Ministerio de Cultura y Deportes

Viceministerio del Patrimonio Cultural y Natural

Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural
Dirección Técnica de Investigación y Registro
Departamento de Investigaciones Antropológicas,
Arqueológicas e Históricas

TECÚN UMÁN

Olga Xicará Méndez

Guatemala, 2014
 Lic. Carlos Enrique Batzín Chojoj
Ministro de Cultura y Deportes

Licda. Clariza Castellanos

Viceministra de Cultura

Licda. Rosa María Chan Guzmán

Viceministra de Patrimonio Cultural y Natural

Lic. Francisco Ardón

Viceministro del Deporte y la Recreación

Lic. Oscar Eduardo Mora Gómez

Director General del Patrimonio Cultural y Natural

DERECHOS RESERVADOS ®

TECÚN UMÁN
Primera Edición, 2014
Olga Lidia Xicará Méndez

Ministerio de Cultura y Deportes

Viceministerio de Patrimonio Cultural y Natural
Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural
Dirección Técnica de Investigación y Registro
Departamento de Investigaciones Antropológicas, Arqueológicas e Históricas
Serie de Estudios Monográficos No. 4

EDITORA
Patricia del Águila Flores
Jefe Departamento de Investigaciones
Antropológicas, Arqueológicas e Históricas
Dirección Técnica de Investigación y Registro

Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural,

12 avenida 11-11, zona 1
Ex convento de Santo Domingo, Ciudad de Guatemala.
Guatemala, América Central, 2014

La opinión expresada en notas, informaciones, reseñas y trabajos publicados es exclusivamente

responsabilidad de su autor.

Portada: Monumento a Tecún Umán y Entrada a Llanos del Pinal, Quetzaltenango

Contraportada: Lamina XXXV del Lienzo de Tlascala
“ y este pues es la verdad para ustedes hijos amados les dejamos la
verdad, no la olviden, no lo saquen del corazón, oh hijos...Ustedes”
(Título de los Señores Coyoy)
 Índice

CONTENIDO PÁGINA

Introducción 9

Capítulo I
Organización social, económica, espiritual y arte del pueblo Maya 13
Economía, Espiritualidad y Arte 13

Capítulo II
El estado K’iche’ 15
El poder del pueblo K’iche’ 15
Las veinticuatro casas grandes 17
La genealogía de los Ajpop Q’ukumatz y K’ikab 18
Ubicación geográfica de la capital del Reino K’iche’ 19
La llegada de los españoles a tierras guatemaltecas 19

Capítulo III
El perfil de Tecún Umán y los hechos históricos 21
1. Su identificación personal 21
a. Nombre 21
b. El linaje 21
c. Cargos 22
d. Estado civil 22
e. Descendencia 22
f. Del nombre Tecún y su significado 22
g. Procedencia 23
h. Ubicación dentro de la estructura organizativa k’iche’ 23
i. El físico de Tecún Umán 25
2. Los monumentos a Tecún Umán 26
3. Acontecimientos políticos en el reino K’iche’ a la llegada de
los españoles 27
4. La conquista-invasión y la participación de Tecún Umán 30
5. La lucha de Tecún Umán con Pedro de Alvarado 33
6. Situaciones personales y colectivas de sojuzgamiento
sufridas durante la época 38
7. De la cantidad de personas participantes y del armamento
utilizado en el enfrentamiento pueblos indígenas y españoles 40

Capítulo IV
Lo escrito acerca de Tecún Umán 43
1. Tecún Umán en la historia 43
2. Tecún Umán declarado Héroe Nacional 45

Capítulo V
Aporte e incidencia en el fortalecimiento de la Identidad Maya 47
1. Los valores de Tecún Umán desde la Cosmovisión Maya 47
2. Características fundamentales de liderazgo 48
3. La percepción de los guatemaltecos acera de Tecún Umán 48

Síntesis 51
Conclusiones 55
Listado de Referencias Bibliográficas 57
Anexos 63
 Listado de Figuras y Cuadros

CONTENIDO PÁGINA

Figuras
No. 1 Mapa del reino k’iche’ de Q’umarkaj, inicios del siglo XIII-XVI 19
No. 2 Monumento a Tecún Umán, en la ciudad de Quetzaltenango
de Galeotti Torres 25
No. 3 Monumento a Tecún Umán de González Goyri 26
No. 4 Dibujo que ilustra el Castillo del Segundo Rey de Utatlán 28
No. 5 Castillo del Capul Penonías de Putanza tercero 28
No. 6 Llanos del Pinal en 1963 32
No. 7 Entrada a Llanos del Pinal, al fondo el volcán Santa María 32
No. 8 Llanos del Pinal, al fondo el Cerro Candelaria 33
No. 9 Río Xequijel en Olintepeque 36
No. 10 Río Xequijel, al fondo el municipio de Olintepeque 36
No. 11 Lienzo de Tlaxcala 39

Cuadros
No. 1 Títulos en idioma k’iche’ y español 23
No. 2 Gobierno político y militar 24

Anexos
No. 12 Lienzo de Tlaxcala 61
No. 13 Lienzo de Tlaxcala 62
No. 14 Lienzo de Tlaxcala 62
No. 15 Lienzo de Tlaxcala 62
No. 16 Río Samalá 63
No. 17 Río Samalá 63

7
8
 Introducción

Guatemala a lo largo de su historia se ha caracterizado por hechos

políticos, sociales, culturales y económicos que marcaron la vida de los
guatemaltecos, especialmente de los pueblos indígenas. En la época
prehispánica se dio el florecimiento de la civilización maya, dando
grandes aportes a la ciencia de la matemática, arquitectura, astronomía,
medicina, así como a la organización social y el arte. Conocimientos
que fueron dispersados, cortados, ignorados y en el peor de los casos
olvidados y anulados, al momento de la invasión española al territorio
guatemalteco.

Aunque el fin de la presente investigación no está centrado en el

conocimiento de cada uno de los períodos en que se divide la historia
maya es necesario referirse a ellos, porque nos lleva a la vinculación
con un hecho político que marcó la vida de los pueblos mayas, y dentro
de todo este proceso sobresale, por su liderazgo, durante la invasión
española a territorio guatemalteco, la personalidad de Tecún Umán.

De los datos históricos que abordan lo relacionado a la vida de los

mayas en todos sus aspectos en la época preclásica, existen varios
estudios que, en su mayoría se han basado en el descubrimiento y
posterior estudio de piezas arqueológicas, templos arquitectónicos,
desciframiento de jeroglíficos contenidos en estelas, documentos y
pinturas murales. Dentro de estos están los Códices mayas: el de Dresde,
Tro-Cortesiano y Pereciano. En cada uno de ellos se describe la historia
vinculada con el origen, desarrollo y las predicciones del futuro inmediato
de los pueblos mayas. Es en este periodo que se estructuran los rasgos
que caracterizarían más adelante a la cultura maya; la agricultura se
convierte en el fundamento económico, surgen las primeras aldeas y
centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales alrededor
de la religión. Se desarrolla el idioma y se construyen algunas ciudades.
9
En lo político y social tiene importancia el descendiente varón y el linaje
para dirigir los destinos del Estado.

Según los estudiosos de la cultura maya coinciden que el periodo

clásico constituye una época de su florecimiento en todos los órdenes,
fue lo que algunos le llaman la época dorada de los mayas. La agricultura
se desarrolla, se da un aumento en la tecnología, se intensifica el comercio
y se consolida la jerarquía en la organización política, sacerdotal y militar.
Unido a ello se construyen grandes ciudades y centros ceremoniales;
asimismo se da un florecimiento de las ciencias y las artes.

Fueron más de mil años de florecimiento (200 a. C. a 900 d. C.) que

los mayas estuvieron organizados en su apogeo en cincuenta o más
estados independientes (Sheele y Freidle, 2000). Es sin duda la evidencia
más palpable a los ojos del mundo la edificación de grandes templos en
ciudades mayas como los sitios de: San Bartolo, Nakbe, El Mirador, en
la Cuenca del Mirador; Uaxactun, Tikal, Ceibal, Rio Azul, Yaxha, Dos
Pilas, Cancuen, Machaquila, Aguacateca en las tierras bajas del norte,
situadas en el departamento de Petén y Kaminaljuyu en las tierras altas
del altiplano central, así como Tak’alik Ab’aj en el departamento de
Retalhuleu, situado en la zona costera del Océano Pacífico en el área
sur. Fue en las tierras bajas de Petén y Yucatán que se dan las
manifestaciones más espectaculares de la arquitectura y el arte de los
mayas clásicos.

Tikal, Palenque y Copan marcan el inicio histórico del Clásico,

siendo este período el que la mayoría de estudiosos lo caracterizan como
el período más espectacular de la civilización maya. Al respecto Roberto
Carmack indica que el conocimiento de la historia del área maya, tal
como la conocemos ahora, comienza bastante tarde y que hasta que los
jeroglíficos mayas sean descifrados, el conocimiento sobre el período
más espectacular de esta civilización, como lo constituye el período
clásico (200 a 900 d. C.), deberá depender de la evidencia arqueológica.
Esto nos lleva a pensar que aún hay mucho por conocer sobre el período
de mayor esplendor de la cultura maya. Solo cuando finalmente se
descifre toda la escritura jeroglífica se logrará conocer en toda su
10
profundidad lo que fue la grandiosidad de los mayas clásicos y se
afirmen o rechacen hipótesis planteadas respecto a la vida de los mismos.
En la actualidad los descendientes de los mayas siguen vivos, están
representados en las veintitrés comunidades lingüísticas de Guatemala,
manteniendo y recreando una cultura milenaria.

El legado científico de los mayas tiene alcance mundial, tal el caso

de la ciencia de las matemáticas, a ellos se les atribuye la invención del
cero y el manejo de una numeración de tipo vigesimal. En lo astronómico
el conocimiento que tuvieron a través de las observaciones de los astros
dejaron constancia por medio de un sistema calendárico. El que
corresponde al año sagrado de 260 días llamado Tzolkin, el cual se
empleaba para regular la vida ceremonial, se cuenta del uno al trece y
se combina indefinidamente con veinte nombres de días. Y el año
calendárico o Haab de 365 días.

Ellos elaboraron extraordinarias piezas de joyería, escultura y

alfarería. Así mismo desarrollaron un sistema de escritura que va más
allá de la mera representación jeroglífica, porque en cada una hay una
interpretación de pensamientos relacionados con el cosmos, el hombre
y la naturaleza. Fueron grandes conocedores del medio natural, lo que
les hizo mantener y hacer énfasis en el equilibrio entre la naturaleza y
el hombre y de esta forma conservar la flora y fauna. Fueron
esencialmente agricultores y su alimento principal fue el maíz.

Lo anterior es tan solo un referente de la caracterización en general

de la cultura maya y que antecede a la llegada de los españoles a territorio
guatemalteco.

La presente investigación desarrolló una metodología específica

en la recopilación de información bibliográfica y hemerográfica, que
permitió obtener conocimientos que hoy se ponen en manos de los
interesados en conocer la historia de uno de nuestros antepasados. El
contenido está distribuido por temas, los que de forma directa e indirecta
están vinculados con el personaje de estudio. Así también se aborda
parte fundamental sobre los datos generales del personaje Tecún Umán;

11
posteriormente se hace la descripción de los hechos acaecidos durante
la invasión española y que es el escenario donde tiene mayor presencia
Tecún Umán. Finalmente se intenta identificar los valores que destacan
del héroe nacional y su vinculación con la cosmovisión maya.

Este estudio constituye un aporte para resguardar la memoria

histórica de uno de los líderes nacionales k’iche’s y que a lo largo de los
años se ha ido perdiendo en la memoria de los guatemaltecos.

