Tema 8
Intervención Psicológica en Niñez y Adolescencia
Tema 8. Trastornos
relacionados con traumas y
factores de estrés
Índice
Esquema
Ideas clave
8.1. Presentación del caso clínico
8.2. Introducción y objetivos
8.3. Conceptos básicos e históricos
8.4. Clasificación diagnóstica según el DSM-5
8.5. Epidemiología, curso y comorbilidad
8.6. Principales manifestaciones clínicas
8.7. Hipótesis etiológicas
8.8. Evaluación
8.9. Intervención
8.10. Referencias bibliográficas
8.11. Resolución del caso clínico
A fondo
Mírame, siénteme
Los niños que fuimos, los padres que somos
Ayudando a niños y adolescentes a superar la violencia y
los desastres
El trauma visto por los niños
Test
Esquema
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Tema 8. Esquema
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Ideas clave
8.1. Presentación del caso clínico
Trastornos relacionados con traumas y factores de estrés
Marta tiene dieciséis años. Hace nueve meses, un desconocido intentó abusar
sexualmente de ella cuando volvía a casa por la tarde tras haber estado paseando
con sus amigas en un parque. El individuo tocó sus partes íntimas, pero,
afortunadamente, Marta pudo escapar de él. Cuando llegó a casa, estaba muy
nerviosa, apenas le salían las palabras. Se lo contó a su madre y juntas fueron a
poner una denuncia.
A partir de ese día, Marta comenzó a tener muchas pesadillas. Se culpabilizaba
pensando que podía haber sido más rápida zafándose de él o que podría haber
utilizado formas alternativas para huir e impedir que la hubiese tocado porque,
realmente, no recuerda bien cómo fue todo. Sin embargo, trataba de llevar una vida
aparentemente normal y no quería comentar con nadie lo que estaba pasando por su
mente.
Además, se sentía incapaz de salir y volver sola a casa, convirtiéndose en una
persona muy dependiente de los demás. Ante esta dificultad, se fue aislando. A
nivel cognitivo, se notaba lenta, fatigada y muy irritable ante cualquier cosa.
Cuando los recuerdos aparecían en su mente, sentía ansiedad. Incluso, cuando en la
televisión aparecía alguna noticia sobre mujeres que habían sido abusadas
sexualmente, no podía verlo porque le causaba una sensación de estrés que podía
durar una semana. Todos estos síntomas comenzaron tras el suceso y duran hasta
el momento actual.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
8.2. Introducción y objetivos
En este tema, se describirá cómo los componentes individuales y ambientales
pueden generar estrés en el individuo y este, cuando es excesivamente intenso,
provocar traumas que se presenten bajo la categoría de trastornos por estrés
traumático. Se describirán las características de los traumas, además de las
potenciales situaciones que se pueden considerar traumáticas. Unido al concepto de
trauma, se presenta una conceptualización del apego.
A continuación, se explicarán las características del Manual diagnóstico y estadístico
de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), para los trastornos psicológicos
producidos por traumas y alteraciones en el patrón de apego. Se recogen los
principales datos de prevalencia, curso y comorbilidad en la población infantojuvenil,
en las entidades diagnósticas relacionadas con el trauma y el apego.
Se definirán las características clínicas propias de estos trastornos en la etapa
infantojuvenil. Asimismo, se identificarán cuáles son los instrumentos de
evaluación de estos trastornos y cuál es la intervención psicológica para cada uno
de los casos.
En este tema se conseguirán los siguientes objetivos:
▸ Definir el concepto de trauma y apego en la infancia y la adolescencia.
▸ Conocer la clasificación diagnóstica del DSM-5 para trastornos por estrés.
▸ Describir la prevalencia, curso y comorbilidad de los trastornos por traumas y estrés.
▸ Describir las principales manifestaciones clínicas, en la población infantojuvenil, de
los trastornos por traumas y estrés.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ Examinar los instrumentos de evaluación para los trastornos generados por estrés o
traumas.
▸ Aplicar las técnicas de intervención psicológica más adecuadas para los trastornos
causados por traumas y estrés.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
8.3. Conceptos básicos e históricos
Conceptualización del trauma
Vivir una situación traumática es especialmente difícil para cualquier ser humano;
pero, en el caso de los niños y, sobre todo, cuanto más pequeños son, debemos
tener en cuenta que están en proceso de desarrollo. Esto los convierte en una
población vulnerable de sufrir un trastorno por estrés o por ser expuestos a una
situación traumática (Baita, 2012).
Además, se sabe que, en el caso de los niños, las manifestaciones clínicas no
serán exactamente las mismas que las manifestaciones observadas en la población
adulta, tal y como recogen los distintos manuales diagnósticos (American Psychiatric
Association, 2013). Las primeras descripciones sistemáticas del trastorno de
estrés postraumático en niños fueron realizadas en los años ochenta, después del
secuestro de un grupo de niños en California (Terr, 1979).
Los síntomas que se recogieron de la población infantojuvenil presentaban
características similares a los de la población adulta, pero con algunas
particularidades propias del momento evolutivo. Por ejemplo, se observó una
tendencia a revivir el acontecimiento por medio de patrones estereotipados y
repetitivos en el juego (Terr, 1979). Igualmente, se señaló que no aparecían
flashbacks ni amnesia psicógena, pero sí notables regresiones en hitos del
desarrollo.
También se han referido casos de niños con cuadros de mutismo o negación a
hablar o verbalizar aspectos relacionados con el suceso traumático. En los niños más
pequeños, tras el evento traumático, se puede observar la presencia de pesadillas
generalizadas y presentar síntomas físicos o somatizaciones.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
Con respecto a la clasificación conceptual del trauma, según Echeburúa (2004),
cuando una persona recibe un daño emocional intenso e inesperado, que es superior
a las capacidades mentales del sujeto para afrontarlo y que provoca un malestar
clínico significativo, nos encontramos ante una persona que presenta un trauma
psíquico.
