El vampiro
Edición alemana de 1819.
El vampiro (en inglés: The Vampyre) es un relato escrito por John William Polidori, el creador del
género del vampiro romántico.1 Lo escribió en la ciudad de Ginebra en el que fue el año sin
verano: en las famosas y tormentosas noches del 16 al 19 de junio de 1816.
Argumento
Aubrey, un joven inglés, conoce a Lord Ruthven, un hombre de origen misterioso que ha entrado
en la alta sociedad londinense. Aubrey acompaña a Ruthven a Roma, pero lo deja después de que
Ruthven seduce a la hija de un conocido mutuo. Aubrey viaja a Grecia, en donde él se siente
atraído por Ianthe, la hija de un posadero. Ianthe le habla a Aubrey sobre la leyenda del vampiro.
Ruthven llega a la escena y poco después Ianthe es asesinada por un vampiro. Aubrey no conecta
a Ruthven con el asesinato y se vuelve a reunir con él en sus viajes. El dúo es atacado por bandidos
y Ruthven es herido de muerte. Antes de morir, Ruthven hace que Aubrey jure que no va a hablar
de su muerte ni cualquier otra cosa relacionada con él por un año y un día.2
Aubrey regresa a Londres y se sorprende cuando Ruthven aparece poco después, sano y salvo.
Ruthven le recuerda a Aubrey su juramento de mantener su muerte en secreto. Ruthven entonces
comienza a seducir a la hermana de Aubrey. Éste, incapaz de proteger a su hermana, tiene una
crisis nerviosa. Ruthven y la hermana de Aubrey deciden casarse el día en que termina el
juramento de Aubrey. Justo antes de morir, Aubrey escribe una carta a su hermana revelándole el
secreto de Ruthven, pero la carta no llega a tiempo y Ruthven logra casarse con la hermana de
Aubrey. En la noche de bodas, la descubren muerta, sin sangre; y Ruthven ha desaparecido.
El relato trata de exponer la fuerza que tiene el hecho de que la gente común no crea en los
vampiros; de ahí que Lord Ruthven se aproveche de esta situación para cometer sus actos
sanguinarios. Otra de las armas de Ruthven es su gran capacidad de seducción y su efectividad
como lo que es, un vampiro, que destaca en el cruel final del relato.