2.

INVESTIGACIÓN CURRICULAR

2.1. Introducción

Para situamos en el tema, hacemos una breve introducción referida a

las definiciones de teoría y currículum.

TEORÍA

*Por teoría se entiende una serie de leyes que sirven para

relacionar detenninado orden de fenómenos.
*Basándonos en una interpretación científica estricta entendemos
como teoría el conjunto de hipótesis lógicamente conectadas y
verificadas.
*Por otro lado se entiende por teoría:

- Aquellos enunciados referidos a los productos de las

investigaciones
teóricas que suelen presentarse en forma de principios generales,
leyes y explicaciones.
-La teoría como marco de pensamiento que guía y estructura
cualquier actividad teórica característica.

*Comprensión y explicación de la realidad mediante un conjunto

coherente de enunciados que intentan facilitar el mejor conocimiento
(Medina, 1995).
32 JosÉ M.II
Ruiz Ruiz

CURRÍCULUM

Podemos entender por currículum el plan de estudios. Conjunto de

estudios y prácticas determinadas para que el alumno desarrolle
plenamente sus
posibilidades.
Rule (1973) hace un recorrido histórico por toda la literatura del
currículum seleccionando los puntos más significativos detallados en el
cuadro siguiente:

·«El c@culwn es lo que tiene detrás toda educación transformando las

metas básicas de la misma, en estrategias de enseñanza» (Lundgren, 198
l).
·«Cunículum es la forma de acceder al conocimiento» (Heubner, 1983).
·«El curtículum, no es un concepto, sino una construcción cultural.
Esto es, no se trata de un concepto abstracto que tenga algún tipo de
existencia fuera y previamente a la experiencia humana. Más bien es
un modo de organizar una serie de prácticas educativas» (Grundy,
1987).
·«El currículum es un concepto que se refiere a una realidad que se
expresa, por un lado el problema de las relaciones entre la teoría y
la práctica, y por otro, el de las relaciones entre la educación y la
sociedad» (Kemmis, 1988).
·«En el currículum escolar se concretan los criterios, planteamientos y
condicionantes de todo tipo que contribuyen a dar una orientación de-
TEORÍA DEL C~CULUM 33

tenninada al sistema educativo. Se convierten en el eslabón entre

la declaración de principios y su traducción operacional, entre la
teoría educativa y la práctica pedagógica, entre lo que se afirma
que debe ser la educación escolar y lo que finalmente es en
realidad» (Coll, Santos, Gimeno, Torres, 1988).
«El currículum es el proyecto selectivo de cultura, cultural,
social, política y administrativarnente condicionado, que rellena
la actividad escolar y que se hace realidad dentro de las
condiciones de la escuela tal como se halla configurada» (Gimeno,
1988).

Para el autor de la última definición el currículum puede analizarse

desde cinco ámbitos diferenciados:

* El punto de vista sobre su función social: enlace entre sociedad y

escuela.
* Proyecto o plan educativo: pretendido o real, compuesto de
diferentes aspectos, experiencias, contenidos ...
* Currículum como expresión formal y material de ese proyecto que ha
de presentar bajo un formato sus contenidos, orientaciones,
secuencias... para abordarlo.
* El currículum entendido como un campo práctico supone la
posibilidad de:

1. Analizar los procesos instructivos y la realidad de la

práctica desde una perspectiva que les dota de contenidos.
2. Estudiar la práctica como territorio de intersección de fon-
nas de llevar a cabo el acto didáctico (no sólo prácticas de tipo
pedagógico, interacciones y comunicación educativa).
3. Vertebrar el discurso sobre la interacción entre la teoría y
la práctica en educación.

* También se refieren a él quienes ejercen el tipo de actividad

discursiva académica e investigadora sobre todos estos temas.

2.2. La teoría curricular

El campo de la educación consolida dos tendencias claramente

marcadas: por una parte, la corriente americana de comienzos de siglo,
cuyo representante principal es Dewey que defiende la idea de que el
currículum no debe de estar dividido en materias separadas, ajustándose
así a las necesidades del desarrollo infantil y a la necesidad de una
formación suficiente que garantice el acceso a la vida adulta y
liberal.
34 JosÉ M.II
Ruiz Ruiz

Estos planteamientos se ven reflejados en otros pensadores como

Pestalozzi o en los fundadores de la Institución Libre de Enseñanza
donde se ponía de manifiesto el currículo como sinónimo de vida y
experiencia.
Los precursores de la segunda corriente son Tyler y Bobbitt; a este
último autor se le considera el primer teórico sobre currículos, ya que
fue el primero que utilizó este término para la educación; esta nueva
concepción de currículo estableció que los fines de la instrucción
escolar deben ser el desarrollo o la preparación para las habilidades y
destrezas necesarias en la práctica escolar.
Por lo tanto, observamos un doble planteamiento en los estudios sobre
currículo: plan deformación para la vida o plan deformación
tecnológico.
La teoría del currículum es una teorización (fonna de establecer los
límites de la realidad), que lleva en muchas ocasiones a difundir
modelos descontextualizados en el tiempo y respecto a las ideas que los
fundamentan (Kliebard, 1975). Así una teoría del currículum es una
«manera de organizar el pensamiento sobre los asuntos que son
relevantes para su evolución: ¿en qué consiste?, ¿cuáles son sus
elementos?, ¿cómo se eligen y organizan?, ¿cuáles son las fuentes para
las decisiones de campo?» (Taba, 1974).
La concepción sobre la teoría curricular como práctica obliga a
escrutar las condiciones en que se produce, de índole subjetivo,
institucional ... La teoría del currículum tiene que contribuir así a
una mejora de la comprensión de los fenómenos que se producen en los
sistemas de educación (Reid, 1980), manifestando un compromiso con la
realidad.
La teorización sobre el currículum «se ocupa necesariamente de las
condiciones de realización del mismo, de la reflexión sobre la acción
educativa en las instituciones escolares, en la función de la
complejidad que se deriva del desarrollo y realización del currículum.
De esta manera la teoría curricular contribuye al proceso de
autocrítica y autorenovación» (Giroux, 198 l).
La teoría curricular «no puede tratarse de una teorización que busca
el aséptico objetivismo, ya que debe descubrir los valores, conductas,
actitudes que se entremezclan en ella; ni tampoco puede ser neutral,
porque esperándose una guía para la práctica ha de decir cómo debe ser
ésta e iluminar los condicionamientos que la entorpecen para que cumpla
con una serie de finalidades» (Habennas, 1982).
Para elaborar una teoría curricular «tendríamos que sintetizar
fundamentos, elementos, perspectivas y dimensiones que integran este
campo de estudio, estableciendo relaciones entre ellos para que sean
coherentes, comprensibles y permitan cierto nivel de explicación de los
mismos» (Hainayer, 1982).
La teoría del currículum es un «conjunto de enunciados relacionados
entre sí que confieren significados a un currículum escolar, indicando
las relaciones existentes entre sus elementos y dirigiendo su
desarrollo, su utilización y su evaluación» (Beauchamp, 1982).
TEORÍA DEL CURRÍCULUM 35

