CONCEPTOS BÃ SICOS EN SOCIOLOGÃ A
LA CONDUCTA SOCIAL DEL INDIVIDUO
Las referencias a la persona o al individuo han tenido menos importancia en el desarrollo de la SociologÃ−a,
centrándose en estos conceptos la PsicologÃ−a.
El grupo
Se emplea para indicar un cierto número de personas entre las que existen tales relaciones que nos referimos
a ellas como conjunto: pluralidad de personas, interacción mutua y relación especÃ−fica.
La sociedad
El concepto de grupo nos lleva directamente al de sociedad, que es el grupo más amplio al que una persona
pertenece. Sus individuos están orientados primariamente al sistema, autosuficiente y que se autoperpetúa.
La cultura distingue a una sociedad de las demás.
EL PROCESO CULTURAL
Uno de los objetivos de la SociologÃ−a es dar objetividad a muchas facetas de nuestra experiencia. Decir que
algo es cultural significa que es construido, por lo que podrÃ−a ser de otra manera.
La cultura
Denominamos cultura al comportamiento común adquirido que se trasmite. Para saber si un rasgo de la vida
de grupo es cultural tendremos que fijarnos en: si se comparte socialmente; si se trasmite; si requiere
aprendizaje.
Elementos de la cultura
La identificación de los elementos que componen la cultura dependerá de la definición adoptada. Johnson
distingue entre elementos cognitivos y formas de conducta no normativas. Las sintetizaremos en cuatro: las
técnicas; el código simbólico; los modelos de la realidad y el mundo normativo.
Dinámica cultural
La cultura no es algo estático, hay que estudiarla como algo dinámico, en cambio continuo. Existen unos
factores internos a la sociedad que dan lugar al cambio, y otros externos. Entre los intrÃ−nsecos destacan la
tensión por la coherencia o mejora y el descubrimiento o invención. Entre los externos destaca la difusión
en la propia cultura de elementos de otra. Un factor que dificulta la difusión es el etnocentrismo.
LA SOCIALIZACIÃ N
Es el proceso por el que un individuo se hace miembro funcional de una comunidad, asimilando la cultura que
le es propia: recibe el saber, la habilidad y la motivación.
La socialización se caracteriza por tres cualidades: es un proceso continuo; se hace mediante la
comunicación y se realiza a través de un sistema de premios y castigos, éstos en un sentido amplio.
1
Medios de socialización
La complejidad del proceso de socialización hace necesario que intervengan en él diversas instituciones,
algunas de ellas están abocadas a la función de socializar, la familia, la escuela o los medios de
comunicación de masas. También tiene una gran importancia los grupos de referencia, a los que el
individuo imita y los de pertenencia, que le presionan para que siga el modelo. La importancia de cada uno de
los medios de socialización dependerá de las distintas culturas y es un elemento dinámico del sistema.
Condiciones de socialización
Para que exista vida social humana podemos pensar que son necesarias una precondición y dos condiciones:
• La precondición hace referencia a un medio natural que debe hacer posible la vida y facilitarla.
• El primer factor o condición es la herencia.
• El segundo factor de socialización es la existencia de una cultura que presupone la existencia del
grupo.
El proceso de socialización da en cada individuo como resultado su personalidad. La personalidad es
resultado de dos procesos yuxtapuestos, uno biológico (herencia) y otro de socialización (aprendido por
comunicación); la personalidad es siempre única como consecuencia de esta peculiaridad.
EL MUNDO NORMATIVO
Al referirnos al proceso de socialización del individuo decÃ−amos que se hacÃ−a a través de sanciones
conectadas Ã−ntimamente con las normas, valores y creencias del grupo.
Las creencias
Conjunto de planteamientos teóricos sobre la realidad del hombre, su naturaleza, historia y futuro que
intentan guiar la conducta humana.
Los valores
Son estándares culturales que señalan la meta social deseable. Son la fuente próxima de interacción de
toda conducta consciente y racional y hacen referencia a lo bueno y lo malo al nivel de abstracción más
alto.
Las normas sociales
Son reglas de comportamiento o supuestos de conducta comunes a un grupo. Tienden a la consecución de
unos valores a los que se orientan por medio de premios y castigos.
Las sanciones
Es el premio o castigo para ayudar a cumplir una norma. Actúan de inmediato sobre la conducta.
EL SISTEMA DE POSICIONES SOCIALES
La posición social
Es la forma más analÃ−tica de aproximarnos al estudio de un agregado humano a través de las posiciones
que toman individuos que forman parte de él. Cada individuo ocupa un lugar en la sociedad, posición
2
social, independiente de su propia identidad. Si no lo ocupa serÃ−a un ser asocial.
El rol
Es el conjunto coherente de actividades normativamente efectuadas por un sujeto. Representa la visión
dinámica de una posición social.
El status
Es el conjunto de derechos que pertenecen a una posición social dada y está formado por el conjunto de
expectativas legÃ−timas del que ocupa la posición respecto al comportamiento de otros miembros del grupo.
Es el lugar que una persona ocupa en el orden de posiciones influyentes de un sistema dado. Representa más
bien el aspecto estático, la imagen social que se tiene.
La institución
En la realización de las funciones de la vida social, se centran un conjunto de usos, costumbres y leyes;
existe, asÃ−, una acumulación de las soluciones entrelazadas para resolver problemas importantes. Esto es lo
que llamamos una institución: una cristalización de roles en torno a una necesidad básica de la sociedad.
Las instituciones procuran que se cumplan los cuatro principales problemas funcionales del sistema social:
adaptación, selección de objetivos, integración y persistencia de modelos.
Los roles, status e instituciones son los elementos que forman las estructuras del grupo humano. Pero sabemos
que la estructura es un conjunto de elementos tan Ã−ntimamente unidos entre sÃ− que cualquier cambio en
una parte repercute en los demás inmediatamente. Esta consideración del término «estructura» nos
lleva al «sistema» que nos señala una serie de relaciones reguladas entre elementos estructurales, de
modo que los cambios en un elemento suponen una presión para que se produzca el ajuste u otros tipos de
cambio en las unidades restantes.
1º GAP Grupo B Trabajo 20-10-97