Es importante señalar que lo referido a la escritura del nombre de

Tecún Umán y de otros personajes relacionados con él, como nombres
de lugares relacionados, no tienen una escritura estandarizada por lo
que se optó escribir el nombre conforme a la escritura en el Decreto
Número 1344 del Congreso de la República de Guatemala –Tecún
Umán–. El nombre de lugares u otros personajes se respeta como están
citados en las fuentes de consulta.

12
 Capítulo I

Organización Social, Económica y Espiritual del Pueblo Maya

En el Popol Wuj, se habla del origen del pueblo k’iche’, que surge con
la creación de los primeros hombres hechos de la masa de maíz blanco y
amarillo. Estos elementos son los que entraron en la carne del hombre
creado, del hombre formado. Fueron cuatro los formados Balam K’itze’,
Balam Aq’ab, Majuk’utaj e Ik’ibalam.

A ellos les fue dado sus esposas Kaqapalojá, Chomija, Tz’ununija’,

Kakixaja. Ellas dieron origen a los pueblos pequeños y a los pueblos grandes.
Y se menciona que este fue el origen de la gente k’iche’ (Popol Wuj).

En el Popol Wuj se menciona que los primeros habitantes llegaron a

establecerse en Jakawitz.

Economía, Espiritualidad y Arte

Economía: una de las actividades de mayor importancia en la economía
de los mayas fue la agricultura, la cual, según algunos estudios,
esta inicia 1500 a. C. en las tierras que hoy se conocen como Tierras
Bajas del Norte, (Petén) en donde se asentaron las primeras aldeas.
Principalmente cuando se da el sedentarismo, siendo complementado
con la caza de animales, la pesca y la recolección de frutos (del
Águila, 2008). El maíz junto a otros productos como el frijol, la
calabaza y el cacao fueron de importancia en la economía de los
mayas. Se considera que a nivel de Mesoamérica con la aparición
de la agricultura se da también la división del trabajo; esta constituyó
la base de la organización económica de los pueblos indígenas. La
explotación de la tierra para obtener productos se caracterizaba por
ser de carácter comunal. El comercio tuvo gran desarrollo, se
exportaban productos como miel, copal, algodón, cacao, plumas y
obsidianas.

13
Espiritualidad: los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza,
sus principales dioses representaban los elementos para la vida de
todo ser humano, como el agua, sol, aire, y tierra. La actividad
ritual era de importancia, con ella se reafirmaba el poder político
de los gobernantes, pero también el vinculo entre el hombre, la
naturaleza y el cosmos. Un elemento que fue utilizado por los
mayas prehispánicos y por los actuales en las ceremonias mayas es
el pom o como lo llaman en las Verapaces el raxpom. Los grandes
complejos arquitectónicos, escultóricos y pictóricos constituían
escenarios para la actividad ritual y cortesana. Hoy en día los
descendientes de los pueblos mayas siguen practicando la
espiritualidad para agradecer a Ajaw por todo lo dado alrededor
de los cuatro elementos y de los cuatro puntos cardinales.

Arte: los mayas clásicos desarrollaron, según las regiones, diversos estilos
en arquitectura, pintura, escultura y otras artes, en las que
evidenciaron un alto grado de calidad y técnica y la labor de los
artistas estuvo íntimamente relacionada con las características
sociales, culturales y políticas de su entorno.

El arte en el periodo clásico se derivó de modelos originados durante

el preclásico. Sin embargo, fue en el clásico cuando se alcanzaron los niveles
más altos de elaboración artística, en las artes monumentales como en los
objetos pequeños. De la misma forma que los muralistas mayas plasmaron
escenas mitológicas y cortesanas en sus composiciones, los ceramistas
reflejaron diversos aspectos relacionados con temas similares. La cerámica
policroma fue la más extendida, cuya técnica utilizada era similar a la de
los murales. Arte que aun desarrollan los descendientes mayas
contemporáneos en diferentes rincones del país, como Totonicapán, en el
departamento del mismo nombre, en donde los objetos de arcilla y madera
son la expresión tangible del arte; o en el municipio de Comalapa, en el
departamento de Chimaltenango, donde sobresale el arte de la pintura. En
todos los municipios donde hay descendientes de los mayas el arte textil
está presente.

14
 Capítulo II

El estado k’iche’
El estado k’iche’ fundado aproximadamente en 1250 d. C. estableciendo
una de sus capitales en Gumarkaj, en 1400 d. C., reinando en este tiempo
Q’uq’umatz. Llegó a constituirse en uno de los Estados más grandes de
Centro América (Carmack, 2001). El estrato alto estaba constituido por
sacerdotes, militares y gobernantes, ellos pertenecían a la clase más
privilegiada. Entre sus funciones tenían la observación de los astros,
predicción de las lluvias, sabios en el cálculo matemático y dominaban la
astronomía y la política. El poder político y económico del estado K’iche’
llegó a controlar extensas áreas del altiplano occidental y de la parte sur de
Guatemala, como de áreas del sur occidente de México.

En el reino k’iche’ los puestos del primer nivel se reservaban a los

jefes de los patrilinajes principales, los cuales se diferenciaban por la jerarquía
genealógica, siendo el puesto más alto el de Ajpop, rey; Ajpop Q’amja, virrey;
Q’alel, príncipe y Ajtzij Winaq, orador. Otros puestos de primer nivel eran
los de consejeros Popol Winaq; pregoneros Nim Ch’oko’; sacerdotes Ajtojil;
colectores de tributos Lolmet; y tesoreros Ajuchan (Carmack, 2001, 87).

Los linajes k’iche’s estaban conformados por tres linajes: los K’iche’s,
los Tamub e Ilok’ab. Cada uno tenía una función específica, unos eran los
gobernantes, otros comerciantes y otros los guerreros.

El poder del pueblo k’iche’

En los documentos históricos como el Popol Wuj, el Título de los
señores de Totonicapán y el Memorial de Sololá hacen mención del poder
que tuvo el reino k’iche’. Probablemente el dominio de este pueblo alcanzó
su máximo poder en el siglo XV. Abarcando lo que hoy es la parte de
Soconusco, al sur de Guatemala hasta las Verapaces. Es en la época clásica
en donde se consolida la jerarquía en la organización política de los mayas
k’iche’s. El Ajpop era el equivalente a rey, el Aj pop k’amja, era el primer

15
ayudante o el virrey. El Nima y Ch’uti Rajpop Achij, formaban líneas de
sucesión en los rangos más altos.

Dentro del Popol Wuj y en el Título de los Señores de Totonicapán

mencionan que los antepasados mayas k’iche’s llegaron a tener poder y
gloria en su señorío sobre otros pueblos o parcialidades y mencionan que
vivieron 20 años en Jaqawitz. Que fue en esta ciudad donde fue creada la
idea del señorío K’iche’.

De acuerdo a lo descrito en el Título de Totonicapán, los antepasados

k’iche’s fueron los siguientes:
· Primer señor B’alam K’itze, abuelo y padre de los Kaweqib
· Segundo Señor B’alam Aq’ab, el abuelo y padre de los Nijayib,
· Tercero, Majukotaj, el abuelo y padre de los Ajaw k’iche’s
· Cuarto señor Iki B’alam. Todos fueron los primeros padres de los
k’iche’s, fueron los primeros k’iche’s.
En referencia a un segundo grupo k’iche’ de los Tamub, los primeros
señores fueron: K’apichoch, K’ochojlan, Majk’inato, K’oq’anawil. Eran solo
cuatro personas, el verdadero origen de los señores Tamub, de los Kaqoj y
Eq’amaq, menciona el Título de Totonicapán. El tercer grupo conformado
fue de los Ilokab’.

Se hace referencia a que todos tenían una sola lengua y había unidad
entre todos. Entre los distintivos que portaban los señores de la jerarquía
k’iche, entre otros, están las plumas de Quetzal que adornaban el “Palio”1,
que era el símbolo de autoridad, la flauta y el tambor. Así menciona que el
señor Ajpop tenía 4 palios. Sobre su trono, plumas verdes, una flauta y un
tambor. La cantidad de palios es de acuerdo a la jerarquía. El termino Palio,
también es mencionado en el Popol Wuj, cuando se refiere a la entrega de la
autoridad por parte del Gran Señor Nakxit a los hijos de los primeros k’iche’s,
“Nakxit les entregó completos los emblemas de su autoridad, y estos son los nombres:
palio y el trono; flauta de caña, y un tambor pequeño; polvo resplandeciente, arcilla
amarilla; los colmillos de puma, los colmillos de jaguar; cabeza; patas de venado,

1 Según la definición de palio, es un distintivo que llevan o portan los hombres importantes. En algunos
casos consiste en tela fina colocada sobre los hombros de los hombres importantes. Ejemplo de palio
es la tela fina sostenida por cuatro bastiones y debajo de ella va el papa o los obispos. Es el caso de
los señores k’iche’s podría ser el distintivo de tela fina que colocaban en el trono donde se sentaban
y al que le ponían las plumas de quetzal.

16
brazalete de cuero, brazalete de concha de caracol; calabacilla para tabaco, escudilla
real; plumas de guacamaya, plumas de garza real. Todo eso trajo de regreso. Fue
también cuando trajeron de la orilla del mar la escritura de Tulán,” (Popol Wuj,
Sam, 2011). Fueron los tres hijos K’oka’ib, K’o’akutek, K’o’ajaw que reasumieron
el gobierno de los pueblos. Fue en Jaqawitz donde se juntaron todos los Tamub,
los Ilokab y los que fueron a traer la autoridad en el oriente.

Después dejaron Jaqawitz y se establecieron en varios lugares, que se

hacían pequeños ante el aumento de las generaciones, hasta llegar a Chi
Ismachi'2 y fue aquí donde desarrollaron su poder. Aquí gobernaron el Ajpop
y el Ajpop K’amja. Y fueron tres casas reales las que allí se establecieron la
de los Kaweq, la de los Nija’ib y la de los Ajaw K’iche’. Según lo indica el
Popol Wuj, todo estaba en calma, no había envidia ni maldad en lo que
hacían. Cuando los Ilokab quisieron quitar el poder a los k’iche’s se les
revirtió y fracasaron. Ellos deseaban la destrucción de los k’iche’s pero no
lo consiguieron. En Chi Ismachi comenzó la gloria de los k’iche’s. Luego
dejaron Chi Ismachi y llegaron a Q’umarqaj, los señores K’otuja y Q’ukumatz
vinieron a esta ciudad,3 eran la sexta generación. Las personas ya eran
muchas y es asi como deciden crear las Casas Grandes, se dividen en nueve
linajes y veinticuatro casas grandes y el poder de los k’iche’s se hizo grande.

Las veinticuatro casas grandes

Según lo escrito en el Título de Totonicapán y en el Popol Wuj, las
nueve casas grandes se dividieron, dentro de la casa del señor K’oka’ib’ y
llegaron hacer las nueve casas grandes de los Kaweq, de K’íkab. También
había nueve casas del señor Nijaib’. Cuatro casas grandes de los Ajaw K’iche’,
y dos casas grandes del señor Saqik Tz’utuja. En total hacían los veinticuatro
señores, quienes constituyeron las veinticuatro casas grandes. Esto le dio
poder a los k’iche’s, lo cual se hizo sentir en los demás pueblos.

Dentro del linaje Kaweq, la primera casa fue Ajpop de la gente de

K’ikab, Ajpop K’amja, la de Nimá Rajpop Achij, y la de Ch’uti Rajpop Achij. De
la gente de K’ikab, y son los hijos Leq, B’aq y Diez N’oj, quienes recibieron
la autoridad junto con K’ikab y Cavisimaj.

