Curso de Acreditación para Directores de Rayos X con fines de

diagnóstico general
Bloque IV: Detección y medida de la radiación

Área de Docencia

Servicio de Protección Radiológica

Hospital Universitari i Politècnic La Fe

Presentación elaborada por: Albert Sánchez Paños

Residente de la especialidad de Radiofísica Hospitalaria
NOMBRE
Revisado por: Juan Manuel Campayo Esteban Servicio
Facultativo Especialista enHospital
Radiofísica Hospitalaria
Universitario y Politécnico La Fe (Valencia)
Índice
1. Fundamentos de la detección
a. Introducción
b. Tipos de radiaciones
c. Proceso de detección
d. Las medidas en física
e. Características generales de los detectores
f. Clasificación de detectores
2. Detectores de ionización gaseosa
a. Principio de operación
b. Tipos de detectores
3. Detectores de centelleo
a. Principio de operación
b. Tipos de centelleadores
4. Detectores semiconductores
5. Resumen general de detectores
6. Dosimetría
a. Introducción
b. Dosimetría personal
c. Dosimetría de área
7. Medida de la dosis en haz directo
1. Fundamentos de la detección
a. Introducción
Los seres humanos estamos «ciegos y sordos» ante las radiaciones ionizantes, ya que no somos capaces de
percibirlas de manera alguna.
Es por esto que necesitamos aparatos de medida que nos permitan detectar las radiaciones ionizantes y poder
cuantificar los posibles daños inducidos por las mismas.
Para ello hacemos uso de detectores, que son dispositivos que utilizan los efectos que producen las radiaciones
en la materia para obtener información acerca de esta.
1. Fundamentos de la detección
b. Tipos de radiaciones
NO existe un detector universal. Cada detector es específico de un tipo de radiación y de un rango energético.

Fotones (𝜸) Neutrones

• Partículas sin masa y sin carga. • Partículas con masa y sin carga.
• Desintegraciones atómicas (RX) o • Interaccionan muy poco, pero transfieren
nucleares (rayos 𝛾). una alta cantidad de energía al
• Poca densidad de ionización. interaccionar.
• Alta capacidad de penetración (no tienen • Muy alta capacidad de penetración (no
carga). tienen carga).
Partículas beta (electrones) Partículas pesadas
• Partículas con pequeña masa y con carga • Partículas muy masivas.
1-. • Muy alta densidad de ionización.
• Originadas en desintegraciones del • Muy baja capacidad de penetración
núcleo. (poseen carga eléctrica).
• Alta densidad de ionización. • Trazas regulares (debido a su gran masa).
• Baja capacidad de penetración (tienen
carga). Partículas alfa (𝛼)
• Trazas irregulares (debido a su pequeña • Núcleo de He (carga 2+),
masa). • Desintegración de elementos pesados
1. Fundamentos de la detección
b. Tipos de radiaciones
1. Fundamentos de la detección
c. Principios de detección
Para detectar la radiación, hacemos uso de los principales efectos que produce la radiación al atravesar la
materia:
• Producción de carga
– La radiación arranca un 𝑒 − del átomo (ionización).
+
E4
E3
– Se forma un par electrón-ion. E1 E2

La corriente eléctrica generada se puede correlacionar con distintos

valores de la radiación.
IONIZACIÓN: ÁTOMO IONIZADO

• Excitación y luminiscencia (sólidos): E4

– Excitación por interacción de la radiación con los 𝑒− orbitales. E

3
E E2
– Se emite radiación visible (luz) en la desexcitación. 1

La luz emitida se puede relacionar con la energía y el tipo de radiación.

• Disociación de la materia
– Se produce la rotura de los enlaces químicos.
– Se producen alteraciones en la composición química.
Un ejemplo es el ennegrecimiento de las películas radiográficas.
1. Fundamentos de la detección
d. Las medidas en física
Cuando medimos, no estamos detectando la radiación de manera directa. Realmente se mide la señal eléctrica
generada por el paso de una partícula:
• La partícula incidente (fotón, electrón, etc.) interacciona con nuestro detector.
• Se convierten lo procesos físicos de interacción en un impulso eléctrico.
• La corriente eléctrica se relaciona con la magnitud de interés (intensidad, energía de la radiación, etc.).

