetales.
- Consumidor secundario: son carnívoros. Se alimentan de consumidores
primarios. Son sobre todo animales, aunque también alguna planta carnívora
(atrapa moscas).
- Consumidor terciario: son carnívoros. Solo se alimentan de animales que
devoran otros animales.
- Omnívoros son consumidores que se alimentan de vegetales y animales.
- Detritivoros: animales que viven de organismos muertos y restos de organismos
vivos.
- Descomponedores: muchos transforman la materia orgánica en compuestos
inorgánicos mas sencillos que devuelven al substrato (bacterias y hongos
descomponedores).
La energía química almacenada en la glucosa y otros compuestos orgánicos
nutrientes, es utilizada por los productores y consumidores para realizar sus procesos
vitales, siendo liberada mediante los procesos de la respiración aeróbica.
En los ecosistemas terrestres, la biomasa de los consumidores resulta ser inferior al
1% de la biomasa de los productores. En los productores (vegetales) la producción bruta
excede a la respiración, por lo que tienen una producción neta.
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Los herbívoros sirven de alimento a otros animales, luego la cantidad de materia y
energía que asimilan es superior a la respiración. Se habla en esta caso de una
producción secundaria, y es una pequeña fracción de la producción primaria.
Así sucesivamente, a medida que avanzamos a niveles tróficos mas superiores, la
cantidad de energía que fluye es una fracción de la del nivel trófico anterior.
Cadenas y redes tróficas. Regla del 10%.
En el funcionamiento de los ecosistemas naturales no existe desperdicio alguno;
todo organismo es fuente potencial de alimento para otro organismo y estas relaciones
constituyen una cadena alimentaria. Sin embargo, en los ecosistemas estas cadenas no
son tan simples, sino que la mayoría de los consumidores se alimentan de dos o mas
organismos y a su vez sirven de alimentos para varios consumidores, formando unas
complejas relaciones alimentarias que se denominan redes alimentarias.
Una cadena de este tipo no puede alargarse demasiado, puesto que un ecosistema
ocupa un espacio limitado: si un herbívoro necesita cierta extensión de pradera para
mantenerse, un carnívoro tendrá que poder cazar sobre un territorio aun mas amplio,
para tener una reserva suficiente de alimento; para un supercarnivoro, el espacio puede
llegar a ser desproporcionado con la efectividad de sus medios de locomoción, de ahí
que estas cadenas no consten mas que de cuatro o cinco eslabones.
En cada uno de estos niveles hay una perdida adicional de energía, ya que se
pasa a sistemas progresivamente mas ordenados, contradiciendo la segunda ley de la
termodinámica que demuestra que, en la naturaleza, los procesos espontáneos ocurren
siempre en el sentido que implique un mayor desorden, una mayor entropía. El
mantenimiento de estos sistemas mas ordenados conlleva un mayor gasto energético.
De la energía disponible en un determinado nivel trófico, solo el 10% es utilizada
en la síntesis neta de nueva materia orgánica en el nivel siguiente, el resto se
consume en respiración , reproducción y excrementos, es decir, cascada de energía que
atraviesa el ecosistema se divide por diez en cada paso. Esta energía se pierde en forma
de calor y deja de ser utilizable. Por tanto, a mayor numero de niveles tróficos en una
red alimentaria, mayor es la perdida de energía.
3.2 Eficiencia ecológica: pirámides de numero, biomasa y energía.
La eficiencia ecológica es la cantidad de energía asimilada por los organismos de un
nivel trófico, en forma de biomasa, que es aprovechada o asimilada por los organismos
de niveles superiores (consumidores).
La cantidad de energía asimilada se representa en esquemas denominados
pirámides ecológicas. Puede ser de números, representado él numero concreto de
organismos en cada nivel; de biomasa, basada en el peso seco total de los individuos en
cda nivel o en el numero de calorías; o una pirámide de energía, mostrando la
producción de los distintos niveles tróficos.
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ACTIVIDADES DE ENSEÑANZA-APRENDIZAJE
1. Clasifica los siguientes organismos en los diferentes niveles tróficos y realiza una
red alimentaria para señalar las posibles relaciones tróficas: Calamar, fitoplancton,
zooplancton herbívoro, pingüino, foca leopardo, ballena asesina, krill, morsa, pez,
ballena azul, plancton carnívoro.
2. La siguiente tabla muestra la producción en biomasa de un ecosistema a lo largo de
un año; realiza una piramide con dichos datos. ¿De qué tipo de ecosistema crees que
se trata? Razona la respuesta.
