¿Qué es un sistema RAID?
El término RAID es un acrónimo del inglés "Redundant Array of Independent Disks". Significa
matriz redundante de discos independientes. RAID es un método de combinación de varios
discos duros para formar una única unidad lógica en la que se almacenan los datos de forma
redundante. Ofrece mayor tolerancia a fallos y más altos niveles de rendimiento que un sólo
disco duro o un grupo de discos duros independientes
Una matriz consta de dos o más discos duros que ante el sistema principal funcionan como un
único dispositivo. Un RAID, para el sistema operativo, aparenta ser un sólo disco duro lógico
(LUN). Los datos se desglosan en fragmentos que se escriben en varias unidades de forma
simultánea. En este método, la información se reparte entre varios discos, usando técnicas
como el entrelazado de bloques (RAID nivel 0) o la duplicación de discos (RAID nivel 1) para
proporcionar redundancia, reducir el tiempo de acceso, y/o obtener mayor ancho de banda para
leer y/o escribir, así como la posibilidad de recuperar un sistema tras la avería de uno de los
discos.
La tecnología RAID protege los datos contra el fallo de una unidad de disco duro. Si se produce
un fallo, RAID mantiene el servidor activo y en funcionamiento hasta que se sustituya el disco
defectuoso. Es decir, se nos va a estropear un disco y en lugar de una catástrofe, sólo es un
inconveniente ya que como el sistema RAID atiende a estos fallos haciendo que entre el
funcionamiento el sistema de seguridad. Nos mandaría un mensaje de correo electrónico
diciendo que el disco número x se ha estropeado y hay que cambiarlo. Lo sustituimos sin apagar
el servidor y continuamos trabajando: perfecto, no ha pasado nada. Si tuvieras un único disco
en tu servidor habrás perdido decenas de horas de trabajo y quizás información vital.
La tecnología RAID se utiliza también con mucha frecuencia para mejorar el rendimiento de
servidores y estaciones de trabajo. Estos dos objetivos, protección de datos y mejora del
rendimiento, no se excluyen entre sí.
RAID ofrece varias opciones, llamadas niveles RAID, cada una de las cuales proporciona un
equilibrio distinto entre tolerancia a fallos, rendimiento y coste. Todos los sistemas RAID
suponen la pérdida de parte de la capacidad de almacenamiento de los discos, para conseguir
la redundancia o almacenar los datos de paridad.
Los sistemas RAID profesionales deben incluir los elementos críticos por duplicado: fuentes de
alimentación y ventiladores redundantes y "cambios en caliente o hot swap". De poco sirve
disponer de un sistema tolerante al fallo de un disco si después falla por ejemplo una fuente de
alimentación que provoca la caída del sistema.
RAID pues, proporciona tolerancia a fallos, mejora el rendimiento del sistema y aumenta la
productividad:
• Tolerancia a fallos: RAID protege contra la pérdida de datos y proporciona recuperación
de datos en tiempo real con acceso interrumpido en caso de que falle un disco.
• Mejora del Rendimiento/ Velocidad: Una matriz consta de dos o más discos duros que
ante el sistema principal funcionan como un único dispositivo. Los datos se desglosan
en fragmentos que se escriben en varias unidades de forma simultánea. Este proceso,
denominado fraccionamiento de datos, incrementa notablemente la capacidad de
almacenamiento y ofrece mejoras significativas de rendimiento. RAID permite a varias
unidades trabajar en paralelo, lo que aumenta el rendimiento del sistema.
• Mayor Fiabilidad: Las soluciones RAID emplean dos técnicas para aumentar la fiabilidad:
la redundancia de datos y la información de paridad. La redundancia implica el
almacenamiento de los mismos datos en más de una unidad. De esta forma, si falla una
unidad, todos los datos quedan disponibles en la otra unidad, de inmediato. Aunque este
planteamiento es muy eficaz, también es muy costoso, ya que exige el uso de conjuntos
de unidades duplicados. El segundo planteamiento para la protección de los datos
consiste en el uso de la paridad de datos. La paridad utiliza un algoritmo matemático
para describir los datos de una unidad. Cuando se produce un fallo en una unidad se
leen los datos correctos que quedan y se comparan con los datos de paridad
almacenados por la matriz. El uso de la paridad para obtener fiabilidad de los datos es
menos costoso que la redundancia, ya que no requiere el uso de un conjunto redundante
de unidades de disco.
