ORIGEN LEGISLACIÓN LABORAL Y CAMPO DE APLICACIÓN
Los aborígenes se dedicaban a tareas importantes como la caza, pesca y agricultura, rigiendo sus actividades
por las ordenes que impartía cada jefe del grupo o cacique en cada tribu. Cuando llegan los conquistadores
estos fueron cambiando las costumbres de los indígenas y los obligan a dejar sus actividades para trabajar e
minas sacando oro para colmar su avidez.
Para poder lograr lo que querían comenzaron a imponer ciertas órdenes y decretos durante la conquista y la
colonia y tenían origen en la voluntad del rey de España; estas ordenanzas y decretos fueron recopilados
durante el reinado de Carlos II de España con el nombre de Legislación Indiana.
A pesar del grito de independencia y la abolición de la esclavitud por el libertador, esta situación solo se
cristalizo a partir del 1 de enero de 1852 siendo presidente de la República José Hilario López. A partir de
este momento empiezan a aparecer algunas leyes sociales que constituyen el fundamento de lo que hoy se
conoce como Código Sustantivo del Trabajo (CST)
Se fueron creando algunas leyes y decretos que hacen mención a los diferentes aspectos relacionados con el
trabajo y se fueron creando grandes oficinas y dependencias encargadas de vigilar las relaciones entre
empleadores y trabajadores, que crearon diferentes organismos protectores del trabajador.
Ley 96 de 1938: creo el Ministerio del Trabajo que hoy esta fusionado con el de Salud y denominado
Ministerio de Protección Social.
Ley 90 de 1946: por medio del cual se creó en Colombia el seguro social obligatorio y como consecuencia
Instituto Colombiano de Seguros Sociales ISS.
En el año 1950 por medio de decretos se dio origen al Código Sustantivo del Trabajo en donde se
recopilan normas y garantías sobre los derechos y relaciones de trabajo. Estos fueron adoptados
mediante la ley 141 de 1961 como legislación permanente del trabajo.
La legislación laboral colombiana se desprendió de la jurisdicción civil, de Leyes Civiles. Estas se dan para
reemplazar ciertas normas o contratos que ya eran humillantes y esclavistas pues se daban arrendamientos
de criados domésticos y contratos de nodrizas para la lactancia de hijos que no son suyos y se reemplazan
por legislación laboral por contrato de empleados del servicio doméstico.
LOS DIFERENTES DECRETOS Y LEYES EXPEDIDOS POR CADA GOBIERNO SON PRODUCTO DE
LAS LUCHAS INCANSABLES DE LOS TRABAJADORES COLOMBIANOS, QUIENES CONTRA SU
VOLUNTAD SIGUEN EN CONDICIONES DESFAVORABLES EN CUANTO A SUS DERECHOS,
PROTECCIONES Y GARANTÍAS SOCIALES.
CÓDIGO SUSTANTIVO DEL TRABAJO (CST)
Nuestro código sustantivo del trabajo contiene 3 grandes aspectos en el campo del derecho social:
a) Derecho individual del trabajo: abarca todos los derechos y obligaciones que asisten a los trabajadores
con respecto a sus empleadores, y a los derechos y obligaciones que asisten a estos con respecto a los
trabajadores.
El trabajador que compromete sus servicios por medio de un contrato de trabajo está obligado a laborar en el
lugar que se le ha indicado y a obedecer y cumplir las órdenes del empleador y sus representantes; a su vez
el trabajador tiene derecho a que se respete lo pactado en el contrato y que el empleador pague el salario
convenido.
Los derechos del empleador con respecto al trabajador que ha contratado son obtener el servicio personal del
trabajador, el resultado de este trabajo y el respeto que el trabajador le debe. Tiene por su lado obligaciones
como respetar la dignidad del trabajador, suministrarle los elementos de calidad para desempeñar su trabajo y
pagarle el salario convenido.
b) Derecho colectivo del trabajo: contiene todos los derechos y obligaciones entre el empleador y el
trabajador organizados en sindicatos o asociaciones profesionales; dichos sindicatos pueden presentar
pliegos de petición encaminados a obtener mejores condiciones de trabajo, prebendas o garantías para cada
uno de sus afiliados o aumento de salarios.
El CST abarca relaciones laborales individuales y colectivas, también se ocupa de la seguridad social.
c) Sistema de Seguridad Social Integral: creado por la ley 100 de 1993 y los decretos que la reglamentan,
constituido por un nuevo código denominado Régimen de Seguridad Social en Colombia; este tiene por objeto
garantizar los derechos irrenunciables de la persona y la comunidad para obtener calidad de vida acorde con
la dignidad humana mediante la protección de contingencias que las afectan.
El sistema comprende las obligaciones del Estado y la sociedad, las instituciones y los recursos destinados a
garantizar la cobertura de las prestaciones de carácter económico, de salud y servicios complementarios.
El Ministerio de Protección Social es la dependencia encargada de formular, adoptar, dirigir y
coordinar las políticas de seguridad social con participación de entidades públicas y privadas que desarrollen
actividades relacionadas con el empleo, el trabajo y seguridad social; para poder desempeñarse tiene
entidades adscritas y vinculadas como: la Superintendencia del Subsidio Familiar, las empresas prestadoras
de salud (EPS), la Caja Nacional de Previsión Social, Servicio Nacional de Aprendizaje, Fondo
de Previsión Social del Congreso de la República, entre otros.
CAMPO DE APLICACIÓN
La legislación laboral se aplica a todos los habitantes del territorio de la República sin considerar su
nacionalidad, esto tiene fundamento en lo prescrito por el artículo 10 de la Constitución Nacional: "Es deber
de todos los nacionales y extranjeros en Colombia, vivir sometidos a la constitución y a las leyes, y respetar y
obedecer a las autoridades"
¿Que asuntos regula el Código Sustantivo del Trabajo?
a) Se regulan las relaciones laborales de los trabajadores particulares con sus empleadores.
b) Las relaciones laborales colectivas ente empleadores y sindicatos oficiales y particulares. (en su aspecto
colectivo se aplica a los trabajadores oficiales del Estado)
SERVIDORES PÚBLICOS:
Según el artículo 126 de la Constitución Nacional de 1991 se llama servidores públicos a los
empleados públicos y los servidores oficiales. Son aquellas personas que presentan sus servicios a
la Nación, los departamentos, el Distrito de Capital de Bogotá, los municipios y entidades
descentralizadas que se vinculan a la administración mediante nombramiento, posesión, elección popular,
como el Presidente, los senadores y representantes, alcaldes, gobernadores.
Los empleados públicos están sometidos en sus relaciones con el Estado, a un conjunto de normas de origen
constitucional, legal o reglamentario que determinan sus funciones, deberes, derechos y prohibiciones que
imponen, además, aceptación, acreditación de requisitos, posesión y ejercicio del cargo dentro de un periodo
determinado.
El Ministerio de Protección Social tiene la función general de vigilar y controlar que la Legislación Laboral se
cumpla y en ejercicio de dichas facultades maneja la política laboral del país, practica visitas a las empresas,
solicita la exhibición de libros, e impone multas a los empleadores y organizaciones sindicales.
NORMAS PROTECTORAS DEL TRABAJO
El trabajo es una obligación social, el Estado protege cualquier actividad que el colombiano elija
para procurarse la subsistencia. La Constitución Nacional en el artículo 25 así lo ordena:
"El trabajo es un derecho y una obligación social, y goza, en todas sus modalidades, de
la especial protección del Estado. Toda persona tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas y
justas"
¿QUE ES TRABAJO?
Es toda actividad humana, libre, licita, ya sea material o intelectual, permanente o transitoria que una persona
natural ejecuta conscientemente al servicio de otra natural o jurídica, y cualquiera sea su finalidad, siempre
que se efectúe en ejecución de un contrato de trabajo.
Las profesiones liberales son aquellas cuya actividad es intelectual por ejemplo la abogacía, la medicina,
la ingeniería y el arte como la pintura y literatura, etc.
"Lo único que exige la ley es que la actividad o profesión que elija y desempeñe el ciudadano sea licita o
permitida"
La Constitución Nacional en el artículo 26 habla de la libertad del trabajo:
"Toda persona es libre de escoger profesión u oficio, la ley podrá exigir títulos de idoneidad, las
autoridades inspeccionaran y vigilaran el ejercicio de las profesiones. Las ocupaciones, artes y oficios
que no exijan formación académica, son libre de ejercicio salvo aquellas que impliquen un riesgo
social"
APLICACIÓN DE NORMAS
Todo empleador está obligado a observar las leyes laborales que rigen en Colombia; la
correcta aplicación influye en la buena marcha de su empresa y redunda en el beneficio de las relaciones con
sus trabajadores.
La no aplicación de las normas o su aplicación incorrecta, trae como consecuencia para el
empleador, imposición de multas y sanciones; las que pueden llevar al cierre del establecimiento además de
los conflictos con los trabajadores que puedan surgir.
Igualdad de los trabajadores
En este tema la Ley 1946 de 2011 mediante su artículo 2°, modificó el artículo 10° de CST, el cual queda así:
“Todos los trabajadores y trabajadoras son iguales ante la ley, tienen las misma protección y garantías, en
consecuencia, queda abolido cualquier tipo de distinción por razón del carácter intelectual o material de la
labor, su forma o retribución, el género o sexo las excepciones establecidas por la ley.”
Derecho al trabajo
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 11°, establece lo siguiente:
“Toda persona tiene derecho al trabajo y goza de libertad para escoger profesión y oficio, dentro de las
noemas prescritas por la Constitución y la ley”
Debe entenderse que a persona pueden elegir cualquier profesión u oficio siempre y cuando dicha actividad
sea lícita. Una actividad ilícita seria por ejemplo el narcotráfico, la trata de personas, el contrabando.
Si una persona elige una profesión liberal, como por ejemplo la medicina, la odontología, el derecho, debe
tener en cuenta que dichas profesiones tienen que cursarse en una universidad debidamente aprobada por el
Ministerio de Educación y que su ejercicio requiere además la obtención del título y tarjeta profesional que lo
faculte para ello.
Derecho a la huelga
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 12°, nos indica lo siguiente:
“El Estado Colombiano garantiza los derechos de asociación y huelga en los términos prescritos por la
Constitución y la ley.”
Cualquier persona es libre de asociarse con fines religiosos, culturales, artísticos o profesionales. Los
trabajadores son libres de asociarse en organizaciones de carácter sindical con el fin de capacitarse, defender
sus derechos laborares o exigir mejores condiciones de trabajo por parte de sus empleadores, y de no llegar
aun acuerdo cordial y amigable con su empleador, puede la organización sindical a la cual pertenezca
decretarla huelga o cese de actividades, por un término no superior a 60 días calendario.
Mínimo de derechos y garantías
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 13°, nos dice:
“Las disposiciones de este código contienen el mínimo de derechos y garantías consagradas a favor de los
trabajadores…”
Nuestro Código Sustantivo del Trabajo consagra derechos relacionados con la jornada de trabajo, el salario
mínimo y las prestaciones sociales a que tiene derecho todo trabajador dependiente, los cuales debe respetar
todo empleador. Por lo tanto, señalarse a un trabajador con jornada máxima legal con un salario inferior al
mínimo, o convenir con el trabajador que no puede reclamar prestaciones sociales, porque el empleador no
puede pagarlas o porque eso se acostumbra en la empresa, son compromisos que jurídicamente no tienen
ninguna validez. El trabajador, una vez concluya el contrato de trabajo, puede acudir ante las autoridades de
trabajo a reclamar lo que le pertenece legalmente.
Carácter de orden público. Irrenunciabilidad
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 14°, prescribe:
“Las disposiciones legales que regulan el trabajo son de orden público y por consiguiente, los derechos y
prerrogativas que ellas conceden son irrenunciables, salvo los casos expresamente exceptuados por la ley.”
Lo anterior significa que las normas del trabajo interesan a todos los colombianos, por cuanto consagran
derechos a favor de todos. Por eta razón, ningún trabajador puede renunciar a ellos. En el evento de que un
trabajador con el fin de obtener el empleo que busca, renuncie expresamente, por solicitud del empleador a
cualquiera de los derechos o garantías consagrados por la ley en su favor, dicha renuncia carece de validez, y
una vez termine el contrato de trabajo por cualquier causa, puede exigir ante las autoridades del ramo la
cancelación de aquello a lo cual solemnemente renunció.
Validez de la transacción
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 15° señala:
“Es valida la transacción en los asuntos del trabajo, salvo cuando se trate de derechos ciertos e indiscutibles”
En materia laboral cuando entre un trabajador y un empleador surja alguna diferencia en razón del contrato de
trabajo existente entre los dos, pueden acudir ante las autoridades competentes y mediante la figura jurídica
de la conciliación, solucionar el conflicto. No se pueden conciliar los derechos ciertos e indiscutibles. Los
derechos ciertos e indiscutibles son aquellos que están establecidos por la ley, se han causado y no se han
pagado.
Por ejemplo, un trabajador laboró al servicio de un empleador un año completo ganando $1’500.000
mensuales. Al cabo de ese año, el empleador le debe pagar por concepto de cesantías la suma de $1
´500.000. este es un derecho cierto e indiscutible establecido por la ley (art. 249 CST) ya se causó y el
empleador no lo ha cancelado. Este derecho no se puede conciliar por $1’200.000 por cuanto la ley lo
prohíbe. El empleador indefectiblemente debe pagar al trabajador $1’500.000 y no menos.
Los derechos inciertos y discutibles son aquellos que, aunque estén establecidos por la ley y se hayan
causado, son controvertibles y difíciles de probar. Por ejemplo, un trabajador solicita aun empleador que le
pague $4’000.000 por concepto de horas extras, pero el trabajador no puede probar ni los días en los cuales
laboró esas horas, ni en que horarios y menos aún que el empleador las autorizó por escrito. Este es
entonces, un derecho incierto y muy discutible que se puede conciliar por cualquier suma que el empleador
quiera ofrecerle al trabajador.
Efectos de las normas laborales
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 16° nos enseña que:
1. “Las normas sobre el trabajo por ser de orden público, producen efecto general inmediato, por o cual
se aplican también a los contratos de trabajo que estén vigentes o en curso en el momento en que
dichas normas empiecen a regir. Pero no tienen efecto retroactivo, esto es, no afectan situaciones
definidas consumadas conforme a las leyes.”
2. “Cuando una ley nueva establezca una prestación ya reconocida espontáneamente o por convención
o fallo arbitral por el empleador, se pagará la más favorable al trabajador.”
Lo anterior lo entendemos mejor con un ejemplo, el valor de cesantías actualmente equivale a 30 días de
salario por el año cumplido de servicio y proporcionalmente por fracción de año. Si mañana se expide una ley
que consagra la cesantía equivalente a 35 días de salario por cada año cumplido de servicio o
proporcionalmente por fracción de año, esta norma se aplicará en forma inmediata hacia el futuro para todos
los contratos que se liquiden, sin importar que su iniciación sea con varios años de anterioridad, pues si no se
les ha liquidado la cesantías al trabajador (y no está sometido a ley 50/90) deberá liquidarse las cesantías con
la nueva normatividad.
Pero si un trabajador se retiró de la empresa un mes antes de que se expidiera la ley, pretende que se le
pague las cesantías con la nueva ley, no será procedente su pretensión, toda vez que la ley no es retroactiva.
Y lo del inciso 2 se explica así: en una empresa el empleador otorga en forma voluntaria a todos los
trabajadores una prima de vacaciones equivalente a 10 días de salario. Mañana se expide una ley otorgando
a todos los trabajadores una prima de vacaciones a cargo del empleador equivalente a 8 días de salario.
