Ficha de cátedra: el concepto de territorio desde un enfoque crítico. (Prof.

Damián
Catini)

El concepto de territorio hoy en día se impone, no solo en las Ciencias Sociales sino
también en distintas áreas del conocimiento, como un concepto central para explicar lo
que acontece en distintos espacios. Es necesario conceptualizarlo desde la geografía y
las ciencias sociales ya que comúnmente se usa de manera indiscriminada, se banaliza o
se tergiversa su sentido, quitándole lo que tiene de interesante para comprender
procesos socioespaciales en clave crítica.
También a nivel escolar el concepto de territorio logró la centralidad que décadas
anteriores tenía el concepto de región, como concepto ordenador de los contenidos a
enseñar en geografía.
La acepción más antigua de territorio, proveniente de las ciencias naturales, hace
referencia al espacio de predominio e influencia de un determinado animal. Es sencillo
pensar que a nivel escolar, el territorio, bajo un enfoque positivista, haya sido
relacionado a esta definición, para explicar el dominio y el control de los Estados
nacionales sobre el espacio, aspecto propio de la geopolítica (revisar enfoques
dominantes en geografía como el determinismo y el posibilismo , unidad 1).
A lo largo de la historia escolar, el territorio ha sido relacionado al espacio de dominio
efectivo del Estado nacional, pero se han invisibilizado otras formas territoriales aún
dentro del mismo Estado (pensar por ejemplo en territorios indígenas, o a nivel local en
zonas de influencia de determinadas iglesias) o más allá del Estado (redes de
narcotráfico, redes de trata, zonas de influencia de empresas transnacionales, etc,). Esta
forma de concebir el territorio como ámbito de soberanía de los Estados nacionales, se
basa en visiones etnocéntricas, racistas, de clase y género, que a su vez impide pensar en
la conflictividad dentro de esos territorios. A su vez, si uno recuerda la cartografía
reinante en las escuelas, viene a nuestras mentes el mapa planisferio o el mapa argentino
político (proyección Mercator) que nos imponía una forma de ver esos territorios como
precisos, ahistóricos y desprovistos de conflictos. También los textos escolares hacían
constante referencia a los atributos naturales del territorio estatal que se van
transformando a partir de la economía del país (recordar frases como: el granero del
mundo, la ventaja de los cuatro climas). Es propio de esta concepción de territorio en la
escuela, el tratamiento de cuestiones fronterizas pensadas como disputas y pérdidas
territoriales del Estado (visión esencialista del territorio).
Para poner en discusión esta concepción esencialista, siguiendo a Blanco (2011)
podemos decir que:
“En su acepción más generalizada, el concepto de territorio lleva implícitas las nociones
de apropiación, ejercicio del dominio y control de una parte de la superficie terrestre,
pero también contiene la idea de pertenencia y de proyectos que una sociedad desarrolla
en un espacio dado” (p.42).

Todo esto se complejiza aún más en tiempos de globalización avanzada, en donde las
empresas transnacionales toman cada vez más poder, más allá de los límites
establecidos por los Estados nacionales.
 Es por ello que la noción de territorio no puede remitir solamente al control ejercido
por el Estado sobre un espacio, ya que existen autores que destacan otras dimensiones:
lo jurídico, lo social, lo cultural, lo simbólico y lo afectivo. El territorio implica siempre
una apropiación del espacio, y eso no puede reducirse a una entidad jurídica, sino que
también van a aparecer las formas organizativas de cada sociedad que impregnan al
territorio de sentidos (la cultura aplicada al trabajo, los ritos, las formas de apropiación y
explotación de ese espacio derivado esto de sus necesidades, sus vivencias, y sus
relaciones de poder que producen formas particulares de territorio). Se podría decir que
el poder ejercido en un territorio es político y económico, pero también es subjetivo en
cuanto a lo simbólico y lo cultural.
Ya no interesa por lo tanto solo el territorio de los estados nacionales ni los territorios
permanentes, sino también las territorialidades móviles, temporarias y de límites
elásticos (pensar por ejemplo en una feria los días sábados en un terreno del centro de
Regina, en alguna tribu urbana ocupando un sector de la ciudad por un rato, en
territorios formados por redes no continuas en el espacio como las redes de
narcotráfico).
A esta altura, podríamos decir que el concepto de territorio, en la geografía y las
ciencias sociales implica un sentido complejo:
El territorio no es sólo el conjunto de los sistemas naturales y de sistemas de
cosas superpuestas. El territorio tiene que ser entendido como el territorio
usado, no el territorio en sí. El territorio usado es el suelo más la identidad. La
identidad es el sentimiento de pertenecer a lo que nos pertenece. El territorio es
el fundamento del trabajo, el lugar de la residencia, de los intercambios
materiales y espirituales y del ejercicio de la vida. (SANTOS, 1999, p. 7)

