2.3.

El neodarwinismo
En 1900, dieciocho años después de la muerte de Darwin, se
descubrieron los trabajos de Mendel. Este hecho, junto con
los avances en los conocimientos sobre la reproducción ce-
lular, determinó el inicio del auge de la genética. Los cono-

http://goo.gl/76yTTB
cimientos sobre genética fueron la clave para solucionar
los interrogantes que planteaba la teoría de Darwin.
En la década de 1930 a 1940, diversos científicos incorpora-
ron los conocimientos sobre genética a sus estudios y ela-
boraron la denominada teoría neodarwinista o sintética. Theodosius Dobzhansky
Los neodarwinistas tomaron como base la teoría de Darwin,
T. Dobzhansky (Ucrania, 1900,
pero solucionaron los puntos para los que él no tuvo expli-
EE. UU., 1975). Genetista que,
cación, la variabilidad y la herencia, y ampliaron la teoría junto a Ernst Mayr, G. L. Stebbins
aplicando los nuevos descubrimientos en biología. y G. G. Simpson, fundó la teoría
sintética o neodarwinismo.
A continuación, veremos los mecanismos en los que se
basa la evolución según la teoría sintética. Desde la publicación en
1937 de su libro Genética y
Mecanismos evolutivos el origen de las especies, la
teoría sintética se considera
Según la teoría sintética, los mecanismos más importantes el principio general para el
de la evolución son la mutación, la selección natural y la estudio de la evolución.
deriva génica.

Mutación
La mutación es un cambio permanente en el ADN. Si el cambio afecta
a un gen, da lugar a la aparición de nuevos alelos y, por tanto, a nue-
Mutación
vos fenotipos. Es una fuente de variabilidad.
Las mutaciones se producen al azar, por lo que no siempre represen-
tan una ventaja adaptativa. - Variabilidad +
Si afectan al ADN de los gametos, se pueden heredar y así pasar a los
descendientes.

Selección natural
El número de individuos de la población de una determinada especie
no puede crecer hasta el infinito, ya que los recursos del ambiente
donde vive son limitados.
Normalmente, el número de individuos se mantiene constante hasta
que un cambio en el entorno favorece el aumento del número de Selección natural
aquellos mejor adaptados. Este mecanismo es lo que conocemos
como selección natural.
Prohibida su reproducción

Deriva génica
La deriva génica es el cambio de proporción de un alelo de una ge-
neración a otra.
Deriva génica
Puede dar lugar a la selección de un carácter aleatoriamente, es de-
(1 generación)
cir, sin que este carácter represente una ventaja aparente y sin que
hayan variado las condiciones del entorno en el que se vive. Solo se
da en poblaciones con un número reducido de individuos.

93
 Un ejemplo de la evolución
En el período de 1850 a 1900 la industrialización en Inglaterra promovió una evolución en la
coloración de las alas de la mariposa del abedul Biston betularia. Esta evolución nos servirá
de ejemplo para resumir la teoría neodarwinista.
• La coloración de las alas de la Biston betularia era blanca. Esta coloración le
permitía pasar desapercibida sobre la corteza blanca de los abedules.
• En 1850 se describió un ejemplar de alas negras. Esta coloración se origi-
nó por mutación y aumentó la variabilidad de la población de mariposas
del abedul.
• Las mariposas de alas negras tenían una desventaja: eran más visibles
sobre la corteza blanca y, por tanto, más fáciles de detectar para sus
depredadores.
hs
RO
g l/5r

• El aumento de las emisiones de humo por la cre-

.
oo

g
//
htt
p: ciente industria provocó el ennegrecimiento de la
corteza de los abedules y, por tanto, un cambio
en el ambiente de la Biston betularia.
• Las mariposas de alas blancas pasaron a
ser muy visibles sobre la corteza negra, por lo
AGmE

que eran más vulnerables a sus depredadores.

l/Av

• Las mariposas negras presentaban una

.g

ventaja al poder esconderse mejor, es decir, es-

oo
//g

taban mejor adaptadas al nuevo ambiente.

p:

t
ht

• El número de mariposas blancas disminuyó mucho, ya

que, al ser más visibles a los depredadores, fueron ca-
zadas en mayor proporción.
• Las mariposas negras podían prote-
gerse mejor de sus depredadores y,
por tanto, tenían mayor probabili-
dad de sobrevivir y también de
dejar descendientes.
• Como consecuencia, el nú-
AGmE

mero de mariposas negras

aumentó, ya que eran selec-
l/Av

cionadas positivamente por la

o.g
go

selección natural, por lo que deja-

:// p

ban más descendientes que habían

t
ht

heredado el nuevo alelo.

