LA ERA DE LOS IMPERIALISMOS : LA GRAN GUERRA Y SUS
CONSECUENCIAS
Entre 1914 y 1918 el mundo vivió una guerra de dimensiones como jamás se había
conocido en la historia de la humanidad . A su término se llamó “ La Gran Guerra
“ , aunque hoy la conocemos como la Primera Guerra Mundial y , es que , solo 20
años después se iban a repetir , a una escala aun mayor , los horrores vividos .
Podemos considerar esta guerra como la última guerra antigua y la primera guerra
moderna , debido a los medios tecnológicos que había puesto al servicio de la
humanidad la Revolución Industrial , cuyo empleo en la guerra fue devastador .
Desde el punto de vista humano se produjeron unos 10 millones de muertos en los
frentes de batalla , a los que hay que añadir los millones víctimas civiles , millones de
mutilados y familias destrozadas .
Podemos considerar la Primera Guerra Mundial como una consecuencia lógica del
capitalismo salvaje que se desarrolló en la segunda fase de la revolución
industrial , unido al fracaso del internacionalismo obrero .
Por otro lado , La Primera Guerra Mundial supuso la derrota y desaparición de los
imperios tradicionales , descomponiéndose en nuevas naciones , así como la
aparición en la escena internacional de una nueva y emergente potencia , los Estados
Unidos , cambiándose las reglas del dominio mundial .
I._ ¿ POR QUÉ ESTA MASACRE ?
Para poder comprender las causas del estallido de la Primera Guerra Mundial
debemos situarnos en la situación de Europa a finales del [Link] . Veamos cuales son
los principales motivos del enfrentamiento entre las potencias europeas a comienzos
del [Link] :
1- Tras la unificación de Italia y Alemania , así como la desmembración del
Imperio Turco , una serie de territorios fronterizos entre varios estados estaban en
disputa :
Francia aspiraba a recuperar Alsacia y Lorena , regiones que perdió frente a
Alemania durante la Guerra Franco-Prusiana
Italia esperaba a incluir en sus Estado unificado algunos territorios de
lengua italiana que mantenía el Imperio Austro-Húngaro
El Imperio Austro-Húngaro y Rusia se disputaban la incorporación a sus
estados los territorios que habían ido logrando la independencia del Imperio
Turco en los Balcanes
2- El reparto de las colonias entre las potencias europeas había dejado
descontentos a países como Alemania e Italia , debido a que Gran Bretaña y Francia
salieron muy beneficiadas , frente a Alemania o Italia
3- El auge de los sentimientos nacionalistas que fue en aumento desde finales del
[Link] , provocando , a su vez , el desarrollo de sentimientos de odio hacia los países
que se consideraban enemigos tradicionales ( la guerra era una forma de demostrar la
superioridad frente al vecino ) .
En general , todos estos antecedentes estaban en gran parte relacionados con la
necesidad de territorios que tenía la economía capitalista de cada país para mantener
su crecimiento
1.1._ Afilando el cuchillo y buscando amigos
La rivalidad que existía entre las distintas potencias europeas hacía presagiar que , en
cualquier momento , estallara una guerra . Es por ello que , a comienzos del [Link] ,
los gastos militares de todos los estados europeos crecieron considerablemente .
Gracias a la revolución industrial podían dotarse de armamento moderno y
sofisticado , unido a un aumento del número de las tropas . Este incremento de
armamento y ejércitos se le conoce como carrera armamentística o paz armada ,
siendo Alemania el país que tomó la iniciativa .
La siguiente cuestión mas importante era buscar aliados para cuando llegara el
momento de la guerra . Por ello , las principales potencias europeas llevaban tiempo
realizando alianzas con quienes podían tener intereses comunes . Es así como se
formaron dos bloques rivales :
En el centro de Europa , Alemania y el Imperio Austro-Húngaro firmaron
una alianza de ayuda mutua , dado que Rusia podía ser peligrosa para
ambos . A esta alianza se unió también Italia y se le dio el nombre de
Triple Alianza ( 1882 ) .
En 1914 , Italia decidió salirse del pacto aliándose con los rivales
Alemania se había convertido en un potente enemigo común y , sus vecinos
por ambos lados , Francia y Rusia , decidieron firmar también un tratado
de ayuda en caso de guerra . A este pacto se unió Gran Bretaña que
empezaba a sentir la competencia de Alemania en su industria y en las
ambiciones coloniales . Este pacto se denominó Triple Entente
1.2._ Un atentado en Sarajevo precipita la guerra
La chispa que desencadenó finalmente la guerra podía haber saltado en cualquier
sitio , pero fue concretamente en los Balcanes donde se produjo el acontecimiento
definitivo : el archiduque Francisco Fernando , heredero del trono de Austria-
Hungria , fue tiroteado y asesinado en Sarajevo ( Bosnia-Herzegovina ) .
Cuando las nacionalidades balcánicas se separaron de Turquía , Serbia intentó crear
un gran país que , bajo su dominio , integrara los distintos pueblos eslavos . En
Bosnia , la mayor parte de la población no quería estar bajo dominio serbio y
prefirió integrarse en el Imperio Austro-Húngaro como provincia ( 1908 ) ; algo que
Serbia no aceptó .
Ante la amenaza del Imperio Austro-Húngaro , Serbia buscó el apoyo de Rusia
( ambos eslavos ) firmando una alianza de ayuda .
En 1914 , para demostrar su dominio del territorio bosnio , el emperador austriaco
mandó en visita oficial a Sarajevo a su sobrino y heredero , el archiduque Francisco
Fernando , quien fue asesinado junto a su mujer por un terrorista serbio en junio de
1914.
El emperador austriaco consideró Serbia responsable del atentado y , contando con
el respaldo de Alemania , declaró la guerra a Serbia ( julio 1914 ) .
En ese momento , el emperador ruso ordenó movilizar su ejército para intervenir a
favor de Serbia . Esto hizo que las alianzas que se habían formado funcionaran de
manera inmediata :
Alemania , en defensa de Austria , declaró la guerra a Rusia . Francia y Gran
Bretaña , en defensa de Rusia , declararon la guerra a Alemania y al Imperio austro-
húngaro . En poco tiempo fueron sumándose otros países a la guerra en uno u otro
bando
II._ EL DESARROLLO DE LA GUERRA
Debido a la propaganda nacionalista , la mayor parte de los ciudadanos de los países
en conflicto la apoyó con fervor .
El conflicto se desarrolló en varios escenarios de Europa , Asia y África . En Europa
tuvo dos frentes : el occidental , que enfrentó a Francia e Inglaterra con Alemania y
que se mantuvo estable y , el oriental , donde se enfrentaron alemanes y austro-
húngaros contra los rusos y que también se mantuvo estable hasta la Revolución
Bolchevique
2.1._ La guerra de movimientos en 1914
Alemania llevaba preparándose varios años para la guerra y diseñando su estrategia :
desplazar sus tropas rapidamente a Bélgica para entrar por sorpresa en Francia y
llegar a París en unas semanas , lo que forzaría la rendición de Francia y podría
concentrar todas sus tropas y material bélico contra Rusia , a la que consideraba mas
poderosa .
Sin embargo , la respuesta francesa fue igualmente rápida , así como la intervención
inglesa en su ayuda . En septiembre de 1914 , las tropas francesas , junto a soldados
británicos , consiguieron parar el avance alemán hacia París y estabilizar un frente
que , en cuatro años , apenas se movió .
En el frente ruso las cosas fueron mas fáciles para Alemania , debido al anticuado
armamento y mala organización del ejército ruso . El ejército alemán prefirió parar su
avance y esperar una rendición de los rusos .
En frente balcánico , las tropas austro-húngaras se vieron frenadas al llegar ala
frontera griega .
En menos de dos meses , en todos los frentes se había llegado a una situación de
equilibrio que ninguno de los dos bandos podía romper .