El trauma se determina por las consecuencias producidas en respuesta a él. Se
distinguen tres tipos de traumas:
▸ Trauma simple: aquel que resulta de la exposición a un solo evento traumático,
ligado a un lugar o momento determinado. En esta categoría, se pueden distinguir
tres subtipos:
• Trauma médico.
• Desastres naturales.
• Desastres humanos.
▸ Trauma crónico: exposición a la situación traumática de manera repetida (por
ejemplo, en casos de violencia familiar).
▸ Trauma complejo: exposición a múltiples situaciones o eventos traumáticos de
manera repetida en el tiempo.
Por otro lado, al diferenciar entre los siguientes elementos (Figura 1), se categoriza al
trauma.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
Figura 1. Tipos de trauma. Fuente: elaboración propia.
Existen otro tipo de situaciones más comunes, pero que pueden ser traumáticas en
función de la percepción subjetiva que tenga el niño o adolescente para afrontarlas
(evaluación entre las exigencias de la situación y las destrezas que tiene
disponibles para luchar en contra). Entre ellas, se distinguen las desarrolladas en la
Tabla 1.
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Ideas clave
Tabla 1. Tipos de situaciones comunes que pueden resultar traumáticas en niños y adolescentes. Fuente:
elaboración propia.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
En el siguiente vídeo, haremos una introducción sobre la etapa de la adolescencia,
hablaremos de su psicopatología y profundizaremos en el proceso de duelo.
Accede al vídeo:
https://unir.cloud.panopto.eu/Panopto/Pages/Embed.aspx?id=bd2d3f8f-7231-
455f-b3e4-af8c00eba061
Conceptualización del apego
Otro aspecto importante y diferenciador de la etapa infantojuvenil, que se relaciona
con las entidades diagnósticas del trastorno de apego reactivo y trastorno de la
relación social desinhibida, es el concepto de apego. Aunque desde siempre se han
conocido casos en los cuales los niños apartados de sus cuidadores principales
presentaban graves alteraciones, no es hasta la década de los cuarenta cuando se
produce una sistematización de gran trascendencia en relación con el concepto y el
marco teórico del apego.
Por ejemplo, Lorenz, en sus investigaciones acerca del apego, aportó unas nociones
fundamentales de carácter psicobiológico, como la impronta (Moltz, 1960). Así, se
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
comienza a plantear un debate entre lo congénito y lo adquirido en la conducta
humana. En esta misma época, aparecen los estudios de Spitz sobre la depresión
anaclítica en bebés institucionalizados (Spitz y Wolf, 1946).
Sin embargo, fueron las aportaciones de Ainsworth y Bowlby las que sientan las
bases de la conceptualización del concepto de apego. Bowlby, por ejemplo, resalta la
importancia de las primeras experiencias vividas por el neonato a lo largo del primer
año de vida para generar una estructura vincular adaptativa y un apego
funcionalmente adecuado (Bowlby, 1979).
La ausencia de un cuidador que cubra las necesidades básicas, tanto físicas como
emocionales, del recién nacido será la base de las principales entidades diagnósticas
relacionadas con alteraciones en el desarrollo del apego. Estas alteraciones se
suelen enmarcar en contextos de trauma por abuso o negligencia.
Mientras que el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, cuarta
edición (DSM-IV-TR), y las versiones predecesoras clasificaban los trastornos del
apego bajo una única etiqueta diagnóstica (trastorno reactivo de la vinculación con
dos subtipos: inhibido y desinhibido), el actual manual diagnóstico DSM-5 ha dividido
el trastorno en dos categorías independientes: trastorno de apego reactivo y
trastorno de la relación social desinhibida (American Psychiatric Association,
2013).
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
8.4. Clasificación diagnóstica según el DSM-5
En el DSM-5, los trastornos psicológicos causados por traumas se clasifican en los
siguientes subtipos:
▸ Trastorno de apego reactivo.
▸ Trastorno de la relación social desinhibida.
▸ Trastorno de estrés postraumático.
▸ Trastorno de estrés agudo.
▸ Trastorno relacionado con traumas y factores de estrés especificado.
▸ Trastorno relacionado con el trauma y estresores no especificado.
Por su relevancia en la etapa del desarrollo, se va a profundizar en los trastornos
cuya alteración nuclear se encuentra en el área del apego y en el trastorno de
estrés postraumático, considerando, sobre todo, sus particularidades en la
población infantojuvenil, que el DSM-5 ya las contempla entre sus consideraciones.
A continuación, se describen los criterios diagnósticos de las tres entidades
diagnósticas mencionadas.
Trastorno de apego reactivo
Clasificación diagnóstica del DSM-5
▸ Patrón constante de comportamiento inhibido, emocionalmente retraído hacia los
cuidadores adultos y que se manifiesta por las dos características siguientes:
• El niño raramente busca consuelo cuando siente malestar.
• El niño raramente se deja consolar cuando siente malestar.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ Alteración social y emocional persistente, que se caracteriza por dos o más de los
siguientes síntomas:
• Mínima reacción social y emocional a los demás.
• Afecto positivo limitado.
• Episodios de irritabilidad, tristeza o miedo inexplicado que son evidentes, incluso,
durante las interacciones no amenazadoras con los cuidadores adultos.
▸ El niño ha experimentado un patrón extremo de cuidado insuficiente, el cual se
manifiesta por una o más de las siguientes características:
• Negligencia o carencia social, que se manifiesta por la falta persistente de tener
cubiertas las necesidades emocionales básicas para disponer de bienestar, estímulo
y afecto por parte de los cuidadores adultos.
• Cambios repetidos de los cuidadores primarios que reducen la oportunidad de
elaborar un apego estable.
• Educación en contextos no habituales que reduce, en gran manera, la oportunidad
de establecer un apego selectivo.
▸ Se supone que el factor de cuidado del último criterio es el responsable de la
alteración en el comportamiento del primero.
▸ No se cumplen los criterios para el trastorno del espectro autista.
▸ El trastorno es evidente antes de los cinco años.
▸ El niño tiene una edad de desarrollo de al menos nueve meses.