Este fenómeno evolutivo observado por primera vez en la mariposa del abe-
dul se ha descrito posteriormente en otros artrópodos; es el llamado melanis-
mo industrial. Este se define como el cambio de color predominante a conse-
cuencia del cambio ambiental provocado por la actividad industrial.
Prohibida su reproducción

Actividades

10. ¿Qué mecanismos generan variabilidad en la población de una especie? Explica brevemente
cada uno de ellos.
11. ¿Cómo se explicaría según la teoría sintética la evolución de las alas de los pingüinos? ¿Qué nue-
vas ideas aporta la teoría sintética respecto con la teoría de Darwin?

94
3. La especiación y las teorías actuales
Las teorías actuales sobre el origen de las especies
toman como base la teoría sintética de la evolución,
pero difieren entre ellas sobre todo en lo relativo al mo-
mento y al cómo se da la aparición de nuevas espe-
cies.
Una especie es un conjunto de individuos más o me-
nos parecidos que son capaces de reproducirse entre
ellos y dar lugar a descendencia fértil. El proceso de
aparición de una nueva especie a partir de una pre-
existente es lo que llamamos especiación.
Para que se dé la especiación, deben producirse los
Especiación de la lagartija balear y la
siguientes fenómenos: de las Pitiusas
• Un grupo de individuos de una determinada pobla-
ción evoluciona diferenciándose del resto de la po- Extinción y ser humano
blación. Todas las especies están adaptadas
a subsistir en un ambiente determi-
• Ese grupo de individuos no puede reproducirse con nado. Si este entorno cambia y no
la población inicial debido a que existe una separa- existe ningún grupo de individuos de
ción física (ej.: vivir en dos islas diferentes) o tempo- la población adaptado a los nuevos
cambios, puede producirse la desa-
ral (ej.: épocas de fertilidad en distintas estaciones). parición de la especie o extinción.
• Las diferencias son cada vez mayores, hasta que lle- A lo largo de la historia de la Tierra,
han existido numerosas extinciones
ga un momento en el que si se intentaran reprodu-
de especies, algunas de ellas masi-
cir dos individuos de cada una de las poblaciones, vas. Una de las más conocidas es la
no llegarían a reproducirse o no tendrían descen- extinción de los dinosaurios. Se cree
que fue debida al aumento global
dencia fértil. Ya se trata de dos especies diferentes.
de la temperatura del planeta produ-
Según la interpretación evolucionista del origen de las cido por el impacto de un meteorito.
especies científicamente aceptada, todas las pobla- El ser humano es la única especie
capaz de cambiar drásticamente
ciones de especies actuales provienen de otras espe- su entorno. Esa capacidad implica
cies ancestrales a partir de las cuales se han origina- una gran responsabilidad: modificar
do. La biodiversidad actual no es más que el resultado el entorno comporta variar el medio
al que están adaptadas miles de es-
de la evolución por especiaciones sucesivas desde los pecies de seres vivos. Actualmente,
primeros seres vivos que poblaron la Tierra hace 3850 según datos de la UICN (Unión Inter-
millones de años. nacional para la Conservación de la
Naturaleza), existen unas 17 300 espe-
cies en peligro de extinción, la ma-
La historia y el parentesco evolutivo de una especie se yoría de ellas debido a la actividad
pueden representar mediante un esquema en forma humana.
de árbol llamado cladograma.
Prohibida su reproducción
Actividades

12. La mula es el animal híbrido resultado del cruce entre una yegua y un asno. Las mulas presentan
características híbridas de asno y yegua, pero son estériles. Responde a las siguientes cuestiones:
a. ¿Por qué el asno y la yegua no se consideran de la misma especie?
b. ¿Por qué no se considera una especie a la mula?

95
 En la actualidad, las dos teorías sobre el ori- 3.2. El puntualismo
gen de las especies son el gradualismo y el
puntualismo. Ambas son evolucionistas. La teoría puntualista o del equilibrio puntua-
do fue enunciada en 1972 por Stephen Jay
3.1. El gradualismo Gould (EE. UU., 1941-2002) y Niles Eldredge
(EE. UU., 1943). La teoría del equilibrio puntua-
El gradualismo sostiene que: do sostiene que:
• Una población de una especie determi- • Una población de una especie determi-
nada va acumulando cambios, fruto de nada que vive en un ambiente que no
la adaptación progresiva al entorno en el varía se mantiene estable y sin cambios a
que vive. lo largo del tiempo.
• La acumulación de cambios lleva a la • La especiación se dará en una porción
aparición de variedades y subespecies pequeña de esa población que, por mo-
primero y a la especiación después. tivos diversos, se ha quedado aislada en
un ambiente diferente.
• La aparición de nuevas especies es un
proceso gradual que se da a lo largo de • Los cambios, lejos de ser graduales, se su-
miles de años. cederán de forma brusca en un período
corto de tiempo (cientos de años).
La principal crítica a esta teoría es la falta
de fósiles de los hipotéticos pasos interme- La teoría puntualista explicaría el hecho de
dios de muchas especies actuales. Los gra- no encontrar fósiles que muestren los cam-
dualistas defienden su postura sosteniendo bios graduales. Los puntualistas sostienen su
que existieron ejemplares de los pasos inter- teoría como la principal, pero no excluyen
medios pero que debido a las específicas que en determinados casos se pueda dar el
condiciones de fosilización, se formaron fósi- modelo gradualista.
les de muy pocas especies.

Cambios acumulados Cambios acumulados

tiempo tiempo

Esquema del gradualismo Esquema del puntualismo

Prohibida su reproducción

Actividades

13. Explica las principales diferencias entre la teoría gradualista y la teoría puntualista.
14. ¿Cómo explica la teoría puntualista la ausencia de fósiles de las formas intermedias?
15. La teoría de Darwin, ¿era gradualista o puntualista? Justifica tu respuesta.

96
4. Tipos de selección natural
La selección natural es un proceso que actúa de forma inevitable sobre todos los seres vivos;
pero no actúa siempre de la misma manera. Si la selección afecta a la distribución de la
variabilidad dentro de una población podemos hablar de selección normalizadora o esta-
bilizante, selección disruptiva y selección direccional.

4.1. Selección normalizadora

En este caso, los individuos que poseen una característica que les permite adaptarse mejor
al medio son los que tienen rasgos intermedios; y el ambiente desfavorece a los individuos
con características extremas. Por ejemplo, en un ambiente en el que salieran desfavoreci-
dos tanto los individuos altos como los bajos, la población tendería a quedarse únicamente
con individuos de talla mediana.

4.2. Selección disruptiva

Selección Selección Selección
Al contrario que en la normaliza- A estabilizante B diaruptiva C direccional
dora, este tipo de selección fa-
vorece los extremos a expensas
de los individuos con caracte-
rísticas intermedias, y terminará
creando dos especies distintas.
Si tenemos en cuenta el ejem-
plo anterior, en este caso los
individuos seleccionados serán
tanto los altos como los bajos, y
Tiempo

los individuos medianos termi-

narán por desaparecer.

4.3. Selección direccional

Este tipo de selección favorece
el aumento de los individuos
con una de las características
extremas. Esto provocará que,
con el paso del tiempo, todos
los individuos cambien hacia el
extremo favorable mientras que
todos los demás dejarán de
existir. Siguiendo con el ejemplo anterior, en un ambiente, lo más favorable puede ser una
talla alta. Si esto ocurre, la población terminará por estar formada únicamente por individuos
Prohibida su reproducción

altos mientras que los bajos y medianos no existirían.

Actividades

16. Busca un ejemplo diferente al propuesto por el libro con el que puedas explicar los tres tipos de
selección en un ambiente determinado.

