2º BACHILLERATO
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EL CLIMA DE ESPAÑA
1. INTRODUCCIÓN
Aunque a menudo usemos indistintamente los conceptos de tiempo y clima, lo cierto es que, a pesar de que ambos guarden una
relación entre sí, debemos tener claras sus diferencias.
El tiempo es el estado de la atmósfera en un lugar concreto, en un momento determinado. El clima, por el contrario, hace
referencia a las características medias de la atmósfera a lo largo de un determinado período de tiempo, que no debe ser inferior
a treinta años. El clima es estudiado por la climatología, una rama de la Geografía Física. El tiempo es una variable física que
estudian los meteorólogos, y que tiene como objetivo predecir cómo van a ser las condiciones de la atmósfera en el futuro a corto
o medio plazo. Las zonas bioclimáticas son una síntesis entre la biogeografía y la climatología, e indican la relación existente entre
la vida y el clima.
2. FACTORES DEL CLIMA
Los factores del clima son aquellas características que permanecen siempre estables, o que si cambian, solo lo hacen en un plazo
de tiempo muy largo. El clima en España se ve afectado por los siguientes factores:
2.1. FACTORES GEOGRÁFICOS O TERRESTRES
La forma esférica de la Tierra y la inclinación de su eje de rotación con respecto al plano de la eclíptica (23º 26’ 11’’) provocan que
la incidencia de los rayos solares sea diferente dependiendo del lugar y la fecha en que se registren.
A. LATITUD
La latitud (distancia entre un punto del planeta y el Ecuador) determina el ángulo de incidencia de los rayos solares, lo que
provoca que la temperatura descienda cuando aumenta la distancia ecuatorial. España se sitúa en las latitudes medias
(entre 35º y 45ºN), donde se distinguen cuatro estaciones anuales. Esto no
sucede en Canarias, que se ubica en latitudes subtropicales (entre 27º y 29ºN),
siendo menor su contraste térmico.
B. RELIEVE
La configuración del relieve de la península es un factor condicionante del
clima de la misma. La disposición periférica de los principales sistemas
montañosos hace que estos actúen como barrera que frena la influencia
marítima en el interior, evitando la entrada de humedad, lo que provoca la
aridez de las tierras de la meseta y el mayor contraste de temperaturas. La
disposición y orientación de estas cadenas montañosas determina la radiación fig. 1 Vertientes de solana y umbría en una montaña
solar y la humedad que recibe cada una de sus laderas, que se pueden clasificar
atendiendo a dos factores: la insolación (fig.1) y la orientación al viento (fig.2).
Según la insolación, las laderas pueden ser:
Ladera de Solana. En el hemisferio norte es la que mira hacia el sur. Es más
seca y soleada.
Ladera de Umbría. Se trata de la ladera que recibe menos radiación solar,
siendo más húmeda y fría.
En función de cómo reciban los vientos, las laderas se clasifican en:
Ladera de barlovento. Es aquella que queda expuesta a los vientos
dominantes, recibiendo por tanto mayor cantidad de precipitaciones (lluvias
fig. 2 Laderas de barlovento y sotavento
de relieve o precipitaciones orográficas).
Ladera de sotavento. Se sitúa de espalda a los vientos dominantes y es más
seca. En ella se produce el viento Föhn.
3. Los climas de España
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GEOGRAFÍA DE ESPAÑA
C. ALTITUD
La altitud media de la península es bastante elevada, debido a que la Meseta, que ocupa la mayor parte, se eleva más de
600 metros sobre el nivel del mar. La altitud afecta a la temperatura, pues en las latitudes medias ésta desciende un grado
por cada 160 metros que ascendamos (o 0,6º cada 100 m).
D. POSICIÓN GEOGRÁFICA
La posición de la península ibérica entre dos masas continentales (Europa y África) y dos masas de agua (Mediterráneo y
Atlántico), condiciona enormemente las masas de aire que recibe de cada una de ellas (aire húmedo desde el Atlántico, y
cálido y seco desde África). Las islas canarias, por su parte, reciben el aire tropical.
