Segmentación (zoología)

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Se denominan segmentación o clivaje al proceso embriológico temprano que consiste

en una serie de divisiones celulares (Mitosis) del óvulo fecundado (cigoto) que se
producen antes de la gastrulación y que se relacionan con la morfología del huevo y en
particular con la cantidad de vitelo que contiene. Las células resultantes de la división
del cigoto se denominan blastómeros y forman una masa compacta llamada mórula; a
partir de ésta se forma la blástula y posteriormente la gástrula. El clivaje resulta de dos
procesos: cariocinesis (división del núcleo cuyo agente mecánico es el huso mitótico) y
citocinesis (división celular cuyo agente mecánico es el anillo contráctil).

Embriónes tras de 3 mitosis y meiosis (10 células)

Tipos de segmentación
El tipo son 19 de segmentación está estrechamente relacionado con la morfología del
cigoto, y en particular con la cantidad y la disposición del vitelo, lo cual, a su vez,
depende de las características del óvulo (el espermatozoide no contiene substancias de
reserva). La condición del huevo según la cantidad y distribución de la proteína vitelina
dentro del citoplasma puede clasificarse según cantidad en:

 Oligolecito: Baja cantidad de vitelo (erizos, gusanos, moluscos y mamíferos).

 Mesolecito: Mediana cantidad de vitelo (anfibios).
 Polilecitos: Gran cantidad de vitelo (aves, insectos, reptiles y peces).

Otra clasificación es según distribución:

 Isolecito: Vitelo distribuido uniformemente (erizos y mamíferos).

 Telolecito: Vitelo desplazado al polo vegetal (peces, anfibios, aves).
 Centrolecito: Vitelo acumulado en el centro (insectos).

Se distinguen dos tipos básicos de segmentación, aunque hay que tener en cuenta que
entre ellos hay otros muchos intermedios, según la cantidad de vitelo del huevo y su
disposición. En otros casos, como en el huevo alecítico de los mamíferos placentarios,
al perder secundariamente el vitelo, inicia su segmentación de modo holoblástico y la
continua de manera meroblástica.

Segmentación total u holoblástica

Es típica de los huevos que tienen poco vitelo y en cada división participa todo el
cigoto. Por tanto, se da básicamente en huevos isolecíticos y en los heterolecíticos. A su
vez, la segmentación total puede ser igual o desigual.

 Segmentación total igual. Es propia de algunos huevos isolecíticos; todos los

blastómeros tienen las mismas dimensiones.

 Segmentación total desigual. Es el tipo de segmentación total más extendido, ya

que se da en la mayoría de huevos isolecíticos y en todos los heterolecíticos. En
ella se distinguen dos tipos de blastómeros, los micrómeros, pequeños y situados
en el polo animal, y los macrómeros, más grandes y situados en el polo
vegetativo.

Segmentación parcial o meroblástica

Se da cuando el huevo contiene mucho vitelo y solo se divide el polo animal,

formándose un pequeño casquete de células sobre el vitelo. La segmentación no afecta
al polo vegetativo y la mayor parte del vitelo queda sin segmentar. Este tipo de
segmentación presenta dos modalidades:

 Segmentación parcial discoidal. Es característica de los huevos telolecíticos. La

división solo afecta a un disco citoplasmático próximo al polo animal y la parte
inferior (polo vegetativo) no se segmenta; a continuación se forma un disco de
blastómeros, el blastodermo o blastodisco, a partir del cual se formará el
embrión, que reposará sobre la masa vitelina. Se da en peces, reptiles y aves,
entre otros.
  Segmentación parcial superficial. Es típica de los huevos centrolecíticos. El
núcleo se divide repetidas veces sin que aparezcan límites celulares definidos
dentro de la masa vitelina; luego, los núcleos emigran al citoplasma periférico y
se disponen formando una capa sincitial; finalmente surgen los límites celulares
que delimitan un blastodermo periférico alrededor del vitelo central no
segmentado. Ocurre típicamente en artrópodos.

