ELECTROIMANES
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¿Moby, encendiste la televisión? Bueno, botó el interruptor de la corriente. Queridos Tim y
Moby, ¿qué es un electroimán? Hugo. Primero hablemos un poco sobre los imanes regulares.
Aquí hay uno. Una barra magnética sencilla tiene un polo norte y un polo sur. Alrededor de
estos polos existe un área invisible de fuerza llamada campo magnético.
Si colocas un polo norte cerca de un polo sur, los dos extremos se atraerán mutuamente. Pero
si colocas un polo norte con otro polo norte o un polo sur con otro polo sur, sentirás la
resistencia. Cualquier metal que contiene hierro como el acero es atraído por un imán.
Los imanes se producen naturalmente y la gente ha sabido de su existencia durante miles de
años. Pero en el siglo XIX los científicos descubrieron que podías crear un campo magnético
transmitiendo una corriente eléctrica a través de un alambre. La corriente eléctrica produce un
campo magnético circular alrededor del alambre convirtiéndolo en un electroimán.
Al igual que con un imán regular, mientras más te alejas del alambre, más se debilita el campo
magnético. Bien, el aumentar la cantidad de corriente que fluye a través del alambre fortalece
el campo magnético. Y el revertir la dirección de la corriente cambia la polaridad del campo.
Cuando apagas la corriente el campo desaparece completamente. Ahora, un solo pedazo de
alambre no crea un campo magnético muy fuerte. Cuando enrollas el alambre creando una
bobina el campo se fortalece.
Si enrollas el alambre alrededor de un núcleo de hierro, creas un solenoide, el cual tiene un
campo magnético incluso más intenso. Así que los electroimanes son distintos a los imanes
regulares por varias razones importantes. Pueden encenderse y apagarse, su polaridad puede
ser revertida y su fuerza puede ser controlada.
Eso los vuelve útiles para muchas tecnologías diferentes. Por ejemplo, pueden convertir la
electricidad en movimiento. Los motores eléctricos crean movimiento rotacional aprovechando
la polaridad reversible de un electroimán.
Los motores eléctricos tienen muchas aplicaciones, desde las ventanas eléctricas de los autos
hasta las lavadoras e incluso el disco duro de tu computadora. Algunos dispositivos, como las
cerraduras eléctricas, dependen de la capacidad del electroimán de activarse y desactivarse. Y
debido a que la intensidad de un electroimán varía según la fuerza de la corriente, es un
interruptor de circuito ideal.
Estos dispositivos son los que protegen tu casa de las heridas de tensión eléctrica. ¡Moby!
¿Encendiste la televisión de nuevo?
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