Ecosistema BIOMASA (mg de C/m2)
PLANTAS 50 000
HERBIVOROS 5 000
CARNIVOROS I 300
CARNIVOROS II 40
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3. La tabla siguiente contiene los datos de biomasa y producción de cuatro niveles
tróficos marinos. Calcula la productividad de cada uno de ellos:
BIOMASA PRODUCCIÓN TIEMPO DE
(kg/km2) (kg/km2/Año) RENOVACION
Plancton vegetal 10 000 1 825 000 2 días
Plancton fitófago 18 000 110 000 60 días
Plancton carnívoro 5 400 11 000 180 días
Peces 1 800 9 000 700 días
¿En cuál de ellos es mayor la eficiencia? ¿Cómo explicas la diferencia en la producción
entre el primer nivel y el ultimo?
4. MECANISMOS DE AUTORREGULACION:
SUCESIONES Y CLÍMAX.
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Los seres vivos que habitan en un medio, están continuamente sometidos a una serie
de factores ambientales:
a) Abioticos: temperatura, humedad, presión atmosférica, salinidad, pH, densidad, etc.;
es decir, factores no dependientes de la densidad de población. Existen unos limites
máximos y mínimos de los factores ambientales que toleran los organismos. Estos
limites se denominan limites de tolerancia y el factor ambiental que sobrepasa la
amplitud de estos limites se considera un factor limitante, pues impide el normal
desarrollo del organismo. Atendiendo al margen de tolerancia que una especie
presenta respecto a los cambios de determinados factores abioticos del medio,
podemos distinguir dos tipos de organismos:
- Especies “esteno”: con un estrecho margen de tolerancia para un factor
determinado.
- Especies “euri”: con un amplio margen de tolerancia. La mayoría de las especies de
nuestras regiones tienen moderadas necesidades de agua, soportando alternancia de
estaciones húmedas y secas o con altas y bajas temperaturas. Todas las especies que
habitan en los estuarios y marismas son especies eurihalinas pues están adaptadas a
soportar grandes y rápidos cambios de salinidad.
b) Bioticos: son factores dependientes de la densidad de población. Los seres vivos de
un ecosistema que pertenecen a la misma especie constituyen una población. Todas
las poblaciones de diferentes especies, con caracteres comunes, que habitan un área
forman una comunidad.
Se denomina nicho ecológico a todas las condiciones fisico-quimicas y biológicas
que necesita una especie para vivir en un habitat determinado. Según el nicho ecológico
se pueden distinguir dos tipos de especies.
a) Especialistas: viven en un nicho reducido. Son estrategas de la K. Estas especies
ocupan biotopos poco cambiantes, por lo que mantienen el máximo numero de
individuos que admite la población y generalmente tienen pocos descendientes pero
bien cuidados.
b) Generalistas: especies de nicho ecológico amplio. Son estrategas de la r, presentan
pocas exigencias, se adaptan rápidamente a las condiciones cambiantes del medio y
su abundancia es mayor que en el caso de las estrategas de la K.
Todos estos organismos interaccionan entre si y con los factores del medio
tendiendo a mantener el equilibrio, sin embargo, cuando las condiciones del medio
cambian, también cambian los seres vivos que lo habitan; se inicia así la llamada
sucesión ecológica.
4.1 Dinámica de poblaciones.
Se define una población como un conjunto de individuos de la misma especie que
ocupan un área geográfica determinada en un momento dado y cuyos integrantes
pueden, potencialmente, reproducirse entre sí.
Entre los individuos de la misma especie se establece una serie de relaciones
denominadas intraespecificas, de las cuales derivan una serie de consecuencias. Unas
son favorables, como por ejemplo la protección frente a los factores desfavorables del
ambiente, mayor facilidad para la reproducción y una división del trabajo, y otras
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desfavorables pues tienen unas necesidades similares para sobrevivir, crecer y
reproducirse, lo que conlleva una competencia por los recursos. El resultado es una
disminución de la multiplicación y la supervivencia. También compiten por la posesión
de los territorios, con miembros de su misma especie, territorialidad.
El tamaño de la población puede variar por diferentes causas. Principalmente por
las tasas de natalidad, mortalidad y migración:
a) Natalidad. Es el numero de nacimientos de una población, se diferencia entre una
natalidad potencial: numero de nacimientos que pueden presentarse en una
población cuando esta no se halla sometida a condiciones desfavorables; y una
natalidad real que será el numero efectivo de nacimientos de una población
sometidas a condiciones ambientas determinadas.
b) Mortalidad. Es el numero de individuos que mueren en una población.
Distinguimos también entre mortalidad potencial en la que el numero de muertes
es solo debido a senectud y por tanto será mínima; y una mortalidad real que será
el numero de individuos que mueren en una población en condiciones normales.
c) Migración. Son movimientos direccionales en masa de gran numero de individuos
de una especie. Se pueden distinguir:
- Inmigración: que serán los individuos que ingresan en una población, procedentes
de otras.
- Emigración: son los individuos que dejan la población para incorporarse a otras
poblaciones.
4.2 Dinámica de comunidades.
Una comunidad es una agrupación de poblaciones de diferentes especies que se
presentan juntas en el espacio y en el tiempo y que interaccionan entre si.
