1
Módulo I
La antropología como ciencia histórica y sus fundamentos teóricos
1.1 Conceptos básicos:
1.1.1 Antropología física: Según Escobar (1996) La Antropología siempre ha
proporcionado lecciones de suma importancia, tan importante hoy en día como lo
fue en el siglo XIX, la historicidad de todos los modelos sociales y el carácter
arbitrario de todos las órdenes culturales. Principalmente se debe entenderse por
Antropología como la ciencia que estudia al ser humano de una forma integral, de
sus características físicas como animales y de su cultura, que es el único rasgo no
biológico.
Por otra parte Comas (1999) dice en su libro de texto que la antropología en
un sentido lato “es la ciencia comparativa del hombre, que trata de sus diferencias
y causa de las mismas, en lo referente estructuras, función y otras manifestaciones
de la humanidad, según el tiempo, variedad, lugar y condición. Entonces es
importante que se defina la antropología física por lo cual Comas cita a Broca (1999)
la define como la ciencia que tiene como objetivo el estudio de la humanidad
considerada como un todo, en sus partes y en sus relaciones con el resto de la
naturaleza. En resumen se puede decir que es la ciencia que estudia las variaciones
humanas.
La antropología física es una rama de la antropología que se centra en el
estudio de los aspectos biológicos y evolutivos del ser humano. Su objetivo principal
es entender la diversidad biológica de la especie humana, su origen, desarrollo y
adaptaciones a lo largo del tiempo, así como su relación con otros seres vivos.
2
1.1.2 Antropología sociocultural: En la publicación “La Salud y la Enfermedad
como Términos Culturales” publicado por Flores (2004) cita que la antropología
sociocultural ha demostrado, por medio de numerosas investigaciones en diversos
pueblos y comunidades del planeta, que las precepciones de buena y mala salud,
junto con las amenazas correspondientes, se encuentran culturalmente construidas.
La antropología socio cultural es una rama de la antropología que se centra
en el estudio de las sociedades humanas, sus culturas, instituciones, prácticas y
relaciones sociales. Su objetivo principal es comprender cómo las personas
organizan sus vidas, dan significado a su mundo y se relacionan entre sí, dentro de
contextos sociales y culturales específicos.
La antropología socio cultural conecta la teoría con la práctica y es esencial
para abordar los desafíos de un mundo cada vez más globalizado, diversos y en
constante cambio.
1.2 Espacio y sociedades humanas: El espacio es un elemento muy importante
cuando se estudian las sociedades humanas, ya que no solo se refiere a la
dimensión física donde las personas viven y se desarrollan, sino también al
significado social, cultural y simbólico que se le atribuye. Según la RAE (2024)
“Espacio es un término que procede del latín spantium y que tiene muchas
acepciones… la primera de ellas tiene que ver con la extensión que contiene la
materia existente” Otra de las acepciones es “ la parte que ocupa un objeto sensible
y la capacidad de terreno o lugar”.
Las sociedades humanas transforman el espacio a través de sus actividades,
relaciones y representaciones, creando paisajes que reflejan su organización social,
económica y cultural.
3
Entonces… el espacio físico incluye el entorno natural y el construido, como
ciudades, pueblos, campos y territorios; es el lugar donde se desarrollan actividades
humanas y se generan interacciones sociales. Por otra parte también se deben
considerar los espacios simbólicos los cuales representa las áreas que adquieren
significados culturales y simbólicos que varían entre sociedades. Por ejemplo un
templo, una plaza o un mercado tienen valores diferentes según el contexto cultural.
Es importante también que sea considerado el espacio político, el cual está
relacionado con el control, la división y la administración del territorio. Incluye
fronteras, límites y la distribución del poder sobre los recursos y las personas.
Seguidamente también debe ser considerado el espacio social que es el resultado
de las interacciones humanas; incluyendo los patrones de convivencia, exclusión,
segregación y cohesión en diferentes contextos. Por ejemplo los barrios urbanos
pueden presentar desigualdades económicas y sociales.
El espacio no es solo un entorno físico, sino un elemento dinámico que las
sociedades moldean y resignifican continuamente, reflejando sus valores, conflictos
y aspiraciones.
1.3 La diversidad humana: Tomado de la publicación de FEMCENT(17 de enero
de 2025) La diversidad se refiere a la cualidad de poseer variedad y generalmente
es un término que se usa para referirse a la diversidad humana
dentro de un mismo recinto, comunidad o sociedad; el termino
diversidad también puede referirse para explicar abundancia o
cantidad y diferenciación de seres vivos en el planeta, de hecho
la palabra diversidad proviene del latín “diversitas” y hace referencia a la cualidad
de diverso, variado o diferenciado.