• Alta Disponibilidad: RAID aumenta el tiempo de funcionamiento y la disponibilidad de la
red. Para evitar los tiempos de inactividad, debe ser posible acceder a los datos en
cualquier momento. La disponibilidad de los datos se divide en dos aspectos: la
integridad de los datos y tolerancia a fallos. La integridad de los datos se refiere a la
capacidad para obtener los datos adecuados en cualquier momento. La mayoría de las
soluciones RAID ofrecen reparación dinámica de sectores, que repara sobre la marcha
los sectores defectuosos debidos a errores de software. La tolerancia a fallos, el segundo
aspecto de la disponibilidad, es la capacidad para mantener los datos disponibles en
caso de que se produzcan uno o varios fallos en el sistema.
Tipos de RAID
Existen dos tipos de tecnología RAID: basada en software y basada en hardware. Cada uno de
ellos tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
La ventaja de los RAID basados en hardware es su independencia de la plataforma o sistema
operativo, ya que son vistos por éste como un gran disco duro más, y además son más rápidos.
Los sistemas RAID software no son implementaciones adecuadas en la mayoría de los casos,
y cada vez son menos empleados.
A diferencia de las matrices (RAID) basadas en software, las que están basadas en hardware
utilizan controladores RAID que se conectan a una ranura PCI del servidor. Con tan sólo una
diferencia mínima de precio con respecto al coste del controlador que se necesita para el
software RAID, el hardware RAID ofrece ventajas significativas en lo que respecta a:
• Rendimiento
• Integridad de los datos
• Gestión de matrices
No dudamos entonces de que nuestro RAID debe ser por hardware. Si adquirimos el servidor
indicando que queremos que tenga un sistema RAID con toda seguridad será por hardware.
Prácticamente todos los servidores modernos incorporan en la propia placa el soporte para discos
RAID.
Niveles de RAID
La elección de los diferentes niveles de RAID va a depender de las necesidades del usuario en lo
que respecta a factores como seguridad, velocidad, capacidad, coste, etc. Cada nivel de RAID
ofrece una combinación específica de tolerancia a fallos (redundancia), rendimiento y coste,
diseñadas para satisfacer las diferentes necesidades de almacenamiento. La mayoría de los niveles
RAID pueden satisfacer de manera efectiva sólo uno o dos de estos criterios. No hay un nivel de
RAID mejor que otro; cada uno es apropiado para determinadas aplicaciones y entornos
informáticos. De hecho, resulta frecuente el uso de varios niveles RAID para distintas aplicaciones
del mismo servidor.
Sabemos que la tecnología RAID permite hacer matrices de discos de diferentes formas.
Compramos un servidor con tarjeta raid y tres discos iguales y ahora decidiré cual de las
configuraciones de la matriz (RAID) es la más aconsejable. Por ejemplo la más implementada es la
de RAID 5 que te muestro en esquema:
Oficialmente existen siete niveles diferentes de RAID (0-6), definidos y aprobados por el RAID
Advisory Board (RAB). Además existen las posibles combinaciones de estos niveles (10, 50, ...).
Los niveles RAID 0, 1, 0+1 y 5 son los más populares
RAID 0: Disk Striping "La más alta transferencia, pero sin tolerancia a fallos".
También conocido como "separación ó fraccionamiento/ Striping". Los datos se desglosan en
pequeños segmentos y se distribuyen entre varias unidades. Este nivel de "array" o matriz no ofrece
tolerancia a fallos. (Es decir crea una sola unidad con varios discos pero la información no se replica
por lo tanto si se estropea uno perderemos la información. La ventaja es que por hardware creamos
una unidad lógica que se compone de varios discos: transparente para nosotros y muy rápida). Al
no existir redundancia, RAID 0 no ofrece ninguna protección de los datos. El fallo de cualquier disco
de la matriz tendría como resultado la pérdida de los datos y sería necesario restaurarlos desde una
copia de seguridad. Por lo tanto, RAID 0 no se ajusta realmente al acrónimo RAID.
Consiste en una serie de unidades de disco conectadas en paralelo que permiten una transferencia
simultánea de datos a todos ellos, con lo que se obtiene una gran velocidad en las operaciones de
lectura y escritura. La velocidad de transferencia de datos aumenta en relación al número de discos
que forman el conjunto. Esto representa una gran ventaja en operaciones secuenciales con ficheros
de gran tamaño. Por lo tanto, este array es aconsejable en aplicaciones de tratamiento de imágenes,
audio, video o CAD/CAM, es decir, es una buena solución para cualquier aplicación que necesite
un almacenamiento a gran velocidad pero que no requiera tolerancia a fallos. Se necesita un mínimo
de dos unidades de disco para implementar una solución RAID 0.