2 Chi Ismachi, significa “Lugar de las Barbas” y está ubicado al sur de Q’umarkaj (Sam, 2011).
3 Según algunos estudios se considera que Q’uqu’umatz y K’iq’ab, gobernaron entre 1400 y 1475 (wikipedia,
2013).

17
 K’ikab, Nima Yax, Yaxom y Balam, eran los sabios de Kaweq, la gente
de K’ikab, junto con el Q’alel Nijaib’ y Atzij Winaq de Ajaw K’iche’.

La genealogía de los Ajpop Q’ukumatz y K’ikab

La sociedad maya en general estaba organizada en base a una marcada
estratificación social, siendo la nobleza la que encabezaba la posición más
alta, el gobernante supremo era el Ajaw, él ostentaba el poder total sobre
los asuntos relacionados con la tierra y el espíritu; el dueño y dador de
todo. La invocación a Ajaw sigue presente en la actualidad y sigue siendo
el rector de la vida, la tierra y el universo. El cargo era hereditario dentro
de una sola familia y pasaba del padre al hijo mayor.

En el Popol Wuj y en el Título de los Señores de Totonicapán, se

describe claramente como se da la dinámica social organizativa del pueblo
k’iche’. Destacando la conformación de las casas reales y la descendencia
de los primeros abuelos.

Q’ukumatz, hijo de K’otuja, engendró diecisiete guerreros: los K’iw’ab’il,

los Tekum Istayul, los Tepepul K’iq’ab’il y Tepetul K’awisimaj.

Nietos de B’alam K’itze’ quien era de la primera generación. La

segunda generación fue K’ok’oja, la tercera Tz’ikin, la cuarta Ajkam, la quinta
K’oka’ib y K’oq’awib.

Los hijos de Q’ukumatz fueron: K’ikab, Kawisimaj, que fueron la séptima

generación.4 Tecun Tepepul, Tepepul K’awisimaj, K’ikab y Tepepul fueron
engendrados en Chismachi. Si K’ikab se dice era el abuelo de Tecún, significa
que Tecún fue de la novena generación.

Hasta el reinado del Rey K’ikab, a mediados del siglo XV, los
kaqchikeles permanecieron unidos a los k’iche’s (Recinos, 1980). Al ser
destronado K’ikab, recomienda a los kaqchikeles poblar otras tierras, siendo
estas Iximche, capital del reino kaqchikel.

4 En el Popol Wuj menciona que K’ikab y Kawisimaj pertenecieron a la sexta generación, sin embargo Sam
Colop (2011) indica que ellos pertenecieron a la séptima generación.

18
Ubicación geográfica de la capital del Reino K’iche’
Utatlán, capital del reino K’iche’ –se le conoce también con los nombres
de Q’umarkaj, K’umarcaaj y Gumarcaj– constituida en el período posclásico.
Actualmente es un sitio arqueológico, ubicado a poca distancia de Santa
Cruz del Quiché, cabecera departamental de El Quiché. Tiene una altura
de 2,020 msnm y dista de la ciudad capital 164 km, construido sobre un
promontorio estratégico de menos de 1 km, rodeado de barrancos. Por la
parte baja corren varios afluentes del rio Chixoy: La Estancia, Ismachi,
Pachitac, Chuiguilaj y la quebrada Xatinab. Su redescubrimiento se dio en
el año 1927.

Figura No. 1 Mapa del Reino k’iche de Q’umarkaj, inicios del siglo XIII-XVI
(Tomado de Wikipedia, 2009)

La llegada de los españoles a tierras guatemaltecas

Antes de la venida de los españoles a América, la organización social
y política de los pueblos mayas y específicamente el pueblo k’iche’ se
caracterizaba por una estructura política, determinada por la sucesión de
cargos en forma lineal. En el territorio que hoy es Guatemala, el estado
k’iche’ fue uno de los más poderosos y más grandes, cuya capital era
Q’umarcaaj.

19
 Medio siglo después, cuando llegan los españoles, se encuentran con
la desorganización social de los pueblos que habitaban el territorio y con
conflictos internos, lo cual facilita el trabajo de los invasores.

En el Título de los Señores Coyoy, se menciona que los antepasados

fueron torturados por Cortés, golpeándolos a su manera por la gente extranjera.
Les fue impuesta una religión y destruyeron el calendario, al cual llamaban
el contador del tiempo. El tun es tomado como elemento que da la cohesión
entre los pueblos indígenas.

Con la llegada de los españoles en 1524, siglo XVI, se marca un período

de sometimiento físico, ideológico y territorial a los mayas, en su propio
territorio y creando estereotipos peyorativos que hoy en el siglo XXI aun
siguen vigentes. En este período (Siglo XVI) antes de la invasión española,
los pueblos mayas entran en crisis, dándose fuertes conflictos entre las
poblaciones, las obras arquitectónicas se dejan de construir. Se desarrollan
diferentes epidemias que afectan a la población. Según los datos del Memorial
de Sololá se dan alrededor de 1520, aunque la llegada de los españoles fue
en 1524, pero los hechos que sucedieron antes y en el momento de la llegada,
incidieron directa o indirectamente y facilitaron la apropiación indebida de
los españoles hacia los indígenas. Según los datos del Memorial de Sololá, se
menciona que el día 1 Ah, correspondiente al 3 de octubre de 1520, azotaba
la peste. “127. He aquí que durante el –Vigésimo quinto año apareció la peste ¡Oh
hijos míos! Primero se enfermaban de tos, padecían de sangre de narices y de mal de
orina. Fue verdaderamente terrible el número de muertes que hubo en esa época.”
(Recinos, 2001). Los fenómenos naturales causan inundaciones, terremotos,
que afectan muchas ciudades. Se da un agotamiento de los recursos naturales,
afectando la agricultura que era su principal actividad, se considera que
todos estos factores contribuyeron al colapso de la cultura maya en su máxima
expresión, caracterizada por la generación de conocimientos en las diferentes
áreas del saber.

20
 Capítulo III

El perfil de Tecún Umán y los hechos históricos

Se han realizado varios estudios y versiones del enfrentamiento de Tecún
con Pedro de Alvarado en los hechos de la conquista. Alrededor de ello se
interpreta de diversas formas el proceso histórico, pero se trata de escribir la
historia a la luz de lo analizado por estudiosos del tema, que después de siglos
han interpretado y traducido a partir de los documentos indígenas y de lo
escrito por el propio conquistador Alvarado en su carta de relación.

Se trata de definir un perfil del personaje, sin embargo, es difícil obtener

datos específicos sobre su vida familiar, en virtud que los documentos
indígenas y de los españoles que acompañaron a Alvarado, no hacen referencia
a ello, por lo que en la medida que los datos existentes permite que se construya
su perfil.

1. Su identificación personal
a. Nombre: Tecún

El Título de los Señores Coyoy menciona el nombre de Tecún

Umán, sin embargo Carmack (2001) indica que el nombre es solamente
Tecún y Umán se refiere al parentesco, considerando que Tecún era
nieto del Rey K’ikab.

En el título de Huitzitzil Tzunum indica que Tecún era yerno del

principal Tepepul, el hijo de 9 Tz’i’, el Ajpop Q’amjá. De acuerdo a lo
que establece el Popol Wuj Tecún Umán es parte de la décimo tercera
generación de reyes, correspondiéndole a su hijo Juan de Rojas la
decimocuarta generación (Recinos, 1947:261).

b. El linaje

Tecún Umán provenía de un linaje de importancia dentro de la

jerarquía de su época, eran los Ajpop k’iche’s y de ellos el más importante

21
 era el Rey K’ikab, (Carmack, 2001) él era Abuelo de Tecún Umán. Pero
de acuerdo a la descendencia patrilineal y la clasificación real, se le daba
el calificativo de nieto al descendiente de la cuarta generación (Ibid. 2001).

c. Cargos

Capitán (Ajpop Achi) Nimá Rajpop Achij – Capitán Mayor del Ajpop.
(Van Akkeren, 2007), en el Título de los Señores Coyoy, se le menciona
como la gran autoridad, el gran jefe.

d. Estado civil

Se considera que era casado con la hija del Rey Tepepul.

e. Descendencia

La persona bautizada con nombre castellano Juan de Rojas, según

las crónicas indígenas, era hijo de Tecún Umán, Juan Cortes era hijo de
Tepepul. Según la historia, con ellos se finaliza un proceso histórico de
sucesiones hereditarias del reino k’iche’ para dar paso a un proceso de
imposiciones e injerencia directa de los españoles.

f. Del nombre Tecún y su significado

Respecto al nombre de Tecún, es muy posible que en realidad

haya sido su nombre, pues este nombre es común encontrarlo en los
documentos históricos indígenas. Al respecto Van Akkeren indica que
en el Popol Wuj, Tecún es el nombre del señor Supremo del Ajpop, de la
novena y decima tercera generación. En el título de Totonicapán, Tecún
aparece como nombre del capitán mayor durante el reino de Q’ikab, o
sea, era probablemente uno de los hijos de Q’ikab mismo. Así también
en documentos se menciona a un señor mam con el nombre de Tecúm
Siqom Pwak.

En el documento sobre la historia de don Juan de Torres, también

menciona el nombre de Tecúm Balám, como el nahual de los primeros
hacedores de la vida de los k’iche’s. En el Título de los Señores Coyoy
sí aparece el nombre de Tecún, sin embargo no hay una explicación del
origen del nombre ni de su significado.

22
g. Procedencia

Tecún perteneciente al pueblo K’iche’, se menciona que surge de

Chuimequena, lo cual probablemente es su lugar de origen. Lugar que
hoy se conoce como Totonicapán.

h. Ubicación dentro de la estructura organizativa k’iche’

Rajpop Achij

La forma de gobierno del señorío k’iche’ se fundamentaba en el

principio hereditario, pero la sucesión de cargos no era de padres a
hijos, sino que al morir el rey que ostentaba el título de Ajaw Ajpop,
pasaba la corona a su hermano, (Ajpop Camhá). El hijo mayor de este
ocupaba el cargo de Nim-Chococh-Cawek. En este caso, al morir Oxib
Kej y Belejeb Tzi, quienes murieron quemados por Alvarado, (lo cual
hace saberlo en su carta relación, fechada el 11 de abril de 1524 en donde
indica que por tener mala voluntad al servicio de su majestad y para
el bien de la tierra los quemó y también quemó la ciudad de Utatlán,
capital de los k’iche’s) el trono le correspondía a Tecún Umán y adjunto
a él su primo Tepepul.

Cuando los españoles invadieron las tierras guatemaltecas, los

soberanos del reino k'iche’ eran Oxib-Quej, quien desempeñaba el cargo
de Ajaw-Ahpop, Belejeb Tzi el cargo de Ah Pop Camjá y Tekún Umán el
de Nim Chocoh Cawek. De acuerdo a esa estructura se tiene entonces que
los cargos principales que se tenían dentro de la estructura social k’iche’
fueron los siguientes.

Títulos Nobiliarios
Título en K’iche’ Título en Español
Ajaw Ajpop Rey
Aj pop Camja Gran señor, Capitán
Chocoh Cawek Sargento
Cuadro No. 1 Títulos en idioma K’iche y Español
(Elaboración propia, 2013)

23
 La organización social y política del reino k’iche’ se fundamentó en
una estructura jerárquica donde la familia era el centro de la misma, siendo
esta quizá la razón de que el rango mayor era ocupado por una persona
mayor, que generalmente era el cabeza de familia.

En el estado k’iche’, los antecesores de Tecún Umán gobernaban bajo

una estructura política que les permitió abarcar su poderío a varios pueblos,
dentro de esta estructura sobresalen las casas reales y las parcialidades.

