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TRABAJO PRÁCTICO Nº 1
“TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA”
LA TIERRA PRIMITIVA
Con los conocimientos actuales, los científicos se pueden dar una idea de cuáles fueron las condiciones que presentaba
nuestro planeta en sus orígenes. Hace aproximadamente 4.600 millones de años, el planeta se encontraba recién
formado y presentaba características muy diferentes de las actuales. Se trataba de una esfera caliente de roca fundida
con una temperatura cercana a los 1.730 °C. Debido a la falta de una atmósfera protectora, los impactos de meteoritos
eran frecuentes y llegaba todo tipo de radiación proveniente del espacio a su superficie. A simple vista, observamos
que eran condiciones en las cuales la vida tal y como la conocemos no podría haber prosperado.
Millones de años después de que se formara la fierra, comenzó un proceso de enfriamiento y la capa más externa del
planeta empezó a solidificarse. Desde su interior aún incandescente, se fueron liberando gases que formaron una
atmósfera primitiva tóxica.
Se trataba de una mezcla de gases entre los cuales probablemente se encontraba mucho hidrogeno (H₂), metano
(CH₄), dióxido de carbono (CO₂), nitrógeno (N₂), amoníaco (NH₃) y vapor de agua (H₂O). Casi no había oxígeno libre
(O₂); por esta razón, tampoco había una capa de ozono protectora que impidiera la llegada de los rayos ultravioletas
del Sol a la superficie del planeta. Recreación de la Tierra primitiva
Cuando la temperatura alcanzó valores menores a 100 °C, las nubes de vapor comenzaron a condensarse y es
probable que hayan comenzado a caer lluvias densas v continuas que se prolongaron durante siglos. El agua caída
arrastró gases atmosféricos y disolvió muchos minerales. Se llenaron, así, las zonas más bajas de la superficie terrestre
y se formaron los océanos primitivos.
LA TEORÍA QUIMIOSINTÉTICA
En la década de 1920, el bioquímico ruso, Aleksandr I. Oparin (1894-1980), y el genetista inglés. John B. S Haldane
(1892-1964) postularon, en forma independiente pero casi simultánea, una teoría sobre el origen de la vida, conocida
como teoría quimiosintética.
Ambos científicos plantearon que la atmósfera primitiva habría estado formada por gases como vapor de agua,
hidrógeno, metano y amoníaco: en la composición de esta atmósfera, no existía oxígeno libre ni una capa de ozono
que filtraras rayos ultravioletas del Sol. Las condiciones mencionadas, junto con la intensa actividad volcánica y las
descargas eléctricas de las tormentas, habrían suministrado la energía necesaria para la síntesis de compuestos
orgánicos simples, a partir de los gases atmosféricos. Reacciones posteriores habrían originado compuestos más
complejos que se disolvieron y concentraron en los mares primitivos, lo que conformó una especie de caldo o sopa
primordial.
Durante millones de años el caldo primordial proporcionó un ambiente propicio para que las moléculas se asociaran
espontáneamente en esferas microscópicas con algunas sustancias y líquido en su interior, lo que Oparin denominó
coacervados. Se habrían caracterizado por tener un límite definido a través del cual podían intercambiar materia y
energía con su entorno. Se postula que en algún momento debieron haber quedado atrapadas en su interior moléculas,
antecesoras del material genético, capaces de copiar y transmitir instrucciones de una generación a la siguiente.
Dadas estas características, estaríamos ante los protobiontes, es decir los precursores de los organismos vivos. Al
proceso que les dio origen se lo llama síntesis prebiótica.
De esta manera, Oparin y Haldane argumentaron que la vida, al menos una vez en la historia de la Tierra, no había
surgido de un ser vivo sino a partir de una evolución de la materia.
En la atmosfera primitiva, hace millones de años donde todo era inhóspito, ubo una reacción físico- química en la
tierra, el cual reaccionaron varios componentes y dieron origen a la vida. En la atmosfera abría gases contaminantes
Metano (Ch4), Dióxido de Carbono (Co2), Amoniaco (NH3), Vapor de Agua (H2O), Nitrógeno (N2) abundaba.
A partir de la reacción físico – química se forma la primera partícula orgánica rodeada de una membrana de grasa, lo
que conocemos como Coacervados (esfera rodeada de grasa con partículas orgánicas: proteínas, carbohidratos,
lípidos, todo rodeado de agua), y como todavía no era vida, también se lo llamaba Protobiontes (lo que antecede a la
vida).
Después de miles de años de los coacervados, aparecieron las bacterias; por un lado, las Archeas (las bacterias más
primitivas) y las Cianobacterias (hacen fotosíntesis), estas utilizaban el carbono, igual que ahora, los nitritos, nitratos
a base de nitrógeno, el agua para producir luego Oxigeno a la atmosfera, y es por eso que se formó hoy en día la
atmosfera actual, que contiene 21% de Oxígeno.
La atmosfera anterior se llamaba Reductora por la ausencia de oxígeno, y ahora la atmosfera se llama Oxidante por
la presencia de oxígeno.
EL EXPERIMENTO DE MILLER Y UREY
En 1953, Stanley Miller (1930-2007) era un estudiante que preparaba su tesis en el laboratorio del prestigioso científico
estadounidense, Harold Urey (1893-1981). Juntos realizaron el primer intento para simular, en el laboratorio, las
supuestas condiciones de la Tierra primitiva.
La idea era realizar un experimento para ver si, recreando aquellas condiciones, podrían obtenerse moléculas
orgánicas. Así, podrían encontrar evidencias que sustentaran la teoría de Oparin y Haldane, que inicialmente había
sido rechazada por la comunidad científica porque consideraban que sus postulaciones se asociaban con las ideas de
la generación espontánea.
Miller armó un dispositivo cerrado muy simple, donde calentó agua y una mezcla de gases mencionados por Oparin y
Haldane: hidrogeno, metano, amoníaco y vapor de agua. Estos compuestos, inorgánicos y gaseosos, fueron sometidos
una semana a descargas eléctricas por medio de electrodos. De esta forma se pretendía simular la acción de los
relámpagos en las frecuentes tormentas de hace miles de millones de años. Los productos obtenidos eran enfriados y
se acumulaban en un recipiente ubicado en la zona inferior del dispositivo.
Se obtuvo, de esta manera, una mezcla de compuestos orgánicos simples, como la urea y algunos aminoácidos, que
son las unidades que forman las proteínas.
Quedó demostrado, entonces, que en las condiciones que se cree que poseía la atmosfera primitiva, se podrían haber
originado moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas.
Actividad: Con el material teórico previo y la
visualización del siguiente video:
https://www.youtube.com/watch?v=w9kiP7knmdg,
desarrolle las siguientes actividades:
