CUIDADOS ORIENTADOS A LA PROMOCIÓN DE

SALUD, PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO DE LA

PERSONA ADULTA CON PROBLEMAS DE SALUD POR
EPILEPSIA
 ¿QUÉ ES LA EPILEPSIA?

• La epilepsia es una enfermedad crónica del

sistema nervioso que se caracteriza por la
presencia de crisis epilépticas.
• Es“una alteración cerebral caracterizada por la
predisposición permanente para generar crisis
y por las consecuencias neurobiológicas,
cognitivas, psicológicas y sociales derivadas de
esta condición siendo posible su diagnóstico
tras una crisis aislada (no provocada)”
 ¿A QUIÉN AFECTA LA EPILEPSIA?
La epilepsia puede afectar a cualquier persona. Hay dos
momentos en la vida en que es más frecuente presentar
epilepsia:
• La infancia. El momento con mayor probabilidad de presentar
crisis es en los primeros meses de vida. A partir del año de
vida la probabilidad de padecer crisis disminuye,
manteniéndose estable durante la primera década de la vida,
y volviendo a descender en la adolescencia.
• La senectud. Es a partir de los 50 años cuando vuelve a
aumentar el riesgo de presentar crisis epilépticas,
especialmente a partir de los 70 años. En el anciano la
epilepsia es el tercer trastorno neurológico más frecuente.
 ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA EPILEPSIA?
• Adecuada historia clínica.
• Descripción minuciosa y detallada
del episodio.
• Posibles factores precipitantes
(fiebre, infección, traumatismo,
etc.)
• Síntomas previos al inicio de la
crisis, cómo es el inicio de la crisis,
nivel de conciencia, reactividad a
estímulos externos, duración,
síntomas o signos asociados.
 ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA EPILEPSIA?
• Electroencefalograma (EEG): es una técnica que permite amplificar la
actividad bioeléctrica cerebral generada por las neuronas mediante
electrodos aplicados en la superficie del cuero cabelludo.
• Ecografía transfontanelar. Permite visualizar el cerebro en niños pequeños
que aún tienen la fontanela abierta. Esinocua, sencilla y rápida.
• TC craneal. Visualiza el cráneo y las estructuras intracraneales a través de
rayos X. La principal ventaja es la disponibilidad que hay de esta técnica de
urgencia.
• RM craneal. Es la técnica de neuroimagen de elección para el estudio de
pacientes con epilepsia.
• Pruebas genéticas: Cada vez son más las epilepsias en las que se conoce que
su causa es genética.
 ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA EPILEPSIA?

Las crisis focales que se inician en una región determinada del

cerebro y la manifestación clínica es consecuencia de la
disfunción de ese área determinada; las descargas focales se
pueden quedar localizadas o bien propagarse a otras áreas
cerebrales contiguas.
A su vez las crisis focales pueden ser:
•Simples: cuando no existe alteración del nivel de conciencia*
•Complejas: en las que existe alteración del cerebro o
secundariamente generalizadas en la que la descarga se extiende
al hemisferio contralateral y existe compromiso del nivel de
conciencia.
En función de los signos clínicos las crisis focales pueden ser:

• Motoras: movimiento de determinadas partes del cuerpo.

• Sensoriales: hormigueo, sensación de distorsión de una extremidad,
vértigo, alteraciones del gusto y olfato, alteraciones auditivas y visuales
(fenómenos visuales como “flash de luces”).
• Autonómicas: sensación epigástrica (dolor estómago), sudoración, “pelos
de punta”, miosis/midriasis (cambio tamaño pupilas).
• Con síntomas psíquicos: normalmente aparecen como auras (sensación
previa al inicio de la crisis) en las crisis focales complejas. Fenómeno de
“deja-vu”, distorsión del tiempo, miedo, ilusiones, alucinaciones.
2. Las crisis generalizadas se producen cuando la descarga
se inicia simultáneamente en ambos hemisferios
cerebrales.
Las crisis generalizadas pueden ser:
No convulsivas, se refieren a crisis con “ausencias”:
• Ausencias típicas son crisis que consisten en la detención
brusca de la actividad motora con alteración del nivel de
conciencia, pueden acompañarse de automatismos. El fin
de la crisis también es brusco y la duración generalmente
es de menos de 10 segundos.
• Ausencias atípicas en las que el comienzo y el fin son más
graduales y la duración más prolongada.
 Convulsivas que a su vez pueden ser:
• Mioclónicas: sacudidas musculares breves, bruscas e
irregulares, sobre todo en el tronco y en la base de las
extremidades. Pueden producir caídas bruscas.
Normalmente son bilaterales y simétricas, aunque
pueden afectar a grupos musculares aislados

• Clónicas: sacudidas musculares simétricas y bilaterales de

los cuatro miembros de forma rítmica generalmente con
flexión en codos y extensión en tobillos. A medida que la
crisis progresa suele aumentar la amplitud de las
sacudidas y disminuye su frecuencia.

