El Comercio Informal: Pros y Contras de los
Comerciantes Fuera del Marco Legal
Lissette Estefania Valente Illapa
Instituto Tecnológico Superior Liceo Cristiano
Administración De Empresas – Gestión Administrativa
Ing. MARIA BELEN ROSERO VILLAGOMEZ
Guayaquil - Ecuador 1 de Marzo del 2025
Introducción
El comercio informal es un fenómeno global que se manifiesta en diversas formas y
contextos, desde vendedores ambulantes en las calles de las grandes ciudades hasta
mercados clandestinos que operan al margen de la ley. Este tipo de actividad
económica, aunque a menudo vista como un problema, juega un papel crucial en la
economía de muchos países, especialmente en aquellos en vías de desarrollo. Sin
embargo, también presenta desafíos significativos tanto para los gobiernos como
para la sociedad en general. Este ensayo explora los pros y los contras del comercio
informal, centrándose en las implicaciones para los comerciantes que operan fuera
del marco legal.
Definición y Contexto del Comercio Informal
El comercio informal se refiere a las actividades económicas que no están
registradas, reguladas o protegidas por el Estado. Estas actividades incluyen la venta
de bienes y servicios en espacios públicos, la producción de artículos en pequeña
escala y el trabajo no declarado. A menudo, los comerciantes informales operan sin
licencias, no pagan impuestos y no cumplen con las normativas laborales y de
seguridad.
En muchos países, especialmente en América Latina, África y partes de Asia, el
comercio informal es una respuesta a la falta de oportunidades laborales formales,
la pobreza y la desigualdad económica. Para muchas personas, el comercio informal
es la única forma de generar ingresos y sostener a sus familias.
Pros del Comercio Informal
1. Acceso a Empleo y Reducción de la Pobreza:
- El comercio informal proporciona empleo a millones de personas que de otra
manera estarían desempleadas. En países con altas tasas de desempleo y
subempleo, el comercio informal es una fuente vital de ingresos.
- Para muchas familias, especialmente en áreas urbanas pobres, el comercio
informal es la principal fuente de sustento. Permite a las personas generar ingresos
sin necesidad de educación formal o capacitación especializada.
2. Flexibilidad y Autonomía:
- Los comerciantes informales suelen tener mayor flexibilidad en cuanto a horarios
y ubicaciones de trabajo. Esto les permite adaptarse a las necesidades de su vida
personal y familiar.
- La autonomía que ofrece el comercio informal es atractiva para muchas personas
que prefieren ser sus propios jefes y no depender de empleadores formales.
3. Acceso a Bienes y Servicios a Bajo Costo:
- El comercio informal a menudo ofrece bienes y servicios a precios más bajos que
los establecimientos formales. Esto beneficia a los consumidores de bajos ingresos
que no pueden permitirse comprar en tiendas reguladas.
- Los mercados informales también proporcionan acceso a productos que pueden
no estar disponibles en el mercado formal, como artículos de segunda mano o
productos locales.
4. Innovación y Emprendimiento:
- El comercio informal fomenta el espíritu emprendedor. Muchos comerciantes
informales son innovadores que identifican nichos de mercado y desarrollan
soluciones creativas para satisfacer las necesidades de los consumidores.
- Este sector puede ser un semillero de ideas y prácticas que, con el apoyo
adecuado, podrían integrarse en la economía formal.
Contras del Comercio Informal
1. Falta de Protección Legal y Social:
- Los comerciantes informales no tienen acceso a beneficios sociales como seguro
de salud, pensiones o protección laboral. Esto los hace vulnerables a enfermedades,
accidentes y la pobreza en la vejez.
- La falta de regulación también significa que los trabajadores informales están
expuestos a condiciones laborales precarias, incluyendo largas jornadas, bajos
salarios y entornos inseguros.
2. Evasión Fiscal y Competencia Desleal:
- El comercio informal no contribuye a los ingresos fiscales del Estado, lo que
limita la capacidad del gobierno para invertir en infraestructura, educación y
servicios públicos.
- Los comerciantes informales pueden ofrecer precios más bajos debido a que no
pagan impuestos ni cumplen con las normativas, lo que crea una competencia
desleal para los negocios formales que sí cumplen con la ley.
3. Inseguridad y Conflictos Urbanos:
- El comercio informal a menudo se asocia con la ocupación de espacios públicos,
lo que puede generar conflictos con las autoridades locales y otros ciudadanos. Esto
puede llevar a desalojos forzosos y tensiones sociales.
- La falta de regulación también puede facilitar actividades ilícitas, como la venta
de productos falsificados o robados, lo que afecta la seguridad y la confianza en el
mercado.
4. Limitaciones para el Crecimiento Económico:
- El comercio informal limita el potencial de crecimiento económico al mantener a
una gran parte de la población fuera del sistema económico formal. Esto dificulta la
planificación económica y la implementación de políticas públicas efectivas.
- La informalidad también limita el acceso de los comerciantes a créditos y otros
servicios financieros, lo que restringe su capacidad para expandir sus negocios y
mejorar su productividad.
Conclusión
El comercio informal es un fenómeno complejo que presenta tanto beneficios como
desafíos. Por un lado, proporciona empleo y sustento a millones de personas,
especialmente en contextos de pobreza y desigualdad. Por otro lado, la falta de
regulación y protección legal expone a los comerciantes informales a riesgos
significativos y limita el desarrollo económico.
Para abordar los desafíos del comercio informal, es necesario implementar políticas
que busquen integrar a los comerciantes informales en la economía formal,
proporcionándoles acceso a beneficios sociales, capacitación y oportunidades de
crédito. Al mismo tiempo, es crucial abordar las causas subyacentes de la
informalidad, como la falta de empleo formal y la desigualdad económica.
En última instancia, el comercio informal no debe ser visto simplemente como un
problema a erradicar, sino como una realidad económica que requiere soluciones
innovadoras y comprensivas. Solo a través de un enfoque equilibrado y justo se
puede lograr una economía más inclusiva y sostenible para todos.