Para ser lo más eficientes al medir, debemos tener en cuenta que:

• Los procesos físicos están sometidos a fluctuaciones estadísticas, que introducen incertidumbres en la
medida. Si la medida presenta un error muy grande, no es de utilidad. De manera sencilla, podemos
resumir que el error de una medida de contaje tiene una dependencia con el número de detecciones N del
tipo 𝜎 ~ 1/ 𝑁. Es decir, debemos medir muchas cuentas (o todas las que sea posible).
• La energía media para producir una ionización debe ser lo menor posible.
• La energía depositada en el detector 𝐸 debe ser la mayor posible.
1. Fundamentos de la detección
e. Características generales de un detector
Introducimos unos conceptos básicos de los detectores:

Eficiencia de detección Sensibilidad

• Se define como
# 𝑝𝑎𝑟𝑡í𝑐𝑢𝑙𝑎𝑠 𝑑𝑒𝑡𝑒𝑐𝑡𝑎𝑑𝑎𝑠 • Capacidad del detector de producir una
# 𝑝𝑎𝑟𝑡í𝑐𝑢𝑙𝑎𝑠 𝑒𝑚𝑖𝑡𝑖𝑑𝑎𝑠
señal útil ante la incidencia de una
• No se detectan todas las partículas que
partícula a medir.
se pueden medir.
• Mayor cuanta mayor cantidad de
• Influye la geometría del detector, la
materia (densidad) tenga el detector.
probabilidad de interacción, etc.

Tiempo muerto Resolución energética

• El detector no mide durante todo el • Capacidad del detector de distinguir dos
tiempo ֜ Se pierden cuentas. energías muy próximas.
• Da información acerca del tiempo que
le lleva al detector procesar un suceso.
• Durante ese tiempo, el detector no es
capaz de medir.
1. Fundamentos de la detección
f. Clasificación de detectores
En general, se suele distinguir entre:

• Detectores
– Cuentan el número de partículas o la tasa de partículas que alcanzan el dispositivo.
– Únicamente proporciona información acerca de la cantidad de la radiación que llega al dispositivo.

• Espectrómetros
– Proporcionan información acerca del número de partículas o tasas de partículas que llegan al dispositivo.
– Además, proporcionan información acerca de la energía de la radiación incidente.
2. Detectores de ionización gaseosa
a. Principio de operación
Los detectores de ionización gaseosa tienen un recinto lleno de gas a una cierta presión donde se aplica un
campo eléctrico.
Todos funcionan de la misma manera:
• La radiación incidente en el detector ioniza el gas (produce pares 𝑒 − − ion).
• El campo eléctrico presente debido a la diferencia de potencial permite separar las cargas positivas de las
negativas ֜ Se recolecta la carga generada y se relaciona con la magnitud de interés de la radiación.

Características
• Mala resolución temporal
(detectores lentos).
• Rendimiento para fotones
~1%.
• Rendimiento para partículas
beta ~100%.
2. Detectores de ionización gaseosa
a. Principio de operación
Los detectores de ionización tienen diferentes zonas de operación según la tensión que se les aplique,
produciendo distintos comportamientos.
• Región de recombinación (1)
– Tensión aplicada baja.
– No hay carga (se produce la recombinación total).
– No se usa para construir equipos de medida.
• Zona plana (2)
– La tensión suele estar en torno a 200-250 V.
– Se recolecta toda la carga generada en el pulso.
– El tamaño del pulso es independiente de la tensión.
– El detector trabaja en régimen de cámara de ionización.
• Zona de proporcionalidad (3)
– Se alcanza al seguir aumentando la tensión, alrededor de 500 V.
– El voltaje es suficientemente grande para que se produzcan ionizaciones secundarias ֜ Hay cierta amplificación de la
señal.
– El voltaje del pulso generado es proporcional a la ionización inicial.
2. Detectores de ionización gaseosa
a. Principio de operación
• Zona de proporcionalidad limitada (4)
– Se llega aumentando la tensión desde la zona 3.
– Pérdida de la proporcionalidad por la acumulación de carga positiva en el ánodo.
– No se usa.
• Zona Geiger (5)
– Se consigue con una tensión cercana a los 1000 V.
– La elevada diferencia de potencial produce el efecto de avalancha.
– Todos los impulsos generados tienen la misma amplitud, independientemente de la energía y naturaleza de la
radiación incidente.
• Zona de descarga continua (6)
– Si se sigue aumentando la tensión, se puede producir un daño irreversible del dispositivo.
2. Detectores de ionización gaseosa
b. Tipos de detectores
Según la región de operación donde situemos el dispositivo, podremos conseguir diferentes tipos de
detectores (todos ellos de ionización gaseosa).