97
 4.4. Proceso de especiación manente; y puede ocurrir por la aparición
de barreras geográficas o simplemente por
Es posible que nunca lleguemos a conocer causas ecológicas o de comportamiento de
con total seguridad todos los fenómenos las especies. A continuación, vamos a ver los
que intervienen en la evolución de las espe- principales mecanismos de aislamiento:
cies, pero lo que está claro es que el proce-
so de evolución provoca que existan nuevas Aislamiento geográfico: Una barrera geo-
especies. A este fenómeno lo conocemos gráfica como la aparición de una cordillera
como especiación. o un río separa a un grupo de individuos e
impide que se reproduzcan entre ellos.
Aislamiento reproductivo: Para que los pro-
cesos de selección natural terminen ge- Aislamiento etológico o sexual: Grupos de
nerando nuevas especies, debe existir un individuos ocupan el mismo territorio pero
aislamiento reproductivo entre grupos de por factores de comportamiento se recha-
individuos. En el momento en que dos gru- zan sexualmente.
pos no pueden reproducirse entre ellos, se
Aislamiento ecológico o en el hábitat: Gru-
impide un intercambio de material genéti-
pos que viven en el mismo territorio pero en
co, lo que provoca que los grupos aislados
hábitats o ambientes distintos, por lo que no
se diferencien entre ellos convirtiéndose en
van a reproducirse entre ellos.
distintas especies.
Aislamiento temporal o estacional: Grupos
El aislamiento reproductivo puede ocurrir de
de individuos que ocupan el mismo territorio
diversas formas, puede ser temporal o per-
pero sus períodos reproductivos son en épo-
cas distintas del año, por lo que será imposi-
Población original ble que se apareen entre sí.

f4
S Mecanismo de especiación
7
http://goo.gl/fD

En función de cómo se establecen las barre-

ras, el tiempo que demora la especiación y
el papel que juega el fenómeno de selec-
ción natural, los procesos de especiación
pueden dividirse en dos grandes grupos: la
El río sube dividiendo a la- especiación por divergencia y la especia-
población efectivamente
ción instantánea.
H
Gl
G La especiación por divergencia es aquella
S
l/ o

en la que el aislamiento reproductivo ocurre

https://goo.g

de forma gradual. Dentro de esta categoría

de especiación distinguimos varios modelos:
alopátrico, simpátrico y parapátrico.

htt
Especiación alopátrica: En este caso, lo
Prohibida su reproducción

p:/
/ primero que ocurre es la aparición de una
vu
go

barrera geográfica que divide a la pobla-

Q

o.g
Aq

l/dlZ

ción original en dos grupos de individuos. En

oo.gl/M

X1y

principio, todos los individuos podrían repro-

p://g

ducirse entre sí, pero la barrera es la que lo

h tt

impide.

98
 //goo.g
http: l/ A
Transcurrido mucho tiempo, los individuos a cada 3C

p1
lado de la barrera geográfica solo se habrán repro-

c
http://goo.g
ducido entre ellos y en cada lado se habrán fomenta- l/ h
q
do características diferentes, hasta el punto en el que

4d
Ok
los dos grupos se convierten en especies distintas y ya
no podrían volver a reproducirse entre ellos aunque
se vuelvan a poner en contacto.
Especiación simpátrica: Aquí no existe ninguna barre-
http://goo.g
ra geográfica que separe a los individuos, sino más l/ h
q
bien una barrera ecológica. Este tipo de barreras se

4d
Ok
crean por una diferenciación en el hábitat dentro de gl/JBijFh
oo.
un mismo territorio. Por ejemplo, en América del Norte ://
g

p
existe una especie de mosca en la que se diferencian

htt
dos grupos: unas que se alimentan de espino y otras
que se alimentan de manzanos. Aunque son de la
misma especie y viven en el mismo territorio, general-
mente cada grupo de mosca se reproduce entre sí
y no con las moscas del otro grupo. Con el paso del
tiempo, estos dos grupos terminarán separándose en
dos especies distintas y ya no será posible la repro- Especiación simpátrica
ducción entre ellas. http:/
/ go
o.g
l /O
Especiación parapátrico: Este caso es similar a la 8