Las teorías curriculares «son teorías sociales, no sólo porque

reflejan la historia de las sociedades en las que surgen, sino también
en el sentido de que están vinculadas con posiciones sobre el cambio
social y, en particular, con el papel de la educación en la
reproducción o transformación de la sociedad» (Kemmis, 1986).
Toda teoría del currículum es una metateoría que engloba a otras o
parte de otras (Coll, Santos, Gimeno, Torres, 1988) y esta teoría
curricular, como afinna Kemmis (1986, pág. 22) «tiene que verse como un
problema de relación entre la teoría y la práctica, por una parte, y
entre la educación y la sociedad, por otro».
Según Schawd,(1993): «la metateoría se refiere a la teoría de la
teoría adaptando una visión general sobre lo que significa la
construcción teórica y compara distintos tipos de pensamiento y de la
elaboración teórica del currícu ».
Las teorías del currículum «son el marco ordenador de las
concepciones sobre la realidad que abarca, pasan a ser formas de
abordar los problemas de educación». Las teorías del currículum
desempeñan varias funciones (Gimeno, 1988):

*Modelos que seleccionan técnicas y perspectivas.

*Suelen influir en los fonnatos que adopta el currículum para ser
consumido e interpretado por los profesores, o teniendo un valor
formativo profesional para ellos.
*Determinar el sentido de la profesionalidad del profesorado a
resaltar ciertas funciones.
*Ofrecer una cobertura de racionalidad a la práctica escolar.

Para Millán (1990) una teoría del currículum debiera caracterizarse

por:

a) Un saber sistematizado imbricado en la práctica de la enseñanza.

b) Un saber que integra las aportaciones de las diferentes
disciplinas que fundamentan la enseñanza- aprendizaje.
c) Un saber necesariamente contextualizado.
d) Un saber abierto al cambio.

REQUISITOS DE UNA TEORÍA CURRICULAR

Para desarrollar una teoría adecuadamente se tendrá que hacer alusión

a los siguientes requisitos (Kliebard, 1983):

¿Qué territorio cubre?; es decir, cual es el campo de estudio,

especificarlo y clarificarlo.
36 JosÉ M.II Ruiz Ruiz

- Concreción y determinación en su forma. ¿Qué tipo de teoría es?,

¿cuál es el tipo de proposiciones que la forman?
- Ser capaz de ejemplificar.

En cuanto a la primera cuestión, el campo de la teoría curricular,

piensa que debe responder a cuatro preguntas básicas:

*¿Qué debemos enseñar?, lo que requiere una justificación, o

explicación racional de por qué enseñar una cosa u otra.
*Dado que lo que enseñemos se enseña a alguien, ¿a quién se debe
enseñar? o la resolución del problema de la distribución del
conocimiento.
*¿Cuáles serían los efectos de estudiar prolongadamente un campo de
conocimiento dado? Ya que nuestra forma de pensar se ve alterada
por la forma en que nos planteamos el estudio, o en la forma que se
enseña algo. * ¿Cómo interrelacionan los distintos componentes del
currículum?

Con relación a la segunda cuestión se repasa la clasificación de

Nagel
(1969), en la que describe cuatro tipos de teorías:

*Sistemas de expresiones universales, que se basan en hechos

empincos.
*Conjunto de leyes más restringidas, porque se refieren a un dominio
más concreto o porque dependen de evidencias estadísticas.
*Un intento de identificar los factores o variables más importantes
de una disciplina dada. A este grupo piensa que pertenece la teoría
del currículum, cuya tarea fundamental es la de explicar las
relaciones entre los distintos elementos.
* Cualquier análisis, más o menos sistemático, de un conjunto de
conceptos relacionados. Su tarea consiste en clarificar conceptos,
y, por ello, desvelar la naturaleza de los problemas de estudio, ésta
es una tarea importante de la teoría del currículum porque es una
campo nonnativo que implica elecciones entre opciones de valor.

Para Doyle (1992) la teoría del currículum ha evolucionado en dos

direc-
ciones:

-La primera ha sido un conjunto de preposiciones que responden a la

cuestión ¿qué conocimiento es más digno de ser enseñado?, cuestión de
tipo filosófico.
-La segunda relacionada con la ingeniería del currículum, o cómo
estructurarlo, equilibrarlo, integrarlo, organizarlo, secuenciarlo,
establecer prioridades, evaluar consecuencias, guiar la interacción
entre distintos constituyentes, cómo orientar y supervisar la
práctica educativa, y cómo dirigir la innovación y el cambio.
TEORÍA DEL CURRÍCULUM 37

Eisner (1 992) llama la atención sobre el papel que juegan y han

jugado las ideologías en la resolución de ambas cuestiones: ¿qué
enseñar y cómo enseñarlo?, a efectos prácticos no hace distinción entre
teoría e ideología.
Son las ideologías las que dan la dirección al currículum. Por
ideologías entiende «los sistemas de creencias que proporcionan los
presupuestos de valor sobre los que se toman las decisiones de la
práctica educativa». Éstas enfatizan la importancia de determinados
aprendizajes. Adjuntamos el siguiente mapa conceptual sobre las
ideologías (1999).