4
También se debe considerar que la diversidad humana se refiere a la
variedad y riqueza de características que distinguen a los individuos y grupos dentro
de la especie humana. Incluye aspectos biológicos, culturales, sociales, lingüísticos
y psicológicos y refleja la capacidad del ser humano para adaptarse a diferentes
entornos y contextos históricos. La diversidad es una de las principales fortalezas
de la humanidad, ya que fomenta la creatividad, la innovación y el desarrollo.
Por lo anterior la diversidad humana debe ser entendida como una fortaleza
y no como una barrera. Promover el respeto, la tolerancia y la empatía es esencial
para construir un mundo en el que las diferencias se valoren y celebren. La
educación, el dialogo intercultural y las políticas inclusivas son herramientas clave
para aprovechar el potencial de la diversidad en beneficio de toda la humanidad.
1.4 La biología: Para el entendimiento de un desarrollo social es importante
conocer un concepto sobre biología, por tanto Campbell, N. A., & Reece, J. B. (2007)
“Es el estudio científico de la vida” por otro lado es entendido que la biología es la
rama de las ciencias naturales que estudia a los seres vivíos y
los procesos racionados con la vida. Su objetivo es
comprender la estructura, función, evolución, desarrollo,
distribución y relaciones de los organismos en el entorno. La
biología abarca una amplia gama de disciplinas y niveles de organización, desde
las moléculas hasta los ecosistemas.
La biología es la ciencia esencial que no solo busca entender la vida en todas
sus formas, sino que también aporta soluciones a los desafíos más urgentes de la
humanidad, como la salud, la alimentación y la sostenibilidad ambiental.
5
1.5 La sociedad: Tomando en cuenta a la DLE (17 de enero de 2025) la “Sociedad
es “El conjunto de personas, pueblos o naciones que conviven bajo normas
comunes”. También es entendido como el conjunto de individuos que interactúan
entre si y comparten un espacio común, normas, valores, instituciones y estructuras
organizativas. Es un fenómeno dinámico emerge de las relaciones humanas y que
se manifiesta en formas diversas según el contexto histórico, cultural y geográfico.
Para un mejor entendimiento de esta actividad, es necesario hacer una lista
de los tipos de sociedades que se deben conocer:
Sociedades recolectoras cazadoras: Son las formas más antiguas de
organizaciones sociales, basadas en la subsistencia a través de la caza, la
pesca y la recolección de alimentos.
Sociedades agrícolas: Surgen con la domesticación de plantas y animales, o
que permite la descentralización y el desarrollo de aldeas y ciudades.
Sociedades industriales: Se caracterizan por la producción mecanizada, la
urbanización y la especialización laboral.
Sociedades postindustriales: Están centradas en la tecnología, la informática
y los servicios, en lugar de la producción industrial.
Sociedades globalizadas: Están interconectadas a través de redes
económicas, culturales y tecnológicas que trascienden fronteras geográficas.
La sociedad es un sistema complejo y dinámico que refleja la naturaleza
interdependiente de los seres humanos. Estudiarla ayuda a comprender cómo
organizar el desarrollo de la vida, cómo interactuar y cómo construir el mundo en
que se vive.
6
1.6 Lenguaje y cultura: El lenguaje y la cultura son dos aspectos fundamentales
en la vida humana y la vida social, que están profundamente interrelacionados, por
ello para entender la cultura, es necesario contar con Delgado (2021) quién
conceptualiza el lenguaje como un instrumento social que posee una comunidad
determinada y la constituye porque le entrega una forma de intercambiar
experiencias interiores y exteriores, pero también se puede concebir el lenguaje
como una capacidad que se tiene para llegar a realizar en cosas importantes en
una forma histórica concreta.
Entonces se debe entender que el lenguaje no es más que un sistema de
comunicación que permite a las personas expresar ideas, emociones y
conocimientos.
El lenguaje y la cultura constituyen la base de la identidad humana y de las
interacciones sociales, citando a Echeverría (2019) el término cultura apareció en la
sociedad de la Roma antigua como la traducción de la palabra griega paideia que
significa “Crianza de los niños”; traducción que, desusadamente, no respeta del todo
la etimología de dicha palabra. Desde entonces, con extraña firmeza, su concepto,
enraizado en la noción de “cultivo”, ha mantenido invariable su núcleo semántico.
Se trata del cultivo de la humanitas, de aquello que distingue al ser humano de todos
los demás seres; de una humanitas concebida, primero como la relación de las
comunidades grecorromanas con los dioses tutelares de su mundo; es pues como
el conjunto de las costumbres, las artes y la sabiduría que se generaron en ese
mundo.