Otra clasificación de la segmentación se fundamenta en el destino de los blastómeros:

Segmentación indeterminada

Se da principalmente en los deuterostomados. Cada célula producida por la

segmentación tiene el potencial de desarrollarse en un embrión completo. Debido a ello
es posible es desarrollo de técnicas de laboratorio como ser la clonación de individuos.

Segmentación determinada

Se da, sobre todo, en protostomados. Cada blastómero, separado experimentalmente,

solamente origina una parte determinada del animal, la misma que habría dado en el
caso de no haberse separado.

Otra diferencia en el tipo de segmentación consiste en el plano según el cual se dividen

los blastómeros y, por tanto, en la disposición que éstos adoptan. Así, se distinguen dos
tipos principales, que solo se ponen claramente de manifiesto en la segmentación
holoblástica:

Segmentación radial

La segmentación radial es indeterminada y se da principalmente en deuterostomados

(por ejemplo, los equinodermos, hemicordados y cordados). Durante la segmentación se
establece una alternancia regular de surcos de división meridianos y longitudinales; los
primeros delimitan regiones de blastómeros verticales, mientras que los segundos
conducen a la formación de blastómeros dispuestos en filas horizontales. Así se
establece una simetría radial respecto del eje de polaridad de la blástula.

Segmentación espiral

La segmentación espiral es determinada y muy característica de los protostomados del

clado Spiralia (por ejemplo, los platelmintos, la mayoría de los moluscos, anélidos,
nemertinos, etc.). Los planos de segmentación son oblicuos en relación al eje del huevo.
Los blastómeros hijos se colocan entre los blastómeros padres y quedan dispuestos en
capas horizontales, con los blastómeros en posición alternada, por lo que se disponen en
espiral.

Estos dos tipos de segmentación representan una dicotomía ancestral, la divergencia

evolutiva de los metazoos bilaterales en dos linajes separados, protóstomos y
deuteróstomos.

Segmentación en diferentes grupos de organismos

Diferentes tipos de segmentación

Erizo de mar

Presentan clivaje holoblástico radial. La primera y segunda segmentaciones son

meridionales (perpendiculares), es decir que los surcos de segmentación pasan a través
de los polos vegetal y animal. La tercera segmentación es ecuatorial (perpendicular a las
dos primeras) y separa entre sí los hemisferios animal y vegetal. Durante la cuarta
segmentación, las cuatro células del nivel animal se dividen meridionalmente en ocho
blastómeras con el mismo volumen (mesómeras), y el nivel vegetal experimenta
segmentación ecuatorial desigual y produce cuatro células grandes (macrómeras) y
cuatro pequeñas (micrómeras). Durante la quinta segmentación, las ocho mesómeras
animales se dividen ecuatorialmente y producen dos niveles: an1 y an2, uno sobre el
otro. Las macrómeras se dividen meridionalmente y forman un nivel de ocho células
debajo de an2. Las micrómeras se dividen más tarde y producen un pequeño grupo
debajo del nivel más grande. En la sexta segmentación, las células del hemisferio
animal se dividen meridionalmente y las vegetales ecuatorialmente. En la séptima
segmentación, las células animales se dividen ecuatorialmente y las vegetales
meridionalmente. En ese momento, el embrión es una blástula de 128 células y las
divisiones se vuelven menos frecuentes (Gilbert, 2005).

Caracol

Presentan clivaje holoblástico espiral. Su plano de segmentación es oblicuo formando

una disposición en espiral de las blastómeras. Las primeras dos divisiones son casi
meridionales y producen cuatro grandes macrómeras. En las siguientes divisiones desde
cada macrómera surge una micrómera en su polo animal. Cada cuarteto de micrómeras
es desplazado a la derecha o izquierda de su macrómera hermana creando el patrón
espiral. Durante la tercera división, las macrómeras forman, cada una, dos células hijas
(otra macrómera y una micrómera). En la cuarta división, desde la macrómera se
producen una macrómera y una micrómera, mientras que de la micrómera se producen
dos micrómeras más, formando el segundo cuarteto de micrómeras. El primer cuarteto
formará estructura de la cabeza y el segundo cuarteto formará el estatocisto (órgano del
equilibrio) y la concha (Gilbert, 2005).