E. Influencia del mar
El agua ejerce un efecto termorregulador, pues conserva muy bien la temperatura. La proximidad al mar regula por tanto
las temperaturas, suavizándolas. Es por ello que en las zonas costeras la diferencia entre las temperaturas máximas diurnas
y las mínimas nocturnas no sea muy alta, y que los veranos e inviernos sean más suaves que en el interior. Asimismo la
humedad relativa del aire en estas zonas es superior. Esta influencia marítima puede dejarse sentir muchos kilómetros al
interior si no existen grandes cadenas montañosas que la frenen, como ocurre, por ejemplo, en el curso bajo del
Guadalquivir.
F. CORRIENTES OCEÁNICAS
Las corrientes marinas son desplazamientos de masas de agua y pueden ser frías o cálidas. Estas modifican a las
temperaturas de las costas que bañan. España se ve afectada por la corriente del Golfo (concretamente la deriva Noratlántica
de la misma), que transporta masas de agua cálida del Golfo de México a la cornisa atlántica europea, suavizando las
temperaturas de esta región con respecto a otras de similar latitud.
2.2. FACTORES TERMODINÁMI COS O EXTERNOS
El aire de la atmósfera está en constante movimiento, y su circulación condiciona el tiempo atmosférico. El aire se mueve como
consecuencia de diferencia de presión y siempre lo hace desde las altas a las bajas presiones. Tenemos que distinguir entre la
circulación general de la atmósfera en altura y la circulación atmosférica en
superficie:
A. CIRCULACIÓN EN ALTURA. EL JET STREAM O CORRIENTE EN CHORRO
En la zona templada existe una corriente de aire en altura conocida como
Jet Stream o Corriente en chorro. Se trata de un flujo de aire a unos 10
kilómetros de altura, que discurre en dirección Oeste a Este, a unos 40
grados de latitud norte (fig. 3), aunque en verano se desplaza hacia el
norte y en invierno al sur. España se ve afectada por el Jet Stream en
otoño, invierno y primavera. Es el responsable de la Gota Fría (o DANA),
causada al desprenderse de él una masa de aire que desciende hacia
latitudes más cálidas.
fig. 3 Localización del Jet-Stream en el hemisferio norte
B. CIRCULACIÓN EN SUPERFICIE
La dinámica de la circulación atmosférica en superficie viene condicionada por los centros de acción, las masas de aire y los
frentes:
Los centros de acción son áreas de altas y bajas presiones. Los centros de acción pueden ser de dos tipos:
Anticiclón. Es una zona sometida a altas presiones, que superan los 1013 mbar. Los vientos circulan a su alrededor
siguiendo la línea de las isobaras en sentido de las agujas del reloj (en el hemisferio norte). Produce un tiempo estable.
Se representa mediante una A en los mapas de tiempo.
BLOQUE III. LA DIVERSIDAD CLIMÁTICA
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Borrasca. También llamada depresión, se trata de una zona sometida a bajas presiones, inferiores a 1013 mbar. Los
vientos circulan a su alrededor siguiendo la trayectoria de las isobaras en sentido antihorario (en el hemisferio norte).
Produce tiempo inestable y posibles precipitaciones. En los mapas de tiempo se representa mediante una B.
Las masas de aire son porciones de aire de gran extensión con características específicas de presión, humedad y temperatura.
Estas características las adquiere por el contacto prolongado sobre extensas áreas oceánicas o continentales. Pueden ser
polares (procedentes de los polos) y tropicales (que se desplazan desde los trópicos).
Los frentes son las zonas de contacto entre una masa de aire frío y otra de aire cálido. Los frentes pueden ser fríos o cálidos,
según la temperatura de la masa de aire que predomina. En España e más importante es el frente polar, que separa las masas
de aire tropical y polar.
3. ELEMENTOS DEL CLIMA
Los elementos del clima son aquellas características de la atmósfera que se modifican continuamente y están condicionados por
los factores climáticos.
A. INSOLACIÓN
La insolación es la cantidad de radiación solar recibida por la
superficie terrestre. España, por su latitud, supera las 20000 horas
de sol al año, aunque hay marcados contrastes entre la cornisa
cantábrica (que no alcanza la media nacional) y el sur peninsular y
canarias, que son áreas de elevada insolación (fig. 4). La insolación
se ve condicionada por la nubosidad, es decir, el estado de la
atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes. En España
la zona de mayor nubosidad es la cornisa cantábrica.