GOBIERNO POLÍTICO Y MILITAR QUICHE

Política Aristocracia Gobierno en Hegemonía política Quiché
Cawek militar Gumarcaj Después de la
(24 casas reales) separación Kaqchikel-
Quicab II (1504)
Ajpop (rey) Kalel Nijaib 9 linaje cawek Ajtsiwinak (ajaw k’iche)
(príncipe, Kalel nijaib
judicial militar) Tamub,Ilocab

Ajpop camja Ajtsiwinak 9 nijaib 13 kalel achi

(sustituto (oradores (Culajá o Xelajú)
del rey) o voceros)

Nima Rajpop Ajaw K’iche 4 ajaw K’iche 12 tsijbachaj

achi (oficial
militar)

Chuti Rajpop Ajpop 2 saquic 8 tsalam coxtun

achi (oficial chnamital
militar) (administrador
de barrios)

Nim Chocoj Jefes menores Balam Quicab

cawek Ajtsalam, utsam Nimayax
(pregonero) chinamital Yaxon
Kalel Camja cabezas de
Nima Camja chinamitales en
centros urbanos
intermedios)
Cuadro No. 2 Gobierno Político y Militar
(Referencia Sacor, H., 2006)
24
i. El Físico de Tecún Umán
Respecto a la descripción física no existe una como tal, pero en
los documentos indígenas y las cartas de Relación de Alvarado,
especialmente el Título de los Señores Coyoy habla que el gran capitán
era un hombre galán. Y considerando que el término galán, según
la Real Academia Española este término se refiere: “a un hombre de
buen semblante, bien proporcionado de miembros y airoso en el manejo de
su persona”; esto indica que Tecún Umán era una persona con ciertos
atributos físicos.

Figura No. 2 Monumento a Tecún Umán, en la ciudad de Quetzaltenango

Escultura hecha por Rodolfo Galeotti Torres
(Fotografía Xicará, O., 2009)

25
2. Los monumentos a Tecún Umán
Para dejar en la memoria de la ciudadanía guatemalteca y de otras
sociedades, se esculpieron monumentos de la figura de Tecún Umán; los
autores de los mismos son Roberto González Goyri y Rodolfo Galeotti
Torres. La del primero de los mencionados se encuentra en la ciudad
capital, a un costado del zoológico La Aurora. El 6 de marzo de 1961 se
emitió el Acuerdo Gubernativo por el presidente Miguel Idígoras Fuentes
y el Ministro de Hacienda y Crédito Público Manuel Bendfeldt J. por medio
del cual se cedía a la Municipalidad de Guatemala un área de la finca la
Aurora para erigir allí el monumento a Tecún Umán. Siendo hasta 1965,
cuatro años más tarde, que se coloca a un costado del bulevar Liberación
una escultura de Tecún Umán, que mide 6.5 metros realizada por González
Goyri.

Figura No. 3
Monumento a Tecún
Umán, de González Goyri
(Referencia de
www.panoramio.com)

26
 Los monumentos realizados por Galeotti Torres, según se conoce
fueron cinco, el primero se encuentra en el cerro El Baúl y otro en la Rotonda
del periférico sobre la 19 avenida de Quetzaltenango. En el parque de Sta.
Cruz, El Quiché y en la ciudad de Tecún Umán, se ubican los otros dos y
el quinto se encuentra en la Plaza Guatemala, en la ciudad de Guadalajara,
México. Es importante señalar que el escultor Galeotti Torres, en su afán
de dejar el legado histórico de personajes mayas, realizaba acuciosas
investigaciones de los mismos y propone a las autoridades la concesión de
bustos y relieves con un afán cívico. Las investigaciones acuciosas del
escultor, le permitieron seguramente la interpretación física de Tecún Umán
y su vinculación con la lucha que desarrolló. Es importante resaltar que
Galeotti Torres, al plasmar a través de la escultura a ciertos personajes,
tenía cuidado en que ellos no tuvieran ninguna relación con hechos oscuros
de nuestra historia (Galeotti Moraga, 2006).

3. Acontecimientos políticos en el reino k’iche’ a la llegada

de los españoles
Para abordar la historia de Tecún Umán, es necesario conocer la
historia del reino k’iche’, donde se da su origen y su descendencia. En este
reino se desarrollan hechos políticos de relevancia en la vida de los mayas
de tierras altas de Guatemala. Si bien es cierto fueron varios los personajes
indígenas que tuvieron una participación en la defensa de la soberanía del
territorio de los mayas contemporáneos. Los textos históricos que registran
los hechos acaecidos durante la invasión española resaltan la figura de
Tecún Umán, sin duda alguna este detalle hace del héroe un personaje que
resalta los valores de lealtad, hidalguía, dignidad, valor moral y físico para
defender a su nación.

“Guatemala estaba habitada por pueblos indígenas, entre ellos los k’iche’s,
quienes poblaron gran parte del altiplano occidental de Guatemala y constituían
el estado más grande, es por ello que fue un imperio que incluía a todos los hablantes
del k’iche’, del altiplano, y un significativo número de poblaciones circunvecinas:
uspantekas, ixiles, awakateca, mames, poqomames, tzutujiles y kaqchikeles”
(Carmack, 2001). Siendo el centro político de los k’iche’s Utatlán, también
llamado Gumarcaj (localizado en las cercanías de Santa Cruz del Quiché)
centro de fortaleza, política, económica y social. Otro estado que era similar
en poder y tamaño al k’iche’ era el kaqchikel, sin embargo, su jurisdicción

27
era más limitada, así también su poder sobre los demás pueblos; su centro
político fue Iximche. (hoy localizado en el Municipio de Tecpán, en el
departamento de Chimaltenango).

Figuras Nos. 4 y 5 Dibujo que ilustra el Castillo del Segundo Rey de Utatlán y
Castillo del Capul Penonías de Putanza tercero
(Tomado de Titulo de los Señores Coyoy, 1993)

De acuerdo con las Crónicas Indígenas, existen procesos políticos

originados por las luchas políticas que se dieron a lo largo de la historia de
los pueblos mayas, previo a la llegada de los españoles, entre estos los
protagonizados por los antiguos caciques kaweq, Nejaib, antiguo Ixquin, (1300
d. C.) quienes conquistaron varios pueblos, especialmente mames. “Estos
dos principales antiguos Nehaib y Québec trajeron más de cien pueblos de indios
para venir a pelear a estas tierras que eran de indios mames” (Recinos, 2001).
K’iche’s y Kaqchikeles eran los dos Estados de mayor importancia por su
organización social, política y económica. Posterior a las luchas anteriores,
se inicia otra, dirigida por el Rey K’ikab, (Gobernó de 1425 a 1475)5 quien
llegó a tener amplio poder en el territorio y llegó a todos los pueblos. Dentro
de este proceso tuvieron participación varios reyes mayas kaqchikeles, entre

5 Sam Colop, (Prensa Libre del 21 de febrero, del 2009)

28
ellos Juntoh y Vukubatz. El Memorial de Sololá refiriéndose al poder de K’ikab
dice lo siguiente: “Todos los pueblos y ciudades fueron conquistados por el Rey
Quikab en unión de todos los guerreros. De esta manera se engrandeció el rey Quikab”
(Recinos, 1980). De acuerdo a lo descrito K‘ikab logró mantener a todos los
pueblos indígenas bajo su mando, de cierta manera se dio la unidad entre
los pueblos mayas, se da la constitución de un solo reino, teniendo el control
de casi todo el territorio de Guatemala. Siendo así que k’iche’s y kaqchikeles
se unieron durante el reinado de K’ikab permaneciendo unidos hasta que
terminó su reinado, a mediados del siglo XV (Recinos, 1980).

Posterior al reinado de K’ikab, se da la “revuelta” que iniciaron sus

hijos, esto significó la caída de este Rey. Una de las causas de este
levantamiento fue por la negación del Rey al permitir que los caminos
fueran transitados libremente por las personas de Quiché, esto a su vez
generó que los jefes principales ya no tributaran al Rey, empezando así a
debilitar el reino de K’ikab y posteriormente su caída, iniciada por sus hijos
Tatayac y Ah Ytzá.

Después de la caída del reino de K’ikab y a la toma del poder por los
reyes Huntoh, Vukubatz, Chuluc y Xitamal Queh en Iximche (1460), nuevamente
se da otra revuelta, la causa que generó esta situación, es una mujer llamada
Nimapam Ixocacauh; a quien un soldado le arrebató unas tortillas. Como
castigo al hombre, los que estaban de parte de la mujer pedían ahorcar al
soldado, mientras que los del lado del soldado pedían que se diera muerte
a la mujer (Recinos, 1980). Esto generó conflicto entre k’iche’s y kaqchikeles.
En este conflicto se tuvo la mediación de K’ikab pero sus ordenes no fueron
escuchadas ni aceptadas por los soldados y continuaron haciendo la guerra.
Ante ello el rey K’ikab, ordenó a los kaqchikeles abandonar Chiavar e irse
a Iximche. Así les dijo: “Marchaos, id a vivir a Yximche sobre el Ratzamut, yo
os conservaré mi amistad”. Se funda la capital del reino Kaqchikel en Iximche,
llegando a constituir una organización fuerte, en contraposición con el
poderío k’iche, que paulatinamente fue perdiendo poder. Originándose
posteriormente el conflicto entre Kaqchikeles y K’iche’s, terminando este
en el año 1522 (Ibid., 1980). Al respecto el Título de la Casa de Ixquin-Nehaib
menciona que muchos años estuvieron sin hacer mas conquistas.

El conflicto interno entre los pueblos mayas, como producto de las

diferentes posiciones por la obtención del poder, hizo que los mismos
tuvieran una debilitada organización política al ingreso de la invasión

29
española, lo cual contribuyó que a Alvarado no le costara trabajo derrotarlos
y someterlos a las crueldades físicas, culturales, espirituales y económicas.

Como antesala a esta invasión directa, se impone un tributo, el cual

era pedido por Moctezuma, este consistía en plumas de quetzal, esmeraldas,
oro, perlas, diamantes y cacao (Recinos, 2001).

Además de las conquistas internas, hay otros procesos de luchas,

generadas por fuerzas externas, motivadas por la explotación de la riqueza
productiva de los pueblos, se invade el territorio por los españoles. Esto
significa que los pueblos mayas primero tributaban para sus reyes originarios,
posteriormente para Moctezuma y más tarde para los españoles.

4. La conquista-invasión y la participación de Tecún Umán

Es indudable que la vida de Tecún Umán, el gran capitán, como lo
llamaron los antepasados, está ligada a las luchas de otros líderes mayas
de aquella época y de los tiempos subsiguientes. La vida de Tecún Umán
no se puede desligar de la vida de los pueblos mayas de ayer, de hoy y del
mañana. Porque siempre habrá quien esté dispuesto a dar su vida en defensa
de los derechos de los pueblos indígenas y de la nación en general.

En el Título de los Señores Coyoy narra lo que sucedió a los k’iche’s

cuando los españoles invadieron su territorio y como fue muerto Tecún
Umán, y a decir del mismo documento, resalta la importancia que tenia y
representaba Tecún Umán para el pueblo k’iche’ y para los demás pueblos
indígenas.