Tunicados

Presentan clivaje holoblástico bilateral. El primer plano de clivaje establece el eje más
temprano de simetría en el embrión separándolo en sus futuros lados derecho e
izquierdo. Cada división sucesiva se orienta en relación con este plano de simetría y la
mitad del embrión formada sobre uno de los lados del primer plano de división es la
imagen de espejo de la mitad del embrión sobre el otro lado. La segunda segmentación
también es meridional, pero no pasa a través del centro del huevo, sino que se generan
dos células anteriores grandes y dos células posteriores pequeñas. En el estadio de 64
células se forma un pequeño blastocele y comienza la gastrulación (Gilbert, 2005).

Caenorhabditis elegans

Presentan clivaje holoblástico rotacional. Cada división asimétrica produce una célula
fundadora (AB, MS, E, C, D), que produce descendientes diferenciados y una célula
madre (P1-P4). En la primera división, el surco de segmentación se encuentra dispuesto
asimétricamente a lo largo del eje anteroposterior y más cerca de los que será el polo
posterior. Esa división forma una célula fundadora anterior y una célula madre
posterior. En la segunda división, esa célula fundadora se divide ecuatorialmente,
mientras que la célula madre se divide meridionalmente para producir una célula
fundadora anterior y una célula madre posterior. El linaje de células madre siempre se
dividirá meridionalmente para crear una célula fundadora anterior y una célula madre
posterior que continuará con el linaje de células madre (Gilbert, 2005).

Mamíferos

Presentan clivaje holoblástico rotacional, pues la primera segmentación es una división

meridional y durante la segunda segmentación, una de las dos blastómeras se divide
meridionalmente mientras que la otra se divide ecuatorialmente. La división celular
temprana es asincrónica, es decir que las blastómeras no se dividen al mismo tiempo.
Además, las blastómeras durante el estadio de ocho células forman una organización
laxa con abundante espacio entre sí, llamada compactación (Gilbert, 2005).

Anfibios

Presentan clivaje radialmente asimétrico y holoblástico. Tienen mucho vitelo en el polo

vegetal que causa el clivaje desplazado. La primera división es meridional y comienza
en el polo animal y se extiende al polo vegetal, la segunda división también es
meridional y perpendicular a la primera. La tercera división es ecuatorial desplazada
hacia el polo animal. El surco de segmentación divide al embrión en cuatro blastómeras
animales pequeñas (micrómeras) y cuatro blastómeras vegetales grandes (macrómeras).
El embrión es considerado mórula durante el estadio de 16-64 células y es considerado
blástula en el estadio de 128 células, cuando comienza a observarse el blastocele
(Gilbert, 2005).
Pez cebra

Presentan clivaje meroblástico discoidal, debido a que la segmentación sucede solo en

el blastodisco (región delgada del citoplasma libre de vitelo en el polo animal) y solo
esta región llegará a ser el embrión. El cigoto tiene una estructura con forma de pera con
un blastodisco apical, pues el citoplasma no vitelínico está restringido al polo animal.
Las primeras doce divisiones son sincrónicas y rápidas con segmentaciones
meridionales y ecuatoriales, formando un montículo de células sobre el polo animal
(blastodermo). En el momento de transición hacia blástula media (cerca de la décima
división celular), se pueden distinguir tres poblaciones celulares diferentes: la primera
es la capa sincicial vitelínica que se forma cuando las células del borde vegetal del
blastodermo se fusionan con la célula vitelínica subyacente produciendo un anillo de
núcleos dentro de la parte citoplasmática de la célula vitelínica, y será importante para
dirigir algunos de los movimientos de gastrulación; la segunda es la capa de la envoltura
que es formada por las células más superficiales del blastodermo , y se convertirá
finalmente en el peridermo (cubierta protectora extraembrionaria liberada durante el
desarrollo tardío); la tercera son las células profundas encontradas entre la capa de la
envoltura y la capa sincicial vitelínica, y darán origen al embrión propiamente dicho
(Gilbert, 2005).