RAID 1: Mirroring "Redundancia. Más rápido que un disco y más seguro"
También llamado "Mirroring" o "Duplicación" (Creación de discos en espejo). Se basa en la
utilización de discos adicionales sobre los que se realiza una copia en todo momento de los datos
que se están modificando. RAID 1 ofrece una excelente disponibilidad de los datos mediante la
redundancia total de los mismos. Para ello, se duplican todos los datos de una unidad o matriz en
otra. De esta manera se asegura la integridad de los datos y la tolerancia a fallos, pues en caso de
avería, la controladora sigue trabajando con los discos no dañados sin detener el sistema. Los datos
se pueden leer desde la unidad o matriz duplicada sin que se produzcan interrupciones.
RAID 1 es una buena solución para las aplicaciones que requieren redundancia cuando hay sólo
dos unidades disponibles. Los servidores de archivos pequeños son un buen ejemplo. Se necesita
un mínimo de dos unidades para implementar una solución RAID 1.
RAID 0+1/ RAID 0/1 ó RAID 10: "Ambos mundos"
Combinación de los arrays anteriores que proporciona velocidad y tolerancia al fallo
simultáneamente.
El nivel de RAID 0+1 fracciona los datos para mejorar el rendimiento, pero también utiliza un
conjunto de discos duplicados para conseguir redundancia de datos. Al ser una variedad de RAID
híbrida, RAID 0+1 combina las ventajas de rendimiento de RAID 0 con la redundancia que aporta
RAID 1. Sin embargo, la principal desventaja es que requiere un mínimo de cuatro unidades y sólo
dos de ellas se utilizan para el almacenamiento de datos. Las unidades se deben añadir en pares
cuando se aumenta la capacidad, lo que multiplica por dos los costes de almacenamiento.
Es decir creamos una matriz con dos discos utilizando la configuración de RAID 0 que bajo una
única unidad podemos incluir varias físicas. Y luego le aplicamos el nivel 1 junto con otros dos discos
que tenemos, es decir, hará una copia exacta de esos dos discos en los otros. De todo esto se
encarga la tarjeta RAID así sabemos que en todo momento tenemos una copia por si se estropeara
algún disco. Lo malo es que siempre hay dos discos "perdidos" ya que forman parte de la copia.
El RAID 0+1 tiene un rendimiento similar al RAID 0 y puede tolerar el fallo de varias unidades de
disco. Una configuración RAID 0+1 utiliza un número par de discos (4, 6, 8) creando dos bloques.
Cada bloque es una copia exacta del otro, de ahí RAID 1, y dentro de cada bloque la escritura de
datos se realiza en modo de bloques alternos, el sistema RAID 0. RAID 0+1 es una excelente
solución para cualquier uso que requiera gran rendimiento y tolerancia a fallos, pero no una gran
capacidad. Se utiliza normalmente en entornos como servidores de aplicaciones, que permiten a
los usuarios acceder a una aplicación en el servidor y almacenar datos en sus discos duros locales,
o como los servidores web, que permiten a los usuarios entrar en el sistema para localizar y
consultar información. Este nivel de RAID es el más rápido, el más seguro, pero por contra el más
costoso de implementar.
RAID 2: "Acceso paralelo con discos especializados. Redundancia a través del
código Hamming"
El RAID nivel 2, poco utilizado, adapta la técnica comúnmente usada para detectar y corregir errores
en memorias de estado sólido. En un RAID de nivel 2, el código ECC (Error Correction Code) se
intercala a través de varios discos a nivel de bit. El método empleado es el Hamming. Puesto que
el código Hamming se usa tanto para detección como para corrección de errores (Error Detection
and Correction), RAID 2 no hace uso completo de las amplias capacidades de detección de errores
contenidas en los discos.
Los que hemos estudiado Informática conocemos esta teoría, a través de unos códigos se pueden
detectar y corregir errores en la lectura. Las propiedades del código Hamming también restringen
las configuraciones posibles de matrices para RAID 2, particularmente el cálculo de paridad de los
discos. Por lo tanto, RAID 2 no ha sido apenas implementado en productos comerciales, lo que
también es debido a que requiere características especiales en los discos y no usa discos
estándares.
