El libro "Antropología cultural" de Barbara Miller es una introducción a la diferencia de las
culturas humanas entendidas a través de la historia y la geografía. Este libro de texto
sencillo y ameno explica de qué manera las sociedades agrupan sus estructuras sociales,
económicas, políticas o simbólicas. Miller enfatiza la importancia de una perspectiva
holística y de un relativismo cultural, dos principios básicos en antropología para entender
las prácticas humanas en sus múltiples caminos, al margen de los prejuicios políticos de
distintas etnias. La autora marginaliza la cultura que Miller define como el conjunto de
conocimientos, creencias, conductas, valores compartidos entre un conjunto de individuos.
La cultura se va adquiriendo mediante el aprendizaje, a través de la socialización, en la que
se diferencia la especie humana de las restantes. Para la antropología el estudio de la
cultura se basa en métodos cualitativos como la etnografía, con la observación participante
y las entrevistas en profundidad. El trabajo de campo resultará esencial para comprender
las culturas que se estudian desde una perspectiva interna.
El lenguaje resulta ser una de las principales características de los humanos, un reflejo de
la cultura. La autora estudia de qué manera las lenguas determinan la forma en que las
personas perciben y organizan el mundo. También menciona la hipótesis de Sapir-Whorf,
que sostiene que la estructura de la lengua tiene influencia sobre el pensamiento y la forma
en la que sus hablantes perciben el mundo. Por otro lado, se analiza el impacto de la
globalización en la desaparición de las lenguas minoritarias y la importancia de la
preservación de las mismas. La autora trata de explicar los medios de subsistencia de las
sociedades humanas, desde la caza-recolección hasta la agricultura industrial. También
estudia los sistemas de intercambio económico como el trueque, la reciprocidad y el
comercio de dinero. Uno de los aspectos que destaca es la forma en la que la globalización
ha transformado las economías tradicionales y ha generado nuevos tipos de desigualdades.
Las relaciones de parentesco y los sistemas familiares cambian según las culturas. Nos
explica la variabilidad de las distintas sociedades. "Antropología Cultural" de Barbara Miller
constituye una obra que contribuye enormemente a la comprensión de la diversidad cultural
y de la complejidad de las sociedades humanas. La accesibilidad y la didáctica de su
enfoque hacen que estudiantes y lectores interesados en la antropología sean capaces de
comprender la forma en la que las culturas son capaces de evolucionar e irse adaptando a
los cambios que se dan en la historia y la sociedad. Una de las mejores virtudes de la obra
es el uso de ejemplos etnográficos específicos, de actualidad, que permiten unir teoría y
realidad. Por otro lado, su dedicación en favor del relativismo cultural contribuye también a
cuestionar estereotipos y a valorar las diferencias entre las sociedades sin prejuicio.
La obra no deja a un lado el análisis de temas de actualidad, tales como la globalización, el
género y las desigualdades sociales. No obstante, en algunos capítulos la información
puede resultar densa para aquellos que no se hallan familiarizados con la disciplina
antropológica.