Pollo

Presentan clivaje meroblástico discoidal. El primer surco de segmentación aparece

centralmente en el blastodisco y otros surcos de segmentación siguen para crear un
blastodermo de una sola capa. Las segmentaciones ecuatorial y vertical dividen al
blastodermo en un tejido de cinco a seis capas celulares de espesor. Entre el
blastodermo y el vitelo hay un espacio denominado cavidad subgerminal, el cual es
creado cuando las células del blastodermo absorben agua desde la albúmina (clara del
huevo) y secretan el fluido entre ellas y el vitelo.

Drosophila

Presenta un tipo de clivaje superficial, pues tienen una gran masa de vitelo en la parte
central que restringe el clivaje al borde o aro citoplasmático del cigoto. El núcleo del
cigoto experimenta muchas divisiones mitóticas, se producen 256 núcleos mediante
ocho divisiones nucleares. Los núcleos migran a la periferia del huevo y se siguen
dividiendo. Durante la novena división, cerca de cinco núcleos alcanzan la superficie
del polo posterior del embrión y llegan a ser incluidos por las membranas celulares
formando las células polares que originan los gametos en el adulto. La mayoría del resto
de núcleos alcanzan la periferia en el décimo ciclo y después presentan cuatro
divisiones más (el embrión se denomina sincicial, pues los núcleos están contenidos
dentro del mismo citoplasma). Después de la división número trece, la membrana
plasmática del huevo se pliega hacia dentro entre los núcleos separando cada núcleo
somático en célula individual, creando así el blastodermo celular en el que todas las
células están organizadas en una capa única rodeando el centro del huevo que contiene
el vitelo. El blastodermo celular consiste de 6000 células y se produce luego de una
serie de invaginaciones por parte de las membranas celulares (Gilbert, 2005).

Xenopus laevis
Esta sección es un extracto de Xenopus laevis § Blastulación.[editar]
Xenopus laevis es considerado un organismo modelo en estudios de desarrollo
embriológico de anfibios. En estos organismos se da una segmentación holoblástica
(completa) de tipo mesolecítica, debido a la concentración de vitelo en el polo vegetal,
que genera impedimentos en la segmentación. Por esta razón, la primera división
comienza en el polo animal y se va moviendo lentamente hacia el vegetal. A partir de
esta división se ensancha el polo vegetal y se forma una cavidad que posteriormente se
expande para dar lugar al blastocele. La segunda segmentación comienza en el polo
animal, antes de que la primera división haya dividido el citoplasma vegetal. Esta
segunda división se da en forma perpendicular a la primera y al igual que esta es
meridional. La tercera segmentación se da de manera ecuatorial, pero no exactamente en
el ecuador sino un poco desplazada hacia el polo animal, debido al vitelo. De esta
manera el embrión queda dividido en cuatro micrómeras en el polo animal y cuatro
macrómeras en el polo vegetal. Las micrómeras se dividirán rápidamente mientras que
las macrómeras lo harán de forma lenta.1

Véase también
 Ontogenia

Bibliografía
 Altaba, C. R. et al., 1991. Invertebrats no artròpodes. Història Natural dels
Països Catalans, 8. Enciclopèdia Catalana, S. A., Barcelona, 598 pp. ISBN 84-
7739-177-7

 Gilbert, S. 2005. Biología del Desarrollo, 7a Edición. Sinauer Assoc,

Sunderland.

 Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. W., 2006. Principios integrales de

zoología, 13ª edición. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid (etc.), XVIII+1022
pp. ISBN 84-481-4528-3

 Kozlowski, R. N., Tyler M. S. & Bagley, C. 2008. Stages in embryonic

development of Drosophila melanogaster. Developmental biology.
BioMediaLab. Rescatado de http://www.devbio.net/node/44.

 Schierenberg, E. Development and Evolution. Development and evolution in

nematodes. Rescatado de
https://web.archive.org/web/20110102165532/http://www.uni-koeln.de/math-
nat-fak/zoologie/expmorph/agschier/schier2e.html.

 Urven, L. E., Yabe, T. & Pelegri, F. 2006. A role for non-muscle myosin II
function in furrow maturation in the early zebrafish embryo. Journal of Cell
Science, Vol. 119, 4342-4352.

 Wilt, F. H. & Hake, S. C. 2004. Principles of Developmental Biology. W.W.

Norton & Company, Inc.
  Proyectos Wikimedia
 Datos: Q376172
 Multimedia: Cleavage (embryo) / Q376172
Control de
autoridades
 Diccionarios y enciclopedias
 Britannica: url

1.

1. Gilbert, Scott F. (2006). Biología del Desarrollo, 7ª. edición, Buenos Aires:
Panamericana. ISBN 950-06 0869-3

Categorías:

 Embriología
 Términos zoológicos

 Esta página se editó por última vez el 8 abr 2024 a

Cigoto

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En biología, se denomina cigoto, cigota, huevo o zigoto (del griego ζυγωτός zygōtós
'uncido, unido', derivado de ζυγοῦν zygoûn 'uncir, unir')1 a la célula resultante de la
unión del gameto masculino (espermatozoide o anterozoide) con el gameto femenino
(óvulo) en la reproducción sexual de los organismos (animales, plantas, hongos y
algunos eucariotas unicelulares). La fusión de los gametos va seguida de la fusión de los
núcleos, con lo cual resulta que el núcleo del cigoto posee dos juegos completos de
determinantes genéticos (cromosomas), cada uno de ellos procedente del núcleo de un
 gameto.2 Su citoplasma y sus orgánulos son siempre de origen materno al proceder del
óvulo.

El cigoto resultante experimenta un proceso denominado segmentación, en el cual se

producen varias mitosis consecutivas y se origina una masa de células embrionarias, los
blastómeros, que conforman la mórula, que posteriormente evoluciona a blástula. Todos
los animales (s.s.) experimentan este fenómeno. El huevo y después el cigoto, presentan
una polaridad determinada, de modo que se distingue el polo germinativo o polo
animal, donde se sitúa el núcleo y donde se desarrolla toda la actividad metabólica, y el
polo vegetativo que es la zona donde se acumulan las sustancias de reserva o vitelo.

Segmentación

Diagrama de la división del cigoto.

Unas treinta horas después de la fecundación, el cigoto sufre una serie de divisiones
mitóticas no ecuatoriales que dan origen a un rápido incremento en el número de células
que lo conforman, llamadas blastómeros. En primer lugar, el cigoto se divide en dos
blastómeros, luego en 4, en 8, y así sucesivamente durante el paso del cigoto a lo largo
de la trompa de Falopio correspondiente hacia el útero. El cigoto aún se encuentra
dentro de la zona pelúcida. Las divisiones subsecuentes a las 12 células dan origen a la
mórula.

Clasificación
La cantidad de vitelo y su localización permiten clasificar los cigotos en cuatro
categorías, que coinciden plenamente con los tipos de óvulos:

 Isolecíticos u oligolecíticos. Contienen poco vitelo, el cual se presenta en forma

de finas granulaciones distribuidas de manera uniforme por todo el citoplasma.
Poseen este tipo de huevos las esponjas, los cnidarios, los nemertinos, la
mayoría de los moluscos, los equinodermos, los urocordados, los cefalocordados
y los mamíferos (tanto los marsupiales como los placentarios, incluyendo el ser
humano). En este último caso, se habla a veces de huevos alecíticos, porque
están prácticamente desprovistos de vitelo ya que, gracias a que el desarrollo
embrionario está facilitado por la placenta, carece de utilidad. La segmentación
que parte de ellos es siempre total y en general desigual, pero unos pocos huevos
isolecíticos dan lugar a una segmentación igual.
 Heterolecíticos o mesolecíticos. Tienen una cantidad más abundante de vitelo
que forma granulaciones más heterogéneas y se distribuye de manera desigual;
las granulaciones más gruesas se acumulan cerca del polo vegetativo y las más
pequeñas cerca del polo animal o germinativo, cerca del núcleo. Son huevos
 característicos de anélidos, moluscos (excepto cefalópodos), teleósteos y
anfibios. Su segmentación es siempre total y desigual.
 Telolecíticos. Contienen una gran cantidad de vitelo que se reúne en una masa
que relega al citoplasma y al núcleo al polo germinativo, con lo que se origina
una zona bien diferenciada, el disco germinativo o cicátrula. Los óvulos son
voluminosos y son característicos de los cefalópodos, selacios, reptiles, aves y
mamíferos prototerios. Su segmentación es parcial y discoidal.
 Centrolecíticos. El vitelo es muy abundante y forma una masa central rodeada
por el citoplasma, que se extiende por toda la periferia, donde también se sitúa el
núcleo. Son típicos de los artrópodos. La segmentación que parte de ellos es
parcial y superficial.

Véase también
 Biología
 Gameto
 Pronúcleo
 Segmentación
 Blástula
 Reproducción

Referencias
1.

 Real Academia Española. «cigoto». Diccionario de la lengua española (23.ª

edición).

2.  Stanier, Ingraham, Wheelis, Painter (1996). Microbiología (2ª edición).

Reverte. p. 76. ISBN 9788429118681.

Bibliografía
 Altaba, C. R. et al., 1991. Invertebrats no artròpodes. Història Natural dels
Països Catalans, 8. Enciclopèdia Catalana, S. A., Barcelona, 598 pp. ISBN 84-
7739-177-7
 Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. W., 2006. Principios integrales de
zoología, 13ª edición. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid (etc.), XVIII+1022
pp. ISBN 84-481-4528-3

Animalia
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«Animal» y «Reino animal» redirigen aquí. Para otras acepciones, véanse Animal
(desambiguación) y Reino animal (desambiguación).
Animales
Rango temporal: 760–0Ma
Had.
Arcaico
Proterozoico
Fan.
Tónico - Reciente1

Diversos tipos de animales

 Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Opimoda
Podiata
Amorphea
Obazoa
(sin rango)
Opisthokonta
Holozoa
Filozoa
Apoikozoa
Animalia
Reino:
LINNAEUS, 1758
Subreinos
Clasificación tradicional:2

 Parazoa
 Eumetazoa

Clasificación alternativa:3

 Non-Bilateria (P)
 Bilateria

 Subreino Parazoa (P)

o Filo Petalonamae? (P?)
o Filo Porifera
 Subreino Eumetazoa
o Filo Trilobozoa
o Filo Ctenophora
o Filo Cnidaria
o Filo Placozoa
o Infrareino Bilateria

Sinonimia
 Metazoa HAECKEL, 1874
 Zooaea BARKLEY, 1939
  Gastrobionta ROTHMALER, 1948
 Euanimalia BARKLEY, 1949

[editar datos en Wikidata]

En la clasificación científica de los seres vivos, los animales (Animalia) o metazoos

(Metazoa) constituyen un reino que reúne un amplio grupo de organismos que son
eucariotas, heterótrofos, pluricelulares y tisulares (excepto los poríferos). Se
caracterizan por su amplia capacidad de movimiento, por no tener cloroplasto (aunque
hay excepciones, como en el caso de Elysia chlorotica) ni pared celular, y por su
desarrollo embrionario; que atraviesa una fase de blástula y determina un plan corporal
fijo (aunque muchas especies pueden sufrir una metamorfosis posterior como los
artrópodos). Los animales forman un grupo natural estrechamente emparentado con los
hongos (reino Fungi). Animalia es uno de los cinco reinos del dominio Eukaryota, y a él
pertenece el ser humano. La parte de la biología que estudia los animales es la zoología.

