Contaminación
Te explicamos qué es la contaminación y qué tipos de contaminación existen.
Además, causas, consecuencias y soluciones para reducirla.
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contaminacion del medio ambiente
La contaminación suele ser producto de la actividad del hombre.
¿Qué es la contaminación?
La contaminación es la introducción de un agente contaminante, que puede ser
líquido, sólido o gaseoso, en un medio natural. Por sus características químicas,
estos agentes o elementos producen inestabilidad y dañan el funcionamiento
del ecosistema.
Los tipos de contaminantes son variados y afectan a diferentes medios como el
agua, el aire o el suelo. Generalmente, la contaminación es producto de la
actividad del hombre que interviene en la naturaleza, aunque también existen
procesos naturales que expulsan al medio elementos que generan un
desequilibrio en el ambiente.
Los principales tipos de contaminantes del suelo son:
No degradables. Elementos que no se degradan con el tiempo, generalmente,
su grado de contaminación es constante, lo que genera un gran perjuicio para
el medio ambiente. Por ejemplo: el vidrio.
De degradación lenta. Elementos que producen un alto grado de
contaminación concentrada durante un periodo extenso y luego decae. Por
ejemplo: el DDT (dicloro difenil tricloroetano).
Biodegradables. Elementos que son capaces de descomponerse naturalmente
por la acción de agentes biológicos vegetales o animales. Por ejemplo: el
cartón.
Ver además: Lluvia ácida
Tipos de contaminación
Según el ámbito al que afecta, la contaminación puede ser:
Contaminación del aire. Se trata de la contaminación ambiental producida por
diversas causas como la quema de combustibles fósiles en el sector industrial.
Contaminación del agua. Se trata de aquellos agentes contaminantes que
afectan a ríos, mares y lagos. Generalmente, se produce por el vertido de
elementos como fertilizantes, desechos, basura y combustibles fósiles. También
puede ser producida por procesos naturales como la descomposición de
materias orgánicas y minerales.
Contaminación del suelo. Se trata de la presencia de sustancias químicas
contaminantes que afectan la corteza terrestre e impiden su desarrollo natural.
Contaminación acústica. Se trata de la presencia de niveles de frecuencia
sonora que alteran las condiciones en las que se desarrollan los seres vivos de
una zona natural.
Contaminación radioactiva. Se trata de la contaminación producto de los
accidentes o actividades nucleares o mineras. Estos elementos pueden afectar
al suelo, al aire o los cursos de agua.
Contaminación térmica. Se trata de la influencia que generan sustancias
residuales que llevan al aumento de la temperatura de una zona natural.
Contaminación visual. Se trata de la irrupción de elementos visuales en un
paisaje, que impactan negativamente en el ojo humano.
Causas de la contaminación
Al hablar de contaminación, se debe hacer una distinción entre los desechos
que se producen en procesos naturales y los desechos producidos por el
hombre.
La contaminación natural suele darse por: desechos de erupciones volcánicas,
presencia de materiales tóxicos en rocas y suelos, incendios forestales, entre
otros.
El término “contaminación” se usa con mayor frecuencia para hacer alusión a
aquellos procesos contaminantes generados por el hombre. Las causas de este
tipo de contaminación varían según el medio afectado. Pueden ser:
Contaminación ambiental. Quema de combustibles fósiles en industrias y el
transporte, utilización de productos químicos en el suelo que ascienden a la
atmósfera, la minería que produce gases nocivos.
Contaminación del suelo. Uso indiscriminado de fertilizantes y pesticidas,
basura urbana, compactación del suelo, accidentes nucleares.
Contaminación del agua. Vertido de desechos urbanos o industriales, tráfico
marítimo, deforestación, calentamiento global.
Contaminación auditiva. Intromisión de vehículos, instalación de grandes
industrias, trenes y transportes masivos.
Contaminación visual. Tráfico aéreo, cableado, antenas, basura, publicidad en
vía pública.
Más en: Contaminantes primarios y secundarios
Consecuencias de la contaminación
Contaminación Acuática
La contaminación de las aguas supone un gran riesgo para todos los seres
vivos.
Entre las principales consecuencias de la contaminación están:
Daños a la salud de los seres vivos. Debido a que están expuestos a mayor
cantidad de enfermedades y situaciones de estrés.
Aumento del calentamiento global. Debido a los gases contaminantes
expulsados hacia la atmósfera que producen el debilitamiento de la capa de
ozono.
Pérdida o desequilibrio en los ecosistemas. Debido a la extinción o migración
de especies que ven deteriorado el ecosistema en el que habitan.
Pérdida o disminución de recursos naturales. Debido al desgaste de recursos
naturales que son indispensables para la vida en la Tierra.
Envenenamiento de las aguas. Debido a que la contaminación de las aguas
supone un gran riesgo para todos los seres vivos que no pueden prescindir de
ella.
Erosión del suelo. Debido a las industrias y la minería y a su uso excesivo de
pesticidas, fertilizantes.
Degradación de los paisajes naturales. Debido a la contaminación sonora y
visual.
Soluciones para reducir la contaminación
Reducir los niveles de contaminación es un compromiso que debe ser asumido
por todos los ciudadanos, en conjunto con proyectos y normas que provengan
de instituciones y gobiernos.
Hay ciertos hábitos que pueden incorporarse para reducir los niveles de
contaminación del suelo, el aire, el agua y los paisajes. Algunos son:
Reciclar envases.
Optar por productos o envases reutilizables.
No botar basura en la vía pública ni en los cursos fluviales.
Reducir el uso de medios de transporte contaminantes.
Reducir el consumo de plástico.
Disminuir el consumo de agua.
Reforestar.
Utilizar energías renovables.
Reducir el uso de aerosoles.
Evitar hacer ruidos molestos.