Pedro de Alvarado, quien se caracterizó por ser un personaje

despiadado con los indígenas, a quienes sometió a crueles castigos y despojó
de sus tierras, tanta era su crueldad que su compañero de armas Francisco
de Montejo escribió lo siguiente: “ no hay hombre más crudo para los indios,
que tan mal los trate como él, ni más apasionado, y que donde él estuviese, ninguna
paz ni sosiego habrá ” Al respecto de su personalidad, también George
Friederici escribió: “La superficial figura caballeresca y noble de Pedro de Alvarado
cubría la vil alma de un aventurero, cuya ambición no iba más allá de riqueza,
poder y mujeres.”6

6 La Muerte de Tecún Umán, Editorial del Ejército, 1963, 31

30
 Este personaje entonces, solamente tuvo un objetivo fundamental:
realizar la guerra en el territorio de los mayas, para invadir sus tierras y
apropiarse de sus riquezas, es así que Alvarado ingresa a territorio
guatemalteco por el lado de Soconusco,7 invadiendo terrenos y eliminando
a los dueños de estos. Luego de su primera victoria, los conquistadores se
dirigieron a Zapotitlán, la capital de Xuchiltepec, en donde se libraron nuevas
y reñidas batallas. La ciudad cayó finalmente en poder de los invasores,
después continuaron su avance hacia Quetzaltenango, pero en el camino
se encontraron con tropas indígenas comandadas por el príncipe Azumanché,
pariente de Tecún Umán, quien se hacía acompañar por varios indígenas,
se produjo una batalla en las faldas del volcán Santa María en la que
murieron muchísimas personas que acompañaban al rey, por esta razón
en los textos indígenas se menciona que llegó a tal grado la matanza que
las aguas del Río Olintepeque se tiñeron de sangre; desde entonces se le
llamo río Xequijel, que quiere decir "río de sangre".

Cuando Pedro de Alvarado llega a tierras guatemaltecas, los k’iche’s

se preparan a recibirlos. Se indica que era tanta la multitud que ocupaban
todo el lugar hasta Chuatuj (lugar de Quetzaltenango). Estaban reunidos
todos los pueblos representados por las diferentes autoridades y sus
acompañantes. Fue de Xelajú que todos partieron al encuentro de Pedro de
Alvarado en el lugar llamado del Pinar, (hoy Llanos del Pinal) en este lugar
se reunió la multitud. Según lo describe el Titulo de los Coyoy, en Xelajú se
reunieron los pueblos que constituían todas las parcialidades, autoridades,
dadores de consejos, religiosos, oradores de casi toda la región de occidente,
entre estas los alcaldes de C’a’mja, B’alimaja, Kaleles, Tamub’ Ilocab’, los Nijaib,
los Chituy y otros pueblos más. De Xelajú partieron al encuentro de Pedro de
Alvarado en los pinales, “ en compañía de sus hijos e hijas, y de aquí de Xelajú,
partieron al encuentro de Don Pedro de Alvarado, el capitán Conquistador Español,
y aquí en los pinales, en las planicies, bajo los árboles y montañas, fue el encuentro ”
Así mismo indicaban que “el gran Capitán venía acompañado de cuatro mil
cuatrocientos hombres, divididos en 39 bloques de 780 gentes aproximadamente,
venían al son de la chirimía ; venían acompañantes del rey y del alcalde de C’amoja
como el alcalde B’alimajá, aquí en Quiche surgieron y convivieron”
7 No se tiene una descripción de la ruta que siguió Alvarado a su ingreso a Guatemala, sin embargo por
el establecimiento de las rutas coloniales y por lo que describe en su carta de Relación, se considera
que Alvarado pudo haber cruzado el río Suchiate siguiendo por Pajapita, Coatepeque, Retalhuleu,
llegando a San Francisco Zapotitlan. Lugar que antes de la llegada de los españoles ya pertenecía al
reino K’iche’, cuya cabecera era Xetulul. Posteriormente parte hacia Quetzaltenango e indica que paso
dos ríos. (posiblemente Samalá y Suchiate).

31
 Figura No. 6 Llanos del Pinal en 1963
(Tomada de La Muerte de Tecún Umán, 1963)

8
Figura No. 7 Entrada a Llanos del Pinal, al fondo el volcán Sta. María.
(Fotografía de Xicará, O., 2009)

8 La fotografía muestra una vista panorámica de los Llanos del Pinal en la actualidad (marzo, 2009). Al
fondo el Volcán Santa María.

32
 Figura No. 8 Llanos del Pinal, al fondo el Cerro Candelaria
(Fotografía Xicará, O., 2009)

Es en este lugar se da el choque entre los españoles comandados por

Pedro de Alvarado y los pueblos indígenas comandados por Tecún Umán.
Los españoles protegidos de la cabeza y el pecho con casco y armadura de
metal, mientras que los indígenas solamente con flechas y piedras.

De acuerdo con el Título de los Señores Coyoy, el primer combate en

territorio guatemalteco fue a orillas del río Tilapa. Esta batalla fue sangrienta,
el invasor era poderoso, sus hombres montaban a caballo y tenían armas,
pero los indígenas eran valientes, flechadores certeros y expertos en la lucha
cuerpo a cuerpo, a Alvarado le fue duro vencerlos.

5. La lucha de Tecún Umán con Pedro de Alvarado

Sobre el enfrentamiento militar que se dio entre Tecún Umán y Pedro
de Alvarado se ha escrito una serie de historias, mismas que están basadas
en distintas interpretaciones que se dan a la descripción del momento de
la lucha.

33
 Se menciona que al inicio del enfrentamiento entre Tecún Umán y
Alvarado, como parte de la guerra, se dio primero un lanzamiento de piedras
y lanza, que Tecún Umán, en su afán de darle a Alvarado le da al caballo
de este, quitándole la cabeza. Esto fue hecho con una lanza de obsidiana
que Tecún portaba. Fue cortada la cabeza del caballo por el rey y capitán,
como era llamado Tecún Umán; esto fue como el primer intento de lucha
frente a los invasores. Así también se indica lo siguiente: “Pero en un segundo
intento el descendiente de nuestros antepasados el Rey Tecún venido del cielo solo
fue para venir a entregarse y el capitán cayó en manos de la gente castellana
Tecún fue víctima de mordidas pero luego fue echado a tierra por los grandes y así
se le colgaron otros y a pesar de esta, también él logro cortar a varios españoles, corrió
su sangre revuelta con plumas de Quetzal, que salió del centro de su cuerpo y
así fue como cayó un día: pero el invencible aun se oían sus palabras como fuego,
en el que pedía y rogaba el nombre de la montaña, contra la gente Yaqui”9 Es quizá
esta parte de la descripción de lucha a que le han dado una serie de
interpretaciones, siendo la más común el decir que el Quetzal murió al morir
Tecún, que volaba sobre su cabeza y que cayó muerto al momento que murió
el gran rey. Sin embargo lo cierto es que al momento de la lucha, y por el
cargo que ostentaba iba lleno de plumas de quetzal, esmeraldas y tres coronas
de oro, como se menciona en el Memorial de Sololá, en el Título de los
Señores Coyoy y en el Título de la Casa Ixquin-Nehaib.

Así mismo se dice que al preguntar los españoles a Alvarado por el

nombre del lugar donde murió Tecún, este responde que por haber visto
las plumas de Quetzal debe llamarse Quetzaltenango. El hecho que Tecún
Umán llevara plumas de quetzal hizo también que los españoles le pusieran
el nombre de Quetzaltenango a Xela Juj Noj. Pues en este lugar “murió un
gran capitán y fue vencido en el nombre del Padre del Hijo y del Espíritu Santo y
en el nombre de Dios, jamás nos vayan a derrotar y en cuanto al nombre así tiene
que ser, pues así lo indica el mes”.10 Carmak indica que en una parte rota del
documento del Título de los Señores Coyoy dice que Tecún fue atravesado
9 En el Título de los Coyoy, se refiere que Tecún fue víctima de mordidas y que fue echado a tierra
y que en Xelajú, en las planicies fue el cruce de piedras. En el Titulo de Casa de Ixquin-Nehaib.
Señora del Territorio de Otzoya, se dice que la lanza de Tecún no era de hierro sino de espejuelos
y que en el primer intento le dio al caballo por darle a Alvarado. En un segundo intento trato de
darle nuevamente a Alvarado pero este lo aguardo con su lanza atravesándole por el pecho del gran
capitán. Aquí se menciona que fue mordido por dos perros y que despedazaron a Tecún, pero debido
a las coronas de oro, diamantes, plata y esmeraldas que traía, Alvarado le quito los perros. Esto
coincide con lo descrito en el Título de los Coyoy, cuando se refiere que Tekúm fue víctima de
mordidas.
10 Ibid. 1993

34
por una lanza, y que tenía tres coronas y plumas de quetzal en la cabeza.
Se describe que con él murió uno de los Coyoy Sakcorowach, era el gran
Rajpop Achij, quien acompañaba a Tecún.

Posteriormente los invasores indican que deben cuidar el lugar y que

salieran al encuentro de cualquier guerrero, que no se permitiera el paso a
nadie y que debían velar, porque los acompañantes de Tecún Umán eran
incontables, así como incontables fueron los muertos por ellos. “ fueron
tantos que hasta el cielo y el sol se enrojecieron, la sangre corrió como todo un río,
cuyas aguas eran de sangre pura, de sangre derramada por los nietos e hijos y así
pues fue la derrota, así se impuso y se obligó la conversión a la palabra de Dios por
mandato de Don Pedro de Alvarado, el capitán, pero sepan, nosotros los Coyoy y
los Saqkorowach creíamos en un solo Dios que con este encuentro ha muerto, así
como murió nuestro poderío, nuestra autoridad, nuestro jefe, el gran hombre Tecún,
como murieron también: el B’elejeb’Aj, el Uk’alechij Coyoy, nuestros abuelos y
nuestros padres; pero nosotros estamos aquí los hijos varones, que aunque pequeños,
somos oriundos puesto que aquí nacimos, en esta misma tierra de nuestros antepasados
es que nuestra herencia, es nuestro gran pueblo, es nuestra Xelajú, donde seguiremos
siendo iguales aquí es nuestra gran ciudad, aquí fuimos recibidos por él”.11

En la carta-relación de Don Pedro de Alvarado dirigida a Cortéz, le

comunica lo siguiente: “Y aquí se hizo un alcance y castigo muy grande en esta
(refiriéndose a la batalla de Olintepeque) murió uno de los cuatro señores de Utatlan
que venía por capitán general de toda la tierra. En otra parte de la carta dice,
“Tekúm y Tepepul, que tributaron a los castellanos, éstos dejaron hijos y fueron
la decimotercera generación de reyes” Por su parte el Pop Wuj indica que Don
Juan de Rojas y Don Juan Cortes, constituyen la decimocuarta generación
de reyes, siendo ellos hijos de Tekún y Tepepul. Posterior a la muerte de
Tecún Umán, Pedro de Alvarado convocó a todo el pueblo y toda la gente
tenía que darle reverencia, quienes se negaban eran amarrados por no
aceptar. Pedía que la conversión se hiciera “por ofrecimiento propio” sin
embargo, el pueblo estaba dolido porque habían matado a su rey y capitán,
por lo que manifestaban que se hubieran manifestado por ofrecimiento
propio si no hubieran matado a Tecún Umán. Quienes acompañaban al
gran capitán, al morir expresaron: “Dios lo ha puesto como joya preciosa en el
día de la piedra del altar junto a otros abuelos”.(*)

11 Ibid 1993. 29,31

(*) Después de la cita 11 el párrafo que sigue corresponde a una cita del Título de Huitzitzil tzunun,
descrita en una versión de Francis Gall.

35
 Figura No. 9 Río Xequijel en Olintepeque. Río que se tiñó de sangre, por la muerte de
tantos indígenas k’iche’s que cayeron como resultado de la invasión dirigida por Alvarado.
(Fotografía Xicará, O., 2009)

Figura No. 10 Río Xequijel. Al fondo el municipio de Olintepeque.

(Fotografía Xicará, O., 2009)

36
 Además de Tecún Umán, los españoles mataron a las autoridades y
líderes del pueblo maya, primero cayó el Jefe K’alel y su hijo Don Andrés
de Chávez, luego B’elejeb’ Aj, Don Domingo Mejía, el tercer jefe K’alel Don
Juan Aj, el cuarto jefe K’alel, Roqche, el padre de los Coyoy Uqàle Coyoy.

