Números binarios
¿De qué trata esto?
Hoy en día, los ordenadores usan dígitos para representar información - por eso se
les llama sistemas digitales. La manera más sencilla y común de representar dígitos
es el sistema numérico binario, con solo dos dígitos (usualmente escritos como 0 y 1).
Se le llama binario porque solo se usan dos dígitos diferentes, o dos estados.
Un bit normalmente se almacena en una celda de memoria dentro de un ordenador,
que es un circuito electrónico que puede establecerse a un nivel de voltaje alto (1) o a
un nivel de voltaje bajo (0); en los discos se representan por el magnetismo o la
reflexión óptica.
En un ordenador normal hay billones de estos bits y se usan para almacenar texto,
números, imágenes, vídeo y cualquier otra cosa que necesitemos almacenar o
transmitir. En las redes informáticas, los bits se comunican mediante la luz, voltajes o
sonido. ¡Cualquier cosa que pueda tener dos valores diferentes puede representar un
bit!
Tecnologías digitales | Representación de datos
El sistema numérico binario desempeña un papel fundamental en la forma en la que
la información de todo tipo se almacena en los ordenadores. La comprensión de la
representación binaria puede eliminar gran parte del misterio que rodea a los
ordenadores, porque a un nivel fundamental no son más que máquinas que
encienden y apagan dígitos binarios. Los ordenadores son máquinas simples y
necesitan instrucciones muy precisas para llevar a cabo tareas complejas.
La enseñanza de los números binarios como introducción al pensamiento
computacional acerca a los alumnos a los algoritmos y a la descomposición, ya que
aprenden a desglosar los problemas de cálculo de números binarios y de conversión
entre números binarios y números decimales en procesos paso a paso que pueden
seguir para resolver estos problemas; también introduce la abstracción, ya que los
alumnos aprenden que dos cosas diferentes se pueden usar para representar
cualquier tipo de información. ¡Les enseña que los ordenadores en realidad no son
tan complejos y que usamos conceptos simples de manera inteligente para lograr
que los ordenadores hagan cosas extraordinarias!
Explicación del vocabulario
Dígitos binarios
Cada cero o uno se llama bit. Bit es la abreviatura de dígito binario (binary digit).
Bytes
8 bits agrupados forman un byte y los ordenadores almacenan los datos en bytes. Un
byte es un número práctico de bits, ya que puede almacenar cosas como caracteres
simples, números pequeños y una útil gama de colores, aunque normalmente la
información se almacena usando grupos de bytes.
Vínculos matemáticos
El sistema numérico binario es de base 2, por lo que hay solo dos dígitos antes de
tener que desplazarnos al siguiente valor posicional: 0, 1.
Los humanos normalmente usan el sistema numérico decimal, que es de base 10,
por lo que hay diez dígitos antes de tener que desplazarnos al siguiente valor
posicional: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.
Implicaciones en el mundo real
•El número de bits usados para representar caracteres en texto afecta al rango
de caracteres disponibles; una representación corta es más compacta, pero no
puede representar caracteres de todos los idiomas.
•El número de bits usados para representar colores en imágenes afecta a la
precisión de los colores.
•El número de bits usados para almacenar muestras de sonido afecta a la
calidad del sonido o las imágenes.
•Al diseñar una aplicación nueva (quizás para almacenar datos genéticos o
representar olores), es necesario seleccionar el número correcto de bits para
almacenar un símbolo - suficiente para ser preciso, pero no tantos como para
ser ineficiente.
•En las aplicaciones de cifrado y seguridad, cuantos más bits haya en una clave
de seguridad, más segura es.
•Cuando compras un dispositivo, las medidas en bits corresponden a la
cantidad de memoria que tiene y la cantidad de datos que se pueden
almacenar en diferentes dispositivos de almacenamiento externo.
•Al trabajar con solo dos dígitos, resulta mucho más sencillo construir circuitos
fiables para dispositivos digitales.
Pensamiento algorítmico
En esta unidad hay varios algoritmos importantes que los alumnos pueden aprender y seguir. Estos
algoritmos son las soluciones a los problemas “¿Cómo convertimos entre números decimales y
números binarios?“, "¿Cómo representamos letras usando números binarios?" y “¿Cómo
convertimos un mensaje escrito en un código binario otra vez en letras?“. Los alumnos tendrán la
tarea de seguir estos algoritmos con precisión, articulándolos y explicándolos.
