Para otros usos de este término, véase Eclipse (desambiguación).
Eclipse solar.
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El eclipse (del griego ἔκλειψις, ékleipsis, que quiere decir ‘desaparición’, ‘abandono’) es un
fenómeno en el que la luz procedente de un cuerpo celeste es bloqueada por otro cuerpo
eclipsante.1 Existen eclipses del Sol y de la Luna, que ocurren solo cuando el Sol y la Luna
se alinean con la Tierra de manera determinada. Esto sucede durante algunas lunas
nuevas y lunas llenas.
Sin embargo, también pueden ocurrir eclipses fuera del sistema Tierra-Luna. Por ejemplo,
cuando la sombra de un satélite se proyecta sobre la superficie de un planeta, cuando un
satélite pasa por la sombra de un planeta o cuando un satélite proyecta su sombra sobre
otro satélite.
Un eclipse, al igual que los tránsitos y las ocultaciones, es un tipo de sizigia.
El término eclipse se utiliza con más frecuencia para describir un eclipse solar, cuando la
sombra de la Luna cruza la superficie de la Tierra, o un eclipse lunar, cuando la Luna se
desplaza hacia la sombra de la Tierra. Sin embargo, también puede referirse a sucesos que
ocurren más allá del sistema Tierra-Luna: por ejemplo, un planeta que se desplaza hacia la
sombra proyectada por una de sus lunas, una luna que pasa a la sombra proyectada por su
planeta anfitrión o una luna que pasa a la sombra de otra luna. Un sistema estelar
binario también puede producir eclipses si el plano de la órbita de las estrellas que lo
componen se cruza con la posición del observador.
En los casos especiales de los eclipses solares y lunares, éstos sólo se producen durante
una "temporada de eclipses", los dos momentos de cada año en que el plano de la órbita
de la Tierra alrededor del Sol se cruza con el plano de la órbita de la Luna alrededor de la
Tierra y la línea definida por los planos de intersección apunta cerca del Sol. El tipo de
eclipse solar que se produce durante cada estación (total, anular, híbrido o parcial)
depende del tamaño aparente del Sol y la Luna. Si la órbita de la Tierra alrededor del Sol y
la órbita de la Luna alrededor de la Tierra estuvieran ambas en el mismo plano, los eclipses
se producirían todos los meses. Habría un eclipse lunar en cada luna llena y un eclipse
solar en cada luna nueva. Y si ambas órbitas fueran perfectamente circulares, entonces
cada eclipse solar sería del mismo tipo cada mes. Debido a las diferencias no planares y no
circulares, los eclipses no son un acontecimiento común. Los eclipses lunares pueden verse
desde toda la mitad nocturna de la Tierra. Pero los eclipses solares, sobre todo los eclipses
totales que se producen en un punto concreto de la superficie terrestre, son
acontecimientos muy poco frecuentes que pueden tener lugar con muchas décadas de
diferencia.
Etimología
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El término deriva del sustantivo del griego antiguo ἔκλειψις (ékleipsis), que significa "el
abandono", "la caída" o "el oscurecimiento de un cuerpo celeste", que deriva del
verbo ἐκλείπω. (ekleípō) que significa "abandonar", "oscurecer" o "dejar de existir",2 una
combinación del prefijo ἐκ- (ek-), de la preposición ἐκ (ek), "fuera", y del
verbo λείπω (leípō), "estar ausente".34
Umbra, penumbra y antumbra
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Umbra, penumbra y antumbra proyectadas
por un objeto opaco que oculta una fuente luminosa mayor.
Para dos objetos cualesquiera en el espacio, se puede extender una línea desde el primero
a través del segundo. El segundo objeto bloqueará parte de la luz emitida por el primero,
creando una región de sombra alrededor del eje de la línea. Normalmente, estos objetos
se mueven entre sí y con respecto a su entorno, por lo que la sombra resultante barrerá
una región del espacio, pasando sólo por un lugar concreto de la región durante un
intervalo de tiempo fijo. Visto desde ese lugar, este fenómeno de sombra se conoce como
eclipse.5
Normalmente, la sección transversal de los objetos implicados en un eclipse astronómico
tiene forma de disco aproximadamente.5 La región de la sombra de un objeto durante un
eclipse se divide en tres partes:6