[Frente al mundo

Aglutinan opiniones curriculares

Importancia Autonomía Currículo Etcétera

de¡ contexto en el aula multicultural

son

funcionan como
emanan

puntos básicos
[de una plataforma política

1
se expresan

tipos de lenguaj@e

1
sugieren

lo importante que debe orienta@

Ee'locurrículum esc, arr

por tanto

Ruiz Merino, Olivé y Pérez (1999).

38 JosÉ M.II Ruiz
Ruiz

En cuanto al tercer requisito, Kliebard (1990) propone que la mejor

expresión de la teoría curricular es un ejemplo; ya que a través de él
resulta más fácil entender los otros dos requisitos. A continuación
figuran dos ejemplos, el primero propuesto por Gimeno (1988, pág. 42) y
el segundo es un ejemplo propuesto por Lorenzo (1994):

a) Teoría curricular de Gimeno(1998): él ordena el campo teórico

práctico del currículum mediante los elementos del siguiente esquema:

1 -i
SELECCIÓN CULTURAL CIONES
INSTITUCIO
- Qué se selecciona ca curricular
- Cómo se organiza ctura del
Sist. Educ.
nización
Escolar

ULUM COMO
DE LA ESCUE

Contenidos
Códigos

CONCEPCIONES CURRICULARES
Opciones políticas
Concepciones psicológicas
Concepciones epistemológicas
Concepciones y valores sociales
Filosofías y modelos educativos

El currículum es una selección de la cultura pedagógicamente adaptada

(codificada) por la escuela, que no se puede comprender fuera del
contexto concreto en que se realiza («condiciones institucionales») ni
de las opciones polftico-ideológicas, sociales, epistemológicas, etc.,
(«concepciones curriculares») que se hagan, y cuyos contenidos se
transmiten tanto por lo que se declara explícitamente como objeto a
enseñar, como por lo que se oculta y se deja de enseñar.
 SELECCIÓN CULTURAL [CONDICIONES INSTITUCIONALES
- Qué se selecciona Política curricular
- Cómo se organiza Estructura de¡ Sist. Educ.
Organización Escolar

um como
E LA ESCUELA»

CONCEPCIONES CURRICULARES
Opciones políticas
Concepciones psicológicas
Concepciones epistemológicas
Concepciones y valores sociales
Filosofías y modelos educativos
TEORÍA DEL CURRÍCULUM 39

b) El segundo ejemplo de teoría curricular según Lorenzo (1994) se

puede expresar gráficamente de la siguiente manera:

CEN 0
A A

TEORIA

PRÁ ti A
(dís -no-d sárrollo)

Qué Cúándo ómo Por a ó

enseñan enseñan

SOCIEDAD

eología,

CURRÍCULUM

FUNDAMENTOS

Sociológicos

El currículum consiste en conformar una determinada concepción de la

enseñanza (teoría de la enseñanza) que dé coherencia a la práctica
profesional del profesor y, por tanto, no desligada la una de la otra,
cuyos elementos constitutivos más importantes son los objetivos,
contenidos, métodos, evaluación («qué enseñar» ... ). Confonnación que
se especifica en cada contexto o ecosistema («aula» ... ) en que
ocurre, pero interdependiente con los demás y que se hace en base a una
opciones de valor (éticas, ideológicas, políticas, epistemológicas,
psicológicas ... ) que son los fundamentos del currículum («por qué»).
40 JosÉ M.i Ruiz
Ruiz

2.3. Derinición de currículum y teoría curricular

El término currículum tiene y ha tenido a lo largo de

la historia numerosas acepciones. Esta diversidad
conceptual aparece en algunas de las definiciones más
representativas de currículum, que veremos a
continuación de una manera histórica, lineal y
secuencias.

* Caswel y Campbell (1935) definen el currículum

como un conjunto de experiencias que los alumnos
llevan a cabo bajo la orientación de la escuela.
* Saylor y Alexander (1954) entienden por
currículum el esfuerzo total de la escuela para
producir los resultados deseados en situaciones
intra y extraescolares.
* Inlow (1966, pág. 7) afirma que el currículum es
«el esfuerzo conjunto y planificado de toda la
escuela, destinado a conducir el aprendizaje de
los alumnos hacia resultados de aprendizajes
predeterminados».
* Taba (1974) concreta que «el currículum es en
esencia un plan de aprendizaje; planificar el
currículum es el resultado de decisiones que
afectan a tres asuntos diferentes: 1) Selección y
ordenación del contenido; 2) Elección de
experiencias de aprendizaje; 3) Planes para
lograr condiciones óptimas para que se produzca
el aprendizaje».
* Stenhouse (1981, pág. 29) indica que «un
currículum es una tentativa para comunicar los
principios y rasgos esenciales de un propósito
educativo, de tal fonna que permanezca abierto a
discusión crítica y pueda ser trasladado
efectivamente a la práctica».
* Scurati (1982) puntualizó que el currículum es un
«proyecto educativo y didáctico realizado en
situación escolar a través de un componente de
tipo profesional».
* Zabalza (1987, pág. 14) refleja esta concepción
de currículum como «el conjunto de los supuestos
de partida, de las metas que se desea lograr y
los pasos que se dan para alcanzarlas; el
conjunto de conocimientos, habilidades, ... que
se considera importante trabajar en la escuela
año tras año.»
* Coll (1 987, pág. 3 1) Concreta que «entendemos
por currículum el proyecto que preside las
actividades educativas escolares, precisa sus
intenciones y proporciona guías de acción
adecuadas y útiles para los profesores que tienen
la responsabilidad directa de su ejecución».
 * Gimeno (1988, pág. 34), por su parte, afinna que
el «currículum es el eslabón entre la cultura y
la sociedad exterior a la escuela y la educación,
entre el conocimiento o la cultura heredados y el
aprendizaje de los alumnos, entre la teoría
(ideas, supuestos y aspiraciones) y la práctica
posible, dadas unas determinadas condiciones.» Y
puntualiza aún más:

ME
TEORÍA DEL CURRÍCULUM
41

«El currículum es la expresión y concreción del plan cultural que

una institución escolar hace realidad dentro de unas determinadas
condiciones que matizan ese proyecto».