B. TEMPERATURA DEL AIRE
La temperatura, es el grado de calor que tiene el aire, se mide en fig. 4 Mapa de la insolación anual de España (en hora de sol al año)
grados y se representa mediante líneas isotermas que unen
puntos con los mismos valores en la escala centígrada o Fahrenheit. La temperatura del aire está condicionada por la latitud
(las temperaturas disminuyen hacia el norte), la altitud (las temperaturas desciende con la altura) y la distancias con respecto
al mar. La temperatura tiene una gran influencia en la humedad, pues el aire aumenta su capacidad de retener el agua en
suspensión con mayor temperatura. En el estudio del clima hay que tener en cuenta los siguientes parámetros:
Temperatura media. Es la media aritmética de la temperatura estudiada. Puede ser anual (TMA), mensual (TMM) o diaria
(TMD).
Amplitud térmica. También conocida como oscilación térmica, es la diferencia entre la temperatura más alta (máxima) y
la más baja (mínima). Puede ser anual (ATA) o diaria (ATD). En España aumenta a medida que nos alejamos del mar y de
su efecto termorregulador.
Heladas. Se producen cuando la temperatura del aire baja de 0ºC, el agua que contiene el aire se condensa y se deposita
en forma de hielo sobre la superficie.
C. HUMEDAD, NIEBLA Y CALIMA
La humedad atmosférica es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Depende de la proximidad al mar y de la
temperatura del aire. Puede ser humedad absoluta (cantidad de vapor de agua que contiene una masa de aire, se mide en
g/m3) o humedad relativa (relación que existe entre la cantidad de vapor de agua de una masa de aire y la que tendría si
estuviera saturada, se mide en tantos por ciento).
La humedad provoca formaciones como la niebla, que es la condensación de la humedad del aire a ras de suelo. La calima
es una bruma seca causada por la presencia de finas partículas de polvo que se forma en las capas bajas de la atmósfera.
3. Los climas de España
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GEOGRAFÍA DE ESPAÑA
D. PRECIPITACIONES
Las precipitaciones, son la caída de agua sólida o líquida
procedente de las nubes. Se miden con el pluviómetro y se
expresan en litros o milímetros por metro cuadrado (mm/m3). Se
representan en los mapas con unas líneas denominadas isoyetas
(fig. 5). El estudio de las precipitaciones nos informa a cerca de
sequía o humedad de un territorio, analizando la precipitación
total, su distribución anual, que señala la regularidad o
irregularidad de las mismas; los tipos que existen (lluvia, nieve,
granizo, rocío,…). Las precipitaciones se clasifican según la causa
que las provoca en:
Precipitaciones orográficas o de relieve, producidas cuando la
masa de aire húmedo encuentra un obstáculo que la obliga a
ascender, condensándose la humedad y precipitando sobre la fig. 5 Mapa de isoyetas. Precipitación anual en España.
vertiente de barlovento.
Precipitaciones frontales o dinámicas, son aquellas que se asocian a los frentes cálidos o fríos.
Precipitaciones convectivas, producidas por el calentamiento de la masa de aire húmedo al estar en contacto con una
superficie terrestre muy caliente. Al calentarse el aire asciende y se enfría en altura, condensándose la humedad y
precipitándose en forma de lluvia.
E. PRESIÓN ATMOSFÉRICA
La presión atmosférica es el peso del aire sobre una unidad de superficie. Se mide en milibares (mbar) o hectopascales con
un barómetro y se representa en los mapas de tiempo mediante isobaras (líneas que unen puntos que tienen la misma
presión). Depende de las características de las masas de aire que se sitúan sobre España a lo largo del año. En la Península
en invierno y verano dominan las altas presiones, mientras que en primavera y otoño el desplazamiento del frente polar
genera inestabilidad y precipitaciones. En las Canarias predominan las altas presiones.
F. VIENTO
Los vientos son desplazamientos horizontales del aire provocados por las diferencias de presión. Van de las zonas de altas
presiones a las de bajas presiones describiendo una trayectoria curvilínea provocada por la ley de Coriolis. Los vientos siguen
la dirección de las isobaras y su velocidad aumenta cuanto más cerca se encuentren éstas. La velocidad del viento se mide
con un anemómetro y se expresa en kilómetros por hora (km/h) o metros por segundo (m/s).
