Introducción
Los negocios de hoy en día se ven enfrentados a tener que rápidamente diseñar
e implementar complejos sistemas de producción y de servicios, que sean
capaces de satisfacer la creciente demanda por calidad, tiempo, accesibilidad y
servicio. Con los recientes avances en computación y tecnología de software, la
simulación esta ahora disponible para desarrollar prototipos virtuales, con el
objetivo de experimentar sobre ellos con ideas.
La simulación es una tecnología poderosa que esta siendo utilizada cada vez con
más frecuencia, para mejorar el desempeño de las empresas, ya que provee de
un ambiente virtual para tomar mejores decisiones. La simulación reduce
completamente el riesgo asociado con la puesta en marcha de una nueva idea.
La simulación incorpora la interdependencia y la variabilidad de los procesos,
elementos que no pueden ser representados por ninguna otra herramienta. Cada
vez que se requiera tomar decisiones importantes de naturaleza operacional
dentro de las empresas, la simulación es una herramienta invaluable para el
proceso de toma de decisiones.
La simulación permite diseñar sistemas en forma entretenida. No solamente se
puede probar muchas ideas para ver cual funciona mejor, sino que además la
visualización es de un realismo tal, que es como estar viendo como opera el
sistema actual. A través de la simulación, los tomadores de decisiones pueden
jugar con escenarios “Que pasa si...” sobre una réplica exacta del proceso en
estudio. Este atractivo proceso estimula el pensamiento creativo que resulta en
buena toma de decisiones.
Simulación
La simulación es una técnica de modelamiento y análisis que se utiliza para
evaluar y mejorar los sistemas dinámicos de cualquier tipo.
Imagine usted que participa en una industria altamente competitiva y que se
encuentra administrando una empresa de manufactura o de servicio, que trae
una carga de tecnología atrasada e ineficiencias en prácticas operacionales.
Con el objetivo de que su empresa permanezca competitiva, usted sabe que
algunos cambios debe desarrollar dentro de la empresa, pero usted no esta muy
seguro cual de estos cambios funcionará mejor. En este sentido usted podría
estar interesado en probar un par de ideas, pero usted sabe que esto le tomaría
mucho tiempo, que sería muy caro y que además tendría que interrumpir el
funcionamiento actual de la operación.
Suponga que existe una manera mágica de duplicar su empresa, donde usted
tiene la total libertad para reorganizar actividades, reubicar recursos o cambiar
cualquier procedimiento operativo. ¿Qué ocurriría además si pudiera evaluar
sobre esta réplica nuevas tecnologías y procedimientos operativos, en solo un par
de minutos?.
Imagínese además que todos estos experimentos pudieran ser desarrollados en
tiempo comprimido con registro automático y reporte de las principales medidas
de desempeño. No solamente descubriría la manera de mejorar su proceso, sino
que además todo esto completamente libre de riesgo, sin incurrir en capital,
perdida de tiempo o interrupción al actual sistema.
Estas son precisamente las capacidades que la simulación ofrece. La simulación
le permite experimentar, en tiempo comprimido, con un modelo computacional
de su empresa, entregándole información para apoyar el proceso de tomas de
decisiones, elementos que no se encuentran en ningún otro tipo de herramientas.
En la práctica la simulación es desarrollada utilizando tecnología especializada en
simulación, como es el caso de ProModel, el cual provee de
constructores pre definidos especialmente diseñados para capturar la conducta
dinámica de un sistema.
Procedimientos estadísticos son desarrollados durante la simulación y resumidos
automáticamente para su posterior análisis. ProModel provee de
animación grafica muy realista del sistema que se esta modelando, incluso
durante la simulación el usuario puede interactivamente ajustar la velocidad de
animación ejecutando cambios a los valores de los parámetros para desarrollar
análisis del tipo “Que pasa si...”. ProModel provee además la capacidad
de poder optimizar dentro de los modelos de simulación.
¿por que simular?
La simulación es una manera de validar si se esta tomando la mejor decisión,
además lo ayuda a ahorrar considerablemente en la costosa y perturbadora
técnica de la prueba y error.
Cada día es mas necesario contar con respuestas certeras en el menor tiempo
posible y al mínimo costo, en este sentido aplicar el método de prueba y error ya
no es adecuado ya que es muy cara, perturbadora y consumidora de tiempo.
El poder de la simulación no solo radica en el hecho de que provee de un método
de análisis formal y predictivo, sino que además es capaz de evaluar
acuciosamente la ejecución aun del sistema mas complejo. Con la importancia
que tiene hoy en día acertar a la primera vez la elección es clara: Si al primer
intento no tuvo éxito usted probablemente debería utilizar simulación.
Con el uso de un computador para simular un sistema antes de construirlo o
probar un par de ideas antes de implementarlas, se pueden eliminar
considerablemente los grandes errores que se cometen al probar en forma
directa los cambios en el sistema, sin antes haber testeado las alternativas.