Partiendo de las definiciones presentadas de los distintos autores,

podemos extraer los aspectos más representativos de las mismas:

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Apostamos por la dimensión personal y existencias del currículum, en

la que éste sea una concepción de la enseñanza que dé coherencia a la
práctica profesional, cuyos elementos constitutivos más importantes son
los objetivos, contenidos, metodología y evaluación. Esta concepción
debe partir de la cultura (aspectos polftico-ideológicos, sociales y
epistemológicos) y especificarse dentro de cada contexto o ecosistema
(centro, aula) en que se realiza. Ruiz (1999).
Pasarnos a definir teoría (gn Theoria) como conjunto relativamente
organizado de ideas o de conceptos referentes a una materia
determinada. Según Nagel (1969) es «cualquier análisis más o menos
sistemático de un conjunto de conceptos relacionados».
La idea de «Teorías del currículum» es un tema bastante reciente, así
para Kliebard (1983, pág. 224) hay tres antecedentes claros e
importantes:

·«The currículum», Bobbit (1918); puede considerarse el punto de

partida del proceso del currículum científico.
·«Currículum making: Past and present» y «The foundations of
Currículum making» publicadas en 1927 por la Sociedad Nacional del
Estudio de la Educación del 26 Anuario y que suponen un buen impulso
de la teoría del currículum a la práctica escolar.
- Conferencia de Chicago (1947) publicada con el siguiente título
«Toward improved Currículum theory» por Herrick y Tyler (1950,
pglII) y que pretende construir una teoría del currículum.
TEORÍA DEL CURRÍCULUM
41

«El currículum es la expresión y concreción del plan cultural que

una institución escolar hace realidad dentro de unas determinadas
condiciones que matizan ese proyecto».

Partiendo de las definiciones presentadas de los distintos autores,

podemos extraer los aspectos más representativos de las mismas:

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Apostamos por la dimensión personal y existencias del currículum, en

la que éste sea una concepción de la enseñanza que dé coherencia a la
práctica profesional, cuyos elementos constitutivos más importantes son
los objetivos, contenidos, metodología y evaluación. Esta concepción
debe partir de la cultura (aspectos polftico-ideológicos, sociales y
epistemológicos) y especificarse dentro de cada contexto o ecosistema
(centro, aula) en que se realiza. Ruiz (1999).
Pasamos a definir teoría (gr. Theoria) como conjunto relativamente
organizado de ideas o de conceptos referentes a una materia
determinada. Según Nagel (1969) es «cualquier análisis más o menos
sistemático de un conjunto de conceptos relacionados».
La idea de «Teorías del currículum» es un tema bastante reciente, así
para Kliebard (1983, pág. 224) hay tres antecedentes claros e
importantes:

·«The currículum», Bobbit (1918); puede considerarse el punto de

partida del proceso del currículum científico.
·«Currículum making: Past and present» y «The foundations of
Currículum making» publicadas en 1927 por la Sociedad Nacional del
Estudio de la Educación del 26 Anuario y que suponen un buen impulso
de la teoría del currículum a la práctica escolar.
- Conferencia de Chicago (1947) publicada con el siguiente título
«Toward improved Currículum theory» por Herrick y Tyler (1950,
pglll) y que pretende construir una teoría del currículum.
42
JosÉ M.!! Ruiz Ruiz

Para Beauchamp (1961) la teoría del currículum es el marco normativo

y regulado que proporciona la fundamentación racional sobre las
decisiones a tomar en el aula; según éste los elementos básicos de la
teoría del currículum son: los contenidos, los logros a alcanzar y las
situaciones de aprendizaje.
Lundgren (1972) define teoría del currículum como un enlace
sistemático entre currículum e instrucción. El contenido es
considerado como elemento nuclear del currículum y el proceso de
interiorización y enseñanza del mismo como componentes imprescindibles
de una teoría curricular.
Schwab (1978) entiende que para que se dé una adecuada teoría y
desarrollo del currículum deben darse en él las siguientes artes: la
práctica (calidad de una acción), la cuasipráctica (casos individuales
y unidades de operaciones buscando la eficacia de las acciones en
situaciones concretas) y lo ecléctico (reconoce la aportación de la
teoría y la práctica buscando la actuación eficaz, orientada y
clarificadora, fruto de la aportación de síntesis teóricas provinientes
de la confluencia de varias vías).
Frey (1980) centra la teoría del currículum en la relación entre el
proceso y los resultados obtenidos, incluyendo su evaluación y
legitimación.
Kliebard (1983) opina que toda teoría del currículum debe responder a
estas preguntas: qué debemos enseñar, quién es el enseñado, qué efectos
produce lo enseñado y cuál es la interrelación entre los supuestos
anteriores.
Coll (1987) afirma que la teoría del currículum debe responder a
estas cuestiones: ¿qué, cómo y cuándo enseñar? ¿qué, cómo y cuándo
evaluar? La respuesta correcta conforma el Diseño Curricular.

Acontinuación presentamos un resumen explicativo sobre la «Teoría del

currículum» elaborado por Ruiz (1996).