T8
k4
especiación alopátrica pero no existe una barrera
geográfica que separe a la población. Un grupo de
individuos, en principio homogéneo, elige reproducir-
se únicamente con los individuos cercanos a ellos sin
entrar en contacto con individuos que se encuentran
en otra área de su territorio. Con el paso del tiempo,
se forman grupos diferenciados que pueden llegar a
convertirse en distintas especies en un mismo territorio
y sin ningún tipo de barrera entre ellos. http://
go
o.g
l
La especiación instantánea se diferencia de la espe-
/v
5G
q

ciación por divergencia en que no necesita el paso

vd

BHLu
Lw
gl/
o.
del tiempo para que aparezcan distintas especies,
go
: //

sino que ocurre un cambio súbito. Este proceso es

http

mucho más rápido pero puede durar mucho tiempo.

La especiación por divergencia puede tardar miles http://g
oo
de generaciones mientras que la instantánea puede . gl
/i
4x

requerir solamente una decena de generaciones.

My

Prohibida su reproducción
C

Este tipo de especiación suele darse cuando ocurren

fenómenos de deriva génica causados por el efecto
fundador o por efectos de cuello de botella. A conti-
nuación, explicamos cada uno de ellos:
Especiación parapátrico

99
 4.5. Deriva génica
La deriva génica es una fuerza que afecta dad genética será muy baja. Esto crea un
al proceso evolutivo, pero diferenciado de riesgo, ya que si hay una característica ne-
la selección natural. Este fenómeno consiste gativa, se mantendrá en esa nueva pobla-
en la pérdida de diversidad genética den- ción y habrá una alta probabilidad de que
tro de una población de forma azarosa, al- los individuos de esa población la expresen.
terando la frecuencia de las características
Un ejemplo claro del efecto fundador pue-
que aparecen en los individuos de un mis-
de verse en algunas poblaciones humanas.
mo grupo. Generalmente, actúa sobre las
Por ejemplo, los Amish son miembros de una
características menos frecuentes provocan-
orden que emigró de Alemania y Suiza a
do que los caracteres frecuentes aparezcan
Estados Unidos y formaron una colonia de
siempre en todos los individuos. Esto provo-
pocos individuos que presentan un alto por-
caría una disminución de la diversidad en
centaje de consanguinidad, es decir, tienen
la población.
descendencia entre familiares, y que per-
El efecto de la deriva génica es mucho más manecen aislados del resto de humanos.
intenso en poblaciones pequeñas que en Los individuos de esta colonia presentan un
otras más grandes; y ocurre habitualmente alto porcentaje de una rara enfermedad en
cuando se dan situaciones de efecto funda- la que se combinan enanismo y polidactilia,
dor o cuello de botella. esta enfermedad es común en esta pobla-
ción, pero muy rara en el resto del mundo.
Efecto fundador
Si de una población grande se separan al-
gunos individuos que van a crear una nueva
http
población, la nueva comunidad solo tendrá ://g
oo
la información genética de los individuos .g
l/

CM
que la han fundado, por lo que su diversi-

W
RD
O
migración

territorio y pobla-
ción originales de
la especie 5 jFYo
l/g
.g
oo
//g

http:/
/ go
:

o.g
https

l
Prohibida su reproducción

/B

colonización
v F9e
H

Efecto fundador

100
 Cuello de botella
El efecto cuello de botella es otro fenómeno que
puede fomentar la existencia de deriva génica.
Este efecto consiste en la disminución drástica de
una población por efectos distintos a la selección
natural. Al quedar un bajo número de individuos,
cualquier característica rara que presenten los su-
pervivientes se expresará mucho en las siguientes
generaciones; e igualmente se disminuye la diver-
sidad.

