El curling, hispanizado como curlin,1 es un deporte de precisión y de equipo, con alguna
similitud con los bolos ingleses, bolas criollas y la petanca, que se practica en una pista de
hielo. Dos equipos de cuatro participantes compiten entre sí deslizando ocho piedras de
granito de 20 kg cada una sobre un corredor de hielo de 45,5 metros (146 pies) de longitud y
4,75 metros (15 pies 7 pulgadas) de ancho.
Una vez efectuado el lanzamiento, los otros miembros del equipo (sweepers o barredores),
provistos de brooms (cepillos), acompañan a cada piedra actuando sobre la superficie de hielo
para facilitar su avance o variar su dirección mediante el lijado o fricción de la superficie, pero
siempre sin tocar la piedra. Una vez realizados todos los lanzamientos, los puntos se otorgan
en función de la cercanía de estas piedras a la diana marcada en el centro al final del pasillo.
Por ejemplo, la piedra más cercana al centro de la diana, cuenta un punto; si la siguiente es del
mismo equipo, cuenta dos; y así hasta que la siguiente sea del equipo contrario. Por esta regla,
siempre un equipo tiene que acabar la manga (end) con 0. En caso de que no haya piedras en
la diana se considera 0-0. En un partido normal se juegan de ocho a diez mangas. Al final del
partido gana el equipo con mayor puntuación; en caso de que haya empate, se decide en una
manga extra. El equipo que gana una manga empieza la siguiente obligatoriamente.
Se practica sobre todo en Canadá, Norte de Estados Unidos, Norte de Europa y Japón.
Origen e historia
Se cree que el curling apareció por primera vez en la Baja Edad Media en Escocia. Las primeras
referencias escritas sobre el uso de piedras sobre hielo aparecen en los grabados de la abadía
de Paisley en Renfrew que datan de febrero de 1541. Dos pinturas de Pieter Brueghel el Viejo
(ambas de 1545) representan imágenes de personas practicando un juego similar al curling. En
este periodo Escocia y los Países Bajos tienen fuertes vínculos culturales como se demuestra
en el desarrollo de otro deporte, el golf.
Existe constancia de la existencia del curling a comienzos del siglo XVI dado que se conserva
una piedra de curling fechada en 1511. La primera aparición de la palabra curling en un
documento escrito data de 1620 en Perth, Escocia, cuando aparece en el prefacio y en los
versos de un poema de Henry Adamson. El Kilsyth Curling Club es considerado como el primer
club de curling en el mundo, dado que se constituyó formalmente en 1716 y todavía existe hoy
en día. El Kilsyth Curling Club también se enorgullece de ser el primero en construir una pista
específica para jugar al curling, dicha pista se localizó en Colzium y consistía en una pequeña
presa que creaba una charca artificial de 100 x 250 metros de tamaño, que al helarse permitía
jugar sobre ella.