Debido a que es esencialmente una tecnología de acceso paralelo, RAID 2 está más indicado para
aplicaciones que requieran una alta tasa de transferencia y menos conveniente para aquellas otras
que requieran una alta tasa de demanda I/O.
RAID 3: "Acceso síncrono con un disco dedicado a paridad"
Dedica un único disco al almacenamiento de información de paridad. La información de ECC (Error
Checking and Correction) se usa para detectar errores. La recuperación de datos se consigue
calculando el O exclusivo (XOR) de la información registrada en los otros discos. La operación I/O
accede a todos los discos al mismo tiempo, por lo cual el RAID 3 es mejor para sistemas de un solo
usuario con aplicaciones que contengan grandes registros.
RAID 3 ofrece altas tasas de transferencia, alta fiabilidad y alta disponibilidad, a un coste
intrínsicamente inferior que un Mirroring (RAID 1). Sin embargo, su rendimiento de transacción es
pobre porque todos los discos del conjunto operan al unísono. Se necesita un mínimo de tres
unidades para implementar una solución RAID 3.
RAID 4: "Acceso Independiente con un disco dedicado a paridad."
Basa su tolerancia al fallo en la utilización de un disco dedicado a guardar la información de paridad
calculada a partir de los datos guardados en los otros discos. En caso de avería de cualquiera de
las unidades de disco, la información se puede reconstruir en tiempo real mediante la realización
de una operación lógica de O exclusivo. Debido a su organización interna, este RAID es
especialmente indicado para el almacenamiento de ficheros de gran tamaño, lo cual lo hace ideal
para aplicaciones gráficas donde se requiera, además, fiabilidad de los datos. Se necesita un
mínimo de tres unidades para implementar una solución RAID 4. La ventaja con el RAID 3 está en
que se puede acceder a los discos de forma individual.
RAID 5: "Acceso independiente con paridad distribuida."
Este array ofrece tolerancia al fallo, pero además, optimiza la capacidad del sistema permitiendo
una utilización de hasta el 80% de la capacidad del conjunto de discos. Esto lo consigue mediante
el cálculo de información de paridad y su almacenamiento alternativo por bloques en todos los
discos del conjunto.
La información del usuario se graba por bloques y de forma alternativa en todos ellos. De esta
manera, si cualquiera de las unidades de disco falla, se puede recuperar la información en tiempo
real, sobre la marcha, mediante una simple operación de lógica de O exclusivo, sin que el servidor
deje de funcionar.
Así pues, para evitar el problema de cuello de botella que plantea el RAID 4 con el disco de
comprobación, el RAID 5 no asigna un disco específico a esta misión sino que asigna un bloque
alternativo de cada disco a esta misión de escritura. Al distribuir la función de comprobación entre
todos los discos, se disminuye el cuello de botella y con una cantidad suficiente de discos puede
llegar a eliminarse completamente, proporcionando una velocidad equivalente a un RAID 0.
RAID 5 es el nivel de RAID más eficaz y el de uso preferente para las aplicaciones de servidor
básicas para la empresa. Comparado con otros niveles RAID con tolerancia a fallos, RAID 5 ofrece
la mejor relación rendimiento-coste en un entorno con varias unidades. Gracias a la combinación
del fraccionamiento de datos y la paridad como método para recuperar los datos en caso de fallo,
constituye una solución ideal para los entornos de servidores en los que gran parte del E/S es
aleatoria, la protección y disponibilidad de los datos es fundamental y el coste es un factor
importante. Este nivel de array es especialmente indicado para trabajar con sistemas operativos
multiusuarios. Se necesita un mínimo de tres unidades para implementar una solución RAID 5.
Los niveles 4 y 5 de RAID pueden utilizarse si se disponen de tres o más unidades de disco en la
configuración, aunque su resultado óptimo de capacidad se obtiene con siete o más unidades. RAID
5 es la solución más económica por megabyte, que ofrece la mejor relación de precio, rendimiento
y disponibilidad para la mayoría de los servidores.
RAID 6: "Acceso independiente con doble paridad"
Similar al RAID 5, pero incluye un segundo esquema de paridad distribuido por los distintos discos
y por tanto ofrece tolerancia extremadamente alta a los fallos y a las caídas de disco, ofreciendo
dos niveles de redundancia. Hay pocos ejemplos comerciales en la actualidad, ya que su coste de
implementación es mayor al de otros niveles RAID, ya que las controladoras requeridas que
soporten esta doble paridad son más complejas y caras que las de otros niveles RAID. Así pues,
comercialmente no se implementa.