Se considera persistente si el trastorno ha estado presente durante más
de doce meses.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
Trastorno de relación social desinhibida
Clasificación diagnóstica del DSM-5
▸ Patrón de comportamiento en el que un niño se aproxima e interacciona activamente
con adultos extraños y presenta dos o más de las características siguientes:
• Reducción o ausencia de reticencia para aproximarse e interaccionar con adultos
extraños.
• Comportamiento verbal o físico demasiado familiar.
• Recurre poco o nada al cuidador adulto después de una salida arriesgada, incluso,
en contextos extraños.
• Disposición a irse con un adulto extraño con poca o ninguna vacilación.
▸ Los comportamientos del criterio anterior no se limitan a la impulsividad, pero
incluyen un comportamiento socialmente desinhibido.
▸ El niño ha experimentado un patrón extremo de cuidado insuficiente y se exterioriza
por una o más de las características siguientes:
• Negligencia o carencia social que se manifiesta por la falta persistente de tener
cubiertas las necesidades emocionales básicas para disponer de bienestar, estímulo
y afecto por parte de los cuidadores adultos.
• Cambios repetidos de los cuidadores primarios, que reducen la oportunidad de
elaborar un apego estable.
• Educación en contextos no habituales, la cual reduce, en gran manera, la
oportunidad de establecer un apego selectivo.
▸ Se supone que el factor cuidado del tercer criterio es el responsable de la alteración
del comportamiento del primer criterio.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ El niño tiene una edad de desarrollo de al menos nueve meses.
Se considera persistente si el trastorno ha estado presente durante más
de doce meses.
Trastorno de estrés postraumático
Los siguientes criterios se aplican a adultos, adolescentes y niños mayores de seis
años. Para niños menores de seis años, se verán los criterios correspondientes más
adelante.
▸ Exposición a la muerte, a una lesión grave o a la violencia sexual, ya sea real o
una amenaza, en una o más de las siguientes formas:
• Experiencia directa del suceso traumático.
• Presencia directa del suceso ocurrido a otros.
• Conocimiento de que el suceso traumático ha ocurrido a un familiar próximo o a un
amigo íntimo. En los casos de una amenaza o de la realidad de la muerte de un
familiar o amigo, el suceso ha de haber sido violento o accidental.
• Exposición repetida o extrema a detalles repulsivos del suceso traumático.
▸ Presencia de uno o más de los siguientes síntomas de intrusión asociados al
suceso traumático y que comienzan después de este:
• Recuerdos angustiosos recurrentes, involuntarios e inclusivos del suceso traumático.
En niños mayores de seis años, se pueden producir juegos repetitivos en los que se
expresen temas o aspectos del suceso traumático.
• Sueños angustiosos recurrentes, en los que el contenido o el efecto del sueño está
relacionado con el suceso traumático. En los niños, pueden existir sueños
aterradores sin contenido reconocible.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
• Reacciones disociativas en las que el sujeto siente o actúa como si se repitiera el
suceso traumático. En los niños, la representación específica del trauma puede tener
lugar en el juego.
• Malestar psicológico intenso y prolongado al exponerse a factores internos o
externos que simbolizan o se parecen a un aspecto del suceso traumático.
• Reacciones fisiológicas intensas ante factores internos o externos que simbolizan o
se parecen a un aspecto del suceso traumático.
▸ Evitar persistentemente los estímulos asociados al suceso traumático, que
comienzan tras este, como se pone de manifiesto por una o las dos características
siguientes:
• Evitar o realizar esfuerzos para evitar recuerdos, pensamientos o sentimientos
angustiosos acerca o asociados estrechamente al suceso traumático.
• Evitar o realizar esfuerzos para evitar recordatorios externos que despiertan
recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiosos acerca o asociados
estrechamente al suceso traumático.
▸ Alteraciones negativas, cognitivas y del estado de ánimo asociadas al suceso
traumático, que comienzan o empeoran después de este, como se pone de
manifiesto por dos o más de las siguientes características:
• Incapacidad de recordar un aspecto importante del suceso traumático
(generalmente, debido a la amnesia disociativa).
• Creencias o expectativas negativas, persistentes y exageradas con uno mismo, los
demás o el mundo.
• Percepción distorsionada y persistente sobre la causa o las consecuencias del
suceso traumático, la cual hace que el individuo se acuse a sí mismo o a los demás.
• Estado emocional negativo y persistente.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
• Disminución importante del interés en la participación de actividades significativas.
• Sentimiento de desapego o extrañamiento a los demás.
• Incapacidad persistente de experimentar emociones positivas.
▸ Alteración importante en la alerta y reactividad asociada al suceso traumático, que
comienza o empeora después de este, como se pone de manifiesto por dos o más
de las características siguientes:
• Comportamiento irritable y arrebatos de furia que se expresan, típicamente, como
agresión verbal o física contra personas u objetos.
• Comportamiento imprudente o autodestructivo.
• Hipervigilancia.
• Respuesta de sobresalto exagerada.
• Problemas de concentración.
• Alteración del sueño.
▸ La duración de la alteración (los cuatro criterios anteriores) es superior a un mes.
▸ La alteración causa un malestar clínicamente significativo o un deterioro en lo
social, laboral o en otras áreas importantes del funcionamiento.
▸ La alteración no se puede atribuir a los efectos fisiológicos de una sustancia o a otra
afección médica.
Se debe especificar si, con síntomas disociativos, estos cumplen los criterios para el
trastorno de estrés postraumático. Además, en respuesta al factor de estrés, se debe
señalar si el individuo experimenta síntomas persistentes o recurrentes de las
siguientes características:
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ Despersonalización.
▸ Desrealización.
Trastornos de estrés postraumático en niños menores de seis años
▸ En niños menores de seis años, la exposición a la muerte, a una lesión grave o a
la violencia sexual, ya sea real o una amenaza, se expresa en una o más de las
siguientes formas:
• Experiencia directa del suceso traumático.
• Presencia directa del suceso ocurrido a otros, especialmente, a los cuidadores
primarios.
• Conocimiento de que el suceso traumático ha ocurrido a uno de los padres o
cuidadores.
▸ Presencia de uno o más de los siguientes síntomas de intrusión asociados al suceso
traumático y que comienzan después de este:
• Recuerdos angustiosos recurrentes, involuntarios e intrusivos sobre el suceso
traumático.
• Sueños angustiosos recurrentes en los que contenido o el efecto del sueño está
relacionado con el suceso traumático.
• Reacciones disociativas en las que el niño siente o actúa como si se repitiera el
suceso traumático. Estas reacciones se pueden producir de forma continua y la
expresión más extrema es una pérdida completa de conciencia del entorno presente.
La representación específica del trauma puede tener lugar en el juego.
• Malestar psicológico intenso o prolongado al exponerse a factores internos o
externos que simbolizan o se parecen a un aspecto del suceso traumático.
• Reacciones fisiológicas importantes ante los recordatorios del suceso traumático.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ Ha de estar presente uno o más de los siguientes síntomas, los cuales representan
la evitación persistente de los estímulos asociados al suceso traumático o la
alteración cognitiva y del estado de ánimo asociada a este, que comienza o empeora
después del suceso:
• Evitación persistente de los estímulos.
• Alteración comitiva.
▸ Alteración importante en la alerta y la reactividad asociada al suceso traumático,
que comienza o empeora después de este, como se pone de manifiesto por dos o
más de las siguientes características:
• Comportamiento irritable (arrebatos de furia) que se expresa, típicamente, como
agresión verbal o física contra personas u objetos.
• Hipervigilancia.
• Respuesta de sobresalto exagerada.
• Problemas de concentración.
• Alteración del sueño.
▸ La duración de la alteración es superior a un mes.
▸ La alteración causa un malestar clínicamente significativo y problemas en la relación
con los padres, hermanos, compañeros u otros cuidadores o en el comportamiento
en la escuela.
▸ La alteración no se puede atribuir a los efectos fisiológicos de una sustancia.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
Especificar si, con síntomas disociativos, el individuo experimenta síntomas
persistentes o recurrentes de una de las siguientes características:
▸ Despersonalización.
▸ Desrealización.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
8.5. Epidemiología, curso y comorbilidad
Trastorno de apego reactivo
No aparecen estudios en literatura que concluyan una prevalencia exacta, por lo
tanto, se estima que, incluso en poblaciones de niños gravemente desatendidos, el
trastorno aparece en menos del 10 % de los casos (Minnis et al., 2013). En los
niños que presentan un diagnóstico de trastorno del apego reactivo, se suelen
presentar graves problemas de negligencia social durante los primeros meses de
vida.
Las características clínicas del trastorno se expresan de forma similar en la etapa
comprendida entre los nueve meses y los cinco años, con un patrón de conductas de
apego ausentes o mínimas y de comportamientos emocionales desajustados,
acordes a las habilidades cognitivas y motoras que presentan (Rygaard, 2008).
Sin tratamiento y sin realizar ningún tipo de intervención en contextos de cuidados
normativos, la clínica del trastorno podría persistir durante varios años. No obstante,
no existe evidencia científica sobre si el trastorno de apego reactivo se podría
producir en niños de mayor edad, por lo tanto, es necesario formular, con precaución,
el diagnóstico en niños mayores de cinco años.
Debido a su relación etiológica con situaciones de abandono y negligencia social,
este trastorno a menudo presenta una elevada comorbilidad con retrasos en el
desarrollo, tanto en el área de la cognición como del lenguaje (Rygaard, 2008).
Además, es frecuente que aparezcan cuadros de estereotipias y otros signos de
negligencia médica, por ejemplo, la desnutrición.
Trastorno de la relación social desinhibida
Parece que el trastorno no se diagnostica con mucha frecuencia. Algunos estudios
señalan que, en poblaciones de riesgo, como los niños institucionalizados y
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
reubicados en un lugar normativo, el 20 % de los niños padece este trastorno.
Aunque el trastorno parece ser relativamente estable a lo largo del tiempo, las
manifestaciones conductuales y emocionales de la clínica del trastorno van a variar
su expresión según el momento evolutivo del niño (Díaz Atienza y Blánquez
Rodríguez, 2004).
Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
En distintos estudios de prevalencia, se ha estimado que en torno a tres cuartas
partes de los niños que experimentan una situación traumática van a desarrollar el
trastorno. En la etapa adolescente, la prevalencia del trastorno de estrés
postraumático podría situarse entre el 1,6 y el 9,2 %, con una mayor frecuencia en
chicas que en chicos.
En la etapa infantil, la prevalencia se situaría entre el 1 y el 10 %. Los sucesos
traumáticos que están relacionados con una mayor prevalencia del trastorno de
estrés postraumático en niños son los siguientes (Arnaiz Illescas, Sanz Fernández y
García Vera, 2020):
▸ Haber presenciado el asesinato de los padres.
▸ El secuestro.
▸ Los abusos o agresiones sexuales.
▸ El maltrato físico.
▸ El abandono infantil.
Existe un número de diferencias en el curso de la expresión sintomática que
presentan niños y adolescentes con una gran variabilidad, tanto en duración cómo en
gravedad, a lo largo del tiempo.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
En la literatura, se ha recogido una serie de factores que se han asociado con el
curso de evolución del trastorno. Una de las más estudiadas han sido las
características del suceso traumático (según el grado de exposición o proximidad
que haya presentado el niño o adolescente ante el evento traumático o la recurrencia
que presenta). Otro factor estudiado han sido las características del niño
adolescente (la vulnerabilidad personal que presentaba antes de la aparición del
trastorno) donde ha tenido mucho peso el estudio de la variable estrategias de
afrontamiento.
Otro aspecto de gran relevancia han sido las características de los recursos de
apoyo, es decir, la reacción de los cuidadores principales ante la ocurrencia del
hecho traumático (Kaminer, Seedat y Stein, 2005). Se dará una reacción de mayor
contención si los cuidadores principales son figuras de apoyo. El TEPT es más
frecuente en mujeres que en hombres durante todo el ciclo vital y la duración del
trastorno es más larga (Van Der Kolk et al., 2009).
En la infancia y adolescencia, se presenta una comorbilidad más frecuente con el
trastorno de ansiedad por separación y el trastorno oposicionista desafiante.
