Es el primer equipo que conforma las categorías inferiores del club,
denominadas como «Lezama», siendo considerada como una de las
mejores canteras futbolísticas de Europa. El diario francés L'Équipe así lo
reflejó en un estudio realizado en 2014 donde resaltaba que la mayoría
de los futbolistas profesionales que conforman su plantilla son formados
en las instalaciones rojiblancas, perteneciendo quince de ellos al
actual primer equipo del club.2n 1 Muchos de ellos hicieron posteriormente
carrera en el fútbol europeo.3
El filial milita en la temporada 2024-25 en la Primera Federación, tercera
categoría del fútbol español en sustitución de la extinta Segunda División
"B". A diferencia de otras Ligas europeas y mundiales de fútbol,
en España la regulación y normativas que afecta a los equipos filiales
permiten que estos puedan actuar como clubes profesionales a todos los
efectos —pudiendo competir en el mismo sistema de Liga que el resto de
equipos—, en vez de jugar una Liga separada de equipos filiales. El
Bilbao Athletic no puede ascender a una categoría superior o igual del
fútbol español a la del primer equipo, siendo esta la Liga Santander o
Primera División. De no ser por dicha norma, habría ascendido a Primera
División en 1984 y disputado la promoción de ascenso en 1990.
Pese a que históricamente siempre actuó como un club de fútbol más
dentro de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) —y por lo tanto
con los mismos derechos que cualquier otro— en cuanto a las
competiciones a disputar,n 2 en el año 1991 la Federación llevó a efecto
un cambio en sus estatutos que afectó directamente a dichos equipos "B"
o filiales. Desde ese momento se impidió la participación de estos
equipos en la Copa del Rey,4 —circunstancia aún vigente en la
actualidad—.
El equipo disputa sus partidos como local en las instalaciones de
Lezama,5 —complejo deportivo del club situado en la localidad
homónima de la que toma su nombre—, y su campo 2 cuenta con una
capacidad de 3250 espectadores.6
La plantilla está compuesta, mayoritariamente, por futbolistas formados
en la cantera del club que han disputado la temporada anterior con el C.
D. Basconia —segundo filial del club— o con el equipo juvenil. La edad
media de la plantilla está en torno a los 20-21 años. Los jugadores
menores de 23 años pueden jugar partidos con el primer equipo y el filial
durante la temporada. Si jugaran con el primer equipo siendo mayores de
23 años, no podrían volver a hacerlo con el equipo filial.
Historia
[editar]
Antecedentes y contexto histórico
[editar]
El Bilbao Athletic nace en 1938, durante la Guerra Civil.1 Los primeros
años posteriores al conflicto bélico coincidieron con el nacimiento de un
sinfín de equipos en Vizcaya, al tiempo que el Athletic Club se
encontraba debilitado por los acontecimientos. Por necesidad de tener
que competir en el Campeonato Regional, y por las escasas garantías
que ofrecían los jugadores que le quedaban al Athletic Club así como por
una cierta prevención por salvaguardar el nombre de la entidad, hicieron
que el club inscribiera un equipo en aquella primera competición de la
posguerra con el nombre de Bilbao Athletic Club.7 Se ponía así a salvo
de cualquier fracaso el nombre del Athletic Club y se evitaba que
cualquier otro grupo usurpara el nombre del Bilbao. Con el Campeonato
de Liga y el Campeonato de España de Copa suspendidos por la
contienda, se creó un equipo que pudiese participar en el Campeonato
Regional contra otros equipos de Vizcaya. Cumplido aquel objetivo y una
vez finalizada la guerra, se le constituye oficiosamente como filial bajo el
nombre de Club Deportivo Bilbao —con buenas actuaciones en
categoría regional—,1 sin embargo antes del inicio de la Tercera División
1943-44 la directiva declina su participación y cede a sus jugadores
al Arenas de Guecho, el cual actuó durante unos años como filial, dando
con la desaparición del C. D. Bilbao.1