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 TEORÍA DEL CURRÍCULUM 43

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- DIMENSIÓN EXPLICATIVA- Qué, porqué y para qué enseñar.

- DIMENS lóN CONCEPTUAL: Qué enseñar
- DIMENSIÓN METODOLÓGICÁ. Cómo y cuando enseñar@
- DIMENSIÓN EVALUADORA: Qué, quién, cómov cuándo evaluar.

La teoría del currículum es un conjunto de conocimientos, estrategi aplicaciones,

en tomo aco to de propuestas relacionadas ela áción.

2.3.1. Relacciónentreteoríacurricularymodelocurricular

Las teorías y los modelos curriculares están estrechamente

relacionados, a pesar de lo cual sería una equivocación considerable
utilizar ambos términos como sinónimos. Así, la teoría curricular es
una concepción más general, rigurosa, fundamentada y menos ligada a la
práctica que el modelo.
El modelo curricular, por su parte, fundamenta y anticipa la teoría,
o bien genera modelos, desde los cuales enfrentar la práctica,
predecirla y mejorarla. Por tanto, el modelo se convierte en la base
del diseño curricular al explicitar la aplicación que ha de tener el
currículum en la práctica educativa.
Por otra parte, la relación entre teoría y modelo curricular es la
base de la transfonnación de la realidad y de la construcción
curricular, por lo que cuanto mayor sea la coherencia e interrelación
(entre modelo y teoría) mayor será la eficacia de la enseñanza.

2.4. Clasifícación de la teorías curriculares

2.4. 1. Clasificación de Gimeno

Este autor agrupa las diversas concepciones del currículum en cinco

grandes grupos:

1. El currículum como estructura organizada de conocimientos, en el

cual se distinguen tres posiciones teóricas:
44 JosÉ M.11 Ruiz Ruiz

1.1. Esencialismoyperemnialismo(Bestor,1956).
El currículum es un programa estático y permanente de conocimientos,
convirtiéndose en una disciplina fonnal para desarrollar la mente y
entrenar la inteligencia.

1.2. Reforma del currículum y la estructura de las disciplinas

(Bentley, 1970, Schwab, 1964, Phenix, 1962).
El currículum estructura el conocimiento científico en cuerpos
organizados de conocimientos y principios transmitidos académicamente.

1.3. Desarrollo de modos de pensamiento (Belth, 1965).

El currículum es un proyecto de contenidos y métodos capaz de
desarrollar
modos peculiares y genuinos de pensamiento.

2. El currículum como sistema tecnológico de producción: Aquí el cu-

rrículum es una declaración estructurado de objetivos de aprendizaje
y competencias concretas a conseguir.
Este modelo tiene una base conductual. Sus principales
representantes son: Bobbit (1924), Popham y Baker (1970), Callaham
(1962). Aquí se entiende por currículum un conjunto de unidades de
contenidos estructurados jerárquicamente Gagné (1966).

3. El currículum como plan de instrucción.

El currículum es entendido como una planificación racional de la
intervención didáctica, incluyendo objetivos, contenidos, actividades y
estrategias de evaluación.Sus principales representantes son: McDonald
(1966), Taba(1974) ...

4. El currículum como conjunto de experiencias de aprendizaje: Aquí

el currículum son todas las oportunidades de aprendizaje que
proporciona la escuela, incluyendo experiencias formales o no formales
que facilitan el aprendizaje.
Entre otros autores podemos citar a los siguientes: Saylor y
Alexander (1966), Caswell y Campbell (1935), Tyler (1949), Doll
(1978) ...

5. El currículum como solución de problemas:

Esta corriente pretende que el currículum sea un proyecto flexible
que indica principios y orientaciones sobre contenidos y procesos en el
qué, el cómo y el cuándo de la práctica escolar. Enuncia principios
generales y criterios para orientar la práctica escolar como proceso de
solución de problemas que son concretos y situacionales.
Los principales representantes son: Schwab (1969), Stenhouse (1975),
Tanner(1980) ...
TEORÍA DEL CURRÍCULUM 45

2.4.2. Clasificación de Pinar

Pinar (1983) agrupa las diversas conceptualizaciones del currículum

más desarrolladas en tres supuestos:

1. Tradicionalistas:
Se basan en la obra de Tyler (1949). Es un modelo defendido por la
ASCD (Asociación para la Supervisión y Desarrollo del Currículum).
Pretenden dar un servicio a los docentes, ayudarles desde posiciones
institucionales. Se utiliza el modelo burocrático, con una orientación
progresista y fidelidad al conductismo.

2. Empirismo conceptual:
Aplican los métodos de las ciencias sociales (partiendo de hipótesis
que se comprueban de manera empírica rigurosa) a la teoría e
investigación del currículum para llegar a aplicaciones significativas.
Aquí la educación puede ser estudiada desde diversas disciplinas. Esta
corriente se apoya en los estudios empiristas-conceptuales del
sociólogo R. Merton.
Sus principales representantes son: Posner, Walker, Westbum...

3. Reconceptualismo:
Postulan una metateoría y una filosofía de la ciencia para la
elaboración del currículum desde una perspectiva crítica, la cual está
cargada de valores y un planteamiento que intenta la emancipación
política. Los principales representantes son: Apple, Pinar; McGreen y
Huebner y McDonald.

2.4.3. Clasificación de Zabalza

El término currículum según este autor (1987) se puede entender desde

tres enfoques:

*Currículum como normativa oficial que consiste en la estructuración

de los estudios a realizar por los alumnos en los distintos niveles
de enseñanza.
*Currículum como conjunto de oportunidades de aprendizaje que se
ofrece a los alumnos en situaciones concretas para alcanzar ciertos
propósitos Normativos. Es un concepto de currículum basado en la
programación.
*Currículum como proceso educativo real desarrollado en un contexto
particular de enseñanza. Su pretensión es superar las desconexiones
entre lo programado (currículum formal) y lo que se hace realmente
(currículum real). La cuestión básica radica en cómo se use ese
currículum.
46
JosÉ M.II Ruiz Ruiz

Acontinuación mostramos una tabla (esquema) de la clasificación de

las teorías curriculares según los autores anteriormente tratados:

te] 0

* Esencialisrno y peremnialismo. Bestor.