En los niños menores de seis años, se ha observado una alta comorbilidad con el
trastorno obsesivo compulsivo (TOC), con la ansiedad de separación, con el
trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la depresión (Van Der
Kolk, Ford y Spinazzola, 2019).
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Ideas clave
8.6. Principales manifestaciones clínicas
La clínica presente en las entidades diagnósticas relacionadas con el apego varía su
expresión a lo largo de los distintos momentos evolutivos. En la Figura 2, se pueden
observar las principales características:
Figura 2. Alteraciones en el apego según el momento evolutivo. Fuente: basada en Baita, 2012.
La expresión de la clínica del TEPT en niños difiere de la expresión clínica que
manifiestan los adultos. En los niños, aparecen alteraciones en el juego y en el
logro de los distintos hitos del desarrollo. También se ha señalado un patrón de
alteraciones en la esfera cognitiva, recogiendo información de casos en los cuales
se afirma haber presagiado el acontecimiento en forma de sueño antes de que
ocurriera (creencia de poder pronosticar sucesos desagradables) y creer que no van
a llegar a vivir para ser adultos.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
Son frecuentes las pesadillas sobre el acontecimiento traumático que, en el caso de
los niños, pueden generalizarse a otras temáticas. También es frecuente que se
produzca un cuadro de somatizaciones sin una causa orgánica concreta, como, por
ejemplo, dolores de cabeza, dolores de estómago, etc. (Kaminer, Seedat y Stein,
2005).
En el caso de los niños, pueden aparecer fobias específicas a estímulos
relacionados con el trauma o una clínica depresiva asociada a fuertes sentimientos
de culpa (un sentimiento de culpa muy habitual es haber sobrevivido cuando otras
personas no lo han hecho) (Van Der Kolk, Ford y Spinazzola, 2019).
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Ideas clave
8.7. Hipótesis etiológicas
▸ Trastorno de apego reactivo: siguiendo la propia definición de la alteración, serían
las variables contextuales relacionadas con los patrones de cuidado alterados
los que dan lugar a la presencia de la clínica del trastorno de apego reactivo (Minnis
et al., 2013). Puede darse tanto por una falta de habilidades por parte de los
cuidadores principales como por el abandono, ser producto de una
institucionalización o de malos tratos.
▸ Trastorno de la relación social desinhibida: según la definición del trastorno, nos
encontraríamos en el núcleo de la etiología de los patrones alterados en la atención
de la cobertura de las necesidades básicas de los niños (Minnis et al., 2013).
▸ Trastorno de estrés postraumático: para la aparición del trastorno de estrés
postraumático, es necesaria la ocurrencia de un evento traumático, pero no es
causa suficiente para que se desarrolle el trastorno, ya que existen distintas
variables que median la reacción ante los eventos adversos. Algunos autores
plantean una serie de factores de vulnerabilidad ante un suceso traumático, los
cuales se desarrollan en la Tabla 2.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
Tabla 2. factores de vulnerabilidad ante un evento traumático. Fuente: basada en Belloch Fuster, 2020.
Los modelos psicológicos que se han desarrollado para profundizar en la etiología
TEPT se han agrupado en cinco categorías (De Arellano et al., 2009):
▸ Psicodinámicos: estos parten de la idea de que la persona desarrolla una creencia
disfuncional en la infancia a partir de las experiencias traumáticas de sus
progenitores.
▸ Modelos de condicionamiento: esta teoría propone explicar la etiología del TEPT
por medio de los principios del aprendizaje clásico y operante.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ Modelos basados en la indefensión aprendida: pretende centrarse en explicar por
qué las personas que viven un evento traumático se muestran paralizadas, pasivas y
culpables tras el mismo, entendiéndolo como un acontecimiento altamente aversivo
e incontrolable, en el que la víctima desarrolla la expectativa de controlabilidad.
▸ Modelos cognitivos basados en el procesamiento de la información: se basa
en el supuesto de que es la interpretación personal de los acontecimientos la
responsable de evocar reacciones emocionales adversas y disfuncionales.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
8.8. Evaluación
La evaluación ha de comenzar por una entrevista donde, según distintas guías, se
recomienda evaluar (Ulloa et al., 2017):
▸ Las características y las consecuencias del suceso traumático.
▸ Las manifestaciones que presenta el niño en relación con el suceso traumático y con
la experimentación de conductas de evitación e hiperactividad fisiológica.
▸ La interferencia o grado de disfunción que le produce en su vida cotidiana.
También es recomendable emplear procedimientos de observación directa del
comportamiento del niño o del adolescente.
Análisis de los acontecimientos traumáticos
En esta etapa del proceso de evaluación, se lleva a cabo un análisis de todos los
acontecimientos que se perciben como estresantes por el niño o adolescente. En
este caso, los instrumentos que se utilizan pueden ser:
▸ Pruebas de screening para la identificación de sucesos traumáticos y TEPT:
• Traumatic events screening inventory for children (TESI-C).
• Pediatric emotional distress scale (PEDS).
• Screen for child anxiety related emotional disorders (SCARED-R).
▸ Pruebas que analizan un amplio espectro de acontecimientos potencialmente
traumáticos: entre ellos, se encuentran las siguientes pruebas:
• Lifetime incidence of traumatic events (LITE).
• Life events checklist (LEC).
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
• Sucesos de la vida (SV).
• Childhood trauma questionnaire (CTQ).
• Inventario de estrés cotidiano infantil (IECI).
▸ Pruebas específicas para estresores concretos: hacen referencia a eventos
estresantes específicos, como el acoso o el abuso sexual. En ellos, se puede utilizar
alguno de los siguientes ejemplos:
• Abusive sexual exposure scale (ASES).
• Acoso y violencia escolar (AVE).
• Peer relations questionnaire (PRQ).
▸ Pruebas que analizan un amplio espectro de victimizaciones personales: son
instrumentos que recogen información sobre posible maltrato infantil o violencia
sexual. Entre ellos, se encuentran los ejemplos siguientes:
• Juvenile victimization questionnaire (JVQ).