Habida consideración que la prima que otorgó el empleador es mas favorable al trabajador, se continuará
´pagando esta última.
Normas de aplicación supletoria
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 19° establece lo siguiente:
“Cuando no haya norma exactamente aplicable al caso controvertido, se aplican las que regulen casos o
materias semejantes, los principio que se deriven de este código, la jurisprudencia, la costumbre o el uso, la
doctrina, los convenios y recomendaciones adoptadas por la organización y las conferencias internacionales
de trabajo, en cuanto no se opongan a las leyes sociales del país, los principios del derecho común que no
sean contrarios a los del derecho del trabajo, todo dentro del principio de equidad.”
La jurisprudencia hace referencia a los criterios que sobre un determinado asunto señale la Sala Laboral de la
Corte Suprema de Justicia en pleno.
La doctrina en su sentido amplio designa el conjunto de obras escritas que tienen por objeto la interpretación
de las normas o los conceptos de la mayoría de los juristas sobre un determinado asunto.
En conclusión, este principio sirve de auxilio a quienes deben definir un conflicto laboral, para que, si no
encuentran una norma aplicable aun caso en conflicto, lo resuelvan tomando encuentra otras fuentes como
las allí enunciadas.
Conflicto de leyes
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 20° expresa:
“En caso de conflicto entre leyes de trabajo y cualesquiera otras, prefieren aquellas”
Si nuestro ordenamiento jurídico laboral consagra un derecho o dispone la manera de solucionar un conflicto
de esta naturaleza y otro ordenamiento, ya sea civil o administrativo, consagra otro distinto, debe preferirse
siempre la ley laboral.
Normas favorables
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 21° nos indica lo siguiente:
“En caso de conflicto o duda sobre la aplicación de las normas vigentes de trabajo, prevalece la mas favorable
al trabajador. La norma que se adopte debe aplicarse en su integridad.”
Si dentro de nuestro ordenamiento laboral aparecen dos disposiciones que consagren derechos a favor del
trabajador, pero una de ellas es más ventajosa que la otra, se aplicará la que más favorezca al trabajador.
Pero la norma que se prefiera debe aplicarse en su totalidad, lo cual hace referencia al principio de
inescindibilidad, es decir, sin dividir o fraccionar la norma.
Ejemplo: existe una norma que dispone que todo trabajador mayor de 40 años, al servicio de un empleador,
tendrá derecho a la terminación del contrato de trabajo, a una prima de antigüedad por $500.000 por cada
año de servicio. Y hay otra norma que dispone lo siguiente: Todo trabajador mayor de 40 años, al servicio de
un empleador, tendrá derecho a la terminación del contrato de trabajo, a una prima de antigüedad por
$800.000 por cada año de servicio, siempre y cuando haya laborado por lo menos los últimos diez años con
dicho empleador.
Un trabajador con 50 años de edad, y quien laboró al servicio del empleador solamente los últimos 5 años,
pretende que se le aplique esta última norma, sin tener en cuenta la ultima parte de la misma, es decir que
“haya laborado por lo menos los últimos diez años a su servicio” lo cual implica cercenar la norma violando el
principio de inescindibilidad, esto la norma debe aplicarse en su totalidad.
ORIGEN DE LA LEGISLACIÓN DEL TRABAJO
Legislación Indiana 1650
Ley sobre la Libertad de esclavos 1852; presidente José Hilario López
Ley sobre pensión vitalicia 1905
Ley 57 sobre accidentes de trabajo 1915
Ley 46 sobre habitación para los obreros 1918
Ley 78 sobre derecho a la huelga y contratación colectiva 1919
Constitución Política de Colombia, Articulo 17 Acto Legislativo N°1 de 1936
Decretos 2663 y 3742; Código Sustantivo del Trabajo 1950 presidente Mario Ospina Pérez
Ley 141 sobre Legislación del trabajo 1961
