CARBOHIDRATOS Y COMPUESTOS RELACIONADOS:
Entre los azúcares que se consideran fármacos, se pueden mencionar la SUCROSA, que se utiliza en la elaboración de
jarabes y para la corrección de sabor poco agradable de ciertos medicamentos. La SUCROSA se obtiene de muchas
plantas, entre las que se destacan Sacharum officinarum (caña de azúcar) y Beta vulgaris (Remolacha).
La SACAROSA C12 H22 O11 constituye el principal azúcar de la savia de muchas plantas y está presente en la miel de
abeja junto con la fructosa y la glucosa. La Sacarosa se derrite a 186°C y forma caramelo. La Dextrosa (d-glucosa) se
obtiene del almidón mediante la hidrólisis y se utiliza como alimento por vía oral o parenteral. Con este elemento se
elabora el GLUCONATO DE CALCIO, útil en hipocalcemias, el GLUCONATO FERROSO aplicado en lechones para la
prevención de la anemia. Otros azúcares incluyen la fructosa (abundante en la mayor parte de las frutas) y la lactosa,
presente en la leche de seres humanos, bovinos, caprinos y demás mamíferos.
Entre los fármacos que contienen azúcares (o derivan de azúcares) se destacan:
• El alcohol etílico que se obtiene mediante fermentación,
• El Manitol que se utiliza como diurético osmótico
• El almidón resulta útil para la elaboración de cápsulas y tabletas con capa entérica.
Otros agentes que se clasifican como sacáridos incluyen GOMAS Y MUCÍLAGOS utilizados como vehículos de muchos
medicamentos. El agar y las sustancias similares se obtienen de algas. La pectina proviene de la manzana o de frutos
cítricos.
Glucosidos: Son sustancias que la hidrolizarse producen un azúcar y otra sustancia no glúcida. El componente azúcar
recibe el nombre de GLICONA. El no glúcido se llama AGLICONA. Muchos glucósidos se obtienen de la llamada “cáscara
sagrada” (Rhamnus purshianas) y se emplean como catárticos.
El aloe (Aloe vera) se ha empleado como paliativo en quemaduras, laceraciones y otras lesiones dermatológicas. Los
glucósidos – flavonol tienen como ejemplo a la vainilla utilizada como saborizante, y a la salicina, extraída de Salix
purpúrea, la cual por su semejanza con la aspirina se ha usado como medicamento antirreumático.
Taninos: Estos se encuentran en la mayor parte de los vegetales. Por su poder antiséptico protegen a los vegetales de
los insectos. Su principal empleo en medicina se debe a sus propiedades astringentes, tanto para las vías GI para la piel.
Ejemplo: ácido tánico obtenido del roble.
Lípidos: Este grupo incluye aceites, grasas y ceras. Desde el punto de vista químico, son ésteres de ácidos grasos con
alcoholes. Ejemplos de usos farmacológicos de este grupo incluyen al aceite de ricino (Ricinos communis), que se utiliza
como catártico y en la elaboración de jabones.
El aceite de oliva (Olea europea) se emplea en jabones, linimentos, es además emoliente y laxante suave. El aceite de
cacahuate (Arachis hypogaea) se utiliza como solvente ara inyecciones intramusculares.
Las grasas comprenden aceite de cacao, útil como vehículo de jarabes. La grasa de cerdo y la lanolina del borrego son
emolientes y se han utilizado como bases para ungüentos. Los aceites oleicos y linoleico son, aparte de complementos
dietéticos, útiles para emulsificar preparaciones farmacéuticas. El ácido undecilénico se usa como fungistático. De las
ceras, espermaceti, obtenido de la grasa o “esperma” de ballena, se emplea como emoliente en cosméticos, la cera de
abejas recibe usos similares.
ÁCIDOS VOLÁTILES, ACEITES ETÉREOS O ACEITES ESENCIALES: Estos nombres se derivan de su
característica de evaporarse al contacto con el aire a temperatura ambiente. Químicamente se conocen casi todos como
MONOTERPENOS; la mayoría son antisépticos y retardan la putrefacción de las legumbres y frutas.