• Childhood experiences of violence questionnaire (CEVQ).
▸ Cuestionarios mixtos: estos miden la ocurrencia de eventos traumáticos y las
repercusiones consecuentes o la disponibilidad de recursos para afrontar el trauma.
Se destacan:
• Life stressors and social resources inventory-youth form (LISRES-Y).
• The UCLA reaction index (UCLA-RI).
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Ideas clave
Análisis del impacto psicopatológico del trauma
Se analiza a través de las distintas perspectivas que se describen a continuación:
▸ Análisis de las consecuencias expresadas en el TEPT. Se pueden utilizar:
• Trauma symptom checklist for children (TSCC).
• Trauma symptom checklist for children and young children (TSCYC).
▸ Análisis de las consecuencias psicopatológicas a través de pruebas
específicas, como el inventario de depresión de Beck (BDI), el cuestionario de
ansiedad estado-rasgo en niños (STAIC) o el Vineland (Sparrow, 2005); o de
pruebas de amplio espectro psicopatológico, como el child behavior checklist
(CBCL), el cuestionario de dificultades y capacidades (SDQ, por sus siglas en
inglés), el sistema de evaluación para niños y adolescentes (SENA), el kiddie-
schedule for affective disorders & schizophrenia, present & lifetime version (K-SADS-
PL) o la entrevista para síndromes psiquiátricos en niños y adolescentes (ChIPS).
▸ Análisis de los efectos del trauma en el desarrollo: este tipo de pruebas analizan
los tipos de vínculos emocionales o el apego a través de técnicas observacionales,
como la disponibilidad emocional o la entrevista de apego infantil (CAI, por sus siglas
en inglés) y la attachment interview for children and adolescents (AICA).
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
8.9. Intervención
Dentro de los planteamientos de la intervención en niños que han sufrido las
consecuencias de un evento traumático que, o bien ha generado una alteración en
sus patrones de apego, o bien una clínica de desajuste emocional reactiva el trauma,
se contempla la intervención biológica y la intervención psicológica.
El uso de tratamientos farmacológicos se recomienda para casos en los cuales
aparece una grave afectación en el funcionamiento cotidiano o un sufrimiento intenso
con clínica depresiva o ansiosa muy intensa y con elevada ideación autocrítica (Ulloa
et al., 2017). Se ha sugerido, principalmente, el uso de inhibidores selectivos de la
recaptación de serotonina (ISRS).
El tratamiento psicológico pretende aliviar y eliminar los síntomas, fomentando la
capacidad de afrontamiento y la sensación de control. El tratamiento de elección es
la exposición, tanto conductual como narrativa, generalmente, combinada con otras
técnicas, como las técnicas cognitivas o la relajación (Sánchez Carmona, 2022 y
Fonseca Pedrero et al., 2021).
Algunas modalidades de la técnica de exposición, empleadas en el tratamiento
del TEPT infantil, son las siguientes:
▸ La imaginación guiada: se propone la visualización mental de situaciones,
sensaciones y emociones como vehículo para alcanzar un estado de relajación. Se
recomienda ante síntomas físicos y cognitivos asociados al estrés, como preparación
para actividades que requieran esfuerzo, como método de afrontamiento ante
situaciones estresantes asociadas a estímulos concretos y como una forma de
recuperación después de realizar actividades.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ Presentación de fotografías o grabaciones del suceso traumático o de
acontecimientos similares: se provoca la experimentación de emociones parecidas
a las que en su momento experimentó el paciente. Antes de terminar el ejercicio, se
practica la relajación y se refuerza al niño.
Hernández (2001) propone el siguiente protocolo de tratamiento para el trastorno de
estrés postraumático infantil (Tabla 3).
Tabla 3. Protocolo de tratamiento del TEPT. Fuente: basada en De Arellano et al., 2009.
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Ideas clave
Otras técnicas empleadas son la desensibilización y reprocesamiento por
movimientos oculares (EMDR) (Beer, s. f.).
Esta terapia psicológica fue desarrollada por Shapiro para tratar, específicamente, el
estrés postraumático. Requiere de una serie de adaptaciones para trabajar con la
población infantojuvenil desde el protocolo estándar, pero existen cada vez más
evidencias empíricas sobre la eficacia el modelo EMDR en el abordaje del trauma en
niños.
A partir de la estimulación sensorial bilateral, se reprocesa la información más rápido.
Con esto, se accede al recuerdo traumático y se modifica a partir de la
administración de estímulos visuales que producen movimientos oculares sacádicos
junto con la estimulación cutánea o auditiva. En la Tabla 4, se describen las fases de
las que consta la intervención EMDR por estrés postraumático.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
Tabla 4. Fases del tratamiento con EMDR. Fuente: basada en Shapiro, 2010.
Terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TCC-CT)
Este tipo de intervención es de primera elección en el tratamiento del trauma en
niños y adolescentes. Su fundamento consiste en dotar al sujeto de las habilidades
necesarias para afrontar las situaciones estresantes y de procesar
correctamente la experiencia traumática, con lo que se logra una
reestructuración cognitiva de los pensamientos y sentimientos disfuncionales. Para
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Ideas clave
ello, se utilizan técnicas de terapia narrativa de exposición al trauma y la exposición
en vivo a recuerdos traumáticos.
Consiste en que el sujeto procese los recuerdos del hecho traumático,
ordenándolos para construir una narración cronológica de la historia de
su vida.
A su vez, en el individuo se promueve el uso de la autorregulación para identificar,
expresar y modular adecuadamente las emociones. Además, se utilizan elementos
de la terapia familiar con la participación de la familia en las sesiones de intervención.
Los componentes del programa de intervención se resumen en el acrónimo
PRACTICA (psicoeducación, relajación, regulación del afecto, coping cognitivo,
narrativa del trauma, exposición in vivo, sesiones conjuntas y mejora).
▸ Psicoeducación y prácticas parentales: se trata de explicarles al niño o
adolescente y a sus padres el impacto del trauma, los síntomas y el tratamiento que
se va a emplear. Se forma a los padres en el uso de las contingencias y se les
aconseja sobre la importancia de las habilidades parentales.