Las características que hacen de la simulación una gran herramienta se pueden
resumir de la siguiente manera:
Captura la interdependencia de los sistemas
Representa la variabilidad de los procesos, actividades, etc.
Es tan versátil que puede ser simulado incluso el sistema mas complejo
Muestra la conducta del sistema a través del tiempo
Experimentar sobre una simulación, corresponde solo una fracción del tiempo y
del costo de experimentar sobre el sistema real
Provee información sobre todas las medidas de desempeño del sistema
simultáneamente
Es visualmente atractivo y comunica fácilmente el proceso que se esta
simulando
Provee resultados fáciles de entender y comunicar
Corre en tiempo comprimido los segundos, horas, meses e incluso años de
operación
Fuerza la atención en los detalles de los sistemas para que operen mejor
La simulación le entrega una gran libertad para probar diferentes ideas con el
objetivo de mejorar el desempeño de las empresas, completamente libre de
riesgo, virtualmente sin costo, sin perdida de tiempo y sin interrumpir el
funcionamiento normal del sistema. Mas aun los resultados son visuales y
además cuantitativos con la generación automática de estadísticas de los
resultados de todas las medidas de desempeño.
La simulación permite reducir por completo la incertidumbre frente a cual idea
funcionara mejor y a que costo, dejando fuera las emociones en el proceso de
toma de decisiones a través de la entrega de evidencia objetiva y difícil de
refutar.
El proceso de hacer simulación
La simulación se utiliza usualmente como parte del proceso de diseño de los
sistemas o para el mejoramiento de uno ya existente. El diseño de un sistema
presenta en si la necesidad de encontrar la mejor forma de operar. Distintas
soluciones son generadas y luego evaluadas para posteriormente elegir cual de
estas funciona mejor.
La simulación aparece durante la etapa de evaluación. Primero se desarrolla un
modelo de simulación para representar una o varias alternativas de solución.
Cuando el modelo corre, se pone en ejecución la solución por el periodo de
tiempo de interés. Estadísticas como utilización, tiempos de procesos, esperas,
etc. son recolectadas y entregadas en un reporte una vez terminada de correr el
modelo.
A través de este proceso iterativo de modelamiento, simulación y análisis, se
pueden testear distintas alternativas de configuración y operación para
determinar cual de estas soluciones es la que trabaja mejor.
La simulación es esencialmente una herramienta de experimentación en donde se
crea un modelo computacional de un sistema existente o incluso de uno que aun
no existe, con el propósito de conducir experimentos sobre este. El modelo actúa
como un subrogante del sistema real.
El conocimiento obtenido a través de la experimentación en el modelo es
transferida al sistema real. Cuando hablamos de hacer simulación hablamos sobe
el proceso de diseño de un modelo del sistema real y conducir experimentos con
este modelo. Conducir experimentos en un modelo reduce el tiempo, costo y la
interrupción de experimentar directamente sobre el sistema real. Al respecto la
simulación puede ser tratada como una herramienta para desarrollar prototipos
virtuales del funcionamiento de las empresas.
El procedimiento para desarrollar simulación utiliza el método científico de (1)
formular una hipótesis(2) ajustar los experimentos (3) Testear la hipótesis a
través de la experimentación (4) desarrollar conclusiones sobre la validez de la
hipótesis. En simulación la formulación de la hipótesis corresponde a que diseño
o operación trabaja mejor. El ajuste de experimento se refiere a la construcción
de un modelo de simulación para testear la hipótesis, con el modelo se conducen
los distintos experimentos o simulaciones. Finalmente se analizan los resultados
de la simulación y se desarrollan conclusiones sobre las hipótesis. Si la hipótesis
es correcta podemos estar completamente seguros de implementar el diseño o
los cambios operacionales en la realidad.
Como se trata de una herramienta que da soporte al proceso de toma de
decisiones, la simulación a sido utilizada para ayudar a planificar y desarrollar el
mejoramiento en muchas áreas tanto en la industria de la manufactura como de
los servicios, algunas aplicaciones típicas incluye:
Manufactura
Planificación de los flujos de trabajo (work- flow)
Planificación de capacidad
Reducción de los ciclos de tiempo
Planificación de la produccion
Decisiones sobre inversión de equipamiento y mano de obra
Identificación y reducción de cuellos de botella
Asignación de recursos
Just in time y kanba
Diseño, análisis y mejoramiento de redes de distribución
Reducción de costos de procesos, almacenaje, distribución y logística
Evaluación de medios de transporte
Criterios de recepción y despacho
Reducción del tiempo de respuestas a los clientes
Transferencia de mercancía
Evaluación de sistemas de manejo de materiales
Evaluación de nuevas maquinarias
Análisis de costos de producción
Etc.
Servicios
Call centers y contact centers
Procesos de transacción
Centros de servicios
Atención al cliente presencial
Diseño de rutas de despacho
Impacto vial
Flujos vehiculares
Puertos
Empresas de seguros
Aeropuertos
Bancos
Diseño y evaluación de nuevos procesos
Reingeniería
Transporte urbano e interurbano
Etc.