G. EVAPORACIÓN
La evaporación del agua es el proceso físico por el que, debido a las altas temperaturas, el agua se transforma en vapor a
temperatura ambiente. Esto tiene como consecuencia tanto la evapotranspiración (pérdida de humedad en la superficie
terrestre debido a la insolación), como la aridez, es decir, la insuficiencia de agua tanto en la superficie terrestre como en la
atmósfera. Esta última depende de relación que se establece entre
el calor y la humedad, y suele medirse con el índice de Gaussen (2T
ºC>P).
4. PRINCIPALES TIPOS DE CLIMAS. CARACTERÍSTI CAS Y
DISTRIBUCIÓN ESPACIA L
En España los dominios climáticos regionales se pueden clasificar de
forma general en los siguientes:
Dominio atlántico u oceánico, caracterizado por su precipitación
abundante y regular, en el que no existen meses secos debido a la llegada
de continuas borrascas procedentes del Atlántico. Sus temperaturas son
fig. 6 Dominio oceánico en la península ibérica.
suaves y la oscilación térmica pequeña. Su dominio corresponde al de la
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España húmeda, es decir: Galicia y la Cornisa Cantábrica, en especial las
Comunidades de Asturias, Cantabria, el País Vasco y Navarra (fi.6).
El dominio Mediterráneo es el propio de la España seca y se caracteriza
por poseer unos veranos extremadamente secos. Se subdivide en tres
variedades: el periférico o costero, el de interior o continentalizado y el
semiárido o Mediterráneo árido.
El Mediterráneo periférico o costero se localiza en las zonas costeras
mediterráneas como Andalucía, Baleares, Valencia o Cataluña (fig.7). Su
principal característica es la acusada sequía estival, siendo las
precipitaciones más abundantes en otoño (en las que juega un
importante papel la Gota Fría) y en primavera. Los inviernos son muy fig. 7 Dominio mediterráneo periférico en la península ibérica.
suaves, mientras que los veranos son muy calurosos y extremadamente
secos.
El Mediterráneo de interior o continentalizado se extiende por la Meseta
Central (fig.8), y se caracteriza por la nula influencia oceánica y por unas
precipitaciones escasas. El verano es muy caluroso y el invierno muy frío,
por lo que las oscilaciones térmicas son muy fuertes a lo largo del año.
El Mediterráneo árido o semiárido se da en el sureste peninsular, en las
provincias de Almería, Granada y Murcia (fig. 9). Esta aridez se debe a la
proximidad del desierto del Sahara, ya que la influencia del anticiclón
subsahariano impide que puedan penetrar las borrascas cargadas de
humedad y por tanto, las precipitaciones, lo que da lugar a una larga y
fig. 8 Dominio mediterráneo de interior en la península ibérica.
acusada época seca que dura muchos meses a lo largo del año.
El clima frío de Alta Montaña (fig. 10) se localiza en las cumbres de los
Pirineos por encima de los 2.000 metros, en las del Sistema Central a más
de 2.500 y en las zonas más elevadas de Sierra Nevada que superan los
3.000 metros, por tanto su dominio depende de la latitud a la que se
encuentren cada uno de estos sistemas. Tiene unas temperaturas muy
bajas, ya que cada 166 metros de altitud, la temperatura desciende un
grado, y como consecuencia, las precipitaciones son frecuentemente en
forma de nieve.
Ya en el ámbito extra peninsular hay que señalar al clima subtropical
árido de las islas Canarias, cuya aridez es también debida a la proximidad
del desierto del Sahara, motivo por el que recibe lluvias muy escasas,
fig. 9 Dominio mediterráneo semiárido en la península ibérica.
aunque existe una significativa diferencia entre las islas occidentales, más
lluviosas, y las orientales, más secas. Las temperaturas son suaves y
constantes por la influencia marítima de la corriente fría de las Canarias,
que dulcifica el calor tropical.
fig. 10 Dominio de alta montaña en la península ibérica.
3. Los climas de España