Son entidades con características propias y diferentes que cada componente,
población, tiene independientemente.
Se puede caracterizar una comunidad por su composición y sus limites.
Composición.
Consiste en hacer un recuento de las especies que forman parte de dicha comunidad.
Esto en la practica resulta muy difícil puesto que depende del numero de muestras
tomadas y del volumen de hábitat explorado y además ignora por completo el hecho de
que algunas especies son raras y otras comunes.
A la hora de estudiar una comunidad, para ello se emplea los denominados índices
de diversidad, ampliamente utilizado por emplear números reales de individuos de las
distintas especies.
Estos índices son generalmente muy pequeños en comunidades que habitan en
condiciones desfavorables, donde hay pocas especies pero con gran numero de
individuos y alto en aquellas que habitan en medios mas favorables.
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En una comunidad se observa que diferentes especies abundan sobre las demás.
Estas especies se denominan especies dominantes y se utilizan para nombrar la
comunidad. En general son las plantas las que representan las especies dominantes.
Para saber la dominancia de una determinada especie en la comunidad se calcula el
índice de dominancia de la comunidad.
Limites.
Las comunidades no presentan limites claros y estrictos. El limite no es estricto
pues hay animales que cruzan dicho limite. Aparecen de esta manera una serie de zonas
de transición que se denominan ecotonos. Esta son zonas de grandes tensiones pues se
establecen relaciones de competencia entre las especies por penetrar en el biotopo de su
contraria. En ellas aumenta la diversidad, lo que se denomina “efecto borde”.
Relaciones interespecificas.
Cuando el nicho propio de una especie no es ocupado por especies competidoras
se habla de nicho fundamental. Pero en presencia de competidores, nicho efectivo.
Así, se establece una competencia interespecifica en la que puede haber partes
del nicho fundamental de una especie en las que ya no puede sobrevivir y reproducirse
con éxito.
Este efecto se ha definido como principio de exclusión competitiva: si dos
especies competidoras coexisten en un ambiente estable, lo hacen como resultado de
diferenciación de sus nichos efectivos. Si por el contrario no existe dicha diferenciación,
una de las especies competidoras eliminará a la otra.
Las especies reducen este solapamiento en la utilización de los recursos
repartiendo estos, de forma que dos especies con requerimientos semejantes usan los
recursos en tiempos, formas o lugares distintos.
a) Comensalismo. Es una relación en la que una especie se aprovecha del sobrante de
la comida u otros productos de otra especie. Ninguna de las dos especies resulta
perjudicada, una obtiene un beneficio y la otra ni beneficio ni perjuicio.
b) Tanatocresis. Es una relación en la que una especie obtiene un beneficio, pero este
no es trófico. Consiste en la utilización de cadáveres, piezas esqueléticas,
excrementos y otros productos de una especie por individuos vivos de otra especie,
pero no como alimento.
c) Foresia. Es una relación en que el patrón actúa como agente de transporte o
diseminación.
d) Mutualismo. Es una relación en que ambos asociados resultan beneficiados.
e) Simbiosis. Se da cuando la asociación mutualista es tan intima y permanente que
forma un todo orgánico.
f) Parasitismo. En esta asociación una especie resulta beneficiada y la otra sale
claramente perjudicada.
g) Depredación. Es el consumo de un organismo por parte del otro, estando viva la
presa cuando el depredador ataca por primera vez. Es una relación en la que un
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Conocimiento del Medio Natural
individuo sale claramente beneficiado (el depredador) y el otro perjudicado (la
presa).
4.3 El ecosistema en el tiempo: sucesiones.
Hablamos de fluctuaciones y ritmos cuando los cambios en el numero de especies
son periódicos o cíclicos.
En todo ecosistema se observa una tendencia hacia la adquisición de una serie de
estados sucesivamente mas estables que denominados sucesión.
Las sucesiones ocurren a lo largo de grandes periodos de tiempo y se llega a estados
irreversibles, que suponen la maduración con el ecosistema. A medida que aumenta esta
maduración, las demás variaciones del ecosistema se van atenuando pues aparecen
mecanismos mas eficientes de regulación en relación con una situación de mayor
complejidad.
Se distinguen dos tipos de sucesiones:
- Alogénicas: cuando las sustituciones seriales de las especies ocurren como resultado
de los cambios geofisicoquimicos externos.
- Autogénicas: sucesiones que se producen en terrenos que acaban de quedar al
descubierto, y en ausencia de influencias abioticas gradualmente cambiantes. Dentro
de estas distinguimos:
Sucesión primaria: cuando el nuevo terreno no ha sufrido anteriormente la
influencia de una comunidad.
Sucesión secundaria: se produce cuando la vegetación de una zona ha sido
eliminada de forma total o parcial, pero conservándose un suelo bien desarrollado
con un buen numero de semillas y esporas.
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