Los filos animales más conocidos aparecen en el registro fósil durante la denominada
explosión cámbrica, sucedida en los mares hace unos 542 a 530 millones de años. Los
animales se dividen en varios subgrupos, algunos de los cuales son vertebrados: (aves,
mamíferos, anfibios, reptiles, peces) e invertebrados: artrópodos (insectos, arácnidos,
miriápodos, crustáceos), anélidos (lombrices, sanguijuelas), moluscos (bivalvos,
gasterópodos, cefalópodos), poríferos (esponjas), cnidarios (medusas, pólipos, corales),
equinodermos (estrellas de mar), nematodos (gusanos cilíndricos), platelmintos
(gusanos planos), etc.

Características
La movilidad es la característica más llamativa de los organismos de este reino, pero no
es exclusiva del grupo, lo que da lugar a que sean designados a menudo como animales
ciertos organismos, los llamados protozoos, que pertenecen al reino Protista.

En el siguiente esquema se muestran las características comunes a todos los animales:

 Organización celular: Eucariota y pluricelular.

 Nutrición: Heterótrofa por ingestión (a nivel celular, por fagocitosis y
pinocitosis), a diferencia de los hongos, también heterótrofos, pero que absorben
los nutrientes tras digerirlos externamente.
 Metabolismo: Aerobio (consumen obligatoriamente oxígeno). Sin embargo,
recientemente se han descubierto varias especies del filo de animales marinos
Loricifera, que tienen la particularidad de ser los primeros metazoos que hasta el
momento se haya demostrado que vivan en un ambiente permanente de
anaerobiosis, ya que no contienen mitocondrias, sino otros orgánulos.
 Reproducción: Todas las especies animales se reproducen sexualmente (algunas
solo por partenogénesis), con gametos de tamaño muy diferente (oogamia) y
cigotos (ciclo diplonte). Algunas pueden, además, multiplicarse asexualmente.
Son típicamente diploides.
 Desarrollo: Mediante embrión y hojas embrionarias. El cigoto se divide
repetidamente por mitosis hasta originar una blástula.
  Estructura y funciones: Poseen colágeno como proteína estructural. Tejidos
celulares muy diferenciados. Sin pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis,
en formas basales. Ingestión con fagocitosis ulterior o absorción en formas
derivadas ("más evolucionadas"), con capacidad de movimiento, etc.
 Simetría: Excepto las esponjas, los demás animales presentan una disposición
regular de las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o más ejes corporales. Los
tipos principales de simetría son la radial y la bilateral.

Con pocas excepciones, la más notable la de las esponjas (filo Porifera), los animales
presentan tejidos diferenciados y especializados. Estos incluyen músculos, que pueden
contraerse para controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que envía y procesa
señales. Suele haber también una cámara digestiva interna, con una o dos aberturas. Los
animales con este tipo de organización son conocidos como eumetazoos, en
contraposición a los parazoos y mesozoos, que son niveles de organización más simples
ya que carecen de algunas de las características mencionadas.

Todos los animales tienen células eucariontes, rodeadas de una matriz extracelular
característica compuesta de colágeno y glucoproteínas elásticas. Esta puede calcificarse
para formar estructuras como conchas, huesos y espículas. Durante el desarrollo del
animal se crea un armazón relativamente flexible por el que las células se pueden mover
y reorganizarse, haciendo posibles estructuras más complejas. Esto contrasta con otros
organismos pluricelulares como las plantas y los hongos, que desarrollan un crecimiento
progresivo.