Posterior a la muerte de Tecún Umán y de muchas personas más en

Xelajuj noj12 los españoles se dirigieron a Gumarcaj y allí atormentaron y
mataron a los reyes, dicho suceso, según el Memorial de Sololá, ocurrió el
7 de marzo de 1524.

No se tiene una ruta exacta por la que siguió Alvarado ni fechas

exactas en que duró el viaje. Sin embargo, existe un cálculo al respecto,
siendo el siguiente:
30 enero 1524, parte Alvarado de Soconusco.
30-31 enero y 1 de febrero, anduvo por un monte.
2 febrero, tomó a dos espías que encontró en su recorrido.
3 febrero, despachó a dos espías para que ellos llevaran el mensaje a
los jefes k’iche’s.
4 y 5 febrero, espero el requerimiento solicitado.
6 febrero, llegan indígenas al lugar donde estaba Alvarado y hieren
a unos caballos.
febrero, Alvarado inspecciona el camino que debía seguir.
febrero, partió con su tropa para el pueblo, pasando por el río Samalá.
febrero, llegó al pueblo de Zapotitlán.
9 y 10 febrero, Alvarado estuvo corriendo la tierra. (Seguramente
inspeccionando el lugar).
febrero, parten de Zapotitlán y llegan a Santa María de Jesús.
febrero, se da la batalla13.
12 La ciudad que hoy se le conoce como Xelajú, también se menciona en los documentos indígenas con
diferentes nombres como Culajá en mam y conquistado por los K’iche’s durante el reinado de
Q’ik’ab’, Xelahun Queh “Lugar de los diez venados”, Xela Juj Noj, (las diez sabidurías) Nima Amac,
(el pueblo grande) y finalmente Quetzaltenango, nombre que le dieron los españoles y Xelaju como
se le llama actualmente (Recinos, 2001).
13 Según los autores de “La Muerte de Tecún Umán” Editorial del Ejército, indican que en esta fecha
murió el caudillo k’iche, al referirse a Tecún Umán. La fundamentación que los autores refieren para
la cronología de los hechos fueron las cartas de relación de Alvarado y la fecha que registra el
Memorial de Sololá como exterminio de los k’iche’s, 20 de febrero de 1524.

37
 febrero, Alvarado parte a Quetzaltenango.
febrero, Alvarado se aposentó y recorrió las tierras de Quetzaltenango.
febrero, batalla en Llanos de Urbina.
febrero, finaliza la batalla.
febrero, llega la noticia de aniquilamiento de los k’iche’s a sus reyes.

De la cronología anterior es posible que la mayor parte de esta coincida

con el recorrido de Alvarado, sin embargo lo referido a la fecha en que se
cree murió Tecún Umán no sea la señalada, considerando que en el Titulo
de Los Señores Coyoy se menciona que en Xelajú se reunieron todos los
pueblos y fueron al encuentro de Alvarado, al mando el gran capitán Tecún
Umán e indica que fue en los pinales, en las planicies donde fue el choque
entre españoles y k’iche’s, lo cual confirma que Tecún Umán murió en la
batalla de los Llanos del Pinal. Otra evidencia del lugar de la batalla donde
murió Tecún Umán es el Título de Ajpop Huizitzil Tzunún, el mismo indica
que fue en el Pinal. En relación al 20 de febrero se establece como fecha
de la noticia o como fecha en que posiblemente concluyeron los combates
entre españoles y k’iche’s.
“ y aquí en los pinales, en las planicies, bajo los árboles y montañas, fue
el encuentro, eran incontables las gentes, era una inmensa multitud, incluso niños,
habían. Aquí pues en Xelajú fue el choque, el cruce de piedras que se lanzaban y
aquí fue donde se decapitó al caballo propiedad del gran señor” (Título de los
Señores Coyoy. 1993. p. 29)

6. Situaciones personales y colectivas del sojuzgamiento

sufridas por los indígenas durante la invasión española
Una acción de sojuzgamiento que tuvieron los pueblos indígenas
fueron las torturas a que estuvieron sometidos por los españoles. Todo
esto hizo que fueran despojados de su tierra, de su espiritualidad, así mismo
se hicieron acciones de tortura para despojarlos de su identidad. El
desconocimiento de la cultura indígena por los invasores, hizo que estos
calificaran de actos profanos, incivilizados y otros nombres que dieron a
las prácticas de relación con la madre naturaleza y entre las personas. La
incomprensión de una práctica espiritual fundamentada en la cosmovisión

38
de los pueblos indígenas, hizo que se usaran métodos crueles para el
aniquilamiento de la misma, sin embargo y a pesar de todo ello en la
actualidad los descendientes de Tecún Umán aun mantienen su identidad,
su cosmovisión y lucha por el mantenimiento de los derechos de los pueblos
indígenas. Lo escrito por algunos acompañantes de Pedro de Alvarado son
los testimonios más concretos de la crueldad del español con los indígenas.

La ilustración referida por los Lienzos de Tlaxcaltecos es una

representación de la forma en que se dio la batalla entre españoles e indígenas
en Quetzaltenango, en donde se observa la situación de ventaja en que se
encontraban los españoles y la desventaja de los indígenas en el uso del
armamento y de la protección que los españoles tenían.

Figura No. 11 Lienzo de Tlaxcala

(Tomado de La Muerte de Tecún Umán, 1963)

39
7. De la cantidad de personas participantes y del armamento
utilizado en el enfrentamiento entre pueblos indígenas y
españoles
Del número de personas que acompañaban a Alvarado y a Tecún
Umán, no existen cantidades exactas, en algunos documentos se habla de
cierta cantidad y en otros estas difieren, sin embargo lo que si se puede
afirmar es que el número de indígenas muertos durante la invasión española
fue innumerable.

El Título de los Señores Coyoy indica que venían acompañando a

Tecún “ cuatro mil cuatrocientos hombres, divididos en 39 bloques de 780 gentes
aproximadamente, venían al son de la chirimía; venían acompañantes del rey y
del alcalde de C’amoja como el alcalde B’alimajá, aquí en Quiche surgieron y
convivieron.” Multiplicando estas dos últimas cantidades nos da un total de
30,420 personas. Cantidad que coincide con lo descrito por Alvarado en su
primera carta relación, cuando escribe “Salieron obra de tres o cuatro mil
hombres de guerra sobre una barranca y dieron en la gente de los amigos y
retrajéronla abajo, y luego lo ganamos y estando arriba recogiendo la gente para
rehacerme vi más de treinta mil hombres que venían a nosotros, y plugo a Dios
que allí hallamos unos llanos y aunque los caballos iban cansados y fatigados del
puerto los esperamos hasta tanto que llegaron a echarnos flechas y rompimos en
ellos; y como nunca habían visto caballos cobraron mucho temor y hicimos un
alcance muy bueno y los derramamos y murieron muchos de ellos”

José Milla dice “El 6 de diciembre de 1523 salio de México Pedro de Alvarado
a la cabeza de 300 soldados de infantería (de los cuales 130 eran ballesteros y
escopeteros) y 120 de caballería. Traía 4 cañones pequeños que cargaban con balas
de piedra, 40 caballos de reserva, un cuerpo compuesto de 200 indios tlaxcaltecas
y 100 mexicanos (nahuas o nahoas) y un número considerable de tlamenes o
cargadores que conducían el tren” (Castañeda Paganini, 1956).

Fuentes y Guzmán en su Recordación Florida dice: “Tecún Umán

abandonó Gumarcah a la cabeza de 72,000 aborígenes, a los que se agregaron
114,000 procedentes de Totonicapán y Quetzaltenango, mas 46,000 de las naciones
confederadas, cantidades que arrojan una suma de 232,000 hombres los cuales
fueron arrollados en los primeros encuentros por el conquistador. Bernal Díaz del
Castillo indica que en las peleas con los mexicanos cada español tenía que habérselas
con 300 indígenas”.

40
 Con respecto a las diferencias en cuanto a la lucha entre Tecún y
Alvarado, se señalan varios aspectos, entre estos los de orden militar y los
de orden espiritual. En lo militar se considera que la organización de los
invasores era más tecnificada que el de la nación k’iche, en armamento
como en estrategias militares. Pues si bien, el reino k’iche y kaqchikel tenían
una organización social, política y militar esta no eran tan evolucionada
y el aspecto militar estaba en ellos menos tecnificado. Sin embargo, los
europeos estaban constituidos por unidades militares y posiblemente
muchos de los que estaban en las filas de los españoles fueron participantes
o veteranos de otras guerras, considerando las conquistas que venían
realizando en la época. Los indígenas luchaban con piedras, flechas, espadas
de madera con incrustaciones de colmillos o navajas de pedernal u obsidiana.
Y los españoles con armas, caballos y protegidos con accesorios de metal
en su ropa. “ Traían bien protegida la cabeza no se les podia insertar nada,
pues traían chalecos de acero o metal, el adelantado estaba totalmente cubierto”
(Título de los Señores Coyoy, 1993).

El caballo, por ser un animal desconocido en la época, causó admiración

por su forma extraña, luego fue considerado algo excepcional, pero cuando
este lastimó a los k’iche’s lo consideraron algo maligno, creyendo que el
mismo provenía de una fuerza del mal.

41
42
 Capítulo IV

Lo escrito a cerca de Tecún Umán

1. Tecún Umán en la historia
Al respecto de Tecún Umán, estudiosos como Sifontes, Chinchilla,
Carmack, Recinos, Tzaquitzal, Contreras, Sam Colop y otros, afirman la
existencia de Tecún Umán, siendo la base de esta afirmación los textos
indígenas. Entre los documentos de reciente traducción directa del k’iche
al español por un descendiente de los mayas k’iche’s es el Título de los
Señores Coyoy; siendo uno de los diez documentos de mayor importancia
para los k’iche’s. Se considera que este valioso documento es uno de los
más explicativos y verídicos de la existencia de Tecún Umán. En el mismo
se relata fundamentalmente la participación del Héroe Nacional al
momento en que Pedro de Alvarado llega a la ciudad, que hoy es
Quetzaltenango. De igual forma en los otros documentos históricos como
el Popol Wuj, el Título de los Señores de Totonicapán, el Memorial de
Sololá, el Título de los Señores Coyoy, las Crónicas Indígenas se hace
mención del gran capitán.

Contreras (1966) confirma la existencia de Tecún Umán, sin embargo

asegura que no se puede identificarlo con el príncipe k’iche’ citado por
Alvarado y niega que Tecún haya sido el “general de Utatlán”, quien fue
muerto cerca de Quetzaltenango, o uno de los cuatro señores, pero si acepta
que murió valientemente en una de las batallas de Quetzaltenango, junto
con uno de los cuatro señores.

A pesar de toda la información que confirma la existencia de Tecún

Umán hay algunas personas que niegan su existencia por el simple hecho
de no aparecer con el nombre de Tecún Umán en todos los documentos
históricos. Así mismo entre la sociedad guatemalteca existe una opinión
dividida, por un lado quienes plantean que Tecún no existió y que lo dicho
alrededor de él es solamente una leyenda. Planteamientos que hoy día
quedan sin fundamento pues está demostrado que si existió. Siendo así

43
que en la primera carta relación de Pedro de Alvarado, en uno de sus
fragmentos dice: “Y aquí se hizo un alcance y castigo muy grande. En esta
(batalla) murió uno de los cuatro señores desta ciudad de Utatlán que venía por
capitán general de la tierra; y yo me retraje a las fuentes y allí asenté real aquella
noche harto fatigados españoles heridos y caballos”.

