Aristóteles (384-322 a.C.

Vida:

Filósofo y científico griego que comparte junto a Platón y Sócrates la distinción de ser uno
de los filósofos más destacados de la antigüedad. Nacido en Estagira (Macedonia), Aristóteles se
trasladó a Atenas a los 17 años para estudiar en la Academia de Platón. Permaneció en esta ciudad
unos 20 años, primero como estudiante y más tarde como maestro.

A la muerte de Platón partió para Assos, ciudad de Asia Menor en la que gobernaba un
amigo suyo, Hermias, al que Aristóteles sirvió de asesor. Tras ser capturado y ejecutado Hermias a
manos de los persas, Aristóteles se traslada a Pella, capital de Macedonia, donde se convirtió en
tutor del hijo menor del rey Alejandro III el Magno. Al acceder Alejandro Magno al trono, regresó a
Atenas y estableció su propia escuela: el Liceo, a la que también se la conoció con el nombre de
"peripato", del griego "pasear", por una especie de corredor donde solía pasear durante sus
lecciones. A raíz de la muerte de Alejandro Magno creció en Atenas un fuerte sentimiento
antimacedonio, con lo que Aristóteles se retiró a una propiedad familiar en la isla de Eubea, donde
moriría al año siguiente.

Obras:

En sus primeros años en la Academia, Aristóteles utilizó muy a menudo la forma dialogada
de razonamiento, aunque al carecer del talento de Platón esta modalidad de expresión no fue nunca
de su agrado. Sus diálogos se han perdido casi por completo. Aristóteles escribió además algunas
notas técnicas, de los que sólo han sobrevivido algunos breves extractos. Lo que sí ha llegado hasta
nuestros días son las notas de clase que Aristóteles elaboraba para sus cursos, y que cubrían casi
todos los campos del saber y del arte. Los textos en los que descansa la reputación de Aristóteles se
basan en gran parte en estas anotaciones que fueron recopiladas y ordenadas por sus editores
posteriores.

Organon: Tratados de lógica que proporcionan los medios con los que se ha de alcanzar el
conocimiento positivo.

Física: Información sobre astronomía, meteorología, plantas y animales (ciencias

naturales).

Metafísica: Llamada así en la primera edición publicada de sus obras por aparecer tras la
Física. Son sus escritos sobre la naturaleza, alcance y propiedades del ser, que Aristóteles llamó
primera filosofía.

A su hijo Nicómaco dedicaría su obra sobre la ética, llamada Ética a Nicómaco. Otras
obras esenciales son Retórica, Poética (que ha llegado a nosotros incompleta) y su Política
(también incompleta).

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 Causa en Aristóteles:

Una de las aportaciones características de la filosofía de Aristóteles fue la nueva noción de

causalidad: Aristóteles propuso cuatro causas (usa el término causa en el sentido de: 'factor
responsable y explicatorio'). Estas cuatro causas las usa para explicar para explicar él por qué del
cambio.

Causa material: Es la materia de la que está compuesta una cosa.

Causa eficiente o motriz: Es la fuente de movimiento, generación o cambio.

Causa formal: Es la especie, el tipo o la clase.

Causa final: Es el objetivo o pleno desarrollo de un individuo, o la función planeada de una

construcción o de un invento. Esta última es de gran importancia porque está convencido de que
todo existe para cumplir un fin. Los seres, por su propia inmanencia, tienden a la perfección que les
es propia.

Así pues, un león joven está compuesto de tejidos y órganos, lo que constituiría la causa
material; la causa motriz o eficiente serían sus padres, que lo crearon; la causa formal es su especie
(león), mientras que la causa final es su impulso innato por convertirse en un ejemplar maduro de su
especie. En contextos diferentes, las mismas cuatro causas se aplican de forma análoga. Así, la
causa material de una estatua es el mármol en que se ha esculpido, la causa eficiente el escultor, la
causa formal la forma que el escultor ha dado a la estatua y la causa final su función: ser una obra
de arte.

Alma y conocimiento:

Todos los seres vivos se presentan a Aristóteles como poseedores de alma. Distingue tres
clases de alma:

Alma vegetativa: Propia de las plantas, pero presente también en los animales y en el
hombre.

