1.
Agente causal
La malaria es causada por protozoarios del
género Plasmodium, y es
transmitida a los seres humanos a través de la picadura
de mosquitos
hembras del género Anopheles.
2. Nombre de la enfermedad
La enfermedad se llama malaria o paludismo.
3. Ciclo monoxeno/heteroxeno
El ciclo de la malaria es heteroxeno, ya que involucra dos
tipos de huéspedes:
Huésped definitivo: El mosquito hembra del
género Anopheles (donde ocurre la fase sexual del parásito).
Huésped intermediario: El humano (donde ocurre la fase
asexual y la multiplicación del parásito).
4. Explicación del ciclo de vida
CICLO BIOLÓGICO
El ciclo vital del parásito es heteroxénico, con alternancia de la
reproducción sexual (esporogónica), que ocurre en el mosquito
Anopheles, y la asexual (esquizogónica), que tiene lugar en el
hombre.
1. Ciclo esquizogónico o ciclo asexual en el humano
Se distinguen dos fases:
- Fase pre-eritrocitaria o fase hepática (alrededor de 6-
36 horas). Los esporozoítos, forma infecciosa para el ser
humano, se encuentran en las glándulas salivales de los
mosquitos Anopheles hembra. La saliva que contiene los
esporozoítos infecciosos es inyectada en el torrente
sanguíneo del hombre a través de la probóscide del
mosquito. Después de circular por sangre periférica durante
aproximadamente 20-30 minutos, los esporozoítos penetran
en las células parenquimatosas del hígado. En las células
hepáticas comienzan a multiplicarse, convirtiéndose en
merozoítos que pasan al torrente circulatorio y penetran en
los eritrocitos. En el caso de P. vivax, P. ovale y P. malariae,
algunos merozoítos hepáticos infectan a nuevos hepatocitos
(hipnozoítos) ocasionando recidivas.
- Fase eritrocitaria (alrededor de 24-48 horas): Dentro
del eritrocito el merozoíto sufre una serie de cambios
adoptando una “forma en anillo”: el trofozoíto; éste entra en
división esquizogónica dando lugar a esquizontes inmaduros
que, al madurar, liberan nuevos merozoítos. Después de
varios ciclos eritrocíticos, algunos merozoítos se transforman
en macrogametocitos (femeninos) y microgametocitos
(masculinos) sexuales. Cuando un mosquito libre de
parásitos pica a un ser humano infectado por paludismo
ingiere estos gametocitos y se inicia en él la reproducción
sexual.
2. Ciclo esporogónico o ciclo sexual en el mosquito (dura
alrededor de 12 días)
En el estómago del mosquito, el microgametocito se une al
macrogametocito formándose un ooquineto que atraviesa la pared
del estómago, transformándose en ooquiste. Dentro del ooquiste,
se produce la esporogonia, donde miles de esporozoítos son
generados. Se liberan esporozoítos no infectivos que, gracias a su
capacidad de movilidad y desplazamiento, migran a las glándulas
salivales donde maduran, convirtiéndose en infectivos. De esta
manera, se cierra el ciclo biológico.
Sintomatología previa
Los primeros síntomas suelen ser inespecíficos y pueden confundirse
con otras enfermedades. Incluyen:
Fiebre intermitente: Relacionada con la ruptura cíclica de los
eritrocitos infectados.
Escalofríos y sudoración: Ocurren en ciclos de 48 o 72 horas.
Dolor de cabeza.
Dolores musculares y articulares.
Náuseas y vómitos.
Malestar general.
Si no se trata, puede progresar a formas graves:
Anemia severa.
Daño cerebral (malaria cerebral, más común en P. falciparum).
Insuficiencia renal o hepática.