4.6. Selección natural vs. selección artificial

La selección
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natural es uno población cuello de

inicial botella
de los fenóme-
nos que provo-
ca la evolución
y la aparición
de nuevas es-
pecies. Este pro-
ceso que ocu-

http://goo.gl/ooHfTI
rre de forma
natural también
puede ser algo forzado por el ser humano. A este
fenómeno se le conoce como selección artificial,
y los seres humanos llevamos mucho tiempo prac-
ticándola de forma consciente e inconsciente con individuos generaciones
la selección y cruces de distintos individuos en supervivientes posteriores
prácticas agrícolas y ganaderas.
En la selección artificial, somos los humanos los
que decidimos las características que nos resultan http://goo.gl/SBRGQT
beneficiosas y fomentamos su expresión en las si-
guientes generaciones, mientras que eliminamos
las características que no nos son útiles.
Actualmente, la selección artificial se utiliza como
técnica de control reproductivo para seleccionar
las características de animales domésticos o de
plantas cultivadas. En función de nuestras prefe-
rencias, dirigimos el proceso evolutivo ya sea de
Prohibida su reproducción

forma consciente porque determinamos qué indi-

viduos son los que queremos que se reproduzcan,
o inconsciente, ya que en muchas ocasiones ha- Vacas de ganadería seleccionadas por selec-
ción artificial
cemos que plantas o animales domésticos se cru-
cen entre sí sin tener el objetivo de obtener nuevas
generaciones con las mismas características.

101
 El ejemplo más cercano de selección artificial por parte del ser humano se puede observar
en las razas de perro que conocemos actualmente. El perro (Canis lupus subsp. familiaris) no
es más que una subespecie del lobo (Canis lupus) que ha evolucionado por el proceso de
selección artificial debido a la domesticación por parte del hombre.
El perro es posiblemente el primer animal domesticado por el hombre y, a lo largo de diez
mil años de domesticación, hemos llegado a crear hasta 800 razas diferentes, todas ellas a
partir de la selección artificial.
La selección artificial, sin embargo, tiene un riesgo, más aún en el caso de las razas de pe-
rro. La moda de poseer perros de raza pura hace que los cruces se realicen siempre entre
individuos de la misma raza con lo que estamos provocando una deriva génica de forma
artificial en la que disminuye la diversidad genética y, por ende, aumentamos el riesgo de
que los perros que nacen tengan enfermedades hereditarias por la presencia de genes
defectuosos.

BICHON BOSTON TERRIER CAIRN TERRIER CANICHE CARLINO CAVALIER KING CHIN
HABANERO CHARLES JAPONÉS

BICHON MALTES LEBREL ITALIANO CHIHUAHUA PEQUINÉS LHASA APSO JACK RUSEL COTON DE
TERRIER TULEAR
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FOX BULLDOG POMERANIA

ANTIGUO YORKSHIRE ROTTWEILLER
AIREDALE TERRIER FRANCÉS
TERRIER PASTOR INGLÉS TERRIER

AUSTRALIAN
BASSET HOUND AMERICAN PULI BEARDED KERRY BLUE
CATTLE
STAFFORDSHIRE COLLIE TERRIER
Prohibida su reproducción

COCKER SPANIEL DÁLMATA CHOW-CHOW COCKER SPANIEL

EPAGNEUL BRETON PASTOR
INGLÉS AMERICANO CATALÁN

102
5. Las pruebas de la evolución
Como hemos visto, Darwin elaboró su teo- • Dificultad en la datación: Es muy impor-
ría a partir de la observación de las espe- tante datar un fósil para poder situarlo
cies en los diferentes ambientes y también a dentro de la historia evolutiva de una es-
partir del estudio de fósiles. Desde entonces, pecie, pero no siempre es fácil hacerlo.
los diversos científicos que han estudiado la Históricamente se ha utilizado la datación
evolución han tenido que encontrar pruebas estratigráfica, basada en los estratos geo-
que justificasen sus teorías. lógicos.
Las principales pruebas de la evolución con Actualmente, también se utilizan métodos
las que contamos actualmente son el regis- fisicoquímicos, como la datación por car-
tro fósil, la anatomía comparada, los estudios bono 14 (14C), que tiene un límite de da-
de embriología comparada, los estudios de tación de 70 000 años, o la datación por
comparación de ADN y la biogeografía. potasio 40 (40K), que se utiliza a partir de
100 000 años de antigüedad. El problema
5.1. El registro fósil se da cuando la datación estratigráfica y
la fisicoquímica no coinciden.
El estudio de los fósiles ha permitido conocer
las características de especies que dejaron • Tipo de restos fósiles: Debido a las carac-
de existir por uno de los siguientes motivos: terísticas del proceso de fosilización, ma-
yoritariamente solo se conservan restos
—Su hábitat cambió, y como no estaban bien óseos, ya que raramente fosilizan las par-
adaptadas al nuevo hábitat, se extinguieron. tes blandas de los organismos.
—Evolucionaron y dieron lugar a otras especies.
El registro fósil es una importante fuente de
información para entender los cambios evo-