Comenzamos por la cámara de ionización. Este detector trabaja en la zona plana del potencial (2). Se
caracteriza por:
• Señal muy débil ֜ Necesita amplificación (electrómetro).
• Son capaces de medir:
– Fotones (~1%).
– Partículas beta (𝑒 − 𝑦 𝑒 +) (~100%).
– Partículas alfa de baja intensidad.
• Se utilizan como monitores de radiación en vigilancia de zonas
֜ Estimación de dosis absorbida.

200 − 250 V
2. Detectores de ionización gaseosa
b. Tipos de detectores
El contador proporcional trabaja a presión atmosférica y a tensiones que permiten inducir ionizaciones
secundarias y una señal proporcional al potencial aplicado.
Este tipo de detector trabaja en la zona de contador proporcional (3). Se caracteriza por:
• Señal proporcional a la energía liberada por la partícula incidente ֜ Se pueden emplear como
espectrómetros.
• Son capaces de medir:
– Fotones de RX (~1%).
– Partículas beta (𝑒 − 𝑦 𝑒 +) de baja energía (~100%).
– Neutrones térmicos (0,025 − 1 eV).
• Se utilizan en geometría cilíndrica.
• Son más sensibles que las cámaras de ionización.
• Permiten contar partículas individuales.

~500 V
2. Detectores de ionización gaseosa
b. Tipos de detectores
El contador Geiger-Müller opera a tensiones que inducen avalanchas de ionizaciones secundarias, obteniendo
la misma señal independientemente del tipo de radiación y de su energía.
Este tipo de detector trabaja en la zona Geiger (5), y se caracteriza por:
• Proporciona una señal de gran amplitud (no necesita amplificación adicional).
• Son capaces de medir:
– Fotones de RX.
– Partículas cargadas (𝛼, 𝛽).
• Genera una señal independiente de la energía y el tipo de radiación.
• Son muy sensibles.
• Tienen un tiempo muerto elevado (~100 μs).

700 − 1000 V
2. Detectores de ionización gaseosa
b. Tipos de detectores
Tabla resumen de los tipos de detectores de ionización gaseosa:

Detección Amplificación
Multiplicación Uso
partículas señal

Cámara de No hay multiplicación Requiere Monitor de radiación

𝛾 1% , 𝛽 (~100%)
ionización de la carga generada amplificación (vigilancia de áreas)

𝛾 1% , 𝛽 ~100% y Multiplicación de la Requiere

Contador
𝑛0 térmicos carga proporcional a la amplificación Espectrometría
proporcional tensión aplicada adicional

Amplitud del pulso

Contador Geiger- independiente de la No requiere
𝛾, 𝛽 𝑦 𝛼 Contador de partículas
Müller energía y el tipo de amplificación
radiación
3. Detectores de centelleo
a. Principio de operación
Los detectores de centelleo funcionan mediante el principio físico de la fluorescencia. La partículas incidentes
depositan su energía en el detector, el cual la transforma en luz visible, que posteriormente es convertida en
electrones. Así, tenemos que estos detectores:
• Emiten luz VIS (algunos UV).
• Requieren de un fotomultiplicador acoplado al centelleador.

Entre sus características podemos destacar que:

• Son transparentes a su propia radiación.
• Tienen un tiempo de respuesta muy rápido (dependiendo del tipo de detector, pueden tener resoluciones
temporales de ~100 ps − 100 ns, según el tipo).
• Baja resolución energética.
• Detectan fotones de RX o 𝜸 y partículas cargadas (depende del tipo de centelleador).
• Permiten realizar espectroscopia (discriminación por la altura del pulso).
3. Detectores de centelleo
a. Principio de operación
3. Detectores de centelleo
b. Tipos de centelleadores
Según del material del que estén compuesto, podemos distinguir entre dos tipos diferentes de centelleadores:

Centelleadores orgánicos Centelleadores inorgánicos

Compuesto orgánico (bajo Z) disuelto (en plástico Cristales (p. Ej., haluros alcalinos) dopados con
o líquido) o en forma de cristal. impurezas activadoras como NaI (Tl), CsI (Tl), CsI
(Na).
Líquidos
• Muy sensibles a las impurezas. • La luminiscencia se debe a las impurezas.
• Detección de neutrones térmicos (añadiendo • Muchos de ellos son higroscópicos ֜
impurezas de 6𝐿𝑖 ó 10𝐵). Necesitan protección hermética (se dañan con
Plásticos la humedad).
• Detección electrones de ↓ 𝐸. • Contienen elementos de alto Z y alta
densidad ֜ Detección de fotones y
electrones de alta energía.
4. Detectores semiconductores
Los detectores semiconductores se basan en la unión PN inversamente polarizada para generar una señal
eléctrica debido a la ionización provocada por la radiación.
Estos detectores cumplen las siguientes características:
• Buena resolución temporal (~10 ns).
• Buena resolución espacial (~10 μm).
• Buena resolución energética.
• Necesitan poca cantidad de material para su construcción (materiales de alta densidad ֜ Alta eficiencia
de detección).
• Mantienen una buena proporcionalidad (espectrografía).
• Según el tipo de semiconductor, pueden usarse para detectar:
– Fotones.
– Partículas alfa.
– Electrones.
Como inconveniente, necesitan aislamiento físico para evitar daños estructurales.
4. Detectores semiconductores
5. Resumen general de detectores

Resolución Detección de
Resolución temporal Sensibilidad Usos
energética partículas

Contador de
partículas o
Detectores de Cargadas (~100%),
Mala Intermedia Baja (poca densidad) espectroscopia
ionización gaseosa fotones (~1%)
(según el tipo de
detector)

Electrones, fotones y
Detectores de Buena (elevada
Buena Mala neutrones (dopado) Espectroscopia
centelleo densidad)

Detectores Buena (elevada Cargadas (𝛼, 𝛽),

Buena Buena Espectroscopia
semiconductores densidad) fotones

¡Además poseen buena resolución

espacial!
6. Dosimetría
a. Introducción
La dosimetría es la rama de la ciencia que se ocupa de las medida de la dosis absorbida por un material o tejido
como consecuencia de su exposición a las radiaciones ionizantes.
El objetivo de la dosimetría es prevenir o limitar la aparición de efectos nocivos producidos por la radiación.
Según el método empleado, podemos distinguir entre:

• Dosimetría de trabajadores expuestos

– Dosimetría personal
– Dosimetría de área

• Dosimetría del público

– Dosimetría ambiental
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
Un dosímetro es un dispositivo que modifica sus propiedades físicas o químicas cuando es expuesto a radiación
ionizante.
La dificultad que presenta la dosimetría personal es la estimación de la dosis en órganos y tejidos mediante la
medida en un único punto.
Según el tipo de dosímetro, podemos distinguir entre:
• Dosímetros pasivos:
– Miden dosis acumuladas.
– Son autónomos (no requieren una fuente de alimentación).
– Lectura a posteriori.
– Los más usados son los TLD (termoluminiscentes); también hay de película.
• Dosímetros activos:
– Miden dosis o tasa de dosis.
– Necesitan una fuente de alimentación.
– Son de lectura directa.
– Dosímetros electrónicos.
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
Dentro de los dosímetros pasivos, destacamos los dosímetros termoluminiscentes (TLD) (son los más usados
en dosimetría personal).
Estos dosímetros se basan en el fenómeno de la termoluminiscencia, que consiste en la emisión de luz al
calentar un material que ha sido previamente expuesto a radiación ionizante.

• Intensidad de la luz en función de la temperatura (curva de glow).

• Detectan fotones, partículas 𝜷 y neutrones térmicos.
• La luz emitida es proporcional a la dosis.
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
Vemos las ventajas e inconvenientes de los dosímetros termoluminiscentes (TLD):
Ventajas Inconvenientes

• Gran equivalencia a tejido biológico. • Lectura no directa.

• Uso de filtros para determinar la energía. • Borrado de la información tras la lectura.
• Peso y tamaño reducidos (cómodos de llevar). • Posible pérdida de la información durante el
• Elevada sensibilidad (semiconductores, alta almacenamiento por estimulación térmica u
densidad). óptica.
• Reutilizables tras su lectura. • Requieren de un embalaje opaco (protección
• Proceso de lectura fácil de automatizar. frente a la luz).
• Ofrecen gran estabilidad a largo plazo.
• Baratos.
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
Otros dosímetros pasivos son los dosímetros de película. Se basan en la formación de iones de Ag sobre una
emulsión compuesta por cristales microscópicos de AgBr suspendidos en un medio gelatinoso. Se da lugar a la
formación de una imagen latente.

