TEMA 1. GENERACIÓN Y TRANSPORTE.
TIPOS
DE REDES DE TRANSPORTE
1. INTRODUCCIÓN.
Generación y transporte de electricidad es el conjunto de instalaciones que se utilizan
para transformar otros tipos de energía en electricidad y transportarla hasta los lugares
donde se consume. La generación y transporte de energía en forma de electricidad tiene
importantes ventajas económicas debido al costo por unidad generada. Las instalaciones
eléctricas también permiten utilizar la energía hidroeléctrica a mucha distancia del lugar
donde se genera. Estas instalaciones suelen utilizar corriente alterna, ya que es fácil
reducir o elevar el voltaje con transformadores. De esta manera, cada parte del sistema
puede funcionar con el voltaje apropiado. Las instalaciones eléctricas tienen seis
elementos principales:
La central eléctrica
Los transformadores, que elevan el voltaje de la energía eléctrica generada a las
altas tensiones utilizadas en las líneas de transporte
Las líneas de transporte
Las subestaciones donde la señal baja su voltaje para adecuarse a las líneas de
distribución
Las líneas de distribución
Los transformadores que bajan el voltaje al valor utilizado por los consumidores.
En una instalación normal, los generadores de la central eléctrica suministran voltajes
de 26.000 voltios; voltajes superiores no son adecuados por las dificultades que presenta
su aislamiento y por el riesgo de cortocircuitos y sus consecuencias. Este voltaje se
eleva mediante transformadores a tensiones entre 138.000 y 765.000 voltios para la
línea de transporte primaria (cuanto más alta es la tensión en la línea, menor es la
corriente y menores son las pérdidas, ya que éstas son proporcionales al cuadrado de la
intensidad de corriente). En la subestación, el voltaje se transforma en tensiones entre
69.000 y 138.000 voltios para que sea posible transferir la electricidad al sistema de
distribución. La tensión se baja de nuevo con transformadores en cada punto de
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distribución. La industria pesada suele trabajar a 33.000 voltios (33 kilovoltios), y los
trenes eléctricos requieren de 15 a 25 kilovoltios. Para su suministro a los consumidores
se baja más la tensión: la industria suele trabajar a tensiones entre 380 y 415 voltios, y
las viviendas reciben entre 220 y 240 voltios en algunos países y entre 110 y 125 en
otros.
1.1 Red de energía eléctrica
En una central hidroeléctrica, el agua que cae de una presa hace girar turbinas que
impulsan generadores eléctricos. La electricidad se transporta a una estación de
transmisión, donde un transformador convierte la corriente de baja tensión en una
corriente de alta tensión. La electricidad se transporta por cables de alta tensión a las
estaciones de distribución, donde se reduce la tensión mediante transformadores hasta
niveles adecuados para los usuarios. Las líneas primarias pueden transmitir electricidad
con tensiones de hasta 500.000 voltios o más. Las líneas secundarias que van a las
viviendas tienen tensiones de 220 o 110 voltios.
La estación central de una instalación eléctrica consta de una máquina motriz, como una
turbina de combustión, que mueve un generador eléctrico. La mayor parte de la energía
eléctrica del mundo se genera en centrales térmicas alimentadas con carbón, aceite,
energía nuclear o gas; una pequeña parte se genera en centrales hidroeléctricas, diesel o
provistas de otros sistemas de combustión interna.