Funciones esenciales
Los animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentación,
respiración, circulación, excreción, respuesta, movimiento y reproducción:

Alimentación

La mayoría de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han
evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbívoros comen plantas, los
carnívoros comen otros animales; y los omnívoros se alimentan tanto de plantas como
de animales. Los detritívoros comen material vegetal y animal en descomposición. Los
comedores por filtración son animales acuáticos que cuelan minúsculos organismos que
flotan en el agua. Los animales también forman relaciones simbióticas, en las que dos
especies viven en estrecha asociación mutua. Por ejemplo, un parásito es un tipo de
simbionte que vive dentro o sobre otro organismo, el huésped. El parásito se alimenta
del huésped y lo daña.4

Respiración

No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto significa
que pueden tomar oxígeno y despedir dióxido de carbono. Gracias a sus cuerpos muy
simples y de delgadas paredes, algunos animales utilizan la difusión de estas sustancias
a través de la piel. Sin embargo, la mayoría de los animales han evolucionado complejos
tejidos y sistemas orgánicos para la respiración.4
Circulación

Muchos animales acuáticos pequeños, como algunos gusanos, utilizan solo la difusión
para transportar oxígeno y moléculas de nutrientes a todas sus células, y recoger de ellas
los productos de desecho. La difusión basta porque estos animales apenas tienen un
espesor de unas cuantas células. Sin embargo, los animales más grandes poseen algún
tipo de sistema circulatorio para desplazar sustancias por el interior de sus cuerpos.4

Excreción

Un producto de desecho primario de las células es el amoníaco, sustancia venenosa que

contiene nitrógeno. La acumulación de amoniaco y otros productos de desecho podrían
matar a un animal. La mayoría de los animales poseen un sistema excretor que bien
elimina amoniaco o bien lo transforma en una sustancia menos tóxica que se elimina del
cuerpo. Gracias a que eliminan los desechos metabólicos, los sistemas excretores
ayudan a mantener la homeostasis. Los sistemas excretores varían, desde células que
bombean agua fuera del cuerpo hasta órganos complejos como riñones.4

Respuesta

Los animales usan células especializadas, llamadas células nerviosas, para responder a
los sucesos de su medio ambiente. En la mayoría de los animales, las células nerviosas
están conectadas entre sí para formar un sistema nervioso. Algunas células llamadas
receptores, responden a sonidos, luz y otros estímulos externos. Otras células nerviosas
procesan información y determinan la respuesta del animal. La organización de las
células nerviosas dentro del cuerpo cambia dramáticamente de un fílum a otro. 4

Movimiento

Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen

movilidad. Sin embargo, tanto los fijos como los más veloces normalmente poseen
músculos o tejidos musculares que se acortan para generar fuerza. La contracción
muscular permite que los animales movibles se desplacen, a menudo en combinación
con una estructura llamada esqueleto. Los músculos también ayudan a los animales, aun
los más sedentarios, a comer y bombear agua y otros líquidos fuera del cuerpo.4

Reproducción

La mayoría de los animales se reproducen sexualmente mediante la producción de

gametos haploides. La reproducción sexual ayuda a crear y mantener la diversidad
genética de una población. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una
especie para evolucionar con los cambios del medio ambiente. Muchos invertebrados
también pueden reproducirse asexualmente. La reproducción asexual da origen a
descendiente genéticamente idénticos a los progenitores. Esta forma de reproducción
permite que los animales aumenten rápidamente en cantidad.4

Clasificación
Historia
Los animales han sido estudiados desde la antigüedad, y aún hoy, la clasificación
animal se muestra cambiante, pues depende de los estudios que revelan constantemente
información novedosa. Los grupos animales se definieron sobre la base de sus
caracteres biológicos, morfológicos y ultraestructurales; sin embargo, la filogenia del
siglo XXI está basada principalmente en el estudio filogenómico molecular del ADN
mitocondrial, ribosómico y nuclear, lo que ha determinado también cambios
importantes. La siguiente tabla, resume históricamente los sistemas de clasificación más
notables, dando relevancia al descubrimiento de los