http://goo.gl/PzkxNJ
lutivos de muchas especies, pero presenta
ciertos problemas a la hora de interpretarlos.
• Registro incompleto: Como hemos visto
en la primera unidad, para que se forme
un fósil se tienen que dar unas condicio-
nes muy específicas. Ello supone que no
disponemos de fósiles de todas las espe-
cies que han existido y, por tanto, hay hue-
cos en la interpretación de la evolución
de muchas especies. Fósil
Actividades

17. Escoge tres razas de perro e investiga su línea evolutiva para conocer cómo se creó cada raza por
Prohibida su reproducción

selección artificial.
18. En 1997 se encontraron restos fósiles de tres homínidos en la depresión de Afar, en Etiopía. Se deter-
minó que se trataba de individuos de nuestra misma especie y se dataron los fósiles: tenían 160 000
años. ¿Crees que la datación se realizó por el método del 14C? Justifica tu respuesta.
19. Explica brevemente qué tipo de información nos proporciona el registro fósil y qué problemas pre-
senta su interpretación.

103
 5.2. La anatomía comparada
La actual diversidad de especies se ha ge-
nerado por especiaciones sucesivas a partir
de los primeros seres vivos. Por tanto, todos
los seres vivos actuales estamos «emparen-
tados» en mayor o menor grado.
Este hecho se puede demostrar mediante la
ballena pez óseo
anatomía comparada, que se encarga del
estudio y comparación de órganos de dife-
rentes especies. En anatomía comparada
se distinguen tres tipos de órganos: • Órganos vestigiales: Son estructuras que
ya no se utilizan y que, a lo largo de la
• Órganos homólogos: Son órganos de es-
evolución de una especie, han queda-
pecies diferentes que presentan la misma
do atrofiadas. Los órganos vestigiales son
estructura pese a ser utilizados para fun-
reminiscencias estructurales de órganos
ciones distintas. Esto significa que com-
que eran útiles en los antepasados de
parten un antepasado común del cual
una especie.
heredaron la estructura del órgano. Son
órganos homólogos las extremidades an- Un ejemplo de órgano vestigial es el tubérculo
teriores de los siguientes organismos: de Darwin en humanos, reminiscencia de la
punta de la oreja que presentaría alguno de
nuestros antepasados. En nuestros antepasa-
dos dicha punta sería parecida a la de los
simios actuales.

http://goo.gl/iv0OLN
ser
murciélago ballena humano

• Órganos análogos: Son órganos de es-

pecies diferentes que tienen distinta es-
tructura, pero una forma similar, ya que
son utilizados para la misma función. Los
órganos análogos son una prueba de la
adaptación del grupo de especies al me-
dio donde viven. Las aletas de una balle-
na y un pez óseo son órganos análogos.
Prohibida su reproducción

Actividades

20. Di a qué tipo de órganos pertenecen las siguientes estructuras. Justifica tus respuestas:
• La pata de un pato y la aleta de un pez
• La aleta de una ballena y el brazo del ser humano
• La pelvis reducida de los cetáceos

104
5.3. La embriología comparada
En los animales con reproducción sexual, desde http
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la fecundación hasta el nacimiento del nuevo oo
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l/A
individuo, el embrión va sufriendo una serie de

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H3
cambios. La modalidad de la biología que se

D
encarga del estudio de esos cambios es la em-
briología.
Si comparamos el desarrollo de los embriones
de diferentes especies de vertebrados, ob-
servaremos que en los primeros estadios los
embriones son casi idénticos entre sí. Las dife-
rencias se van acentuando según avanza el de-
sarrollo embrionario.
Cuanto más tiempo tarden en diferenciarse los em-
briones de dos especies, más próximas evolutivamen-
te estarán estas dos especies. Observemos el desarrollo
embrionario de varias especies: un pez, un ave y dos mamí-
feros (el ser humano y el chimpancé).