2.2._ Atascados en las trincheras durante tres años ( 1915-1918 )
Se puede decir que desde septiembre de 1914 no hubo avances significativos de
ningún bando en ningún frente .
En el frente occidental , los ejércitos combatientes adoptaron una táctica defensiva
excavando miles de kilómetros de zanjas ( trincheras ) en las que los soldados se
resguardaban . Se trataba de sorprender al adversario concentrando ataques sobre
algún punto para intentar romper su linea defensiva y penetrar en el campo contrario ,
lo que resultaba practicamente imposible , dando lugar a verdaderas carnicerías
humanas .
La vida en las trincheras era muy dura . Ambos bandos sufrían bombardeos diarios y
ataques con gases tóxicos además , estaban rodeados de ratas y parásitos .
2.3._ Por fin se acaba la guerra ( 1917-1918 )
El año 1917 fue decisivo . Dos acontecimientos vinieron a cambiar el curso de losm
acontecimientos y propiciaron el fin de la guerra .
En Rusia se produjo una revolución que destronó a su emperador . Tras una
negociación , el nuevo gobierno ruso en manos del Partido Comunista firmó la paz
definitiva con Alemania a cambio de importantes pérdidas territoriales ( 1918 ) . El
alto mando alemán desplazó en ese momento con rapidez sus tropas al frente francés .
Pero para que se produjera el fin de la guerra con victoria de los aliados resultó
crucial la entrada de los Estados Unidos , neutral hasta ese momento . La causa fue el
hundimiento de barcos americanos que comerciaban con Inglaterra por parte de
submarinos alemanes . Su entrada en el conflicto supuso el envío de mas de cuatro
millones de soldados , junto a material bélico . Con ello , las lineas alemanas en suelo
francés fueron destrozadas y su ejército agotado y mal abastecido se dio a la
desbandada .
El kaiser Guillermo II abdicó y se exilió de Alemania . Previamente ya se habían
rendido Austria , Turquía y el resto de los aliados alemanes
III.- LOS DESASTRES DE LA GUERRA
Cuatro años de guerra a gran escala tuvo unas consecuencias muy negativas en
muchos aspectos .
En general , se calcula que movilizaron unos 65 millones de soldados , con 10
millones de fallecidos y 20 millones de heridos y mutilados . Todo ello sin contar los
millones de civiles que también murieron .
Las pérdidas materiales fueron enormes , siendo las zonas mas afectadas Francia ,
Bélgica , Norte de Italia y los Balcanes .
[Link] se convirtió a partir de 1918 en el primer banquero mundial y , gracias a sus
préstamos , se pudo poner en marcha la reconstrucción de Europa creando , a su vez ,
una dependencia económica .
A nivel político , el triunfo de la revolución comunista rusa alentó a los partidos de
izquierda a un cambio social . En oposición , surgieron movimientos fascistas y de
extrema derecha . Algunos sectores de la población tomaron una actitud pacifista y ,
otros , militarista . Sin embargo , en los países vencidos creció un clima de revancha
que se acentuó tras los Acuerdos de Paz .
3.1.- Una paz , ¿ Para cuánto tiempo ?
Las negociaciones para la paz se desarrollaron en Versalles ( Francia ) en 1919 .
En las reuniones participaron mas de 32 países , aunque las decisiones las tomaron
[Link] , Gran Bretaña y Francia .
Las condiciones que se le impusieron a Alemania en el acuerdo final fueron muy
duras :
Se la considera la única responsable de la guerra
Debía pagar fuertes indemnizaciones a los vencedores
Se reducía considerablemente su ejército
Perdió su imperio coloniales
Tuvo que ceder a Francia importantes regiones mineras
Un tratado , en definitiva , humillante que extendió el deseo de venganza en
Alemania , dando origen ala estallido de la 2ª Guerra Mundial .
Otro de los acuerdos que se tomó en Versalles fue la creación de un Organismo
Internacional para mantener la paz , la Sociedad de Naciones . Sin embargo , su
capacidad de actuación quedó muy reducida al no incorporarse ni [Link] , Ni Rusia ,
ni Alemania .