Alma sensitiva: Propia de los animales y del hombre.

Alma racional: Exclusiva del hombre. Ésta tiene tres características: es causa del
movimiento del cuerpo, conoce y es incorpórea. Muere con el cuerpo, pero permanece la nous, que
es inmortal. Aristóteles distingue dos intelectos: el intelecto activo, que es increado, inmortal y
eterno; representa la capacidad de abstraer y conceptualizar, y el intelecto pasivo, que viene a ser
como la capacidad del alma para aprehender las cosas.

Con respecto al conocimiento, Aristóteles no admite la reminiscencia de Platón, ni

tampoco el innatismo. La mente al nacer es "tamquam tabula rasa", en la que nada hay escrito. El
conocimiento comienza en los sentidos, como nos demuestra la experiencia. Las captaciones de los
sentidos son aprehendidas por el intelecto pasivo, en forma de imágenes o fantasmas. Cuando el
entendimiento activo procede a la abstracción, surge el universal, generándose así el concepto. De
esta forma llegamos al conocimiento suprasensible.

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 Metafísica:

Lo que pretende con la metafísica es llegar a saber "de los principios y de las causas
primeras". Aborda los temas de la metafísica en lo que él llama "filosofía primera", ciencia que
considera el ser en cuanto ser. Por ocuparse de las primeras y verdaderas causas, puede ser
considerada igualmente ciencia de lo divino, ciencia teológica.

Aristóteles cree en la existencia de un ser divino al que se describe como "Primer Motor
Inmóvil", responsable de la unidad y significación de la naturaleza. Dios por su calidad de ser
perfecto es el ejemplo al que aspiran todos los seres del mundo, ya que desean participar de su
perfección. Existen otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas.

Prueba de la existencia del “Primer motor inmóvil”: Las cosas de este mundo son
perecederas, y por lo tanto sufren cambio, y este cambio sucede en el tiempo. Cambio y tiempo
son, pues, imperecederos. Pero para que se produzca el cambio o movimiento eterno ha de existir
una sustancia eterna capaz de producir ese movimiento. Pero no podemos retrotraernos al infinito
para buscar las causas de las causas, por lo que debemos llegar a un Primer Motor inmóvil. Este
motor es Dios, concebido por Aristóteles como fuerza inmaterial inalterable. Ese Ser, sin embargo,
no aparece en Aristóteles como creador del mundo, porque éste es eterno.

En todo ser se da la substancia (esencia de cada ente individual subsistente en sí mismo) y

accidente (cualidad que no existe en sí misma sino en la sustancia). La sustancia puede ser:

Sustancia primera: Fundamento de los accidentes, y principio de individuación. La

sustancia primera puede a su vez ser:

Corruptible: Mundo de los entes.

Eterna: El mundo celeste.

Eterna e inmóvil: Dios.

Sustancia segunda: Que designa la especie, y gracias a ella puede darse el saber científico.

Las sustancias sensibles se hallan constituidas por dos principios: materia, nos dice de qué
está hecha una cosa, y forma, disposición o estructura de la misma.

Para explicar el cambio, se vale de las nociones de acto y potencia.

Ética y política:

Para Aristóteles, la ética depende de la política: La conducta individual ha de supeditarse a

las exigencias comunitarias. El mundo de la historia y de la cultura, y el de la ética y la política, se
rige por sus principios generales se extraen de los juicios y de los actos de conducta observados en
los ciudadanos de una comunidad y de su historia.

La ética de Aristóteles tiene un fin que se resume en la búsqueda de la felicidad. Para

algunos, la felicidad consiste en los placeres; para otros, en las riquezas; pero el hombre sabio la
busca en el ejercicio de la actividad propia del hombre, es decir, en la actividad contemplativa.
Ello no excluye el goce moderado de los placeres sensibles y de los demás bienes, siempre que no
impida la contemplación de la verdad.

