Jaguar
El jaguar es el único felino grande de América y el tercero más grande
del mundo, después de los tigres y los leones.
Descripción general
Son muy parecidos a los leopardos, que viven en África y Asia, pero las
manchas de los jaguares son más complejas y suelen tener un punto en
el centro.
Antiguamente, en muchas culturas sudamericanas, estos imponentes
felinos eran adorados como dioses, y existen representaciones del
jaguar en el arte y la arqueología de las culturas precolombinas.
“En relación con su tamaño, el jaguar es el felino con la mordida más
poderosa.”
Alimentación y comportamiento
A diferencia de muchos otros felinos, los jaguares no rechazan el agua.
De hecho, son muy buenos nadadores. Cazan peces, tortugas e incluso
caimanes, usando unas fauces increíblemente poderosas para perforar
los cráneos de sus presas. Los jaguares también se alimentan de
venados, pecaríes, capibaras, tapires y otros animales terrestres, y para
capturarlos, prefieren emboscarse por la noche.
Los jaguares viven solos y son territoriales, delimitan su área
marcándola con desechos o rasgando árboles.
Por parto, las hembras tienen de uno a cuatro cachorros, y estos nacen
ciegos e indefensos. La madre se queda al lado de ellos y los defiende
de cualquier animal que pueda acercarse, incluso del propio padre. Los
jaguares jóvenes viven con sus madres durante dos años o más para
aprender a cazar.
Área de distribución y hábitat
En el pasado, los jaguares se movían por un amplio territorio desde el
centro de Argentina hasta el suroeste de los Estados Unidos. Desde la
década de 1880, han perdido más de la mitad de su territorio. Hoy, su
principal dominio es la cuenca del Amazonas, aunque todavía hay
grupos pequeños en América Central.
Por lo general, se encuentran en las selvas tropicales, pero también
viven en sabanas y praderas.
“El jaguar es el felino más grande del hemisferio occidental.”
Amenazas para la supervivencia
Los jaguares enfrentan una serie de amenazas, entre estas, la
fragmentación del hábitat y la matanza ilegal. Las altas tasas de
deforestación de América del Sur y América Central —para tierras de
pastoreo, agricultura y otros usos— no solo han destruido el hábitat de
los jaguares, sino que también lo han fragmentado. Esto significa que los
felinos quedan circunscritos a determinadas zonas y no pueden recorren
grandes distancias para encontrar pareja. Ese tipo de aislamiento puede
conducir a la endogamia y extinciones locales.
Otra amenaza que enfrentan los jaguares son los ganaderos, quienes los
matan en forma de represalia. Como las tierras de pastoreo van
reemplazando a los bosques, los jaguares acaban cazando el ganado.
Como consecuencia, los dueños del ganado se deshacen de los jaguares,
y en ocasiones, sin que estos hayan llegado a tocar su ganado.
La caza furtiva también constituye otro problema grave. Durante mucho
tiempo, estos felinos han sido cazados por sus pieles, y en la actualidad,
está creciendo el comercio internacional ilegal de dientes de jaguares y
productos hechos con hueso de jaguar para enviar a China.
Un informe publicado en la revista Conservation Biology establece que,
desde 2012 hasta principios de 2018, en América Central y del Sur, se
mataron más de 800 jaguares por sus dientes, pieles y cráneos para ser
contrabandeados a China. Show: Campos de Batalla en la Playa
Conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a
los jaguares como casi amenazados. Existe una protección nacional en
casi todos los países en que se encuentra la especie, y el CITES, tratado
global que regula el comercio transfronterizo de vida silvestre, prohíbe el
comercio de este animal en todas sus formas. Aun así, la caza furtiva y
el comercio ilegal siguen existiendo, por lo que es importante reforzar la
aplicación de la ley.
Existen grandes esfuerzos para apoyar y desarrollar corredores
ecológicos que conecten poblaciones de jaguares aisladas; asimismo, se
busca trabajar con los ganaderos para reducir el conflicto entre humanos
y jaguares. Los talleres enseñan a los ganaderos mejores prácticas de
cría, y un número creciente de programas compensa a los ganaderos
cuando los jaguares matan su ganado, lo que los disuade de matar al
felino en represalia.
Es fundamental combatir la deforestación, y para esto, participan varias
ONG internacionales y grupos indígenas.
Frase
“En relación con su tamaño, el jaguar es el felino con la mordida más
poderosa.”
Pie de foto : Los jaguares son los felinos más grandes de América. Esta
foto fue tomada en el Omaha's Henry Doorly Zoo and Aquarium,
Nebraska.