Y por último esta vez en general, como la actividad de un espíritu (nous)
metafísico encarando en la vida humana. La cultura engloba los valores, creencias,
7
costumbres y prácticas que caracterizan a una comunidad o sociedad. Juntos, el
lenguaje y la cultura constituyen la base de la identidad humana y de las
interacciones sociales. El lenguaje y la cultura son elementos inseparables que
definen la experiencia humana. El lenguaje no solo es una herramienta de
comunicación, sino también un medio para construir y transmitir la cultura. A su vez,
la cultura da forma al lenguaje, enriqueciendo su significado y uso. Comprender esta
relación es fundamental para valorar la diversidad y fomentar el respeto mutuo entre
los pueblos.
1.7 Procesos de adaptación biológica, genética y cultural: La adaptación es un
proceso mediante el cual los seres humanos y otras especies ajustan sus
características, comportamientos y estructuras para sobrevivir y prosperar en
diferentes entornos. En los humanos, la adaptación ocurre en tres niveles
principales como los son: Biológico, Genético y cultural. Cada uno de estos
procesos interactúa y contribuyen a la capacidad de los seres humanos para
enfrentarse a desafíos ambientales y sociales.
1.7.1 Adaptación biológica: Es el proceso en el cual los seres vivos desarrollan
capacidades de sobrevivencia en un entorno diferentes, variando
sus estrategias e incluso sus características físicas, en pro de
conservar la vida, según los conceptualiza Rafino (9 de enero de
2025). Por otra parte también se entiende por adaptación biológica
a los cambios físicos y fisiológicos que ocurren en un organismo para responderá
las condiciones ambientales inmediatas. Estas adaptaciones suelen ser temporales
o de corto plazo.
8
1.7.2 Adaptación Genética: Hace referencia a la forma en la que las especies
cambian sus características físicas durante generaciones para adaptarse mejor a
su medio (Galápagos: 18 de enero de 2025). Por lo anterior, la adaptación genética
implica cambios en la frecuencia de ciertos genes en una población a lo largo de
generaciones, como resultado de la selección natural. Estos cambios son
permanentes y se transmiten hereditariamente.
1.7.3 Adaptación Cultural: Es el proceso por el que atraviesa el ser humano
cuando cambia de entorno. Aquí, su objetivo es comprender y aprender las
dinámicas sociales de la población que le está acogiendo. Por tanto, se encontrará
con normas, valores y costumbres nuevas a las que se debe adaptar el ser humano.
La adaptación cultural se desarrolla a lo largo del tiempo. Cada caso es distinto,
pero sin duda hay ciertos puntos en común. Este aprendizaje puede ser dividido en
tres aspectos diferentes: La adaptación psicológica, el aprendizaje cultural y el
aprendizaje de conductas adecuadas para la resolución de tareas sociales Ángeles,
J. (16 febrero 2020).
La adaptación cultural es el proceso mediante el cual las sociedades
humanas desarrollan prácticas, tecnológicas, creencias y estructuras sociales para
responder a desafíos ambientales y sociales. Es única en los humanos debido a la
capacidad de aprendizaje y transmisión cultural.
Los procesos de adaptación biológica, genética y cultural son fundamentales
para la supervivencia y el éxito de los seres humanos en entornos diversos. Mientras
que las adaptaciones biológicas y genéticas se desarrollan a través de cambios en
el cuerpo y el genoma, la cultura permite respuestas rápidas y flexibles a los
9
desafíos. Juntos, estos procesos reflejan la capacidad única de los humanos para
evolucionar y prosperar en un mundo de constante cambio.
1.8 Momentos históricos: Constitución, contextos de surgimiento de la ciencia
antropológica
La antropología como ciencia surge en el contexto de los profundos cambios
sociales, políticos, económicos y culturales que marcaron la modernidad. Su
desarrollo está vinculado al interés por comprender la diversidad humana, tanto
biológica como cultural y a la necesidad de analizar las relaciones entre las
sociedades occidentales y las comunidades no occidentales en un mundo en
proceso de globalización. A continuación se describen os principales contextos
históricos que dieron lugar a la ciencia antropológica.
1.8.1 Revolución científica y la ilustración (Siglos XVII – XVIII): La revolución
científica promovió un enfoque basado en la observación, la experimentación y el
análisis racional, sentando las bases para el estudio sistemático de la humanidad.
La ilustración introdujo ideas sobre la razón, el progreso y la universalidad
del conocimiento, despertando el interés por comprender la naturaleza humana y
las culturas de todo el mundo.
1.8.2 La expansión Colonial Europea (Siglo XV – XIX): La expansión colonial
llevo a los europeos a entrar en contacto con una diversidad de pueblos, idiomas,
religiones y costumbres desconocidas.