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 Sobre esta base desarrolla Aristóteles el concepto de virtud. La virtud consiste en el justo
medio. Pero no se refiere a un medio matemático. Lo que quiere dar a entender es que el actuar del
hombre debe estar regido por la prudencia o regla recta. Hay dos modalidades de virtud:

La virtud ética o moral: Se refiere a la sensibilidad y los afectos. Es una expresión del
carácter. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos deseables. La
generosidad, por ejemplo, es el punto medio entre el derroche y la tacañería.

La virtud dianoética o intelectual: Se refieren al ejercicio de la inteligencia, no están

sujetas a las doctrinas de punto intermedio.

Todas las virtudes son hábitos que se adquieren por medio de la repetición. La virtud por
excelencia es la justicia, la cual consiste en el acatamiento de las leyes, y en el respeto a los demás
ciudadanos.

La ética aristotélica es una ética elitista: para él, la plena excelencia sólo puede ser
alcanzada por el varón adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, niños,
"bárbaros" (no griegos) o "mecánicos" asalariados (trabajadores manuales), a los que Aristóteles se
negaba a conceder el derecho al voto.

También para la política los criterios deben fundarse en la tradición, la cultura y el sentido
común. Para Aristóteles el hombre es un "animal político" por naturaleza. Sólo los animales y los
dioses pueden vivir aislados. La fuerza natural hacia la reproducción y la conservación, inclina a los
hombres a vivir unidos, primero en la familia, luego en la aldea (unión de varias familias) y por fin
en la ciudad-estado (ni muy pocos, ni demasiados habitantes).

El buen funcionamiento de una ciudad-estado no se asegura solamente por aunar voluntades

hacia un mismo fin; se requiere también de leyes sensatas y apropiadas, que respeten las
diferencias, y donde a los ciudadanos se les eduque para la responsabilidad civil dentro de la
libertad. Existen tres formas de legítimo gobierno:

Monarquía: Gobierno de uno. Forma de gobierno opuesta: Tiranía.

Aristocracia: Gobierno de los mejores. Forma de gobierno opuesta: Oligarquía.

República: Gobierno de muchos. Forma de gobierno opuesta: Democracia, la cual era

entendida como el gobierno de los pobres.

No se puede decir cuál de las tres es mejor, pues la teoría concreta para un pueblo hay que
deducirla de una indagación objetiva de las varias formas históricas de gobierno, y definir según las
circunstancias cuál es más conveniente para un determinado estado. En principio, toda forma de
gobierno es buena si quien gobierna busca el bien de los gobernados.

Lógica:

Es la disciplina de preparación para el mejor desenvolvimiento del resto de las ciencias.

Aunque Aristóteles excluye a la lógica de su consideración como ciencia, y ni siquiera usa el
término para designar el método de raciocinio o de conocimiento, sin embargo, recibe de él tal
impulso y perfeccionamiento que permanecerá casi inalterada durante cerca de dos milenios. Sólo
con Bacon y Descartes sufrirá refutaciones de importancia.

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 En la lógica desarrolló las reglas para establecer un razonamiento encadenado que, si se
respetaban, no producirían nunca falsas conclusiones, siempre que la reflexión partiese de premisas
verdaderas (reglas de validez). En el razonamiento los nexos básicos eran los silogismos:
proposiciones emparejadas que, en su conjunto, proporcionaban una nueva conclusión. En el
ejemplo más famoso, "Todos los humanos son mortales" y "Todos los griegos son humanos", se
llega a la conclusión válida de que "Todos los griegos son mortales". Así la ciencia es el resultado
de construir sistemas de razonamiento más complejos.

En su lógica, Aristóteles distinguía entre la dialéctica y la analítica; para él, la dialéctica

sólo comprueba las opiniones por su consistencia lógica. La analítica, por su parte, trabaja de forma
deductiva a partir de principios que descansan sobre la experiencia y una observación precisa. Esto
supone una ruptura deliberada con la Academia de Platón, escuela donde la dialéctica era el único
método lógico válido, y tan eficaz para aplicarse en la ciencia como en la filosofía.

Importante es también su doctrina sobre los conceptos. Un concepto tiene una extensión
(ámbito de las cosas a las que se aplica) y una comprensión (el conjunto de las notas que lo
caracterizan). Extensión y comprensión están en relación inversa.