Esteroles: Son sustancias como el colesterol, abundante en los tejidos animales y en algunos hongos, algas,
actinomicetos, bacterias y plantas superiores. Ciertos citosteroles y otros análogos se obtienen para evitar la absorción
del colesterol y evitar la arteriosclerosis en seres humanos, además de que otros esteroles son precursores de la
vitamina D.
Ácidos Biliares: Los principales son los ácidos: cólico y cenodesoxicólico. En la emulsificación de grasas en el
duodeno, se ha utilizado el extracto de bilis de buey (45% de ácido cólico).
Glucósidos Cardíacos: Estos se caracterizan por su poderoso efecto sobre el miocardio. Se administran en el
tratamiento de diversos estados de insuficiencia cardiaca. Los digitálicos de varias plantas, como Digitales purpúrea,
Digitales lanata y otras especies, son la fuente principal de estas sustancias.
Alcaloides: Significa semejante a los álcalis. De ALCALI con el sufijo –OIDE. Este grupo no es homogéneo desde el
punto de vista químico, bioquímico o fisiológico, y esto es así porque sus componentes son sustancias orgánicas
nitrogenadas.
Se hallan en muchas plantas, principalmente en las raíces y semillas y se supone que son residuos del metabolismo
vegetal. Por lo general, su efecto farmacológico es intenso, generalmente actúan sobre el SNC, si bien algunos afectan al
Sistema Nerviosos Parasimpático y otras al Sistema Nervioso Simpático, están los euforizantes como la cocaína y la
cafeína y los depresores como la morfina y casi siempre se les clasifica de acuerdo con la naturaleza de su grupo básico:
♦ PIPERIDÍNICOS- PIRIDÍNICOS Un ejemplo de este grupo lo constituye la nicotina extraída del tabaco, la arecolina
(Areca cateccu), empleada contra cestodos.
♦ SOLANÁCEOS Son como la atropina (anticolinérgico) obtenido de Atropa belladona.
En este grupo puede incluirse la cocaína extraída de las hojas de Erytroxylon cocca.
♦ QUINOLÓNICOS: Son los derivados de la chinchona, extracto de la corteza de Cinchona succirubra, árbol del Perú,
llevada a occidente después, tras su descubrimiento hecho por los jesuitas; Linneo le puso ese nombre en honor a la
virreina de Perú, condesa de Chinchón. De la chinchona, se obtiene el sulfato y el gluconato de quinidina, utilizados
como depresores del miocardio en caso de arritmias. También se obtiene sulfato de quinina uno de los agentes más
útiles en el tratamiento del paludismo.
♦ ISOQUINOLÓNICOS: Existe un gran número de plantas que los contienen. Aunque la mayor parte de los alcaloides del
opio pertenecen a este grupo, no son los más importantes.
♦ INDOL: Destaca en este grupo la estricnina (Nux vomica) la cual posee propiedades estimulantes para el sistema
nervioso central a dosis bajas. También es este grupo, los alcaloides de la ergotina (Claviceps purpurea) como el maleato
de ergonovina o ergometrina, de propiedades Oxitócicas, útiles en retenciones placentarias. Algunos compuestos son
Psicoactivos son sintetizados a partir de dichos alcaloides de la ergotina. Tal es el caso del ácido lisérgico (LSD).
♦ IMIDAZOLÍNICOS: Entre ellos se encuentra la Pilocarpina (Pilocarpus jaborandi) utilizado en el tratamiento el
glaucoma.
♦ AMINADOS: Se destacan la efedrina de Ephedra distachya, las Xantinas: cafeína (Coffea arabica; Coffea liberica); la
teofilina, extraída de varios tés (familia Theaceae), y la teobromina (Theobroma cacao) se les considera sustancias
diuréticas, en especial a la teobromina.