El hecho que Alvarado mencione que quien murió era quien venía
como capitán general de la tierra, nos lleva a pensar que es de Tecún de
quien habla, pues el calificativo de Capitán general coincide con el Título
de la Casa Ixquin-Nehaib, cuando indica que al enterarse los k’iche’s de la
venida de los españoles, el Rey de Q’umarcaj mandó a un gran capitán
llamado Tecún, nieto de K’ikab.

Se indica que al momento de llegar Tecún traía una bandera y en la

punta de esta mucho oro, muchas esmeraldas. Así mismo se menciona que
traía a muchas personas de muchos pueblos, diez mil personas acompañados
de flechas y arcos, hondas y lanzas. Y que antes de salir de su pueblo Tecún,
mostró a los caciques su valor y su ánimo. Venía con una esmeralda en el
pecho, otra en la espalda y en el frente, con plumas en casi todo el cuerpo
y con una corona en la cabeza.

Lo cierto es que, desde el momento de la invasión española, varios

fueron los líderes que se enfrentaron a los invasores y multitudes de personas
murieron, sin embargo, es Tecún Umán quien por diversas razones sobresale
dentro de la descripción de los sucesos políticos acaecidos en 1524, esto
implica que por sus dotes de valentía, inteligencia para diseñar estrategias
de defensa y por su constitución física fue admirado por su gente y por los
españoles. Se infiere que su aspecto físico era especial, en virtud que tanto
Alvarado como el acompañante de Alvarado y en los textos indígenas se
menciona que era el galán y generalmente este término se utiliza para
expresar ciertos atributos físicos de un hombre.

Fuentes y Guzmán en su Recordación Florida indica que a K’ikab sus

consejeros o adivinos le dijeron lo que pasaría en el futuro, es decir la derrota
por los españoles. Ante sus últimos días designa a Tecún Umán para
hacerle frente a los españoles, y dice que salieron de Xelajú 24000 soldados
de los de más crédito y nombre.

44
2. Tecún Umán declarado Héroe Nacional
En 1959, surge la idea de presentar una propuesta para un monumento
a Tecún Umán con el fin de honrarlo, para ello se formó un comité integrado
por siete ciudadanos guatemaltecos, siendo ellos Rafael Téllez, Iván Barrera,
Romeo Hernández C., Arturo Sánchez, Jaime Pérez A., Gabriel Castañeda
y Luciano Morales. Ellos inicialmente, su objetivo fue la presentación de
una propuesta para edificar un monumento a Tecún Umán, motivados por
la necesidad de contar con un referente del valor heroico y de patriotismo,
así como mantener en la memoria de los guatemaltecos su trascendencia.
A raíz de ello se da la propuesta para declararlo Héroe Nacional, lo cual
se hace realidad a través del Decreto número 1344 del Congreso de la
República, el 22 de marzo de 1960.14 Así mismo logran que la municipalidad
de Guatemala constituyera una plaza a Tecún Umán.

El texto de Ley dice lo siguiente:

D E C R E T O N U M E R O 1344
EL CONGRESO DE LA REPUBLICA DE GUATEMALA

CONSIDERANDO:
Que Tecún Umán, egregio personaje de la Historia de Guatemala
se perfila en sus anales como supremo Héroe Nacional;

CONSIDERANDO:

Que corresponde al Congreso de la República decretar honores

públicos y que éstos deben otorgarse a la memoria de quienes, como Tecún
Umán, murieron luchando en defensa del suelo patrio;
POR TANTO
D E C R E T A:
Artículo 1o.-- Se consagra a Tecún Umán, Héroe Nacional y símbolo
de la defensa de la nacionalidad guatemalteca.

14 Se transcribe literalmente el Decreto, tomado del libro La Muerte de Tecún Umán. Editorial del
Ejército 1963.

45
 Artículo 2o.-- Para honrar su memoria, declarase el 20 de febrero de
cada año, Día de Homenaje a Tecún Umán.

Las instituciones y los establecimientos públicos y privados de

enseñanza realizarán anualmente en esa fecha actos cívicos en honor de
aquel eximio representativo de la raza autóctona.

Artículo 3o.-- Se declara de urgencia nacional la erección de

monumentos que perpetúen la memoria del héroe Tecún Umán.

Artículo 4o.-- Este decreto entrará en vigor el día de su publicación

en el Diario Oficial.

Pase al Organismo ejecutivo para su publicación y cumplimiento.

Dado en el Palacio del Organismo Legislativo, en Guatemala, a los

veintidós días del mes de marzo de mil novecientos sesenta.

JORGE LUIS ZELAYA CORONADO

Presidente

ADRIAN A. CALDERON ROMERO

Secretario

FELIPE NERI BARRIENTOS ROSALES

Secretario

Palacio Nacional, Guatemala, veinticuatro de marzo de mil

novecientos sesenta.
Publíquese y cúmplase.

MIGUEL YDIGORAS FUENTES

El Ministro de Gobernación,
RICARDO ESTRADA AGUILAR

46
 Capítulo V

Aporte e incidencia en el fortalecimiento de la identidad Maya

1. Los valores de Tecún Umán desde la Cosmovisión Maya
La cosmovisión, entendida como un concepto general, se define como
el conjunto de creencias, conocimientos u opiniones que conforman la
imagen general del mundo. En otras palabras es la interpretación del mundo
a partir de la propia interpretación del sujeto. “Una cosmovisión define nociones
comunes que se aplican a todos los campos de la vida, desde la política, la economía
o la ciencia hasta la religión, la moral o la filosofía” (www.wikipedialibre.com,
2009).

Es en este contexto que, la lucha por la defensa de todo un pueblo se

da para salvaguardar la vida y sus valores espirituales, culturales, éticos,
universales; así defender sus recursos naturales, entre estos la tierra, cuya
relación con la misma es de respeto y cuidado. Por tanto la acción de
colectividad prevalece ante la individualidad.

Los valores de Tecún Umán se sustentan en tres principios

fundamentales: 1) Dignidad, 2) Identidad y 3) Colectividad.

Izquin Nehaib, quien comandaba el segundo escuadrón de ataque,

quiso enfrentarse a los españoles pero ante el poderío de éstos y al ver que
no podía con ellos, hizo señales de paz, dándoles a comer a todos los
soldados españoles (Carmack, 1979, 177). Según se argumenta, Izquín trató
de convencer a Tecún Umán para que hiciera la paz con los conquistadores
y se entregara a ellos, pero él no quiso rendirse. Así mismo el Título de los
Señores Coyoy menciona que Alvarado le pide a Tecún rendirse, pero él
no acepta, lo cual implica que prefirió morir antes que ser humillado por
los invasores, resaltando con ello su dignidad. La lucha la hizo para defender
y mantener la identidad de su pueblo, pues no aceptó someterse al cambio
de su espiritualidad y al cambio de su cultura. El orgullo de pertenecer a
un pueblo, el compromiso de responder a toda una colectividad le dio valor
para enfrentarse al invasor, aun sabiendo que estaba en desventaja frente

47
a ellos. Los valores de Tecún Umán, se han venido reflejando en muchos
líderes indígenas que posterior a su muerte han luchado para defender los
derechos de los pueblos indígenas.

El acto heroico de Tecún Umán, lo hizo inmortal, y es a través de

leyendas que se agregan algunos elementos literarios, que si bien no
sucedieron como tal, algunos si tienen relación con la cosmovisión maya
k’iche’; por ejemplo, cuando se dice que Tecún Umán se elevó como un
águila, y que al morir murió el Quetzal. Ello está ligado a la relación que
se da entre el hombre y la naturaleza, en que cada ser tiene como nahual
o cuidador un animal.

2. Características fundamentales de liderazgo

De acuerdo a lo descrito en los documentos históricos, Tecún Umán
tenía cierto liderazgo, por su descendencia de uno de los Reyes más
importantes del Reino K’iche’ y que llegó a dominar a todos los pueblos
del altiplano, como fue el Rey K’ikab. Esto daba cierto poder y acercamiento
con la población, por esa razón cuando llega a Quetzaltenango, proveniente
de Chiumekena, su lugar de procedencia (Totonicapán) se dice: “arriba de los
baños” (Chimeq’ena) la ciudad de los pinos, surgió el gran adelantado de nuestro
pueblo, la gran autoridad el gran jefe llamado Tecún Umán nieto del rey Quiche
don Q'ik'ab'. Este fue cargado en hombros durante 7 días15 paseándolo por las
calles (entre las casas) adornado con plumas de Quetzal y Oro (q’abab’aj) y al llegar
el día previsto para su venida, el gran jefe adelantado don Tecún Umán, capitán
del pueblo Quiché, fue alzado en hombros por casi todo el pueblo entre cantos y
bailes entre los que estaban, el Cham Cham,16 que se hacía en su honor, durante
su venida”. También se indica que en Xelajú hubo fiesta, los reyes Kaleles lo
abrazaron y también cantaron y bailaron el cham, cham, y otros cantos
como lo que se hacían en la patria grande (Título de los Señores Coyoy,
1993). Esto significa que Tecún Umán representaba una autoridad en su
pueblo y que tenía liderazgo, en virtud que no hay otro personaje que se
describa de la misma forma.

15 Los siete días mencionados coinciden con lo escrito en una parte del Titulo del Ajpop Huitzitzil
Tzunum, indicando que al saber de la noticia de la venida de Alvarado a tierras de los k’iche’s se
informó de esto a K’ikab’ y él a su vez a Tecún, quien fue festejado por siete días. Fue festejado por
muchas fiestas.
16 Según la descripción (en Titulo de los Señores Coyoy, pag. 37) es un baile autóctono a puro tun y
chirimilla.

48
3. La percepción de los guatemaltecos acerca de Tecún Umán
“Si otros ya le han dado vida, nosotros intentaremos ahora darle una historia”
Carmack (2001, 195).

Con el fin de tener opinión de algunas personas sobre la existencia

de Tecún Umán, se conversó con varias de ellas. Siendo jóvenes, señoritas,
niñas, niños, adultos y ancianos de diferente nivel educativo, mayas, ladinos
o mestizos. No se hizo una encuesta como tal, simplemente se conversó
sobre el tema, específicamente se preguntó sobre el conocimiento que se
tiene de Tecún Umán. De las respuestas se concluye en lo siguiente:

Algunos manifestaron que Tecún Umán no existió, que solamente

constituye una leyenda que se construyó ante la necesidad de contar con
un líder indígena, que es un personaje inventado por los indígenas y los
literatos, que es un mito.

Otros manifestaron que creen que existió realmente, pero que no

conocen de su vida, y que únicamente saben que fue un príncipe k’iche que
defendió a los indígenas y que luchó cuerpo a cuerpo con Alvarado.

A nivel de las instituciones educativas y culturales gubernamentales

cada vez se invisibiliza más a Tecún Umán, a pesar que existe un Decreto
que oficializa la realización de actos conmemorativos en su nombre. Al
respecto Argueta17 señala “Conmemorar el Día nacional de Tecún Umán, que
goza de una gama de monumentos, billetes, pinturas, no despierta en el guatemalteco
la unidad que se pretendía; mucho menos esperanzas de patriotismo.”