Esto quiere decir que el territorio no es el soporte material, algo con existencia previa
a las relaciones sociales: el territorio mismo es un proceso.
Con el avance del pensamiento geográfico, el territorio pasa a ser pensado más allá de
las relaciones con el Estado, y aparecen conceptos como: territorialidad,
desterritorialización, reterrritorialización y multiterritorialidad.
La cuestión de la territorialidad según Sack (1986) refiere a la acción consciente
orientada a incidir y controlar las acciones de otros, tanto en lo que respecta a las
posibilidades de localización (fijos) y de circulación (flujos). La territorialidad se define
como la “estrategia de un individuo o grupo de afectar, influir o controlar personas,
fenómenos y sus relaciones, a través de la delimitación y ejerciendo control sobre un
área geográfica. Esta área puede ser denominada territorio” (Sack, 1986: 17). Ese
control no siempre debe ser asociado con la violencia, sino también a formas de poder
diversas como el marketing, el prestigio, la autoridad moral, etc.
Esto significa que todo territorio es un espacio definido y delimitado por y a partir de
relaciones de poder (Lopez de Sousa, 1995, p.78)
Se debe tener en cuenta que las territorialidades se constituyen en las más diversas
escalas espaciales y temporales, y que se asocian a la idea de multiescalaridad
geográfica (pensá en territorialidades locales que a su vez pueden coincidir, o entrar en
conflicto con territorialidades mundiales, nacionales, provinciales, regionales). A su
vez, un territorio no siempre supone la existencia de un espacio fijo y contiguo, con lo
que surge la idea de territorios (o territorialidades) en red y móviles (Benedetti, 2009a).
También se debe tener en cuenta que la territorialidad no es una facultad exclusiva de
los Estados nacionales.
Los conceptos de desterritorialización y reterritorialización hacen referencia a la
pérdida de territorio y a la reconfiguración de nuevos territorios respectivamente. Pero
aparece un concepto superador , el de multiterritorialidad (Haesbert, 2004) que pone en
discusión a los conceptos anteriores de desterritorialización y reterritorialización, y que
evita un esquema simplista de pérdida y ganancia de territorios. Según Haesbaert, se
suceden en el espacio múltiples territorialidades, ya que más que la pérdida de
territorios, aparecen territorios complejos, múltiples, y la experiencia de experimentar
múltiples territorios al mismo tiempo. La experiencia personal o de pequeños grupos, ya
puede generar la configuración de distintos tipos de territorialidades que a distintas
escalas espaciales produce una superposición de territorios.

Para complementar el concepto de territorio , recomendamos los siguientes videos:

Bibliografía
Benedetti, A( 2011). Territorio: concepto integrador de la geografía contemporánea. En
Souto,P (coord..) Territorio, lugar, paisaje. Prácticas y conceptos básicos en geografía
(p.11-82) .Editorial de la Facultad de filosofía y letras, UBA, Buenos Aires.
Blanco, J (2009). Espacio y territorio: elementos conceptuales implicados en el análisis
geográfico. En Fernandez Caso y Gurevich, Geografía, nuevos temas nuevas preguntas:
un temario para su enseñanza (41-43). Editorial Biblos, Buenos Aires.
Silva, T(2018). Observaciones preliminares del concepto de territorio. Revista
contribuciones a las Ciencias Sociales. En línea:
[Link]