Para leer la película debe realizarse un procesado de la misma, que consta de: revelado, fijado y lavado, y por
último la densitometría (medida de la densidad óptica de la película). Relación densidad óptica
(ennegrecimiento) – dosis recibida.

Los dosímetros de película permiten medir:

• Fotones.
• Partículas 𝛽.
• Neutrones térmicos.
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
Vemos las ventajas e inconvenientes de los dosímetros de película:

Ventajas Inconvenientes

• Uso de filtros para determinar la energía. • Umbral de detección elevado (0.20 mSv).
• Peso y tamaño reducidos (cómodos de llevar). • Saturación a dosis no muy elevadas (por
• Tras su lectura la información no se borra. encima de 50 mSv).
• Proceso de revelado tedioso y difícil de
automatizar.
• No son reutilizables.
• Material sensible a la luz (el procesado debe
realizarse en una cámara oscura).
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
Por último, vemos un ejemplo de dosímetro activo: los dosímetros electrónicos de lectura directa. Pueden ser
tubos Geiger-Müller (ionización) o diodos de Si (generación de pares electrón-hueco en semiconductor).

Los dosímetros electrónicos:

• Miden dosis y tasa de dosis, mostrando la información in vivo por pantalla ֜ Son de lectura directa.
• Permiten la programación de alarmas sonoras al pasar un cierto umbral de dosis o tasa de dosis ֜ Pueden
usarse como dosímetros operacionales.
• Son capaces de detectar fotones, partículas 𝛽 y neutrones.
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
Vemos las ventajas e inconvenientes de los dosímetros electrónicos de lectura directa:
Ventajas Inconvenientes

• Medida de la dosis y tasa de dosis en tiempo • Necesitan una batería.

real. • Tienen un precio muy elevado en comparación
• Tienen alarmas acústicas y luminosas con otros dosímetros personales.
programables. • Tienen un peso elevado.
• Son muy sensibles (tienen un umbral de • Necesitan ser calibrados individualmente.
detección muy bajo).
• Es posible su uso en campos mixtos de
electrones y fotones.
• Constan de conexiones fáciles a medios
informáticos.
6. Dosimetría
b. Dosimetría personal
6. Dosimetría
c. Dosimetría de área
La dosimetría de área se utiliza para hacer una estimación de la dosis a la que se está expuesto en un área de
trabajo debido a la radiación externa.

Para medir la dosis en área se emplean monitores de radiación:

• Son habitualmente cámaras de ionización o contadores Geiger.
• Constan de un sistema de alarma que se activa al superar un cierto umbral de dosis.
• Requieren una calibración y verificación periódica.
7. Medida de la dosis en haz directo
En el campo de la radiología diagnóstica se realizan medidas de dosis en haz directo. Estas medidas se realizan
fundamentalmente para:
• Establecer y comprobar los procedimientos de optimización de dosis al paciente.
• Determinar los riesgos asociados a las exposiciones radiológicas, de manera que puedan ser
adecuadamente justificadas. Además, permite, en casos de sobreexposición accidental, investigar qué ha
ocurrido.

Se emplean básicamente para este propósito cámaras de ionización (medidas realizadas en aire) o dosímetros
TLD (medidas en la superficie del paciente o maniquí).

Introducimos dos magnitudes que son directamente medibles y proporcionan una forma adecuada de
monitorizar la dosis que reciben los pacientes:
• Producto dosis-área (DAP).
• Dosis piel a la entrada (DPE).
7. Medida de la dosis en haz directo

Producto dosis área DAP

100 cm
Es la integral de la dosis absorbida en aire sobre
50 cm2
un área 𝐴, perpendicular al haz de RX.
4 Gy
200 Gy·cm2
• No incluye la retrodispersión del paciente.
• Invariante con la distancia.
• Permite obtener la dosis al paciente en 200 cm
distintos estudios radiodiagnósticos (a partir 200 cm2
del DAP y factores de conversión). 1 Gy
• Se mide usando cámaras de ionización. 200 Gy·cm2
• Se puede medir en cualquier punto entre el
diafragma del tubo de rayos X (a la salida del
tubo) y el paciente.
7. Medida de la dosis en haz directo
• Dosis piel a la entrada DPE
• Es la dosis absorbida en aire medida sobre el eje del haz de RX en el punto donde el haz penetra en el
paciente (o maniquí).
• Incluye la retrodispersión del paciente.
• Se mide usando dosímetros TLD.