Desarrollo Desarrollo em- Desarrollo em-

Desarrollo embrio-
embrionario brionario de un brionario de un
nario de un pez
de un ave chimpancé ser humano
En los primeros estadios, los cuatro
embriones son casi iguales. Se puede
observar que incluso los embriones de
especies con respiración pulmonar pre-
sentan branquias.
Las branquias han desaparecido y el
embrión de pez y el de ave se distinguen
perfectamente de los de mamífero.
El embrión de chimpancé y el humano
siguen siendo iguales.
http://goo.gl/UFasgs
Hasta el final del desarrollo embriona-
rio no se aprecian las diferencias entre
chimpancé y ser humano.
De ello podemos deducir que las espe-
cies ser humano y chimpancé estarán
próximas evolutivamente.
Actividades

21. En cada uno de estos grupos de tres ani- 22. Fíjate en los embriones finales de la ilustración.
Prohibida su reproducción

males, señala los dos que creas que ten- Explica las diferencias entre:
drán un desarrollo embrionario más similar: • El embrión de humano y el de pez

1 Cebra Caballo Tiburón • El embrión de ave y el de pez

• El embrión de humano y el de chimpancé
2 Rana Tortuga Salamandra
3 Atún Tiburón Delfín

105
 5.4. La comparación del ADN
Especie 1
La información genética de todos los seres vivos
está contenida en su ADN. Todos ellos comparten el
Especie 2
mismo código genético y solo se diferencian por el
Especie 3
número y el tipo de genes. Estas diferencias son de-
bidas a que las especies van acumulando mutacio-
Especie 4 nes como resultado del proceso evolutivo. Por tanto,
dos especies se diferenciarán entre sí por el número
Gen normal
2, 3 Especie 2 y el tipo de mutaciones que han ido acumulando.
F
Gen mutado 1, 2, 3 Especie 3
D Las técnicas de ingeniería genética actuales per-
Especie 1
B 1 miten el análisis y secuenciación del ADN. Cuando
Especie 4
4 se dispone de esta información, se puede compa-
Comparando el ADN de las especies 1, 2, 3 y 4, y
rar el material genético entre distintas especies. Así,
analizando las mutaciones que comparten, se pue- dos especies evolutivamente cercanas presentarán
de deducir que las especies más próximas (se se- menos diferencias en sus respectivas secuencias.
pararon como especie más tarde) son la especie 2
y la especie 3.
5.5. La biogeografía
Fe Parte de la biología estudia la distribución geográ-
c
Xs

fica de las diferentes especies.

l/h
o.g
o
//g

Frecuentemente, se han estudiado grupos de espe-

:
http

cies muy parecidas que viven en entornos cerca-

nos, pero aislados entre sí. De su estudio se puede
deducir que las diferencias entre estas especies
son fruto de las sucesivas adaptaciones que los in-
dividuos han ido haciendo a los nuevos hábitats a
partir de una única especie antecesora.
La biogeografía, como prueba de la evolución, ya
la utilizó Darwin. En su viaje a bordo del Beagle es-
tudió la distribución de las diferentes especies de
pájaros pinzones (Geospiza sp.) de las islas Galápa-
gos. De esta distribución dedujo que los cambios
evolutivos se pudieron suceder como resultado de
la adaptación a cada nuevo ambiente.
Actividades

23. El análisis de un fragmento de ADN de cuatro es- Cada letra corresponde a un gen diferen-
pecies actuales distintas muestra las siguientes te. Los genes sombreados son genes mu-
secuencias: tados. Teniendo en cuenta estos aspec-
tos, responde:
Prohibida su reproducción

Esp 1
a. ¿Qué dos especies son evolutivamen-
Esp 2 te más cercanas?
b. ¿Qué especie se separó antes del res-
Esp 3
to? Justifica tus respuestas.
Esp 4

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