Lo anterior demuestra que hay un gran vacío del conocimiento sobre

nuestro héroe nacional, es únicamente a nivel de algunos académicos que
se tiene la veracidad de conocimiento de la existencia del líder k’iche’, pero
el resto de la población, conoce poco o casi nada de este personaje histórico.
Así mismo cada día se va recordándole menos, y ahora con el agregado
que ya no solo a él se le rinde homenaje el 20 de febrero, también a la
marimba nacional. Esto, sin desmeritar el valor del instrumento autóctono,
le resta importancia a Tecún Umán. Es por ello que con el presente trabajo
se pretenden aportar elementos que coadyuven al conocimiento de la
veracidad de la existencia de nuestro héroe nacional Tecún Umán, que las

17 Argueta, José Miguel, (Prensa Libre 20 de febrero, 2009)

49
actuales y nuevas generaciones no duden de su existencia y su memoria
esté por siempre presente. Permitiendo así que la memoria histórica de los
pueblos originarios de Ixim Ulew, o de esta patria llamada Guatemala
perviva por siempre, tal y como lo demandan los abuelos en los diferentes
documentos históricos. “ y este pues es la verdad para ustedes hijos amados
les dejamos la verdad, no la olviden, no lo saquen del corazón, oh hijos ( ) Ustedes”
(Título de los Señores Coyoy, 25).

50
 Síntesis

El Período Preclásico en Mesoamérica atestigua la transformación de

los pueblos mesoamericanos, de simples aldeas agrícolas a sociedades
organizadas jerárquicamente bajo una autoridad centralizada. La base de
subsistencia agrícola se volvió progresivamente más intensiva, la población
aumentó y los centros urbanos crecieron en tamaño y complejidad. Este
desarrollo parece haberse realizado antes en la Costa Sur y en las Tierras
Altas de Guatemala. No obstante, en la época Clásica, Petén alcanzó el
máximo de su esplendor el mundo maya. Sin embargo, hubo diferentes
variaciones regionales en las civilizaciones mesoamericanas y un crecimiento
cultural vigoroso en todas partes. El Posclásico fue un tiempo de declinación
en la mayor parte de las áreas, de desplazamientos de población y de
reorganización sociopolítica y militar.

Las causas del auge y caída de la civilización maya han sido y continúan
siendo uno de los temas más debatidos por académicos de la ciencia
arqueológica. Para explicar tales fenómenos se han considerado factores
determinantes, como el crecimiento de la población, ecología, tecnología,
guerras, etcétera. Todos parecen concluir en diferentes formas y en diversas
épocas, pero la interacción entre ellos varía en cada situación histórica. El
caso mesoamericano, comparado con otros, tanto del Viejo como del Nuevo
Mundo, será importante emprender con éxito estudios posteriores.

A la llegada de los españoles a territorio guatemalteco, tres eran los

principales reinos indígenas: los k’iche’s, cuya capital estaba en Gumarcaj,
los kaqchikeles cuya capital era Iximche y los tz’utujiles, asentados en
Atitlán. Las situaciones políticas dadas entre los primeros hizo que las
condiciones fueran más favorables para que los españoles sometieran con
facilidad a los k’iche’s y posteriormente a todos los pueblos mayas de
Guatemala. Siendo los objetivos fundamentales de los invasores el dominio
político, la apropiación de la tierra y sometimiento de los habitantes de las
mismas. Utilizando como medio de justificación de los actos cometidos la
propagación de la fe; siendo esta distinta a la concepción filosófica y práctica
de los pueblos mayas.

51
 La existencia de Tecún Umán está ampliamente demostrada por los
estudios realizados sobre el mismo, cuya base está en los documentos
históricos, escritos por los propios indígenas en las diferentes épocas de la
historia. Negar su existencia es negar los hechos históricos en la lucha con
los españoles. Tecún Umán representa a un pueblo y a toda una nación.
Fue un líder, su nombre es mencionado en la mayoría de textos indígenas
de forma diferente a los demás personajes.18

No existe una fecha exacta de la muerte de Tecún Umán, pero de

acuerdo a los documentos históricos se concluye que son dos las más
aproximadas por su coincidencia con los relatos que se hace de la salida de
Alvarado de México, su llegada a Xetulul y su partida hacia Quetzaltenango,
siendo estas entre el 12 y el 20 de febrero de 1524.

La superioridad de armamento, la experiencia en guerras y la

utilización de caballos, hizo que los españoles estuvieran en mayor ventaja
que los indígenas al momento de la invasión. Sin embargo Tecún Umán
demostró valentía enfrentándose a los españoles, sin rendirse ante estos,
pues era el líder de todo un pueblo. Dentro de este enfrentamiento existe
un hecho que no es mencionado por los investigadores del tema, y esto se
refiere a como Tecún Umán fue mordido por dos perros.19

Así como no existe un solo dato de la fecha de muerte de Tecún Umán,

así también no hay uniformidad en la escritura de su nombre y de otros
personajes y lugares que están vinculados con él, cada autor que escribe su
historia escribe de forma diferente.

El valor de Tecún Umán fue no darse por vencido, unido a ello su

valor o resistencia física y su amor a su nación, su orgullo de defender a su
pueblo. Su valor moral era superior a la moral de los españoles, pues peleó
por algo que le pertenecía y del cual era parte. Los españoles pelearon por

18 El Título de los Señores Coyoy página 36, se refieren a Tecún Umán el gran adelantado del pueblo,
la gran autoridad el gran jefe, nieto de K’iq’ab’ e indica que fue cargado por 7 días, y entre bailes y
cantos, entre estos el Cham, Cham. Este era un baile a puro tun y chirimilla. Así mismo se dice que
hubo pompa en Xelajú. En la primera Carta Relación de Alvarado, entre la narración que hace sobre
los hechos ocurridos en el enfrentamiento con los k’iche’s dice que en este murió uno de los cuatro
señores de la ciudad de Utatlan, que venía por capitán general de toda la tierra, el calificativo de
capitán también se mención a en el Título de los Coyoy.
19 En el Título de la Casa de Ixquin Nehaib, Señora del Territorio de Otzoya, se menciona que cuando
Alvarado le atravesó la lanza a Tecún Umán, acudieron dos perros y que estos cogieron a Tecún
para hacerlo pedazos. Así mismo en el titulo de los Señores Coyoy se menciona que Tecún fue víctima
de mordidas.

52
su ambición a la riqueza material, destruir la riqueza espiritual y apropiarse
de la mano de obra de un pueblo. La superioridad del armamento, los
españoles, mataron a miles de indígenas. No les importó pasar por encima
de la dignidad y el trabajo de los pueblos.

Tecún Umán se visualiza como personaje público a raíz de la lucha

ante los invasores españoles a partir de 1524. Su muerte da vida a su
heroísmo; desde la década de los 50 ya se hablaba de su olvido por parte
de las autoridades y de los guatemaltecos en general, en razón de ello se
vio la necesidad de elevar su imagen en la memoria colectiva del pueblo
de Guatemala a través de la institucionalización de la celebración de su
muerte cada 20 de febrero de cada año, mediante la emisión del Decreto
Legislativo. Sin embargo la historia se vuelve a repetir, pues hoy se sigue
minimizando su importancia.

De la bibliografía consultada sobre Tecún Umán, se estableció que

no existe una forma estandarizada de escribir su nombre, algunos escriben
Tekum, utilizando k y m, mientras que otros escriben Tecun, utilizando c
y n. Para fines del presente trabajo, se tomó la escritura del nombre de
Tecún Umán tal como se escribe en el Decreto Número 1344, del Congreso
de la República de Guatemala.

En el lenguaje popular de los guatemaltecos se dice que los españoles

conquistaron a los indígenas con espejitos, lo cual crea en el imaginario de
los mismos guatemaltecos que por algo tan simple los indígenas cedieron
todo lo que les correspondía. Sin embargo, las fuentes históricas escritas
por los antepasados mayas y por los propios invasores dan cuenta que no
fueron tales espejitos, fue el sometimiento físico, psíquico, económico,
cultural y político lo que determino el despojo de todo cuanto le pertenecía
a los pueblos originarios de estas tierras.

53
54
 Conclusiones

1. El Titulo de los señores Coyoy, es el documento que reafirma que

Tecún Umán fue uno de los defensores del pueblo k’iche’, lo que
desvirtúa todo intento de querer borrar su existencia.

2. El nombre de Tecún es muy posible que sea el nombre original,

considerando que el mismo es mencionado con cierta frecuencia en
otros documentos históricos que narran los hechos sucedidos antes,
durante y después de la invasión española.

3. La importancia que representa Tecún Umán para la nación

guatemalteca se ha minimizado cada día más, siendo varios factores
que han contribuido a ello, pero quizás el de mayor peso es por el
racismo y la discriminación que existe en el país.

4. La escritura del nombre de Tecún Umán y de otros personajes que

sobresalieron en la época prehispánica, son escritas en distintas
formas, como distinto es el idioma de quienes han escrito sobre él.

5. Los mitos, leyendas y prejuicios construidos alrededor de Tecún

Umán, han contribuido a invisibilizar la importancia de su dignidad
y de su compromiso por la defensa de su pueblo.

55
56
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Sacor, Hugo Fidel

2006 Los Mayas, Los Quichés y el Sur de Mesoamérica. Identidad de
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Sheele, Linda y Freidle, David

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Título Real de Don Francisco Ixquin

s/f Traducción del Padre Dionisio José Chonay, (Documento
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UK’UXB’E
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Van Akkeren, Ruud
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Artículos Consultados

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2009 AHAU GALEL. Prensa Libre, 20 de febrero.

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1999 El Héroe Tekúm Umán, GENESIS Megaprogramas, S.A.

Polo Sifontes, Francis

2004 Tecún Umán. Prensa Libre.com Guatemala, domingo 10 de
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Sam, C., Enrique

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Sandoval, Julieta
2006 ¿Un héroe llamado Tecúm? Prensa Libre, Revista “D” No.
85, 19 de febrero.

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www.discoverychannel.com
www.literaturaguatemalteca.org/galeottitorres6.htm
www.losmayas.com
www.muniguate.com
www.panoramio.com
www.wikipedialibre.com

60
 Anexos

Lienzos de Tlaxcala

Los Lienzos de Tlaxcala representan los principales sucesos de la

conquista, son 80 en su totalidad, siendo los últimos cinco que se refieren
a las batallas sucedidas en territorio guatemalteco: La batalla de Zapotitlán,
Quetzaltenango, Tecpan Atitlán, Guatemala y Escuintepeque.

Figura No. 12 Lienzo de

20
Tlaxcala
Tomado de La Muerte
de Tecún Umán,
Editorial del Ejército,
1963)

La ilustración representa la batalla de Zapotitlán, una de las primeras

realizadas por Alvarado en territorio guatemalteco. Sobresale en la misma
la forma en que fueron atacados y muertos los indígenas. La diferencia de
armas y la representación grafica del nombre del lugar, (árbol de zapotes).

20 En los Lienzos de Tlaxcala se plasma de alguna manera los momentos de las batallas sucedidas entre
indígenas y los españoles. Ilustraciones tomadas de La Muerte de Tecún Umán, Editorial del Ejército
1963.

61
 La ilustración muestra la
forma en que se dio la lucha
entre españoles e indígenas.
Claramente retrata la dimensión
del sometimiento físico de los
pueblos indígenas de Guatemala
por los españoles. Sobresale el
uso de instrumentos simples por
parte de los indígenas.

En la ilustración
nuevamente se observa la forma
en que se dio la batalla y de
cómo fueron sometidos los
indígenas.

El Lienzo muestra la
batalla sucedida en lo que hoy
se llama Escuintla. Se observa
a un indígena descuartizado y
al frente a un indígena
mexicano, detrás al español.

Figuras No. 13, 14 y 15,

Lienzo de Tlaxcala
(Tomado de La Muerte de Tecún Umán,
Editorial del Ejército, 1963).

62
 Figura No. 16 Río Samalá
(Tomado de La Muerte de Tecún Umán, Editorial del Ejército, 1963)

Figura No. 17 Rio Samalá

(Fotografía Xicará, O., 2006)

63
 Impreso en los talleres de Ediciones Papiro, S.A.
14 Av. 8-75, zona 1, Guatemala, C.A.
Tels.: (502) 22537250 / 52 • [email protected]
en el mes de Mayo de 2014

64