▸ Relajación: en esta fase, se explican cuáles son las respuestas corporales ante el
estrés y se les enseña, tanto a padres como a hijos, la técnica de relajación
progresiva de Jacobson.
▸ Regulación del afecto: se entrena a las familias en la identificación de las
emociones, realizando tareas para modular afectivamente las emociones. Por
ejemplo, estimular el habla positiva, así como también se entrena en solución de
problemas y habilidades sociales.
▸ Coping cognitivo: consiste en la práctica de estrategias cognitivas de afrontamiento
donde se ejemplifica la relación entre los pensamientos, los sentimientos y las
conductas. Para ello, se utilizan técnicas de reestructuración cognitiva. El
objetivo es que la persona cambie su pensamiento hacia la forma más positiva.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
▸ Narrativa del trauma: en esta fase, se expone la imaginación del niño o
adolescente a los recuerdos de su experiencia traumática, de una manera
progresiva, hasta que pueda tolerarlos sin presentar malestar emocional significativo
ni necesidad de evitar los pensamientos. Para poder comenzar la exposición, se
ponen en orden las diferentes fases del evento traumático en función del nivel de
ansiedad que provocan. Es importante que se revisen todas las etapas del trauma
en la narrativa y que se reestructuren en las distorsiones que han producido estas
experiencias en la historia vital del niño o adolescente.
▸ Exposición in vivo: esta etapa consiste en la exposición gradual al estímulo
aversivo.
▸ Sesiones conjuntas: sesiones en donde se incluyen a los padres y a los hijos y se
comparte la narrativa del trauma y formas de superación conjunta, es decir, cómo
pueden ayudar los padres a que el niño o adolescente pueda superar el trauma. Se
trabaja el diálogo conjunto.
▸ Mejora: en esta etapa final, se crean planes personales de seguridad, es decir,
se dota al niño o adolescente de estrategias de afrontamiento y se le prepara para la
prevención de las recaídas. Para ello, se entrena al niño en la identificación de los
síntomas y signos que pueden ser claves en el inicio de la recaída.
Existen algunos programas específicos diseñados para el tratamiento dirigido a
niños, víctimas de abusos sexuales, y a sus progenitores (no abusadores), estos
permiten abordar la sintomatología clínica reactiva ante una situación traumática
como es un abuso sexual. Fue desarrollado por Esther Deblinger y Anne Hope Heflin
en 1996: tratamiento para niños abusados sexualmente y sus padres no
ofensores, una aproximación cognitivo conductual (TF-CBT). Tiene apoyo
empírico y es recomendado como tratamiento de elección. Persigue el objetivo de
ayudar a los padres para que hagan un mejor afrontamiento y pueden apoyar a sus
hijos de una forma más satisfactoria (Wekerle et al., 2007).
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Ideas clave
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Ideas clave
8.10. Referencias bibliográficas
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Intervención Psicológica en Niñez y Adolescencia 40
Tema 8. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Ideas clave
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Intervención Psicológica en Niñez y Adolescencia 41
Tema 8. Ideas clave
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Intervención Psicológica en Niñez y Adolescencia 42
Tema 8. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Ideas clave
8.11. Resolución del caso clínico
El caso de Marta es compatible con un diagnóstico de trastorno por estrés
postraumático. Su duración es de nueve meses tras la exposición directa al suceso.
Se producen recuerdos angustiantes, recurrentes e involuntarios que, en ocasiones,
toman la forma de pesadillas. Marta presenta un malestar psicológico intenso ante
otras historias relacionadas con lo que a ella le paso, que incluyen sintomatología
psicofisiológica.
Evita exponerse a la situación temida, por lo cual, está generando una
dependencia hacia los demás para salir de casa. No llega a presentar amnesia del
episodio, pero sí algunas lagunas de memoria. Por último, su comportamiento es
irritable y esta postura le está generando una situación clínicamente significativa. A
priori, no presenta síntomas disociativos.
Para la evaluación de Marta, se utilizaron varios instrumentos. En primer lugar, se le
administró a Marta el cuestionario ASES para evaluar el tipo de suceso traumático
relativo al abuso sexual que experimentó; luego, el LISRES-Y, que evalúa la
disponibilidad de recursos por parte del paciente para afrontar a situaciones
estresantes.
Asimismo, se analizaron las consecuencias psicopatológicas del trauma a través
del BDI y el STAIC, puesto que los síntomas que describe Marta están relacionados
con la ansiedad y la irritabilidad.
Se aplicó el modelo EMDR para el abordaje del trauma. Para ello, se trabajó con las
ocho fases del protocolo estándar y, una vez establecida la alianza terapéutica, se
informó sobre los síntomas del trastorno de estrés postraumático, así como también
se le indicó que en las sesiones se utilizaría el autocontrol para disminuir la ansiedad
ante el reprocesamiento.
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Tema 8. Ideas clave
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Ideas clave
La exploración de sensaciones asociadas mostró que existían determinados olores
y cierta luminosidad ambiental que, cuando aparecían unidos, disparaban los
pensamientos irracionales sobre sí misma («no tenías que haber entrado al
ascensor», «tenías que haber esperado a que hubiera alguien en el portal», etc.) y
los sentimientos de inseguridad.
Tras las sesiones de reprocesamiento a través de la estimulación bilateral, se
utilizaron técnicas de relajación para disminuir los síntomas ansiosos que hubiesen
podido acontecer durante la sesión. Además, se aplicó la reestructuración
cognitiva ante las distorsiones cognitivas que aparecen, normalmente, relacionadas
con la culpabilidad.
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Tema 8. Ideas clave
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A fondo
Mírame, siénteme
Cortés, C. (2017). Mírame, siénteme. Desclee de Brouwer.
Se trata de una obra que pone especial atención al desarrollo del apego seguro
como un elemento crucial en el proceso de recuperación en niños dañados
emocionalmente.