* co ción dis¿iplin Bentley, Schwab@
ei
* Desarrollo de los'modos Belth.

* Bobbit, Pophani@
Bakc
* MeDonald, Taba.

* Saylor@ Alexánder,
Caswell,
Campbell, Tyler,
Doll.
* cur Schwab, St
de

* Tr aylor@
* Ei
Westbum.
* R, MeGreen,
Huebner,
McDoiiáld.

CURRICULUM Como..

* Estructura del niv<

* 0
* p,

2.5. Modelos curriculares

Al realizar una «teoría del currículo» es necesario diseñar un modelo

que nos ayude a prever la realidad y que además la reduzca a ámbitos
razonables de explicación y comprensión.
Los modelos nos aportan reglas y normas para decidir sobre las
actividades e interacciones y también para poder determinar criterios
de intervención; éstos conceptualizan el trabajo curricular y
desarrollan situaciones de aprendizaje. Nos vamos a centrar en dos
modelos curriculares básicos: cerrados y abiertos.
TEORÍA DEL CURRÍCULUM
47

* Se trata de una aplic

* Se realiza una aplica e
* Es oblígatono p a t
* Es detallista y rígid
* Está realizado i)or ád i
* Sus objetivos son condy
* Está centrado príncipali
* Se utiliza la evaluación
Está inmerso en el Para
* Los profesores son com
* Está centrado en las «con tas y co

El modelo de 1 e Utílizi
Se realiza inve
La investiizací<
Es facilitador
El modelo d 1

2. MOD

* Se trata de una al)licae ur

* Permite la creatividad
Es revisable en fu ió@
* Es globalizador y de
* Es recreado por los p pl
* Sus objetivos son ger S
* Está centrado en el pi re
* Utiliza la evaluación
Está inmerso en el pare,
Exige que el profesor s@
* Está centrado en los "pi
i@ * El modelo de investiga(
. Se realiza investigación.
e La investigación es cua
. Es facilitador del apren
. senan e

2.5. 1. Historia de la investigación curricular

En el desarrollo de la investigación curricular distinguirnos la

tradición empírica y la tradición práctica-deliberativa y la crítica.
La investigación de carácter empírico responde a una ideología de la
eficacia social y funcional. Intenta racionalizar los procesos de
enseñanza para aproximarlos a una cierta cientificación.
 48 JosÉ M.LRuiz Ruiz

Dentro de la investigación empírica encontramos gramas de orientación

pro
con diferentes enfoques: conductista, del desarrollo, cognitivo
estructuralista y del procesamiento de la infonnación, centrándose en los
problemas de carácter normativo.
La investigación de carácter práctico-deliberativa supone llevar a cabo una
organización dentro de la escuela para tratar de comprender los problemas del
currículum y su revisión. Los elementos fundamentales de esta investigación son
los alumnos, el profesor, los materiales y las situaciones del sistema
relacionar.

2.5.2. Algunos puntos de partida para los investigadores contemporáneos del

currículum

PLANTEAMIENTO DE CUESTIONES CRÍTICAS

Las cuestiones sobre el currículum no se nos presentan inmediatamente

accesibles. Corresponde a los trabajadores del currículum aportar el enfoque
constructivo a los problemas que surgen en sus particulares situaciones y
reconfigurar los temas curriculares en términos que los hagan asequibles al
análisis crítico. Dada un área de interés compartido, un grupo puede comenzar
por buscar las contradicciones que aparecen en su propia experiencia. La
búsqueda de contradicciones invita al diálogo y al razonamiento dialéctico en
grupo, a la participación democrática en la interpretación y en la toma de
decisiones, y desarrolla un creciente sentido de compromiso compartido en la
lucha por mejorar la educación.
La creación de la teoría crítica y cooperativa del currículum requiere que
los implicados se organicen cooperativamente en cuanto comunidad de
investigadores críticos comprometidos en el perfeccionamiento del currículum
mediante la investigación sistemática.
Tras un análisis inicial, cada etapa comienza con un período de acción (para
extraer algún aspecto interesante y para recoger pruebas sobre su
funcionamiento, de donde el grupo puede aprender a partir de su experiencia) y
acaba con una deliberada pausa (para identificar y aprender de las consecuencias
de la acción y para planear la siguiente acción).
Identificado un tema general del currículum o un problema específico, es
posible comenzar a plantear cuestiones dirigidas a poner de manifiesto su
estructura y, sobre esta base, empezar a descubrir procedimientos para transfon-
nar nuestra propia práctica, nuestra comprensión del problema y nuestra
situación de trabajo.
TEORÍA DEL CURRÍCULUM 49

PRIMERA ETAPA DE ANÁLISIS: ALGUNAS CUESTIONES DE PRINCIPIO

Con el fin de comenzar el análisis de los temas curriculares en una

situación detenninada, el grupo de investigadores podría plantearse
cuestiones como las siguientes:

¿Cuál es la historia de la situación?

¿Cuáles son las historias personales implicadas?
¿Cómo se han constituido los valores e intereses de los implicados?
¿Qué valores y tradiciones son importantes para comprender la
situación? ¿Cuál es la disposición de los grupos e intereses en
conflicto y en tomo a la situación?, ¿en dónde se manifiesta la
oposición?
¿Qué formas adopta la oposición entre grupos e intereses?
¿Qué fon-nas y pautas de reproducción y transformación social
funcionan, cómo se estructuran y cómo se relacionan con los procesos de
estructuración de la sociedad?
¿Cuáles son las correspondencias y faltas de correspondencia entre
teoría y práctica en la situación, cuáles son consideradas
significativas y por quién? ¿Qué metateorías subyacen a las
descripciones y explicaciones de las relaciones entre teoría y práctica
en la situación?