• Tónicas: contracción muscular brusca y mantenida

adoptando una postura flexora o extensora. Son
generalmente simétricas, aunque pueden tener
predominio de un solo lado del cuerpo.
• Tónico-clónicas: tiene una fase inicial de
contractura tónica (rigidez generalizada) seguida
de sacudidas musculares clónicas. Durante este
tipo de crisis, el paciente se puede morder la
lengua, pueden verse alterados los esfínteres y
producirse cianosis (coloración azulada). -
Atónicas: consiste en una pérdida brusca del tono
muscular. Produce caídas e impactos faciales.
3. Los espasmos son un tipo de crisis que no se puede encuadrar en
ninguno de los dos grupos (focales o generalizadas) porque no queda
claro su origen. Son crisis epilépticas que consisten en una flexión,
extensión o mezcla de flexo-extensión repentina que suele afectar a la
musculatura de los brazos y el tronco, como si fuera un “abrazo”.
Suelen repetirse, no suelen ser aisladas. Tras algunos tipos de crisis
(principalmente las focales complejas y generalizadas) el paciente
puede quedar en estado postcrítico, que es el periodo de tiempo en el
que el paciente queda somnoliento o confuso durante un tiempo más o
menos prolongado (minutos a horas) después de la crisis. A veces
puede acompañarse también de otros síntomas transitorios como un
déficit motor (parálisis de extremidades), alteraciones del lenguaje o
incluso de síntomas de tipo psiquiátrico como agitación, depresión,
síntomas psicóticos, etc
 EL TRATAMIENTO
• El objetivo del tratamiento para pacientes con
epilepsia es evitar que vuelvan a aparecer crisis
epilépticas y, en algunos casos, especialmente en
niños, corregir los posibles problemas de
aprendizaje y conductuales derivados de las
mismas.

• La primera medida a adoptar son evitar los

desencadenantes como el dormir poco, el alcohol o
las luces brillantes y parpadeantes (en el caso de
epilepsias que sean fotosensibles) y llevar un ritmo de
vida ordenado.
 TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
• La primera opción de tratamiento en pacientes con
epilepsia son los fármacos antiepilépticos.
• Actualmente existen más de 20 fármacos específicos
dirigidos a tratar la epilepsia.
• Hay que vigilar la aparición de efectos secundarios.
• A veces es necesario usar varios fármacos para controlar
la epilepsia, en estos casos, es muy importante atender a
las posibles interacciones entre ellos.
• En pacientes que están recibiendo un tratamiento
antiepiléptico eficaz no está recomendado su sustitución
por fármacos “genéricos”.
 TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO
Cirugía
Hay determinadas epilepsias que se pueden beneficiar de la cirugía. Estas
epilepsias susceptibles de cirugía serían aquellas focales fármaco-
resistentes, especialmente las que están causadas por una lesión (infarto,
displasia, malformaciones, etc.). El objetivo de la cirugía consiste en
resecar (extirpar) el área epileptógena o zona del cerebro donde se
originan las crisis.
 TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO

Dieta cetogénica
En algunos tipos de epilepsia, especialmente en niños, esta dieta
específica ha demostrado su utilidad. Se basa en sustituir los hidratos
de carbono (azúcares) de la dieta por lípidos (grasas), que se convierten
en el principal aporte energético, imitando una situación de ayuno.
Con ello se metabolizan los ácidos grasos en vez de los hidratos de
carbono, lo que provoca un estado de cetosis.
 TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO
Estimulación del nervio vago
• La estimulación vagal se realiza con un
generador programable de un tamaño parecido
al de un marcapasos cardiaco, que se coloca,
tras una intervención quirúrgica al igual que los
marcapasos, en la pared torácica. Este
generador envía señales eléctricas de forma
regular al nervio vago, lo que aparentemente
produce un cambio en la neurotransmisión.
Esto se traduce en una reducción del número
de crisis para determinados pacientes.
 TRATAMIENTO INTEGRAL
• En muchas ocasiones, los aspectos que más limitan la calidad de vida
del paciente que padece epilepsia no son la presencia de crisis sino los
trastornos que acompañan a la epilepsia (comorbilidad), que deben ser
identificados y tratados de manera específica. En los adultos con
epilepsia son muy frecuentes los trastornos psiquiátricos, de manera
que hasta el 30% padecen depresión, entre el 17-65% presentan
trastornos de ansiedad, un 10-50% padece de síntomas de agresividad.
Además son más frecuentes tanto los trastornos de conducta, como los
trastornos somáticos.
• En niños este porcentaje aumenta hasta situarse entre un 40-60% de
los mismos que presentan algún síntoma de trastorno psicológico al
igual que tienen mayor riesgo de presentar trastornos de aprendizaje.
Estos síntomas no son sólo el resultado de las crisis per se, sino que
están en relación con el estrés familiar, la limitación de las actividades
de la vida diaria, la falta de autoestima y el estigma social que
acompaña al diagnóstico de epilepsia.
• Casi la mitad de los pacientes con epilepsia sufren
algún problema de sueño, en muchos casos
tratable. No debemos olvidar el papel fundamental
de los cuidadores/familia de los pacientes con
epilepsia.

• Se sabe por numerosos estudios que si tenemos en

cuenta todos estos problemas adicionales y somos
capaces de identificarlos y tratarlos, supondrá un
efecto fundamental en la calidad de vida y control
de epilepsia.
 LIMITACIONES LABORALES
Existen limitaciones para desarrollar
trabajos concretos:
•Manipulación de maquinaria peligrosa
•Permanencia en lugares peligrosos o cerca
del agua, aparatos de alta tensión, líquidos
tóxicos, combustibles, etc
•Conducción de vehículos públicos
•Pilotaje de aviones
•Trabajos relacionados con la
marina mercante y el ejército