Esto despertó el interés por estudiar y documentar las características de las
culturas colonizadas.
1.8.3 La teoría Evolucionista y Darwinismo Social (Siglo XIX): La publicación de
El origen de las especies (1829) por Charles Darwin influyó en el pensamiento
10
antropológico, especialmente en la idea de que las sociedades humanas podrían
clasificarse según un esquema evolutivo.
Se aplicaron conceptos de “adaptación” y “evolución” para explicar el
desarrollo de las culturas humanas.
1.8.4 La industrialización y cambios sociales (Siglo XVIII – XIX): Los cambios
económicos y sociales provocados por la industrialización llevaron a los estudios
sobre como las sociedades tradicionales se transformaban en modernas. La
migración masiva, la urbanización y la creación e nuevas clases sociales
despertaron el interés por comprender las dinámicas sociales y culturales.
La antropología emergió como una disciplina paralela a la sociología, pero
centrada en el estudio de las culturas “no occidentales” y las sociedades
consideradas “Tradicionales”.
1.8.5 La profesionalización de la Antropología (Finales del siglo XIX – XX): En
las universidades de Europa y Estados Unidos se comenzaron a establecer
cátedras y departamento dedicados al estudio de la antropológica a las cuales les
llamaron Antropología Académica. Figuras como Franz Boas en América y
Bronislaw Malinowski en Europa sentaron las bases metodológicas y teóricas de la
disciplina.
El método etnográfico, basado en la observación participante y la inmersión
en comunidades específicas, se convirtió en la herramienta central de la
antropología; esto marco un cambio de los estudios especulativos hacia
investigaciones empíricas basadas en la experiencia directa.
1.8.6 El cuestionamiento del Etnocentrismo y diversidad cultural (siglo XX):
Franz Boas introdujo la idea de que todas las culturas deben entenderse en sus
11
propios términos, rechazando las jerarquías culturales implícitas en el
evolucionismo unilineal.
En la antropología critica surgieron movimientos que cuestionaron el papel
de la antropología en el colonialismo y buscaron abordar problemas como el
racismo, la desigualdad y a explotación.
La antropología comenzó a integrar perspectivas de la biología, la
arqueología, la lingüística y la sociología para entender mejor la complejidad de las
sociedades humanas.
El surgimiento de la antropología como ciencia estuvo influido por diversos
contextos históricos y sociales, desde la curiosidad ilustrada y la expansión colonial
hasta los cambios sociales de la industrialización y el impacto del evolucionismo.
Con el tiempo, la disciplina ha evolucionado para centrarse en la diversidad cultural
y en una comprensión más ética y holística de las sociedades humanas. La
antropología contemporánea combina métodos empíricos y reflexivos para abordar
los desafíos del mundo globalizado y multicultural.
Reflexión
La Antropología como ciencia histórica, invita a mirar más allá de las narrativas
simplistas, explorando las complejidades del ser humano en el tiempo y el espacio.
Sus fundamentos teóricos proporcionan herramientas para analizar las estructuras,
los significados y los cambios en las sociedades humanas, reconociendo siempre
la riqueza y la diversidad cultural. En un mundo cada vas más interconectado, la
Antropología sigue siendo esencial para construir una comprensión profunda,
inclusiva y critica de la humanidad.
12
Referencias
Ángeles, J. (16 febrero 2020). ¿Cómo adaptarte a la cultura organizacional de tu
empresa? Consíguelo con estas skills. Crehana.
[Link]
cultura-organizacional-de-tu-empresa/
Campbell, N. A., & Reece, J. B. (2007). Biología. Ed. Médica Panamericana.
Comas, J. (1966). Manual de antropología física. Universidad Nacional
Autónoma de México. Instituto de Investigaciones Históricas.
Delgado León, F. (2001). Lenguaje y cultura.
Diccionario de la Lengua Española (17 de enero de 2025) Sociedad.
Recuperado de: [Link]
Echeverría, B. (2019). Definición de la cultura. Fondo de Cultura Económica.
Escobar, A. (1999). Antropología y desarrollo. Maguaré.
FEMCENT(17 de enero de 2025) ¿Qué es la diversidad y porque es
importante?. Barcelona. Recuperado de: [Link]
diversidad-y-por-que-es-importante/
Flores-Guerrero, R. (2004). Salud, enfermedad y muerte: lecturas desde la
antropología sociocultural. Revista Mad, .
Galápagos (18 de enero de 2025) Royal Geographical Society. Londres.
Raffino, Equipo editorial, Etecé (9 de enero de 2025). Adaptación de los seres
vivos. Enciclopedia Concepto. Recuperado el 9 de enero de 2025
de [Link]