Esta lista es meramente indicativa: también pueden ser relevantes

otras cuestiones y, en la medida en que siga el proceso de
investigación, será posible plantear cuestiones más próximas a las
circunstancias del caso particular y en fonnas más cercanas al lenguaje
y a la experiencia implicados en el mismo.

SEGUNDA ETAPA DEL ANÁLISIS: UN POSIBLE MARCO PARA CARACTERIZAR

LAS PERSPECTIVAS EN CONFLICTO SOBRE LOS TEMAS DEL CURRÍCULUM

En las situaciones cotidianas, las personas expresan sus opiniones

acerca del currículum y reflejan sus propias experiencias, inquietudes
y necesidades curriculares.
En un nivel muy general, es posible clasificar las perspectivas sobre
los problemas curriculares utilizando un marco que distinga entre
puntos de vista metateóricos acerca de la investigación (técnica,
práctica, crítica), y contextos generales del currículum (formulación
frente a realización). Este marco permite describir cómo se relacionan
entre sí los diversos puntos de vista sobre un tema concreto y
comprender algunos desacuerdos y tensiones que puedan surgir. La
aclaración de las áreas en las que estamos de acuerdo y en
50 JosÉ M.II
Ruiz Ruiz

desacuerdo puede ayudamos a trabajar para establecer valores y puntos

de vista comunes. Sobre esta base, se puede empezar a establecer
acuerdos sobre la mejor manera de llevar a cabo sus aspiraciones acerca
del currículum en el trabajo escolar, y sobre cómo relacionarla con los
agentes externos (instituciones, empresarios, ...), y empezar a decidir
el tipo de acción necesario para perfeccionar su propia teoría
curricular, organización y prácticas de evaluación.
Efectuando estos análisis se llevará a cabo la elaboración de la
teoría cooperativa y crítica sobre el currículum, habida cuenta de que
muchos problemas contemporáneos relativos al currículum exigen análisis
críticos. Así mismo, los problemas son punto de partida para una
investigación crítica y cooperativa sobre el currículum y su teoría que
permita a una comunidad local de investigación crítica estrechar lazos
con otros grupos y agentes que trabajen sobre estos problemas y, así,
situarse más consciente y activamente en el debate y discurso sobre un
tema determinado, en las organizaciones sociales y en las relaciones
implicadas en la cuestión, y para encontrar ejemplos de los tipos de
acción adoptados en cuanto a transformación del currículum y de la
escolarización, pero respetando la función reproductora social y
cultural, integradora, de la educación.

DEL ANÁLSIS A LA

Realizando un «reconocimiento» inicial de la situación, y cuando los

participantes en la comunidad crítica han comenzado a compartir puntos
de vista sobre la estructura de la situación, se puede empezar a
identificar posibles vías de actuación. En esta etapa, cabe señalar
los primeros pasos de la acción, organizar la investigación de manera
que incluya sugerencias sobre las pruebas necesarias para observar el
progreso y para disponer el proceso investigador de forma que incorpore
pausas deliberadas para tomar nota de los logros y de las limitaciones
de la acción.
Através del proceso, es necesario no sólo recoger pruebas sobre la
naturaleza y efectos de las acciones emprendidas, sino mantener también
el proceso de reflexión. Todos los participantes deben llevar sus
«diarios reflexivos», que pueden utilizar como indicadores de sus
propias ideas y puntos de vista; así también, el grupo que reflexiona
debe asegurarse de que los «encuentros para la reflexión» se produzcan
a intervalos definidos para permitir que el conjunto cooperativo pueda
ponerse en condiciones de compartir puntos de vista, revisar su
comprensión, tomar nota de la agenda de investigación y,
cooperativamente, decidir las posteriores etapas a emprender.
TEORÍA DEL CURRÍCULUM 51

Durante el proceso, los participantes y el grupo, como un todo, deben

tratar de ubicar sus propias prácticas, comprensión y situación en el
contexto social y cultural más amplio.
Son muchos los problemas sustanciales educativos y sociales con los
que deben enfrentarse los investigadores del currículum. La creación
de nuevas formas de estudiar y transformar el currículum es el reto que
se plantea dicha teoría. El estudio de los temas de análisis
concretos, locales, puede sugerir áreas en las que resulte viable el
uso del proceso de investigación como una etapa para la acción y, de
esta fonna, comprometerse en la transfonnación del currículum escolar.

2.5.3. Necesidad de estudiar la historia del currículum

El realizar una mirada retrospectiva hacia la historia del currículo

nos permite, al tiempo que analizar el presente desde el pasado, el
proyectarnos hacia el futuro con realismo. No cabe duda de lo
importante que resulta el reflexionar acerca de dónde venimos, dónde
estamos y hacia dónde vamos.
Cualquier conocimiento histórico se basa principalmente en el estudio
de las ideas, realizaciones y hechos que nos permiten conocemos mejor,
conocer nuestras posibilidades y lo que podemos hacer en base a lo ya
realizado.
La historia del currículo la consideramos como un proceso orientado
al cambio en el que no podemos dejar de lado a la intrahistoria y la
extrahistoria de los cambios. Cuanto ocurre tiene su explicación en el
tiempo, en las variables intemas de cada una de las personas que
intervienen (con un ser, saber y saber hacer) y de contextos en los que
éstos se mueven (personas, instituciones, sociedad). Dejar de lado lo
biográfico y lo contextual es renunciar al conocimiento de los motivos
profundos de las innovaciones.
Detrás de cada innovación que ha llegado a institucionalizarse existe
una larga historia ignorada, pero no por eso menos real, de aspectos
considerados negativos o irrelevantes. Cada hecho educativo tiene su
intrahistoria.
Precisamos de investigaciones que nos relaten, no ya la fonnalidad
del proceso, el éxito de los resultados o lo acertado, los fallos, la
insuficiencia, las resistencias, en una palabra la contrahistoria. Los
resultados nos informan de las mejoras y posibles cambios, así como de
los errores procesuales.
La historia no avanza unifonnemente, sino que existen períodos
propicios a la renovación y otros caracterizados por la reproducción.
Unas veces es la teoría la que precede al cambio y otros son los
cambios los que provocan nuevas explicaciones a los hechos.
52 JosÉ M.!!
Ruiz Ruiz