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Tema 8. A fondo
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A fondo
Los niños que fuimos, los padres que somos
Cazurro, B. (2022). Los niños que fuimos, los padres que somos: cómo acercarnos a
nuestra infancia para conectar mejor con nuestros hijos e hijas. Editorial Planeta.
Se trata de un libro con cierto carácter divulgativo, pero que puede resultar de gran
utilidad para trabajar con los padres aquellos patrones vinculares disfuncionales que
se mantienen a lo largo de las generaciones y, a partir de ahí, fijar pautas de crianza
más funcionales.
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Tema 8. A fondo
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A fondo
Ayudando a niños y adolescentes a superar la
violencia y los desastres
Instituto Nacional de Salud Mental. (2008). Que Pueden Hacer los Trabajadores del
Cuerpo de Rescate.
http://www.psicofundacion.es/uploads/pdf/AYUDANDO%20A%20NIN%CC%83OS%2
0Y%20ADOLESCENTES%20A%20SUPERAR%20LA%20VIOLENCIA%20Y%20DE
SASTRES.pdf
En este artículo se explica qué es el trauma, cómo superarlo, cómo pueden ayudar
los padres y cómo reaccionan los niños según la edad.
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Tema 8. A fondo
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A fondo
El trauma visto por los niños
Levine, P. A. y Kline, M. (2016). El trauma visto por los niños. Eleftheria.
Este libro describe la aplicación de los «primeros auxilios emocionales» en las
secuelas de heridas y traumas emocionales en los niños.
Intervención Psicológica en Niñez y Adolescencia 48
Tema 8. A fondo
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Test
1. ¿Cuál sería la definición correcta de trauma complejo?
A. Una herida psíquica que ocurre cuando se recibe un daño emocional leve,
pero inesperado.
B. Un evento que resulta de la exposición a un solo suceso traumático ligado
a un lugar o momento determinado.
C. La exposición a una situación traumática de manera repetida (por ejemplo,
en casos de violencia familiar)
D. La exposición a múltiples situaciones o eventos traumáticos de manera
repetida en el tiempo.
2. El DSM-5 clasifica los trastornos relacionados con el apego en:
A. El capítulo de trastornos de neurodesarrollo.
B. Bajo una única etiqueta: trastorno reactivo de vinculación.
C. Bajo dos categorías independientes: trastorno de apego reactivo y
trastorno de la relación social desinhibida.
D. Como un subtipo del trastorno de estrés postraumático.
3. Señala cuál sería un criterio diagnóstico siguiendo el DSM-5 del trastorno de
apego reactivo:
A. Patrón constante de comportamiento inhibido y emocionalmente retraído
hacia los cuidadores adultos.
B. Patrón de comportamiento en el que un niño se aproxima e interacciona
activamente con adultos extraños.
C. Reducción o ausencia de reticencia para aproximarse e interaccionar con
adultos extraños.
D. Exposición a la muerte, a una lesión grave o a la violencia sexual, ya sea
real o una amenaza.
Intervención Psicológica en Niñez y Adolescencia 49
Tema 8. Test
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Test
4. Según distintos estudios de prevalencia, el TEPT en población infantil se situaría
en torno a las siguientes cifras:
A. Un 20 % en población infantil.
B. Entre el 1-10 % en población infantil.
C. Entre el 1,6 y el 9,2 % en población infantil.
D. Entre el 10 y el 20 % en población infantil.
5. ¿Cuáles son los sucesos traumáticos que están más relacionados con la
presencia del TEPT en niños?
A. Haber presenciado el asesinato de los padres, el secuestro, los abusos o
agresiones sexuales, el maltrato físico y el abandono infantil.
B. Eventos de guerra, el secuestro, los abusos o agresiones sexuales, el
maltrato físico y el abandono infantil.
C. Haber presenciado el asesinato de los padres, procedimientos médicos, los
abusos o agresiones sexuales, el maltrato físico y el abandono infantil.
D. Haber presenciado una muerte, el secuestro, los abusos o agresiones
sexuales, el maltrato físico y el abandono infantil.
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Tema 8. Test
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Test
6. Señala la afirmación correcta en relación con las diferencias entre el TEPT en la
población infantil y en la población adulta.
A. La expresión de la clínica del TEPT en niños no difiere de la expresión
clínica que manifiestan los adultos.
B. Mientras que las pesadillas sobre el acontecimiento traumático, en el caso
de los niños, se dan solo sobre el acontecimiento traumático, en adultos
pueden generalizarse sobre otras temáticas.
C. En los adultos es más frecuente que se produzca un cuadro de
somatizaciones mientras que en los niños es muy rara su aparición.
D. En el caso de los niños pueden aparecer fobias específicas a estímulos
relacionados con el trauma mientras que en los adultos es menos frecuente.
7. ¿Cuál sería un factor de vulnerabilidad en la población infantil ante un evento
traumático?
A. No haber vivido previamente eventos traumáticos, ya que no ha
desarrollado estrategias de afrontamiento.
B. Un bajo grado de neuroticismo.
C. La falta de apoyo social y familiar.
D. La estabilidad emocional previa.
8. El tratamiento de elección para el TEPT en la población infantil sería:
A. La exposición, tanto conductual como narrativa.
B. Las técnicas cognitivas.
C. La relajación.
D. El mindfulness.
Intervención Psicológica en Niñez y Adolescencia 51
Tema 8. Test
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Test
9. ¿Para qué se utiliza el cuestionario SDQ en la evaluación del trauma?
A. Para medir los componentes estresantes específicos.
B. Para evaluar el amplio espectro de victimizaciones posibles.
C. Para medir el análisis de las consecuencias psicopatológicas.
D. Para medir el análisis de los efectos del trauma en el desarrollo.
10. Señala la respuesta correcta en relación con la desensibilización y el
reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR):
A. El protocolo estándar en niños se emplea en las mismas condiciones que
en adultos.
B. En niños se aplican solo las cuatro primeras fases del protocolo.
C. No se encuentran evidencias científicas sobre su eficacia en el tratamiento
del TEPT en niños.
D. Requiere de una serie de adaptaciones en la población infantojuvenil, pero
se aplica el protocolo estándar.
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Tema 8. Test
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