Si concebimos el currículum como un proceso dinámico, no podemos

prescindir de las condiciones e historia del currículo vigente, ni de
la historia institucional donde se implanta.
De experiencias curriculares pasadas podemos extraer pautas y
orientaciones tan válidas como las derivadas de un conocimiento
rigurosamente contrastado. La puesta en práctica de un cambio
curricular ha de tener muy en cuenta la historia de éxitos y/o fracasos
pasados. Si considerarnos el cambio como criterio configurador del
enfoque comprensivo, el nuevo elemento resaltado es el tiempo y por
consiguiente la historia como disciplina que estudia los cambios a
través del tiempo.
El estudio del currículum exige el empleo de estrategias que nos
ayuden a examinar el surgimiento y supervivencia de lo «tradicional»,
así como la imposibilidad de generalizar, institucionalizar y mantener
lo innovador.
Como campo de estudio, los análisis sobre el currículum no surgen
como problemas definidos a resolver, con una metodología y unas
derivaciones prácticas, sino como una tarea de gestión administrativa,
algo que un administrador tiene la responsabilidad de organizar y
gobernar: «El campo de estudio no surgió derivado de una necesidad
intelectual, sino como algo que convenía plantear y solucionar a la
administración del sistema escolar» (Pinar y Grumet, 1981).
No debemos ver el currículum como un sistema separado de todo lo
demás, como tampoco debemos ver de ese modo sus contextos históricos y
las limitaciones asociadas.
El énfasis que se pone en el estudio del contexto-histórico conllevan
la necesidad de desarrollar un diálogo entre historiadores de la
educación y especialistas en el currículum, no implicando la entrega
completa de la empresa a estos últimos.

2.5.4. Aspectos relevantes en la historia del currículum

Las teorías del currículum desde los comienzos de las investigaciones

en este ámbito hasta nuestros días parten de tres supuestos
fundamentales: una determinada concepción del conocimiento científico,
la especificación de las funciones que competen a la educación y la
visión que se tenga del hombre.
La aparición del pensamiento curricular surge, precisamente, desde
las presiones que el positivismo científico ejerce sobre el pensamiento
educativo. Los esfuerzos de Darwin por organizar y sistematizar
científicamente el conocimiento de la exploración y clasificación de
las especies, le conducen a la consideración de cómo han llegado a ser,
cómo se ha producido su evolución;
TEORÍA DEL CURRÍCULUM 53

antes que él, Spencer se había planteado la búsqueda de las claves

del proceso del desarrollo social.
Tanto la filosofía de la educación (Dewey, Kilpatrick ... ) como los
especialistas del currículum de la primera época, (Bobit, Harris, Taba,
Tyler ... ) propugnan una organización de la actividad escolar de
acuerdo a una serie de actuaciones con propositividad final y con
conciencia de los medios (Mooney, 1975).
Ello es así porque pretenden hacer de la educación una actividad
relevante que propugne el desarrollo de los escolares dentro de la
propia especie; que pasen de la inmadurez a la madurez no sólo física
sino también en intereses, conocimientos, habilidades y prácticas que
poseen las personas maduras de su sociedad. Además, consideran el
sistema escolar como el ámbito más apropiado donde se puede dar al
futuro ciudadano, los conocimientos suficientes para tomar decisiones
razonables ante los problemas que le afectan en su concreto contexto
social. La eficacia del sistema escolar dependerá de la adopción de la
vía científica, basada en el experimentalismo, que asegurará la
oportunidad de realizar esas constructivas elecciones.
Los especialistas en educación, mencionados con anterioridad,
consideran que el hombre auténticamente libre es el que tiene los
suficientes conocimientos para actuar y los aplica al progreso de la
sociedad a la que pertenece.
El currículum, como ámbito específico de investigación educativa,
surge a partir de los esfuerzos del pensamiento progresista en
educación para hacer de la actividad escolar una empresa rigurosa,
eficaz y socialmente fructífera.
Las necesidades de la sociedad americana y el desarrollo de las
ciencias experimentales, en los finales del siglo xix y primeros del
xx, exigían radicales aperturas.
El estudio del currículo, en cambio, y en lo que a su fonnalidad
terminológica se refiere, se remonta al siglo xvi. Adquiere una
destacada importancia al plantearse las reformas mediante el cambio de
programas en el siglo xix y primeros del siglo xx. En este sentido han
tenido un papel destacado como antecedentes los trabajos de W.Torrey
(1880) sobre la importancia del programa de estudios, W. James (1890),
C. W. Elliot (1892), Hall (1902) y las diferentes Comisiones o
Asociaciones Nacionales de Educación en EE.UU.
Por otra parte cabe señalar la conferencia sobre teoría del currículo
que se celebró en Chicago en 1947 cuyo contenido fue editado dos años
después por
V. E. Harrick y R. W. Tayler. Esta etapa vino marcada por la relación
teórico-
práctica: «La aplicación del currículo sin una teoría tiene fatales
resultados y una teoría del currículo sin su aplicación, niega el fin
último de la teoría».
Apartir de los años 50 las publicaciones se sucedieron de forma
geométrica desarrollando un nuevo campo interdisciplinar en tomo al
currículo como respuesta teórico-práctica a la educación escolar.